Текст книги "Точка Скольжения. Архипелаг. Часть первая"

Происходящее ему не нравилось не меньше, чем Ниан – особенно сейчас, когда приходилось вот так вот пересекать открытое пространство перед деревьями. Окажись там враг – да ещё и не из простых людей, а из таких же Посвящённых, как и они, и группа может оказаться в серьёзной опасности. Впрочем, думалось сейчас не столько о безопасности вверенной ему Наставником группы, сколько о том, что с Ниан последнее время явно творилось что-то неладное. Уж не сказывалась ли близость одного из её бывших соратников, подумалось ему. А возможно, сказывалось то, что она всё-таки чувствовала себя чужой среди них. Сегодня она лишний раз напомнила, кто она такая и откуда пришла в Храм. Сколь ни старался Данаис не думать о том, что она из числа его бывших врагов, а мысль это упорно возвращалась – и как ни странно, возвращала её сама же Мислеги. Но всё равно – что-то не то она себе надумала последнее время. Какие-то неправильные у неё подозрения. Чтоб Наставник или паче того Церковь Творца оказались в одной упряжке с Падшими? Да быть такого не может! Наставник априори нейтрален в этих вопросах. Церковь – вне политики, политикой занимается Интерсила – её агентура и резидентура, а в случае, если эти средства оказывались неэффективны – в дело вступали её войска, где служили наёмники со всего мира. Это были, пожалуй, наиболее подготовленные и профессиональные воины на планете. Отдельное дело – флот, оснащённый технологиями, которых ни у кого в мире не было. Когда Андикан едва не сцепился с Вивией, Интернациональные Силы подавили конфликт. Одни сутки – и готовая к нападению армия Андикана осталась без техники, припасов и амуниции. Вторые – оказалась полностью блокирована с воздуха. Третьи – без колебаний сдалась, не понеся при этом практически никаких потерь. Войска Интерсилы недаром ели свой хлеб.

Но Интерсилу Ниан не упоминала. Только Церковь. Может ли быть, чтобы проповедующая добро и смирение Церковь участвовала в подготовке вооружённого конфликта? Да никогда и ни за что, высшие иерархи Церкви истово, фанатично верили в Творца – и надо сказать, их вера и впрямь творила порой самые настоящие чудеса. Нет, Ниан не права в корне – не могла Церковь даже косвенно участвовать ни в чём подобном. Втёмную тоже не могла – среди высших иерархов, может, и были религиозные фанатики, но идиотов не наблюдалось ни единого.

«Фанатик страшнее идиота», – вспомнились Данаису слова Ниан, сказанные ей, когда разговор как-то коснулся Церкви. Но он-то, Данаис Эмаладэ, старший оперативник Храма, знал, что это не так. Фанатики зачастую изобретательны, хитры – и при этом готовы на всё ради того, во что верят. А таких в последнее время становилось всё больше и больше. Причину этому следовало искать в области психологии – а это было не по его, Данаиса, части. Это опять же было сильной стороной Ниан – которая, надо признать, последнее время стала просто незаменимой.

Они достигли рощицы – Данаис огляделся, вступая под листву первых деревьев, и заметил, что Лилмел напрягся и потянулся, было, за оружием. Это уже настораживало, и Данаис положил палец на предохранитель своей штурмовой винтовки. Но Лилмел тут же расслабился, встретился взглядом с Эмаладэ и махнул рукой – мол, ничего страшного, можно идти дальше.

Здесь, под деревьями, уже смеркалось. Белува ушла в тень холма, и даже последние её на сегодня лучи тонули в листьях раскидистых деревьев. Данаис сверился с электронным навигатором на предплечье – чуткая электроника ловила сигналы всех ближайших радиомаяков, высчитывала азимут к ним и выдавала точные координаты, накладывая их на занесённую в память карту местности. Электроника подсказывала, что скоро они будут в самом сердце леса. Красной линией светился на дисплее курс на радиомаяк глиссера, оставленного в необитаемой части острова. Вероятность того, что кто-либо случайно наткнётся на него, была очень и очень маленькой – но всё же была, а это означало риск. Правда, риск это был приемлемый и неизбежный – другого способа для перемещения по архипелагу просто не было. Группе нельзя было обнаруживать себя, и Эмаладэ порадовался, что радары для батареи на Гаргесе ещё не достроены. Они станут единственным средством радиотехнического наблюдения, способным обнаружить катер группы. До этого времени она могла перемещаться по Жингкону безнаказанно.

– Здесь, – сказал Данаис, остановившись после ещё нескольких кинсов ходьбы. Было уже почти темно, в двадцати шагах он не различал членов группы за деревьями. Но зато чувствовал их благодаря своим необычным способностям – тем самым, которые и делали его оперативником Храма. Способности эти подсказали ему, что группа его услышала и направилась к нему – а вскоре он и увидел их, выходящих из сумерек рощицы. Сначала Аниала, потом Тигнем, следом – и Лилмел. Ниан… странно, но он не видел и не ощущал её присутствия. Вот вроде только что была рядом – и пропала.

– Где Ниан? – спросил он у Лилмела. Лилмел как-то хвалился, что найдёт кого угодно и где угодно.

– У тебя за спиной, – ответил тот невозмутимо. Данаис обернулся и увидел её в паре шагов от себя, присевшей на корточки.

– Здесь я, – сказала она, и в тот же момент Эмаладэ понял, что снова не только видит, но и чувствует её – правда, ещё через мгновение она снова пропала, оставшись видимой только для обычного зрения.

– Это шутка такая, Ниан? – уточнил он.

– Это мера предосторожности, – пояснила она, – Если я правильно представляю себе сложившуюся ситуацию, то о нас знают. Точнее – нас ждут. Ещё точнее – ждут вас, а не меня. И будет лучше, если они и будут продолжать оставаться в неведении относительно моего пребывания с вами.

– Ниан, почему тогда я не чувствую их? – встревожился Лилмел, – Ведь если бы за нами наблюдали или нам что-либо угрожало – я бы уже знал, верно?

– Нам ничто не угрожает, – ответила она, – И никто за нами не наблюдает. Просто если я правильно всё поняла, то они знают, что мы вот-вот появимся. Ловушки они нам не готовят – им надо, чтоб мы ушли сами, при этом получив желаемое. Не думаю, что это от опасения связываться с нами. Просто цель у них другая. Какая – сама не знаю, поэтому ничего не скажу. И всё на этом.

– Ниан, «они» – это те, кто провёл Чёрный ритуал? – не то спросил, не то констатировал Тигнем, который ходил вокруг, собирая ветки для костра.

– «Они» – это те, кто за всем этим стоит, – пояснила она, – В том числе и за проведением ритуала. И поверь, когда мы проявим хоть малейшую активность – ты их сразу почувствуешь, Лилмел. Почувствуешь потому, что ты и вправду один из лучших. А сейчас они следят друг за другом. То есть за всеми Чёрными поблизости, совершенно не интересуясь остальными. Я – Чёрная. Поэтому и закрываюсь от восприятия других, понятно?

– Нет, непонятно, – напрягся Данаис, – Ниан, какого Архака, хватит говорить загадками! Кто ждёт? Где ждёт? Почему?

– Всё равно не поверишь, если скажу, Данаис, – устало вздохнула она.

Данаис не сразу нашёлся, что сказать.

– Аниала, разведи огонь, – сказал Тигнем, хватая охапку веток и поднося её к месту будущего кострища, – Лилмел, она права. Если я правильно всё понимаю, то никаких особых опасностей нам не грозит. Верно, Ниан?

– Верно, – сказала она, – Ну разве что мы забудем всякую осторожность, и охрана откроет по нам огонь. Но это обычная опасность.

– Может, объяснишь, Тигнем? – спросила Аниала, разводя огонь: она попросту поднесла руки к охапке веток так, будто собиралась погреть ладони у костра – и уже через мгновение сучья и вправду вспыхнули, затрещали, запылали совершенно нормальным и обычным пламенем.

– Если я правильно понимаю, – сказал он, садясь к огню, – То Ниан подозревает, что наш приход сюда уже предусмотрели те, кто стоит за всеми последними событиями в Архипелаге. Правда, она сама не уверена в этом и просто перестраховывается – на её взгляд, такой исход возможен, но необязателен. То есть необязательно ждут именно нас – возможно, что пришёл бы кто-нибудь другой, но это дела не меняет. Рано или поздно кто-нибудь стал бы копаться в делах Жингкона – и рано или поздно вышел бы на то, что один из ключевых источников информации находится здесь, на острове Рондонг. И не в полном людей городе, а как раз в загородной резиденции. Теперь как я себе всё это представляю – если пришедшие за информацией оперативник или агенты исчезнут, то это вызовет переполох у тех, кто их послал, и Архипелагом займутся всерьёз, вплоть до блокады его кораблями Интерсилы – чтобы никто не проскочил за его пределы. Второй возможный вариант – пришедшие на Рондонг ничего не найдут, либо найдут подделку и поймут, что у них в руках фальшивка. Что они будут делать? Правильно, станут искать дальше и могут найти то, что должно бы остаться в полной тайне. Поэтому проще всего слить им информацию подлинную, но второстепенную. Тогда они уйдут довольные, а всё пойдёт своим чередом и дальше…. Если же они докопаются до чего-то по-настоящему секретного, то придётся их просто убрать – а это чревато потерями среди своих, опять же – переполохом и блокадой… Я правильно понимаю, Ниан?

– Совершенно, Тигнем, – сказала она.

– Так, а если у нас другой вариант? – спросил подошедший Лилмел, притащив несколько толстых сучьев для костра. Аниала уже вовсю потрошила свой мешок, доставая из него припасы съестного, чтобы разогреть их на огне. На свежем воздухе все участники группы проголодались.

– И какой же? – спросил хмуро молчащий Эмаладэ.

– Что никто нас не ждёт и ждать не может, – пояснил Лилмел, – Все, кто нас видел за последнее время – это голодный хищник, который, было, пустил слюну при виде входящего в лес Данаиса. Правда, когда он зашумел ремнём оружия, зверь увидел меня и остальных и поспешил скрыться. Так вот – с самого нашего прибытия в Жингкон мы нигде ни разу не были замечены. Сомнения вызывает только тот отголосок, на который Ниан наткнулась возле обломков Генератора… Ниан, могли это заметить?

– Нет, – ответила та, – Вся энергетика отголоска пришлась на меня.

– Теперь давайте поразмышляем дальше, – предложил Лилмел, – Раз мы нигде не «засветились» – то откуда ж гарантии, что нас ждут? Ну, сами посудите – если это те, кто и стоит за всем происходящим – да разве ж смогут они контролировать все события, сидя всей толпой на одном месте и поджидая, что кто-то придёт? Я думаю, что вряд ли…. Ведь неизвестно, придёт ли кто-нибудь вообще. И что, им вот так сидеть и ждать? Сомневаюсь я что-то в этом. Нелогично как-то выходит. Так что думается мне, что документы мы всё-таки возьмём нужные. Пусть второстепенные – но нужные. И потом, сквозь охрану на Чеконе было не так-то легко пролезть. Даже больше скажу – если б полез новичок в таких делах, его бы неизбежно заметили. Охрана там было донельзя грамотно налажена и явно рассчитана на противодействие проникновению даже таких, как мы. Что, они предвидели, что за информацией отправится одна из лучших групп оперативников Храма? Опять же сомневаюсь я в этом. Так что вряд ли нас ждут…. Что скажешь, Ниан?

– Пока ничего, – ответила та, – Но сдаётся мне, что ты прав, Лилмел, а я ошибаюсь…. Хотя… Что-то мне в твоих рассуждениях не даёт покоя. Когда определюсь – скажу.

– Мне больше нравится мысль, что вы оба правы, – сказал Данаис, принимая из рук Аниалы разогретую на костре банку консервов, – Если мы допустим, что прав кто-то один и ошибёмся в этом, то ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому я предлагаю считать, что правы вы оба. Будем считать, что нас, возможно, и поджидают. Тогда сделаем именно то, что от нас и ждут – полезем за документами. Все, кроме Ниан. Она останется в сторонке и будет наблюдать за происходящим. Если здесь и вправду Чёрные – Ниан, ведь если они не знают о твоём присутствии, то вряд ли они станут закрываться от тебя, верно?

– Скорее всего, – ответила она, поджаривая на кончике ножа лепёшку на углях. От предложенных Аниалой консервов тоже не отказалась, но разогревала их сама в открытой банке, а не в закрытой.

– А значит, ты сможешь пронаблюдать за ними, правильно? – не то спросил, не то подтвердил Эмаладэ, – И по их поведению уже сделаешь вывод, какие документы попали к нам в руки. Второстепенные или взаправду важные. Так будет лучше. В случае угрозы ты нас предупредишь – я считаю, что будет не лишним установить двойное наблюдение за ситуацией.

– А кто же тогда будет прикрывать Лилмела, когда он полезет внутрь? – уточнила Мислеги.

– А Лилмел и не полезет, – ответил Эмаладэ, – Лилмел будет находиться рядом с тобой и тоже наблюдать. Меня прикроют Аниала и Тигнем – если что-то пойдёт не так, я уверен, что они сумеют прикрыть мой отход.

– Это нам как раз плюнуть, – улыбнулся Тигнем, – Мы с Ани в паре – страшная сила! Если что, у них замыкание в электропроводке случится, которое, конечно же, вызовет пожар… Правда, Ани?

– Тигнем, сколько раз тебе ещё повторить, чтоб ты не называл Меня «Ани»? – раздражённо прошипела Аниала.

– А по-моему, «Ани» звучит лучше, чем «Ала», – нисколько не смущаясь её раздражением, ответил Тигнем.

– Так, Тигнем Мектаро, напоминаю тебе, что уменьшительно-ласкательными именами меня могут называть только те, кому я это сама разрешаю. Чего тебе ещё непонятно?

– Да я просто подумал, что ты давно уже про себя разрешила и всё забываешь мне сообщить об этом, – с наглой миной ответил Тигнем, засовывая в рот кусок тушёного мяса, поджаренного в пламени костра, – Вот и решил проверить эту догадку…

– Не волнуйся, если вдруг с какой-нибудь стати – ну там головой ударюсь или умом поврежусь – решу тебе это позволить, то ты непременно узнаешь об этом первым, – поддела его Аниала.

– Не волнуйся, ты мне даже повреждённая умом будешь нравиться, – ответил Тигнем, не оставшись в долгу.

Эмаладэ, слушавший эту беседу, широко улыбнулся. Какое-то время ели молча.

– Не нравится мне это, Данаис, – сказал Лилмел, оторвавшись от еды, – С какой стати проникать на территорию будешь ты, а не я?

– С такой, что ситуация больно неопределенная. Вот только представь, что Ниан права – что же тогда будет, если наблюдать останусь я? У меня не те способности, что у тебя – я просто ничего не замечу. А ты будешь сосредоточен на том, чтобы проникнуть внутрь – и значит, тебе будет не до наблюдения. Поэтому отправлюсь я.

– Он прав, Лилмел, – сказал Тигнем, – Лучше тут ничего придумаешь, Эмаладэ как старший в группе принял самое, что ни на есть, правильное из всех возможных решений. Выслушал всех и решил как лучше – Данаис, я тебя за это как старшего и ценю.

– Стемнело окончательно, – заметила Аниала, прожевав последний кусок.

– Все перекусили? – уточнил Эмаладэ.

– Осталось только запить, – хмыкнул Тигнем, доставая из-за пояса фляжку и делая из неё глоток. Поморщился, крякнул довольно и протянул её Лилмелу, – Не желаешь?

– Что это? – с подозрением принюхался тот.

– Кренбо. Настоящее, Селлестийское – крепкое донельзя, как и полагается быть кренбо…

– Нет, не сейчас, – ответил Юньядо, – Вода есть у кого-нибудь?

– Держи, – сказала Аниала, протягивая ему свою фляжку, из которой до этого сделала пару глотков.

– Ниан, может, ты не откажешься? – не унимался Тигнем Мектаро.

– Спасибо, у меня своё не хуже, – улыбнулась она.

– Кренбо?! – удивился тот.

– Кшадо, – ответила она, – Немвальское, пять лет выдержки. Не хочешь?

– Не, я такое только по праздникам употребляю, – ответил Тигнем, поднимаясь и пристраивая фляжку на место, – Данаису предложи.

– Данаис не пьёт, и вам это известно. И то, как Данаис относится к хмельному на заданиях, – ответил Эмаладэ, тоже вставая, – Аниала, туши костёр!

– Всего-то глоточек, – вставил Тигнем.

Группа развернулась и не торопясь стала уходить в темноту леса. За их спиной быстро угасало пламя костра – огонь безропотно повиновался Аниале. Он был не только её стихией – но и её специальностью в группе.

Глаз быстро привыкали к темноте. Ночь выдалась ясная, но ни Таена, ни Гейдеир не спешили выползать из-за горизонта. Здесь, а Архипелаге, на южной оконечности острова Рондонг, широты были уже низкие – темнело быстро, а небо ночью было необычайно чёрным. Шли, стараясь не шуметь – каждого вели в темноте чувства, ощущения – каждый в группе обладал особыми способностями, каждый чувствовал больше обычного человека. И тяжелее всего сейчас приходилось Ниан – её знания и способности, хорошо подходящие для работы с людьми, совершенно не годились в лесу да и на природе вообще. Поэтому она шла чуть ли не след в след за Эмаладэ, который спокойно ориентировался даже в полной темноте. Вдали закричала какая-то ночная птица, но потревожили её отнюдь не оперативники группы, а что-то другое. Замер напряжённо Лилмел, вслушиваясь – но спустя какое-то мгновение вновь двинулся дальше.

– Тот же зверь, что и при входе в лес, – пояснил он негромко, – Голодный крупный хищник… Вроде, серкесса. То ли ранена, то ли больна – но озлоблена донельзя. Учуяла остатки еды возле костра – я там специально оставил, сейчас несётся со всех ног туда.

– Зверушку пожалел? – так же негромко спросил Тигнем.

– Нет. Просто зверушка перекусит и избавится от мысли следить за нами на случай, если кто-то из нас оторвётся от остальных и появится удобный случай напасть, – ответил Лилмел.

– Тихо вы! – прошипела Аниала, – Мы уже рядом!

И правда, сквозь просветы в деревьях показался пробивающийся яркий свет. Группа как по команде сбавила шаг, пошла тише. Тигнем сдвинул карабин поближе, Ниан скинула с плеча винтовку и крепко сжала её в руках. Аниала оружие готовить не стала, только вся подобралась, напряглась, как готовящийся к броску хищник. Данаис щёлкнул осторожно предохранителем, прикрыв его ладонью, чтобы звук не разнёсся окрест. Стало совсем светло – судя по всему, в лес светили прожекторы. Группа стала скрываться за деревьями, пользуясь отбрасываемыми ими тенями. Спустя несколько кинсов передвижения пятёрка вышла к краю рощицы и как по команде, залегла. Их взору предстали окружённые забором постройки – судя по всему, совсем ещё свежие. Одна, широкая, низкая и приземистая, похоже, была казармой. По углам забора стояли сторожевые вышки, с каждой из них светило по три прожектора. Разглядеть часового за ними было попросту невозможно, но каждый в группе знал – часовые непременно будут находиться на своих постах, вздумай кто-нибудь открыто приблизиться. Участь такого смельчака была бы печальной – скорее всего, у часовых приказ стрелять без предупреждения, а оружие у них в руках явно хорошее.

От внимательных взглядов искушённых в таких делах оперативников Храма не ускользнуло, что кусты подлеска намеренно вырублены, а постройки возведены на небольшой возвышенности, окружённой со всех сторон полосой, лишённой всяческой растительности, кроме невысокой, молодой травы. Это говорило о том, что пространство перед забором периодически выжигалось. Прожекторы слепили глаза, ближе к забору виднелись пятна недавно вскопанной и бережно притоптанной земли – скорее всего, мины. С двух сторон света постройки окружал лес, ещё с двух – ровная, почти степная местность, дальше на север понижающаяся и ниспадающая к болотистой местности. Остальных зданий видно не было – они специально были сделаны низкими, приземистыми – невысокие усечённые пирамиды построек едва выступали своими крышами над забором из дерева, обшитого металлическими листами.

Группа, лежавшая на животах рядом друг с другом, с беспокойством переглянулась.

– Имеем грамотно охраняемый объект, – заметил Эмаладэ обеспокоенно.

– Не в первый раз, Данаис, – так же шёпотом ответил Тигнем, – Как будем действовать?

Это было ещё одним негласным правилом группы Данаиса – окончательный план всегда утверждался в последний момент, исходя из обстановки на месте.

– Прожекторы и мины, – буркнул Лилмел, – Всё предусмотрено…

– С прожекторами разберёмся, – начал было Эмаладэ, но Тигнем перебил:

– Всё не так просто, Данаис. Помимо этих, которые горят, есть ещё одни. На каждой вышке не три, а четыре прожектора, и четвёртые получают питание по отдельной линии, которая сейчас обесточена.

– Уверен?

– Данаис, ты же знаешь – не был бы уверен, не говорил бы. Я ж чувствую – поэтому и говорю.

– Хм, я думал, ты чувствуешь только работающее электричество, – признался Эмаладэ.

– Я чувствую любое электричество, Данаис, – возразил Тигнем, – Если оно есть, конечно. В проводах линии четвёртых прожекторов есть остаточное напряжение – судя по всему, их регулярно включают для проверки… Скорее всего, в дневное время, когда их никто не увидит.

– С минами что-то не так, – сказала Аниала медленно, напряжённо, разделяя каждое слово, – Какой-то новый принцип, что ли… Не понимаю. Но в них нет ничего, что могло бы гореть или взрываться. Я одну из них нагрела – и хоть бы что. Даже начала реакции нет.

– Видимо, нас и правда ждали, – признал Лилмел, – Ждали явно не только обычных людей, но и нас, Посвящённых… Иначе к чему такие хитрости?

– Ниан? – спросил Данаис.

– Ничего, – отозвалась та, – Если здесь и есть Чёрные, то я их не вижу. Скорее всего, закрылись полностью. Либо Лилмел прав и их здесь нет.

– По одному человеку на каждой вышке, – настала очередь Лилмела доложить обстановку, – Никто не спит, все чувствуют себя уверенно, внимательно наблюдают каждый за своим сектором, думают точно не о мамах и девушках, а о деле. Так и несёт эмоциями спокойной сосредоточенности на весь лес. Видимо, профессионалы. Ворота за углом, за воротами – укреплённая точка, там ещё двое часовых. У входа в казарму и главное здание – тоже по два человека. Остальные постройки закрыты – видимо, в них ночью никого нет. Дальше на север – посадочная площадка и жилые помещения. По территории в спонтанном направлении постоянно перемещаются два патруля по трое, никакого графика движения нет, но при этом стараются не оказаться в одном месте в одно и то же время. Главное здание – на северо-восток за казармой, вход с восточной стороны.

– Хорошо, – задумался Данаис. Он уже прощупал своими надчеловеческими ощущениями всю базу, определился с расположением построек и был уверен, что, попав внутрь забора, без труда сориентируется. Осталось наработать план проникновения. Стандартные схемы здесь не годились – нужно было изобретать всё на ходу.

– Значит, так, – сказал он шёпотом, – Мины, скорее всего, нажимные, верно?

– Электроники в них точно нет, – сказал Тигнем, – Я проверил.

– Значит, я нажму на пару с северной стороны, противоположной нам. Тигнем, когда взорвутся мины – гаси прожекторы и не дай включиться запасным. Сможешь?

– Смогу, – ответил тот с уверенностью, которая не оставляла сомнений в его возможностях.

– Хорошо. Когда погаснут прожекторы, я двинусь к забору. Крючья с верёвкой у меня. Надо будет ослепить часовых – нужен взрыв какой-нибудь, что ли…

– Я взорву птицелёты, – сказала Аниала.

– Хорошо, но сделать это нужно будет не раньше, чем я буду вплотную у стены. Незаметного проникновения, как на Чеконе, не получится – придётся пошуметь. Нужно, чтобы взгляды часовых были устремлены на север, в сторону площадки – тогда вспышки взрывов птицелётов их ослепят. Для этого, Тигнем, гаси прожекторы, начиная с северной стороны. Там же я устрою срабатывание мин.

– Часовые здесь, на Южной стороне, могут и не отвернуться на север. А если это профессионалы, то они, скорее всего, обучены тактике боя, и потому могут догадаться, что с севера идёт отвлекающий манёвр.

– С часовыми я разберусь, – сказала Аниала, закрепляя на штурмовой винтовке ночной оптический прицел. Управилась она с ним быстро и ловко, казалось, что она давно уже привыкла к своему оружию – но Данаис знал, что Аниала терпеть не может стрельбу. Что делает она это только в случаях, когда другой выход невозможен. Но знал он и то, что когда наступала пора стрелять, Аниала не промахивалась. Вслед за прицелом на кончике ствола винтовки оказался закреплён толстый короткий цилиндр – глушитель и пламегаситель сразу.

– Мне нужны срабатывания мин с паузой в шесть тарнов, – сказала она, – После первого срабатывания я считаю до шести и стреляю. Три вышки с нашей стороны – по центру одна и две угловые, стало быть, три выстрела. Часового на центральной убью первым.

– Хорошо, – сказал Данаис, – Взрыв птицелётов сразу после смерти часовых?

– Да, – отрезала она.

– Прожекторы начинают гаснуть после первого срабатывания, – уточнил Тигнем, – Ко времени второго они все уже погаснут. Во время второго выйдут из строя запасные.

– Лилмел, Ниан – я надеюсь, что вы в случае чего успеете заметить неладное, – сказал Данаис, поудобнее пристраивая свою штурмовую винтовку.

– Не волнуйся, – ответила Ниан, – Если что – прикроем.

– Я буду наблюдать за тобой, Данаис, – сказал Лилмел, – Буду твоими глазами.

– Тогда с этого момента разговариваем только мысленно. Кинс на подготовку. Сигналом будет срабатывание мины. Начали.

Группа замолчала. Сейчас им требовалась предельная концентрация – надчеловеческие способности каждого из них требовали усилий, сосредоточенности. Проще говоря, на время их использования они отрывались от реальности, переносясь при этом в другое восприятие окружающего мира – для каждого из них оно было своим. Повисла тишина. Группа уходила в тот самый полутранс, полусон, в котором они видели то, чего не видно глазами, не слышно ушами, чего нельзя потрогать или иным способом ощутить. Для них это было не даром, не талантом или чем-то ещё – это было скорее тяжким бременем, вырвавшим их всех из мира обычных людей, из нормальной жизни, бросив в мир другой, полный тайн и загадок, о которых они раньше даже и не подозревали. В мир, где их странность и необычность была должным образом выпестована и поставлена на службу тем же простым людям. Для них был свой закон – более суровый, нежели тот, что был у обычных людей. Своя жизнь, полная опасностей. Для них было открыто то, что для всех скрывалось завесой тайны – они обладали Знанием, и поэтому и звались Посвящёнными.

Все они сейчас отрешались от реальности – кто-то больше, кто-то меньше. Лилмел ушёл в мир своих чувств полностью – казалось, он спит. Глаза закрыты, грудь ровно вздымается, тело абсолютно неподвижно. То же самое – Тигнем, который сейчас нащупывал мысленным взором хитросплетения проводов. Его стихией было электричество во всех его проявлениях, и сам он не всегда толком понимал: то ли это у него дар управлять движением зарядов, то ли это электричество управляет им, и его способность – не дар вовсе, а кара.

Не так глубоко ушёл Данаис – глубокий транс требует времени для выхода в нормальное восприятие мира, а ему нужна сейчас быстрота. Он пребывал сейчас в полусне-полуяви, как и Ниан – им приходилось тяжелее всего, балансировать на грани двух реальностей поочерёдно, то и дело ныряя из одной в другую, было нелёгким делом.

Аниала поступила проще – ушла именно в транс глубокий, сделала что-то, подготовила – и начатый ею процесс сейчас ожидал только короткой команды на то, чтобы перейти в свою конечную стадию. Она уже приходила в себя после сделанного – трясла головой, пытаясь вернуть мыслям ясность, возвратить их к прежней реальности. Это ей удалось быстро – она устроилась поудобнее, выставила из-за ствола дерева винтовку. Её ствол поочерёдно прошёлся по забору от одной вышки к другой – Аниала проверяла, не помешает ли что-нибудь выстрелу, не перекроет ли линию огня…

Тянулось время. Рядом с Аниалой лежала на ещё не остывшей после дневной духоты земле Ниан. Автоматическая винтовка под рукой, патрон в патроннике, собачка предохранителя переведена на огонь одиночными. На оптику прицела с обеих сторон опущены линзы ночного видения – Ниан могла отлично видеть в темноте благодаря своим навыкам, но использовать их она сейчас боялась, уверенная в том, что что-то неладно. А их использование выдало бы её с головой, окажись здесь другие Чёрные.

«Успокойся», – сказала она себе, – «Слишком уж ты подозрительна последнее время, подруга. Стала верить предчувствиям, доверять интуиции. Что, кстати, является профилем Лилмела – но никак не твоим. Твоё дело – анализ и логика. Вот и анализируй. Наблюдай за происходящим и анализируй. Если что – винтовка под рукой. Тихо? Вот и отлично…»

Но что-то ей не давало покоя. Происходящее заставляло её сконцентрироваться на чувствах, а требовалось сейчас подумать как следует, разобраться в себе самой, понять, что же беспокоит. Была какая-то мысль, которую она упустила, недодумала до конца, не рассмотрела со всех сторон…

Начинаю, – прозвучал словно над самым ухом голос Эмаладэ, но Ниан знала, что сказано это без единого звука, без единого шевеления губами.

В тот же миг где-то на севере раздался резкий хлопок – но ни вспышки, ни пламени – скорее всего, сработала пневматика или что-то ещё. Данаис отсюда нащупал своими сверхспособностями мину, надавил на неё – та сработала. На дальней вышке метнулся луч прожектора – и тут же погас. Мгновением спустя погасли соседние – волна темноты прокатилась по периметру забора от вышки к вышке – прожекторы непонятным образом гасли сами собой. Но Ниан знала, что потом, когда кто-нибудь станет копаться в причинах неисправности, эта самая причина окажется донельзя обыденной и подозрений не вызовет. Тигнем всегда работал без следов, указывающих на то, что вмешалось нечто сверхъестественное.

Погасли прожекторы на той стороне, что была обращена к ним – и тут же сработала вторая мина. В один звук слились два – хлопок мины и шелест мелькнувшей в воздухе пули, которую выпустила Аниала. Ниан почувствовала предсмертный страх часового, на какой-то миг понявшего, что он умирает – а мгновением позже ощутила и саму смерть, обдавшую её тёплой волной Чёрной энергетики. Родной и знакомой для неё, Ниан Мислеги, энергетики… И чуждой, враждебной для остальных оперативников группы.

Ещё хлопок мины, ещё один выстрел – в этот момент вспыхивает одинокий запасной прожектор на вышке слева – только там остался в живых часовой. Такие же прожекторы начинают вспыхивать на других вышках, резко чертя круги по выжженной полосе возле забора, и тут же гаснут – но теперь уже все сразу, а не поочерёдно, как раньше. Прожектор метнулся мимо – попади его луч на линзу оптики Аниалы, и операция пошла бы наперекосяк, ведь ту неизбежно ослепило бы. Но этого не произошло – четвёртый хлопок мины, шорох осыпающейся после срабатывания мины земли сливается с шелестом последней пули Аниалы.

Смерть часового. Тот понял, что происходит – он уже был напуган, но его страх не успел перерасти в ужас. Аниала попала в голову, и часовой даже не успел понять, что умирает.

Ниан ощутила, как разлилась в стороны волна высвободившейся после смерти энергетики. Захотелось почерпнуть её для своих целей, но этим она неизбежно выдала бы себя.