Текст книги "Веления рока"

Вместо эпилога

Похоронили Эрудита, а жизнь на земле продолжалась. За пять прошедших с тех пор лет в хуторе Заречном многое изменилось. Здания клуба, конторы, магазина и обеих ферм разобрали на кирпичи. Улицы опустели. Многие огороды и поля заросли бурьяном. И холмик на могиле Эрудита провалился за это время, крест с его пожелтевшей фотографией покосился.

…На кладбище было тихо. На некоторых могилах лежали пожухлые бумажные венки, засохшие цветы. С востока так же, как и в то утро, когда разбился Эрудит, плыли черные тучи. Гнетущая мгла висела над землей, неуклонно затягивая кое-где просвечивающееся седое небо. Тоскливо начинался день. Еще тоскливей было на душе Нины.

Она стояла у могилы Эрудита и смотрела на пожелтевшую фотографию на кресте. Долго стояла. Где-то вдали проехал грузовик, спугнув стаю черных ворон. Птицы, громко каркая, улетели за лесополосу. И вновь зазвенела мёртвая тишина. Воспоминания покатились волной.

– Господи Боже! Как же это могло случиться? – прошептала Нина чуть слышно и вытерла платком слезы.

К ней подбежал маленький мальчик, мельком взглянул на фотографию на кресте.

– Мама, почему ты плачешь? Он тебе родня?

Нина повернулась к нему, прикрыла ладонью глаза и так же тихо прошептала:

– Да, сынок, родня. Роднее его у нас с тобой никого нет. Мальчик задержал взгляд на кресте, что-то обдумал и убежал, а через минуту вернулся, дернул мать за платье.

– Что тебе?

– Мама, пошли к бабушке, мне здесь уже надоело.

– Побегай еще немного, поиграй.

– С кем? Здесь никого нет.

– Один поиграй. Смотри, вон букашка ползет по травинке. Посмотри, какая у нее спинка красивая.

– Не хочу. Пойдем к бабушке.

– Ну, Саша, что ты заладил одно и то же. Подожди еще немного.

– Я хочу к бабушке.

Нина взяла его за руку.

– Ладно, пойдем.

У крыльца они остановились. Мальчик вбежал в дом, а Нина устало опустилась на ступеньку, тяжело вздохнула и обвела взглядом знакомую до боли улицу. Сердце ее колыхнулось, прерванные воспоминания вновь овладели ею. «Вот когда-то на этом самом крыльце Эрудит обнимал меня, рассказывал свои сказки», – вспоминала она. С каждой минутой от всплывающих в памяти событий из прошлого возрастало волнение, окутывая ее грустью, – сколько же воспоминаний навевала эта улица. Здесь проходили встречи с Эрудитом, здесь они прощались после свиданий, здесь произошел их горький разговор, после которого они расстались. И даже спустя столько лет было тяжело и грустно об этом вспоминать.

Чтобы удержать слезы, она закрыла глаза ладонью и так сидела. Вдруг услышала знакомый голос:

– Нина!? Это ты, что ли?

Нина взглянула – на дороге, напротив калитки, стояла Марина.

– Привет. Я уже думала, что больше никогда не увижу тебя. Давно приехала?

– Вчера, – сухо отозвалась Нина.

– Как я рада тебя видеть. Какая же ты модная стала. А надолго приехала?

Нина поправила рукой завитые и покрашенные в белый цвет волосы.

– Пока не знаю.

– Наверное, на кладбище уже была, навестила Эрудита?

Нина посмотрела в ее насмешливые глаза, не смогла ничего произнести из-за вставшего поперек горла кома и отвернулась в сторону.

– Что такое? Ты не хочешь со мной разговаривать?

– Нет, не хочу.

– Тогда ясно, – сказала Марина, попытавшись выдавить улыбку. – Пошла я, у меня сегодня столько дел.

Встряхнула головой и пошагала. Взглянув ей вслед, Нина печально вздохнула: «А причем тут кто-то? Сама ведь виновата!.. Да, все прошло. Сколько всего было и ничего уже не вернуть». Посидев еще минуту в раздумье, она закрыла лицо ладонями и зарыдала.

– Ну почему, почему все так вышло?