Текст книги "История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 3"

Легко понять, как после подобных требований Сульт мог отнестись к прибывшему из Парижа приказу отправить часть войск на Тахо. Приказ был направлен ему несколько раз, в различных формах, ставящих маршала с каждым разом во всё более затруднительное положение. Сначала ему рекомендовали неустанно преследовать Ла Роману, дабы помешать тому вредить Массена; затем предписали произвести отвлекающее движение на Гвадиану с подразделением в две тысячи человек; наконец, категорически приказали послать весь 5-й корпус с осадным снаряжением на Абрантес, пожертвовав ради этой главной цели всеми операциями, кроме осады Кадиса. Последний приказ поверг Сульта в изумление и, можно сказать, глубокое потрясение. Предписывать ему сделать то, что было почти невозможно, чрезвычайно трудно и даже гибельно опасно ради того, чтобы услужить соседу, которого он считал своим соперником, и помочь успеху чужого дела за счет своего собственного значило слишком многого требовать от человеческого сердца.

Затруднения Сульта легко понять при одном только изложении фактов. Себастиани едва удерживал Гренаду; маршалу Виктору едва хватало войск для охраны его редутов; Мортье, располагавший к концу осени 10–12 тысячами человек, был если не незаменим, то более чем полезен для прикрытия тылов Виктора, сохранения Севильи и маневров между Севильей и Бадахосом. Как же Сульт мог, не подвергаясь опасности, броситься в Алентежу, оставив в тылу пять непокоренных крепостей – Бадахос, Оливенсу, Элваш, Кампу-Майор, Альбукерке? Когда в погоню за ним тотчас устремятся войска Ла Романы, он будет рисковать столкнуться с англичанами, не зная при этом, готов ли Массена соединиться с ним у Абрантеса?

Решив, что от него требуют невозможного, Сульт счел возможным уклониться от немедленного подчинения и отложил исполнение императорских приказов. Он сказал, что считает должным отложить исполнение столь гибельных предписаний, ибо они ведут к потере Андалусии и, вероятно, к гибели 5-го корпуса, который падет еще до прибытия на Тахо, оказавшись зажатым между поджидающими его англичанами, преследующими его испанцами, и французами, не способными оказать ему помощи.

Возможно ли, в самом деле, было прийти на помощь Португальской армии? При системе оккупации, применяемой в Андалусии, это было совершенно неосуществимо: французы растеряли бы все посты, будучи слишком слабыми во всех пунктах, которые пришлось бы оголить, не придав при этом 5-му корпусу достаточной силы. Чтобы маршал Сульт подчинился, нужно было заранее наметить для него все допустимые жертвы и дать точный и категорический приказ. К сожалению, Наполеон, теша себя иллюзиями, отвлекаясь на другие предметы, всерьез веря в существование если не 80, то по крайней мере 60 тысяч человек в Андалусии, не думал, что там могут возникнуть какие-либо трудности с исполнением его воли, и ограничился предписанием Сульту двигаться на Абрантес, пусть даже и придется несколько оголить Гренаду. Это была единственная жертва, которую Наполеон предвидел и разрешил. При таких условиях приказ не мог не встретить неповиновения, что привело к самым опасным и досадным последствиям для всей совокупности событий.

Маршал Сульт уже давно мечтал предпринять осаду Бадахоса, осаду гораздо менее важную, чем осада Кадиса, но которая могла стать его личным подвигом, тогда как осада Кадиса приписывалась исключительно маршалу Виктору. Сульт уже предлагал Наполеону совершить ее, прежде чем ему было предписано двигаться на Тахо. Получив последний приказ, он задумал передвинуться на Гвадиану, чтобы предпринять, помимо покорения Бадахоса, и покорение двойного ряда крепостей, которые Португалия и Испания некогда выстроили друг против друга на Эстремадуре и которые ныне были повернуты исключительно против французов. Поэтому он без промедления отбыл с 5-м корпусом в Эстремадуру, предоставив Виктора самому себе. В начале января 1811 года Сульт выдвинулся с дивизией Жирара, приказав дивизии Газана выдвигаться следом, дабы сопровождать осадное снаряжение.

Одиннадцатого января он подошел к Оливенсе и немедленно ее осадил. Эта крепость, построенная испанцами на левом берегу Гвадианы для обороны от португальцев, в течение последних двух веков то и дело переходила из рук в руки, а с 1804 года стала собственностью испанцев. В крепости находились 5 тысяч жителей и гарнизон в 4 тысячи человек под началом слабого коменданта. Неплохо укрепленная и окруженная стеной с девятью фронтами, она могла бы оказать некоторое сопротивление, если бы комендант заранее подготовился к обороне и вооружил внешние укрепления. Но ни один равелин не был вооружен, рвы не были укреплены частоколом. Поэтому решили без промедления передвинуться к подножию стен и предпринять штурм. Но эскарпы были довольно высоки, и попытка штурма могла привести к бессмысленному кровопролитию. Ограничились захватом одного невооруженного люнета[3]3
  Люнет – открытое с тыла полевое или долговременное укрепление. – Прим. ред.


[Закрыть] и начали подкопные работы довольно близко к стене. Через десять дней брешь-батарея уже смогла открыть огонь и разрушить большой участок стены. При виде колонн, готовых подняться на штурм, жители крепости заволновались. Гарнизон и его командир не пытались их ободрить, и 23 января крепость открыла ворота. Французы стали обладателями нескольких складов, некоторого количества артиллерии и 4 тысяч пленных.

Маршал Сульт оставался перед Оливенсой 23, 24 и 25 января, а 26-го отбыл в Бадахос. Это была вторая крепость на левом, испанском берегу Гвадианы и, следует сказать, единственно важная. После ее взятия можно было уже не принимать в расчет три оставшиеся – Элваш, Кампу-Майор и Альбукерке. Сульт прибыл к Бадахосу с дивизией Жирара и с инженерными войсками. Дивизия Газана еще не подошла, ибо сопровождала большой парк. Двадцать седьмого января кавалерия очистила окрестности Бадахоса от неприятельских войск, и крепость была осаждена.

Бадахос, столица испанской Эстремадуры с населением 17 тысяч жителей, расположена на левом берегу Гвадианы, близ места впадения в нее речки Ривильяс. Защищенная с одной стороны рекой и стеной с реданами[4]4
  Редан – укрепление с выдающимися и входящими углами. – Прим. ред.


[Закрыть], со стороны равнины она защищена девятью фронтами, образующими полукруг, опирающийся оконечностями на Гвадиану. У северо-восточной оконечности стены возвышается замок, сооруженный на крутом утесе, вздымающемся в месте слияния Ривильяса и Гвадианы. Девять фронтов стены обороняются чередой равелинов, несколькими люнетами и передовым укреплением, фортом Пардалерас. Крепость связана с правым берегом Гвадианы старым и прочным каменным мостом и мощным плацдармом. На правом берегу, почти напротив замка, находился форт Сан-Кристобаль, служивший опорой укрепленному лагерю на высотах Санта-Энграсия. В то время в лагере располагалась армия Ла Романы, имевшая обыкновение переходить от одной крепости Эстремадуры к другой. Рассеянная в результате боев с 5-м корпусом, она поджидала в окрестностях Бадахоса возвращения подразделения, отправившегося в Лиссабон. Это подразделение в 7–8 тысяч человек, несколько уменьшившееся из-за сезонных болезней, прибыло в Бадахос без генерала Ла Романы, скоропостижно скончавшегося в Лиссабоне. Вся армия, которой командовал генерал Мендисабаль, оставив в Бадахосе на левом берегу Гвадианы гарнизон в 9-10 тысяч человек, могла составить на другом берегу, в укрепленном лагере Санта-Энграсия, корпус примерно в 12 тысяч человек.

Помимо сильного гарнизона в крепости был и превосходный комендант (генерал Менахо), имелись готовые к обороне укрепления и запас продовольствия на полгода. В ожидании дивизии Газана, французской армии численностью 9-10 тысяч человек предстояло противостоять на обоих берегах Гвадианы 20 тысячам испанцев, которые могли свободно сообщаться друг с другом. Следует добавить, что французы не располагали никакими средствами переправы через реку, кроме парома, вмещавшего всего несколько человек.

Едва прибыв к Бадахосу, очевидно, из страха ошибиться с выбором места атаки, французы повели ее сразу со всех сторон, по крайней мере, со всех сторон, обращенных к равнине. Одну атаку они направили на левый фланг, опираясь на Гвадиану, другую на центр с фортом Пардалерас, и одну на правый фланг, за Ривильяс, откуда можно было вести обстрел замка и крепости.

Таким образом, французские войска предприняли три разрозненные атаки, которые настолько далеко отстояли друг от друга, особенно из-за необходимости переходить Ривильяс, что приходилось покрывать полтора лье, чтобы установить сообщение между правой и левой атакой. Траншея была открыта 28 января, справа – в 1000 метрах от стены, а в центре – в 500 метрах, и подкопные работы велись чрезвычайно медленно, то ли из-за недостатка работников, то ли из нежелания ускорить осаду. Еще не открыв толком траншею, принялись устанавливать батареи, будто одновременно с подкопными работами хотели вести обстрел. Всё это происходило под звуки слабой канонады, имевшей следствием лишь бесполезный расход боеприпасов. Следует добавить, что продвижение также замедлялось непрерывными дождями.

Итак, первые дни работы оставались неплодотворными из-за ненастной погоды, отсутствия дивизии Газана и нежелания ускорить осаду. Комендант Менахо, в свою очередь, желая замедлить работы частыми вылазками, решил выполнять их сильными колоннами, пользуясь многочисленностью гарнизона. Тридцать первого января он направил на центральный подкоп перед фортом Пардалерас колонну из четырех батальонов, двух орудий и двух эскадронов кавалерии. Испанцы выдвинулись так стремительно и решительно, что французы, едва успев схватиться за оружие, были оттеснены. Генерал Жирар, подоспев с тремя ротами саперов и батальоном 88-го, остановил испанцев и оттеснил штыками до самого прикрытого угла крепости. В результате этой вылазки осаждавшие потеряли шестьдесят человек, а неприятель – около сотни. Подкопы почти не пострадали.

В последующие дни дождь и ураганы были столь сильны, что всякие работы стали невозможны. К счастью, прибыла, наконец, дивизия Газана с 6 тысячами пехотинцев, тяжелой артиллерией и снаряжением. Теперь в распоряжении французов было более чем 12 тысяч пехотинцев, 1200 солдат инженерных и артиллерийских частей и 2500 всадников, в целом – 16 тысяч человек. Подкопные работы пошли быстрее. Справа траншее придали форму длинного оборонительного рва, скорее для прикрытия от испанцев, чем для серьезной атаки. В центре приблизились к форту Пардалерас, который намеревались захватить и превратить в базу главной атаки, а слева охватили круговой линией высоту Сьерра-дель-Вьенто, на которую опиралась оконечность линии. Несколько дней ушло на очистку траншей от грязи, нанесенной дождем, и на противостояние вылазкам неприятеля; в целом за неделю французы продвинулись мало и произвели лишь незначительную бомбардировку крепости с целью напугать население.

Шестого февраля стало известно о появлении подкрепления, возвратившегося из Лиссабона. Объединив всех, кто вернулся из английских линий, с теми, кто находился в окрестностях Бадахоса, неприятель мог представить силу в 10 тысяч пехотинцев и 2 тысячи всадников. Сообщаясь с крепостью через каменный мост Бадахоса, англичане могли, соединившись с гарнизоном, сформировать войско в 21 тысячу человек, готовых броситься всей массой на французскую армию.

Первое применение своим силам они произвели 7 февраля, предприняв большую вылазку. Исполнив ложную атаку на французский левый фланг, они дебушировали на правый фланг, перейдя Ривильяс под прикрытием огня из замка. Энергично двигаясь компактной массой в 7–8 тысяч человек, англичане добрались до первых линий. Французские подразделения, примчавшиеся к этому пункту, были недостаточно сильны, чтобы противостоять их числу и напору. Но маршал Мортье вскоре остановил их, развернув в линию несколько батальонов и двинувшись на них в лоб, а затем, воспользовавшись тем, что англичане сильно выдвинулись вперед, бросил им во фланг два батальона из центра. Теснимые спереди и с фланга, испанцы отступили – вначале упорядоченно, а затем в беспорядке, оставив в руках неприятеля 700 человек убитыми и ранеными.

После этой вылазки маршал Сульт задумал напасть на лагерь Санта-Энграсия и лишить испанцев возможности повторять подобные операции, уничтожив вспомогательную армию, что было весьма разумной мыслью, ибо присутствие этой армии сообщало гарнизону значительную моральную и материальную силу. Но пока собирались средства, чтобы переправиться через Гвадиану, что было непросто ввиду сильного подъема воды, он решил подобраться ближе к стене, захватив форт Пардалерас. Форт представлял собой бастион, фланкированный двумя полубастионами и закрытый с горжи простым частоколом. Его можно было захватить внезапной атакой, а затем превратить в опорный пункт для прямого движения к тому месту стены, который французы намеревались атаковать.

Согласно задуманному плану, 11 февраля в семь часов вечера из траншей в глубокой темноте вышли две колонны, выдвинулись на исходящий угол форта Пардалерас и разделились, пройдя вправо и влево от него вдоль гребня гласиса, чтобы осадить укрепление с горжи. Правой колонне удалось спуститься в ров, где она обнаружила приоткрытую потерну[5]5
  Потерна – подземный коридор (галерея) для сообщения между фортификационными сооружениями, фортами и т. д. – Прим. ред.


[Закрыть] и живо двинулась к ней. Руководивший колонной капитан Кост бросился на испанского офицера, подбежавшего закрыть потерну, ударил его шпагой, смело устремился внутрь со своими солдатами и проник в укрепление в ту самую минуту, когда левая колонна, обогнувшая бастион, обрушила ударами топора частокол, закрывавший горжу. Обе колонны соединились с криками «Да здравствует Император!» и со штыками наперевес бросились на испанцев. Несколько человек было убито, многих взяли в плен, а остальные обратились в бегство.

Эта смелая акция доставила французской центральной атаке прочный опорный пункт, способный ускорить успех. Однако Сульт думал больше о том, как избавиться от испанской армии, расположившейся за Гвадианой, нежели об ускорении осадных операций. Разбить на равнине испанскую армию не составляло большого труда, но нужно было переправиться через Гвадиану, разбухшую от дождей, а затем подобраться к лагерю Санта-Энграсия, перейдя вброд Хевору под огнем неприятеля и не поставив под угрозу осаду, ибо на охрану траншей можно было оставить совсем немного людей. К счастью, испанцы, несмотря на мудрые советы Веллингтона, не возвели вокруг лагеря ни частокола, ни земляных укреплений; к тому же они плохо охраняли его. Если действовать скрытно и стремительно, для внезапного нападения и разгрома хватило бы и 7–8 тысяч человек. Такого же количества людей должно было хватить и для охраны траншей, ибо неприятель не догадывался о грозившей ему опасности.

Спланированная Сультом операция была исполнена столь же хорошо, как и задумана. К 18 февраля ему удалось собрать, заботами инженерной части, средства переправы через Гвадиану для 6 тысяч пехотинцев и 2 тысяч всадников. В ночь на 19-е отборные войска из дивизий Жирара и Газана переправились через реку и спустились правым берегом к Сан-Кристобалю и высотам Санта-Энграсия. Густой туман скрывал все движения маленькой армии.

Прежде чем испанцы успели их заметить, французы достигли берега Хеворы. Кавалерия перешла ручей на правом фланге и в одно мгновение опрокинула испанскую кавалерию, прикрывавшую лагерь с равнины. Пехота, ведомая Мортье, перешла Хевору вброд и в самом прекрасном порядке подошла к подножию крутой высоты Санта-Энграсия в ту самую минуту, когда начал рассеиваться туман.

Прежде чем дать сигнал к атаке, Сульт выдвинул на левый фланг два батальона и поставил их между фортом Сан-Кристобаль и испанцами, дабы помешать последним спастись в крепости. В то же время он предписал кавалерии осуществить поворотное движение правым флангом, обойти неприятельский лагерь и подойти к нему с пологой стороны, после чего и дал сигнал к атаке.

Французские солдаты, не боявшиеся испанских войск, смело принялись взбираться на высоту под плотным навесным огнем, причинявшим немалые потери. Через несколько мгновений они уже добрались до вершины, в то время как два батальона, отправленные влево, перекрыли путь к форту Сан-Кристобаль, а кавалерия зашла неприятелю в тыл. Испанцы, которых атаковала спереди пехота, а с фланга и с тыла – кавалерия, перестроились в два больших каре и держались довольно стойко. Но вскоре пехота и драгуны их прорвали, и испанцы понесли такие потери, какие обычно несут прорванные каре, потеряв убитыми и ранеными около 2 тысяч человек. Французы захватили в плен 5 тысяч человек со всей артиллерией и множеством знамен. Из 12 тысяч солдат испанцы сохранили не более 5 тысяч, которые разбежались во все стороны.

Маршал Сульт воспользовался своей победой, окружив крепость на правом берегу Гвадианы и лишив ее всякого сообщения с внешним миром. Если бы он воспользовался этим преимуществом для ускорения капитуляции Бадахоса, то наверняка закончил бы осаду до 1 марта, после чего мог бы, с большими шансами дать толчок ходу событий, спокойно выдвинуться на Тахо, ибо после взятия Оливенсы и Бадахоса испанские войска в Эстремадуре уже не могли представлять большой опасности. Правда, тем самым Сульт вдвое увеличивал расстояние, отделявшее его от Виктора, но в любом случае, моральное воздействие большой победы на Тахо компенсировало бы все неудобства его отсутствия. В то же время, обрекая оставленного в одиночестве Массена на отступление, Сульт рисковал быть жестоко за это наказанным, потому что англичане, избавившись от Массена, неминуемо выдвинулись бы против него самого. После одержанной им победы и с учетом будущего неосмотрительное великодушие таило в себе меньше опасностей, чем осмотрительная сдержанность. Мы будем судить об этом по результатам.

Избавившись от испанцев, Сульт спокойно и неторопливо вернулся к осадным работам. В это время Веллингтон и Массена ожидали исхода операций у Бадахоса с совершенно различными чувствами. Французы располагали войсками и в Эстремадуре, и в Кастилии (ибо дивизия Клапареда уже прибыла в Визеу), и Веллингтон не мог понять, почему они не объединяются на обоих берегах Тахо у Абрантеса. Он ждал этого и страшился превыше всего. Если бы дивизия Клапареда и 5-й корпус присоединились к Массена, ему пришлось бы противостоять 75 тысячам солдат, и он счел бы свое положение критическим даже за линиями Торриш-Ведраша. Вовсе не собираясь давать сражение Сульту, если тот покинет Андалусию и придет на помощь Португальской армии, он приказал маршалу Бересфорду, который командовал в Абрантесе, оборонять притоки Тахо, протекающие через Алентежу, чтобы задержать прибытие французов, и возвращаться в линии Торриш-Ведраша. Путь перед маршалом Сультом был открыт, он рисковал только отдалиться от Севильи и оставить своих соратников без поддержки. Всё было подготовлено, чтобы он мог с легкостью совершить великое дело. Правда, сам он этого не знал, и при мысли о движении на Абрантес перед ним вставал призрак английской армии.

Массена этого призрака не страшился; если бы ему пришлось на открытой местности столкнуться только с этой армией, он, хоть и оценивал англичан по достоинству, немедленно атаковал бы ее. Но ему приходилось бороться еще и с голодом, с нехваткой боеприпасов, с растущим разочарованием армии и, главное, с сопротивлением своих подчиненных, которое в некоторые моменты принимало форму почти мятежного отчаяния. Хотя после прибытия генерала Фуа они склонили голову перед императорским приказом оставаться на Тахо, вскоре под влиянием уныния и голода к ним вернулось пламенное желание покинуть страну, в которой они считали себя обреченными на смерть от нужды, без возможности свершения каких-либо великих подвигов.

Пока оставалась надежда на прибытие генерала Друо и маршала Сульта, впереди видели великую цель и средства ее достижения. Когда Друо привел только 7 тысяч человек, наступил первый приступ уныния, но оставалась еще надежда на прибытие Сульта. Его ждали; время от времени отзвуки бурной канонады долетали от Бадахоса до Пуньете и наполняли сердца трепетом. Но вот уже несколько дней их не было слышно, из чего сделали вывод, что Сульт вернулся в Андалусию. Поэтому солдаты считали себя полностью оставленными – бессильными против линий Торриш-Ведраша и обреченными на бесполезную и бесцельную голодную смерть на пустынном берегу.

Ренье в конце февраля объявил, что начинает потреблять резервный запас сухарей. Командиры корпусов уже несколько раз грозили прибегнуть к этому последнему ресурсу, но это было попыткой поколебать главнокомандующего, который не поддавался на угрозу. Однако теперь он не мог усомниться в реальности нужды и собственными глазами убедился в страстном желании, полностью завладевшем армией, лишенной всякой помощи и известий и оставленной почти на полгода на самом краю континента. После того как растаяла надежда получить подкрепление от маршала Сульта, это желание никем не скрывалось, и под влиянием командиров, которые не обуздывали свой язык, следовало даже опасаться неповиновения.

Массена никогда не верил в прибытие Сульта. Когда наступил март и надежды не осталось, переправа через Тахо, а следовательно и дальнейшее выживание, сделались невозможны. Дальнейшее ожидание грозило уничтожением драгоценного двухнедельного запаса сухарей, единственного ресурса армии в случае отступления, и тогда Массена принял, наконец, решение отступить на Мондегу. Маршал всегда считал это действие самым благоразумным, и он исполнил бы его тотчас после совещания в Голгао, если бы не пришлось покориться категорическому приказу Наполеона оставаться на Тахо до последней крайности. Массена отдал необходимые распоряжения, чтобы произвести отступление с 4 по 6 марта.

Прежде чем начинать движение армии, необходимо было отправить вперед больных, раненых и тяжелые обозы, и желательно с опережением дня на два, чтобы их скопление на дороге не помешало отступлению. Однако эти предварительные движения могли насторожить англичан. Следовало опасаться, как бы, узнав об отступлении, они не передвинулись в Лейрию, Помбал и Кондейшу и не опередили французов в Коимбре и на Мондегу. Эти беды можно было предотвратить, сходу заняв Лейрию хорошо рассчитанным движением, произведенным в нужное время, не слишком поздно и не слишком рано.

К вечеру 4-го больные и раненые, за исключением нескольких умирающих, не подлежавших перевозке, большой артиллерийский парк и тяжелые обозы начали движение. Наиболее ценная часть груза, то есть раненые, перевозилась на ослах. За отсутствием лошадей максимально уменьшили количество артиллерии, оставив только самые легкие орудия для каждого корпуса. Ставшие бесполезными зарядные картузы переделали в патроны благодаря изобретательности генерала Эбле. Армия покидала расположение с удовлетворением, отравляемым, в то же время, вынужденным отказом от великих замыслов. В минуту снятия с лагеря Массена вновь отправил в Париж генерала Фуа, чтобы тот рассказал о причинах вынужденного отступления на Мондегу и просил срочно прислать помощь, если Наполеон сочтет необходимым, чтобы Массена возобновил наступление или хотя бы сохранил честь оружия.

Через сутки после отправления больных, раненых и тяжелых обозов, на склоне дня 5 марта пришла в движение и вся армия. Ренье, который располагался в Сантареме, совсем близко от неприятеля, стойко продержался весь день. Вечером он уничтожил мосты через Рио-Майор и затем направился, соблюдая тишину, на дорогу Голгао. Жюно, подразделения которого располагались в верхнем течении Рио-Майор, действовал точно так же и покинул Торриш-Ведраш по дороге через Торриш-Новаш и Орен. Этот превосходный человек, к сожалению, более храбрый, нежели рассудительный, получил в недавней стычке на аванпостах пулю в лоб, ранение, которому суждено было впоследствии его погубить; неизменно преданный, хотя и не всегда послушный, он желал во время отступления оставаться верхом. Чтобы избавить его от подобной тяготы, Массена лично возглавил отступление 8-го корпуса. Ней, в свою очередь, передвинулся на Орен и Лейрию, чтобы преградить путь на Коимбру по склону, обращенному к морю, и оставить свободным проход через Томар и Орен корпусам, которые двигались по склону, обращенному к Тахо.

Вся армия была на марше 6 марта, и англичане не преследовали ее. На следующий день она сформировала линию сражения, оседлав оба склона. Ренье был в Томаре, Жюно в Орене, Ней в Лейрии. Оставшийся в Пуньете Луазон дожидался конца дня, чтобы уничтожить понтонный экипаж, чудесный и бесполезный плод изобретательности генерала Эбле. Вечером, предав его огню, Луазон отбыл в Томар, захватив некоторое снаряжение и поставив в крайнем арьергарде батальон моряков, подбиравший отставших раненых и больных. На следующий день, 8 марта, вся армия была уже вне пределов досягаемости. Ренье справа карабкался по длинному ущелью, которое спускается к Мондегу. Жюно в центре перебирался через цепь высот в Орене и направлялся с легкой кавалерией занимать Коимбру и восстанавливать мосты через Мондегу. Ней замедлил движение, пропуская всех вперед и готовясь сформировать из дивизий Маршана, Мерме и Луазона, кавалерии Монбрена и пехоты Друо неодолимый арьергард.

Только утром 6 марта лорд Веллингтон получил точные сведения об отступлении. Он о нем догадывался, на основании замеченных 4-го движений и некоторых разведданных, но пребывал в неуверенности и с присущей ему осторожностью не стал ничего предпринимать, прежде чем полностью не убедится в намерениях французов. Отступление было для него успехом столь великим, что он не хотел ставить его под угрозу каким-нибудь поспешным движением, которое подвергло бы его риску серьезной неудачи. Он решил следовать за французами по пятам, плотно тесня их и готовясь воспользоваться первой же ошибкой. В то же время, получив известие, что Бадахос доведен до последней крайности, Веллингтон обратился к коменданту крепости с посланием, обещая ему скорую помощь и настоятельно прося продержаться еще несколько дней. Он отправил из Абрантеса маршала Бересфорда с войсками генерала Хилла, дабы подкрепить слова делом и спасти крепость, которая была ключом к Алентежу. Покончив с этими распоряжениями, он пустился в путь, останавливаясь каждый вечер на ночлег на расстоянии пушечного выстрела от французских арьергардов.

Девятого марта французский арьергардный 6-й корпус, ведомый маршалом Неем, которому присутствие неприятеля возвратило все его выдающиеся достоинства, прибыл в Помбал. Луазон еще не присоединился; он находился меж двух склонов, связывая Нея на севере Эштрелы с Ренье на юге. Жюно выигрывал день для занятия Коимбры и Мондегу. Массена, желая дать ему больше времени, решил задержаться на два дня в Помбале, который располагал некоторыми ресурсами и который легко было оборонять. Остановка также предоставляла возможность пропустить вперед многочисленные обозы с ранеными, боеприпасами и сухарями.

Ней расположил дивизии Маршана и Мерме перед Помбалом, напротив английской армии, которая тоже остановилась и вскоре весьма увеличилась в результате присоединения сил, подтянувшихся за один день, подобно воде, быстро прибывающей перед остановившей ее движение преградой.

Видя, что французы не возобновляют движение и остаются на позиции весь день 9-го и даже 10-го, Веллингтон предположил, что они хотят отыграться за свое отступление сражением. Смелость солдат и командиров допускала такое предположение. Озабоченный и почти напуганный подобной возможностью, английский генерал подтянул к себе основную массу своих сил.

Ней, заметивший из Помбала сосредоточение английской армии, вечером 10-го уведомил о нем Массена, попросив, чтобы ему либо позволили сняться с лагеря, либо придали достаточное подкрепление, чтобы он мог противостоять неприятелю. Хотя Ней был храбрейшим и искуснейшим мастером маневра на поле боя, он не умел оценивать положение с тем несколько пренебрежительным спокойствием, каким был обязан складу своего характера и огромному опыту Массена. Последний спешно прибыл в штаб-квартиру Нея, постарался его ободрить, обязал держаться перед Помбалом и оставить его не ранее следующего дня, а затем как можно дольше отстаивать Рединью, чтобы дать войскам Жюно необходимое время для занятия Коимбры и Мондегу. Ней, вблизи видевший армию англичан, не дал себя убедить так легко, как хотелось бы Массена, но обещал держаться как можно дольше.

В довершение неприятностей генерала Друо, обязанного поддерживать Нея, вновь обуяло желание уйти, и он объявил о своем незамедлительном отбытии, в результате чего силы Нея уменьшались до двух дивизий. Массена, способный проявлять величайшую энергию, но только тогда, когда доходил до крайности, совершил ошибку и не отдал категорического приказания. Хотя войска Друо и были вспомогательными, в присутствии неприятеля не может быть двух главнокомандующих, а поскольку в Португалии только Массена обладал таковым качеством, он должен был отдать категорический приказ. Ней, не способный противиться своему сочувствию по отношению к тому, кто торопился покинуть Португалию, не поддержал Массена, и все разошлись, не объяснившись достаточно ясно. Друо обещал отступать медленно, но не сказал, когда начнет отступление. Ней обещал отстаивать Помбал, но не сказал, как долго.

Ранним утром 11 марта Ней, расположившийся в Помбале на правом берегу Арунки, увидел, как англичане спускаются по ее левому берегу, чтобы перейти реку ниже Помбала, и внезапно приказал начинать отступление, не желая слушать начальника главного штаба Фририона, пытавшегося его удержать. Тот настаивал, и Ней, заметив, что можно привести англичан в замешательство, отбив у них Помбал, бросил на них батальон 69-го, батальон 2-го и батальон 6-го легкого. Эти войска во главе с генералом Фририоном вернулись в Помбал, оттеснили англичан к самому мосту через Арунку, сбросив некоторое их количество в реку, подожгли город, где многие английские раненые погибли в огне, и таким образом задержали на несколько часов продвижение британской армии.

После боя Ней спокойно продолжил отступление по правому берегу Арунки на виду у англичан, занимавших ее левый берег. Вечером он остановился в Венда-да-Крус, где дорога покидала долину Арунки и переходила в долину Сори.

Массена, уведомленный о бое в Помбале, велел передать Нею, что приблизит к нему генерала Луазона, подведет одну из двух дивизий Жюно (верные, хоть и запоздалые диспозиции) и предпримет новые усилия удержать генерала Друо. Он заклинал Нея отступать на Рединью как можно медленней, ибо до берега Мондегу оставался небольшой отрезок пути и не следовало позволять теснить себя слишком плотно, чтобы иметь возможность спокойно переправиться через реку и расположиться за ней.