Текст книги "Точка Скольжения. Архипелаг. Часть первая"

– Я пошёл, – сообщил Данаис мысленно. Рядом зашелестели шаги – а ведь Эмаладэ умел передвигаться практически бесшумно.

Грохот и вспышка взрыва за забором. Привыкшие к темноте глаза залегших оперативников она не слепит – забор даёт тень, всё сияние взрыва уходит вверх и внутрь забора.

Ниан успевает разглядеть Данаиса – тот бежит, одной рукой держа бухту верёвки с крючьями на конце, другая рука сжимает рукоять штурмовой винтовки, которая висит на плече так, чтобы ствол смотрел вперёд и вверх. Происходит второй взрыв – горящие обломки первого птицелёта подожгли второй, горючее в баках нагрелось до температуры самовоспламенения. Аниала уже в этом не участвует – процесс запущен её короткой командой, взрыв произошёл именно так, как нужно было, чтобы второй птицелёт пострадал обязательно.

– Я на стене, – сообщил Данаис.

Ничего, – подумала Ниан, – Зря боялась, подруга – Лилмел был прав и нас никто не ждёт. Можно и почерпнуть энергетики умерших, пока она не совсем ещё рассеялась.

Она стала готовиться к тому, чтобы уйти в этот полутранс поглубже – не отрываясь от наблюдения, зачерпнуть даром, безвозмездно пропадающей энергетики связи разума с живым телом, которая сейчас высвобождалась. Потянулась, продолжая успокаивать себя:

Лилмел прав – никто не стал бы нас ждать именно сегодня, точнее – именно сейчас… Никто и не знает, что мы здесь. Мы не могли быть замеченными нигде, и ждать нас могут только в одном случае – если… Если… Если…

Её мысли внезапно оборвались, разорванные двумя обстоятельствами сразу – энергетики не было! Только что была – и вот, пожалуйста, пропала, словно кто-то впитал её в себя всю без остатка точно так же, как она сама собиралась сделать это. И следом пришла догадка:

ЕСЛИ О НАС НЕ РАССКАЗАЛИ СВОИ ЖЕ, – подумала она, и поразилась – какой надо быть конченой дурой, чтобы упустить такую возможность? Миссия их с самого начала попахивала подставными деталями, не нравилась ей – теперь стало ясно, почему.

Энергетика пропала, пропала явно – кто-то собрал её, не побоясь, что Лилмел уловит отголосок этого действия. Его невозможно скрыть, для этого потребуется заранее подготовленная обстановка, заранее проведённый ритуал – в таком случае неизвестным противникам было проще бы не трогать эту энергетику, дабы не рисковать… Но они её собрали. Почему? Зачем? Ведь не просто же так! Лилмел спокоен, он ничего не чувствует – значит, и обстановка соответствует, и ритуал нужный был проведён заранее. А значит, всё было спланировано. А раз спланировано – то она, Ниан, где-то ошиблась. Может, им вовсе и не надо, чтобы они ушли отсюда с искомой информацией? Может, идея была совсем другая? На глупость этот сбор энергетики умерших не спишешь – не было и не могло быть такого объяснения для тех, кто всё происходящее затеял. А стало быть… Стало быть…

– Патрулей поблизости не вижу. В казарме поднята тревога, люди из неё пробежали мимо меня – видимо, тушить пожар. Часовые у входа смотрят в сторону пламени. Я их снимаю, – сказал Данаис.

– Всё чисто, у Ниан тоже ничего, начинай, – ответил Лилмел.

А стало быть, есть только один вариант – мы должны уйти отсюда либо с пустыми руками и при этом так, чтобы не вернуться, либо просто здесь и остаться, – додумала до конца она.

И в тот же миг почуяла то, чего ждала всё это время: всплеск её родной, Чёрной энергетики. Но не волну уходящей в пространство энергетики мёртвых, а тугой, собираемый для удара пучок. Когда Данаис снимет часовых, этой энергетики станет больше, и удар будет сильнее… Понять бы сейчас, что за удар готовится, проанализировать – на что-то это всё здорово похоже, но вот на что? Она видела знакомые толчки Чёрной энергетики, узнавала знакомые формы – но сплетались они сейчас совершенно незнакомо, таких энергетических связок ей видеть ещё не доводилось.

Да что же это такое?! – беззвучно вскрикнула Ниан.

Но события не стали ждать, пока она додумает до конца.

– Я в здании. Здесь, у входа, что-то вроде комнаты дежурного, в ней никого. На столе лежат какие-то бумаги – я их беру, разберёмся позже, – послышался доклад Данаиса.

– На втором этаже кто-то ходит, – предупредил Лилмел.

– Попробую поискать на первом что-нибудь, – ответил Данаис.

Мислеги неотрывно следила за тем, как пучок энергетики заканчивает обретать форму – теперь это было уже нечто более понятное, она была знакома с этим в теории – но на практике столкнулась впервые. Она уже поняла, что это такое – ждать больше было нельзя. Сейчас это не сможет навредить никому из группы, но всё это спустя какое-то время запустит весьма и весьма неприятные процессы. Тем временем пучок снова исказился – и теперь уже никаких сомнений у Ниан не было.

– Лилмел, выводи его оттуда! Сейчас, пока не поздно! – мысленно закричала Мислеги, понявшая, что сейчас случится. Но, даже крикнув, она придала сказанному условие избирательности – услышать его мог только Лилмел и никто больше.

– Данаис, Ниан что-то засекла, убирайся оттуда срочно! – Лилмел сразу сообразил, что вопросов сейчас задавать не следует.

– Выхожу, – ответил Данаис обеспокоенно, – Что случилось?

– Не знаю. Спроси Ниан.

– Если я ему отвечу, меня засекут, – сказала для одного только Лилмела Ниан.

– Она не может ответить, Данаис. Говорит, что-то срочное и чтоб ты поторопился.

– Понял, я уже почти у выхода.

Поздно, – поняла Ниан, чувствуя, что всё – оставаться наблюдателем больше не получится. Придётся вмешаться, её неизбежно обнаружат. Но если ничего не сделать – и тогда Данаис вряд ли уцелеет. Без Данаиса группа ослабнет – тогда её легче будет уничтожить. Если, конечно, целью задуманного было уничтожение.

Тем не менее, там, за забором, вовсю готовились к удару. Встрепенулся Лилмел – не иначе, что-то почувствовал. Над постройкой взмыли вверх сигнальные ракеты – и повисли в воздухе, разливая вокруг свет. Их тут же принялась тушить одну за другой Аниала – они всё-таки горели, а огонь был её стихией.

Кто-то выкрикивал громкие команды, которых не было слышно до этого – судя по всему, раньше гарнизон общался между собой посредством радиосвязи. Причина, по которой тихие переговоры по рациям сменились на крик, стали понятны Ниан сразу же, как она глянула на Тигнема. Тот переводил дух и медленно водил головой из стороны в сторону, пытаясь поскорее прийти в себя. По лицу его струился пот, плечи поникли – видимо, транс для отключения радиосвязи потребовал у него много сил.

С вышки напротив мелькнула в воздухе оранжевой чёрточкой зажигательная пуля и ударила в дерево, за которым укрылась Аниала. Та немедленно вскинула винтовку и ответила частыми выстрелами по вышке, но пули уже свистели и с двух других. Ниан внезапно очень чётко осознала, что стоит Данаису перелезть через стену, и ему в спину откроют огонь. Пришлось сделать над собой усилие и, балансируя на грани между трансом и реальностью, поднять с земли винтовку.

Приклад ладно и привычно упёрся в плечо, оптика без труда нашла и подсветила мишень на вышке слева – укрывшийся по самые плечи стрелок с автоматом, напряжённо ждущий вспышки выстрела из леска, чтобы открыть по ней огонь.

Не дождёшься, – злорадно подумала Ниан, нажимая спуск.

Вместо хлопка и вспышки вылетающей из ствола пули её винтовка извергла лишь облачко дыма и издала тихий, короткий свист. Реактивная пуля летела бесшумно, медленно, специальный патрон развивал только дозвуковую скорость, чтобы не было хлопка на выходе пули из ствола, хлопка, возникающего, когда пуля преодолевает звуковой барьер. Пуля оранжевой чёрточкой рассекла воздух и ударила точно в переносицу стрелка на вышке, как раз под линию надбровных дуг боевого шлема. Стрелок ещё не упал, а Ниан уже откатилась в сторону, не выпуская оружие из рук. В магазине оставалось ещё пятнадцать зарядов, но сейчас было не до того, чтобы заниматься стрельбой. Не стесняясь, жахнул карабин Тигнема – тот, кажется, решил, что терять уже нечего и потому использовал своё страшное оружие на полную. Хлопок вылетевшей из ствола пули, вспышка – и с вышки послышался звук пробитого навылет металла и крик раненого стрелка, укрывшегося за ним.

Винтовка Аниалы стреляла, не переставая – а рядом потихоньку занималась кора деревьев, в которых застряли зажигательные пули. Тушить огонь кроме неё было некому – но она просто не могла сейчас оторваться от обстрела.

– Надо уходить, – сказала Ниан Лилмелу. — Где Данаис?

– Полез на стену, – ответил тот.

В ту же секунду Ниан почувствовала всплеск Чёрной энергетики – не всплеск даже, а отголосок запускаемого процесса. Она сосредоточилась, пытаясь понять, удар ли это, а если удар – то на что или кого он направлен.

И – ничего. Ни крика боли или ужаса своих, ни тем более их смерти – ничего.

Через оптику прицела она увидела, как перемахнул через стену Данаис, и уже никого и ничего не стесняясь, крикнула во весь голос:

– По вышкам! На подавление!

Ничего другого не оставалось, кроме как непрерывно стрелять, не давая стрелкам на вышках высунуться. Придавить их к полу вышек, не давая встать под ливнем пуль… Собачка винтовки Ниан щёлкнула и замерла в нижнем положении – стрельба короткими очередями. В отличие от штурмовых винтовок, оружие Мислеги скорострельностью не отличалось, зато било точно и не так расходовало патроны. Ниан взяла на себя вышку слева – короткая очередь в три патрона, пауза, ещё очередь, снова пауза. В оптику ночного прицела Ниан видела, как пытается высунуться наружу стрелок и тут же прячется обратно, слыша, как свистят над его головой пули винтовки. Боковым зрением она увидела, что Данаис бежит со всех ног, а за его спиной уже открываются ворота, выпуская наружу штурмовую группу из числа людей гарнизона.

Разгорались деревья, теперь силуэты укрывшихся в лесу людей разглядел бы кто угодно – но огонь группы не давал никому высунуться. Вышел из транса Лилмел, его автомат поливал очередью открытую створку ворот, не давая выйти из-за неё штурмовой группе.

Данаис уже добежал, петляя и огибая мины – он чувствовал их, он бежал, руководствуясь надчеловеческими чувствами, прощупывая ими землю перед собой.

– Отходим! – крикнул он, приближаясь к группе.

– Поздно, – сказала Ниан, – Не отходить надо, а бежать.

Группа не пошевелилась.

– Бегите!!! – закричала она. Ей следовало крикнуть это раньше – сначала она считала мишенью Данаиса, потом поняла, что целятся не в него – и только теперь стало ясно, что удар готовят по всей группе сразу. По всем, про кого знали, за кем наблюдали укрывшиеся там всё это время Чёрные – то есть по четверым. По всем, кроме неё.

Вскочила Аниала, выпустив последние патроны из магазина уже не целясь, встал Тигнем, влепив ещё два патрона прямо в металлическую створку ворот – его карабину такие створки были нипочём, он пробивал их навылет. Лилмел вставал, перезаряжая автомат. Данаис уже занял позицию позади и, кажется, решил прикрыть отход. Но Ниан знала – им надо бежать, а не отходить.

– Да бегите же! – отчаянно крикнула она.

– А ты? – в ответ крикнул Лилмел.

– Я за вами! – ответила Ниан. Тот коротко вскинул руку в знак согласия и кинулся напролом в чащу. За ним сорвались остальные – видимо, поняли, что лучше сейчас слушаться Ниан беспрекословно.

Посмотрим, посмотрим, – подумала она, закидывая винтовку с пустым магазином за спину.

Противник подготовил атаку сильную, бегство вряд ли спасло бы от неё, разве что отсрочило бы развязку. Защититься от того, что уже летело вслед группе, было невозможно. Невозможно для них. Но не для неё. Те, кто подготовил эту атаку за пределом привычной физики, на уровне тонких энергий, не знали о том, что она, Ниан Мислеги, была рядом. Ибо если бы знали, обязательно подготовились бы к тому, что их удар может перехватить другой Чёрный. Перехватить и просто использовать иначе, приняв при этом часть энергетики удара на себя. Если бы они знали, что здесь другой Чёрный, да ещё и ученица небезызвестного Рему Чинтери, они не поступили бы столь самоуверенно. Эта самоуверенность была ошибкой, а ошибки у Чёрных наказуемы. При всём совершенстве формы, приданной врагом своему пучку энергетики, у него было одно слабое звено – любой, абсолютно любой Чёрный мог внести в него изменения в любой момент. Видимо, это было сделано врагами для себя, чтобы легче было управлять ударом. Естественно, им и в голову не приходило, что поблизости могут оказаться другие Чёрные, которые при этом вовсе не на их стороне, а на противоположной.

Но всё равно – удар был слишком силён. Ниан поняла это только сейчас, когда невидимый глазу пучок энергетики стремительно приближался к ней. К ней, за чьей спиной находились не друзья даже – просто соратники.

Вы, наверное, сейчас здорово удивитесь… – злорадно ухмыльнулась она в адрес врагов. С ухмылкой отступила на пару шагов, прячась за стволы горящих деревьев. Кинула равнодушный взгляд на приближающуюся короткими перебежками штурмовую группу, старающуюся не наступить на свои же мины, и бросила навстречу летящему пучку энергетики свой, только что сотканный из своих собственных ресурсов.

Только бы обошлось без смертей, – подумала она, глядя, как её маленький, слабый заряд летит навстречу мощи того, что был выпущен врагами. Этот пучок отнял у неё немалую долю ресурсов организма, она пошатнулась, сбилось дыхание, кровь застучала в висках, но она всё равно сохранила ясность мыслей: – Чья-то смерть придаст вам сил, а мне этого ну никак сейчас не надо.

Пучки встретились. Тот, что был брошен ею, оторвал от запущенного врагами изрядный кусок, присоединил его к себе, усилился за счёт этого и помчался дальше – прямо туда, откуда была произведена атака на энергетическом уровне.

Времени посмотреть, что из этого получилось, уже не было. Ниан готовила второй удар – на сей раз по уже почти пересекшей минное поле штурмовой группе. Никаких ухищрений, ничего нового – старый, проверенный временем приём. На подготовку нужно было немного времени – и много сил. Собственных сил, а других взять было просто негде.

Она ударила вторично. На сей раз пришлось куда хуже – ноги предательски подкосились, она мешком повалилась в траву, по счастливой случайности ни обо что не ударившись.

А там, позади, удар врагов, хоть и изрядно ослабленный её вмешательством, рассеявшийся после встречи с её пучком, всё-таки настиг её соратников. Взревел Тигнем, завизжала Аниала – им сейчас приходилось несладко, удар был рассчитан на то, чтобы парализовать разум, убить волю – но после встречи с тем, что запустила в ответ Ниан, он вызвал только сильнейшую головную боль у тех, на кого был направлен.

Она улыбнулась уголком рта – могло быть и хуже, её группа вообще могла превратиться в кучку безвольно лежащих на земле тел, которым можно внушить всё, что угодно. Внушить – а потом отпустить с миром – они поверили бы в то, что им внушили, забыли бы всё, что им приказали бы забыть – и только другой Чёрный смог заметить бы неладное. Враг рассчитал всё, кроме одного – что в рядах оперативников Храма окажется их бывшая соратница. Та, которая не даст совершить подобное. Не даст подменить воспоминания членов своей группы на ложные…

Она стала потихоньку подниматься – плохо, что друзья не успели убежать подальше. Тогда пучок, из которого ею была вырвана функциональная середина, рассеялся бы сильнее, и им пришлось бы легче. Криков своих она уже не слышала – теперь крики доносились с другой стороны. Командир штурмовой группы никак не мог понять, почему всех его подчинённых внезапно охватил страх при виде горящего леса и они отказываются двигаться дальше. Но ещё больше Ниан порадовал тот факт, что крики доносятся и из-за стены, оттуда, откуда неведомые ей Чёрные пытались нанести свой удар. Те никак не ожидали, что их накроет своей же энергетикой, тем самым ядром их пучка, содержащим приказ на переход в гипнотический сон.

Видимо, удивились настолько, что даже не успели защититься. Представляю их рожи, когда их всех разом вырвало из транса и на время отрешило от действительности. Теперь им не до повторного удара – тем, кому досталось меньше, приходится поднимать своих и приводить их в чувство. Это займёт время – пока очухаются, пока поймут, что случилось – мы будем уже далеко. Надеюсь, у Данаиса и остальных хватило ума как следует закрыться, дабы их не обнаружили.

С этими мыслями она, шатаясь от дерева к дереву, медленно уходила вглубь чащи. Сил не было совсем – казалось, ещё шаг, и ноги откажутся повиноваться. О преследовании штурмовой группы можно не беспокоиться – те тоже не скоро придут в себя, а когда это случится, лес уже будет гореть вовсю. За спиной Ниан уже полыхали нижние ветви деревьев, огонь набирал силу. Нужно было поторопиться, чтобы не быть застигнутой огнём, но сил просто не было. Она переставляла ноги только из понимания, что если остановится, ей грозит смерть.

Она тихо брела дальше, спотыкаясь и покачиваясь на каждом шагу. Идти было труднее и из-за висящей за спиной винтовки, и из-за пристроенных на бёдрах пистолетов… Была ещё пара клинков, но их тяжести она не ощущала – холодное оружие уже давно стало чем-то вроде части тела, чего не скажешь о походном рюкзаке. Сейчас любой, даже малейший вес, был почти непосильной ношей, но мысль о том, чтобы бросить оружие, у неё даже не возникала.

Она оторвалась на приличное расстояние от преследующего её огня, который перекинулся уже на соседние деревья. Отблески пламени освещали путь – хоть немного, но хватало, чтобы заметить лежащие на земле сучья и не споткнуться о них. Надо было крикнуть своих – но кричать уже просто не было сил. Во рту пересохло, каждый выдох давался с хрипом.

С радостью она услышала впереди знакомый голос – громко ругался Лилмел. Ниан подняла голову, посмотрела вперёд, пытаясь их разглядеть. Через пару шагов нога задела за предательски торчащий пучок травы. Мислеги упала плашмя, разбив нос и губы. Приподнялась на локте, утёрла кровь – пусть течёт, сейчас лишь бы дойти. Стала подниматься, подобрала под себя колени, поднялась на руках. Но тело отказалось повиноваться. Она поняла, что просто не может встать. Намокшие от крови волосы прилипли к лицу, но Ниан этого даже не заметила. Без сил упала на землю.

Полежу немного и пойду дальше. Интересно, они что, про меня забыли? Неужто никто и не подумал, что мне нужна помощь? Или… Или просто не чувствуют меня? Возможно, но я ведь сейчас даже закрыться от чужих ощущений не могу. Не рассчитала я силы, видимо… Ладно, сейчас полежу – и пойду дальше.

Веки слипались сами собой. Но она знала – сон, скорее всего, означает смерть. Нужно вставать. Сейчас. Пока ещё слышно, как уже не ругается, а что-то бормочет Лилмел… Крикнуть? Она попыталась, но вместо крика из груди вырвался хрип, моментально перешедший в кашель на грани удушья.

Надо двигаться. Надо, – приказала она самой себе и поползла на четвереньках. Ползти было тяжело – но встать было ещё более трудным делом. На колени то и дело давили острые обломки высохших веток, которые ко всему и громко хрустели. Это хорошо, возможно, свои услышат… Ниан ползла дальше.

С радостью она услышала шорох слева от себя. Спустя мгновение – ещё один шорох, уже ближе. Кто-то быстро двигался по направлению к ней.

Наконец-то помощь, Архак их всех… – подумала она и повернула голову, чтобы рассмотреть, кто из группы спешит ей на помощь – и тут же повалилась на землю, торопливо вытаскивая из кобуры на бедре пистолет. Прямо на неё летел со всех ног какой-то зверь. Блеснули в темноте белые оскаленные клыки, горящие глаза – голодный, агрессивный крупный хищник. Возможно, тот, что встретил их на входе в лес.

Пистолет был уже в руках. Ниан, не отрываясь, смотрела на быстро приближающуюся громоздкую чёрную тушу. Она поняла, что просто не успеет снять с предохранителя и взвести оружие – тварь уже слишком близко, можно было разглядеть, как срываются с острых, как ножи, клыков капли слюны. Ниан инстинктивно вскинула руки, закрывая ими лицо и голову. Зверь бежал абсолютно беззвучно, только шорох мягких лап по сырой опавшей листве…

Громкий хлопок и короткий свист пронёсшейся в воздухе пули. Сразу же следом – вой твари и звук падающего тела, почти тут же – второй хлопок, вой обрывается, и на Ниан падает тяжёлая туша зверя. Когти рвут одежду, оставляют неглубокие царапины на бедре – но Мислеги уже понимает, что зверюга мертва. Карабин, из которого были произведены выстрелы, нельзя было не узнать по звуку, а то, что пули его не знают промаха, Ниан знала и так.

– Еле успел, – прозвучал рядом тихий голос Тигнема.

– Ты не представляешь, как я этому рада, – прохрипела девушка, – Может, раз уж ты всё равно здесь, поможешь мне подняться?

– Придётся, – ответил он, – Без тебя, похоже, и впрямь никуда.

– Ты сомневался? – попробовала пошутить Мислеги.

– Нет, но сейчас ты нужна, как никогда раньше, – ответил тот, принявшись стаскивать с неё тушу мёртвого хищника, – Матёрый, чтоб его…

– Что случилось? – спросила Ниан, когда Мектаро всё-таки смог стащить тело зверя с неё.

– Аниала. С ней совсем худо. Глаза открыты, всё видит и слышит, говорить может, а вот пошевелиться… Мало того, кажется, никого не узнаёт и всех боится. Лилмел не знает, что делать, пытается – но у него ничего не выходит.

– Тигнем, ты в состоянии оттащить меня к ней? Кажется, это по моей части…

– Сомневаюсь, что я смогу тебя унести сейчас, – признался он.

– А придётся, – прохрипела Мислеги, – Сама я просто не дойду.

– Ладно. Давай, я помогу тебе встать, но пойдёшь сама – хотя бы опираясь на меня. Ладно?

– Куда уж деваться-то… – выдохнула Ниан.