Текст книги "Глиняная Библия"

32

– Танненберг, вы меня слышите? Танненберг, я с вами разговариваю! Вы меня слышите?

Юноша открыл глаза и равнодушно посмотрел на человека, пытавшегося с ним поговорить.

– Что вам нужно, профессор?

– Вы сейчас должны трудиться вместе со своими товарищами. Я велел вам идти работать возле западной стены, а вы здесь спите.

Я отдыхаю. Отдыхаю и жду почту. Мне очень хочется узнать, что происходит в Берлине.

– Возвращайтесь на раскопки! Вы ничем не лучше других!

– Да нет, лучше! Я нахожусь здесь, потому что моя семья платит вам и финансирует эту экспедицию. Все люди здесь, по сути, – мои работники.

– Да как вы смеете?!

– Вы, профессор, – бесстыжий еврей! Мой отец не должен был поручать вам возглавить эту археологическую экспедицию.

– Ваш отец мне ничего не поручал, меня сюда направил университет!

– Да ладно, профессор, а кто самый щедрый спонсор нашего университета? Вы и профессор Вессер уж два года сидите в Сирии – и только благодаря пожертвованиям, сделанным университету. Почему вы не возвращаетесь? Вам следует быть там, где теперь находятся все евреи. Когда-нибудь ректору университета еще придется ответить за то, что он держит вас здесь.

Профессор – человек суровой внешности и преклонного возраста – уже открыл было рот, чтобы что-то возразить, но его отвлекли крики бегущего в его сторону мальчика.

– Профессор Коэн, вас зовут! Срочно!

Профессор подождал, пока мальчик подбежал к нему.

– Что случилось, Али?

– Профессор Вессер хочет, чтобы вы к нему пришли. Он говорит, что на тех табличках есть что-то удивительное.

Юный Али улыбался: он был очень доволен тем, что ему повезло устроиться на работу к этим чудакам, которые рыли землю, пытаясь найти древние статуи, и почему-то интересовались кусками глины с выдавленными на них непонятными значками.

Профессор Вессер и профессор Коэн руководили группой молодых людей, приехавших в Харран на раскопки. Скоро они должны были уехать, потому что уже начался сентябрь, а в прошлом году они уехали именно в это время. «Но они вернутся, – думал Али. – Вернутся, чтобы искать эти куски глины, которыми они так сильно интересуются».

Профессор Коэн пошел вместе с Али к колодцу, находившемуся в нескольких сотнях метров от места раскопок, проводимых здесь вот уже несколько месяцев. Он даже не заметил, что вслед за ним пошел и Альфред Танненберг, которому стало интересно, что же такое удивительное мог обнаружить профессор Вессер.

– Якоб, посмотри, что здесь написано! – воскликнул профессор Вессер, протягивая своему коллеге две глиняные таблички.

Якоб Коэн достал очки из металлического футляра, лежавшего у него в кармане пиджака, и начал водить пальцем по линиям клинописных значков, начертанных на табличке со стороной примерно тридцать сантиметров. Закончив читать, он посмотрел на своего коллегу, и они радостно обнялись.

– Хвала Господу! Аарон, я не могу в это поверить.

– Но это действительно так, друг мой. Это настоящее сокровище, и мы узнали о нем благодаря Али.

Мальчик довольно улыбнулся. Али гордился тем, что именно он рассказал профессору Вессеру о колодце, находившемся неподалеку от места раскопок. Этот колодец был обложен глиняными плитками с такими же значками, как и на столь ценимых этими иностранцами табличках. Аарон Вессер не стал долго раздумывать и тут же попросил мальчика показать ему этот колодец: он знал, что местные крестьяне частенько использовали древние глиняные таблички в строительных целях, в том числе и при сооружении жилых домов.

На колодце с первого взгляда не было никаких примечательных деталей, и только натренированный глаз эксперта позволил Вессеру заметить, что некоторые из глиняных облицовочных плиток вовсе не являются таковыми.

Профессор Вессер начал рассматривать их одну за другой, расшифровывая нанесенные на них клинописные значки. Эти значки были для Али загадкой. Он никак не мог понять, с какой стати иностранцы решили, что эти значки – не что иное, как буквы, написанные когда-то жившими здесь людьми.

И вдруг профессор Вессер вскрикнул. Али, невольно вздрогнув, подумал, что профессора укусила змея или ужалил скорпион. Но нет, все было в порядке, и профессор лишь попросил Али принести свои инструменты, чтобы с их помощью отделить от стенки колодца парочку глиняных плиток. Колодцу – в этом были уверены и профессор, и юный Али – это нисколько не повредило бы.

Али добежал до дома, в котором жил профессор Вессер, взял там его инструменты и бегом вернулся обратно – так быстро, как только мог. И вот наконец Аарон Вессер смог показать отделенные от колодца глиняные таблички своему коллеге Якобу Коэну. – Теперь мы знаем, что, когда праотец Авраам отправился в землю обетованную, ему была известна история сотворения мира, – восторженно сказал Вессер. – Ее открыл ему сам Господь.

– Но кто такой этот Шамас? – спросил Коэн. – В Библии нет никаких упоминаний о Шамасе, хотя там подробно рассказывается о жизни праотцев…

– Ты прав, но эти таблички не оставляют на этот счет никаких сомнений, – заявил Вессер. – Теперь нам осталось найти те таблички, на которых этот самый Шамас записал текст Книги Бытие, продиктованный ему Авраамом.

– Они должны быть где-то поблизости. Прежде чем отправиться в Ханаан, Авраам долгое время находился в Харране. Нам просто необходимо найти эти таблички! – воскликнул Коэн.

– Получается, что о том, как был сотворен мир, наши предки узнали от Авраама, – пробормотал Вессер.

– Но еще более важным, друг мой, является вот что: если эти таблички не врут, значит, существует Библия, написанная на глине, причем она продиктована самим Авраамом.

– Глиняная Библия. Боже мой, обнаружив эти таблички, мы сделаем самое значительное из всех археологических открытий!

Альфред Танненберг зачарованно слушал разговор двух профессоров, которые, увлеченные своей находкой, не замечали его присутствия. Он уже собирался выхватить таблички из рук профессора Коэна, когда вдруг увидел, что один из его товарищей, участвующих в археологической экспедиции, такой же студент университета, как и он сам, бежит к нему, размахивая телеграммой.

– Война! Война! Мы развязали войну! Мы заберем у поляков то, что они у нас отняли! Данциг снова станет частью нашей благословенной родины! Ты понимаешь, Альфред? Гитлер возродит былую славу Германии. Держи, тебе тоже пришла телеграмма.

– Спасибо, Георг! Сегодня знаменательный день! Это нужно отпраздновать, – сказал юный Танненберг.

Он с жадностью принялся читать принесенную ему телеграмму, не обращая внимания на встревоженные взгляды профессоров, которые молча слушали разговор юношей.

– Мой отец пишет, что мы собираемся хорошенько отдубасить поляков, – сообщил Георг.

– А мой – что Франция и Великобритания скоро объявят нам войну. Георг, нам нужно как можно быстрее вернуться домой. Я не могу упустить такой момент, я хочу находиться рядом с Гитлером. Он вернет Германии ее величие, и я хочу в этом участвовать!

– Какие же вы глупые!

Оба юноши с ненавистью посмотрели на профессора Коэна.

– Как вы смеете нас оскорблять?! – воскликнул Альфред Танненберг, хватая старого профессора за отворот рубашки.

– Отпустите профессора Коэна! – потребовал Аарон Вессер.

– Да заткнись ты, мерзкий еврей! – крикнул юноша, которого звали Георг.

Али с ужасом смотрел на то, что происходило на его глазах. Он боялся, что и ему достанется от этих парней, начавших избивать беззащитных старых профессоров.

Когда оба профессора, обливаясь кровью, упали на землю, Георг и Альфред вспомнили и про стоявшего чуть поодаль Али. Они переглянулись и набросились на мальчика, осыпая его ударами, от которых тот тщетно пытался защитить хотя бы голову.

– Прекратите! Прекратите! Вы его убьете! – крикнул профессор Коэн.

Альфред Танненберг достал из кармана брюк маленький пистолет и выстрелил в профессора Коэна. Затем он повернулся к профессору Вессеру и всадил ему пулю между глаз. Третьим выстрелом он убил маленького Али, корчившегося на земле от боли, так как он сильно пострадал от побоев.

– Они всего лишь еврейские свиньи, – заявил Альфред своему другу Георгу, смотревшему на него широко открытыми от удивления глазами.

– Мне наплевать на то, что ты их убил, – сказал Георг, – но теперь объясни мне, как мы из этого всего выпутаемся.

Альфред сел на землю и, закурив сигарету, стал с наслаждением выпускать изо рта кольца дыма, тут же уносимые прочь вечерним ветерком.

– Мы скажем, что нашли их мертвыми.

– Только и всего?

– Только и всего. Их ради грабежа мог убить кто угодно, разве не так?

– Ну, как знаешь, Альфред… Ладно, но мы должны придерживаться одной версии, чтобы не противоречить друг другу. Кстати, ты поступил правильно. Германии нужно воплотить в жизнь мечту Гитлера, а то эти инородцы только сосут из нас кровь и загаживают нашу Родину.

– Я должен тебе кое-что сказать, кое-что очень важное, о чем мы расскажем только Генриху и Францу.

– Ну и что это? – с интересом спросил Георг.

– Посмотри на колодец.

– Смотрю.

– Видишь, там не хватает двух глиняных плиток? Вон они лежат.

– Ну и что такого особенного в этих плитках?

– Старикашки говорили, что это глиняные таблички и на них имеются сенсационные надписи. Насколько я понял, именно праотец Авраам первым рассказал о том, как был сотворен мир своему… своему народу. В общем, то, что говорится в Библии о сотворении мира, люди узнали из откровений Авраама.

Георг наклонился и, подняв с земли две глиняные таблички, стал их рассматривать. Он абсолютно не понимал, что означают начертанные на них клинописные значки, потому что учился в университете еще только на втором курсе.

Они оба хотели стать археологами. Точнее, не оба, а все четверо, потому что Франц и Генрих тоже были их друзьями – самыми лучшими друзьями. Они вместе ходили в школу, у них были одинаковые увлечения, и все они выбрали одну и ту же профессию. Кроме того, их родители были друзьями с самого детства. Четверо парней еще больше укрепили свою – и без того прочную и неразрывную – дружбу, когда вместе пошли учиться в одно из специальных учебных заведений, называвшихся «Напола» и функционировавших под покровительством Адольфа Гитлера. Условием поступления в такое учебное заведение было, в частности, соответствие определенным физическим и расовым параметрам: кандидаты должны были быть молодыми и здоровыми немцами без примеси «инородной» крови.

Их поступление в школу «Напола» было большой честью и для них самих, и для их ближайших родственников, потому что туда принимали только тех юношей, чьи физические данные и достижения в учебе полностью соответствовали предъявляемым требованиям.

История, география, биология, математика, музыка и физкультура – особенно физкультура – были основными предметами в программе специальных учебных заведений, созданных на базе бывших военных училищ, когда-то ковавших кадры для имперской Германии, а еще раньше – для Пруссии. Учащиеся проходили здесь и военную подготовку: они учились «захватывать» мосты и пользоваться географическими картами, «отбивали» лесок, занятый другой группой учащихся, совершали длительные ночные марши по пересеченной местности.

Однако эти учебные заведения не могли даже сравниться с элитными нацистскими школами «Напола», созданными Гитлером и предназначенными для формирования элиты народа той Германии, о которой он мечтал. В этих школах юноши из богатых семей учились вместе с детьми простых рабочих, добившимися наилучших достижений в учебе в обычных общеобразовательных школах и имевшими физические данные, импонировавшие фюреру. Когда Альфред, Георг, Генрих и Франц закончили свое обучение в школе «Напола» и сдали выпускные экзамены, возникла необходимость решить, чему они хотят посвятить свое будущее – армии, партии, органам государственной власти, промышленности или науке. Однако никому из четверых друзей не пришлось долго терзаться сомнениями: их родители за них все уже решили и настояли на том, чтобы их сыновья поступили в университет, планируя, что те впоследствии получат там ученую степень.

Все четверо страстно желали помочь изменить ситуацию в обедневшей Германии, хотя они как раз явно не относились к числу нуждающихся.

Отец Альфреда был предпринимателем, занимавшимся производством текстиля. Отцы Генриха и Франца были адвокатами, а Георг был сыном врача.

Все четверо юношей считали Адольфа Гитлера национальным героем, и такого же мнения придерживались их родители и большинство друзей. Они верили в него, как в бога, и стрепетом внимали его пламенным речам, в которых он обещал сделать Германию великой страной.

Альфред и Георг договорились о том, что они станут рассказывать о гибели профессоров и мальчика, и припрятали в укромном месте примеченные Аароном Вессером глиняные таблички. А еще они договорились, что попросят профессора Кейтеля расшифровать им содержание этих табличек. Кейтель был таким же убежденным сторонником Гитлера, как и они, и участвовал в археологической экспедиции в качестве специалиста по клинописи.

Профессор Кейтель был в долгу перед отцом Альфреда. Члены его семьи работали на текстильной фабрике, и он сам тоже там работал, пока ему не удалось поступить в университет благодаря господину Танненбергу. Покровитель Кейтеля впоследствии, используя свои связи, помог ему устроиться в том же университете преподавателем. Правда, к большому сожалению Кейтеля, его сделали ассистентом профессора Коэна – еврея, которого он ненавидел всей душой. Однако Кейтель сумел заставить себя смириться с унижением, испытываемым из-за работы под началом еврея, надеясь, что все-таки придет время, когда в немецком обществе от евреев не останется и следа.

Альфред и Георг быстрым шагом, явно чем-то расстроенные, вернулись в лагерь, расположенный неподалеку от того места, где археологи раскапывали тысячелетние развалины.

Юноши искусно изобразили огорчение из-за произошедшей трагедии.

Стараясь особо не вдаваться в подробности, они рассказали, что профессор Вессер решил пойти взглянуть на то место, где находится старый колодец, и что чуть позже профессор Коэн стал беспокоиться по поводу долгого отсутствия своего коллеги и отправился его искать, прихватив с собой маленького Али. Поскольку никто из них долго не возвращался, Альфред направился к колодцу, а вскоре вслед за ним туда побежал и Георг, который хотел передать Альфреду только что полученную телеграмму из дому. Когда они приблизились к колодцу, то увидели на земле трупы профессоров и Али. Они ничего не знали о том, как произошла эта трагедия, однако были до глубины души потрясены случившимся.

Вместе с другими археологами и студентами Альфред и Георг вернулись к колодцу, чтобы перенести в лагерь тела Коэна и Вессера. Некоторые из участников археологической экспедиции, пораженные смертью профессоров, не смогли сдержать эмоций.

Альфред и Георг искусно играли роли огорченных гибелью своего преподавателя студентов, однако старались все же не переигрывать. Ни для кого из их однокурсников и преподавателей не было секретом, что они не испытывали особых симпатий к профессорам-евреям, однако оба юноши пытались делать вид, что очень расстроены, и говорили при этом, что они вовсе не желали Коэну и Вессеру закончить свою жизнь так трагически.

По настоянию Альфреда и Георга обязанности руководителя археологической экспедиции стал исполнять профессор Кейтель. Именно он и поставил местные власти в известность о совершенном преступлении и отправил в германское консульство посыльного, который рассказал там о случившемся и попросил сообщить о произошедшей трагедии родственникам погибших.

Вскоре профессор Кейтель объявил археологам и студентам, что считает работу экспедиции законченной, потому что Германия находится в состоянии войны и все они вскоре могут понадобиться у себя на родине.

В конце октября члены экспедиции прибыли в Берлин, и к этому моменту профессору Кейтелю уже удалось расшифровать содержание найденных двух табличек. Некий Шамас написал на них, что Аврам собирается рассказать ему историю сотворения мира. До отъезда из Харрана четверо друзей пытались разыскать глиняные таблички с описанием истории сотворения мира, но так ничего и не нашли. Тогда они поклялись, что вернутся в эти места и обязательно разыщут таблички. Впрочем, они и в тот раз вернулись на родину не с пустыми руками. Профессор Кейтель благоразумно закрыл глаза на то, что четверо его подопечных совершили самую настоящую кражу: они спрятали в своем багаже и тайком увезли некоторые из древних предметов, выкопанных из песка в Харране.

– Нет, Альфред, я не позволю тебе пойти в армию. Тебе нужно продолжить учебу. Существуют и другие организации, в которых ты тоже сможешь быть полезным.

– Я нужен Германии.

– Да, но вовсе не значит, что ты принесешь больше пользы, сражаясь на фронте. Тебе необходимо получить образование.

– Георг собирается записаться в армию уже на этой неделе Франц и Генрих – тоже.

– Да ладно тебе, сынок! Неужели ты думаешь, что их родители позволят им это сделать? Они такого же мнения, как и я: сначала вы должны закончить обучение в университете и получить ученую степень. Германии нужны высокообразованные люди.

– Германии нужны люди, готовые умереть за нее.

– Чтобы умереть за Германию, подойдет кто угодно. Но Германия не может допустить, чтобы умирали ее лучшие сыны.

Герр Танненберг пристально посмотрел на сына, осознавая, что ему так и не удалось победить его упрямство. Альфред, конечно, подчинится отцу, но по-прежнему будет считать, что его долг – послужить своей родине на фронте.

– Хорошо, папа, я сделаю так, как ты говоришь. Однако мне все-таки хотелось бы, чтобы ты изменил свое решение. По крайней мере, подумай над этим.

– Договорились, Альфред, я подумаю. А теперь иди поговори с мамой. Она собирается организовать музыкальную вечеринку и хочет, чтобы ты тоже участвовал. На эту вечеринку придет господин Германн с женой и дочерью Гретой. Ты уже знаешь наше мнение: эта девушка вполне подходит для тебя. И ты, и она – чистокровные арийцы, физически здоровые и умные люди. Такая семейная пара дала бы нашей стране прекрасных детей.

– А мне казалось, что ты хочешь, чтобы я сконцентрировался на учебе.

– Да, именно этого мы с твоей матерью и хотим, однако ты уже в таком возрасте, когда пора начинать ухаживать за какой-нибудь девушкой, чтобы впоследствии на ней жениться. И нам хотелось бы, чтобы этой девушкой была Грета.

– У меня вообще нет желания на ком-то жениться.

– Я понимаю, что в этом возрасте ты не хочешь связывать себя брачными обязательствами, однако рано или поздно тебе придется это сделать, и будет лучше, если при этом ты будешь думать о своем благе.

– Ты сам выбрал мою маму, или ее для тебя выбрал твой отец?

– Это что еще за вопрос? Ты ведешь себя дерзко.

– Нет, папа, это не дерзость. Я просто хочу знать, существует ли у нас такая семейная традиция, когда родители решают, на ком должны жениться их дети. Но ты не переживай, мне ведь, в общем-то, все равно, будет это Грета или какая-нибудь другая девушка. Грета, по крайней мере, симпатичная, хотя и очень глупая.

– Как ты смеешь такое говорить? Она ведь когда-нибудь станет матерью твоих детей!

– А я никогда не говорил, что хочу жениться на умной девушке. Лучше пусть уж будет такая, как Грета. Знаешь, я даже считаю, что у нее есть одно очень ценное качество: она все время молчит.

Герр Танненберг решил закончить разговор с сыном: ему не хотелось слышать нелестные отзывы о дочери своего друга Фрица Германна.

Фриц занимал важный пост в СС и был человеком, приближенным к Гиммлеру. Герр Танненберг, в частности, уже много раз встречался с ним на собраниях в замке Вевельсбург, находившемся неподалеку от исторического центра Вестфалии – города Падерборна.

В этом замке раз в год собиралась элита СС – там проводился своего рода тайный капитул этой организации. У каждого из присутствующих имелось собственное кресло, на котором на серебряной табличке было выгравировано имя владельца. Герр Танненберг знал, что такое кресло имелось и у его друга Фрица, входившего в число избранных.

Благодаря дружбе с Фрицем Германном маленькая текстильная фабрика Танненберга процветала. Она совершенно не пострадала от последствий кризиса, поразившего экономику Германии.

Германн порекомендовал своему руководству передать заказы на изготовление некоторых предметов военного обмундирования на фабрику своего друга Танненберга, и эта фабрика начала шить галстуки и рубашки для офицеров СС.

Однако Танненбергу хотелось еще больше упрочить сулившие ему выгоду отношения с Фрицем Германном, а для этого не было ничего лучше, чем скрепить их союз бракосочетанием его старшего сына Альфреда со старшей дочерью Германна.

Грета вряд ли могла считаться очень красивой девушкой, хотя и непривлекательной ее тоже назвать было нельзя. Светловолосая, с голубыми – слегка навыкате – глазами и необычайно белой кожей, она была склонна к полноте, о чем свидетельствовали ее пухленькие ручки. Мать все время держала Грету на строгих диетах, чтобы доченька – не дай Бог! – не набрала лишнего веса, а отец заставлял ее делать физические упражнения в надежде, что это позволит ей сохранить фигуру.

Но вот чего у Греты было не отнять – так это ее умения виртуозно играть на виолончели. Родители в свое время пытались добиться, чтобы она, как и все девушки ее круга, училась играть на фортепиано, однако Грета заупрямилась и в конце концов сумела уговорить родителей разрешить ей брать уроки игры на виолончели. Однако во всем остальном Грета была послушной дочерью и никогда не доставляла своим родителям ни малейших проблем. Ее три младших брата (одному из них было пятнадцать лет, второму – тринадцать, а третьему – десять) ее обожали, потому что, хотя ей исполнилось всего восемнадцать лет, она заботилась о них, будто вторая мать.

В университете уже не осталось преподавателей-евреев. Большинству их них пришлось бежать из Германии, бросив все свое имущество. Те же из них, кто до последнего момента верил, что здравый смысл все-таки восторжествует и что их не тронут потому что они не делали ничего предосудительного и являлись такими же добропорядочными немецкими гражданами, как и сами немцы, – теперь уже находились в концлагерях. Поэтому никому не было дела до того, что из Харрана не вернулся ни профессор Коэн, ни профессор Вессер. По правде говоря, хотя эти два старых профессора и являлись самыми лучшими специалистами по шумерскому языку, они уже давно были фактически отстранены от преподавательской и научной работы. Им довелось оказаться на раскопках в Харране только лишь потому, что ректор университета, у которого, как подозревали студенты, в жилах тоже текла еврейская кровь, каким-то образом сумел два года назад отправить их за пределы Германии в составе археологической экспедиции.

Они находились в Харране на протяжении этих двух лет, причем даже тогда, когда истекало время, запланированное на проведение очередного этапа раскопок, и все остальные участники экспедиции возвращались домой. Однако этим двум старым профессорам все же не повезло, и они встретили свою смерть в пустынной местности на севере Сирии.

На музыкальную вечеринку, организованную матерью, Альфред пригласил своих троих друзей: он подумал, что тогда ноша, возложенная на него отцом, будет казаться не такой тяжелой. Альфреду нравилась музыка, но не домашние концерты, на которых его мать садилась за фортепиано, а ее подруги и их дочери усаживались вокруг с другими музыкальными инструментами, и они все вместе пытались удивить присутствующих исполнением произведений, которые репетировали перед этим по нескольку недель.

Альфред обожал свою мать. Он даже считал, что на свете нет более красивой женщины, чем она. Высокая, стройная, с каштановыми волосами и голубовато-серыми глазами, Хелена Танненберг отличалась природной элегантностью и всегда вызывала восторженный шепот окружающих, в каком бы обществе она ни оказывалась.

Когда она. стояла рядом с Гретой, на ум невольно приходила сказка о гадком утенке и прекрасном лебеде. Прекрасным лебедем, конечно же, была фрау Танненберг.

– Так значит, твой отец хочет, чтобы ты женился на Грете. Незавидная участь! – съехидничал Георг, ущипнув при этом Альфреда.

– Посмотрим, кого твой отец выберет для тебя.

– Он знает, что это бесполезно. Я никогда не женюсь, – заявил Георг.

– Нет, тебе придется жениться. Нам всем придется. Наш фюрер хочет, чтобы мы женились и произвели на белый свет детей истинно арийской расы, – сказал, смеясь, Генрих.

– Ну тогда вы вполне можете завести себе столько детей, сколько хотите, а потом еще одного – двух и за меня, – сказал Георг. – Лично я не испытываю ни малейшего желания обзаводиться потомством.

– Да ладно, Георг, тебе наверняка нравится кто-нибудь из этих девушек! – вмешался Франц. – Они вовсе не такие уж плохие…

– Вы что, так до сих пор и не заметили, что меня абсолютно не интересует женский пол?

Это прозвучало цинично, к тому же Георг казался рассерженным, поэтому друзья решили направить разговор в более безопасное русло. Никому из них не хотелось услышать то, что мог им сейчас сказать Георг. Они опасались, что его признание отрицательно скажется на их дружбе.

Старший Танненберг и Фриц Германн подошли к Альфреду и его друзьям.

Германн поинтересовался успехами юношей в учебе и заявил, что им уже пора начинать работать на обороноспособность Германии.

– Учитесь, но при этом не забывайте, что такие, как вы, юноши нужны нашему рейху на передовых позициях.

– А мы могли бы вступить в СС?

Вопрос Альфреда очень удивил как его отца, так и его друзей.

– Вы – в СС? – переспросил Германн. – Да это было бы замечательно! Наш рейхсфюрер будет гордиться тем, что под его началом служат такие парни, как вы. Я могу помочь вам незамедлительно вступить в СС. Завтра после обеда я жду вас в своем кабинете. Вы ведь уже знаете, где находится Главное управление безопасности рейха: на Принц-Альбрехтштрассе. Сегодняшняя вечеринка оказалась намного интереснее, чем я предполагал! – удовлетворенно воскликнул Германн.

Когда старший Танненберг и Фриц Германн отошли к другой группе гостей, Георг сердито посмотрел на Альфреда:

– Можно поинтересоваться, что это все означает? У меня нет ни малейшего желания вступать ни в СС, ни в гестапо, ни в любую другую не менее прославленную структуру рейха! Я хочу помогать своему отцу, а еще заниматься раскопками там, где нам захочется. Я хочу быть археологом, а не солдатом, и, как мне кажется, вы хотели того же самого.

– Да ладно, Георг! – стал оправдываться Альфред. – Ты прекрасно понимаешь, что мы не сможем долго отлынивать от службы либо в армии, либо в СС, либо в какой-нибудь другой аналогичной структуре. В противном случае на наших родителей начнут косо смотреть. Мой отец не хочет, чтобы я служил в армии. Ну что ж, тогда я вступлю в СС, где, как я надеюсь, мой будущий тесть подыщет мне хорошую должность, и мне ни о чем не придется беспокоиться. Вам тоже следует об этом подумать.

– Знаешь что, дружище, – вмешался Генрих, – а ведь ты прав. Я пойду вместе с тобой на встречу с Германном. Думаю, мне не помешает получить хорошую должность в СС. Тогда я наконец-то перестану зависеть от своего отца.

– Итак, мы вступаем в СС, – сказал Франц.

– А ты можешь предложить что-нибудь получше? – спросил Альфред.

– По правде говоря, нет, – ответил Франц. – Я тоже пойду с тобой.

– Ну и дураки же вы! Зачем вам это? – в голосе Георга чувствовалось отчаяние.

– А затем, что сейчас идет война, и на нас лежит обязанность что-то делать для Германии. Мой отец прав: чтобы умереть за Германию, сгодится кто угодно. Поэтому мы должны пойти туда, где сможем принести больше пользы, но при этом остаться в живых. А еще это должно быть такое занятие, которое в результате могло бы принести пользу и нам. Думаю, что попрошу Германна направить меня в какой-нибудь из концлагерей, например в Дахау. Это хорошее место для того, чтобы переждать войну.

Секретарь Фрица Германна попросил юношей подождать в комнате, прилегающей к кабинету его шефа, и сообщил, что тот сейчас находится у самого Гиммлера.

Четверо друзей прождали около получаса, прежде чем Фриц Германн наконец-то смог их принять.

– Проходите, проходите! Рад, что вы пришли. Я рассказал о вас рейхсфюреру. Как только вы выполните все формальности и вступите в СС, я вас с ним познакомлю.

Германн терпеливо выслушал юношей, поделившихся с ним своими планами, которые сразу же им были одобрены. Альфред и Генрих попросили, чтобы их направили в политическое управление какого-нибудь из концлагерей, в котором находились враги Германии, Франц сказал, что предпочел бы отправиться на фронт в составе одного из подразделений СС, а Георг выразил желание служить в управлении службы разведки.

– Замечательно! Просто замечательно! В СС вы сможете наилучшим образом развить свой интеллект и другие ценные качества!

В тот день четверо друзей вышли из кабинета господина Германна, понимая, что уже фактически вступили в СС. Фриц Германн наглядно продемонстрировал свое умение решать вопросы и менее чем через два часа каждый из юношей получил должность в штате штаба СС, что позволяло им, являясь сотрудниками этой организации, по-прежнему продолжать свою учебу.

– Выпьем за Германию! – сказал Альфред, поднимая кружку с пивом.

– Выпьем за нас самих! – предложил свой тост Георг.

Это была долгая ночь: они не возвращались домой до самого рассвета. В их жизни начинался новый период, однако все четверо поклялись, что никто и ничто не сможет разрушить их дружбу, куда бы их в будущем ни бросала судьба. Им предстояло еще целых два года учиться, и только после этого Фриц Германн направит каждого из них по своему пути. Путь, уготованный Альфреду Танненбергу, приведет его в качестве представителя Главного управления безопасности рейха в Австрию.

Генрих отправится в Австрию вместе с Альфредом, но в должности инспектора Главного административно-экономического управления СС – органа, занимавшегося надзором за концентрационными лагерями. Они оба будут служить в Маутхаузене – одном из концлагерей, к которым проявлял особый интерес Гиммлер. Франца направят в одно из спецподразделений войск СС, а Георга – в службу разведки – СР, возглавляемую грозным Рейнхардом Гейдрихом и соперничающую с другой, не менее эффективной секретной службой, руководил которой адмирал Канарис, – Абвером.

Франц Цирис, начальник концлагеря Маутхаузен, настороженно отнесся к двум присланным из Берлина юношам, а особенно к Альфреду Танненбергу. Как-никак, Танненберг прибыл сюда непосредственно из штаба СС, да к тому же еще и пользовался покровительством Фрица Германна, на дочери которого Грете он совсем недавно женился. Цирис не сомневался, что карьера молодого Танненберга будет головокружительной. И Альфред, и Генрих принадлежали к особой категории офицеров СС, а именно к тем, кто имел университетское образование. Именно это было главным отличием прибывших юношей от их теперешнего начальника Цириса, который по профессии был плотником.