Текст книги "Рок"

ГЛАВА 26
в которой Монах с Капилом беседуют об Адамсе.

– С кого начать, Михаил?

– С Бенни Адамса.

Капил задумался. Он не встречался ни с одним из Бегущих, знал их только заочно, по докладам подопечных братьев. Наверное, Монах знает о них больше, особенно об Адамсе.

– Михаил, я думаю, тебе мало что даст мое мнение, я ведь ни с кем из них не контактировал.

– Ошибаешься. Для меня очень ценно твое мнение, несмотря на то, что ты с ними не общался.

– Ну что ж, – Капил задумчиво потер подбородок. – Прежде всего, меня волнуют не столько эти люди, сколько сам факт их появления. Ведь добраться к нам чрезвычайно трудно. Преграды начинаются уже в недрах самой Новой Цивилизации и затем, как ступени, все высятся и высятся перед потенциальным беглецом. Человеку преодолеть их без существенных потерь для здоровья и духа почти невозможно. Насколько мне известно, последний такой случай был лет сто двадцать назад?

– Совершенно верно. Беглеца нашли в глубине Свалки полубезумным, голодным оборванцем. Когда вылечили, оказалось, что это младший архивариус какого-то филиала Социального института. Он начитался древних материалов и засомневался в существовании, представь себе, – Монах многозначительно поднял вверх указательный палец, – самой благородной троицы!

– Трех «А»? – Аскет удивленно посмотрел на Монаха. – Этого я не знал. А что, есть сомнения в их существовании?

– Есть, Капил, только не в существовании. Скорее всего, они были, но вот сделали ли все то, что им приписывается, это очень большой вопрос. Но мы отвлеклись, поговорим об этом потом, а пока вернемся к теме нашей беседы.

– Хорошо. В общем, этот архивариус за свой статус Бегущего настрадался в полную меру. А тут к нам являются три живых и здоровых субъекта, которые умудрились пересечь всю Свалку, да еще несколько дней идти по территории Детей Леса! Просто невероятно. Ты согласен со мной, Михаил?

– Пока да.

– Не знаю, будешь ли ты соглашаться с моими дальнейшими рассуждениями, но сам я уверен: это промысел Божий!

– Серьезное заявление, – негромко произнес Монах, не глядя на собеседника. – Только поясни, в чем этот промысел?

– В неординарности, даже скорее уникальности такой цепочки совпадений. Иного просто быть не может.

– Ну, а если все это везение – результат стараний Ордена?

– Не думаю. Посуди сам, разве можно было предусмотреть появление Георга в этой группе? – Капил глянул на своего друга. Тот молчал, тогда он продолжил: – Я думаю, нет.

– То есть ты хочешь сказать, что Бог использовал чужие руки для своих целей?

– Да! Ты очень хорошо сказал, именно так! Другое дело – роль людей в этой группе. До конца она мне не ясна.

– Капил, все-таки тебе придется дать им свою оценку.

– Хорошо, попробую. Бенни попал в лапы магов Ордена, это очевидно, но о задании он явно ничего не знает. Это мне странно.

– Мне тоже, друг, но есть кое-какие соображения на этот счет. Продолжай.

– В отношении Георга Проквуста у меня нет никаких сомнений: он в компанию беглецов действительно попал случайно. Удивительно то, что он наделен неведомым, но очень глубоко запрятанным Даром, даже последний Учитель его не вызнал.

– Капил, а почему вы все решили, что у Георга есть Дар?

– Михаил, а как же иначе? Его встреча с Духом совершенно не вписывается в наши традиции общения с ним.

– Скорее в традиции общения Духа с нами, – поправил Монах.

– Да, – машинально согласился с ним Аскет, – при моей жизни таких случаев, кажется, не было.

– Видимо, – продолжил Капил, – в скором времени все прояснится. Во всяком случае, я не просто выполнил твое поручение о немедленной отправке Георга в школу, но и сам с этим решением полностью солидарен. Ты мне сообщил во время одной из медитаций, что наступило время перемен. Михаил, если можно, поясни свое послание, хотелось бы поподробнее обсудить эту тему.

– Позже. А в отношении Георга ты забыл еще один аспект.

– Какой?

– Он заглянул в глаз Духа Горы.

Капил потер друг о друга внезапно вспотевшие ладони. Действительно, как он мог забыть! Это тоже случай из ряда вон. Редко кто оставался после такой вольности живым, а этому парню хоть бы хны. Даже для него, посвященного в тайны Церкви, Дух Горы был загадкой. Он очень редко напоминал о себе, впрочем, и по его тоннелю ходили не часто. Братья не любили его даже просто поминать, считалось, что это не к добру. Какой он – злой, добрый, – не ведал никто из братьев. Разве что Монах знал?

– Говори о третьем Бегущем, – неожиданно раздался спокойный и размеренный голос Михаила.

Аскет вздрогнул и растерянно посмотрел на Монаха. Он не понимал, зачем тот так подробно расспрашивает его, ведь наверняка решение для него уже давно очевидно. Монах поднял глаза.

– Ошибаешься, Капил, решение еще не принято. Говори, это необходимо.

– Да, конечно. Так вот, Чарли Пульдис, на мой взгляд, незаслуженно носит статус Бегущего. Собиратель явно поторопился.

– У Клео не было выбора. Я послал его за этой троицей, а без статуса Бегущих они не смогли бы пройти подземелье.

– Да, верно. Об этом я не подумал. Но все равно, Пульдису статус подтверждать нельзя.

– Поясни.

– Страж говорит, что у него стоит блок, в ауре просматривается темное пятно. Он не уверен, что это следствие деструктивного вмешательства. Не говоря о том, что Чарли явно убивал, на это у Стража нюх безошибочный.

– Вы считаете, что Чарли тоже агент Ордена?

– Понимаешь, – неуверенно ответил Аскет, – мы не уверены, что это дело рук магов, уж очень топорная работа. Может быть, Социальный институт?

– Хм. Вряд ли. Насколько мне известно, институт такой разведкой не занимается. А вот Управление социальной безопасности могло бы выкинуть такой фокус. И что же ты в отношении Пульдиса думаешь?

– Михаил, всю голову я себе сломал, страшно боюсь ошибиться, вдруг дефект ауры Чарли вызван воздействием обычной деструкции? Ведь изредка встречаются люди, которые выдерживают стандартную психообработку без особого ущерба для личности, хотя какие-то изменения, безусловно, возникают. Например, такие, как эти пятна на его ауре. Как ты считаешь?

– Согласен с тобой, Капил, – Монах пожал плечами, – в том, что ошибаться здесь нельзя. Кстати, где Пульдис сейчас?

– По-прежнему заперт в гостевой комнате у Стражей.

– Как себя ведет?

– Терпеливо. Хотя видно, что расстроен, может, даже обижен.

– Ну и что с ним будем делать?

– Не знаю. Если он обычный Бегущий, то его надо устроить справедливо среди нашего братства. Но если он чей-то агент, то представляешь, сколько информации он даст своему хозяину?

– Да, – согласился Монах. – Задача не из простых.

Он вдруг замолчал и закрыл глаза. Складки вокруг рта обострились.

– Все, откликнулся. – Монах вздохнул. – Сейчас к нам присоединится Павел. Решать будем вместе.

Управитель появился буквально через пять минут. Дверь тихо отворилась, и в комнату неслышно вошел темный силуэт.

– Заходи, Павел, садись рядом. Думать будем.

– О чем, Пресветлый? – голос нового собеседника звучал негромко, но был такого низкого тембра, что Аскету показалось, будто лампочка слегка дрогнула от этого голоса. Спутать этот голос с другим было невозможно.

– Обо всем, дорогой мой заместитель, обо всем, – Монах говорил мягко, почти нежно. – Но прежде всего я представлю тебе твоего преемника, он уже успешно прошел испытания.

Монах указал рукой на Аскета. Управитель откинул капюшон и, обхватив посох руками, внимательно посмотрел на бывшего Наперсника шефа.

– Здравствуй, Капил, – он церемонно кивнул головой.

– И тебе здоровья, Павел, – в том же духе ответил ему Аскет.

– Я рад, Монах, что это, наконец, свершилось. – Управитель вздохнул. – Стар я стал, тяжело.

– Знаю, Павел. Скоро на покой. Поживешь еще на берегу небольшого озера, порыбачишь. Ты ведь об этом мечтаешь?

– Еще как!

– Тогда поскорее обучи преемника всем своим премудростям, и Рок тебя отпустит. – Монах сделал многозначительную паузу. – А теперь к делу. Расскажи нам, Павел, о Бегущем Адамсе.

– Такого, братья мои, я еще не встречал! – речь Управителя полилась неспешным рокочущим потоком. – Маги Ордена превзошли в своей хитрости самих себя! Они подобрали для своих целей человека, меньше всего для них подходящего: аура у него добротная, светлая, ну никак не годится для наветов и козней. Я убежден, что Бенни просто не способен быть злым.

– Ты хочешь сказать, – вмешался Монах, – что Адамс не опасен, так как в нем нет злой программы?

– Совершенно верно, Пресветлый.

– Прекрати, Павел, – проворчал Монах. – Здесь все свои, ты что, имени моего не знаешь? Объясни свою точку зрения. Признаюсь, она для меня несколько неожиданна.

– Видите ли, друзья мои, я почти уверен, что Адамсу не давалось никакого задания.

– Как так?! – невольно воскликнул Аскет.

– Да, – поддержал его Монах, – странно получается: маги подобрали куклу, крепко с ней поработали, в этом можете не сомневаться, и не определили никакого задания?!

– Я не нашел следов зла, Михаил.

– Но ведь ты не отрицаешь вмешательства магов, или я ошибся?

– Нет, что ты, Михаил! Они поковырялись в судьбе этого человека старательно и глубоко, но они не затронули его душу. Не знаю, как передать это словами, но я это видел. Весь чужеродный след направлен на помощь самому человеку, на обострение его выживаемости. Ведь Адамс, насколько я понял, не просто генетически хороший человек, он везучий, порог потенциала удачи у него необыкновенно высок, на грани Дара.

– Получается, что они искали и нашли в какой-то мере уникального человека, одновременно и хорошего, и удачливого?

– Да, Михаил, именно так.

– То есть того, кто больше всего подходит нам. Да-а, хитро. А ты, Капил, что думаешь? – обратился Монах к Аскету.

– Пока удивляюсь и пытаюсь найти логику в действиях Ордена.

– Понятно. А ты, Павел, кроме этих наблюдений, сделал какие-нибудь выводы?

– Нет, Михаил, затрудняюсь. Надеюсь на тебя.

Монах улыбнулся и, выпрямившись в кресле, потянулся, раскинув в стороны руки. Потом встал и прошелся по комнате. Опять сел.

– Вы правы, братья, похоже, я нашел разгадку. Маги прислали не убийцу, не бойца и не разведчика, они прислали глаза. – Монах замолк и испытующе посмотрел на собеседников. – Понимаете меня? Капил, чего молчишь, говори!

– Я понял, Михаил! У Адамса нет никакого задания, кроме одного: добраться в Горную Страну!

– Правильно! – вступил в беседу Павел. – Добраться и просто смотреть. Думаю, они найдут способ скачать информацию прямо из мозга Адамса.

– Извини, Павел, – прервал его Аскет, – но как они это могут сделать, ведь Бенни надо переправить обратно? Может, внутри него есть некий спусковой крючок, после которого он страстно сам возжелает вернуться?

– Нет, Капил, это маловероятно, – задумчиво отозвался Монах. – Это было бы уже скрытое задание, а я в нем ничего подобного не заметил.

– Я тоже, – добавил Управитель.

За столом воцарилось молчание, люди размышляли.

– Может быть, маги так потрудились, что мы не видим их вмешательства?

– Нет, Капил. Это исключено. – Монах вздохнул. – Сделать черное белым можно только на бумаге, а душа человеческая не перекрашивается, она меняется. Тебе ли этого не знать, друг мой?!

– Я понимаю, – растерянно пожал плечами Аскет, – но опять получается загадка.

– Ладно! – Монах хлопнул по столу ладонями. – Господь нас не обделит своим Роком! Будем молиться, братья, вера даст нам решение быстрее, чем разум.

ГЛАВА 27
в которой Монах узнает о судьбе «Первой Звездной» и возвращении Глетчера.

Время вечерней молитвы прошло. Монах попрощался со своими братьями и направился к себе. Сразу за кабинетом находилась небольшая спаленка, в которой едва помещались кровать и громадный шкаф. Холодные гранитные стены сплошь были увешаны травяными коврами, некоторые из них обветшали и выцвели, так что рисунок еле угадывался, но Михаил знал, что на каждом изображено Солнце. Он любил светило, из него он черпал силы и мужество. Мужество не умирать. Странная прихоть Рока выбрала его из молодых студентов много сотен лет назад. Боже! Сколько лиц, сколько событий пережито, сколько друзей схоронено, но, слава Господу, он еще не разучился чувствовать, сопереживать, ощущать гибкую грань между добром и злом. Монах присел на край постели и вытащил из-под ворота блестящий каменный шарик. Он был сделан из полупрозрачного, с золотистыми прожилками камня. Нежно потирая его пальцами, Михаил думал, что ждет его впереди.

Нет, смерти он не боялся, скорее даже ждал ее со спокойным любопытством. Его организм работал так бесперебойно и надежно, что, казалось, ресурсы его были неисчерпаемы. Зато бесконечными ли останутся душевные силы? Полторы тысячи лет жизни несли не только мудрость, но и невольное ощущение собственной исключительности, избранности. Что будет с ним дальше, допустим, через пару тысячелетий? Не станет ли он бездушным властолюбцем, как верховные маги Ордена? Ведь не превратились же они сразу в тайных деспотов Новой Цивилизации!

Михаил поднялся и к шкафу. Раскрыв широкую скрипящую створку, он раздвинул висящую на вешалках одежду и вошел внутрь. На минуту все стихло, потом опять раздался скрип, только уже металлический; начался, и тут же прекратился. Монах торопливо вышел и закрыл входную дверь кабинета на засов. После этого вернулся в недра шкафа. Скрежет возобновился.

Михаил привычно ткнул в стену пальцем и зажег свет. Он находился в помещении не больше двадцати квадратных метров; и стены, и потолок были сделаны из металла. Наверное, когда-то он был гладким и блестящим, но теперь местами проглядывали пятнышки коррозии, поверхность помутнела и стала шершавой. Сбоку от Монаха стояли письменный стол и стул, оба массивные, но грубо сделанные. За ними почти до потолка высился сейф. На столе лежала раскрытая тетрадь – дневник Монаха. Толстые листы не истлевали тысячелетиями. Чернила не выцветали. Михаил записывал сюда все важные происшествия, мысли, догадки, открытия, описывал соратников и врагов, друзей и предателей. В сейфе, на полках, лежали стопками тетради его предшественников и его самого, уже исписанные: двадцать две тетради.

На другой стене виднелся паз, вычерчивающий большой прямоугольный проем. Это была дверь, в которую Монах никогда не входил. Туда вообще никто не входил. Тысячи лет она была заперта, ни замков на ней, ни ручек, только на уровне лица, справа, был нарисован силуэт ладони. Михаил даже не взглянул в сторону загадочной двери и сразу же направился к столу, но, сделав несколько шагов, внезапно изменил направление и оказался возле проема. Медленно, очень медленно возложил руку на силуэт ладони. Касание, и она замигала красным светом. Когда-то, судя по записям самого первого Монаха, одновременно звучал и женский голос, говорящий строго: «Доступа нет! Доступа нет!» Доступ! А куда?!

Михаил вздохнул и понуро направился к столу. Взял ручку, склонился над тетрадью и застыл, вновь погрузившись в думы.

Он был четвертым Монахом и, судя по летописям своих предшественников, самым долгоживущим. Дух не дает ему пока сигнала о начале поиска преемника, значит, его смертный час наступит еще не скоро.

Михаил положил ручку и откинулся на спинку стула. Он часто размышлял над историческими хрониками Монахов. Они вызывали шок. Даже сейчас. Оказывается, его смертельный враг, Орден, состоит тоже из долгоживущих. Только в Горной Стране он был такой один, а в Ордене было много членов, больше десяти! Сейчас, может быть, и того больше. Впрочем, первый Монах сам был его членом. Вся основная информация об Ордене получена от Первого, а остальные только дополняли ее, скрупулезно собирая по крупицам отрывочные данные.

Долгая жизнь единиц, в десятки раз более продолжительная, чем у большинства людей – что это, подарок Бога или природный сбой? На это не мог ответить ни один из Монахов. И Михаил ответа не знал, поэтому предпочитал верить, что таков его Рок. Настоящих долгожителей, тех, которые теряли счет годам, тех, которые не пресыщались жизнью только потому, что приходилось постоянно думать о ее сохранении, было очень мало. Они вспыхивали и горели свечками среди миллионов мимолетных людских искорок, составляющих огромный костер жизни, плыли вдоль быстротечной рутины истории, выпадали из нее и вновь возвращались.

Так продолжалось очень долго, до тех пор, пока два долгоживущих наконец-то не встретились и не поняли, что они не одиноки в океане обычных смертных. И тогда, где-то в глубоком прошлом, долгоживущие создали тайную организацию, прообраз Ордена. Это был союз людей, рождающихся раз в несколько столетий, но живущих тысячелетия. Они искали себе подобных, убеждались, что не ошиблись, и помогали им выжить. Их воспитывали, направляли, расставляли, учили, приобщали к мудрости, а впоследствии сообща размышляли с ними над тайнами мироздания и целями человеческой цивилизации. Все было гладко, захватывающе, казалось, еще пара столетий, и вот оно, светлое и сладкое будущее, уже становится настоящим. Но прогремел Большой Взрыв, раздробив не только историю, но и природное равновесие.

Михаил полностью был согласен с гипотезой второго Монаха, что Большой Взрыв принес не только явные разрушительные последствия, но и нечто неявное, потустороннее. Он всколыхнул самые основы мироздания, раздвинул какие-то неведомые рамки в этом участке Вселенной, после чего начались чудеса. Материя как будто сделала шаг назад перед магией и волшебством; то, что еще недавно было сказкой, просачивалось в реальное бытие, кардинально меняя его. «А может быть, – подумал вдруг Монах, – это не следствие взрыва, а реакция на него?» К сожалению, даже Церкви Рока, нашедшей ответы на многие загадки мироздания, это было неведомо. Одно ему было ясно: Орден несет в себе зло. Ведь именно его старейшие члены пять тысяч лет назад задумали и осуществили это чудовищное злодеяние, взрыв вовсе не был случайностью.

Сейчас уже невозможно понять, как просочилась эта информация, как она стала достоянием всех долгоживущих, но она расколола Орден на два непримиримых лагеря, один из которых включал в себя большинство, а второго как будто и вовсе не существовало. Тем не менее, один за другим выслеживались и уничтожались долгоживущие, а они не могли ничего сделать и даже понять, что за сила их истребляет. От нее нельзя было укрыться, нельзя было защититься, каждый день грозил опасностью, отнимал у долгоживущих самое ценное, что отличало их от прочих людей, делало их особой избранной кастой: почти бесконечную жизнь. И некоторые не выдерживали, они готовы были покориться новых хозяевам Ордена, но и их убивали. Все это происходило на фоне катаклизмов и социального хаоса, когда ради безраздельной власти уничтожались целые нации.

Именно тогда Союз долгоживущих окончательно распался, а его члены обратились в беспорядочное бегство, стремясь ускользнуть от неведомого врага в потаенные и дальние уголки Ирии. Тогда в Горную Страну и забрел первый Монах. Ему повезло: в отравленной пустыне, среди ядовитого воздуха, нашелся горный оазис, где несмотря ни на что люди оставались людьми, а не стаей. Они приняли его, выходили, дали пищу и кров, а он впоследствии дал им знание и веру, создав Церковь Рока.

Монах тяжело вздохнул и, поставив локти на стол, закрыл глаза ладонями. Неизбежен ли уход долгоживущего за пределы морали, отторжение им добра и потеря человечности? Минует ли его сия горькая чаша? Михаил опять вздохнул и чуть слышно прошептал: «Да не оставит меня Господь наедине с Роком своим!», и вновь взялся за ручку. Он не часто подходил к дневнику, иногда через несколько лет. Жизнь в Горной Стране не богата событиями, она десятилетиями шла привычным и неспешным порядком. Мелкие происшествия его не интересовали, ими занимались архивисты-храмовники, они вели свои исторические летописи, Монах в это не вмешивался. Его задача – отражать только самые главные, имеющие особое значение события.

Михаил перелистнул одну страничку назад. Вот перерыв больше трех лет, потом запись: «Хозяин Воды сообщил о возврате одного из членов звездной экспедиции. Он темнокож, его зовут Барри Глетчер. Пока Совет оставил его в живых, но осветлил и направил на работу в Социальный институт». Как использовать эту информацию, он не знал, но чувствовал, что она еще проявится в событиях. Прошло несколько месяцев, и Михаил вновь обратился к дневнику: две недели назад он сделал небольшую запись, хотя не сразу решился, раздумывал, стоит ли. Теперь понял, что не ошибся. Михаил перечитал несколько последних строчек:

«Сегодня ночью виделся с Духом, думал, опять приятно побеседуем, но от него веяло такой нервозностью, что я чуть не проснулся. Сказал всего несколько загадочных фраз: “ Готовься к переменам, Монах. К тебе движется Воронка Рока. Ищи троих Бегущих на Свалке, у Детей Леса“ . И исчез, даже не попрощавшись, что на него совсем не похоже. Надо выслать Собирателя».

Михаил озадаченно покачал головой. События развивались в нарастающем темпе, если так пойдет дальше, ему придется записывать важные новости каждый день. Монах наклонился и поставил дату новой записи. Некоторое время он размашистым почерком описывал последние события, изредка замирая в раздумье. Наконец устало потянулся и откинулся на спинку стула, не выпуская ручку. Посидев так какое-то время, Монах решительно мотнул головой и опять наклонился над дневником.

«В свете описанных выше событий, – писал он, – считаю своим долгом изложить свои умозаключения по ним. Мы долго совещались с Павлом и Капилом по поводу Чарли Пульдиса и пришли к единодушному мнению: он не закодирован, а направлен на задание. Пятно на его ауре – не следствие деструкции, а блок от возможного зондирования. Следовательно, Чарли – профессиональный разведчик, а не зомби, которых мы всегда легко вычисляли, он знает, что делает. Статус Бегущего я ему не подтвердил, хотя имею основания думать, что считать этого человека непримеримым врагом не следует. Ведь он просто делает свою работу. Чем меньше воли, тем меньше ответственности, тем более, что даже если наши выводы верны, мы все равно никогда не сможем точно увериться в злонамерениях Пульдиса, процент ошибки остается. Зато в любом случае мы сможем влиять на него, на его душу, показывать весь ужас Новой Цивилизации, которой он служит. Если выживет. Когда-то давно это называлось перевербовкой.

Храмовники уже направлены к Стражам, они сотрут из памяти Пульдиса, так же как и его друга, все, что он видел и слышал после Свалки. Завтра его отправят вниз в Райскую долину вместе с Бенни Адамсом».

Монах вдруг резко встал и бросил ручку. Он нервно заходил по маленькой комнате, оставляя следы в ее пыльных углах. Иногда его пальцы потирали виски, Михаил напряженно размышлял. Вот он остановился и бросился к столу.

«Только теперь понял, – быстро выводила строчки в дневнике его рука, – что такое Воронка Рока! Прав Дух, он всегда прав! Роком переплетены два независимых друг от друга, но одинаково враждебных нам устремления: посланник Ордена Адамс и разведчик Управления социальной безопасности Пульдис. Их продвижение к нам было подготовлено тщательно, с учетом предыдущих ошибок и провалов, но эта устремленность подхватила по дороге Георга Проквуста, который обладает важным Даром. Воистину мудрость Господа безгранична! Даже происки врагов он оборачивает на пользу! Да пребудет с нами воля его!»