Текст книги "Александр и Роксана"

Через два дня Роксана и Сая уже разговаривали как подруги. В какие-то моменты Роксана была довольна эрудицией, сообразительностью Саи. «Поскольку ты – человек, иногда рядом с тобой должен быть человек, который способен выслушать все, что ты свободно изливаешь душу», – подумала Роксана. Эти два дня пролетели в такой приятной обстановке. Роксана только поняла, насколько сильно она устала, ослабла. Но царица, многое видевшая за свою короткую жизнь, не могла взять в толк, почему она расслабилась, когда пришла к Сае. «Бывают такие люди», – подумала она, мир сжался размером в кулак, она радовалась, что нашелся чудесный мир, который появляется, даже когда ты полностью обессилен.

Роксана стала собираться в дорогу. Будто снова надела свой царственный саван. Сая не отходила от нее. Хоть Аршад бек вытягивался в струночку перед царицей, природа брала свое, он поочередно бросал взгляд на этих двух красивых женщин. Сая, конечно, красавица. И к тому же молодая. Ее красота, способная сразить наповал любого мужчину, была красотой, обжигающей женственностью, женской нежностью. Красота Роксаны похожа на прозрачный идеальный бриллиант, вышедший из-под рук гениального мастера. Очень сдержанная, иногда холодная красота. Но Аршад бек видел, как иногда в свободное от забот время Роксана смеялась, показывая ряд сверкающих белых, как жемчуг, зубов. Рот разинул, когда увидел, как развеваются ее свободно распущенные волосы. Оказывается, он никогда еще не видел подобной красоты, когда, как в Роксане, воедино сливались красота и свобода.

В груди у Аршад бека встрепенулось на долгие годы затаившееся пылкое чувство…

Выехав из Кирополя, Царица и Аршад бек направились в Эсхату. Аршад старался не нарушить тишину. Царица, напевая про себя, ехала легко, словно возвращалась с большого праздника. Ей очень понравились эти два дня жизни без забот, без вопросов и ответов, без отчетов и расчетов, без допросов и расследования. Задор от них еще не прошел. Только из-за молчания не раскрывала секрет. Посматривает на Аршад бека. Взрослый мужчина примерно лет тридцати пяти. Познавший все житейские мелочи. Ему не нужен особый уход. Сколько раз уже вместе выезжали в путь. Если не спешные ситуации, то если даже уставал, был расстроен, чуть только отрастала борода и усы, четко вырисовываются его черты. Глаза обрамлены густыми и длинными ресницами, словно обросшее камышом озеро. Очень красивое создание. Высокий. Собранный. Очень сдержанный. Спокойный. Слова взвешенные. Когда сопровождает царицу, старается не выказывать своего присутствия. Знает свое место, но и цену себе знает. Не проявляет излишнюю суету, заранее заботясь о благополучии или охраняя издалека Царицу, назначившую его сатрапом Мараканда, то есть Согдианы. Но если говорить о чувствительности, как не может почувствовать женщина, что задела какие-то струны у мужчины. Не понятно, почему, но вчера, когда Роксана и Сая, а потом и мать Саи – втроем искупались, сделали массаж, расчесались, намазали какие-то виды духов и уже за столом выпили по чашке вина – она разгорячилась. Вино словно скинуло с плеч все, что ее тяготило: вдова Александра Великого, мать Александра ІV, гениальная дочь Благородного Байтака, Царица целой страны, а вместо этого вернуло абсолютно нагую женскую сущность. Обуяла какая-то страсть, постепенно запылали мышцы, загорелись. И тогда… Она представила Аршада…

Вчера все вышли из обычного спящего состояния. Но теперь оба, скрывая ожившее нежное чувство, вдев ноги в стремя, быстро направляются в Эсхату.

В этот раз им навстречу вышел Афанасий – значит, какое-то непредвиденное обстоятельство появилось.

– Великая царица! От царя Юстина пришло Приглашение. Приглашает на съезд. Его люди ждут Вас.

– Когда надо отправляться?

– Будет правильным, если выедете послезавтра. Тогда совершенно спокойно успеете.

Роксана узнала почерк Юстина. Не поехать нельзя. Данное обещание назад не забирают. Наверное, это счастье – быть царем. Но знает ли народ, что жизнь царя опасная жизнь?! Диадохи, которые пытались через нее передать разные просьбы царю, потому что она более близка к Александру Великому, туда приедут уже как горделивые цари. Кто как изменился? Кто что скажет? Что предложат? Какие течения, какая политика проводится в близком пространстве через повелителей почти половины мира? Считают ли страны мира, что они существуют? Считаются ли с ними? Будет ли произнесено имя Александра Македонского? Если произнесут, то как?..

Только под утро сомкнувшая глаза Роксана вскочила в обычное время, словно случился пожар.

– Жаткак! Быстро одень меня! – Роксана быстро оделась, вызвала Суниота и Фиокла. Они оба, взяв в проводники двух из пяти прибывших от Юстина людей, захватив с собой пятнадцать воинов, срочно отправились в Сузы, место, где Юстин будет проводить съезд. Когда Аршад прибыл к Роксане, чтобы доложить, что и как будет сделано, узнав, что она уже все уладила, разулыбался.

– Царица! Я так никогда за Вами не угонюсь. Пока я думал – Вы, оказывается, уже сами все сделали.

– У вас же есть внутри преграда под названием «Что скажет царица?». У меня ее нет. Если строительство дворца будет закончено, то и разговаривать меньше станем. Тогда сатрап, не озираясь по сторонам, приступит к выполнению своих дел как владелец своего края. А пока мои дела не завершены, ходите и поднимайте мои ленты… Если завершите дворец быстрее, и от этой обязанности быстрее освободитесь.

– Куда бы ни пошли, что бы ни делали, только заботы о новом строящемся дворце, не правда ли, Царевна? Не думайте, что я с неохотой сопровождаю вас. Наоборот, я с удовольствием выезжаю в путь. Если вы перед глазами, я доволен. Если сочтете нужным, я бы в Сузы вместе с вами поехал. Я не вижу человека, который бы больше меня думал о вашем благополучии, который заранее чувствует опасность.

– Кажется, вы неплохо себя охарактеризовали, Аршад бек. Пусть будет, по-вашему. Поедем вместе. Подумайте, сколько отрядов в сопровождение возьмем, что предпримем, если в дороге возникнут непредвиденные обстоятельства. Я ночью не спала. Если сегодня не отдохну, то не смогу отправиться в путь. Да, Аршад бек, некогда я была воинствующей девушкой Степи. Теперь же я – сноха Македонии, Эллады. Ехать верхом, наверное, будет неуместно. Как вы смотрите на то, чтобы я ехала в карете?

– Езжайте в карете. Вашего оседланного коня будем вести рядом с каретой.

– Почему?

– В дороге может случиться всякое, Царица. Карету видно издалека. Если враг будет подстерегать, в первую очередь он будет целиться на карету. Во время такой суматохи и нужен будет оседланный конь.

– Остальное Аршад бек пусть сам обдумывает. От этой тряски в дороге я устала так, что глаза с трудом открываю.

– Отдыхайте, Великая царица! Ни о чем не волнуйтесь.

Остаток дороги до Суз вымотал Роксану окончательно. Но доехали в целости и сохранности без неожиданностей. Суниот и Фиокл испробовали все из обильного угощения. Оба слегка захмелевшие. Это не понравилось Аршад беку.

– Где резиденция царицы? Вы проверили?

– Резиденция прекрасна. Находится прямо возле дворца, в котором будет проходить съезд.

– Оказывается, царь Юстин распорядился, чтобы в сопровождении каждого царя было не более 300 воинов. Мы это выполнили. Правда, теперь четыреста наших воинов осталось за городом. Это забота об обратном пути.

– Царевна! – сказал Аршад бек, когда они остались наедине. – Цари могут постараться сделать вид, будто они вас игнорируют. Но у всех в душе может клубиться черная мысль, что пришел законный наследник империи Александра. Этот кортик с золотой ручкой не сильно тяжелый. Я хотел бы сам его пристегнуть.

Аршад впервые в жизни прикоснулся к запястью Роксаны. Горячая волна пробежала по их телам. Человек, по доброй воле живший возле Александра Великого, Царица. Обладательница характера, которого так не хватает мужчинам. А рука, запястье как у ребенка. Получается, настоящая сила не в запястье, а в целеустремленном духе…

Изготовленный из стали кортик с ручкой, покрытой из золота, с утонченными ножнами Аршад прикрепил к запястью Роксаны. Кортик будет находиться внутри рукава. Аршад во время съезда будет наблюдать за Царицей издалека. С правой стороны от Царицы расположится Горгий, с левой стороны – Суниот, Фиокла Аршад назначил в ряд, который расположится впереди Царицы. Для Греко-Бактрианского царства интересен не сам съезд, а царица, похожая на золотую рыбку, которая добровольно готова попасть в сети.

Прибытие царицы в карете было престижным. Пока другие сходили с коней, Роксана ехала в золотой карете, которая была всем знакома, она некогда принадлежала Дарию, потом перешла к Александру Великому, теперь на ней приехала Роксана. Сама карета, словно говоря прямо в глаза, где есть основа основ, привлекла внимание собравшихся. Сошедшая из кареты Роксана, несомненно, была в самом расцвете женской красоты. Женщина, родившаяся в царском доме, первая законная жена повелителя мира. Идеальная красота вместе с природной царственностью захватила в плен всех мужчин, сбила их с ног, обездвижила. Аршад бек, который поддержал Царицу, выходящую из кареты, оказав на всех вокруг неизгладимое впечатление от непоколебимой стойкости, от грациозности сына Степи, дал знать, что возле Царицы может быть только такой мужчина.

Съезд не закончился за один день. Как бы ни старался извивающийся ужом Юстин, он не смог намерения и мысли надменных царей, прибывших ни мало ни много стать автократом Союза Суз, направить в одно русло. Лишь в конце первого дня он сделал незначительное, казалось бы, сообщение:

– На утреннем совещании первое слово будет предоставлено Царице Греко-бактрианской Роксане…

Наверное, Юстин специально так сказал. Аршад весь покрылся потом, когда сказали, что завтра будет выступать Роксана. Сдавило грудь, разбежались мысли, задрожали колени. Потому что завтра сидящие в этом зале гиганты, которые правят почти половиной мира, закидывая Роксану вопросами, постараются ее загрызть. Причина известна – на весах наследства Греко-бактрианская Царица сильнее всех. Невозможно обойти ее. С точки зрения человечности они все двуличные души, способные к предательству. Чтобы не довести разговор до этого, надо отпугнуть эту нежную Царицу от трибуны…

Весь вечер Аршад бек с сочувствие смотрел на Царицу. Изменившийся в лице, он мечтал только о том, чтобы завтрашний день побыстрее закончился. Но Роксана совсем не волнуется. На ужине вела себя свободно, словно попавший на родное озеро лебедь. Но из тех, кто был диадохом Александра, а теперь стал царем, только Селевк подошел и поцеловал руку. Лисимах сделал вид, что не замечает Роксану, Птоломей показал надменность. Малые царства, которые терзали Малую Азию, без подобострастия легко поздоровались, выразили искренние пожелания. Среди них был и Аристон.

– Великая Царица! Завтра эти могущественные цари, перебивая Вашу речь, могут даже грубостей наговорить. Будьте готовы и к этому. Я подготовлю несколько карманных царьков. Как только те откроют рот, со всех сторон на них набросятся. Не переживайте.

– Благодарю, царь Аристон! Завтра будет лишь слово… Если бы робела перед этим, не пришла бы. Этот съезд является неповторимым мигом, когда наконец можно высказать мысли, бурлившие в душе на протяжении четырнадцати лет. А Союз с таким вот обликом оказался всего лишь мечтой. Может, лучше было бы объединить эти, как вы сказали, карманные царства и создать одно полноценное государство?

– Великая Царица! Эти Ваши Птоломей, Лисимах, Селевк, Юстин самые настоящие чудовища. Они глотают без разбора. А всякая мелочь тоже непростые люди. Они жалят как настоящие тарантулы, скорпионы. Вредители, способные убить своим ядом. Их беда – копыто коня. Когда конь переступает ногами, темные копыта давят их на том же месте. А копыт этих у нас двенадцать тысяч. Да и у вас, слышал, их очень много. Объединив силы, пройдем вместе один раз плотной стеной, я был бы тогда готов, отказавшись от царства, стать сатрапом этих стран. И отец так думает. Если послушать этого человека, он уже завтра готов отправить меня со всем имуществом, с конной армией стать частью Греко-Бактрианского царства. Скажет, будь правой рукой царицы. Как и отец твой, служи верой и правдой, носящей имя Александра Великого стране, которая зажгла огонь в нашей груди, вдохновила. Персы тоже не будут сидеть, просто так отдав тебе Гавгамелы, да и для Египта они как бельмо в глазу, а для Греции они вообще как чирей, выскочивший в непотребном месте. Боязливая жизнь закончится в один день. Скажет, пока у тебя есть свое богатство, своя армия, побыстрее перебирайся к царице.

– Демарт – мудрый человек. Он провел вас через хорошую школу. Дал отличные знания. Дошли до категории князей. Я могу высказать лишь собственное мнение. И то не сегодня, царь Аристон. Завтра – когда пройдет съезд. Подумайте. Все, что я хотела сказать, я передала через мудрого Демарта. В царстве Греко-Бактрии всем нам хватит места. Пока государство не укрепится изнутри, пока не придет в нерушимое состояние, не может выйти в поход. Государственный фонд Греко-Бактрианского царства ничуть не меньше, чем у этих гигантских чудовищ. Если будет нужно, есть возможность нанять армию в пятьсот тысяч человек. И это – не предел возможностей, а всего лишь малая толика. А пока что мощная рука многочисленных царств Великой Степи стоит прямо у нас за спиной. Сакское войско, три года обводя вокруг пальца Александра Великого, не смыкая глаз, охраняла страну и народ. Что это за сила такая, все эти люди знают. Опора страны – единство, справедливость, армия, умная политика. Думаю, что тех, которых вы только что назвали всякой мелочью, можно, не размахивая саблей, поглотить. Царь Аристон. Ладно, спасибо дню сегодняшнему, будем желать благополучия дню завтрашнему!

На второй день съезда македонцы явились как один. Дали слово. Нет других звуков, кроме стука каблучков Роксаны – колонный зал замер в тишине.

– Великие сыны Македонии! Сегодня ни один народ, ни одна страна не может похвастать тем, что взрастила столько царей, лидеров, что гениальные их сыновья правят почти половиной всего мира. Такого счастья удостоена лишь Македония. Родившийся человеком, ставший сыном Зевса, объявленный царем Птоломеем Лагом Богом Великий Александр не так давно ходил рядом с вами, мечтая достичь великой мечты, прошел по дорогам похода вместе со своими мужественными диадохами. Я горжусь тем, что эти мужественные диадохи сегодня являются царями, искренне рада видеть всех вас в добром здравии. В последние годы я часто стала задумываться, почему после Александра Великого стало очень много скандалов и ссор. Не стану скрывать, что сильно огорчалась, печалилась от того, что вчерашние диадохи, не считая царя Селевка, враждуя между собой, напрочь забыли выделить долю из этого пространства наследнику Великого Победителя Александру ІV. Но по прошествии некоторого времени остановилась на одной истине. Для империи, которая осталась после Александра Великого, тяжба является закономерным явлением. Потому что никто и поверить не мог, что многократно глядевший в глаза смерти и победивший ее Александр и правда умрет в этот раз. Преобладала надежда, что он переболеет, потом выздоровеет и все сделает по-своему. И действительно это правда. Кто думал, что достигший всего тридцати двух лет Великий Победитель больше не сможет встать с постели?! Я – супруга Великого Победителя от лица его наследника Александра ІV выражаю благодарность царю Птоломею Лагу, который в момент резкого изменения истории, не жалея сил, выразил почет и уважение Сыну Зевса, он с исключительным рвением помог обустроить его в последнем вечном пристанище в Александрии, именно он выполнил свой дружеский долг. Пока Александр был жив, он своего друга Птоломея выделял среди тысячи других, добавил его в ряды приближенных военачальников. Объявив Александра богом, Птоломей считает его хранителем, покровителем народа. Александр, даже будучи уже мертвым, смотрит с небес и помогает ныне здравствующим. Разве может быть у человека еще большего достоинства?! Мы в неоплатном долгу перед царем Селевком. Он целых три года оберегал нас, заботился о нас, посвятил мне висячие сады Семирамиды, выделил Александру ІV в качестве доли Зиккурат в Вавилоне. Уважение, которое проявил царь Селевк к своему другу – Александру, его человечность уберегла меня и наследника Великого Победителя. Пусть множится слава ваша, царь Селевк! Пусть вечно благополучным будет царство ваше! Благодарю всех, кто признавал Александра Великого свои другом!

Теперь… Скажу касательно цели сегодняшнего съезда.

Все помнят последние слова Александра. Когда перед смертью ему задали бесстыдный вопрос «Кто заступит на твое место?», он ответил: «Только достойный человек». Для меня его слова – воля бога. Если македонцы решат создать Союз Суз, будут искать для него автократора, я и сегодня, и завтра, то есть пока Александр ІV не достигнет восемнадцатилетние, отказываюсь даже претендовать на это место. Потому что не всегда у великого отца рождается великий сын. Если же он вырастет, похожим на отца, крепким царем с пламенным сердцем, то такой повелитель, ни с кем не считаясь, сам сумеет вырвать власть. Давайте, мы, заботясь о дне сегодняшнем, отдадим бразды правления тому, кто поистине достоин быть автократором. Несмотря на то, что Греко-Бактрианское царство было создано совсем недавно, миру известно, кто стоит за ним. Я довожу до вашего сведения, что всю казну Александра я сумела в целости и сохранности довезти до царства. Сегодня Греко-Бактрия является государством, у которого хватит сил, наняв пятисоттысячную армию, воевать непрерывно десять лет. Но война не является нашей политикой. Наша политика – нам всем вместе восстановить гегемонию Македонии. Если сегодня будет избран Автократор, мы уже завтра готовы доставить в общую казну столько таланта, сколько скажете. От имени этого Греко-Бактрианского царства я предлагаю в Автократорство двух царей: Птоломея Лага и царя Селевка, который совсем недавно вернулся, вновь подчинив Индию. Благодарю за то, что выслушали! Да здравствует Македония!

Аршад бек в недоумении. Они переглядываются с Горгием. Как же так, почему она стала восхвалять, предлагать кандидатуры этих царей, на которых столько лет точила зуб?.. Но в этой непонятной ситуации больше всего понравилось то, что когда она сошла с трибуны, все цари, начиная от самых крупных, высокомерных, заканчивая всякой мелочью, «карманными царями» малой Азии, встали с места и громко зааплодировали.

Съезд разошелся – Автократор не был выбран. Царица Роксана достигла своей цели высказать все в глаза диадохам Александра – нынешним правящим царям. Наконец-то избавилась от обиды, столько лет кипевшей в ее груди и которая уже начала разъедать изнутри. Но ни Аршад бек, ни ответственный за внешние взаимосвязи страны Горгий так и не поняли, почему царица, вместо того, чтобы проклясть, поблагодарила этих бессердечных, вероломных диадохов. Когда стали все прокручивать в голове, то оба пришли к мысли, что у царицы Роксаны не хватило смелости. Аршад же подумал, что было, то было, что теперь и ворошить не стоит, наверное, Царице вожжа под хвост попала, – и стал обдумывать обратный путь. Горгий же, раньше никогда не присутствовавший в таких крупных прениях, который не видел столкновение расчетливых политиков, да к тому же разгоряченный молодостью своей, когда Царица вернулась в свою резиденцию, выплеснул наружу все подозрения и сомнения, которые жгли его изнутри.

– Великая царица, съезд больше никому, кроме вас, такой почет не оказал. Все – и враги, и друзья, и воздержавшиеся – рукоплескали вам. Мы безмерно рады этому. Но все же я думал, что вы накажете этих диадохов… Но вы не пошли на это.

Роксана громко рассмеялась, ее смех зазвенел словно хрустальное стекло.

– Горгий! Аршад бек! Подойдите поближе. Вы, наверное, думаете, что Царица, приехав издалека, уезжает ни с чем? Но это не так. Пока я начала говорить, в зале сидели еле вмещавшиеся в кресла, заплывшие жиром цари. Но я, схватив их за щиколотку, хоть на короткий миг сумела опустить их да уровня диадохов Александра. И еще я напомнила им, что только благодаря поддержке Александра они поднялись так высоко. Щелкнула их по темечку, сказав, что дух Александра Великого еще способен их защитить. И обиды свои высказала. Эти слова сильно задели их. Но я и не старалась хоть немного сгладить углы. Потому что заставила их подтвердить, что если Александр и умер, не было, да и сейчас нет равного ему, «достойного», человека. То, что я призывала к единству, пришлось по нраву мелким, пока еще слабым царствам. Пусть у них нет качества, но они берут количеством, если все они перейдут на нашу сторону – разве это плохо? Было сказано и о силе, об опоре Греко-Бактрианского царства. Им дали ясно знать – я сказала, что вся казна империи, которую Александр собирал в Вавилоне, теперь в моих руках. Они прекрасно понимают, какая это сила. А также они знают, что за нашей спиной стоят все сакские цари. В свое время Александр Великий сожалел, когда затеял сражаться против этих царств. Многие цари до сих пор считают счастьем, что целыми ушли с земли саков. Итак, Горгий, какие объяснения тебе еще нужны?

– Теперь я все понял, великая царица. Простите меня…

– Учись, Горгий.. Если бы я поддалась женской стервозности, однозначно уронила бы свое достоинство. Если бы сказала Птоломею и Лисмаху, что перед Александром они выглядели как кролики – превратила бы их в заклятых врагов. Ни один царь не потерпит, чтобы кто-то говорил об их слабой стороне. Но и это им припомнилось, сказанные без истерики слова заставили их, хоть и молча, признать, что в течение стольких долгих лет они даже не вспоминали Александра. Иначе, ни один, так другой ответили бы на мои слова. Твоя главная обязанность, Горгий, склонять на свою сторону нейтральные страны, поглощать слабые, маленькие страны, если не можешь подружиться со странами, в которых есть неурядицы или с кровожадными странами, отвадь их от себя, как змею, у которой взяли яд, Горгий. Если бы руководить страной было легкое занятие, я уже сегодня вручила бы поводья страны законному Наследнику.

Аршад молча слушал Царицу. Он был изумлен, как сумела Царица в такую короткую речь вместить столько мыслей, такую политику. Он задыхался от ярости, от злобы на себя, что не сумел понять суть слов, которые услышал собственными ушами. Глаза Горгия и так были черными и блестящими, как темная вода на дне глубокого колодца. Сейчас они, как будто став еще глубже, устремились куда-то вглубь. Горгий замер в долгом молчании.

Царица собиралась в дорогу. Перед этим Юстин пригласил на прощальный ужин. Даже если Автократор не был избран, этот съезд стал причиной для того, чтобы все цари задумались, откуда они произошли, в каком положении сейчас находятся, какое завтра их ждет. В целом, рассеялись натянутые отношения между македонскими власть имущими. Однако все равно осталась еще одна тревога в душе у каждого из них – мелкие слабые государства, каких много, как муравьев, в Малой Азии нем могут оставаться долго в таком состоянии. Если не останутся в этом же состоянии, в чью пасть, на чей зуб попадут? Если кто-то загребет их под себя, соберет их, то народы и население, горы и леса, плодородные земли составят огромное богатство. Они близко от Фракии Лисимаха. Но старый царь скорее оберет их до нитки, чем завоюет. А другие разве будут сидеть сложа руки? Царица Роксана даже не поздоровалась с Лисимахом, имени его не называла. Просто в разговоре с кем-то вскользь уронила «И из этого „старого лиса“ он царя сделал». Эти слова на съезде превратились в поговорку, все цари поняли, кто такой «старый лис», и им ничего не оставалось, как улыбаться над этим образным сравнением Роксаны. Эти слова и до самого Лисимаха дошли. Лисимах сделал вид, что эти слова не имеют к нему никакого отношения.

Когда в Сузах шла вот эта суматоха, в резиденцию царицы Роксаны пришло официальное приглашение от Птоломея Лага с просьбой привезти в Египет Александра ІV. Оказывается, Птоломей Лаг ежегодно в день смерти Александра Великого проводит обряд жертвоприношения и отмечает этот день. Приглашение как раз на этот день…

Царь Селевк сам пришел в резиденцию. Похудел, поседел. Но сил у него, кажется, еще достаточно.

– Флот, строительство которого начато Великим Александром, построен. Я пришел выразить надежду, что наследник вместе с царицей Роксаной будут присутствовать в праздничном шествии этого флота. Думаем, Царица не забудет, что мы не только желаем укрепления столицы мира Вавилона Греко-Бактрианского царства, Мессопотамии, но и являемся вашим союзником. Война, как бедствие, приходит непрошеной. Но царь, не думающий, откуда ждать самой большой опасности, – уже не царь. Сегодняшняя опасность не греки, македонцы или же объединенные недавно страны. Сейчас усилился Рим, бурлит Сицилия. Карфаген строит военные корабли. Для чего? От них Греко-Бактрия далеко. Корабли не дойдут. Но если поднять полностью Аппенины, объединить Рим, Сицилию и Карфген в союз, опасность усилится. Они будут стараться переплюнуть Александра. Рим захочет провозгласить в мире свою гегемонию. Я так понимаю нынешнюю международную обстановку, которой мы не придаем особого значения, Великая царица. Если вдруг случится такое мировое явление, думаю, Царица в стороне останется. А пока что, если бы царство Александра ІV полностью подчинило Малую Азию… Конечно, со всеми воевать не обязательно… Тогда Фракия растаяла бы как масло на дне сковородки. Примите это все как слова единомышленника, Царица. Разве съезд ясно не показал, что мелкие страны склоняются в сторону Греко-Бактрии? Нужно только одно влияние, не война – влияние!

Царь Селевк высказал какие-то сумбурные мысли. Роксана, направляясь по дороге домой, старалась подытожить эти мысли, которые беспорядочно роились в голове. По дороге не встретила ничего, что могло притянуть взгляд, заинтересовать, удивить. Безлюдная степь. Здесь, оказывается, густо растет акшатай6969
  Акшатай – астрагал песчаный – дикорастущий кустарник семейства бобовых, растущий на песчаных, пустынных землях, животные с удовольствием употребляют его в пищу, пока стебли его еще мягкие.


[Закрыть]. Но после того, как стебли у него станут твердыми, как только завяжутся плоды, его, кроме верблюдов, никто не ест. Вот, доказывая это, в разных местах пасутся только верблюды. Местами встречаются впадины, обрывы, они выглядят так, будто мозг земли внутрь провалился. Обрушенные земли с нежной зеленой травой радуют глаз. На таких участках, оказывается, растет тальник, карагач, лоховые. Возможно, и ключи есть, бьющие из-под земли.

Дорога только началась, поэтому наступило некое напевное состояние. Хоть и не сравнится с шестикрылой юртой, в самой дальней стороне конусообразной кареты есть широкое помещение, где Роксана может спокойно сидеть, отдыхать. Впереди повешена занавеска. Напротив, царицы стоит одна кровать, с этого края выстроились в ряд мягкие стулья. Если будет нужно, доска, прикрепленная к потолку, опускается вниз и получается обыкновенный низкий круглый стол, на который можно постелить скатерть и расставить еду и питье. Это все сделано из того, что человек называет драгоценным, с такой аккуратностью, с непревзойденным мастерством. Царица, которая не показывал усталости ни от дороги, ни от чего другого, ни от волнения, с которым ездила на съезд, лежала в полной неге. Если так будут идти и дальше, возможно, через два дня смогут достигнуть и границ страны. Потом Роксана верхом на лошади со своей свитой… И когда она уже начала засыпать, вдруг все вокруг всполошились.

– Спросите-ка! Это что за переполох?

Сказать не успела, Аршад бек, рукояткой плетки приподняв занавеску кареты, принес плохую весть.

– Разбойники, Царица! Их очень много! Одевайтесь!

Аршад бек нагнал богатыря Кайнадура, о чем-то с ним договорился. С левой стороны видно очень много разбойников. Если их было пятьсот, врагов в три раза больше. Специально напали в теснине между двумя впадинами. В золотую карету начали втыкаться стрелы. Стрела, попавшая в спину служанки Роксаны, вышла из груди. Роксана сломав наконечник, вытащила стрелу. Девушка жива. Но лежит без движения. И Бакауыл тоже ранена. Руки в крови, текущая из плеча кровь капает по пальцам. Началась настоящая суматоха, столкновение. Пока Роксану оберегал угол, где она сидела скорчившись. И в тот же миг звенящая стрела пробила мышцу между левым плечом и шеей. На секунду потеряв сознание, Царица собралась с силами. В этот миг рядом с каретой скакал кто-то верхом на лошади, вооруженная рука вырвала Роксану из кареты и потащила. Вот и вторая рука пришла на помощь. Аршад, схвативший царицу, как ягненка, прикрываясь воинами, резко повернулся на черном жеребце в расщелину с правой стороны. Раза два споткнувшись, черный жеребец остановился, когда добрались до ложбины. Голоса нападавших и воинов стали отдаляться.

Ложбина, где они укрылись, была покрыта зеленой мягкой травой. Аршад на руках, как ребенка принес царицу туда, где склонились плакучие ивы. Царица тяжело ранена. Поскольку оперенье стрелы осталось снаружи кареты, Аршад буквально вырвал Царицу, которую пробила стрела. Острие стрелы во второй раз порезало Роксану. Бек подумал, лишь о том, чтобы наконечник стрелы не остался в теле. Положив пока Роксану на лужайку, полностью принес седло с поводьями вместе.

Расстелив чепрак, под голову Царицы положил седло. Движения Аршада быстрые. Вытащив из голенища большой нож с роговой рукояткой, отрезал небольшой кусок белой ткани от покрытия, которое стелется для красоты между седлом и чепраком. Быстро разжег огонь. Сухостой быстро вспыхнул, пока разгорались ветки, Бек по возможности оголили плечо царицы. Кровь все еще не остановилась. Разорвав одежду, разрезав нижнюю одежду, полностью обнажил плечо. Глаза царицы закрыты. Изредка стонет. Каждый раз, услышав ее стон, Аршад бек чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Кровь, вытекающая из раны, струилась по одному руслу, поэтому грудь, живот были покрыты темной кровью. Долго не думая, Бек содрал с царицы и платье, и нижнюю одежду, окрашенную кровью. Смочив подол платья, обтер тело, по возможности очистил. Потом над огнем, который начал, разгораясь, трещать, подержал два куска круглого белого войлока. Когда войлок был полностью обеззаражен, в том же горячем виде приложил в местах, где стрела вошла и где вышла, и, обняв, держал Царицу, не обращая внимания на ее нечеловеческий крик. Царица, округлив глаза, пыталась понять, что же это за злодей такой, который подложив под спину царевны свое колено, двумя руками сдавливает ей грудь.