Текст книги "Точка Скольжения. Архипелаг. Часть первая"

– Он перестанет взлетать и останется висеть на этой высоте.

– Так и будет. Но ведь взлететь ещё мало. Надо ведь как-то управлять своим полётом. Скажем, нам нужно, чтобы наш куб спустился на высоту сто тсэров. Как этого можно добиться, Идеги?

– Нужно увеличить вес куба.

– Верно. И как это сделать проще всего? Ответ: впустить внутрь куба немного воздуха…. Но и здесь, опять же, возникает проблема – при определённой степени разрежения воздуха внутри куба атмосфера грозит вогнуть его стенки внутрь. Чтоб этого не допустить, внутри нашего куба нужно сделать рёбра жёсткости, которые будут поддерживать его стенки. Это опять же увеличит его вес, а стало быть, нам потребуется больший объём. Увеличиваем объём – снова требуются рёбра и вроде как возникает замкнутый круг. Выход из него довольно прост. Мы делаем несколько кубов с рёбрами и окружаем ими один без них – в результате всё атмосферное давление ляжет на стенки тех кубов, что расположены снаружи, а тот, что внутри, таких нагрузок испытывать не будет. Помимо этого, нам нужно, чтоб толщина стенок куба не только выдерживала давление снаружи, но и своим весом не превысила вес того же объёма воздуха.

Таким образом – это важно, записываем! – мы выделяем с вами понятие нулевого объёма – то есть это тот объём, при котором наш с вами аппарат летать сможет – и не только летать, но и нести на себе некий груз – а то что толку от его полётов? Если объём будет ниже, аппарат просто не взлетит. Объём этот довольно велик, то есть выходит, что маленький летательный аппарат, который был бы легче воздуха, построить физически невозможно…. Но нам ведь не требуются сплошь большие летательные аппараты, верно? Нужны и маленькие тоже, те, которые будут меньше величины нулевого объёма. И как поднять такие аппараты в воздух? Нужно, чтобы аппарат каким-то образом от воздуха отталкивался вверх. Ответ дали птицы и насекомые – нужно толкать некоей плоскостью воздух вниз – и при этом сделать так, чтобы вверх он не толкался… На этом принципе основаны птицелёты – крыло поднимается вверх в согнутом положении – таким образом площадь той плоскости, которая встречается с воздухом при движении вверх, становится меньше. В верхней своей точке крыло распрямляется во всю ширь – и идёт вниз, толкая воздух уже большей площадью. Таким образом, плотность воздуха под крылом возрастает, а над ним – наоборот уменьшается, ведь воздуху приходится заполнять пустоту, возникающую сразу после маха крыла. Этот эффект вы можете пронаблюдать сами, для этого достаточно просто махнуть рукой с раскрытой ладонью в перпендикулярном ладони направлении. Попробуйте…. Чувствуете? Сатаки?

– Чувствую, глайнес, – ответил тот, не переставая размахивать рукой вверх и вниз – видимо, ему здорово понравилось проводить этот «эксперимент».

– Таким образом, мы возвращаемся к тому, с чего начали – большая плотность вытесняет вверх маленькую. Большая плотность у нас под крылом. Маленькая – над ним. Плоскость крыла при взмахе является той самой границей, которая разделяет разные плотности, а стало быть, воздух снизу давит на крыло. Крыло закреплено на корпусе птицелёта, следовательно, подъёмное усилие крыла передаётся всей машине, заставляя её подниматься. Проблема здесь возникает вот какая – подъёмная сила у нас действует только во время взмаха крыла вниз, когда крыло идёт вверх, она отсутствует, и на птицелёт начинает действовать притяжение планеты. Таким образом, птицелёт будет двигаться скачками. Чтобы наш с вами аппарат летел равномерно, нам нужна такая скорость взмахов, при которой он не будет «проваливаться» вниз – то есть скорость «проваливания» не будет успевать набрать достаточной величины… Каринеш, что такое «ускорение свободного падения»?

– Это величина, на которую скорость падающего тела возрастает за единицу времени, – не колеблясь, ответил тот.

– То есть получаем, что чем меньше эта единица, тем меньше скорость, верно, Праки?

– Верно, глайнес.

– Винаро, а что будет, если единица времени будет близка к нулю?

– Скорость тоже будет очень маленькой, – ответила Касти.

– Верно. То есть мы получаем, что при определённых промежутках времени между взмахами наш птицелёт полетит абсолютно ровно, верно? Меняя угол к поверхности, под которым будет махать крыло, мы заставим птицелёт либо вертикально взлетать, либо лететь в определённом направлении. То есть толчок крылом будет происходить не вертикально вниз, а вниз и чуть назад – так возникает сила, которая толкает машину вперёд. Меняя угол только у одного крыла, мы заставим его повернуть в нужную нам сторону. Увеличивая число взмахов мы будем изменять величину подъёмной силы… Есть вопросы по этому способу полётов?

Тишина в ответ красноречивее всего сказала, что вопросов не возникло, и Валенсес продолжил:

– Для закрепления полученной информации обратите внимание на экран: там показано как это происходит в замедленном варианте. Красным подсвечивается область повышенной плотности воздуха, синим – область разрежения… – инструктор взял со стула пульт, нажал на нём клавишу, и экран за его спиной стал давать схематическое изображение того, как это происходит. Серёга внимательно вгляделся – получалось донельзя убедительно и логично – действительно, машина может лететь на этом принципе – так почему же на Земле до этого никто не додумался? Более того – даже и не пытались? Ведь всё же элементарно, всё проще, нежели принцип полёта вертолётов с его углами атаки лопастей, с компенсирующим активную тягу несущего винта пропеллером на хвосте…. Тут ничего этого не требовалось. Достаточно небольших стабилизаторов на хвосте птицелёта ну или небольших рулей, чтобы не пришлось регулировать направление полёта одним только поворотом маховых крыльев – а можно ведь в принципе и вообще обойтись без длинного и уязвимого хвоста, как у земных вертолётов. Да и не надо сложных роторных систем – два рычага, которые на шарнирах крепятся к каждой из двух подвижных частей крыла. Приводятся в движение кривошипом, привод которого идёт от двигателя. За счёт вращения кривошипа возникает возвратно-поступательное движение – что-то проще придумать просто невозможно. Так в чём же дело? В более высокой здешней плотности атмосферы? Или в более низком притяжении планеты? Опять же – почему тогда здесь не изобрели вертолётов? Тоже не догадались? Или что-то ещё?

От раздумий его отвлёк Валенсес, выключивший экран и вернувшийся к чтению лекции.

– Но у и этого способа есть свои недостатки. Какие? Для этого нам потребуется – опять пишем – разобрать понятие угла атаки – под ним мы подразумеваем тот угол, под которым плоскость крыла встречается с потоком воздуха. То есть представим себе, что наш с вами птицелёт не просто взлетел, а горизонтально движется в воздухе. Воздух у нас неподвижен – но птицелёт перемещается, воздух сопротивляется его движению – и мы говорим о том, что для летящего птицелёта возникает встречный поток воздуха. Крылья птицелёта машут под углом к направлению его движения, встречный поток набегает на них горизонтально – это и будет угол атаки крыльев. Если кому-то непонятно, обратите внимание на экран – там всё изображено…

На экране и правда изображался машущий крыльями птицелёт и набегающие ему навстречу потоки воздуха.

– Так вот, птицелёт движется за счёт того, что меняется угол, под которым крылья толкают воздух вниз. Но чем больше этот угол, тем меньше подъёмная сила крыла – ведь крыло работает уже не только на подъём и удержание машины в воздухе, но и на то, чтобы она двигалась вперёд. Встречный, набегающий поток воздуха начинает давить на крыло сверху – и уменьшает разницу давлений, а, стало быть, и подъёмную силу тоже. Чтобы увеличить скорость полёта, нужно увеличить угол атаки – и при определённой его величине подъёмной силы крыльев станет недостаточно для того, чтобы удержать машину в воздухе. Машина начнёт резко наклонять нос вниз, толчки крыльями разгонят её и заодно увеличат как скорость, так и угол снижения. Машина перейдёт в неуправляемое падение и разобьётся. Угол атаки, после которого подъёмная сила крыльев станет недостаточной, называется предельным углом атаки – этот угол и ограничивает скорость, с которой птицелёт может двигаться горизонтально. В итоге она остаётся небольшой – а это нас ни в коем случае не устраивает. Явление, приводящее к тому, что встречный поток перестаёт захватываться крыльями и использоваться для поддержания машины в воздухе, называется срыв потока. Достоинство птицелётов – возможность поднять груз, который равняется почти половине его собственного веса. Но представим себе, что нам нужно что-либо доставить очень быстро, да ещё и на приличное расстояние. Воздухоплавающий аппарат для этого не подойдёт – как мы говорили, он должен быть больше нулевого объёма, а это в свою очередь означает немалые габариты. А чем больше эти габариты, тем больше сопротивление встречного потока. Преодолеть это сопротивление можно увеличив мощность двигателей – но тогда и вес груза сократится, ведь подъёмная сила напрямую зависит от объёма отсеков с вакуумом и потому она ограничена. То есть если нам нужна скорость, то нам нужен аппарат, подъёмная сила которого основывается на совершенно другом принципе. Давайте для этого вернёмся чуть назад, к тому, о чём мы с вами уже говорили.

Итак, для того, чтобы придать воздухоплавающему аппарату скорость полёта, нам необходимо установить на него двигатели, которые будут отталкивать его от воздуха. Как мы с вами уже выяснили, для этого нам нужна разница в плотностях. Как её получить в нашем случае? Лучше всего для этого подойдёт газовая турбина. Об устройстве турбин вы поговорите с глайнес Истоу, для нас важно вот что – турбина обладает высоким усилием тяги и позволяет развить довольно большую скорость. Турбина – это двигатель с реактивной тягой. Подробнее об этом же у глайнес Истоу, нам важно сейчас вот что – такая тяга без труда отрывает земли тяжёлые снаряды, такие, как ракеты дальнего радиуса, например. Но нам ведь требуется не снаряд, а управляемый летательный аппарат. Тогда вернёмся ещё назад, к углам атаки. На сей раз рассмотрим крыло неподвижное, профиль которого будет выглядеть вот так: внимание на экран…

На экране было изображено крыло в профиль. Нижняя его часть была дугой с изгибом у правого конца, верхняя – с изгибом у левого. Сразу бросалось в глаза, что верхняя из двух дуг явно длиннее и сильнее изогнута, нежели нижняя.

– Теперь давайте посмотрим, что будет, если на этот профиль крыла будет набегать встречный поток большой скорости, – сказал Валенсес и снова нажал что-то на пульте. Изображение ожило – зелёные линии потянулись от края экрана к крылу, ударились об него и разделились. Одни стали обтекать его снизу – и тут же наткнулись на изгиб дуги, моментально окрасившись в красный цвет – то есть в цвет области высокой плотности воздуха, как это следовала из иллюстрации примера с птицелётом. Пройдя дугу, они постепенно зеленели и уходили назад, за крыло – но под ним неизменно горела красным плотность избыточной плотности воздуха.

Те, что стали огибать крыло сверху, на такое препятствие не натолкнулись – разве что розоватый оттенок появился у изгиба вначале крыла. Но, пройдя этот изгиб, они срывались с него дальше по кривой, стараясь обтекать крыло равномерно – и не находили поверхности крыла. Поверхность после изгиба дуги резко уходила вниз, чтобы встретиться с концом нижней дуги. В пространстве между пролетающими мимо верхней поверхности крыла зелёными струями воздуха мгновенно возникла область голубого цвета, область, где плотность воздуха была недостаточной.

– Как мы видим из этого конкретного изображения, у нас снова образуется разность плотностей. Снизу у нас плотность высокая, сверху – низкая. Сила вытеснения таким образом будет поднимать аппарат с таким крылом – а это и будет авиалёт. Но и это ещё не всё. Подъёмную силу мы можем удвоить – для этого над этим крылом на достаточном расстоянии поставим ещё одно такое же. Под достаточным расстоянием мы с вами будем подразумевать такое, при котором струи встречного потока не попадут под нижнюю дугу того крыла, что будет сверху…. Тогда оба крыла у нас будут поднимать машину вверх с одинаковым эффектом. На этом принципе и летает авиалёт – та самая машина, которую вам, господа будущие пилоты, и придётся научиться пилотировать. Преимущества рассмотрим позже – сейчас у нас остался один неучтённый момент. А как такую машину поднять в воздух и разогнать до той скорости, при которой скорость встречного потока создаст необходимую для удержания машины в воздухе подъёмную силу?

«Нужно разогнать её по полосе» – подумал Серёга, продолжающий мыслить земными стандартами. Для него изложенные инструктором выше принципы были не в новинку – в конце концов, земные самолёты летали точно так же. Поэтому ответ инструктора его удивил.

– Чтобы поднять машину в воздух, нам потребуется опять же турбина – её тяга, направленная вертикально вниз, сможет поднять авиалёт. Теперь давайте изменим угол этой тяги к вертикали – машина начнёт двигаться вперёд подобно птицелёту, постепенно наращивая скорость. Но срыв потока нам здесь не грозит – по мере уменьшения подъёмной силы, которую дают турбины, будет расти подъёмная сила крыла. Когда направление тяги турбин станет горизонтальным, машина целиком и полностью станет держаться в воздухе благодаря подъёмной силе крыльев…. Если у кого остались вопросы – задавайте сейчас, потому что дальше будет сложнее… Дементьев, вам всё понятно?

– Абсолютно всё, глайнес, – ответил Дементьев, которому быстро вспомнились земные самолёты вертикального взлёта и посадки.

– Отлично, – улыбнулся Валенсес, – Сатаки, вы всё поняли?

– Не совсем, – признался тот.

– Что конкретно вам объяснить подробнее? – уточнил Валенсес.

– Как получается так, что птицелёт без всяких турбин вперёд летит? – спросил Сатаки, – Ведь крылья его только поднимают?

У Валенсеса на мгновение отвисла челюсть – видимо, такой тяжёлый случай встретился тому в первый раз. Арсиан разулыбался и вообще отреагировал довольно весело – Каринеш, ни капли не стесняясь, шлёпнул себя ладонью по лбу: мол, с каким придурком мне служить довелось. Висдеш так вообще от души рассмеялся, а Ксинбро, наоборот, заинтересованно подался вперёд – видимо, ему тоже не до конца было понятно, с какой такой стати птицелёт начинает лететь горизонтально.

– Ладно, объясню ещё раз, а потом приступим к рассмотрению того, как ведёт себя крыло авиалёта под разными углами атаки и что такое срыв потока, – сказал Валенсес и вернул на экране изображение машущих крыльев птицелёта.

Архипелаг Жингкон, остров Рондонг,

в тот же день вечером

– И откуда это всё взялось, объясните мне на милость? – спросил Лилмел Юньядо, поражённый увиденным, – И главное – когда успело появиться?

Он убрал от глаз бинокль и снова спрятался за гребнем холма, где расположились остальные. Тигнем лежал на траве с закрытыми глазами, Данаис вглядывался в окрестности, по привычке надеясь увидеть угрозу раньше, нежели она увидит его, Аниала продолжала наблюдать в бинокль открывающуюся панораму. Спокойная и невозмутимая Ниан сидела поодаль, целиком погружённая в свои мысли.

– Будет война, – сказала Аниала, не отрываясь от бинокля, – Самая настоящая война…

Такой вывод было отчего сделать – она сейчас смотрела на караван транспортов, доверху нагруженных боеприпасами. Суда один за другим втягивались в пролив и сворачивали дальше – к острову Гаргес – ключевому острову Архипелага, острову, к которому сходились все проливы. Невидимая отсюда сейчас противокорабельная батарея была почти достроена, оставалось только закрыть толстыми бетонными перекрытиями подземные склады боеприпасов – судя по всему, ради экономии времени строители решили сначала загрузить в них снаряды, а потом только закрывать их наглухо бетоном. Таким образом выполнить загрузку боеприпасов было явно проще, нежели спускать снаряды по одному на лифте в уже закрытые склады боезапаса. Батарею они в деталях рассмотрели ещё вчера, Тигнем даже сделал снимки – чтобы передать увиденное не только на словах. На самом Рондонге, где они сейчас находились, был отстроен настоящий военный аэродром. При этом, отстроен он был по всем правилам проектирования подобных сооружений – укрытый в складках местности, защищённый радарами и зенитными установками. Рондонг тоже был одним из центральных островов, не в пример крупнее Гаргеса, но острые утёсы к северу заставляли корабли обходить его стороной – поэтому ключевым его назвать было нельзя.

– Но откуда всё это взялось, Архак меня подери? – повторил Лилмел.

– Отовсюду понемногу, – ответил Тигнем, открыв один глаз, – Кентийские авиалёты – как снятые с вооружения, так и до сих пор на нём находящиеся. Неолонские авиалёты, в большом количестве появившиеся на рынке вооружений после того, как Королевство затеяло перевооружение. Неолонская и кентийская бронетехника. Даже береговая батарея на Гаргесе построена по образцу батареи города Крайкен-Урас, что на северо-востоке Королевства. Ну, труд почти тысячи рабов, специалисты по вооружению из числа расконтрактованных военных разных стран, дабы соорудить более-менее толковую систему обороны, которая бы выдержала даже попытку Селлестийских тяжёлых крейсеров типа «Эстелеро» или хотя бы «Ирсиса» прорвать оборону и ударить в тыл.

– Не вяжется, – сделала отрицательный жест Аниала, – Слишком много денег для того, чтобы это всё закупить. Слишком много всего, что требовалось бы ввезти сюда через Договорную Зону…. Нет, не замеченным это всё просто не могло проскользнуть. Ну, строительные материалы можно было добыть пиратскими захватами транспортов, ладно…. Но орудия? Боеприпасы? Ракетное топливо? А тот завод на острове Чекон, где производят мины и неуправляемые ракеты? Это всё откуда?

– Кажется, на лицо явное вмешательство со стороны Кентии и Неолона, – сказал Тигнем, открыв на сей раз и второй глаз, – Скорее всего, их военные специалисты, инженеры, инструкторы. Их деньги… Оружие стрелковое посмотрите – сплошь производства этих двух стран. Как известно, они уже долгое время используют один и тот же стандарт патрона для винтовок и автоматов – а этих самых патронов сюда завезли в избытке. Авиацию посмотрите: «Ринкенас», «Крайнегир», «Эткорс» – эти марки как раз и выпускаются в Кентии и Неолоне.

– Ага, они решились на такие бешеные военные расходы только для того, чтобы бескорыстно помочь Жингкону? – спросила Аниала

– Скорее всего, у них в этом свой интерес, – сказал Эмаладэ, продолжая напряжённо разглядывать окрестности, – Селлестия последнее время резко пошла вверх, из государства вторых ролей континента она стремительно превращается в лидера во всех областях – никому это не по душе. С тех пор, как к власти в стране пришли консерваторы и с интернациональных компаний стали драть двойные налоги, собственное производство в стране резко пошло вверх. Ребалтас оказался умнее, чем думали правители соседних с Селлестией стран, когда поздравляли его. Им следовало вместо поздравлений военный совет собирать срочно…

– Кажется, они его и собрали, – ответила Аниала, – Если я правильно понимаю, мы имеем дело с возрождением союза между Неолоном, Драгман и Кентией. При чём военно-экономического союза, что в разы страшнее союза просто военного или просто экономического. Слышала, будто в Неолоне опять увеличили налоги на владение неиспользуемыми землями – король, видимо, в очередной раз решил почистить кошельки аристократии и крупных дельцов. Те, в свою очередь, дабы покрыть расходы, снизят доходы рядовых граждан…. В Кентии пока ни о чём таком не слышно, в Драгман вроде увеличивают военный налог.

– Ну ладно, а в чём тут выгода? Такие бешеные деньги – и только всего лишь чтобы убрать Селлестию из числа конкурентов? При помощи войны? – засомневался Лилмел.

– Почему бы и нет, – сказал Данаис, внимательно слушавший разговор, – Атакующая сторона всегда теряет больше, нежели обороняющаяся. Селлестийцам война влетит в немалую сумму, она же и оттянет значительную часть экономики из гражданского сектора в военный…. Даже те же транснациональные компании начнут резко терять прибыль, государство начнёт терять налоги от этих прибылей – словом, одно потянет за собой другое. Поражения в войне с Жингконом Селлестия не признает никогда – будет биться до последнего. Если она первая запросит мира, то её престижу конец. А стало быть, она получит затяжную войну – которая в принципе может пустить прахом всю её экономику, которая, как водится, в момент вызванных подъёмом перемен наиболее уязвима. Неолону и Кентии это всё только на руку. И потом, я не думаю, что они всё это отдали островитянам бесплатно – скорее всего, просто продали по государственным ценам, которые всегда ниже тех, что у перекупщиков. Ну и потом, если уж королевство перевооружается – куда девать устаревшие образцы оружия? Кто их купит в таком количестве?

– Но это всё надо было сюда, повторяю, привезти! – не унимался Лилмел, – Вот мне и интересно – как? Ежели путь из того же Неолона пролегает через договорную Зону, границы которой постоянно патрулируются селлестийскими крейсерами? Потому как другой путь – через Сиборсию – дороже, длиннее и опаснее. Да и сиборсийцы через своё воздушное пространство вряд ли бы их пропустили…. Остаётся только Договорная Зона.

– Очень просто, – подала голос Ниан, – Они и не думали провозить всё это через Договорную Зону. И даже территориальное воздушное пространство Вивии и Сэнассии не нарушали. Есть прямой путь – от западного побережья Неолона мимо Сиборсии к восточным островам Архипелага. Путь слишком долгий, но им и не надо было везти всё по нему. Достаточно было привезти аппаратуру для Генераторов Точек Скольжения. Установить их здесь – один на Ситае, другой в глубине архипелага, а потом построить ещё один Генератор у себя, в Неолоне. Размещаем все три Генератора на одной широте – и пожалуйста, они все взаимосвязаны, перебрасывай из Неолона сюда что хочешь…

– Нет, Ниан, не вяжется, – возразил Данаис, – Размещением Генераторов занимается Служба Надзора за Скольжением, которая находится в ведомстве Интернациональных Вооружённых Сил. Без их ведома в Неолоне построить Генератор невозможно – с прошлой Континентальной Войны Неолон под пристальным их наблюдением, и если бы даже вооружение и пошло сюда прямым потоком, Интерсила бы знала об этом. А она не знает, что здесь творится.

– Тогда остаётся ещё один вариант, – ответила Ниан и пристально глянула в глаза Данаису, – Если это не Неолон построил здесь Генератор, то остаётся всего одна сторона, которая могла бы сделать это.

– И кто же? – полюбопытствовал Данаис.

– Ты, конечно, подумаешь, что я сошла с ума, Эмаладэ, но тем не менее я скажу вот что… Нет смысла строить один Генератор в Жингконе. Нужно два. Один – на границе Договорной Зоны, второй – в глубине Архипелага. Но и этого мало. Нужен ещё и третий, который смог бы вывести за пределы Жингкона. Зная законы расположения Генераторов на планете, мы получим два варианта возможных мест. Первый ты отмёл как невозможный – Королевство, и, надо признать, тут я полностью с тобой согласна. Тогда остаётся только вариант два – Андалия. Церковь Творца, Данаис – не секрет, что вся Андалия под пятой клириков. Без их ведома там ничего не происходит. А Церковь давно точит зубы на пребывающий в язычестве архипелаг…. Опять же нехватка финансирования для военной подготовки островитян – вот уж у кого-кого, а у Церкви денег хоть отбавляй. Как тебе такой вариант? Мне очень нравится, например. Нравится тем, что легко поддаётся проверке – если мы проведём линии по меридианам Генераторов в Андалии и пересечём их с широтой, на которой стоял уничтоженный Генератор на Ситае, то получим несколько конкретных точек. А если после этого наведаемся в точки пересечения координат, то…. В общем, если мы в одной из таких точек наткнёмся на Генератор, то считай, что мы получим доказательства причастности Церкви Творца к происходящему.

– Опять не вяжется, Ниан, – привстал Тигнем, глядя на неё, – После того, как «Пасгедас» обстрелял Ситай, Святой Совет единогласно призвал Селлестию к тому, чтоб не допустить эскалации конфликта. Вот тебе в силу твоей специализации не кажется, что более логичным было бы, если б они молчали в тряпочку либо негодовали по поводу «проклятых язычников, для которых нет ничего святого»?

– Ты опять же прав, Тигнем, но как раз в силу моей специальности мне и кажется, что наоборот, было бы нелогично, если б клирики поступили так, как ты сейчас сказал. Если они затеяли это всё под завесой секретности, им следовало бы вести себя как обычно, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что они что-то скрывают. Но ладно. Есть и третий вариант, последний. Если клирики и впрямь тут ни при чём, то есть только одна сила на планете, которая смогла бы и профинансировать всё, и найти специалистов для постройки, и купить оружие у Неолона, доставив при этом его незаметно в Архипелаг без всяких Генераторов… Я говорю о Падших.

– Падшие? – не поверил своим ушам Эмаладэ, – Нет, Ниан, что ты, их же всех почти перебили…

– Не забывай, кто я, Данаис, – помрачнела и напряглась Ниан, – Вспомнил? Я ведь жива, никто и не думал меня уничтожать ещё до того, как я пришла к вам – заметь, сама пришла. А теперь вспомни, на отголосок чего мы наткнулись на Ситае. Тоже не забыл? Тебе не кажется, что истину надо искать в этом направлении?

– То есть ты имеешь в виду, что, возможно, Неолон и Кентия тут и вовсе ни при чём, так? – уточнил Тигнем, – Что они и сами толком не знают, куда и зачем пошло проданное ими оружие?

– Не совсем так, Тигнем, – поправила Мислеги, – Я считаю, что возможно увязать все догадки в одну. Просто намеренно не сказала этого, зная, что вы всё равно не поверите. Так вот, я считаю, что и Неолон, и Кентия, и даже Церковь Творца – всё это работает в рамках какого-то плана Падших. Какого – не знаю. И более того, мне кажется, что наш Настоятель догадывается об этом самом плане. Догадывается – и молчит. И не просто молчит, а делает вид, что ничего такого не происходит…

– Ниан, ты сошла с ума, – не выдержал Данаис, – Всё, что ты сейчас сказала – это настолько неправдоподобно, что… Что… Что, Архак меня раздери, я и выразить даже тебе этого не могу! Нет, нет и нет, Ниан, ты начала с совершенно правильных мыслей, но выводы делаешь из них совсем, совсем неверные!

– Ну вот, я ж говорила, что не поверите и подумаете, что я сошла с ума, – сказала Ниан, – Наверное, и пытаться даже не стоило, правда? Но ведь проверить-то можно? Карта есть. Проведите меридианы. Перечеркните их широтой. Если там есть Генератор – то, может, хоть тогда задумаетесь…

– Это не относится к нашему заданию, – сказал Данаис, – Нам нужно узнать, что здесь происходит – мы уже почти это узнали. Откуда берётся и почему происходит – это уже отдельный вопрос. На Рондонге мы сейчас не случайно – если Лилмел прав, здесь чувствуется присутствие Чёрной энергетики. Надо проверить это и по возможности получить доказательства её наличия. Тогда можно будет говорить о том, что в исчезновении агента Интерсилы замешан Посвящённый из числа Чёрных. А это уже целиком и полностью наша компетенция как оперативников Храма – расследовать причины нападения одного Посвящённого на другого. Помимо этого, если те бумаги, что Лилмел выкрал на Чеконе, верны, то здесь, на Рондонге, на этом конце острова мы найдём один из скрытых центров финансирования происходящего. Если в этом центре мы найдём какие-либо другие документы, подтверждающие догадку о том, что причиной происходящего является некое соглашение между Неолоном и Кентией, то нашу миссию можно считать законченной… – он скосил глаза на Ниан, которая сидела на земле, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. – Что скажешь, Ниан?

– Ничего больше не скажу, – та даже не повернулась к ним, – Миссия закончена, Данаис. Документы, конечно же, там. И, конечно же, ждут нас – естественно, так, чтоб мы подвоха не заметили. Естественно, в документах этих не будет даже малейших упоминаний о Падших либо о Церкви Творца. Данаис, неужели ты не видишь: всё происходящее – это начало гораздо более крупной игры, в которой ставки намного выше, нежели просто ослабление Селлестии. Насколько выше – я пока не понимаю, и думаю, что эта наша миссия нисколько не прольёт на это свет. А должна бы пролить по идее. Всё. Дальше я своими мыслями делиться не намерена. Буду только по делу согласно указаниям старшего оперативника группы, – Ниан, кажется, помрачнела, но лица, как всегда, никто не видел. Она по-прежнему сидела, положив голову на колени, волосы скрывали лицо с боков – она оставалась верна себе, пряча все свои тревоги внутри себя. Окружающие не должны были их видеть – кажется, таким было её жизненное кредо.

– Как скажешь, Ниан, – Данаис тоже помрачнел, – В конце концов, никто не вправе пытаться заставить тебя говорить что-то против твоей воли. Группа! Время подходит к ночи. Пока светло, нужно спуститься хотя бы вон в ту рощицу и перекусить. Потом немного отдыхаем и отправляемся к центру острова – туда, где по полученным на Чеконе бумагам находится загородная резиденция местного князька. Нужно будет незаметно туда проникнуть и взять оригиналы документов. Потом исчезнуть до того, как нас начнут искать.

Другие члены группы, тоже молчаливые и задумчивые, поднялись с мест. Тигнем с неохотой встал с земли, на которой, видимо, ему хорошо и удобно лежалось. Впрочем, те, кто знал Тигнема, не могли припомнить, чтоб когда-то где-то ему лежалось неудобно.

Аниала убрала бинокль и на всякий случай проверила оружие. Её примеру последовал Данаис – но он одной проверкой не ограничился, пристроив винтовку так, чтоб в случае опасности её не пришлось долго доставать. Лилмел остался спокоен – в конце концов, он чувствовал угрозу раньше остальных и потому был уверен, что подготовиться успеет. Ниан тоже поднялась, но проверять либо подготавливать свою снайперскую винтовку даже и не подумала, словно пытаясь показать, что весь дальнейший ход событий ей и так известен.

Группа привычно расступилась вширь, как это делалось всегда, когда приходилось путешествовать пешком – это чтобы под обзором находилась как можно большая площадь. Не спеша двинулись вниз по склону. Данаис напряжённо всматривался вдаль – этот всегда был осторожен, и, наверное, благодаря этому и оставался живым даже после немыслимых передряг, куда его заносила нелёгкая судьба честного оперативника Храма.