Текст книги "История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 3"

Багратион же, беспрепятственно переправившись через Березину в Бобруйске, счел себя спасенным, ибо теперь с тыла его прикрывала от Жерома крепость Бобруйска и он надеялся без помех дойти до Днепра в Могилеве. Князь не думал снова столкнуться там с Даву и в любом случае перестал его опасаться, будучи достаточно точно осведомлен о силах французов. Вечером 21-го его армия, насчитывавшая около 60 тысяч боеготовых солдат, уже подходила к Могилеву, преодолев расстояние, отделявшее Березину от Днепра.

Даву занимал Могилев, как мы говорили, с дивизиями Компана, Дессе и Клапареда. Его силы, сократившиеся после марша, уменьшились еще и из-за того, что ему пришлось оставить подразделения во многих пунктах. Маршал поместил в Минске 33-й легкий полк, чтобы держать связь с Минском и поддерживать гарнизон, и был вынужден разбросать на огромном пространстве кавалерию – для связи с войсками Жерома, с одной стороны, и с войсками Наполеона, с другой. В непосредственном распоряжении Даву остались только кирасиры Валенса и легкая кавалерия Пажоля и Бордесуля, и он мог выставить против неприятеля 22 тысячи пехотинцев и 6 тысяч всадников, то есть 28 тысяч солдат против 60 тысяч. Но он не страшился неприятеля, рассчитывая на доблесть своих солдат и природу местности. Вечером 21-го французские войска получили сигнал тревоги. Легкая кавалерия Бордесуля находилась на дороге в Старый Быхов, по которой приближался авангард Багратиона. Один из эскадронов на аванпостах был атакован корпусом Платова и весьма им потрепан. К счастью, располагавшийся за ним 85-й линейный остановил эскадроны Платова ружейным огнем и вынудил их отступить. Французы отделались потерей небольшого количества людей и лошадей. Однако стычка на аванпостах предвещала приближение всей Днепровской армии.

Утром 22 июля Даву с присущей ему предусмотрительностью с рассвета отправился на участок, где намеревался сражаться, и вместе с генералом Аксо произвел тщательную рекогносцировку. Дорога из Старого Быхова, где накануне случилась стычка с казаками, была не чем иным, как дорогой из Бобруйска, которая, направляясь от Березины к Днепру, почти под прямым углом поднималась к Старому Быхову и шла вдоль правого берега Днепра до самого Могилева. Маршал и генерал Аксо, выехав из Могилева, поехали по дороге, окаймленной двумя рядами берез, как все местные дороги, и проложенной между Днепром и протекающим справа от нее ручьем. Проследовав между Днепром и ручьем на протяжении трех-четырех лье, они увидели, как ручей внезапно поворачивает влево к Днепру, ограждая, таким образом, длинный и узкий участок, по которому они только что проехали. Там, где ручей поворачивал к Днепру, стояла у деревни Фатова мельница, снабженная запрудой. Затем ручей пересекал дорогу, проходя под мостом с постоялым двором Салтановкой, и дальше впадал в Днепр. Отгороженный ручьем участок тотчас показался Даву и Аксо удобным для обороны и предоставлявшим высокий шанс остановить неприятеля, как бы он ни был напорист. Они приказали перегородить мост, проделать бойницы в постоялом дворе и в мельнице у Фатова и перекрыть плотину, чтобы неприятель не воспользовался ею для перехода через ручей. Охрану обоих постов Даву вверил пяти батальонам 85-го линейного под командованием генерала Фридериша, а позади, в резерве, поместил 108-й полк под командованием Дессе. Маршал расставил артиллерию на выгодные позиции, да к тому же участок был удобен для обстрела, ибо дорога из Старого Быхова, по которой приближались русские, внезапно выходила из леса на открытый участок, который французские пушки накрывали картечью.

Приняв меры предосторожности с фронта, Даву повернул обратно к Могилеву, чтобы убедиться, что ручей нельзя перейти правее: это могло лишить смысла оборону моста через Салтановку и мельницы. Вернувшись примерно на лье назад, он обнаружил на берегу ручья деревеньку Селец, в которой неприятель мог перейти через ручей. Маршал расположил в ней 61-й полк дивизии Компана с сильной артиллерией, которая, как и у мельницы, могла обстреливать через ручей открытый участок перед лесом. Чуть поодаль Даву расположил в резерве 57-й и 111-й линейные полки Компана и кирасиров Валенса. Наконец, в качестве последней меры предосторожности, он поставил позади дивизии Компана польскую дивизию Клапареда, чтобы связать войска, охранявшие дорогу из Старого Быхова, с Могилевом. Пажолю с легкой кавалерией и 25-м линейным было поручено наблюдать за дорогой из Игумена, на случай, если какая-нибудь часть русской армии попытается перейти на нее, чтобы обойти Могилевскую позицию. Покончив с диспозициями, Даву стал хладнокровно дожидаться завтрашней атаки.

На следующий день, 23 июля, едва рассвело, Багратион, оставив 8-й корпус (корпус Бороздина) на дороге из Бобруйска, чтобы прикрыться от возможного, но маловероятного преследования со стороны короля Жерома, выдвинул 7-й корпус (корпус Раевского) к мосту через Салтановку и к мельнице у Фатова с приказом захватить обе позиции любой ценой.

Дивизия Колюбакина атаковала мост, а дивизия Паскевича – мельницу. И та, и другая, построившись на лесной опушке, оставили на открытом участке только артиллерию и тиральеров. Последние пытались укрыться за кустами и всеми неровностями почвы. Но французские тиральеры, лучше укрытые за постоялым двором и мельницей и стрелявшие более метко, причинили неприятелю куда больший ущерб, чем потерпели сами. Французская артиллерия поминутно выводила из строя всё новые русские орудия. Спустя непродолжительное время дивизия Колюбакина попыталась выдвинуться на мост, но ее встретил такой ураганный ружейный и картечный огонь, что она была вынуждена отступить и вернуться в лес.

Даву примчался на грохот пушечных выстрелов и, убедившись, что на фронте участка всё в порядке, переместился к Сельцу, чтобы узнать, не угрожает ли ему там атака с фланга. Убедившись, что такой опасности пока нет, он передвинул немного вперед 61-й, находившийся поначалу в Сельце, и 57-й и 111-й, равно как и кирасиров, догадываясь, что наибольшие усилия неприятеля будут направлены на фронт позиции.

И действительно, русские предприняли решительную атаку. Дивизия Колюбакина, дебушировав всей массой на дорогу, надвигалась на мост плотной колонной, а дивизия Паскевича, развернувшись на открытом участке перед мельницей, пыталась пробраться через запруду, несмотря на прицельный огонь неприятельской артиллерии. Генерал Фридериш с 85-м встретил дивизию Колюбакина столь плотным ружейным огнем, что она дрогнула и вскоре отступила. Дивизия Паскевича попыталась перейти через ручей по запруде, удерживавшей воду мельницы. Тогда один из батальонов 108-го бросился навстречу атакующим, принял их на штыки и оттеснил обратно за ручей. Не ограничившись, однако, достигнутым преимуществом, батальон перешел через ручей, дебушировал на открытый участок на другом берегу и тотчас очутился под перекрестным огнем с лесной опушки, был также атакован в штыки и отведен за ручей, оставив сотню людей в руках русских и потеряв еще больше людей под их смертоносным огнем.

В эту самую минуту вернулся Даву после объезда тылов. Он собрал отошедший в беспорядке батальон, заставил солдат произвести несколько маневров, чтобы вернуть им хладнокровие, и бросил легкую кавалерию на несколько неприятельских подразделений, отважившихся перейти через ручей. Затем он подвел всю артиллерию, которая принялась обстреливать картечью открытый участок, где развернулась дивизия Паскевича, и вынудил ее вернуться в лес. Так, у мельницы Фатова и у моста через Салтановку все усилия русских оказались напрасны и сопровождались огромными потерями.

Дивизия Паскевича всё же попыталась продвинуться до Сельца на правом фланге французов. Двигаясь по кромке леса, дабы укрыться от артиллерии, она подошла к Сельцу, и ее разведчики даже перешли через ручей, но вольтижеры 61-го тотчас бросились на тех, кто совершил подобную неосторожность, и вынудили их вернуться обратно. Затем весь полк, устремившись за ручей, вступил в лес и, подойдя с тыла к краю леса, где укрывались русские, вынудил их оставить эту часть поля боя. На фронте французов генерал Фридериш исполнил подобный же маневр между мельницей и мостом. С несколькими отборными ротами он перешел через ручей, вошел незамеченным в лес, обогнул открытый участок, на котором русские развернулись перед мельницей, и неожиданно атаковал их с тылу. Французские гренадеры и вольтижеры устроили неприятелю настоящую бойню штыками и расчистили весь фронт. Тогда вся масса французов перешла в наступление и, освободив проход по мосту, выдвинулась на дорогу в Старый Быхов. Преследуя русских на протяжении одного лье, французы заметили на открытом участке князя Багратиона со всей остальной его армией. На новом участке бой, до сих пор выгодный, мог сделаться столь же губительным, каким был для русских на берегу Салтановки. Неустрашимый Компан, сколь храбрый, столь и благоразумный, остудил пыл своих войск и отвел их назад. Французов не стали преследовать. Багратион, придя в ужас от понесенных потерь (около 4 тысяч убитых и раненых устилали берега Салтановки) и зная, что Даву ожидает скорых подкреплений, счел должным отступить на Старый Быхов, чтобы там перейти через Днепр и передвинуться на Мстиславль.

Так закончился славный бой, в котором 28 тысяч солдат 1-го корпуса остановили 60 тысяч солдат Багратиона. Правда, в бою принимали участие только 20 тысяч русских; но и со стороны французов участвовали только 8–9 тысяч человек. При 4 тысячах убитых и раненых русских французы потеряли лишь тысячу человек, в том числе сотню взятых в плен за Салтановкой.

Следующий день Даву использовал, чтобы подобрать раненых и собрать известия от поляков и вестфальцев, не желая до их прибытия покидать род укрепленного лагеря, оказавшегося столь полезным. Он всё подготовил к выступлению в направлении Орши, дабы приблизиться к Наполеону, который, как мы сказали, ожидал в Глубоком благоприятной минуты, чтобы через Полоцк и Витебск обойти армию Барклая-де-Толли. Помешать Багратиону воссоединиться с основной армией стало теперь невозможно, но это воссоединение задержали, и такого результата, хоть и меньшего по сравнению с тем, на который поначалу надеялись, было довольно для осуществления главного замысла Наполеона.

Наполеон намеревался исполнить свой великий маневр не позднее 22 или 23 июля. Он был в Глубоком, имея на правом фланге у Каменя принца Евгения, перед собой в Ушачах кавалерию Мюрата и дивизии Морана, Фриана и Гюдена, а на левом фланге, перед Дрисским лагерем, – Нея и Удино. В Глубоком располагалась и Императорская гвардия. Таким образом, Наполеон был готов перейти через Двину на левом фланге Барклая-де-Толли со 190 тысячами человек. Успех Даву оказался благоприятным обстоятельством, но в ту минуту в русском Главном штабе произошла своеобразная революция.

Барклай-де-Толли отступил к Дрисскому лагерю, и его маневр вызывал самое серьезное недовольство. В нижних чинах армии, где преобладали национальные чувства, один факт отступления перед французами глубоко оскорбил всеобщий патриотизм. Высшим чинам, способным оценить благоразумие плана, не представлялось обоснованным расположение в Дрисском лагере. И в самом деле, идея отступления вглубь страны основывалась на надежде изнурить французов долгим маршем и атаковать, когда их ряды будут прорежены усталостью, голодом и холодом. Лагерь на Двине, расположенный прямо на пути французов, в самом начале, когда они обладали еще всеми силами и ресурсами, выглядел бессмыслицей. Наполеон мог взять его приступом или обойти, не говоря уж о том, что он мог воспользоваться вынужденной неподвижностью 1-й армии, проникнуть через ее правый фланг в проход между истоками Двины и Днепра и разрезать надвое линию русских войск на весь остаток кампании. И это намерение самым недвусмысленным образом уже обнаруживали движение Даву против князя Багратиона и сосредоточение Наполеона в Глубоком. Наконец, сам Дрисский лагерь в отношении расположения не предоставлял никакого укрытия. Обыкновенно прикрываются рекой, которую хотят оборонить, здесь же, напротив, лагерь размещался перед рекой, опираясь на нее тылами и крыльями. Правда, по фронту лагеря были возведены мощные укрепления, способные бросить вызов любым усилиям неприятеля. Эти укрепления занимала часть русской армии, другая часть представляла великолепный резерв. Если бы русским пришлось оставить позицию, отход армии должны были обеспечить четыре моста. И хотя лагерь представлял величайшее препятствие даже для напористых французов, на самом деле он чудесно подходил для маневра Наполеона, который задумал его обойти и запереть в нем Барклая-де-Толли. Если бы Наполеон в самом деле успел перейти через Двину и передвинуться в тыл русской армии, трудно представить, как она начала бы выходить по четырем мостам на глазах двухсот тысяч французов.

Как бы то ни было, негодование в рядах русской армии стало всеобщим. Одни возмущались самим отступлением, другие – преждевременной остановкой, третьи – тем, что Наполеону позволили вклиниться на левом фланге между Барклаем-де-Толли и Багратионом. В том, что не нравилось, все единодушно винили генерала Фуля, за ним – иностранцев, которые представлялись его сообщниками, а за иностранцами – императора Александра, который им покровительствовал. Даже итальянец Паулуччи, пытаясь грубостью заслужить прощение своему происхождению, сказал Александру, что его советник либо идиот, либо изменник. В ответ Александр отослал нахального итальянца в тыл, но всеобщий гнев сделался от этого только сильнее.

Вскоре к осуждению плана кампании прибавилось порицание самого присутствия императора в армии и привнесения придворного духа в штаб-квартиру, где нужен только командующий, руководящий военными операциями, а не толпа придворных, которые стесняют командующего и расшатывают доверие тех, кто обязан повиноваться;

словом, подменяют суматохой абсолютное единство, которое является необходимым условием победы. Стали говорить, что Александр не может и даже не хочет командовать, хоть и не лишен военных талантов, что он, не командуя сам, мешает командовать другим, потому что неизбежная почтительность к его мнению и страх подвергнуться порицанию его или его приближенных отнимают всякую решительность даже у самого решительного командующего армией; что генералам нужна свобода проливать кровь, чтобы за их спиной не стоял повелитель, отмеряя количество пролитой крови и упрекая в ней генералов; что поскольку Александр не действует и мешает действовать другим, он должен удалиться и забрать с собой брата, столь же стесняющего всех и не более полезного.

Русское военное дворянство, которое постепенно, – то запугивая, то поддерживая, – подвело Александра к сопротивлению французскому владычеству, не было расположено теперь, когда вовлекло его в войну, позволить ему стеснять себя в манере ее вести. Оно хотело жестокой, беспощадной, отчаянной войны и было исполнено решимости пожертвовать при необходимости всеми богатствами и всей кровью нации и не желало допускать, чтобы мягкий, гуманный и переменчивый император сдерживал его патриотическую ярость.

Главные представители военного дворянства договорились предпринять демарш в отношении Александра, чтобы убедить его отказаться от плана генерала Фуля и расположения в Дрисском лагере и подняться по Двине в направлении Витебска, где можно будет воссоединиться через Смоленск с армией Багратиона. Договорившись, они решили добиться большего и попросить Александра покинуть армию. Чтобы украсить такую просьбу подобающим образом, они нашли не только почтенный, но и лестный предлог, сославшись на то, что главной задачей правительства в настоящее время является не руководство войной, а сбор средств на нее; что за спиной сражавшейся армии нужна еще одна, а при необходимости и две; что нужно добиваться их снаряжения, что Александру нужно ехать в главные города империи – Витебск, Смоленск, Москву и Санкт-Петербург – и обратиться ко всем классам населения с призывом принести последние жертвы для защиты отечества; что такая деятельность и насущнее и полезнее, нежели всё то, что он может сделать в армии; что сражаться или умирать на границах родины надлежит генералам, а ему надлежит отправляться искать новых преданных сынов этой родины, чтобы они были готовы умирать везде, где будет нужно, пусть даже в самой глубине России. И нужно признать, к чести дворянства, что оно было искренне и, удаляя императора, хотело только одного: свободно и обильно пролить кровь солдат и свою собственную.

Бывший военный министр Аракчеев, человек заурядных способностей, но энергичного характера, и министр полиции Балашов осмелились написать мнение, врученное Александру. В нем они говорили о необходимости незамедлительного отъезда императора в Москву, по мотивам, только что нами изложенным. Командующие корпусами Багговут и Остерман умоляли Александра приказать немедленно оставить Дрисский лагерь и произвести движение справа налево на Витебск, чтобы расстроить маневр Наполеона, о котором начинали подозревать, и воссоединиться с князем Багратионом.

Александр, тронутый представленными ему замечаниями, равно как и пораженный опасностью положения в Дрисском лагере, почувствовал, как рушатся все его решения. Он созвал военный совет, куда допустил не только свой Главный штаб, но и штаб генерала Барклая-де-Толли. Он позвал на совет Аракчеева, инженера Мишо и полковника Вольцогена, доверенного генерала Фуля. Разъяснив свой план во всей его совокупности, Александр поручил Вольцогену обосновать детали. Тот, согласившись, что некоторые укрепления задуманы неудачно, защищал, однако, месторасположение Дрисского лагеря, приводя доводы, казавшиеся более или менее правдоподобными. Но эти доводы были бессильны против возражений, которые вызывал план Фуля. И хотя ни один член Главного штаба не выражал возражений вслух, они смутно волновали всех. Да и сам Вольцоген поспешил признать необходимость срочно покинуть Дрисский лагерь и передвинуться на Витебск, где можно будет установить связь с Багратионом и воссоединиться с ним в Смоленске. Его мнение не встретило противодействия и было принято единогласно.

Так отвергли смехотворную часть плана генерала Фуля, состоявшую в том, чтобы устроить в Дрисском лагере подобие линий Торриш-Ведраша лорда Веллингтона. Однако Александр не отказался от главной мысли плана, которую, впрочем, одобряли все здравомыслящие люди, состоявшей в отступлении вглубь страны. Исполнение ее он поручил Барклаю-де-Толли, не назначив его главнокомандующим, дабы пощадить самолюбие Багратиона, но оставив в должности военного министра, подчинявшей ему всех командующих корпусами. Кроме того, Александр чувствовал, что должен в самом деле удалиться, ибо своим присутствием стеснял генералов. Он охотно согласился сыграть роль, которую ему подсказали, то есть отправиться в Москву поднимать русское население против французов, и, не мешкая, покинул штаб-квартиру, прихватив с собой всех докучливых советчиков, не нужных ни Барклаю-де-Толли, ни тем более армии. Генерал Фуль отбыл в Санкт-Петербург вместе с Аракчеевым, Армфельтом и другими. Паулуччи, поначалу лишенный милости за откровенность, был назначен губернатором Риги.

Барклай-де-Толли, возглавивший армию в качестве военного министра, был из всех русских генералов более всего способен ею руководить. Он до глубины знал детали своего ремесла, был образован, флегматичен, упорен и имел только тот недостаток, что внушал подчиненным горячую зависть, а в глазах армии отвечал за непрерывное отступление, которое, при всей его обоснованности, глубоко армию оскорбляло. Он всем сердцем одобрил мысль о том, чтобы оставить Дрисский лагерь, передвинуться к Витебску и расположиться перед Смоленском, куда должен был вскоре подойти и Багратион, и соединиться с ним, передвинувшись при необходимости в проход между истоками Двины и Днепра. Такое движение преграждало французам путь на Москву, но оставляло открытым путь на Санкт-Петербург. Дабы по возможности закрыть французам и его, Барклай-де-Толли решил оставить на позиции в низовьях Двины, между Полоцком и Ригой, 25-тысячный корпус графа Витгенштейна, чтобы тот прикрывал Ригу и угрожал левому флангу французов, в то время как Дунайская армия, если вернется из Турции вовремя, будет угрожать их правому флангу.

Постановив такие диспозиции, Барклай-де-Толли 19 июля выступил вверх по течению Двины, выдвинув пехоту по правому берегу, а кавалерию по левому. Генерал Дохтуров сформировал арьергард. После отделения корпуса Витгенштейна и потерь на маршах Барклай-де-Толли сохранял еще около 90 тысяч человек. Присоединение Багратиона могло обеспечить ему еще 150 тысяч. Отбыв 19-го, генерал двигался по обоим берегам Двины, держась на довольно большом расстоянии от французов, которые, задумавши произвести маневр, решили не слишком приближаться к русским.

Наполеон, во время операций не спускавший глаз с неприятеля, должен был незамедлительно заметить подобное движение, хотя русская кавалерия и старалась прикрыть его и замаскировать разведывательными рейдами, направленными во все стороны. Вскоре за беспорядочными движениями кавалерии Наполеон разглядел движение в верховья Двины, и тотчас догадался, что Барклай-де-Толли выдвигается к Витебску, чтобы протянуть руку Багратиону, который, вероятно, движется в верховья Днепра к Смоленску. Маневр неприятеля вовсе не заставил его отказаться от задуманного плана. Если бы русские, снявшись с Дрисского лагеря, ушли вглубь России, Наполеон потерял бы надежду догнать их, но поскольку Барклай выполнял поперечное движение вдоль Двины, в то время как Багратион двигался подобным же образом вдоль Днепра, у Наполеона по-прежнему оставалась возможность вклиниться между ними и исполнить свой изначальный план. Даву должен был намного опередить Багратиона в Смоленске, вынудив его переправляться через Днепр много южнее Могилева. Наполеону оставалось только, резко выдвинув правый фланг, самому подняться в верховья Двины, чтобы найти средство сделать в Витебске то, что он не смог сделать в Полоцке, то есть перейти через Двину на левом фланге Барклая-де-Толли, обойти его и захватить с тыла.

План Наполеона оставался по-прежнему осуществимым; следовало только исполнить его правее. Евгений 22 июля находился в Камене, Мюрат с кавалерией и тремя дивизиями 1-го корпуса находился рядом, на левом фланге Евгения, Ней и Удино подходили следом, за ними через Глубокое подходила гвардия. Наполеон выдвинул всю массу войск на Бешенковичи. Подозревая, между тем, что в низовьях Двины остались неприятельские силы, он предписал Удино перейти через Двину в Полоцке, потеснить к ее низовьям войска, которые он там встретит, и прикрыть левый фланг Великой армии. За вычетом Макдональда, оставшегося в Жмуди для наблюдения за Неманом, и Удино у Наполеона оставалось около 150 тысяч человек. На его правом фланге находился Даву с тремя дивизиями и всеми силами, составлявшими корпус Жерома. Наполеон еще был в состоянии нанести по Барклаю-де-Толли решительный удар.

Евгений перешел через Уллу 23 июля и выдвинулся с легкими войсками на Бешенковичи, городок на берегу Двины, из которого можно было различить движения русской армии за рекой. В ту минуту на Витебской дороге виднелся арьергард Дохтурова. На левом берегу Двины, который занимали французы, показались кавалерийские арьергарды, отступавшие в направлении Витебска и защищавшиеся упорнее обычного, что порождало надежду на то, что русские, наконец, примут долгожданное сражение. Наполеон приказал Евгению, который выдвинулся в Бешенковичи с авангардом, подтянуть туда весь корпус с кавалерией Нансути и перебросить мост через Двину для разведки на другом берегу. Сам он со штаб-квартирой уже покинул Глубокое и находился в полумарше позади Евгения. Остальной армии Наполеон приказал двигаться в том же направлении.

Двадцать четвертого июля Евгений передвинул свой корпус в Бешенковичи. В то время как легкая кавалерия Нансути, пройдя за Бешенковичи, мчалась по дороге в Островно, принц разбросал своих вольтижеров вдоль Двины, чтобы удалить от нее русских, которых заметили на другом берегу, и подвел артиллерию, дабы отогнать их еще дальше. Понтонеры его корпуса смело бросились в реку для сооружения моста. За несколько часов они добились его проходимости, и войска смогли начать переправу. Баварская кавалерия генерала Прейзинга, приданная Итальянской армии, в нетерпении оказаться за Двиной без колебаний кинулась в воду, перешла реку вброд и бросилась зачищать другой берег.

К середине дня грохот конских копыт возвестил о приближении Наполеона. Итальянские войска, еще не видевшие его, встретили императора шумными изъявлениями радости, на которые он ответил кратким приветствием, настолько был занят предметом, его привлекшим. Он стремительно спешился и обратился с некоторыми замечаниями к командиру понтонеров, затем, вернувшись в седло, галопом промчался по мосту и, во весь опор следуя за баварской конницей, унесся вдаль по левому берегу Двины, чтобы наблюдать за движением русских. Хоть он и угадывал истину по донесениям авангарда, но когда мог, стремился видеть всё собственными глазами.

Осмотрев пространство в два-три лье, Наполеон вернулся с убеждением, что вся русская армия прошла на Витебск, и решил скорее и смелее выдвигаться в том же направлении, чтобы вклиниться, если получится, между Витебском и Смоленском, то есть между Барклаем-де-Толли и Багратионом. Он приказал Евгению и Нансути 25-го выдвигаться на Островно. Теперь, когда армия объединилась, Мюрату, прежде двигавшемуся с кавалерией Монбрена и дивизиями Морана, Фриана и Гюдена, пришлось возглавить кавалерию и предварить принца Евгения в движении на Островно.

Двадцать пятого июля выступили на рассвете. Генерал Брюйер с семью полками легкой кавалерии и 8-м легким пехотным полком дивизии Дельзона возглавил движение, за ним последовали кирасиры Сен-Жермена.

В тот же день генерал Барклай-де-Толли, желая замедлить продвижение французов, поместил перед Островно 4-й корпус (корпус Остермана) с драгунской бригадой, гвардейскими гусарами, сумскими гусарами и батареей конной артиллерии.

Генерал Пире с 8-м гусарским и 16-м конно-егерским полками двигался по широкой и прямой, обсаженной березами дороге в Островно, когда на подъеме дороги вдруг увидел конную артиллерию русских в сопровождении легких всадников. Не успевшие сориентироваться 8-й гусарский и 16-й егерский были накрыты шрапнелью. Тогда Пире, ринувшись с двумя полками на русскую кавалерию, сначала обратил в бегство полк, занимавший дорогу, затем атаковал другой, находившийся на равнине справа, потом третий, подходивший слева, и, разделавшись со всеми всадниками, которых видел перед собой, бросился к пушкам, порубил саблями канониров и захватил восемь орудий. Мюрат со второй бригадой Брюйера и кирасирами Сен-Жермена подоспел к окончанию блестящего боя и принял руководство движением. Едва взойдя на невысокий подъем, у подножия которого только что произошла первая стычка, на открывшейся за ним равнине Мюрат увидел весь корпус Остермана, опиравшийся с одной стороны на Двину, а с другой – на лесистые холмы. Он тотчас произвел диспозиции, чтобы выстоять против многочисленной пехоты, фланкированной многими тысячами всадников. На левом фланге у Двины в три линии построились кирасирские полки, в центре развернулся 8-й легкий, дабы ответить на огонь русской пехоты, а для его поддержки выделили часть кавалерии генерала Брюйера; на правом фланге Мюрат построил остальную кавалерию – 6-й полк польских улан, 10-й полк польских гусар и полк прусских улан – и послал сказать Евгению, чтобы тот как можно скорее подводил пехотную дивизию Дельзона.

Еще не успели завершиться диспозиции, как ингерманландские драгуны бросились в атаку на крайний правый фланг французов. Поляки, которых при виде русских охватывал особенный пыл, исполнили поворот с фронта вправо, ринулись галопом на ингерманландских драгун, прорвали их, многих убили и две-три сотни захватили. В один миг эта часть поля битвы оказалась расчищенной. В ожидании прибытия пехоты Дельзона два развернутых батальона 8-го легкого занимали середину поля сражения и защищали кавалерию от огня русской пехоты. Чтобы избавиться от них, генерал Остерман послал против них три батальона со своего левого фланга. Мюрат тотчас послал в атаку на них несколько эскадронов и заставил отступить. Так французская кавалерия каждый час давала блестящие бои, ожидая появления пехоты. Остерман, не решаясь более атаковать кавалерию с фронта, выдвинул под покровом леса на правый фланг несколько батальонов и еще два батальона – на левый, с тем же намерением. Мюрат, располагавший только кавалерией, бросил на батальоны, появившиеся справа, польских улан и гусар и прусских улан, и те, обрушившись во весь опор на русские батальоны, опрокинули их и вынудили вернуться в лес. На противоположном крыле 9-й уланский полк при поддержке кирасиров с такой же мощью прорвал батальоны, выдвинутые против левого фланга французов, и заставил их отступить.

Уже много часов без передышки продолжалась схватка французской кавалерии с русской пехотой, когда подошла, наконец, дивизия Дельзона, и при виде ее глубоких линий граф Остерман отступил на Островно. В бою, который обошелся французам не более чем в 3–4 сотни человек, русские потеряли 8 орудий, 7–8 сотен пленных и 12–15 сотен человек убитыми и ранеными.

Состоявшийся бой говорил о намерении русских отстаивать участок и, возможно, дать сражение, что как нельзя больше устраивало Наполеона. Упорно стараясь вклиниться между Барклаем-де-Толли и Багратионом и обойти первого, он желал бы добиться этого посредством сражения, которое без промедления доставило бы ему все результаты, ожидаемые от искусного маневра. И Наполеон тут же приказал Евгению и Мюрату на следующий день выдвигаться всей массой на Островно и дальше, чтобы как можно ближе подойти к Витебску.

На следующий день Мюрат и Ней, согласовав движения, выдвинулись вплотную друг к другу. Колонну возглавили легкая кавалерия и два батальона 8-го легкого, за ними следовали кирасиры Сен-Жермена и, наконец, пехотная дивизия Дельзона. Дивизия Бруссье двигалась в одном часе пути позади. Миновав Островно утром, в двух лье за ним обнаружили крупные неприятельские массы пехоты и кавалерии, занявшие позицию за большим оврагом. То была дивизия Коновницына, посланная Барклаем-де-Толли в поддержку корпусу Остермана.