Текст книги "Александр и Роксана"

После ужина Александр, слегка освободив одежду, расположился на пуховых подушках, разложенных на подлокотниках золотого трона, и задремал. И только когда облегчилась тяжесть, давившая на плечи, и сошла горечь обиды, он, подняв голову, заговорил.

– Роксана… – Царь, приблизившись, присел на колени. – Роксана, Индийский поход закончен. Теперь через три дня отправимся в путь. Неспособная часть армии поплывет морем, остальные будут идти пешком вдоль берега моря. Ты отправишься отсюда в Вавилон и будешь ждать меня.

Александр возвел на берегу реки двенадцать алтарей, там он провел жертвоприношение. Потом объявил всей армии: «Боги распорядились остановить поход и вернуться на родину. Возвращаемся домой. Но дела армии Македонии на этом не заканчиваются. Впереди – Карфаген, Сицилия, Рим», – и быстро прогромыхал прочь, словно стараясь прикрыть свой позор, из-за которого чуть не лишился трона.

Индийский поход… Александр чувствовал в груди щемящую боль, будто в сердце лопнул один сосуд. Как только вспоминал военное столкновение в Сангале, разочаровывался и в жизни, и в людях. В этом походе, несмотря на свой титул царя, он испытал трудностей не меньше, чем любой из этой многочисленной толпы. Шрамы на его теле словно являются отражением тридцати тысяч километров военных дорог. Персия – огромная страна, состоящая из государств. Если даже разделить ее богатство, простые воины сами уже отправили несметное множество богатства. Александр ни от кого не жалел индийские драгоценные камни, золото, серебро, ценные вещи из слоновой кости, жемчуга, добытые со дня моря. Военачальники – а их всего-то пятнадцать-двадцать человек – сумели подняться до статуса самых богатых людей мира. Мудрецы и прогрессивно мыслящие люди разных областей, люди, которые за восемь лет пешком и восьми шагов не прошли, тоже не были обделены Александром. Они тоже сейчас очень богаты. Если благополучно доедут до родины, то не только они сами, но и многие их потомки будут безбедно жить. А ведь это не особые люди, находящиеся под пристальным вниманием всего мира. Какими богатыми бы они ни были, все, что они накопили, находится вдали от чужих глаз. Если бы поддались чарам золотой лихорадки, жили бы припеваючи. После сражения в Сангале сильнейшие, которых превознес Александр, показали, что держат камень за пазухой. Именно этот миг сломил дух Александра. От действия предателей, которые были ранее, сердце Александра было исполосовано. Данный протест Александр воспринял как измену, вероломство. Действительно, сразу же отправиться в страну Нанд – было безрассудством. В этот раз Александр, не почуяв подлость со стороны четырех индийских царьков, сильно ошибся. Сангал еще не успел сгореть дотла, а Александр уже выстроил и войска, и военачальников. Как обычно, посередине строя собралась группа военачальников самого высокого ранга. Царь и главнокомандующий по традиции становятся напротив военачальников и начинают речь. В этот раз все было точно так же.

– Македонские победители! Вот перед вами распростерся еще один народ Индии. Благодарю за ваш труд, за ваше мужество! Да здравствует македонская армия!

Плашмя ударяя саблей по щиту, воины ответили на слова царя.

– Возглавляющие, находящиеся сзади войска мои товарищи по оружию Птоломей, Лак, Леоннат нагонят нас. Нас ждут новая победа, невиданные ранее человечеством несметные богатства, новые просторы. Это – страна Нанд. Вперед, великие победители! – сказал с воодушевлением Александр и с юношеским задором поднял свой меч вверх. Пришпорил коня. И через двадцать-тридцать шагов вернулся назад. Войско, не присоединившись к нему, стоит не шелохнувшись. Кровь ударила в голову Александра. Обычно в такой ситуации войско, как один, вскидывая сабли вверх, громко выкрикивая призывы, сотрясали землю. В этот же раз все войско, все военачальники, не двигаясь с места, стояли в безмолвии. В этот миг военачальники оказались вместе с войском, то есть в одном ряду, в едином мнении, в одном намерении вместе с простым народом, а великий царь, главный военачальник, вдохновитель, мозг, дальновидный стратег стольких побед Александр Македонский был похож на отрубленную заговоренным мечом голову. Кровь застыла в жилах военачальников. У всех перед глазами промелькнула судьба Пармениона, Филоты, Клито, Каллисфена, Гермолая. Пока они, не сводя злобный взгляд с Александра, готового небо обрушить на землю, стояли молча, раздался громкий голос упрямого Кэна:

– Домой, Александр! Мы возвращаемся домой!

«Я покажу тебе, что такое вернуться домой, Кэн!» – про себя подумал в один миг Александр, словно кувырком упавший с трона. Один бог знал, что он мог сделать. В этой неожиданной ситуации Гефестион пришел на выручку царя. Гефестион, тот самый его давний друг, в мгновение ока подошел к нему.

– Александр, опомнись! Поверни войско в гарнизон. Стань впереди и веди сам войско. А там дальше посмотрим…

Это был единственно правильное действие выйти из тупика. Он снова поднял меч вверх.

– Войско! Направо! Военачальникам выйти вперед! В гарнизон! Вперед, марш! – Царь пришпорил коня и помчался вдоль рядов. Поручив войско Гефестиону, осмелившемуся заговорить с ним, сам направился прямо в ставку.

Спустя три дня вооруженные македонские силы обходными путями направились в сторону родной земли. Пока они не ушли, четыре индийских царя не находили покоя. Александр позвал царей. Они, как мальчики на побегушках, суетливо прислуживали в Ставке царя в связи с отъездом македонских войск. Когда эти четверо подстрекателей вошли в Ставку, царь в украшенном золотом царском одеянии восседал на золотом троне. Все четверо подошли пригнувшись, коснулись губами края рукава, попятившись назад, расселись на низеньких скамеечках, они были похожи на загипнотизированных крольчат. На высокой скамье возле царя сидел Филипп, сын Махата, сатрап Таксила.

– Завтра же вы все четверо сдадите свои войска Филиппу. В руках царей теперь останется только охрана дворца. Это – первое. Второе… Сын Махата Филипп назначен сатрапом четырех царств, находящихся от земель Персии до реки Инд. Слово сатрапа Филиппа – мое слово. С сегодняшнего дня земля Индии перестала быть для меня загадкой. Если чьи-либо намерения вдруг изменятся, карательные войска второй погром устроят. Не думаю, что тогда кому-то поздоровится. Я с вами не прощаюсь. И глаза, и уши мои будут находиться здесь. Свободны!!!

В конце своей речи Александр повысил голос. Четыре царя, опасавшиеся, что их, заманив обманом, могут убить, засуетились и не могли успокоиться, пока не ушли от Ставки на приличное расстояние.

ІІ

Когда давал поручение Антигону Монофтальму доставить Роксану до Вавилона, царь заметил, что старый военачальник очень хорошо осведомлен о Вавилоне. Вавилон был крепостью, значительно сильнее, важнее Тира. Хоть Сузы и были административным центром персов, невозможно обойти Вавилон по дороге в самый ценный, дорогой для души ахменидов город, настоящую столицу Персеполь. Александр читал про Вавилон у Геродота. Еще подростком Александр представлял Вавилонскую башню, висячие сады как волшебную сказку. Он всей душой желал, чтобы Вавилон при его приближении с несметными силами к городу мечты не оказал сопротивление. Потому что перед его глазами возникают описанные Геродотом шумные улицы, разговаривающие на разных языках торговцы. Разумеется, спешил увидеть Вавилонскую башню, висячие сады. Он не хотел бы войти в историю как разрушитель чудес света. Бог и в этот раз был милостив. Персидский владыка этого региона Мазей, после Гавгамелского сражения сбежавший в Вавилон, вместе со своими взрослыми сыновьями с радостью встретил Александра. Даруга5454
  Даруга – глава города.


[Закрыть] крепости и города, казначей Дария Багофан распорядился выстлать улицы цветами. Когда стали жечь засохшие цветы, все улицы наполнились ароматом. Александр даже и думать не мог о таких почестях. Конечно, и Мазей, да и Багофан переживают, чтобы оставить очень важный культурный, торговый, политический центр современности в неизменном виде. Войдя в город, вдруг понял, что Геродот не смог описать Вавилон. Куда бы ни бросил взор царь, всюду внезапно перед ним возникало чудо.

Площадь крепости 365 стадий5555
  Стадия – 70 метров.


[Закрыть], высота 50 локтей5656
  50 локтей – 22 метра.


[Закрыть], ширина 32 фута5757
  32 фута – 9,5 метров.


[Закрыть], от самой крепости кружилась голова, темнело в глазах. Роскошь прекрасных дворцов, храмы и святилища, широкие улицы и тесные тротуары, соединяющий берега Евфрата каменный мост, собирающие лишнюю воду отстойники, рельефные рисунки на громадных воротах, перед которыми можно сутками стоять, все, что доставляет удовольствие – в том числе сострадательные женщины в красивых и дорогих уборах сводили с ума македонцев. Вавилон вызвал у Александра умиление. Для себя он отметил, что Вавилон подобен столице его империи, начинается как пирамида, самый последний квадратный дом возвышается над крепостью на 80 футов, самый высший ее ярус, с которого видна вся окружающая окрестность, называется башней, она достойна стать обителью для Александра, когда он окончательно превратится в бога. Во время похода сделал резиденцией дворцовый комплекс Итар, который находился близко к воротам и имел сильные черты крепости. По прошествии какого-то времени, обследовав город, дал команду раскопать и восстановить некогда разрушенный Ксерксом храм Мардуна, возведенного местными людьми в ранг бога. Остающихся в Вавилоне македонский гарнизон, раненых воинов, крепостных рабов Александр привлек к работе. Чтобы труд черни был продуктивным, приказал главе города усилить питание, а также за счет казны Дария велел дать остающимся воинам серебряные деньги в разном количестве. Наемные войска тоже довольны – раздали премию в размере трехкратной платы.

В том году, в том походе вместе с Александром в Вавилон вошел и Антигон Монофтальм. Престарелый военачальник отправился в поход вдохновленным, полным сил от того, что в одном крыле резиденции он каждую ночь наслаждался молодым телом, получая удовольствие, которого не испытывал в юном возрасте. Поэтому Антигон Монофтальм в момент, когда вошел в Вавилон, вызвал Мазея и Багофана, чтобы вручить составленную педантичным работником канцелярии Антипатром инструкции царя Александра. Ни у кого не осталось ни одного вопроса после того, как прочитали документ в виде приказа, составленный Антипатром, который очень внимательно относился к делопроизводству, заданиям царя, ничего не забывал, все расписывал до мелочей. Теперь только оставалось беспрекословно выполнить эти длинные инструкции.

Роксана на сивом коне шесть дней бродила по Вавилону, о котором много слышала. В самом конце пришла к башне. Сравнивала, то, что увидела, с тем, что про Вавилон, в виде легенды, рассказывал ее отец Байтак. Вернувшись на родину, отец заново отстроил Таскалу, в центре поднял дворец. Газоны, водоемы, в семь летних месяцев разогревающиеся от солнечного тепла, тротуары, вымощенные плоскими камнями – наверное, все это Байтак сделал под впечатлением, полученным от Вавилона. А построенный в его главном городе Битане дворец укреплен двенадцатью малыми куполами, окружающими двенадцать высоких куполов. И там Байтак сделал проект того, что увидел в Вавилоне. Правда, хоть эти Вавилонские дворцы и не были такими фантастическими, как Зиккурат, получилось вместительное, изящное здание, достойное царя целой страны. Роксана уже знала, что не сможет сразу познать этот мир. Чтобы иметь полное представление, захватив с собой охранников, три сотни своих подруг, жен местного сатрапа и главы города, возлюбленных видных аристократов Вавилона, устроила пикник, экскурсия началась с первого этажа и дошла со святилища высотой пятнадцать кулашей (размахов рук), самой высокой «башни» Зиккурата. И внутри, и снаружи святилище было обшито золотом, за ним был хороший уход.

От основоположника, местного ученого, который профессионально занимался историей Вавилона, Роксана узнала очень много нужных сведений. Среди которых было наличие секретных дорог и секретных катакомбов под первым этажом, высота которого достигала шести метров, узнала, что в случае опасной ситуации лестницы, ведущие в самое верхнее святилище, закроются дверью, высеченной из цельного камня.

Дошедший до океана Александр, мимоходом воюя, вернется только после того, как покорит полностью находившиеся на этом берегу реки Инд мелкие племена. А до этого, призадумалась Роксана, что еще можно сделать, если не исследовать Вавилон? Исследовать нужно, и эти священные места не должны стоять лишь для того, чтобы удивлять людей своим величием. Нужно приблизить их к человеку. Должно чувствоваться дыхание жизни, обитания. Александр не зря отправил меня в это место. Он глубоко мыслит. И есть что сказать. Вавилон превратится в столицу мировой империи, станет резиденцией повелителя мира. Раньше Александр думал, что у него много друзей. Кажется, после Сангалского сражения глаза его раскрылись. Вон, не успел Александр с войском уйти, надзиравший над четырьмя царствами сатрап Филипп, сын Махата, был жестоко убит. На ужине, который приготовила Роксана, Мазей и Антигон Монофтальм рассказывали всякие ужасы.

Всем было известно, что между матерью Александра Олимпиадой и назначенным наместником Европейской части империи Антипатром существовал конфликт. Оказывается, из-за их раздоров народ разделился на две части. Сейчас они оба, жалуясь друг на друга, морочат голову Александру. В походе, совершенном в сакские степи, Александр возвел город, названный Александрией Дальней (Эсхатой). Главой города был назначен Афанасий – безграмотный, но от природы сообразительный богатырь, потерявший ногу, когда служил телохранителем Александра. Восставшие семь-восемь тысяч греков, находившихся в городе, своим военачальником избрали Афинадора. В схватке между македонцами и греками Афинадор погиб. Но разбушевавшиеся греки, оставив Александрию Эсхату, пустились в бегство в сторону Эллады. Неизвестно, что может сотворить войско примерно в две тысячи воинов. Да и судьба Афанасия покрыта мраком.

И со стороны сатрапов повеял ветерок. Пользуясь тем, что Александр занят на войне и находится далеко, они принялись грабить народ, страну. По-видимому, большой скандал начался, как только нога Александра ступила на землю Персии.

Самая большая беда – полученное недавно Александром тяжелое ранение. Вынув самостоятельно попавшую в его грудь стрелу, потерял много крови и упал без сознания. До Неарха дошел слух, что царь погиб. Великий моряк, мудрец, мужественный военачальник Неарх, присоединившийся к таким друзьям царя, как Гефестион, Птоломей, Кратер, думавший о том, чтобы армия не обратилась в бегство в случае, если слухи о смерти царя подтвердятся, краем глаза заметил человека, неподвижно лежащего на носилках. В этот момент раненый человек поднял руку. Собравшись, воины посадили раненого на коня. И как только сумели внимательно рассмотреть, и Неарх, и воины громко закричали от радости… Антигон и Мазей эту новость, разумеется, за столом не стали говорить.

Со стороны Александра приходят очень разнообразные новости. Роксана уже привыкла к новостям, где сообщалось, что он с тем-то или с кем-то другим сражается. Из несметного числа сообщений о необоснованных сражениях она улавливала лишь самое главное – Александр жив. Вот уже прошло полтора года, как царь отправил Роксану в Вавилон и велел ждать его там. Все это время Роксана не сидела сложа руки. Сначала и Мазей, и даруга города Багофан думали, что царица будет лежать и лениво потягиваться, лишь бы вокруг нее было спокойствие, вкусная еда, отборная прислуга. Раньше, в лесах Индии, не было подходящего места для прогулок верхом на резвом коне. К тому же голые индусы, словно обезьяны, лазили по деревьям и охотились на зверей. Если бы они были не охотники, а люди, изгнанные Александром, их бы давно обстреляли из укрытия, и они бы сгинули в лесах. Широкую степь за Вавилоном Роксана считала похожей на земли, где она выросла. Песок мелкий, стоит подуть ветру, сразу же начинает забиваться в рот. Можно сказать, что и травы-то вовсе нет. Роксана много бродила по сакским землям. Позже, собрав свой женский отряд, отправлялись в дальние места, совершали прогулки, даже охоту с ловчими птицами устраивали. Теперь, оказавшись в похожем, просторном, открытом, широком месте, просто не сможет, горюя, сидеть и ломаться только потому, что Александр сказал ждать его. Роксана стала легко себя чувствовать в Вавилоне. Потом пригласила историка, впервые указавшего дорогу к Вавилонской башне, к висячим садам.

– Никак не могу избавиться от впечатления, полученного в прошлый раз от посещения башни, висячих садов… Как вас зовут?..

– Оксатр.

– Господин Оксатр… Вы как-то сказали, что есть потайной ход, ведущий за пределы крепости. Это правда?

– Правда.

– Скажите, откуда же начинается ход?

Оксатр задумался. Молчание длилось долго.

– Я задала вопрос!

– Правда, что есть ход. Но я не знаю, где находится потайная дверь, которая туда ведет.

Роксана вдруг поняла, что Оксатр лжет. Она знала, что очень трудно заставить настоящих ученых, настоящих поэтов, настоящих мудрецов подчиниться. Вот перед ней стоит один из таких людей, которые судьбу своей страны ценят выше царя, выше всего на свете, не поступятся своими принципами, даже если поесть и надеть нечего будет.

– Господин Оксатр… Сколько вам лет?

– Сорок семь…

– В каком районе живете?

– В стороне бедного рынка.

– Сколько у вас детей?

– Восемь.

– Хорошо… – Вам дома не тесно?

– Для большего условий нет.

Роксана дала знак переводчику выйти. За полтора года она научилась свободно изъясняться на персидском. Возможно, чтобы как-то смягчить упрямого историка, она и перешла на его язык.

– Все в наших руках, Оксатр. – Оксатр поднял удивленные глаза. Царица, доселе разговаривавшая на греческом, вдруг четко заговорила на персидском. И действительно Оксатр был тронут. Но, не показывая виду, оставался невозмутимым.

– Очень редко можно встретить такого человека, как вы, который настолько почитает наследие народа, который не считает повинностью то, что делает для народа. Я вижу смятение в вашей душе. Вы знаете все. Только говорить не хотите. Поступайте, как знаете. Каждый исполняет свой долг. Я тоже исполню свой долг. – Роксана написала распоряжение казначею Гарпалу. Потом в верхней части второго пергамента написала «Господину Багофану» и добавила некую запись на персидском. Оксатр застыл, словно подумал «эта ситуация закончится темницей, ведь цари, улыбаясь, могут вынести тебе приговор, не так ли?». Роксана позвонила в колокольчик. Вошел поденщик5858
  Поденщик – наемный работник.


[Закрыть].

– Позовите богатыря Толыма!

Историк так и стоял как вкопанный. Роксана прошла во внутренние покои и пропала. Промозглая тишина. Через некоторое время вошел настоящий гигант, казалось, этот светлолицый человек ударом кулака способен убить Окстара. Он зашел и стоял молча. Роксана теперь перешла на сакский язык. Оксатр только начал приходить в себя. Только перед уходом Оксатра Роксана сказала всю правду.

– Идите вместе с богатырем Толымом. Глава города даст вам новое жилище. Получите деньги из казны. Эти деньги дадут вам возможность, не отвлекаясь ни на что, основательно закончить написание истории Вавилона. А про тот секрет… Может, просмотрите свои записи, памятки. Если вдруг найдутся какие-нибудь сведения, я была бы перед вами в долгу… Двери дворца всегда открыты для вас. До свидания, господин Оксатр!

Через три дня тайный ход стал известен Роксане. Оксатр пришел сам.

– Благодарю Вас за доброту. Самое главное – тысячекратное спасибо, что понимаете душу таких людей, как мы, у которых в руках нет власти, кто занят только учением, познанием, великая царица. Я знаю секретную дверь. Пришел, чтобы показать ее Вам. Только возьмите с собой одного самого верного человека. Эту дверь не знает ни сатрап, ни глава города. В Вавилоне только я знал. Теперь она будет известна трем людям…

– Если знали, то почему так мучились?

– У царя, у богатеев есть защита. Если вдруг что случится, они уйдут, бросив народ. И царь Дарий так поступил. Только тот самый простой народ и погибнет. Я скрывал правду, думая, что если наступит такой момент, то смогу вывести народ через этот ход. Этот ход нужен и Вам, великая царица. Из истории известно. В царском дворце всегда имеет место непрерывная безмолвная борьба. К тому же Вы – одна среди греко-македонцев, на сакской земле… Я и об этом подумал.

– Ваш рассказ запал мне в душу, господин Оксатр. Не приступить ли нам теперь к делу?

– Как прикажете… Только… Тайная дверь не в этом дворце. Она в самом величественном, в самом большом дворце Семирамиды, вблизи висячих садов. И дворец, и висячие сады были построены по приказу Навуходоносора после того, как он женился на дочери царя Мидии. Мы восприняли как обиду, насилием, несправедливостью тот факт, что сад был назван в честь дочери царя Ассирии Семирамды, по-нашему она Шаммурамат. Для Вас, великая царица, этот дворец Семирамиды удобен, с какой бы стороны ни взять. Надеюсь, не накажете, если скажу откровенно. Если вдруг нависнет какая-нибудь угроза, этот подземный ход сумеет скрыть Вас.

– Нам не нужен третий свидетель. Сейчас пойдем во дворец Семирамиды. Охрана останется снаружи, телохранители остановятся, как только вы подадите знак.

По сравнению с дворцом Семирамиды дворец Иштра, где расположилась Роксана, смотрится слишком просто. А подземный ход оказался вовсе не катакомбой. Это оказался длинный коридор, по которому стремя в стремя могли пройти три всадника, его пол, стены, потолки были украшены синими камнями, похожими на камни Мараканда. Входная дверь – седьмой по счету камень из семнадцати, составляющих выражение на древнем ариппейском языке «Сказано богом Мардуком».

Роксана взглянула на Оксатра.

– Вы пойдете со мной, Оксатр?

– Если вы позволите. Такое счастье вряд ли еще мне выпадет когда-либо.

– Пойдемте. – Роксана сама открыла дверь. С той стороны было очень темно. Пока спустились в коридор, каменная дверь сама по себе закрылась. Роксана всем существом почувствовала, что в коридоре дышится легко и что он просторный. И вот еще чудо – где-то вдалеке забрезжил солнечный луч, словно приглашая к себе. Царица и историк, робея пройти вперед, замешкались. Через какое-то время непроглядная тьма рассеялась, стала вырисовываться четырехугольная форма коридора. Середина пола выстлана белыми блестящими камнями и выглядела словно след от выпущенной пули. На каждом двадцатом шагу коридора поставлен факел. Факел установлен в утопленной в кирпич подставке шириной в предплечье. Роксана зажгла один из них. Потом еще один, который был расположен напротив… Подземные путешественники вышли наружу. Роксана разобралась и с секретом выходной двери, и с пробивающимся от двери светом. Выйдя наружу, осмотрелась. Обратная сторона выходной двери оказалась наклонной равниной. Чем дальше от нее отдаляешься, тем неприметней она становится. Это место даже с башни не видно.

Когда вернулись из Семирамиды, Оксатр раскрыл Роксане еще одну тайну.

– По моим сведениям, на выходе из этого коридора с правой стороны есть закуток.

– Есть. И мы его видели.

– В этом закутке должен быть клад, в котором спрятаны готовые для отправки золото-серебро, драгоценные камни, жемчуга.

– Может, и был клад когда-то. Сейчас его место пустое. Кто нам теперь расскажет, какие судьбоносные события имели там место? Ничего страшного. Господин Оксатр не уйдет домой с пустыми руками.

Роксана вынула и отдала ему из своей шкатулки одни коралловые бусы, один золотой айкель5959
  Айкель – золотой кулон с драгоценным камнем.


[Закрыть].

– Помните, Оксатр, дорогое имущество не только притягивает взор, но и возбуждает зависть злоумышленника. Пусть супруга Ваша будет осторожна. Лучше будет, если она пойдет на ханский базар Вавилона и обменяет его у иноземных торговцев на золотые тенге. Стоимость этого бриллианта равноценна стоимости целого дворца.

В этот миг за дверью послышался шорох. После полудня были приглашены сатрап Мазей и глава города Багофан, казначей Гарпал, три воина из отряда охраны. Оксатр, испугавшись этих людей, быстро спрятал драгоценности в карман. Сам собрался в комочек.

– Вы свободны, господин Оксатр. Только было бы хорошо, если бы вы в ближайшее время собрали и принесли сведения о кладе. Это не к спеху. Можете прийти, когда писать устанете…

Когда Мазей, Багофан и Гарпал стали удобно располагаться в приемной, вышедшая из кружевной двери Роксана, в струящемся платье рубинового цвета, со сверкающей царской короной на голове, с щедро одарившем ее богом фигурой и красотой, она всех трех мужчин словно заворожила.

– Будьте здравы, самые верные друзья великого Александра! Я не стану вас долго задерживать. Мне бы только получить понятный ответ на свои вопросы. – Роксана прошла от двери и остановилась. И оттуда начала громко говорить.

– Уважаемые господа! Сегодня, наняв историка, я посетила дворец Семирамиды. По сравнению с Семирамидой этот дворец не кажется ли землянкой? Или вы раньше этого не знали?

– Знали… – Мазей.

– Или вы пренебрежительно сочли, что повелителю мира, его царице и это сойдет?

– Великая царица! Я расскажу суть дела… – Мазей встал с места. – Царь вошел в Вавилон в торжественной обстановке, со всеми почестями. Тогда и выбрал сам этот дворец…

– У царя Александра нет времени исследовать каждый город. В походе он может выбрать и стоящий у дороги дворец. А я – женщина, по происхождению царица. Великие мудрецы, а вам в голову не приходила мысль, что царица Роксана достойна жить во дворце Семирамиды? Кому подходит дворец на отшибе? Для кого храните Дворец, который находится на самом почетном месте, на самом священном месте?!

– В ваших словах нет ошибок. Мы подумали, что раз великий повелитель здесь сам остановился, по подсказке Антигона Монофтальма. Позвольте напомнить, что мужчины иногда не обращают внимание на красоту и роскошь, просим у Вас, великая царица прощения. – Мазей было повернулся к стоящим рядом, как они сразу же закивали головами.

– Десять дней сроку, господа! Подготовьте безопасный дворец, полностью соответствующий привыкшей к беспечной жизни царице! Военачальники! Завтра, посоветовавшись с хозяевами этой земли, разведайте и отметьте территорию, где царица сможет устроить охоту с ловчими птицами. Охота – послезавтра. Войско будет участвовать вольностью, проведете тренировочные игры. Эти тренировки будут проходить еженедельно. На рассвете тремя сотнями отправимся в путь. Пока это все! Вы свободны!

Развернувшись, Роксана прошла за дверь. Никогда себя сильно не утруждавшие аристократы за это время успели найти подход к Роксане, которая своей решительностью заставляла и сатрапа, и главу согласно кивать головой. Может, отсутствие серьезных дел стало снижать их способность мыслить?..

После того как Роксана расположилась во дворце Семирамиды, Оксатр притащил исполосованный, шуршащий пергамент. Роксана доставила Оксатра с целой телегой продуктов. Роксана, не выдавая беспокойства, попросила временно оставить пергаменты, чтобы не спеша с ними ознакомиться. Оксатр, стоя прямо возле дверной скважины, робко заговорил.

– Великая царица! Если я сейчас что-то скажу, боюсь, что мне самому, моим домочадцам несдобровать…

– Говорите. Найдем средство, чтобы вреда не было.

– Неделю назад казначей царя Гарпал, отправив ко мне своих головорезов, доставил в главный дворец. «Что ты сказал царице Роксане про меня?», – допытывался он.

– Я же ответил ему: «Что я могу сказать о недосягаемых мне людях? Про вас и речи не было. Царица любит искусство, историю. Разговор был только про историю Вавилона».

– «Она знает про главный дворец?» – спросил Гарпал.

– «Пока еще не знает. Царице очень понравилась Семирамида» – сказал я.

Гарпал: Смотри у меня! Ученый… Про главный дворец даже рот открывать не смей. А если царица сама вдруг узнает, что скажешь? – приблизился он.

– «Семирамида уединенная, тихая, подходит и для защиты, висячие сады удобны для отдыха. А главный дворец в течение многих веков является местом столкновения уничтожающих друг друга властителей. Объясню, что это место с плохими приметами», -сказал.

– Ну а она что сказала?

– Захохотал во весь голос. Остался доволен. Дал шесть талантов золота.

– Главный дворец действительно такой?

– Такой. Он больше этого. Сам почти как город.

Историк уже не был прежний, новая одежда, блеск в глазах, да и походка энергичней стала. Роксана смотрела на него с сочувствием, стояла молча, пока он не скрылся из виду. Через три дня Оксатр погиб при загадочных обстоятельствах. Когда историк шел по своей улице, человек десять атаковало его, только потом народ увидел Оксатра, половина груди которого лежало отдельно от тела. Пока собрались с мыслями, головорезы на своих резвых конях, перескакивая с улицы на улицу, резко исчезли вдали.

Когда до Роксаны дошло это известие, царица даже не вздрогнула. Только вымолвила:

– Кому нужна была смерть Оксатра? – Потом велела быстро вызвать Гарпала. Роксана пошла напрямую.

– Чего ты испугался, когда вместе со своими головорезами забрал его? Какое преступление ты скрываешь от народа?

– Преступления никакого нет. Но в настоящее время кто первый пожалуется, тот и прав. Кто же казначеев любит, царевна!

– Как ты думаешь, кто убил Оксатра?

– Как? Он разве умер? Когда?

– Это я хотела узнать у тебя, Гарпал. Царь рос вместе с тобой в детстве. Царь не забыл, как в молодости, когда он восстал против отца Филиппа, ты, решительно перейдя на сторону Александра, ушел вместе с ним в изгнание. Но, наверное, царь возместил тебе все, Гарпал?

– Возместил, великая царица! Возместил, с лихвой…

– Так, слышу, с лихвой. Будь честен по отношению к другу. Мои указания не слишком трудные. Лучше, если казначей и царица уважают друг друга. Потому что, если казначей и сидит на золоте, царица все же ближе к царским ушам! – Смех Роксаны был похож на звук серебряного колокольчика. Неуместно разжиревший Гарпал тяжело задышал, словно поддерживал ее смех. Уходя, вспотевший Гарпал пообещал отправить семье Окстара значительные средства, еду и питье.

На следующий день в Вавилоне из уст в уста переходила молва, которая многократно повторялась: «Оказывается, историка Окстара убили люди Гарпала, царица хотела наказать его. Гарпал откупился деньгами, имуществом. Оказывается, Гарпал признал, что убийство совершили его пьяные стражники. Поскольку это был несчастный случай, царица простила Гарпала».

В конце 325-го – начале 324 года нога Александра Македонского ступила на переданную от предков персидскую землю – Иран. Если быть точным, царь стал себя чувствовать, как на родной земле в области Ирана под названием Кармания. Это было начало года. С тех пор, как услышал из Индии известие о смерти Филиппа, из памяти не уходят мудрые слова старца Калана: «Твое место в центре империи». И стоило только покинуть край империи, вот такой случай сразу. И жизнь стала казаться такой изнуряющей, тревожно стало на душе.