Текст книги "История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 3"

В четыре часа пополудни был завершен и второй мост, и Наполеон принялся лично руководить переходом на другой берег всех прибывавших к переправе. Сам он пожелал оставаться на левом берегу, чтобы перейти одним из последних. В этот день переправились пешая гвардия и остатки конной гвардии. Затем приступили к переправе артиллерийских обозов. К несчастью, левый мост, предназначенный для обозов, расшатывался под их огромным весом. В спешке не было времени обтесывать бревна, из которых устроили настил моста. Использовали кругляши, а чтобы смягчить подскоки повозок, пазы законопатили мхом, пенькой, соломой, то есть всем, что смогли найти в деревне Студёнка. Но лошади выбивали эту подстилку копытами, и когда повозки стали подскакивать очень сильно, сваи начали проседать, настил пошел волнами, и в восемь вечера три сваи обрушились в русло Березины вместе с повозками.

Пришлось героическим понтонерам снова приниматься за работу, снова лезть в воду, которая была так холодна, что ледяная корка, едва разрушившись, тотчас восстанавливалась. Приходилось рубить лед топором, погружаться в воду, ставить новые сваи на глубине шесть-семь, а порой и восемь футов, в тех местах, где мост прогнулся. К одиннадцати часам мост снова стал годен для прохода.

Генерал Эбле, который старался держать в состоянии бодрствования половину своих людей, пока остальные спали (сам он бодрствовал постоянно), приказал соорудить запасные сваи, дабы быстро исправлять любые поломки. События вскоре подтвердили мудрость этой меры. В два часа ночи под левым мостом просели еще три сваи, и к несчастью, в самой середине потока, где глубина реки составляла не менее семи-восьми футов. Пришлось снова браться за работу и теперь уже заниматься этим тяжелым трудом в темноте. Дрожавшие от холода и умиравшие от голода понтонеры взялись за дело. К шести часам утра 27 ноября и вторая поломка была устранена, и перевозка артиллерийского снаряжения возобновилась.

Правый мост, предназначенный для пешеходов и пехотинцев и потому не подверженный сильной тряске, не переставал использоваться ни на минуту, и за ночь с 26 на 27 ноября смогла перейти на другой берег почти вся масса невооруженных людей.

Утром 27-го Наполеон перешел через Березину со всем своим штабом и расположился в небольшой деревне Занивки на правом берегу, позади корпуса Удино. Весь день он был в седле, лично ускоряя переход армейских подразделений. За день переправились все остатки 4-го корпуса (Евгения), 3-го (Нея), 5-го (Понятовского) и 8-го (вестфальцев).

К концу дня прибыл 1-й корпус во главе с командующим, маршалом Даву. Бессмертная дивизия Фриана, ставшая дивизией Рикара, почти вся погибла в Красном, ее оставшиеся в живых солдаты в беспорядке следовали за 1-м корпусом. Остальные четыре дивизии составляли 3–4 тысячи человек, но вооруженных, идущих строем под знаменами и везущих свою артиллерию.

Корпус маршала Виктора (9-й) долго и медленно отходил перед Витгенштейном, уступая ему участок пядь за пядью, и наконец отступил, прикрыв Великую армию. Виктор поместился между Борисовом и Студёнкой таким образом, чтобы защищать обе позиции. Было легко предугадать, что в первые два дня, 26 и 27 ноября, переходу будет чиниться мало препятствий, потому что Чичагов на правом берегу, не зная о настоящем месте переправы, старался остановить французов под Борисовом, а Витгенштейн и Кутузов на левом берегу, не успевшие еще объединиться, теснили неприятеля не слишком плотно.

Было весьма вероятно, что 28 ноября переправа станет уже не столь мирной; что Чичагов, получив данные разведки, с силой атакует нас на берегу, на который мы начали высаживаться; а Витгенштейн и Кутузов, подойдя на наш фланг и нам в тыл, атакуют нас с не меньшей силой на левом берегу. Наполеон справедливо ожидал, что решающим будет следующий день, 28-е, что Чичагов попытается отбросить голову колонны в Березину, а Витгенштейн и Кутузов попытаются сбросить в реку хвост колонны. Не повторяя ошибки, совершенной в Красном, Наполеон решил спастись или погибнуть всем вместе и вследствие этого предписал Удино, перешедшему первым, и Нею и гвардии, перешедшим вслед за Удино, сдерживать Чичагова, а Виктору с 9-м корпусом – прикрывать окончание переправы. Продолжая обманывать Чичагова, он предписал Виктору оставить в Борисове французскую дивизию Партуно, уже сократившуюся в результате маршей и боев с 12 до 4 тысяч человек. Вместе с Польской дивизией Жирара и дивизией Дендельса, составлявшими вместе не более 9 тысяч человек, и 800 всадниками Виктор должен был прикрывать Студёнку.

Наполеон дополнил диспозиции на грозный день 28 ноября, приказав Даву, как только он перейдет, выдвинуться на дорогу в Зембин, которая была и дорогой в Вильну, дабы не быть упрежденным казаками в нескольких важных проходах этой дороги, проложенной среди лесов и болот.

День 27 ноября был, таким образом, потрачен на переход через Березину и подготовку к отчаянному сопротивлению. В тот же день в 2 часа пополудни случилась третья поломка левого моста. Он был быстро восстановлен, но повозки, прибывавшие в огромном количестве вслед за корпусами, теснились у моста, и было крайне трудно заставить их въезжать на мост по очереди. Жандармы и понтонеры с огромным трудом поддерживали порядок, и только применением самой грубой силы можно было справиться с перепуганными людьми.

Правильно делали, что торопились, и торопились даже недостаточно, особенно на пешеходном мосту, ибо переломная минута приближалась. Неприятель – и обманутый, и замешкавшийся – спохватился и приближался. Не сумев помешать французам перебросить мосты, он намеревался атаковать их в ту минуту, когда, не успев завершить переход, они были еще разделены между двумя берегами Березины. Чичагов, к счастью, полностью обманулся относительно места перехода. Подходя по Минской дороге и имея возможность собственными глазами убедиться в том, какие усилия французы предпринимали, чтобы обеспечить себе продовольственные запасы именно на этом направлении, он должен был считать Борисов и Минск теми пунктами, через которые Наполеон будет пытаться вернуться в Вильну. Присутствие Шварценберга по соседству с этой дорогой стало для него дополнительным поводом верить, что Наполеон направится по ней, чтобы присоединить по пути австро-саксонскую армию. Добавьте к этому, что Кутузов, осведомленный из донесений шпионов о том, что именно Минская дорога является дорогой французской армии, предупредил Чичагова, чтобы тот был начеку у Борисова и ниже по течению. Наконец, отвлекающая подготовка к переходу под Борисовом стала последней причиной заблуждения, и когда генерал Чаплиц сообщил Чичагову о приготовлениях, которые он заметил в Студёнке, именно эти приготовления адмирал и принял за фальшивые, предпринятые только для того, чтобы его обмануть.

Поэтому французской армии не пришлось сражаться с ним ни 26-го, ни 27-го числа, пока он был сосредоточен под Борисовом. Однако поскольку вечером 26-го и утром 27-го легкие войска Чаплица определенно обнаружили переправлявшуюся армию, генерал Дунайской армии наконец вышел из заблуждения и решил с силой атаковать французов на правом берегу. Но, не желая делать это без содействия двух других русских армий на левом берегу, он поспешил связаться с ними и предложить произвести энергичную одновременную атаку 28 ноября. Чичагов должен был передвинуть основную часть своих войск к месту перехода, выбранному французами, и попытаться отбросить в Березину всех, кто через нее уже переправился, в то время как Кутузов и Витгенштейн должны были постараться сбросить в нее тех, кто еще не успел перейти. Дабы связать движения войск, Чичагов задумал переправлять свой авангард по остаткам сожженного моста в Борисове и таким образом поддерживать связь с Кутузовым и Витгенштейном. Он мог располагать примерно 31–32 тысячами солдат, в том числе 11–12 тысячами кавалеристов, что не было преимуществом на том участке, где предстояло сражаться.

Что до Кутузова и Витгенштейна, то вот каково было их положение. Кутузов, считая выполненной свою задачу в Красном (откуда Наполеон ушел навстречу Двинской и Днепровской армиям почти уничтоженным), не имея ни малейшего желания содействовать прославлению Чичагова и находя своих солдат изнуренными, остановился на Днепре, в Копысе, дабы предоставить некоторый отдых своим войскам. Он ограничился тем, что послал за Днепр Платова, Милорадовича и Ермолова с авангардом в 10 тысяч человек. Эти войска, прибыв в Лошницу, были готовы к совместным действиям с Чичаговым и Витгенштейном. Что до Витгенштейна, который, как и Штейнгель, следовал за корпусом Виктора, то в данный момент он находился с 30 тысячами человек в тылах последнего, между Борисовом и Студёнкой, готовый навалиться на Виктора всеми силами. Таким образом, около 72 тысяч солдат, не считая 30 тысяч, оставшихся позади с Кутузовым, собирались ударить в хвост по 12–13 тысячам солдат Виктора и в голову по 9 тысячам Удино и 7–8 тысячам гвардии. Евгений, Даву и Жюно, двигавшиеся на Зембин, были не в состоянии помочь в этом месте, и 29–30 тысячам французов на обоих берегах Березины, стесненным 40 тысячами отставших, предстояло сражаться в голове и в хвосте с 72 тысячами русских, да еще во время трудной операции по переходу через реку.

Эта жестокая борьба началась уже вечером 27 ноября. Несчастная французская дивизия Партуно, лучшая из трех дивизий Виктора, получила приказ Наполеона продержаться весь день 27-го перед Борисовом, дабы продолжать сдерживать и вводить в заблуждение Чичагова. На этой позиции она была отделена от основной части своего корпуса, сконцентрированного вокруг Студёнки, тремя лье болот и лесов. Следовало опасаться, как бы дивизия не оказалась отрезана окончательно в результате появления войск Платова, Милорадовича и Ермолова, которые следовали по большой дороге из Орши в Борисов. Это печальное событие, которое так легко было предвидеть, действительно произошло, и авангард Милорадовича, соединившись на дороге из Орши с Витгенштейном и Штейнгелем, встал между дивизией Партуно, удержанной в Борисове, и двумя дивизиями Виктора, прикрывавшими Студёнку. И несчастная дивизия Партуно оказалась отрезанной, разве что ей удалось бы, двигаясь лесами и болотами вдоль левого берега Березины, воссоединиться с корпусом Виктора.

Генерал Партуно обнаружил такое положение, поначалу опасное, но час от часу становившееся почти отчаянным, вечером 27 ноября. Едва его атаковали с дороги на Оршу, как тотчас ударили и с другой стороны войска Чичагова, пытавшиеся перейти через Березину по обгорелым остаткам Борисовского моста. К гибельным опасностям, угрожавшим Партуно, присоединялась ужасная стесненность многими тысячами отставших, которые, поверив в переправу под Борисовом, скопились там со своими обозами, тщетно ожидая сооружения мостов. Тем не менее генерал решил прорываться и, выйдя из Борисова, с левым флангом у Березины, а правым на холмах Староборисова, двинуться через лабиринт лесов и замерзших болот, отделявших его от Студёнки. Построившись в колонны побригадно, он упорно продвигался вперед, решившись прорваться или погибнуть. У Партуно было 4 тысячи человек – для сопротивления 40 тысячам. Три бригады, сопровождаемые исполненной ужаса шумной толпой, смогли поначалу несколько продвинуться; но когда с фронта по ним ударила вся русская артиллерия, собранная на высотах, а с тылу налетела бесчисленная кавалерия, дивизия понесла огромные потери. Партуно, двигавшийся с правой бригадой, наиболее угрожаемой, пожелал освободиться, слишком взял вправо и был тотчас отрезан от двух других бригад, окружен и почти уничтожен. Однако он не уступил, отказался сдаться, несмотря на многократные предложения, и продолжал сражаться. Две другие бригады следовали его примеру, даже не имея его приказов. Неприятель, и сам уставший, приостановил огонь к полуночи, надеясь, что очевидность ситуации подведет к капитуляции и избавит от еще большего кровопролития.

На рассвете 28 ноября русские генералы снова предложили генералу Партуно, стоявшему на снегу с пятью сотнями оставшихся у него людей, сдаться, показали ему, что у него нет выхода и остается только бессмысленно погубить жизни последних солдат, и с отчаянием в душе он сдался или, скорее, был взят в плен. Две другие бригады, которым сообщили эту новость, сложили оружие, и русские взяли в плен около 2 тысяч человек, оставшихся от 4 с лишним тысяч дивизии Партуно. Только одному батальону в триста человек удалось под покровом темноты добраться до Студёнки.

В Студёнке всю ночь слышали ружейную пальбу и канонаду со стороны Борисова. Наполеон был встревожен почти так же, как Виктор, который с места, где находился, мог лучше оценить опасность положения своей главной дивизии и думал, что приказ оставаться в Борисове был бесполезной и потому варварской предосторожностью: после перехода войск через реку уже невозможно было длить заблуждение неприятеля, и тем самым мы рисковали потерять без пользы 4 тысячи солдат, сохранение которых было бы бесценно.

Ночь прошла в жестоком беспокойстве, но утром на обоих берегах Березины начался огонь, и с этой минуты никто уже не думал ни о чем, кроме боя. Канонада и ружейная пальба вскоре стали чрезвычайно сильны, и Наполеон непрерывно носился верхом с места на место, дабы удостовериться, что Удино не уступает Чичагову, что Эбле продолжает поддерживать мосты, что Виктор, сражавшийся с Витгенштейном, не сброшен в ледяные волны Березины вместе с толпой, не успевшей еще перейти через реку.

Хотя огонь был ужасен повсюду и уносил тысячи жертв, однако французы держались и на том и на другом берегу. Русские генералы, как мы знаем, договорились меж собой атаковать французов на обоих берегах и сбросить их всех в реку, если получится. Но, к счастью, присутствие Наполеона и Великой армии наводило на них такой страх, что, даже обладая всеми преимуществами позиции и численности, они действовали с крайней осторожностью и не напирали с такой силой, какая предрешила бы уничтожение неприятеля.

Маршал Удино с утра сражался с войсками Чаплица и Палена, которых поддерживали остальные силы Чичагова и подразделение Ермолова, присоединившееся к ним, перейдя Березину по восстановленным обломкам Борисовского моста. Участок, на котором сошлись армии, назывался Брилевским полем, располагался на правом берегу на той же высоте, что Студёнка на левом, и представлял собой череду еловых лесов, среди которых были вырублены многочисленные лесосеки. Срубленные деревья еще лежали на земле. Поэтому поле сражения больше подходило для стрелковых боев, чем для больших линейных атак, что было для наших солдат весьма благоприятным обстоятельством. Удино с дивизиями Леграна и Мезона, 1200 кирасирами Думерка и 700 легкими конниками Корбино вел в этих лесах упорные бои. Генералы Мезон, Легран и Домбровский, искусно и энергично руководя своими войсками, то наполняли леса множеством стрелков, то производили штыковые атаки, когда выходили на открытое место, и в конце концов победили, отбросив Чаплица и Палена на основной корпус Чичагова. Удино, всегда неудачливый в бою, но рисковавший собой с такой легкостью, будто никогда не получал ранений, был снова ранен и унесен с поля боя. Легран также был сражен, и Ней, по приказу Наполеона, заменил Удино. Наполеон присоединил к 2000 солдат, еще остававшимся от корпусов Нея и Понятовского, 1500 человек Вислинского легиона под началом Клапареда. Он держал в резерве Мортье с 2000 солдат Молодой гвардии, Лефевра с 3500 солдатами Старой гвардии и около 500 всадников, последний остаток его гренадеров и конных егерей.

Присутствия Нея было достаточно, чтобы воодушевить сердца, упавшие было после удаления Удино и Леграна. Ведя за собой Клапареда и остатки своего корпуса, Ней постарался сначала поддержать Мезона и Леграна, а потом помог им отбросить головную часть войск Чичагова на их боевой корпус. Более открытый в этом месте участок позволял производить линейные атаки. Ней предписал Думерку с кирасирами приготовиться к атаке справа и расставил свои пехотные колонны так, чтобы самому атаковать в штыки в центре и слева. Между тем он открыл мощный артиллерийский огонь по русским, прижатым к самой густой части леса. Думерк, горя нетерпением не упустить случай, заметил справа шесть-семь тысяч русских старой пехоты (три года сражавшейся с турками), опиравшихся на линию кавалерии, и отдал приказ атаковать. Дабы обезопасить свои фланги во время боя, он поместил легкую кавалерию справа, 4-й кирасирский слева, затем бросил 7-й на русскую пехоту и приготовился поддержать его с 14-м. Полковник 7-го кирасирского полка Дюбуа воодушевил своих солдат, сказав им, что от их храбрости зависит спасение армии, в чем их нетрудно было убедить, и пустил галопом на русскую пехоту, вставшую в каре. Атака оказалась столь мощной, что каре, несмотря на самый плотный ружейный огонь, было прорвано и пропустило наших конников, которые набросились на прорванных пехотинцев со своими длинными саблями. В ту же минуту примчался Думерк с 14-м кирасирским, чтобы помешать русским линиям перестроиться, тогда как 4-й сдерживал неприятельскую кавалерию слева, а легкая кавалерия сдерживала ее справа. Так собрали около двух тысяч пленных, помимо тысячи порубленных саблями.

Ней, в свою очередь, выдвинул вперед пехоту. Героический Мезон, спешившись, взял в руки ружье, атаковал неприятеля во главе своих пехотинцев, опрокинул русских и вынудил их отступить в лесную чащу. Ней, руководивший боем, приказал продолжать преследование до оконечности Стаховского леса, расположенного на полпути от Брилей к Борисову. Там, перед оврагом, разделившим армии, он остановился и поддержал канонаду, чтобы закончить бой. Но никакой опасности атаки с этой стороны уже не было, победу здесь обеспечили. Неприятель потерял, помимо трех тысяч взятых в плен, около трех тысяч убитыми и ранеными.

Эта добрая весть, проникнув в тылы, вызвала радостные возгласы гвардии, которая теперь высвобождалась для оказания помощи на другой стороне Березины в случае спешной нужды. Там шел ожесточенный бой, ибо Виктор с 9-10 тысячами солдат, обремененный 11–12 тысячами отставших и множеством обозов, противостоял почти 40 тысячам неприятеля.

К счастью, на левом берегу Березины, который нужно было отстаивать как можно дольше, участок был удобен для обороны. Виктор занял позицию у края довольно широкого оврага, который вел к Березине, и построил там Польскую дивизию Жирара и германо-голландскую дивизию Берга. Правым флангом он прикрывал Студёнку и защищал мосты; левым флангом опирался на лес, для занятия которого у него недоставало сил, но он выставил перед ним 800 своих последних конников под началом генерала Фурнье. Виктору долго удавалось сдерживать русских, ведя по ним смертоносный навесной огонь из орудий 12-го калибра.

Атакой русских руководил генерал Дибич, начальник штаба Витгенштейна. После мощной канонады русский генерал, желая избавиться от левого фланга французов, состоявшего из кавалерии Фурнье, пустил на нее в атаку многочисленные эскадроны. Генералу Фурнье удалось оттеснить неприятельскую кавалерию, хоть она и превосходила численностью французскую в три-четыре раза, и даже отвести ее за овраг. В то же время русские пешие егеря, атаковав правый фланг французов, спустились на дно оврага, засели в кустах и дали Дибичу возможность установить сильную батарею, которая поражала, стреляя поверх флангов, мосты, у которых теснились толпы отставших и обозы.

Виктор, опасавшийся за эту часть своей линии, ибо именно мосты он должен был особенно постараться защитить, направил на русские батареи несколько колонн пехоты, тогда как на другом берегу реки Императорская гвардия, заметившая опасность, поставила несколько орудий, чтобы подавить огонь неприятельской артиллерии. Так в течение нескольких часов обменивались градом ядер совсем рядом с мостами, которым доставалась часть русских снарядов.

Нет нужды говорить, какая ужасающая сумятица началась из-за этого в толпе тех, кто не успел перейти на другой берег. Ядра неприятеля, падавшие в плотную людскую массу, прочерчивали в ней зловещие борозды и вырывали крики ужаса у бедных женщин, маркитанток и беженок, сидевших на повозках с детьми. Люди теснились, толкались, взбирались друг на друга и давили тех, кто не мог устоять на ногах. Напор был столь велик, что даже всадники и их лошади могли быть задушены. Время от времени лошади яростно взбрыкивали, вставали на дыбы и раздвигали толпу, опрокидывая несчастных. Но вскоре масса снова плотно сдвигалась, колеблясь и испуская страдальческие крики.

Виктор, показавший в этом бою благородное мужество, когда его едва не прорвали справа, решил предпринять яростную атаку на центр неприятеля. Сначала он бросил в овраг колонну пехоты, тогда как Фурнье возобновил слева мощнейшую атаку. Натолкнувшись на ужасающий огонь сорока орудий, пехотинцы рассеялись по зарослям кустарника в овраге, но не убежали, открыли стрелковый огонь, устояли и даже слегка потеснили русских. Пользуясь случаем, Виктор пустил еще одну колонну, которая ринулась в овраг, поднялась с противоположной стороны, не разрывая линии, атаковала русскую линию и вынудила русских отступить. В ту же минуту Фурнье, выполнив последнюю кавалерийскую атаку, поддержал движение пехоты и сделал его решающим. Теперь оттесненная русская артиллерия прекратила сеять хаос у мостов, посылая туда свои ядра.

Но генерал Дибич, не желавший признавать себя разбитым, перестроил свою линию, троекратно превосходившую французскую численностью, возобновил атаку и отвел неприятеля к оврагу. К счастью, спускалась ночь, и вскоре она разделила измученных солдат. Из 700–800 конников Фурнье сохранил от силы 300; Виктор из 8–9 тысяч пехотинцев сохранил не более 5 тысяч. Русские потеряли 6–7 тысяч человек. Это двойное сражение на обоих берегах Березины обошлось русским в 10–11 тысяч человек, не считая 3 тысяч пленных, захваченных Думерком. Но их раненые могли быть спасены, наши же были обречены заранее, а вместе с ними были обречены и отставшие, уже потерявшие надежду перейти через Березину.

Французы почти чудом едва избежали ужасной катастрофы, ибо приходилось уходить через наполовину замерзшую реку от преследования трех армий, но у них возникло чувство подлинного триумфа, кровавого и мучительного, оплаченного жестокими жертвами, и тем не менее триумфа.

Однако на следующий день следовало продолжать, уже не отступление, но бегство. Нужно было вырвать из рук неприятеля 5 тысяч солдат Виктора, его артиллерию, парки и как можно больше несчастных, не успевших накануне перейти через реку. Наполеон приказал Виктору переправляться на правый берег в течение вечера и ночи, забрать с собой всю артиллерию и увести наибольшую часть разбредшихся людей, еще остававшихся на левом берегу.

Прежде всего нужно было расчистить подступы к мостам от убитых ядрами и задавленных лошадей и людей, разбитых повозок и прочих обломков. Генерал Эбле с понтонерами занялся этим трудным и мучительным делом. Трупы собирали и относили в сторону, повозки подтаскивали к мостам и сбрасывали в реку. Всё же множество трупов осталось на подходе к мостам, и пришлось двигаться прямо по телам, по плоти и костям.

Вечером, в промежуток с 9 часов до полуночи, Виктор перешел через Березину, скрывшись от неприятеля, слишком уставшего, чтобы думать о преследовании. Маршал переправил артиллерию по левому мосту, пехоту по правому и сумел перевести на правый берег всех солдат и всё снаряжение, за исключением раненых и двух орудий. Произведя переход, он поставил артиллерию батареей, дабы сдерживать русских и помешать им пройти по мостам вслед за французами.

Оставались еще многие тысячи отставших и беженцев, которые так стремились на другой берег днем, но передумали переходить с наступлением темноты или хотели начать движение только на следующий день. Наполеон, дав приказ уничтожить мосты на рассвете, велел Эбле и Виктору применить все средства, чтобы ускорить переход этих несчастных. Эбле лично отправился в лагерь в сопровождении нескольких офицеров и заклинал людей переходить через реку, объявляя, что мосты через несколько часов будут уничтожены. Но всё было напрасно. Пришлось ждать еще целую ночь, в течение которой мосты так и не сослужили никакой службы множеству несчастных.

Генерал Эбле получил приказ уничтожить мосты в 7 часов утра. Но его благородное сердце, сколь бесстрашное, столь и человечное, не могло на это решиться. Он заранее разложил под настилом горючие вещества, чтобы при первом появлении неприятеля можно было поджечь мосты, а тем временем успели пройти запоздавшие. С наступлением дня толпы снова устремились к мостам, но и неприятель уже показался на холмах. Эбле оттягивал поджог до восьми часов, но в восемь получил повторный приказ, ибо неприятель был уже близко, и долг велел ему не терять ни минуты. Между тем, поскольку артиллерия Виктора продолжала сдерживать русских, Эбле сам встал у опоры моста и удерживал своих понтонеров, желая спасти по возможности еще хоть немного людей.

Наконец, прождав почти до девяти часов, когда неприятель стал быстро приближаться и мосты могли теперь только помочь русским, генерал решился и с сокрушенным сердцем, отвернувшись от ужасной картины, приказал поджечь обе конструкции. Тотчас потоки дыма и пламени окутали оба моста, и несчастные, находившиеся на них, бросились бегом, чтобы не упасть в реку вместе с обломками. Из толпы, не успевшей пройти и оставшейся на другом берегу, слышались крики отчаяния и плач. Налетевшие казаки пиками убивали несчастных, а затем собрали оставшихся в живых и повели их, как стадо, в сторону русской армии. Неизвестно, сколько их было, шесть, семь или восемь тысяч мужчин, женщин, детей, военных и беженцев, маркитантов и безоружных солдат, оставшихся в руках русских.

Армия отступила, глубоко потрясенная зрелищем, и никто не был так огорчен, как великодушный и бесстрашный генерал Эбле, который на самом деле спас всех, кто не погиб и не сложил оружия. Все до единого из пятидесяти с лишним тысяч вооруженных и безоружных людей, перешедших через Березину, были обязаны жизнью и свободой ему и его понтонерам. Но за эту великую услугу большинство понтонеров, трудившихся в ледяной воде, уже заплатили или должны были в скором времени заплатить своей жизнью; и сам генерал был уже смертельно болен.

Такова была бессмертная переправа через Березину, одна из самых трагических в истории. Русские, напуганные великим именем Наполеона, не решавшиеся преградить ему путь, собиравшиеся остановить его только всей массой, предоставили ему время найти место для перехода, перебросить мосты и совершить переправу. Тем, что ему удалось избежать самой унизительной и сокрушительной катастрофы, Наполеон был обязан чудесному прибытию зоркого и храброго генерала Корбино, благородной преданности Эбле, отчаянному сопротивлению Виктора и его солдат, энергии Удино, Леграна, Мезона, Думерка и Нея и, наконец, своей собственной прозорливости, открывшей ему единственно верное решение. И ему следовало поблагодарить всех, ибо в этот день более, нежели после самых блестящих побед, он был обязан своим генералам, солдатам и даже союзникам.

Тем не менее, поздравив Виктора вечером 28-го с чудесами доблести, проявленными днем, на следующий день, узнав о катастрофе дивизии Партуно, Наполеон осыпал маршала оскорбительными упреками, припомнил о времени, потерянном у Уллы в ошибочных маневрах, и отплатил излишней суровостью за величайшую услугу. Между тем, если кто и был виноват в несчастье Партуно, то он сам, и не в меньшей степени, чем Виктор, ибо захотел продолжать маневры в Борисове дольше необходимого. На следующий день после проявления преданности, достойной всяческого восхищения, Виктор отступал с опечаленным сердцем.

Однако нужно было двигаться, и двигаться, не теряя ни минуты, чтобы через Зембин, Плещеницы, Илию и Молодечно выйти на дорогу к Вильне, которая отходила от Молодечно. От места перехода через Березину возвращались в края, где дороги, проложенные через болотистые леса, представляли собой гати либо мосты длиной во многие сотни туазов. По трем таким мостам предстояло пройти на пути от Березины к Плещеницам, и если бы русские сожгли их, то могли бы легко остановить всю армию. В Плещеницах находился их авангард из казаков и кое-какой регулярной кавалерии под началом генерала Ланского. Этот авангард, к счастью, не сделал ничего из того, что мог бы сделать. Он был занят осадой риги в Плещеницах, где укрылся тяжело раненый Удино с полусотней людей, сопровождавших раненых в бою 28 ноября офицеров. Подоспевшая армия вызволила маршала и его товарищей по несчастью и рассеяла казаков.

Благодаря беспечности русского авангарда вся армия смогла беспрепятственно пройти по длинным мостам дороги в Молодечно, и 4 декабря головная часть армии прибыла в Сморгонь, а арьергард – в Молодечно.

Наполеон, прибыв в Сморгонь и сочтя, что довольно сделал для чести, оставшись с армией, пока ей грозило кавдинское ярмо, решил, наконец, исполнить план, задуманный им много дней назад, которым он поделился только с Дарю и Маре. Этот план, весьма спорный, касался отъезда Наполеона и возвращения его в Париж. Дарю, всегда с твердостью выполнявший свой долг и сделавший своим долгом говорить правду, когда она может быть полезна, заявил императору, что армия погибнет, если он покинет ее. Маре, которого даже опасность не побуждала высказаться так же (ибо он не состоял в армии), достоин великого уважения за то, что написал Наполеону длинное письмо и советовал ему остаться. Он говорил, что заговор Мале не произвел на Францию никакого впечатления, что приказаниям императора из Вильны будут повиноваться ничуть не хуже, чем приказаниям из Тюильри; что армия без его присутствия окончательно распадется, и полный распад армии станет величайшим из бедствий, каким может кончиться кампания. В качестве последнего довода Маре указывал, что присутствие Наполеона во главе своих солдат сдержит Германию и помешает ей наброситься на наши обломки. Ни один из его доводов не тронул Наполеона, а некоторые даже произвели на него впечатление обратное тому, какого ожидал его министр.

Наполеон считал, что армия гораздо ближе к распаду, чем он хотел признаться даже Маре; и потому, находя, что зло уже почти свершилось, он учитывал только опасность положения, в каком окажется с немногочисленными, изнуренными и не способными ни к какому сопротивлению солдатами в четырехстах лье от французской границы и с германцами, весьма склонными к мятежу, за спиной. Наполеон задумывался, что станется с ним и с Империей, если германцам придет в голову простая мысль: помешав ему вернуться во Францию, они смогут уничтожить его власть. Если, сообразив это, они восстанут и перекроют дорогу на Рейн ему и остаткам армии, то всё погибнет и война с его пленением окончится за считанные дни. Даже несколько преувеличивая этот род опасности с живостью воображения, ему свойственной, Наполеон спешил покинуть армию, особенно после того как чудесным образом осуществился переход через Березину. Он опасался, что, когда внезапно станет известно о беспорядочном бегстве армии, о котором еще не знали, все будут так потрясены, что его возвращение окажется невозможным, и тысячи рук попытаются остановить его на обратном пути. Поэтому он и хотел тайно пересечь Польшу на санях и Германию на почтовой карете с четырьмя верными людьми – Коленкуром, Мутоном, Дюроком и Лефевром-Денуэттом – и, прежде чем поразившие его невзгоды станут известны, неожиданно даже для своей жены прибыть в Тюильри. Когда Европа узнает о катастрофе, но одновременно и о его возвращении в Париж, она задумается, прежде чем восставать, и в любом случае найдет его во главе внушительных сил, еще оставшихся в Империи, и дорого заплатит за минутную радость.