Текст книги "Рок"

ГЛАВА 15
в которой Бенни и Собиратель беседуют о Свалке.

Бенни не стал ломать себе голову, отчего они так быстро ушли из комфортабельного подземелья, он верил своему новому другу, верил, что стремительное расставание с Чарли и Георгом вызвано очень вескими причинами. Странно, но сейчас, когда он шел за Собирателем, он почувствовал, что в его душе словно растворился камень ответственности, возложенный на него спутниками. Он больше не командир, даже самому себе. Теперь он вверил свою судьбу человеку, который ему был симпатичен, и от этого чувствовал умиротворение. Натруженные ноги ныли от многочасовой ходьбы, но даже это было приятно. Мимо проплывали величественные деревья, прозрачное небо изумительной синевой накрывало лес, а под ногами шуршала хвоя, потрескивали шишки. Господи, как хорошо!

– Бенни! – Клео выплюнул сосновую иголку изо рта. – Ты выглядишь ходячим идиотом, друг мой.

Адамс чуть не наткнулся на внезапно остановившегося Собирателя.

– Это почему же?

– Слава богу, хоть говорить еще по-человечески можешь! – хихикнул Клео и, прищурившись, продолжил: – Ты бы видел себя со стороны, тогда бы не спрашивал, почему.

– А что?

– А то! Сними немедленно с лица эту ненормальную улыбку. Я понимаю, что горы ближе к Богу, чем равнина, но не настолько, чтобы уже целый час блаженно улыбаться и смотреть вокруг такими глазами, будто ты только что родился. К тому же мы идем вниз, а не вверх.

Клео сделал вид, что рассердился, и слегка толкнул Бенни, однако тот отбил выпад. Оба встали в боевую стойку.

– Сейчас я начищу твою глупую физиономию!

– Попробуй!

Собиратель пригнулся и неуловимым движением метнулся к Адамсу. Голова Клео мелькнула под плечом Бенни, а правая рука стальным захватом стиснула грудную клетку. Короткое движение, и Адамс полетел на землю через подставленную ногу. Его реакция на этот раз не сработала. Оказавшись на мягкой хвойной подстилке, Бенни удивленно уставился на своего спутника.

– Клео, ты слишком быстр для человека! Уж поверь мне, я знаю толк в том, что говорю.

– Вставай, знаток человеческих возможностей! – собиратель протянул руку и помог встать Адамсу. – Ты сомневаешься, что я человек?

– Нет, конечно. – Бенни слегка потер ушибленный локоть. – Просто я в академии был лучшим рукопашником. Специалисты говорили, что у меня высочайшая реакция, а я даже не понял, что ты со мной проделал!

– Ты прав, друг, для меня ты несколько медлителен. Но знай, что дело не в реакции, вернее, не только в ней. Потом ты все поймешь, все окажется простым и ясным. Пошли дальше, нам еще спускаться и спускаться.

Они шли еще несколько часов. Лес внезапно закончился. Они стояли на голой скалистой гряде, тянувшейся от одного хребта до другого. За спиной шелестел лес, а перед ними манила ветром и пустотой пропасть. Бенни невольно вцепился Собирателю в локоть, от высоты захватывало дух. Ниже в голубоватой дымке виднелись клочки аккуратных полей, небольших рощиц, кое-где выглядывали из-за деревьев островерхие крыши домов. Долину прорезала река и множество ручьев, а также несколько дорог и паутина троп и тропинок.

– Клео! – воскликнул изумленный Адамс. – Ты же говорил, что в Горной Стране нищета, насилие и голод! Говорил?!

– Ну, говорил, – отозвался Клео. – Что, красиво?

– Очень! Просто рай какой-то!

– Кстати, ты угадал, многие из нас ее так и называют: Райская долина. А коли ты такой догадливый, скажи, почему мы там не живем, как ты думаешь?

– Не знаю. Если там, внизу, не вы живете, то кто?

– Люди живут, Бенни, люди, – Собиратель замолк, потом тихо добавил: – И не только. – И тут же заговорил на другую тему: – Плато, на котором живет наша община и которая охраняется со всех сторон братьями-воинами, да еще эта долина, – Клео широко повел рукой перед собой, – единственные места, где возможна жизнь.

– А разве не стражи хранят Горную Страну?

– Хорошо ты сказал, – Клео одобрительно кивнул головой. – Именно хранят, а не охраняют, и не плато, а Церковь. Территорию же охраняют воины.

– А здесь они тоже есть?

– А как же!

Адамс замолчал и стал пристально вглядываться в окружающие камни и заросли.

– Зря стараешься, – засмеялся Собиратель, – они должны видеть, оставаясь незримыми. Хватит стоять, пошли влево, там тропа.

Адамс торопливо шел вплотную за Собирателем и сыпал вопросами. Однако большинство из них разбивались о спокойное молчание Клео. Бенни даже стало казаться, что он издевается над ним. Он обогнал друга и встал перед ним.

– Требую привала и объяснений!

– Пожалуйста, если хочешь, давай отдохнем. Вот, смотри, отличная полянка, пошли, там прохладно.

Собиратель повернул к лесу. На поляне они уселись рядом на траву, облокотились на громадный ствол упавшего дерева. Собиратель расслабленно раскинул руки и прикрыл глаза.

– Клео! – тут же окликнул его Бенни. – Только не делай вид, что спишь! Расскажи, что происходит внизу!

– Ладно, слушай, – Собиратель начал рассказывать спокойным негромким голосом, но глаз так и не открыл. – В том, что я вам говорил на Свалке, нет неправды, просто иногда правда усечена. Райская долина внизу довольно-таки обширна. Во всяком случае, сверху, даже в очень ясную погоду, ее краев не видно, а ведь она замкнута горными хребтами со всех сторон. Благодаря этому в ней сформировался уникальный климат, всегда в меру теплый, ровный. Там нет зимы, нет холодных ветров. Правда, и дождей там тоже почти нет, зато воды в избытке. Круглый год в Райской долине все цветет и приносит плоды, даже поговорка есть: воткни копье, и оно зазеленеет. Я уверен, что только здесь, в этой долине, еще и остались злаковые, фруктовые и овощные растения, которые на Ирии уже тысячи лет как исчезли или считаются экзотическими. В реках и маленьких озерах полно рыбы, даже водоросли съедобны. Но жить там нельзя.

– Почему?

– Радиация, Бенни. Неужели ты не догадался?

– Извини за тупость, Клео, – после некоторой паузы отозвался Адамс, – но ведь там все-таки живут?

– Конечно. Посуди сам, можно ли устоять перед искушением сытой и беззаботной жизни? Внизу живет множество народа, причем кое-кто из них перешел на какой-то полуживотный образ существования, по-другому я такую жизнь назвать не могу. Строят шалаши, жуют фрукты, ловят рыбу, воруют или выменивают хлеб у более цивилизованных соседей и наслаждаются ленью и всевозможными пороками. Короче, большинство народа внизу наркоманы, сексуальные извращенцы и даже каннибалы.

– Господи, неужели это так?!

– Что делать, Бенни, – усмехнулся Клео и, открыв один глаз, опять посмотрел на Адамса, – правда жизни бывает очень неприятной.

– Значит, твои слова о монстрах и уродах чистая правда?

– Конечно. Наконец-то ты стал соображать. Наши пещерники систематически делают замеры радиации внизу. За сотни лет она заметно уменьшилась. Сейчас там можно без ущерба для здоровья находиться довольно длительное время, но жить постоянно все еще опасно. Тяжелые элементы и продукты радиоактивного распада есть там во всем, кроме проточной воды: она течет с гор и не успевает набирать опасные дозы.

– Но ведь ты говорил, что люди умирают от недоедания и тоски, что они защищают свои жизни в жестокой борьбе за выживание?!

– Ну, говорил. И что?

– Как что?! Неужели не видишь противоречия?!

– В том, что при изобилии еды можно умереть от недоедания? Человеческая натура порочна, и там, внизу, она предстает во все своей жуткой красе. Люди объединяются в роды и кланы, в сообщества по интересам или порокам, неважно. Важно то, что там царит культ силы и конкуренции: кто силен, тот и прав. Людям, которых по тем или иным причинам изгоняют прочь из таких сообществ, выжить очень нелегко, часто они становятся добычей.

– Их съедают?

– Иногда бывает, но чаще обращают в рабство.

Пораженный, Бенни замолчал. Вопросы испарились, на душе стало мрачно, навалилась усталость, невыносимая для осмысления реальности здешней жизни.

ГЛАВА 16
в которой Георг беседует с пнем о добре и зле.

– Простите, если я по неведению нарушил ваш покой. – Георг плюнул на все доводы разума и стал беседовать со стариком всерьез. – Я приметил это упавшее дерево случайно, несколько дней назад. Вот сегодня мне вдруг подумалось, что здесь я смогу спокойно поразмышлять и найти ответ на задание Учителя.

– А может, девчонке решил доказать, что не боишься ничего? – В глазах старика блеснула усмешка, но губы даже не дрогнули.

– Да, и это тоже, – честно признался Георг.

– А размышлять здесь действительно хорошо, это ты прав. Так какой тебе урок Учитель задал?

– Добро и зло.

– Ну и что ты надумал по поводу этого мелкого вопроса?

– Почему мелкого?

– Потому что у тебя в голове именно так и звучит. Разве не родилось в тебе недоумение, когда вопрос был поставлен?

– Да, – чуть помедлив, ответил Проквуст, – я думаю над заданием Учителя, но дошел только до пары «хорошо – плохо», и пока никак не могу перекинуть от нее мостик к добру и злу. Логическая цепочка все время рвется.

– Это немудрено, человек, потому что добро и зло шире вас самих, а хорошо и плохо – это всего лишь мера вашего поведения. Нельзя малым объять большое.

Проквуст чувствовал себя странно. Все как будто вернулось в норму: он сидел на дереве, вокруг лес, светило солнце, под ногами земля. Но все было другим, неестественным, нарисованным: недвижимые деревья стояли сплошной стеной, свет сверху нависал, как потолок, и жуткая тишина, ни шороха, ни порыва ветра. Он чувствовал, что если бы попытался убежать, то не смог бы сделать и двух шагов, уткнулся бы в этот непроходимый забор стволов. И старик сидел там же, только теперь выглядел по-другому, каким-то изваянием. В нем больше не ощущалась жизнь, только нечеловеческая мощь. Он нависал сверху темной тучей, и от ее тени веяло холодом. В душу опять вполз озноб страха, но Георг смял его в самом зародыше, понимая, что его спасение не в бегстве, а в размышлении. Кстати, подумалось ему, а как же зовут его собеседника? И тот, словно услышав, ответил.

– Меня все по-разному зовут, – старик прищурил глаза, и они прожгли Проквуста насквозь. – Но тебе, человек, мое имя сейчас ни к чему, я его называю только тем, кого отпускаю.

Георг вздрогнул, волна паники готова была захлестнуть сознание, и это был бы конец. Надо было бороться, а значит, говорить, говорить, отвлекая себя и развлекая сурового собеседника.

– А многих вы отпускали?

– Ты, человек, статистику за источник сути держишь или просто интересуешься?

– Я? – Георг растерялся. Он понял, что вопрос его был глупым.

– Ты, а кто же еще? – Проквусту послышался ехидный смешок. – Любопытство, Георг, не ведет к знанию. Ты должен интересоваться собственной судьбой, чужие истории тебе не помогут. Но в одном будь уверен: под этим дубом много костей уложено, их жизненная сила шелестит в его листве и не дает подломиться во время сезона бурь. Ну так как, ты и дальше будешь испытывать мое терпение или вернешься к уроку?

– Добро сильнее зла! – отчаянно выкрикнул Георг.

– Да-а? И почему?

– Не знаю, но это так!

– Знаешь, Георг, кого ты напоминаешь? Школьника, который твердит учителю: я учил. Ты разочаровываешь меня. – Старик приподнял клюку.

Проквуст понял: это конец. Сейчас он ее опустит, опять громыхнет, и вся его жизнь стечет к корням этого монстра. Столько перетерпеть на Свалке, чтобы бездарно растаять здесь, как удобрение!

– Воля ваша, – обреченно вздохнул Георг, – пусть же моя смерть послужит вам добрую службу, и вы простоите здесь еще пару лишних сотен лет.

– Ха! – Старик вздрогнул и медленно опустил клюку. – Как же ты самоуверен! Неужели ты думаешь, что тебя на столько хватит?!

– Ну и пусть! – Георг мотнул головой. – Хоть на один день, подавись, чертов вампир.

– Еще раз ругнешься, – грозно нахмурился старик, – и шансов у тебя не останется!

– А разве они у меня есть?

– Дурак. Запомни, пока ты жив, шансы есть.

– Хорошо! – Проквусту вдруг стало легко, в голове проснулось озорство. – Вы вот о добре рассуждаете, а сами-то добрый?

– Добрый.

– Вы хотите меня уничтожить и называете себя добрым?!

– А почему бы и нет? Ты вот рыбу выловил и в бочку запустил – о добре и зле разговаривать?

Проквуст задумался. Опасность смерти обострила мысль, освободила душу. Думалось легко. Что же получается, старик прав? Добро и зло проявляются только в поступках, и не важно, кто это – человек, животное, стихия? Не может быть! Должен быть какой-то критерий, ствол, из которого растут все нравственные традиции и моральные нормы. Георг задумчиво поднял глаза на старика. Тот внимательно всматривался в него и, похоже, уже не гневался.

– Все-таки ты не безнадежен, человек. Рок дал тебе больше, чем я увидел в начале. Хорошо, я скажу тебе твое имя.

– Мое?!

– Мое. Для тебя.

Старик поднялся, медленно, беззвучно, хотя Проквусту показалось, что скрипнули ветки. Его собеседник теперь выглядел как ожившее дерево.

– Не ищи меня среди людей и деревьев, Георг, – прервал его размышления старик. – Дорога познания длинна, я благословляю тебя на путь по ней и вручаю тебе свое имя.

Старик протянул в его сторону клюку, и она вытянулась, уклонилась от руки, машинально поднятой Проквустом навстречу, и воткнулась ему в грудь, в солнечное сплетение. Внутри кольнуло, сердце бешено дернулось, к голове потянулись тоненькие веточки, слагавшиеся в буквы: ВЕРЕС. Оно было сокровенным, только для него одного, даже Учителю нельзя было его произносить. Почему? Георг не знал этого, но уверенность пришла вместе с именем. Туман перед глазами стал рассеиваться, ветер вновь дотронулся до воспаленного лба. Проквуст вскочил и чуть не упал. Все тело было словно чужое, мышцы слушались плохо. Шаг, еще шаг, дело пошло, дуб и ствол под ним стали удаляться. Георг хотел оглянуться, но раздумал.

Солнце еще стояло достаточно высоко, день был в самом разгаре. Проквуст удивился: ему казалось, что он провел на поляне не меньше двух часов. Кое-как он добрел до пеньков и устало присел. В голову полезли запоздалые мысли.

Что это было, явь или наваждение? Не хотелось гадать, но угроза смерти была реальной, Георг был в этом уверен. Во всяком случае, он получил наглядный пример меры добра и зла. Получается, что отвлеченного добра или зла не существует, что эти понятия бесплотные и бездуховные. Добро – это то, что выгодно или необходимо его конкретному носителю. Добро должно иметь размерность: для семьи, для рода, для коллектива, нации, человечества, вплоть до звездных цивилизаций… вплоть до Бога! Видимо, именно из этих параметров строятся нравственные нормы добра и зла. Георг вздохнул и, зажмурившись, представил себе громаду сфер добра, дрожащих, мерцающих голубым сиянием, перетекающих друг в друга, крохотных, почти совсем прозрачных, и огромных, с бесчисленным количеством маленьких сфер. Сферы затуманились, отвердели и превратились в маленькие кирпичики, которые сложились в гигантскую пирамиду. Если смотреть снизу, бесконечно велико их количество в пирамиде нравственных соотношений и уровней. Зато многое становилось ясным, когда на пирамиду посмотришь не снизу, а со стороны и с вершины. Наверное, так смотрит Бог. Все, что находится внутри границ, исходящих из него и расширяющихся необъятно вниз, – нравственно, потому что способствует процветанию Бога. В божественном мире все служит или должно служить Богу, а следовательно, всеобщему благу.

Проквуст удивленно покрутил головой: откуда эти мысли? Неужели их внушил ему старик? Верес, мысленно произнес Георг, и тут же мелькнули брови и спрятанные под ними глубокие глаза. А может, это ему показалось?

Георг положил руки на высокий пенек и уткнул в них голову. Мысли текли неспешно, плавно, и следить за ними было приятно. Интересно получалось. Например, если микроб заражает чужой организм, то он делает этому организму зло. С точки зрения организма. А с точки зрения микроба организм – это всего лишь нужная микробу среда обитания, целина, которую нужно освоить. А значит, для микроба это – добро.

Следуя этой логике, можно было легко разложить любые нравственные проявления на составляющие элементы. Даже убийство: убийца удовлетворил собственное чувство мести, ярости, меркантильности или откровенного наслаждения. И самоубийца поступает по собственному побуждению: он или устал, или не может жить из-за критических жизненных обстоятельств. Убив себя, он удовлетворил свои желания, решил свои проблемы. Таким образом, возникает простой, давно известный вывод: зло и добро можно назвать разными сторонами одной медали. Зло возникает на стыках различных сфер добра, не совпадающих друг с другом или противоречащих друг другу. Зло – это побочная функция добра.

Мир многообразен и многолик, поэтому и сферы добра у него бесчисленны по количеству и качеству. Различия между ними могут быть исчерпаны только с гибелью этого мира, а следовательно, и зло неуничтожимо до тех пор, пока этот мир жив. Георг понял, что справился с уроком Учителя, но новое знание вносило в его разум горечь, понимание несвободы в выборе поступков: ты или для Бога, или против него.

ГЛАВА 17
в которой Георг отвечает Учителю, а тот остается недоволен.

– Что это ты, негодник, опять спать завалился?! – услышал сквозь ватную тишину сна Георг. Он с трудом разлепил веки.

Перед ним стоял разгневанный наставник и, постукивая от возмущения посохом, тряс его за плечо.

– Учитель! Как я рад вас видеть! – Проквуст сладко потянулся и поспешно встал, на лицо его наползла идиотская улыбка, он ощущал ее, но согнать пока не мог.

Кирилл осекся, слишком необычной была реакция ученика, вместо оправданий – безмятежная улыбка! Белоус сел и положил к ногам увесистый заплечный мешок.

– Рассказывай, Георг, что тут поделывал и как докатился до жизни такой, – старик кивнул на большой пень, на котором минуту назад сладко спал Проквуст.

– Я в доме прибрался, – начал Георг, – потом дрова рубил.

– Долго?

– Часа полтора.

– Так, хорошо. Дальше.

– Затем я занимался рыбалкой.

– И где улов? – лукаво спросил его Учитель.

– Там, – Георг махнул рукой, – в бочке.

– Правда, что ли?! – удивился Кирилл. – Неужели поймал?!

Он, больше не говоря ни слова, вскочил и быстро зашагал к бочке. Проквуст растерянно встал, он не знал, идти или оставаться, поэтому просто застыл в нерешительности. Учитель наклонился над бочкой, внимательно осматривая ее внутренности. Вот он выпрямился, оглянулся в сторону Проквуста и крикнул:

– Бери мой мешок и неси в дом. А потом иди за глиной для своей рыбины, печь будем.

Проквуст вприпрыжку догнал его и услышал, как Учитель бормотал про себя что-то вроде: везет же этому мальчишке, с первого раза такой улов!

– Ну, что стоишь? – строго посмотрел на ученика Кирилл. – Я тебя куда посылал?

– Да глина уже приготовлена, учитель, я сейчас только рыбу принесу.

– Что ж, – голос Белоуса подобрел, – молодец, все успел. А с уроком как?

– Сделал, Учитель! – крикнул ему в ответ Георг уже из-за двери. – Я готов к ответу на вопрос.

– Да-а?! – Белоус был явно удивлен.

Он присел к столу и удивленно смотрел на суетящегося рядом с очагом Проквуста. Рукой он поглаживал усы. Проквуст уже знал, что это признак размышления, видимо, он всерьез озадачил своего Учителя. Наверное, мелькнуло в голове у Георга, сидит он сейчас и думает: «Вот ведь парень заврался, нахал!»

Рыба была бесподобно вкусной. Только сегодня Белоус вел себя иначе: он не шутил, вообще почти не разговаривал, сразу же уткнулся в свою тарелку. Проквуст чувствовал себя несколько обиженным, он весь день один провел, столько всего произошло, а Учитель молчит! Но начинать разговор не решался. Рыбу съели, Георг налил себе и Кириллу горячий травяной чай, а тот по-прежнему не поднимал на ученика глаз.

– Учитель, – робко спросил Проквуст. – У вас что-то случилось?

– Почему ты так решил? – удивленно отозвался Белоус.

– Вы все время молчите, на меня не смотрите.

– А может, это ты провинился?

– Я?! – Проквуст почувствовал, что покраснел. Проклятое чувство неведомой вины вынырнуло из глубины подсознания.

– Покраснел, значит, и впрямь чего-то мне недоговорил. Ну да ладно, дальше видно будет. Садись напротив, ученик, об уроке твоем поговорим. Так что же ты надумал о добре и зле?

Георг ждал этого вопроса и был к нему готов. Он сел и, глядя в глаза Белоуса, ровным голосом произнес подготовленную заранее фразу:

– Добро может быть злом, зло может быть добром.

Кирилл молча выслушал и задумчиво затеребил ус.

– Почему?

– Потому что добро всегда корыстно.

– Да-а?! – протянул Кирилл. – Ты хочешь сказать, что добро зависит от того, кому предназначено и от кого исходит?

– Да, Учитель.

– То есть добра без источника и принимающей стороны не существует?

– Нет. Добро, так же как и зло, проявляется только в наших поступках, мыслях.

– Ну, допустим. А может ли добро быть просто добром, без оборотной стороны медали, без своей злой тени?

– Я думаю, нет. – Георг отвечал спокойно и уверенно.

– Тогда представь: ты идешь по лесу, подходишь к ручью, а рядом с ним лежит обессиленный человек. Он погибает от жажды, но у него нет сил напиться. Ты берешь кружку, зачерпываешь воду и подаешь ему. И тут же ему становится лучше, он оживает. Цена твоего поступка – жизнь, а стоимость усилий – пустяк. Есть ли тут зло?

Проквуст задумался. Может быть, здесь и вправду добро только доброе? В чем же подвох? Георг был уверен, что он есть.

– Учитель, а если бы я прошел мимо, не стал помогать ему, ведь это было бы злом?

– Согласен.

– Тогда я помог, потому что не мог поступить иначе, потому что в противном случае меня бы загрызла собственная совесть. А следовательно, все-таки и в этом случае я сделал добрый поступок из-за корыстных побуждений, пусть даже и не осознавая этого, думая, что бескорыстен. К тому же, идя дальше по своему пути и вспоминая этот поступок, я бы, наверное, испытывал удовлетворение и довольство собой?

– Наверное, – задумчиво согласился Белоус. – Хорошо, принимаю этот ответ. Пошли дальше. Мы все о людях говорим, будем считать, что разобрались. А что ты скажешь о животных? Может, например, крыса на Свалке быть доброй или злой?

Проквуст задумался. Он вспомнил жуткие зубастые создания, когда они неслись ему навстречу, роняя пену и клацая зубами. Ну никак не подходило к ним понятие добра. И нельзя было объяснить эту ситуацию природным инстинктом или стремлением утолить голод. Крысы действовали в полном соответствии со злобными планами вождя Детей Леса, были его орудием. Злобным орудием. Но ведь они не осознавали этого! Для них такое подчинение тоже было злом, ведь они погибали? Георг чувствовал, что тонет в этих логических дебрях. Он беспомощно взглянул на Белоуса. Тот терпеливо наблюдал за ним.

– Учитель, я думаю, что животные не могут быть злыми или добрыми так же, как не может быть злым ветер или дождь.

Кирилл усмехнулся и постучал пальцами по столешнице.

– А если, например, некий волшебник направляет действия животных и природных стихий в определенное русло – получается, они не несут сами за это никакой ответственности?

Проквуст удивленно уставился на Белоуса.

– Нет, Учитель, не несут.

– Почему же?

– Потому что не могут осознать меру добра или зла, она выше их понимания. Кроме того, они не располагают собственной волей.

– Животные не располагают собственной волей? – переспросил Кирилл. – Ты уверен в этом?

– Не знаю, Учитель. Но получается, что осознание добра и зла зависит от свободы воли их носителя и величины его разума?

– Возможно, Георг, возможно. Только ты стал противоречить сам себе. Ты же утверждал, что добро и зло перетекают друг в друга, в зависимости от точек зрения, с которых на них смотришь, так?

– Так, – голос Проквуста звучал неуверенно.

– Вот скажи, почему ты не можешь допустить, что крысы на свалке могут быть добрыми?

– Не знаю. Не могу, и все.

– А может быть, ты интуитивно ощущаешь меру добра и зла, которая выше тебя, но, тем не менее, разделяет вас непреодолимой чертой?

– Вы говорите о Боге, Учитель.

– О нем, Георг. Если ты веришь в Единого, то должен допускать, что его мера добра может повернуться к тебе стороной зла.

– Как же так?! Разве Бог не милосерден, разве он не источник и хранитель добра?

– А спать на Свалке, дышать отравленным воздухом, увертываться от пальцев дикаря, тянущихся к твоим глазам, – это разве добро?

– Но ведь все закончилось хорошо!

– Ты имеешь в виду, что ты здесь в безопасности, сыт и здоров?

– Да.

– Но это следствие предыдущих событий, а сами эти события разве можно расценивать как добрые?

– Нет. Вряд ли. – Георг вспомнил путешествие через Свалку, ежедневное напряжение физических и душевных сил, изматывающее чувство опасности. Нет, назвать это добром нельзя. – Учитель, но с другой стороны, все эти испытания необходимы для того, чтобы мы пришли сюда, чтобы что-то новое открыли для себя, поняли какие-то истины. Ведь так?

– Вот видишь, получается, что страдания – часть нашего существования. Представь себе, что все живут сытно, без болезней, вообще без проблем, как бы тогда выглядел человек?

– Наверное, полным идиотом?

– Правильно. Но мы все-таки с тобой вышли за рамки добра конкретного носителя, не так ли?

– Да, Учитель.

Белоус встал.

– Я принимаю твой урок, Георг. Ты потрудился, вижу. Но скажи честно, один ли ты дошел до этих истин или кто-то помог?

Проквуст опешил, забормотал что-то нечленораздельное.

– Георг! Ты был в лесу, там, где лежит упавший ствол дерева?!

– Да, – еле слышно прошептал Проквуст.

– Я очень недоволен, что ты побывал на проклятой поляне. Подозреваю, что без Ксении здесь не обошлось.

– Да я и без нее собирался туда! – перебил Учителя Георг.

Белоус опять сел и пристально всмотрелся в ученика.

– Ты говоришь правду? – глухо спросил Белоус.

– Да, конечно, я не смею врать вам, Учитель, – торопливо заговорил Георг. – Я бы обязательно все рассказал, просто не мог найти подходящего времени.

– Это пустяки, – Кирилл махнул на Проквуста рукой. – Важнее другое: тебя потянул Дух! Он тебя почувствовал!

– А кто это – Дух? – шепотом спросил Георг.

– Он видится каждому в разном обличии. Во всяком случае, тем, кого отпускает живыми.

– Я видел…

– Молчи! – прикрикнул на ученика Кирилл. – То, что ты там видел, – твое, я это знать не хочу, да и не должен.

Белоус поднял свой посох, прислоненный на время ужина к стене и, поставив древко между коленями, обхватил его ладонями. Наклонив голову так, что его седые пряди спрятали лицо, он надолго задумался. Наконец Белоус опять встал и перешагнул через лавку.

– Георг! – строго произнес он. – Я сейчас опять уйду. Ты ложись спать. Завтра утром не забудь повторить упражнения. И запомни, – старик наклонился к ученику, и его глаза властно сверкнули из-под бровей, – от дома не отходи, ни к озеру, ни к лесу. Понял?!

– Да, Учитель, – растерянно ответил Георг. Он никак не ожидал такой концовки сегодняшнего вечера.

– Завтра увидимся. – Белоус вышел, слегка хлопнув входной дверью.

Георг встал и машинально накинул на нее крючок. Он чувствовал себя усталым и разбитым, поэтому, едва добравшись до постели, тут же провалился в сон.