Текст книги "Арон Гирш. Утерянный исток"

Снарядившись таким образом, мужчины дождались, когда пары осели достаточно, чтобы можно было уже в ручную отодвинуть верхнюю панель контейнера. Сделать это оказалось совсем не сложно. Технологичное устройство было снабжено необходимыми механизмами, которые существенно упрощали любую с ним работу.

Панель-крышка сдвигалась назад и переворачивалась таким образом, что оказывалась параллельно стене. Всё содержимое контейнера ещё оставалось скрыто парами, но с краю, на том месте, которое до этого скрывала крышка, теперь была доступна панель с двумя клавишами «Up и Bottom»

Риз нажал клавишу «Up» заставив механизм поднять что-то вроде стеллажа, который до этого находился в самом контейнере.

Стеллаж был многоуровневым, и на каждой его полке находились ёмкости, подключённые к специальным платформам, обеспечивающим поддержание в ёмкостях определённых, очевидно заданных на программном уровне, условий среды. В ёмкостях были отдельные, по-хирургически мастерски извлечённые фрагменты головного мозга.

Гвидо затаил дыхание, когда увидел содержимое ёмкостей на стеллаже, а внимание Риза, в этот момент, было приковано к одному из экземпляров, в котором находились затылочные доли мозга, соединённые зрительным трактом с парой глазных яблок. Глаза были направлены как раз на Риза. Не было сомнений, что это всего лишь экспонат или опытный образец, но впечатление это зрелище производило сильное.

Риз присмотрелся внимательнее и подозвал Гвидо. Мужчина не сразу опомнился, он принялся снимать все эти многочисленные сосуды на свою камеру в смартфоне, при этом он что-то бормотал себе под нос. Риз мог разобрать только отдельные слова.

На самой нижней полке стеллажа была закреплена металлическая табличка с выгравированной на ней надписью. Это был код. Прочитав его, Риз понял, что он уже находил поле ввода примерно такого-же по длине кода, это было на компьютере в основной лаборатории.

– Гвидо, – Риз обратился к своему спутнику – я думаю этот код можно ввести на том компьютере и мы получим доступ к информации, связанной вот с этим…

Риз указал рукой на стеллажи в целом. Я пойду и попробую это сделать, а ты должен будешь продиктовать мне код. Гвидо кивнул, когда Риз проходил мимо него, мужчина подбадривающе ударил его ладонью по плечу.

– Отлично, парень! Давай нароем побольше об этом «докторе Морро»

Риз не смог сдержать улыбки, проводя аналогии между экспериментами доктора Морро из известного научно-фантастического романа, результатами его экспериментов и собой лично.

Когда Риз ввёл код и запросил доступ, всё сработало как надо. Не отменяя запущенной программы, на дисплее появилось окно, в котором можно было управлять файлами, содержащими информацию. Открыв первый же файл, Риз обнаружил таблицы. В каждой строке он читал сведения, представляющие собой общую информацию о биологическом материала. Несомненно, речь шла о содержимом ёмкостей на стеллажах. Из того, что удалось понять Ризу, Максимилиан проводил испытание каких-то химических веществ на этих тканях. Файлы содержали уже готовые отчёты по анализу изменений в тканях как коры, так и подкоркового вещества головного мозга под воздействием ряда веществ.

Изнывающий от любопытства Гвидо то и дело спрашивал, что удалось выяснить Ризу. В конце концов, молодой человек отодвинулся от дисплея, повернулся лицом к Гвидо и сказал:

– Это своего рода полигон для испытаний. Максимилиан использовал ткани головного мозга и нервного волокна, чтобы испытывать на них воздействие ряда веществ. Во всех экспериментах вещества остаются одними и теми же. Мне известны только несколько видов – тетродотоксин, рицин, здесь в основном речь идёт о дендротоксинах.

– А если перевести это на человеческий язык? – нахмурился Гвидо.

– Это те яды, которые производятся растениями. Что довольно странно. Наиболее часто используются модифицированные инсектотоксины, то есть те яды, которые…

– Производятся отдельными видами насекомых. – Гвидо закончил фразу за Риза, чем и удивил своего товарища – Не смотри так на меня, я тоже кое-что почитывал, знаешь ли.

– В общем, мне кажется Максимилиан использовал эту базу для того, чтобы апробировать действе веществ, которые удалось синтезировать благодаря привезённой Кириллом Генриковичем рецептуре. Одно из этих веществ, – Риз посмотрел на дисплей ещё раз – и является тем самым внешним нейромедиатором.

– Ты не можешь сказать какое из них? – спросил Гвидо, в принципе уже зная ответ.

Риз лишь покачал головой.

– К сожалению нет. Здесь идёт речь о очень редкой формуле, а я вообще не большой специалист… – сказав это, Риз поймал себя на мысли, на сколько он далёк от истины, понимая теперь, что и те знания, которыми он располагает, во многом доступны ему благодаря Твину.

Гвидо задумался, затем вновь посмотрел на Риза:

– Так, а мы можем как-либо скачать эти файлы? Они ведь – отличное доказательство.

Риз пожал плечами, он уже успел заметить, что системный блок компьютера не был оснащён типичными разъёмами.

– Скорее всего здесь нет возможности использовать привычные накопители. – сказал Риз – Используй свой смартфон и сделай фото-сканы.

Гвидо согласился, а Риз тем временем, решил вернуться в помещение со стеллажом. Ещё раз молодой человек посмотрел на экспонаты, после чего вернулся за пульт управления и выбрал функцию обратного исполнения алгоритма, благодаря чему, стеллаж был возвращён на своё место, а верхняя крышка-панель контейнера вновь оказалась закрытой.

«– Надеюсь наше вторжение не оставило слишком заметных следов» -подумал Риз, приступа к запуску уже исполненного один раз алгоритма открытия контейнера, но уже для другого устройства.

«– Нельзя будет уйти отсюда, не узнав, что находится в этой ёмкости» -подумал Риз.

Гвидо уже успел сделать все необходимые снимки, теперь он задерживался пред компьютером, и у Риза возникло опасение, что мужчина мог по неосторожности прервать запущенную программу анализа, а это, в свою очередь, выдало бы их присутствие в лаборатории.

Меж тем, Ризу без труда удалось заставить и второй контейнер открываться. Продолговатый, цилиндрический футляр открывался по принципу пенала. Верхняя панель, очевидно игравшая роль крышки, плавно скользила по внутренним направляющим. На этот раз, смещение верхней панели не привело к выбросу в воздух ледяного пара. Дело в том, что цилиндрический контейнер оказался двухуровневый. Металлическая поверхность скрывала внутри цилиндрическую, очевидно стеклянную, колбу. В этой колбе была жидкость, светло-синего цвета.

Прежде чем верхняя панель контейнера полностью сместилась в сторону, открыв взгляду Риза вид содержимого целиком, Риз испытал неподдельный шок, когда заметил в синей жидкости конечности человеческого тела.

Риз, будучи поражённый увиденным, даже не заметил, как Гвидо вошёл в помещение. Мужчина едва удержал в руках свой смартфон, на который фотографировал всё, что считал пригодным в качестве улик.

– Что это ещё такое? – повис в воздухе вопрос Гвидо.

В стеклянной колбе, в точности повторяющей форму самого контейнера, находилось тело.

Это было тело мужчины, и Риз без особых усилий узнал в нём Кирилла Генриковича.

Тело доктора буквально зависло в удерживающей его жидкости. Риз приблизился вплотную к колбе, едва не прикоснулся руками к стеклянной поверхности, чтобы иметь возможность убедиться, не подвело ли его собственное зрение.

Рассмотрев несколько исказившиеся из-за цвета жидкости черты лица, Риз убедился, что это в действительности был Кирилл Генрикович.

На теле не было ни единого признака насильственной смерти. Ни ранений, ни следов хирургического вмешательства. Лицо доктора попросту утратило всякую выразительность, став напоминать скорее маску человека, нежели его самого. Именно из-за этого преображения, Риз не сразу узнал его.

– Это и есть тот самый доктор? – спросил Гвидо, будто бы у него и не нашлось никакого, более уместного вопроса – Кирилл Генрикович?

Риз не произнёс ни слова в ответ и даже не повернулся к мужчине. Он только кивнул несколько раз.

Было очень странно наблюдать за этим телом. Риз, обойдя стеклянный саркофаг со всех сторон, заметил, что ему не удавалось отделаться о странной мысли, будто бы тело, которое он видел, больше походило на опустошённый сосуд, нежели на труп в привычном понимании этого слова.

«– Да и если бы это был просто труп,» – размышлял Риз, позабыв про Гвидо и про всё на свете – «на какой чёрт его хранить в этой капсуле?»

– Знаешь, парень, – прозвучал голос Гвидо, который, очевидно, пришёл в себя и уже делал фотоснимки – я уже пообещал себе, что не стану ничему удивляться, особенно в отношении этого ублюдка Максимилиана. Но скажи мне, за каким хреном он держит здесь тело?

Риз посмотрел на Гвидо, но у него не нашлось что ответить.

– Я считаю, – продолжал Гвидо размышлять вслух – что держать при себе тело, это очень не безопасно, даже если у тебя собственная лаборатория, на типа этой! А если ты сам чист, ну я имею в виду, не убивал этого человека, то тогда это вообще не имеет смысла, понимаешь?

– Здесь явно не всё так просто. – наконец подал голос Риз – Мне трудно это объяснить простыми словами, но мне кажется, что Максимилиан решил использовать тело Кирилла Генриковича для какого-то эксперимента, связанного с тем химикатом, который сейчас анализирует его компьютер.

– Ещё один нейросинтез? – недоумевал Гвидо.

Риз лишь покачал головой в ответ, не отрывая взгляда от лица доктора.

– Нет. Я думаю здесь должно быть что-то другое. Нейросинтез, отчасти проеденный этап, и Максимилиан поставил процедуру на поток. Но здесь он пытается сделать что-то ещё. Это связанно с теми препаратами, которые он испытывает.

– В любом случае, – говорил Гвидо, просматривая на своём смартфоне сделанные снимки – у нас теперь куча материала, чтобы брать этого Максимилиана за шкирку и допрашивать.

Риз наконец отошёл от стеклянной капсулы. Его не отпускало ощущение, будто тело внутри вот-вот могло открыть глаза, сделать глубокий вдох, возможно откашляться, и начать говорить с ним.

– Ты хочешь лично встретится с Максимилианом? – спросил Риз, посмотрев на Гвидо, который уже убрал свой девайс, бережно застегнув внутренний карман куртки.

– Думаю, что да. Сперва, конечно, я вернусь к себе, разберусь с этим, -Гвидо нежно похлопал по карману, где лежал смартфон – затем составлю последовательное изложение выясненных мною сведений, касающихся деятельности Максимилиана. Затем, я буду готов к личной встречи с ним.

– Я надеюсь, – сказал Риз – ты позволишь мне присутствовать на этой встрече. У меня тоже появились к нему весьма конкретные вопросы.

Гвидо широко улыбнулся, упёр руки в бока и ответил:

– Я надеялся, что ты об этом попросишь! Давай сворачиваться здесь, нам пора бы уходить.

Риз согласился, но предварительно напомнил Гвидо, что им следовало привести всё строго в такое же состояние, как было до их появления. Нельзя было, чтобы Максимилиан заподозрил неладное и попросту сбежал или уничтожил доказательства.

Спустя двадцать минут, Гвидо и Риз уже ехали в автомобиле, двигаясь в обратном направлении. Несмотря на продуктивность совершённой вылазки, долгое время мужчины молчали, не обмениваясь ни словом.

Риз вновь перевёл свой мобильный в звуковой режим. На дисплее девайся высветилось оповещение о одном входящем текстовом сообщении. Номер был неизвестным, но содержание не позволяло молодому человеку ошибиться в том, от кого пришло это сообщение.

«Сегоня, в 17:30 возле ресторана «Венская кухня» ожидать нашего представителя. Не опаздывайте. Это важно для вас.»

Прочтя это сообщение, Риз тут же вспомнил про Айрис и Густава Ибрагима. Ресторан «Венская кухня» находился на первом этаже здания гостиницы «Пентеон», места, ставшем уже знаковым.

Риз вздохнул, он знал, что ему придётся быть там, и очевидно, его ожидала ещё одна встреча с капитаном Разваловым.

Расставаясь с Гвидо, Риз пообещал оставаться на связи. Гвидо, в свою очередь, заявил, что ему потребуется некоторое время, сутки или двое, прежде чем он подготовит все данные. Мужчина планировал иметь на руках доказательства, когда ему доведётся встретиться с Максимилианом. Такой подход вызывал у Риза некоторое уважение. В очередной раз, Гвидо Дерковски доказывал, что за его весьма характерной внешностью крылся живой ум и ему не были чужды определённые принципы.

Оказавшись дома, Риз первым делом принял ванну, затем переоделся и поужинал. Скоро ему нужно было отправляться в ресторан «Венская кухня» Чем ближе был назначенный час, тем меньше ему хотелось встречаться со следователями. К тому же Риз начинал нервничать от того, что не знал, какие версии в этот раз построил Развалов. За ужином, Риз безостановочно думал о том, насколько причудливой может быть реальность. Даже принимая во внимание все те обстоятельства, которые указывают на его полную непричастность к убийству профессора Кадернатх, следствие имело своё собственное, во многом противоречащее логике, мнение. Ризу было попросту неприятно думать о том, куда такой подход мог привести Развалова. Мысль о том, чтобы быть обвинённым без вины, в таком преступлении как убийство, могла напрочь отбить аппетит и заставить Риза чувствовать себя так, будто комок подступил к горлу.

Разумеется, что и сделанные в лаборатории Максимилиана находки тоже не выходили из головы. Риз в какой-то момент обнаружил, что всякий раз, закрывая глаза на достаточно длительный промежуток времени, из спасительной темноты отдохновения всплывало лицо Кирилла Генриковича, такое, каким его увидел Риз в лаборатории Максимилиана.

В конце концов, он понял, что времени у него осталось не так уж много, чтобы позволить себе даже короткий сон. Усевшись в кресло, рядом с диваном, Риз взял в руки свой мобильный и решил её раз позвонить Елизавете. Вспомнив, что этим утром он так и не дозвонился до неё, а сама Елизавета обещала позвонить ему как только у неё появится такая возможность, Риз начал волноваться, ведь дело уже шло к вечеру и было трудно представить, что за целый день женщина так ни разу и не смогла найти свободной минуты.

Набрав номер Елизаветы, он ждал ответа, но в очередной раз череда гудков дозвона оборвалась сообщением о том, что связи с абонентом не установлено.

Риз подумал о том, насколько это понравилось бы Елизавете, если бы он позвонил администратору центра и начал бы расспрашивать о ней. Было сложно представить себе реакцию Елизаветы на такое действие, но Риз сумел представить себе лицо женщины после того, как ей бы при других сотрудниках доложили, что бывший пациент беспокоится, почему она так долго не выходит на связь. Эта мысль заставила Риза улыбнуться, ему всегда казалось немного забавным наблюдать за тем, как его подруга сердилась. Особенно он вспоминал сцену в её автомобиле, после визита к Залине.

Опять таки, невозможно было вспоминать это событие без того, чтобы не размышлять о поведении супруги Кирилла Генриковича. Она столь энергично отрицала факт своего знакомства с Максимилианом, будучи несколькими минутами ранее замеченной в его компании. Да и вообще, рассматривая всю ситуацию в общем контексте, выходило так, что Залина стала любовницей Максимилиана ещё за долго до исчезновения Кирилла Генриковича.

«– Интересно, а знаешь ли ты, что твой муж не исчезал так уж далеко от тебя?» – подумал Риз.

В качестве другого вопроса, Риз видел то, что вся собранная Гвидо информация, хоть и является тем или иным образом задокументированной, но так как она получена совершенно незаконным путём, не стоило возлагать не неё слишком большие надежды. Вполне возможно, что предъявленные сведения не окажут на Максимилиана сильного впечатления. Что Гвидо решит предпринять в таком случае, Ризу не хотелось даже и думать. В любом случае, от Максимилиана Ризу хотелось получить только лишь объяснений. В чём заключалась его нынешняя деятельность и какую роль он отвёл во всём этом Кириллу Генриковичу. Безусловно, именно тело доктора, который по сей день имеет статус пропавшего безвести, хранящееся в лаборатории загородного дома, может существенно осложнить жизнь Максимилиану.

Риз представил себе, на сколько громким могло стать дело о докторе-маньяке, убившем своего наставника и проводившем эксперименты с его телом в своём доме, за городом. Принимая во внимание то, с какой жадностью нынче пресса бросалась на всякую возможность раздуть из мухи слона, случай Максимилиана представился бы «акулам пера» как сногсшибательная возможность.

Другое дело, что для достижения подобного эффекта было необходимо привлечь в дело официальные власти, и сегодня, возможно, у Риза была бы такая возможность. Но в то же самое время, Гвидо Дерковски не хотел подпускать к делу полицию и следователей. Это бы разрушило карьеру и жизнь Максимилиана, но Гвидо, очевидно, хотел свершить собственную вендетту. Риз понимал, что такая мотивация являлась в некотором роде порочной, но ничего против он не имел и не испытывал каких либо проблем по поводу перспективы для Максимилиана встретить правосудие в лице Гвидо.

Времени оставалось не так много, и следовало собираться. Риз уже решил, что поедет к указанному месту на такси, поскольку это давало надежду избежать нескольких транспортных пробок. Одевшись так, чтобы соответствовать ситуации и людям, которые выступали в качестве приглашающей стороны, Риз был готов уже направиться в прихожую, когда раздался звонок в дверь. Никогда ранее порог квартиры Риза не страдал от такого изобилия посетителей, его обивавших.

Посмотрев в дверной глазок, молодой человек не поверил своим глазам. За дверью стояла Елизавета. Женщина была одета в короткую дублёнку с кожаными рукавами, затянутую на поясе, это была не та одежда, в которой она уходила минувшей ночью, а значит, она успела побывать у себя дома и сменить гардероб.

«– А ведь я ни разу не был у неё дома.» – успел подумать Риз, прежде чем его руки, действуя машинально, открыли входную дверь.

Помимо дублёнки, Елизавета была одета в кожаные брюки, которые на уровне верхней части голени скрывались в кожаных ботинках на высоком каблуке.

У женщины была совсем по другому уложена причёска, на лицо была нанесена косметика, всё указывало на то, что Елизавета имела возможность позаботиться о своём внешнем виде, что в свою очередь не очень вписывалось в концепцию «безумно-суматошного дня»

– Привет! – с порога сказала Елизавета, обнимая Риза – Прости, что так и не позвонила, выдался просто безумно-суматошный день.

Войдя в прихожую, женщина осмотрела Риза.

– Ты куда-то собрался? Под вечер, без меня? –Елизавета, задавая свои вопросы, говорила со свойственной ей иронией.

– Я звонил тебе раз десять за день, – начал Риз, прилагая усилия, чтобы его голос не звучал взволнованно – крайний раз – полчаса назад.

– Да? – Елизавета округлила брови, показывая своё удивление, она вынула из небольшого клатча свой мобильный и посмотрела на дисплей – Ну да, один пропущенный вызов, двадцать с небольшим минут назад. Но ты знаешь, какое там движение в этот час. Я не могла позволить себе отвлекаться от дороги.

Это объяснение заставило Риза только усмехнуться, ему была хорошо известна манера Елизаветы управляться с автомобилем.

– Что там случилось у вас такого, что ты целый день не могла позвонить?

Елизавета прошла по коридору прихожей, и как бы между делом посмотрела в гостиную.

– Ах, ты уже наверное поужинал… – сказала женщина, словно пропустив мимо ушей вопрос Риза, что заставило его повторить свой вопрос.

– Ну у нас произошло небольшое ЧП. Один из пациентов, который перенёс нейросинтез, жаловался несколько недель на проблемы со сном.

Риз смотрел на Елизавету невозмутимо, в ожидании продолжения рассказа.

– Это не имеет ничего общего с твоими проблемами, поверь. – заверила женщина – Просто этот пациент, у него в анамнезе были такие моменты, как злоупотребление лёгкими наркотиками, девиантное поведение на почве повышенной конфликтности с окружающими, и в конце концов, он попал в ДТП, катаясь ночами на своём мотоцикле. Ну не он один, разумеется. Знаешь же поговорку про «свинью и грязь»? После операции всё шло не плохо, за исключением его вспышек агрессии, которые приходились на ночное время. Сам он поутру забывает об этом, ну или делает вид, что забывает. Максимилиан утверждает, что мне и моим коллегам следует больше внимания уделять таким проблемным пациентам, что мы и делаем. Но ЧП неизбежны.

Риз продолжал молчать, как бы убедительно не рассказывала всю эту историю Елизавета, было что-то, что не позволяло Ризу поверить в неё. Разумеется, женщина могла говорить абсолютную правду по поводу пациента, но вопрос заключался в другом, как объяснить её исчезновение на целый день, якобы сильную занятость и в итоге – появление «в полном наряде» как если бы у неё целый вечер был для того, чтобы не отдыхать, а прихорашиваться.

–Меж тем, Елизавета продолжала:

– Я уже не в первый раз говорю Максу, – сказав это, женщину украдкой посмотрела на реакцию Риза, полагая, что тот должен был хоть как-то отреагировать на столь нелюбимое им имя – что по мере увеличения наших пациентов, перенесших нейросинтез, будет увеличиваться и число побочных эффектов, это неизбежно…

– Понятно. – сказал наконец Риз, пожимая плечами – В этом есть логика, разумеется. Получается ты всю прошлую ночь и утро проторчала в центре?

Елизавета закивала головой, спеша подтвердить предположение Риза.

– И весь день! Только во второй половине дня я смогла выбраться.

– Но ситуация то разрешилась? – спросил Риз.

– До поры-до времени да. – ответила Елизавета, улыбаясь – А что у тебя? Чем занимался днём и куда вдруг под вечер собрался. Уж не меня ли искать?

Риз не смог сдержать улыбки, от себя самого он не смог бы утаить, что Елизавета обладала настоящим талантом находить нужную эмоцию и играть на ней.

– У меня встреча назначена.

– И как её зовут? – заискивающе спросила Елизавета, приблизившись к Ризу так близко, что смогла положить ему свои руки на пояс.

– Капитан Развалов. – с ухмылкой ответил Риз, полагая, что это прозвучало как весьма не плохая шутка – Руководитель следствия по делу о убийстве профессора Кадернатх. Ты же помнишь?

Елизавета не нашла сразу что ответить, и просто несколько раз кивнула.

– Что они теперь-то от тебя хотят? – спросила женщина – Я думала, что они от тебя уже отстали!

– Классно, что ты такая оптимистка. – с иронией заметил Риз, обнимая Елизавету за плечи – Но у них совсем другие взгляды на ситуацию в целом. У них появилась новая версия, я полагаю, и это как-то связано с одним публицистом-эзотериком, Густавом Ибрагимом. Его разместили в гостинице «Пантеон», по крайней мере, до этого вечера. Встреча назначена в ресторане «Венская кухня», это в том самом здании, что и гостиница. Я думаю, все эти места выбраны следователями не просто так.

Риз не мог не заметить, как в одночасье изменилось выражение лица Елизаветы. Это не было простым удивлением, возмущением или непониманием. Напротив, насколько Риз обладал навыком оценивать эмоции человека по выражению его лица, он смог разглядеть испуг в лице женщины. Елизавета буквально лишилась на короткое мгновение столь свойственного ей красноречия.

Опустив вдруг глаза, он спросила:

– А у тебя есть какие ни будь догадки, что означают все эти шарады?

Вместо ответа, Риз только пожал плечами, в то время как в его голове роились мысли.

«– Вероятно, что сам Развалов не вполне знает, какие на самом деле «шарады» существуют у него «под носом»»

Подняв глаза и посмотрев на Риза, Елизавета добавила:

– А ты в курсе, что до тех пор, пока они не добьются для тебя официального процессуального статуса, свидетель, обвиняемый или подозреваемый, ты имеешь полное право послать их всех куда подальше и не тратить своё время…

Риз прервал Елизавету, не дав ей договорить:

– Я также в курсе, что если Развалов окажется вынужден добиваться для меня такого статуса, и у него это получится, то потом я «хлебну дерьма», расплачиваясь за свою «не-колоборативность» со следствием.

– Да брось ты! – повысила голос Елизавета – В конце концов, у меня есть знакомый адвокат, который занимается вопросами уголовного права. Мы можем связаться с ним и хотя бы спросить его совета…

– У тебя есть знакомые на все случаи жизни! – Риз заставил Елизавету улыбнуться – Но иногда нужно думать и своей головой. Не правда ли? Иногда полезно забыть про знакомых, коллег, наставников и самому во всём как следует разобраться. Это отчасти то, почему я без проблем, иду на эту встречу.

Елизавета пристально посмотрела на Риза. Её губы плотно сжались и вытянулись в одну, тонкую линию, женщина отчего то была напряжена.

Риз пришёл к выводу, что ей не совсем нравилось то, о чём он говорил.

– Ну ладно, как знаешь. – сказала Елизавета, делая вид, будто соглашается с Ризом – Давай тогда я тебя туда подброшу. Я всё равно не хочу сидеть дома одна.

Риз не стал возражать. Скоро они уже выехали из двора и через двадцать минут, Елизавета припарковалась недалеко от ресторана.

– Хотела бы пойти с тобой, познакомиться с твоими друзьями… -пошутила Елизавета, затем выдохнула и добавила – Но вижу у вас «закрытая вечеринка»

– Очень смешно! – прокомментировал Риз, отстёгивая ремень безопасности.

– Я тогда съезжу здесь неподалёку, зайду в пару мест. Сообщи, когда можно будет тебя забрать.

– Обязательно, будь уверена. – ответил Риз, прежде чем позволил Елизавете себя поцеловать.

Выйдя из автомобиля, молодой человек поправил несколько смявшуюся одежду и пошёл прямиком к назначенному месту.

Уже с улицы, Риз мог видеть, что за одним из больших столиков в ресторане сидели несколько человек, двух из которых он узнал сразу, это были Айрис и мужчина, лицо которого сильно напоминало Ризу одного из сотрудников следственного отдела, которого ему довелось несколько раз мельком увидеть рядом с Разваловым.

Айрис была одета в совершенно не выразительный наряд, не шедший ни в какое сравнение с тем, как она себя преподносила ранее. Теперь, если бы Риз увидел девушку в таком вот облике, он вряд ли нашёл бы в ней что-то, что привлекло бы его внимание. Айрис была одета в обыкновенные джинсы, не толстый, чёрный свитер с длинным рукавом, поверх которого надевалась короткая дублёнка. На лице девушки не было того макияжа, который она мастерски использовала, чтобы создавать нужный ей образ. Всё это перевоплощение подталкивало Риза к выводу, что в «маскараде» отпала всякая необходимость. Это обстоятельство, могло означать как хорошее, так и плохое развитие дальнейших событий. Риз не переставал надеяться именно на позитивный исход следствия, но внутри он всё ещё испытывал волнение. Наблюдая несколько секунд за собравшимися людьми, Риз понял, что двое других мужчин, сидевших за столом с Айрис, должно быть, так же были сотрудниками следственного отдела. Их Риз не знал, да и сейчас, в окружении совершенно обыкновенных людей, то и дело сновавших из стороны в сторону, эти личности оставались практически «безликими» и не запоминающимися.

Риз вошёл в ресторан, и стоило ему остановиться у гардероба, как взгляды всех четырёх, ожидавших его людей устремились к нему. Не заставляя следователей долго ждать, Риз просто снял свою куртку, аккуратно сложил её на руке и прошёл к столику, не обращая внимания на реплики гардеробщика.

– Добрый вечер! – первым Риза приветствовал один из мужчин, которые были ему совершенно не знакомы.

– Добрый вечер. – ответил Риз, и дополнительно кивнул в знак приветствия Айрис, которая ответила аналогичным жестом, но в значительно более сокращённой его форме.

Присев за стол, Ризу не дали опомниться, первым, что его спросил молчавший до этого момента мужчина стало:

– Вам известно, что произошло минувшей ночью?

Вместо ответа, вопрошавший мужчина получил лишь подозрительный взгляд от Риза.

– Давайте не будем «мчаться впереди паровоза» – сказала Айрис, девая своим коллегам понять, что им не следует забывать про профессионализм – Мы можем с вами на «ты» общаться?

Риз кивнул, но тут же опомнился, он давал себе слово, что в этот раз не позволит следователям, безосновательно, «вить из него верёвки».

– Только если общение на «ты» поможет вашему делу, – высказал своё условие Риз – и если такое общение установится между нами.

Айрис совершенно не принуждённо усмехнулась. Аналогичная реакция последовала и со стороны двух других мужчин, а вот тот, лицо которого Ризу казалось знакомым, смотрел на молодого человека самым суровым взглядом.

– Отлично, – сказала Айрис – тогда скажи пожалуйста, где ты был в минувшую ночь, в период с часа ночи и до девяти утра?

Риз сильно удивился такому вопросы, пытаясь себя представить где-либо ещё, кроме как своего дома.

– Я в это время уже, разумеется, был дома. – отвечал Риз – И разумеется, я в это время спал.

– Отлично, – сказала Айрис – это может показаться странным вопросом, но может ли кто-то подтвердить это обстоятельство? Твои родственники, друзья или знакомые?

Риз понимал, что столь сильный интерес к определённому отрезку времени явно указывал на то, что его пределах случилось нечто такое, что представляет для следствия интерес. И в очередной раз, он, Риз, имеет самые твёрдое алиби, доказывающее его непричастность к расследуемым событиям. Однако, когда Риз уже был готов сказать, что факт его пребывания дома в указанное время могла бы подтвердить его подруга, Риз буквально вздрогнул.

«– Елизавета уехала незадолго после полуночи» – пронеслось в мыслях у Риза – «она не может подтвердить проверяемое обстоятельство»

Опомнившись, Риз заметил, как пристально на него смотрели трое мужчин, и лишь Айрис умело делала вид, что что-то перемешивает в чашке своего кофе.

– Я живу один, и в такие часы, я сплю. Никто, кроме разве что соседей, не может подтвердить мои слова.

Один из мужчин усмехнулся, другой тяжело выдохнул, словно пытался скрыть от Риза своё нетерпение.

– Скажи, – говорила Айрис, продолжая пластиковой ложечкой для перемешивания напитков, выводить какой-то узор на кофейной поверхности – А вчера вечером ты во сколько вернулся домой.

– Примерно, в одиннадцатом часу, – Риз поднапряг память и сделал поправку – Было уже без пятнадцати одиннадцать, если быть точным.

– Ну вот, видишь, – заговорил вдруг один из мужчин – можешь же, когда захочешь!

Его реплика получила ответ в виде уподобившегося разительной молнии взгляда Айрис. Девушке не понадобилось ничего говорить, чтобы мужчина понял, что ему не следует впредь встревать в её разговор.

– А ты пришёл домой пешком, или приехал на такси? – спросила Айрис.

– Меня подвезли на автомобили, – ответил Риз – мой хороший друг часто так делает.