Текст книги "Александр и Роксана"

За годы походов немало крепостей взяли триста воинов. Прицепившись к утёсу, как клещ к телу, они взобрались на утёс в незаметном месте. При этом использовали клины, канаты. Всё войско, помолившись богу, просило за этих горемычных.

Когда самые смелые прошли утёс, достигли крепости, саки толкали их в пропасть. Душераздирающие крики бедняжек пронизывали до костей, вызывали всеобщий страх. Александр, чтобы в яркий день воины не страдали от жары, заставил поставить палатки.

С северной стороны Таскалы, у талой воды, было много-много палаток. Установлены треножники, огромное войско принялось за приготовление еды. Александр ждал наступления сумерек, с особой таинственностью готовился в этот раз. Ему предстояло поднять две тысячи людей на утёс и разместить в крепости. В вечерних сумерках эти две тысячи собрал. Сам же со стороны материка с тридцатью тысячным войском начал наступление. Но саки зажали Александра с двух сторон в тиски. Перед ним крепость, на укреплении находились сакские лучники. В разгар боя с равнины, раскачивая всю степь, с равнины двинулось конное войско саков. Они применяли устаревшие способы ведения боя. Выпущены стрелы, как чёрные мухи. Приблизившись, храбрецы бросали пики, ударяли, громили. Время от времени выступали клином. Немного размахнулись, затем незаметно ушли.

К утру в сражении у Таскалы трудно было различить, кто есть, кто. Александру доложили о потерях македонцев. Царь дал приказ отойти от крепости, отбиваясь, отступать в сторону ставки. Наступило утро. С покрасневшими глазами Александр позвал Антипатра.

– Отправь троих послов. Пусть сначала мы заберём свои трупы. А потом саки соберут трупы погибших воинов.

Посол дошёл быстро. Пришёл внезапный ответ.

– День жаркий. Нет времени ждать друг друга. Пусть каждая сторона забирает свои трупы в одно и то же время. Пусть воины с обеих сторон идут без оружия. – Это был ответ царя Благородного Байтака. Александр согласился с таким разумным предложением.

К обеду торопливым шагом явился Аристофан.

— Ваше величество. Погиб герой Арымас, возглавлявший защиту Таскалы. Его тело несут наши пельтасты². Что скажете?

В ночном сражении погибла значимая после царя кангюев фигура. Александру не раз говорили, что Арымас превратил искусство войны в дело жизни. Подобно Пармениону, Кратеру был фанатиком. Разве не такие исключительные случаи показывают, что такое война?

Смерть героя зависит от одной пули… Завывающе летит стрела, она людей не выбирает. Вот и перебито одно крыло Байтака.

Но у саков нет человека, который не возьмёт в руки штык, не натянет стрелу. Готовы к войне и стар, и млад. Место Арымаса занял, наверное, другой Арымас. Оксиарт Байтак не дрогнет. Если с ним не воевать по-другому, простые способы ведения войны, даже при победе в открытом бою, принесут немалые потери. Александр немедленно собрал совет.

Днём не будем воевать. Ночью перед этими палатками зажжём костры, а основные силы уведём в ставку Гефестиона. Здесь останутся триста воинов для того, чтобы обмануть саков. Следующие действия обсудим на другом совете.

Александр был огорчён, что такой крохотный город обходится так дорого. Когда брали Тир, сколько душ взяли и отдали сколько! Но это – Тир! А это ведь лежащий на равнине кряж. Но… Попробуй возьми! У каждого сражения бывает свой ключ. Не найдёшь ключа, будешь воевать проще, даже в случае победы, понесёшь большие потери.

Александру такая победа не нужна. Разве множество потерь при переходе через Жейхун, сражения на пути к Мараканде, ночные непрерывные атаки не превратили его армию в шкуру, растерзанную собаками? Что же надо делать? Чёрный замок сакской степи – этот город Таскала. Как открыть замок, если нет ключа? Конечно, взломать. Александру вспомнился Гордиев узел. Там же из толстого каната был завязан узел величиной с чёрный котёл. Александр должен был раскрыть эту тайну. Царь немало размышлял и вытащил клинок из ножен. И штыком тот самый Гордиев узел и разрубил. Неразрешимых задач не бывает. И в этот раз стоит перед нами нелёгкая проблема. Царю бы решить проблему так, чтобы не брать крепость, не биться лбом о камень. Надо идти к намеченному сейчас. Пора отправляться в Индийский поход.

Но на этом история македонцев и саков не исчерпана. Александр или победив, отправится в путь, или придёт к соглашению. Ничего не поделаешь, посол должен прийти первым с противной стороны. Александр сам первым на компромисс не пойдёт. Саки, твёрдо стояли на своём: если сильны, то побеждайте. Поэтому замок, который не открывается, надо взломать…

Военный совет завершился не так быстро.

– Я спешу уйти с сакской земли, друзья! Но я не хочу, чтобы мне вдогонку смеялись. Саки должны после меня горевать. Вслед за мной пусть пишут новые оды и легенды о победах моих на сакской земле. Для этого какой бы цена не была, я должен нанести сокрушительное поражение в Таскале. Готовы ли?

– Готовы! – сказали полководцы, которым надоела трёхлетняя борьба в этой степи. Услышав, что будут идти вперёд, взбодрились. Они внутренне завтра не только Таскалу готовы бросить к ногам Александра. Таскалу завтра полностью разровняют. К этому стремились не только Александр, но и все полководцы, тяготившиеся от присутствия саков.

Наступила ночь, погрузившая в размышления. Александр лежал одетый. С саками, которые будут стрелять со степи, будут сражаться специальные отряды. А македонцы приложат все усилия, чтобы разрушить ворота. В этот момент армия взберётся на крепость. Завтра… Крепость падёт. А с противоположной стороны вышел бы бородатый старик, царь Оксиарт, встретил бы. Он отдал бы укрепление без боя. Александру сейчас это и нужно. Александр бы его даже простил бы. Потому что царь Оксиарт Байтак попадёт в руки, а там и Роксана будет рядом…

Роксана… Царь Александр, оказывается, с ней встречался дважды. Первый раз, когда предатель Зака бросил голову Спитамена перед Александром… После этого события, не прошло даже недели, царь Оксиарт Байтак, приехал в полдень в ставку под Нутеком без армии, без защиты, один. Взял с собой девушку-переводчицу на красивом бело-сивом коне. Пришёл и сказал Антипатру, кто он, зачем он пришёл. Разведчики доложили, что за этим человеком нет ни одной живой души, кроме переводчика на бело-сивом коне и гончего пса. Александр, Гефестион, Кратер втроём пришли к холму, где остановился Байтак. Взяли с собой переводчика, грека-бранхида, надели снаряжение. Убедились, что это Оксиарт Байтак. Действительно, у Оксиарта не оказалось оружия… Крепкий человек с щетинистыми бровями, густой бородой, плоской грудью заговорил. Его слова тут же переводила девушка-переводчица.

— Великий царь Великой страны Искандер Зулькарнайн!.. Цари, ведя войну между собой, в некоторых случаях приходят к согласию. Пример этого показали Великий Искандер и царь-герой Спитамен, голова которого лежит перед тобой. Тогда надо было взять в плен Бесса, погубившего царя Дария. Царь провёл со своей стороны величайшего полководца Птолемея, близкого друга царя Александра. Птолемей создал все условия для безупречного выполнения задания царя. Именно с этой поездки герой Птолемей мог не вернуться со своим войском. Но по закону Степи мужчина дважды не говорит. Спитамен сдержал своё слово. Царь взял своего врага и вернул своего друга.

Великий Искандер не забыл эту историю. Наверное, Великому царю известны немало подлецов, у которых, как говорится, ножи бывают спрятаны в рукаве? Спитамен погиб от руки такого подлого предателя. Голова царя – всегда цель врагов…

Таков равный удел всех царей. Я пришёл попросить голову моего близкого друга, внезапно ушедшего из жизни. Если хотите поменять голову умершего царя на голову живого царя, вот, я перед вами.

Александр безмолвен. Смотрит на Байтака, затем на колыхающуюся, как перышко, без запинки говорящую на языке благородных греков девушку-переводчицу. Сорвать бы кружева, прикрывающие приятный лоб, можно будет увидеть весь облик. Кто же это?..

– Царь Оксиарт Байтак! Ваш повод уместен. Всё, как Вы сказали, исполнено.

Если кто-то захотел получить поддержку царя мира, убив своего правителя, вина его. Я сохранил и голову, и тело царя Спитамена. Просителей пусть возглавит этот переводчик, в какой день придёт, тогда и подготовлю! В тот день и заберёт. – Искандер резко рванул коня и поскакал. Теперь он всё вспомнил. Девушка-охотница в широкой степи и переводчица девушка – одно и то же лицо. Голос звучит в ушах. Голос…

В Таскале начались непонятные события. Из так называемого войска остался верный царю отряд в триста человек. Легион девушек побросал оружие. Девушки вытащили из ларцов праздничные одежды, украшения. По приказу благородного царя Байтака с Битана, отовсюду были доставлены известные искусствоведы, композиторы, певцы-танцоры. С наступлением темноты на курган были водружены белые флаги. В то время, когда происходили все эти дела, царь Байтак разговаривал отдельно в приёмной, построенной к югу от южных ворот укрепления, с царём Усуней Кунбеги. Потом провожал его.

— Милый мой, Кунбеги… Завтра или война прекратится, или начнётся кровавая бойня. Мы тоже не можем дальше баловать Искандера. Он молод, крепок. Я хочу увидеть прекращение войны. Народ отдохнёт, и после этого передам власть в руки знающего. Если завтра я вдруг погибну, соедини народы кангюев и усуней. Руководи сам страной. От воссоединения двух народов никто не проиграет. Ты сам пережил немало бед. Ты теперь не тот царь Кунбеги, который был в первые годы. Речь солидная, игривость прошла. Быть царём, может, счастье, но это вечное одиночество. Днём ты не один. Зато ночью тревожно. Тебя одолевает внутренняя борьба, сомнения, беспокойство до рассыпания костей, до разрыва нервных сосудов. При этом, милый мой, Кунбеги, лично тебе что оставляю – щедро данную мне всевышним мою стойкость. Оставь дело, которое ты мог бы совершить по горячности своей. Оставь до утра, всё решится по-другому. Я во многих случаях поступал именно так. Остальное, Кунбеги, сделаешь согласно своей дальновидности, теперь хочу проститься. А если завтра Искандер пинком откроет мою дверь, разрежет шкуру, на которой я сижу, буду ли я жив, попаду ли в плен? Пусть вся Степь силой бросится в атаку. Врагу, пришедшему захватить, пусть Таскала станет могильником. Всех здесь перебейте. Из крепости пусть даже мышь не проскользнёт. Вот что я хотел сказать, Кунбеги. Давайте встретимся в добрые времена.

— Сегодня Вы царь сакских царей. Вы управляли страной сорок лет. В Великой Степи ни одного такого царя нет. Есть много правил, приёмов-способов быть царём. Разве нет царей, окруживших себя бездушными и подхалимами. Не они ли заставляют следить друг за другом, создают себе оборону из трёх-четырёх, не подчиняющихся друг другу отрядов, военных специалистов и героев? А Вы среди своего народа ходите без оружия, без охраны. Так может ходить только избранный народом, служащий народу царь. Правда такова – я мечтаю достичь такого уровня. Но есть неискренние люди, поддавшиеся человеческим слабостям. Я перед ними не преклонюсь. Поклониться готов, но убедился, что в момент поклона иные могут помочь мне упасть. Если присоединимся к родным кангюям, хоть поначалу будет хорошо, но такое объединение может породить и споры. Поэтому, мой старший царь, для спокойствия, благополучия народа и управляемой страны, руководите народом кангюев Вы сами. Давайте будем поддержкой друг другу, пока все не узнают, каково быть большой страной. Не будем слезать ни с коня, ни с трона. Пусть долгим будет путь, по которому мы пройдём стремя в стремя, мой старший брат.

— Твоя воля. Но этот разговор должен бы состояться после завтрашнего события. Возможно, правильно всё сказать тогда, когда враг за ворот хватает. Нервы тоже истощаются, мой милый. С возрастом способность вникать в суть каждой вещи моментально притупляется, думаю… Искандер не свалился к нам с неба. Он при жизни Аристотеля, Диогена, Демосфена силой присоединял страны. Искандер веками ступает широко по миру, кусая тех, кто перед ним оказался, пиная тех, кто позади. Такой не потерпит превосходство сака. Нет крепости, не взятой Искандером. И завтра в словесном состязании с ним я должен выступать на равных. Это для сердца тяжело.

— На равных быть – значит, проиграли, старший царь. На одно дыхание Вы должны быть выше.

— О, тот лишний вдох – это ты. Тогда я буду помнить, что за спиной у меня ты стоишь. Ха! Ха! О боже! Что ещё осталось недосказанного? Встретимся ли теперь, или нет, не знает никто, кроме Всевышнего.

— Если Всевышний меня поддержит, завтра война прекратится, старший брат… Искандер здесь слишком долго вертится. Ничего не сделал. Если здесь он не пользуется авторитетом не поднял, он не захочет потерять захваченное им. Ясно, что будет искать причину для ухода. Такое условие создано. Возможно, Искандер не будет плакать и ныть, он будет угрожать… Но он не должен упускать из виду, что и для него есть предел. Чем молодых под пули подставлять, хоронить их печально, лучший совет – использовать дальновидность великого гения. А если Искандер не оценит правильно ситуацию, поставит на колени, клинок вытащит, то в крепость он зайдёт, но не выйдет. Завтра – сделаем одно из двух, старший брат. Сак силён своей стойкостью. Преодолеет трудности. Если воспламенится, и себя, и другого уничтожит. Судьба довела меня до этого дня. Семьдесят отточенных клинков сверкают, кровь бурлит, глаза налиты кровью. Скачут прямо. Два крыла и по десять в каждом, всего двадцать воинов готовы перекрыть дыхание македонцам. Сакские цари вначале воспринимали угрозу Зулькарнайна, как миф. Но в решающий момент они не согнутся. Саки не подвергают друг друга опасности. Стоя на своей земле, мы никогда не проиграем. Всё-таки цена победы, достигнутой без войны, умом, словом, дороже. Давайте завтра так и встретимся, мой мудрец! Дай бог Вам силы! Все цари ждут вестей от вас. Вдыхая запах степи, слушают тишину. Прощай, старший брат!

II

От македонского войска в разных местах около двадцати тысяч войска осталось. Набросившийся на Таскалу с девяноста тысячами войска Александр шёл всю ночь, используя свет народившегося месяца. Затем разделил войско на пять групп, остановил на близком расстоянии. С рассветом трое ворот взяты. Применяются средства для разрушения крепости. Забираются в укрепление одновременно с трёх сторон. Здесь главная нагрузка падает на пешее войско. В крепости есть ещё более прочное царское укрепление. По улицам городка могут проехать только две телеги, вплотную соприкасаясь друг с другом. Узкие улицы неровные, вдоль кургана дома, окна круглой формы направлены на улицу. В таком месте, где локоть не повернуть, копья эллинов на семь размахов руки, так называемые сариссы, неудобны. Лучше использовать саблю длиной в десять сантиметров. С таким расчётом фалангисты внутри крепости, привычные нападать одной сариссой, избрали сплошь восьмёрки. Восьмёрки могли воевать цепочкой. Начиная с полководца, всем старшим воинам восьмёрок даны указания. В эту ночь воины идут не как на войну, а как юноши на праздник, весёлые, расторопные. Тайну такого поведения Александр знал. Ведь царь сказал, что если возьмём эту крепость, направимся в Индию. Теперь им пришло время избавиться от изнурительной войны. Это были месяцы и годы, не дававшие сидеть на месте. Ночью будоражили сон, пугали. Македонцы теперь не щадили себя.

В кочующей ставке Александр, Гефестион, Кратер, Птолемей, Лаг, Селевк, Марсий. Монофтальм в Мараканде.

— Гефестион, – сказал просто Александр. Ты будешь возле меня. Мы вдвоём откроем Западную часть ворот. Остальные все знаете каждый свое место. Но было немного тревожно… Самое главное – путь сакского войска со степи. Чтобы они как в тот раз нас не зажали нас в тиски, одна шеренга пельтастов пусть присматривает за нами снаружи. Это – одно, второе – после того как войдёте в крепость, на войско с улицы, с каждого дома посыпется град пуль. Возможно, кряж упадёт, ударят по улицам, разделив на части. Путь избавления – быстрота. Как только окажетесь внутри крепости, большая часть войска напрямую отправится по низким домам, воины должны атаковать внутреннюю крепость. Разгромим внутреннюю крепость. Поэтому надо защищать три группы, разрушающие крепость. Надо поймать царя. Если попадётся, возьмите в плен. Только не надо рукоприкладства. Сохраните звание царя. Мне нужен царь, который скажет: «Мы проиграли». Затем начнётся Индийский поход.

Александр сидел в небольшой палатке, вместе с друзьями опрокинул кружку вина. После этого вышел наружу. Под прикрытием волнистых облаков разноцветный мир, озарённый светом поблескивающего полумесяца, скользит, как лодочка, кажется обособленным, загадочным и пугающим.

Вдали темнеет Согдийский Утёс, похожий на могучего яка, грохнувшегося затылком в большую реку. Внутри Александра потеплело от вина, хотя настроение только что было упавшим. Складки разгладились, у него на лбу выступил капельками пот. Ох до чего же умён человек, придумавший вино. Александр, внутренне камнем, устремлённый к Таскале, укрепив ядро войска, был уже готов к решающему сражению. Теперь одна кружка вина не только разгорячила его изнутри, расслабила все мышцы. Вино заставило расслабиться его львиное сердце. И в одном уголочке того сердца хранил младшую дочь царя Оксиарта Байтака, одетую в шелка и парчу царевну Роксану. Что с ней станет в этой бойне? Сможет ли он увидеть её живой? Смогут ли они обмолвиться хоть парой словечек? Не причинив вреда отцу, никого, не подпустив к царской особе, смогла бы его оценить Роксана? Что скажет царь Байтак? Когда они с Гефестионом будут брать крепость, он будет там. Возможно, в пламени войны могут погибнуть и сакский царь, и его потомство. Роксана… Отчего Александр был так страстен? Она похожа на птицу, которую не удержать в клетке. Поэтому, если поможет бог, Роксана – девушка, которую надо держать в руках. В кромешной тьме Александр хочет создать себе образ Роксаны. Призрак Роксаны ведёт одинокого царя в мир легенд-былин. Роксаны рождаются только в такой дали, от случая к случаю бывают умные красавицы, благородные и горячие, с находчивым умом. Такие обычно не соединяются с ровней, становятся предметом политики, возможно, достаются какому-нибудь престарелому толстяку. Так и переживают тяжёлую судьбу. «Что если я себя подарю Роксане? Я молод. Я – великий Александр. Великому Александру нужен гений, у которого гармоничны красота и ум. хм… Примет ли она меня? Примет. Должно хватит ума принять.»

В то время, как завершалась ночь, начало рассветать, разведчики вернулись. Аристофан напрямик привёл их к царю.

— Ваше величество! Мы до самой крепости свободно прошли, свободно вернулись. На укреплении через каждые десять шагов развевается белый флаг. Кругом белый флаг. Ворота открыты. «Город готовится к празднику», – сказал один сакский крестьянин.

— Какой праздник?

— Праздник по случаю встречи Искандера Зулькарнайна…

— Гефестион! Кратер! – Два полководца появились моментально.

— Ну-ка, повторите то, что сказали!

И царь, и полководцы недоумевали. Без приказа все полководцы собрались вокруг Александра.

— Не очередная ли уловка саков?

— Кто их знает. И такое возможно.

— Вчера разведчики говорили, что у подножия Красной возвышенности полно войска шеренгами, подразделениями. Что будем делать, если они запустят в крепость, а снаружи окружат нас?

Александр заговорил.

— Зачем же мы доверчиво войдём в крепость? Мы окружим укрепление. Пока царь Оксиарт сам не выйдет, не поговорит со мной, никто внутрь не зайдёт. Переговоры пройдут на коне. После этого посмотрим по ситуации. До того, как переговоры не завершатся, никто не сдвинется с места.

Мысли Александра обгоняли одна другую, он искал, что стоит за этим обстоятельством. «… Способы ведения войны, бывает, меняются. Это война. Я ведь тоже победил персов, запутывав их». Ясно, во время военных походов переговоры, или сдача города без войны – частая ситуация. Зачем же этого бояться? Да, когда Спитамен помог схватить Бесса, саки сдержали своё слово. Птолемей с небольшим отрядом не раз проходил мимо несметного войска Спитамена. Саки не дрогнули. Теперь Оксиарт Байтак открывает ворота, готовит пищу. Ведь это хорошо. Здесь мы без потерь между собой придём к соглашению, с честью отправимся, куда хотели идти.

– Аристофан! Кто есть из греков-бранхидов?

– Оба здесь.

– Позови обоих. Великие македонцы! Великие победители, вперёд! – Многочисленная армия двинулась вперёд к Таскале. Александр и Гефестион, подойдя с западной стороны, приставили своё войско у торжественных ворот. В тот момент на горизонте повисло солнце. На слепящем глаза синем небе нет изъяна. Оно совершенно чистое. Александр, добавив одного из греков-бранхидов, троих послов отправил к царю Байтаку. Старший из послов старик Лисимах. Послы долго не задержались. Вернулись благополучно.

– Принял сам царь. На переговоры пришёл со своим переводчиком.

Прошло очень мало времени. Перед пятью-шестью стариками в длинных параджах шёл воин с золотым подносом, застеленным белым полотенцем. Воин не был случайным человеком. Возможно, он был одним покровителей Великой Степи. Потому что они были из поколения Аристофана, Афанасия. Очень высокий, плечистый, прямой, загоревший, светлолицый парень. А какая походка! Будто место, куда он ступает, под ним провалится. Воин остановился в шаге от стремени царя. Слегка опустил голову, подал знак царю и предложил золотой поднос. Александр в знак принятия блюда, ладонь приложил к еде и посмотрел на Аристофана. Аристофан тоже испробовал угощения.

Пока завершилась эта традиция, на строптивом сером коне, не уступающем Буцефалу, приехал Благородный царь Байтак. Приехав, громким голосом порывисто заговорил.

– Приветствуем от имени сакских царей Великого царя стран Македонии, Греции, Персии Искандера Зулькарнайна.

Пока переводчик не закончил перевод, глаза двух царей встретились и задержались друг на друге. Только потому, что в словах стоящего напротив него напористого человека не было суровости, Александр расслабился.

«Это обычное начало речи… Пусть скажет до конца слова, которые ему наказали сакские цари.» Александр заметил, что в его теле пламень словно кочевал туда-сюда. Если сейчас будет сделано неожиданное предложение, то немедленно надо будет принять решение. Чуть что не так пойдёт – или победа, или смерть. Показав, что принял первые слова царя Байтака, Искандер Зулькарнайн кивнул.

– Уа! Особо рождённый царь герой! У борцов за свободу и счастье трёх народов и героев Великой Степи, бившихся не на жизнь, а на смерть, кровь заиграла, отточив клинки, встали они лицом к лицу…

Байтак, будто требуя донести смысл сказанного, движением подбородка дал знак переводчику. Услышанные из уст переводчика слова были, как будто оттаявшая от мерзлоты поверхность, мягкими. Голос юноши Александру нравился. Как будто заставляет петь по-гречески… Раньше будто видел. Да, вспомнил. Когда Спитамен посылал весть о Бессе, приходили три воина. Этот юноша и принёс эту весть, и тогда он на греческом красноречиво говорил. Приятный, образованный, смышлёный парень. Александр предчувствовал, что разговор будет нелёгким, что может дойти и до шантажа, и до торговли, сговора, он выпрямился. В этот раз выразив на лице жёсткость, слегка кивнул.

– Когда мой народ избрал меня царём, наказал мне хранить народ, владеть землёй. Сегодня на весах судьба этой страны, и судьба этой земли. На одной чаше весов – разум и спокойствие, на другой чаше – кровопролитная бойня. Что для нас эффективно? Это мы не можем решить на ходу, поверхностно. Судьба тысячи людей, именно сегодня решится. Они останутся на этой земле или полягут на ней. И это доверено великому царю Искандеру Зулкарнайыну и стоящему перед ним Благородному царю Байтаку. Чтобы сегодня мыслям и словам, добросердечию и духу было просторно, увели войско с Таскалы. Все ворота города открыты настежь, как наши добрые сердца. Если согласны, оповестите людей, у этого стола, накрытого царю Искандеру, начнём разговор о договорённости.

– Как нам убедиться, что это не какпан сакского царя? Это был вопрос Гефестиона, который, взглянув на царя, вмешался в разговор.

– Таскала – небольшое укрепление, мой господин! Возглавьте это сами, пройдите и обыщите. Кроме исполнителей трёх сотен, остальные все в степи. Всё сакское войско стоит за вами, прислушиваясь к этому соглашению. Если царь Искандер сделает другое предложение, мы готовы выслушать.

– Мой друг Кратер с одной сотней обойдёт Таскалу. До этого мы начнём переговоры в моей ставке, если согласны.

– Согласны, царь Искандер!

Александр пришпорил коня, и все окружающие его направились к только что поставленной на возвышенности палатке, чтобы все могли видеть. По ходу движения Александр дал Оксиарту сравняться с ним и идти стремя в стремя. Соревнуясь со славным хозяином, идёт конь Александра Букефал, рядом смелый серый конь Байтака, они не уступают друг другу. Небольшое до ставки расстояние дало возможность обоим царям подумать о последующей беседе, о следующем шаге. Александра также удивило, что сакский царь никого, кроме переводчика, даже своих телохранителей, не повёл за собой. Если не учитывать происхождение, такие зрелые люди встречаются и на Македонской земле. Царь Оксиарт был из категории людей, которые привлекают с первого взгляда. После пары слов, сказанных таким человеком, пропадает отчуждение, он становится тебе близким знакомым. Александр представляет рядом царя Оксиарта и её младшую дочь Роксану, ищет сходство. По облику не близки. Характер… Да, характеры схожи. Царь, видимо, непростой человек. Он не отсталый царь, усевшийся на трон, доставшийся ему по наследству от отца. Он вышедший из толпы, выдающаяся личность данного народа. Слова его крепки. Мысли конкретны. Этот человек не бросает слов на ветер, не способен болтать попусту… Сразу не идя на соглашение, Александр то смягчает, то охлаждает Оксиарта, так он соберёт для себя необходимые гарантии, не выходя из своей ставки. В Таскале должно быть что-то отдельное от того, что ищет. Пока не найдёт то искомое, он не распускается, показывая себя человеком пытливым, который может в любой момент резко уйти… Если Роксана является его ежедневной мечтой, то Александр не уйдёт из Таскалы без неё.

Байтак знал, что молодой царь с кудрявыми волосами, словно ножом правлеными, закрывающими затылок, чуткий, как ястреб, с ледяными синими глазами рождён раньше своего времени. Теперь, оказавшись с ним лицом к лицу, всей душой это почувствовал. Он казался больше явлением бури в великой природе, чем человеком, предавшим огню весь мир, чтобы самому не сгореть в своём огне. Что же он предпримет? Умом находчив, в делах смел. Его главное достоинство – его молодость. Но… Но… Наверное, есть достоинство и в том, чтобы в течение сорока лет сидеть на троне? Сколько сильных людей смогли выдержать такое, извлекали свою выгоду. Идя на дело, даже на десять поводов царя у них всегда готовы были ответы. Байтак об этом и не думал совсем, ему это даже не снилось. При всём этом Байтак суть дела искал в самом человеке. Сильных он не избегал, а прилипал опасался. Если даже не нравилось, в конкретных словах искал истину, а с туманных, хитрых слов пенку снимал. Сорокалетнее царствование для Байтака были годами познания человека. Для себя он заключил – люди по сути своей умные, решительные, с внешним изяществом, в большинстве своём безвредные, добродушные, не только на других, иногда даже на себя не обращают внимания. Возможно, такие люди, которым всевышний всё дал, чувствуют это и бывают беспечными. Таким образом, во многих случаях остаются с теми, кто даже воды ему на руки полить не способен. А слабые дополняют свою ущербность ловкостью. Они из-за нехватки ума и силы вынуждены идти на уловки, хитрость, мошенничество, коварство… Сегодня перед ним сидит прогрессивный, с сердцем тигра, много знающий, выдающийся человек – Искандер Зулькарнайн. Он безошибочно отличает твёрдое слово от робкого слова. Сегодня война невыгодна Искандеру. Это точно знает и он, и Байтак. Теперь одно тревожит. Будут говорить, что Искандер на сакской земле ничего добился. Пойдёт также дурная слава о том, что саки проиграли. Оба царя должны обойти как-то эти два чёрных знака, дойти до ситуации, когда и овцы целы, и волки сыты…

Шатёр Александра, кочующий за ним, как зонт от солнца, удобен тем, что там свободно вмещаются десяток человек и могут совещаться. На полу постелен привычный глазу Байтака персидский ковёр в форме подковы. Искандер первым вошёл внутрь и предложил место Байтаку. Со своей головы снял шлем с петушиным козырьком и отдал помощнику. После этого возле них расположились переводчики.

– Царь Оксиарт! Белый флаг в любом уголке мира признак поражения, или просьбы о разрешения подписать договорённость. Поэтому мы, сохраняя традиции человечества, закон войны, не бросились к открытым воротам. Над крепостью рядами развеваются белые флаги. Мы сохранили спокойствие. Суть нового слова заметили. Теперь я хочу услышать до конца предложения сакских царей.

– Властитель Македонии, Греции, Персии! Сак, как и вы, стреляется с теми, кто стреляет, сражается с теми, кто нападает. Повинную голову меч не сечте. Если человек найдётся, довод будет убедительным, к слову прислушается, обещание, клятву не нарушит. Это – закон Великой степи. Поэтому нет места хитрому разговору. Я пришёл поговорить открыто.

Искандер слова, сказанные Байтаком на одном дыхании, усвоил, кивнул головой.

– Внутри Таскалы укрепился отряд в сорок тысяч. Сейчас они находятся на расстоянии брошенного камня от крепости. Наряду с ними за Македонским войском выстроены хорошо вооружённые отряды усунских саков народа Согдианы, Бактрии, саков тиграхауда, хаомаварга, массагетов, парадарайя и сарматов, исседонов, аримаспов. Продолжавшийся три года скандал на македоно-греческой земле отозвался болью для называвших себя скифами соплеменников. Скифы пришли оказать военную помощь. Войско находится на определённом расстоянии от крепости. Войска готовы хлынуть потоком при первом знаке. Это, царь Искандер, не шантаж с моей стороны. Сейчас выбери своих людей, я дам своего проводника, пусть пойдут и увидят всё сами. Саки с этих пор не позволят никому на своей земле беспредельничать. Против македонского бронзового штыка поставили стальной клинок. И лук поменялся, и стрела обновилась. Натянем стрелу, которая и щит пешего войска, называемого фалангой, и воина насквозь пробьёт. Сака на коне к рукам не прибрать. И войско спокойно, и конь спокоен. А самое главное, сак ни клочка земли никому не отдаст. И если прямо сейчас мы не договоримся, и я потеряю власть. Священная, последняя война начнётся… Но народ не идёт против своих повелителей, он ждёт взаимопонимания. То войско и это македонское войско – живые люди. Живой человек, если сегодня благополучно избежит смерти, царю ещё не раз послужит, возвеличит его. А если начнётся война, то неизвестно, кто живым уйдёт с этой территории. Тысячами погибнем. Надежды погаснут, негде ступить, некуда подняться будет. Эта война – нам известная война. Мы вынуждены воевать. Всегда так было. Мы не хотим погубить молодёжь, но и проигрывать не думаем. Поэтому сакские цари призывают великого полководца македонской армии к соглашению. Перемирие, царь Искандер! Перемирие означает, что обе стороны останутся целыми. Вот что я хотел сказать. Если хочешь, можешь хорошенько обдумать… Как называют меня здесь в народе?