Текст книги "В погоне за солнцем"

– СТООООООП!!!!!

Дикий вопль похож на тот, который издает любое живое существо в момент смертельной опасности. Но Агате не удается продлить мгновение триумфа и довести схватку до конца – внезапно ее агрид отступает и возвращается назад:

– Зачем ты вернулся?! Мы почти одолели его!

Ответа не требуется. Агата уже видит в чем дело, для чего агрид вернулся к ней, ощетинился, словно встав на защиту хрупкого тела хозяйки. Со всех сторон к Агате медленно сползается толпа фиолетовых тварей, которые обнажают острые клыки и пристально смотрят на нее, словно голодные хищники, окружающие жертву. Некоторые имеют эфирный облик, другие находятся в человеческих телах, но от этого выглядят не менее устрашающе. Агата не позволяет себе робеть, не имеет на это право. Один ее взгляд способен прожечь дыру в любом из этих чудовищ. Она издает рык и отчаянно кидается навстречу разъяренной толпе:

– Огораживаю себя крепким защитным кругом, непроницаемой броней! Все зло и ненависть, направленные в меня, отразятся от моей брони и рикошетом полетят в моего противника!!!

Агриды тут же начинают атаковать Агату фиолетовыми искрами гнева. Девушка с разгона проскакивает между теми, которые находятся в человеческих обличиях и пытаются схватить ее руками. В ее громких криках перемешиваются страх, злость, вызов, а ее оберег, словно пропитавшись этими эмоциями, раскаляется до ярко-фиолетового свечения и отталкивает от себя все удары противников, поражая их самих. Пока Агата сдерживает врагов силой оберега, не впуская в свое пространство, ее агрид отстреливается фиолетовыми молниями, открывая по целям непрерывный огонь. Он смеется как сумасшедший: кажется, свирепые оскалы других агридов не пугают, а лишь еще больше распаляют его. Приглядевшись, Агата понимает, что из всей толпы толковый боец только один, а все остальные лишь создают видимость боя, предпочитая наблюдать и не лезть без необходимости на рожон. Эгоистичные, стремящиеся подставить один другого, агриды вредят сами себе.

– Я забираю все твои силы, и те силы, что ты забрал у меня!!! – выкрикивает Агата, глядя на сильнейшего противника, а ее агрид мечет в него мощную фиолетовую искру. Оберег врага тут же разлетается на осколки, а следующий удар испепеляет его заживо. Агриду Агаты не составляет труда разделаться с остальными противниками, к тому же после потери вожака большая их часть попросту разлетается в стороны или расползается по темным углам. Наконец, словно очнувшись и все еще пошатываясь от злобной тряски, в которой она пребывала последние пятнадцать минут, Агата осознает, что кроме нее и ее агрида в помещении больше никого не осталось. Она видит выход, бежит вперед и попадает в следующую комнату, а затем еще в одну, и еще. Каждый раз перед Агатой возникает новая дверь, следующая комната, бесчисленные коридоры: широкие и узкие, центральные и боковые, и в каждом из них ее поджидает засада из людей и агридов, и каждый раз, благодаря своему крепкому оберегу и интуиции, ей удается отбить удары противников. Многие монстры, подвергшиеся атакам агрида Агаты, тут же погибают от полученных ран, но и сама Агата заметно слабеет и теряет много сил. Она понимает, что Гектор нарочно гоняет ее по смертоносному лабиринту, чтобы измотать и потом с легкостью прикончить. Она впадает в панику, осознав, что ходит кругами, но вдруг оказывается в огромном пустынном зале с драконовидными старинными скульптурами. «Здесь я еще не была», – Агата останавливается.

– Почему ты прячешься, Гектор?! – выкрикивает она, заметив под потолком очередную видеокамеру. – Выходи и сразись со мной лицом к лицу, ублюдок!!!

Звонкий голос девушки эхом разлетается по залу, а в следующую секунду несколько черных агридов – гораздо более крупных, чем те, которые попадались до этого, окружают ее с быстротой хищников. Обереги монстров переливаются черными отблесками, глаза сверкают как у змей, а каждое движение минимально, четко, лишено каких-либо эмоций. Один из агридов выделяется среди остальных и буравит Агату красными глазами. Он имеет вид мерзкого гигантского жука, с которого капает слизь:

– Хватит суетиться, пупсик, – скрипит чудовище, обнажая два ровных ряда клыков. – Это реальность, никто не придет на помощь как в сказке…

Агата узнает Марко и понимает, что для сражения с подобной группой агридов у нее едва ли хватит сил. Она отступает к выходу, пятится назад до тех пор, пока ее оберег не упирается во что-то еще более зловещее. Раздается шипение, словно вода попадает на раскаленную сковородку, Агата тут же отскакивает. «Человек без возраста», Гектор, Вершитель, Крио Гун окутанный черным оберегом, в своем привычном человеческом облике внушает гораздо больше ужаса, нежели все его инопланетное войско вместе взятое. Его взгляд сумасшедший, неистовый, бешеный и он без труда, как и много лет назад, способен намертво приковать Агату к месту.

– Назад… – цедит Гектор сквозь зубы, неумолимо надвигаясь на Агату, заставляя ее отступать к Марко и другим черным агридам. Гектор будто выходит из ступора, в который его повергла недавняя схватка с Агатой, берет себя в руки и вновь чувствует свою несокрушимость.

– Ты неплохо сражалась, – его губы искривляются в ухмылке. – Считай, что получила зачет.

Он замахивается для атаки, Агата зажмуривается, но не чувствует удара. Открыв глаза, она видит, что оберег Гектора покрыт мелкой рябью, будто кто-то с силой бросил камень в водную гладь. Гектор пошатывается и падает навзничь. За ним стоит Вира.

– Быстро! – кричит она Агате. – Сюда!!! – Вира выпускает несколько молний в Марко и других агридов, чтобы задержать их и скрывается за дверью. Агата кидается вслед за своей спасительницей. Девушки что есть сил пускаются по коридору. Агриды Вершителя преследуют их по пятам и, судя по враждебным звукам, вот-вот догонят. После очередного поворота, Агата хватает Виру за рукав, и резко утягивает в одну из боковых комнат. Приложив палец к губам, Агата делает ей знак молчать. Внезапно замечает на стене старинное зеркало. Смотрит на их с Вирой общее отражение, сосредотачивается и призывает на помощь свою белую, фантазийную энергию. В следующую секунду в комнате возникает еще одна Вира и еще одна Агата, вышагнувшие из зеркала, как из другого мира: разница между копиями и оригиналами едва уловима. Копии быстро выбегают в коридор и уводят за собой враждебную толпу преследователей. Вира облегченно выдыхает, когда звуки разъяренных монстров, пронесшихся мимо, стихают вдалеке.

– В последний раз, когда меня «якобы» спасли от агридов, я оказалась в плену у Вершителя, – сообщает Агата, пристально приглядываясь к Вире. Девушки смотрят друг на друга, у каждой в глазах шок и ужас, и каждая отчаянно пытается это скрыть. – Почему я должна верить, что ты не заодно… с ним?

– Боюсь, у тебя нет выбора, – Вира быстро отстраняется и подходит к противоположной стене. – Нужно это сломать, – говорит она, указывая на стену. – Объединим молнии наших агридов – удар выйдет более мощным. Уберем все стены, выберемся из лабиринта.

– Хорошо.

– На счет три произноси Мантру Атаки, а затем целься прямо перед собой! Готова?

Агата кивает. Девушки одновременно произносят Мантру, и их агриды выпускают в стену сильнейшую фиолетовую молнию. Слышится жуткий грохот, и кирпичная стена обваливается.

– Отлично! – говорит Вира, и девушки принимаются вышибать искрами гнева новые и новые стены, преграждающие им дорогу. Продвигаясь таким образом вперед, им удается добраться до широкого коридора. Разветвляясь на многочисленные проходы справа и слева, коридор заканчивается большой стальной дверью. Чувствуется легкое дуновение ветра.

– Выход! – предполагает Агата, но в тот же момент у ближайшего прохода появляются черные агриды во главе с Марко. Девушкам ничего не остается, как бежать вперед, рассчитывая на свои обереги. Черные агриды открывают по Вире и Агате огонь, но агриды девушек, объединяя свои молнии, не дают противникам спуска, сметая одного за другим. Последним на пути девушек возникает Марко. Вира и Агата переглядываются, произносят Мантру Атаки и, еще раз объединив свои молнии, сражают чудовище совместной вспышкой ярости. Оберег Марко разлетается вдребезги, в красных глазах мелькает испуг, и он отползает в сторону.

Когда удается преодолеть последний рубеж и, перескочив порог, наконец оказаться за дверью, девушки ртом хватают свежий воздух, будто все это время не могли дышать. Агриды Вершителя визжат и хищно стонут вслед ускользнувшим жертвам. Агата и Вира прекрасно понимают, что расслабляться рано и несмотря на непроглядную тьму бегут от дома, что есть духу.

– Вам не сбежать, – вдруг шелестит в воздухе, и Агата невольно оглядывается. На секунду ей показалось, будто сам дом, сами стены заговорили голосом Вершителя. Она ожидала увидеть позади себя огромный замок, вырастающий из тьмы как чудовище, но логовом Вершителя оказался лишь небольшой особняк – очевидно, что большая его часть располагалась под землей.

– Вы сильно разозлили меня, красотки, – продолжает раздаваться в темноте, и Агата видит, как при этом Вира меняется в лице, будто впадает в транс от звука голоса Гектора. – Теперь я убью всех и учтите, торопиться не стану, так можете и передать Соноре при встрече…

Агата встряхивает Виру за плечи:

– Скорей отсюда!

Та приходит в себя. Перебравшись через кованую железную решетку, девушки бегут в лес. Их обереги и агриды освещают путь в темноте. Агата полностью дезориентирована и держится за Вирой вплотную, ступая след в след, различая в качестве ориентира только ноги, быстро передвигающиеся по опавшей листве. По бокам мелькают стволы деревьев и многочисленные ветки.

– Вира, притормози! Все равно за нами никто не гонится!

– Сначала дойдем до катера! Нужно убираться отсюда!

Агата теряет ход времени. Она измотана. Сердце колотится, губы пересохли, и каждый шаг по хлипкой земле дается с огромным усилием, будто на ногах килограммовые гири. Наконец, слышится шум волн, показывается побережье: темное море плещется под пеленой удушающих туч. Спустившись по крутому склону, девушки останавливаются, чтобы перевести дыхание. Агата оглядывается: за ними по-прежнему нет погони, но в этом она находит недобрый знак.

– Ты знала обо всем этом? – тяжело дыша, спрашивает она Виру.

– Да. С твоего Выпускного…

– Что?!!!

– Я видела, как он Вильчука убил…

– И никому не сказала?!! Ни Соноре, ни мне?! Ты рехнулась?!!!

– Если бы ты узнала, например, что Димка – Вершитель, ты бы его выдала?!

– Как ты можешь сравнивать? Как можно любить… это ЧУДОВИЩЕ?! Он садист, больной ублюдок и УБИЙЦА!!!

– Я думала, он пытается измениться. Ты совсем не знаешь его!

Агату трясет от злости так, что она не в состоянии говорить.

– Будем ругаться или действовать? – спрашивает Вира.

– Сонора в курсе, что ты здесь?

– Нет. Я случайно узнала, что Гектор летит в Италию. Села в самолет, затем взяла напрокат катер. Сонора ничего не знает.

Агата злобно стискивает зубы:

– Где мы вообще находимся?

– На острове. Однажды я выследила Гектора, когда он летел сюда ночью. С тех пор мне известно об этом лабиринте. Благодари Бога, что мне пришло в голову искать тебя здесь. Идем, нам нельзя останавливаться! – Вира срывается с места и быстро направляется вдоль берега. Агата кидается вслед:

– Нужно срочно найти Сонору, сообщить о предательстве Гектора и убить этого ублюдка! – выкрикивает она на ходу. – Я не успокоюсь, пока он не заплатит за все, что сделал!

– Откуда такая уверенность, что мы сможем его убить? То что с нами будет Сонора – ничего не изменит. Даже втроем нам не выстоять против целой армии!

– Сила Гектора поколебалась изнутри, поэтому он и не сражался с нами самолично, поручив Марко. Гектор забрал… белую энергию моего ребенка, но не рассчитывал, что эта энергия начнет разрушать его. Теперь он слабеет с каждой минутой. Нужно нападать сегодня! Немедленно!

Вира чуть замедляет шаг:

– Не горячись. Не думала, что Гектор может ударить в самое уязвимое место?

Агата останавливается:

– Димка…

– Вот именно. Поэтому прежде всего нам нужно вернуться в Москву. Наверняка Гектор отправится туда с остальными агридами. К тому же он знает, что… Ах ты черт!!!

Агате не сразу понятна реакция Виры, но она быстро догадывается в чем дело:

– Катера нет?

Вира в ярости пинает мокрый песок:

– Черт!!!

– Ты уверена, что он был здесь?

– Да…

Агата не сомневается, что об этом позаботились агриды. До этого момента она была настолько измотана, что даже мысли не допускала, что в плане побега может возникнуть сбой. Теперь же в отчаянии смотрит на море, слившееся с серо-стальным небом, будто они стали непреодолимой стеной:

– Как по-другому выбраться с острова?

– Никак, – Вира делает пару безуспешных попыток дозвониться по мобильнику. – Это частный остров к югу от пелагских островов, сюда можно добраться либо по воде, либо по воздуху. Полная изоляция…

– Потому за нами никто и не гонится, – горько усмехается Агата. – Все равно никуда нам не деться, по крайней мере в человеческих обличиях.

– Значит, нужно оставить тела и передвигаться в астральном диапазоне. Больше ничего не остается. Нужно найти укромное место в лесу, чтобы спрятать тела понадежнее.

– Стой, – Агата хватает Виру за руку. – Ты ведь понимаешь, что агриды найдут наши тела раньше, чем мы успеем в них вернуться, а значит…

– Это будет наш последний полет. Знаю. А скулить обязательно? Что будет, то будет…

Агата утвердительно кивает. Девушки быстро возвращаются в чащу леса. Отыскав удобное место за естественной стеной из растений, они сгребают подстилку из листьев и укладываются.

– Готова? – спрашивает Вира.

– Готова.

Девушки закрывают глаза, замедляют дыхание и биение сердец и вводят себя в глубокий транс. Агата чувствует, будто превращается в труп до кончиков пальцев. Она лежит мертвой. Ее кровь еле движется. Через несколько минут, так же как и Вира в виде бесплотного света, она парит в воздухе. Агата смотрит на свое тело, словно оно больше не имеет к ней никакого отношения: длинные светлые волосы разбросаны по сухим веткам, глаза плотно закрыты, губы сомкнуты. Раньше ей казалось, что покидая тело, она избавляется от некой тюрьмы, освобождается; сейчас, что угодно она отдала бы за то, чтобы остаться в этой тюрьме навечно. К тому же, там внутри заключено тельце не родившегося ребенка, из которого высосали всю душу, которому не доведется появиться на свет, улыбнуться, засмеяться, сделать первый шаг, сказать первое слово… Агата ясно и остро осознает свою потерю, безумный страх от того, что осталось позади. Ей уже не ощутить себя человеком, женщиной, матерью… Никогда. НИКОГДА.

– Агата, скорее!

Девушки покидают лес и, убедившись что на побережье нет засады, несутся к морю. Мутные, соленые волны проходят сквозь них и кажутся им слезами, которые они не способны пролить в обличии агридов. Агрид-Вира и агрид-Агата взмывают вверх, с высоты птичьего полета наблюдая небольшой, покрытый слоем белесого тумана остров, который с каждой секундой становится все меньше и меньше.

– Кто бы мог подумать, что здесь, в недосягаемости и находится резиденция Вершителя, – говорит Вира. – Агриды устроили свое логово в месте, отделенном от всего мира, но отсюда правят всей планетой.

– Гектор обязательно предупредит своих людей в Москве, – рассуждает Агата. – Возможно, они уже добрались до Димки. Нам ни за что не успеть.

– Не время об этом думать, просто лети. Лети изо всех сил!

Два светящихся шарика разрезают пространство, оставляя позади легкий отблеск, растворяющийся в темноте. Они без труда улавливают нужное направление и быстро продвигаются на восток. Природный ландшафт, покрытый неровными, взъерошенными облаками, сменяет золотая паутина городов.

– Где сейчас Сонора? – спрашивает Агата, когда Вира начинает снижаться.

– Там же, где и была.

– Как? Разве вы не…

– В тот день в аэропорту, как только объявили посадку, Сонора отказалась покидать Россию. Сказала, что останется в надежде на твое возвращение. Спорить было бесполезно и, разумеется, я осталась с ней. Мы сменили лишь адрес и открыли новый офис в Сергиев Посаде.

Вира замолкает, и Агата вся сжимается: «Как же больно… Как стыдно! Все это время Сонора и вправду любила меня, словно родную дочь. Оберегала, защищала, помогала, но я отказывалась верить в искренность ее чувств. Как слепая не замечала поступков, доказывающих любовь! Даже в детстве, тем шариком света, который приходил по ночам и питал меня энергией после постоянных укусов Гектора, была Сонора. Именно она… Как и Вадим – она мой ангел-хранитель».

– Какая же я дура, – выпаливает Агата. Светящийся оберег агрида-Виры вспыхивает голубоватым отблеском, и Агата понимает, насколько ей больно.

– Вира, я знаю, ты считаешь, что Сонора недооценивает тебя, что из нас двоих она несправедливо выбрала меня в любимицы, но это не так и тебе необязательно…

– Ты не утешать ли меня собралась? Завязывай. Не собираюсь это слушать.

– Может, сейчас самое время нам выяснить отношения?

– Да неужели?

– Я тебе не соперница, Вира, и никогда ей не была. И, кстати, спасибо за то, что спасла меня сегодня, хотя я понимаю, что ты сделала это не ради меня. Ради Соноры.

– Хватит болтать. У нас впереди сложнейшая битва, и я не собираюсь тратить силы на бессмысленный треп.

«Иногда, чтобы понять насколько язвительным и враждебным ты бываешь с другими, нужно встретиться с кем-то еще более язвительным и враждебным», – думает Агата и замолкает на весь оставшийся путь.

Добравшись до вокзала Сергиева Посада, Вира делает крутой поворот к частному сектору. Агата летит следом. Девушки-агриды быстро пролетают многочисленные дома, минуют торговый комплекс и останавливаются напротив многоэтажки, в нескольких окнах которой горит свет.

– Нам сюда, – указывает Вира.

Судя по освещению и времени затраченному на перелет, Агата предполагает, что сейчас должно быть около полуночи. Убедившись, что поблизости нет черных агридов, девушки приближаются к дому и влетают в окно на третьем этаже. В комнате они находят лишь спящее тело Соноры. Ее агрида нигде не видно.

– Она на поисках?

– Надеюсь. Не хочу верить, что она в лапах Гектора, – Вира смотрит на Агату. – Ладно. Я остаюсь здесь, а ты лети к Димке.

– А если Гектор явится?

– Ничего. Я спрячусь и буду ждать возвращения Соноры. Если Гектор с кланом объявится здесь раньше, то не найдет меня. Лети, спасай Димку. Встретимся у вас дома. Чего ты ждешь?!

Агата-агрид пулей вылетает из окна и мчится по окрестностям города, направляясь к Москве: «Только бы успеть, только бы не было поздно!» Через час она пролетает над Большой Садовой. Еще небольшой рывок и показываются Патриаршие пруды. Родные дома, деревья, улицы – совершенно некогда об этом думать, но все же, где-то в мыслях радостно мелькает: «Я дома! Я вернулась!» Нежность, тоска, воспоминания буквально притягивают Агату к окну на седьмом этаже. Она влетает внутрь:

– Димка! – кричит Агата, забыв о том, что в физическом пространстве никто не услышит ее. Продолжая выкрикивать имя мужа, она облетает квартиру вдоль и поперек и никак не может поверить в то, что здесь никого нет. Свет в холле. Вещи разбросаны. Отсюда только что уходили в большой спешке, а в спальне на полу…

– Нет-нет-нет… Только не это!!!! – Агата долго смотрит на темные пятна крови, как загипнотизированная. Осознание того, что она снова опоздала, невольно заставляют ее оберег принять голубой оттенок, но внезапно с улицы доносится шум и выводит Агату из оцепенения. Бросившись к окну, она видит около подъезда взволнованных людей, машину скорой помощи, в которую вносят человека с кислородной маской на лице. За носилками неотступно следует встревоженная девушка.

– Катя… Димка!!! – Агата камнем падает вниз, залетает в машину и произносит Защитную Мантру, окутывая мужа своим оберегом. Собственный оберег Димы изорван в клочья, словно его терзала стая голодных хищников. Лишь несколько лазурных кусочков светится вокруг тела, в котором по-прежнему, непонятно каким образом, бьется сердце. Вместе с нахлынувшим отчаянием, Агата испытывает облегчение, ведь понимает, что еще не поздно: «Жив. Жив!» Она оглядывается по сторонам, вспомнив об опасности, но не видит ни одной фиолетовой вспышки:

– Кто же это сделал с тобой, любимый?!

Гадать, что произошло, высматривать агридов – некогда. Хотя Агата и понимает, что отсутствие врагов всего лишь уловка, чтобы сбить ее с толку, но сейчас необходимо сосредоточиться и передать Диме свою энергию:

«Отдаю тебе все свои силы, Димочка. Все свои…»

Неожиданно Диму заслоняют. Агата чуть подается назад, а ее место занимает Катя. С другой стороны кушетки присаживается врач, еще один садится рядом с водителем, и машина трогается с места. Слышится вой сирены. Машина на большой скорости несется по городу, проезжает Арбатские ворота, поворачивает на Знаменку к Большому Каменному мосту. Все это время Катя, на которой лица нет от отчаяния, не спускает с Димы глаз. Она держит его за руку, плачет, но Агате сейчас не до приступов ревности: во-первых, нельзя раскисать, нельзя позволить эмоциям ослабить сопротивляемость оберега или изменить его оттенок; во-вторых, Агата не прекращает попыток передать Диме свою энергию и в любой момент ожидает какой-то подвох. Как только машина останавливается возле больницы, Агата сразу понимает, в чем именно заключался этот самый подвох. Здание больницы оказывается в эпицентре черной мглы. Наряду с медиками прибытия скорой ожидает бесчисленное количество черных агридов, будто все они собрались в одном месте. Закручиваясь над зданием больницы исполинским смерчем, существа оставляют за собой клубы смертоносного дыма и издают звуки напоминающие визг, до того пронзительный и едкий, что если бы люди могли услышать его, их барабанные перепонки не выдержали и разорвались. Но больше всего Агату ужасает другое: обереги всех врачей, медсестер, санитаров, которые встречаются по пути в операционный блок (куда везут Диму) изодраны в клочья, не имеют ничего общего с зеленым оттенком спокойствия, и все, как один, светятся болезненной синевой. «Агриды устроили массовую атаку на медперсонал больницы! – понимает Агата. – У врачей лишенных удачи и счастья нет шансов помочь ни одному пациенту. Этим врачам самим нужна помощь, хотя пока они и не осознают этого!»

Единственное, что Агата может сделать, так это взять под защиту своего оберега бригаду врачей, которым предстоит бороться за жизнь Димы.

– Девушка, вам сюда нельзя! – медсестра останавливает Катю, ни на шаг не отстающую от каталки. Катя замирает, тоскливым взглядом провожая Диму через закрывшуюся, стеклянную дверь, порывается вперед, словно хочет вмешаться, защитить его. От чего? Она не знает, но чувствует – что-то не так, не в порядке, неправильно. Сердцем понимает, что нельзя доверять тем людям, которые забирают Диму, но рассудок не позволяет действовать. Рассудок говорит: остановиться, подчиниться правилам, довериться врачам… Прикусив губы, Катя обессиленно прислоняется плечом к стене. Агата тем временем летит за Димой до самой операционной, где врачи перекладывают его на стол и готовят к операции. Неподалеку слышится знакомый, устрашающий визг черных агридов, и Агата ощущает, как ее пронзает дрожь:

– Я неуязвима! – говорит она себе, призывая на помощь все свое бесстрашие. – Пока вокруг зеленый оберег со мной и Димой ничего не случится!

Инопланетные существа незаметные человеческому глазу проникают в операционный зал сквозь стены, выныривают из пола, слетают с потолка. Они быстро окружают Агату и пытаются прорваться внутрь огороженного ею пространства. Во время первого штурма они проверяют силу оберега Агаты. Их фиолетовые и черные молнии, словно ядовитые стрелы сыпятся со всех сторон в зеленую сверкающую сферу, которая служит щитом не только для Агаты и Димы, но и для хирургов, приступивших к операции. Со стороны Агаты требуются немыслимые усилия и собранность, чтобы прочность сферы не ослабела, но она невольно отвлекается на экран кардиомонитора, на ужасающего вида инструменты в руках врачей, на их реплики. Один неосторожный взгляд и оберег, изменив оттенок на голубой, ослабнет; тогда агриды без труда смогут пробить в нем брешь.

– Я отдаю тебе все свои силы, Дима!!! – в отчаянии выкрикивает Агата, срочно пытаясь передать энергию любимому. По лицам врачей она понимает, что настает критический момент и пробует все: влетает внутрь его тела, меняет форму и растворяется в нем, разрывается на миллиарды кусочков, разливаясь по венам вместе с кровью, бьется в ритме его сердца и бесконца повторяет Мантру. Но как бы она ни старалась, что бы ни делала, и как бы себя ни настраивала, жизненная энергия по-прежнему остается при ней и не переходит к мужу. «Нужно придумать как ему помочь. Что еще?! Нельзя сдаваться. Нельзя!»

И тут она видит, как возле Димы вырисовывается нечто: чудовищное, бесформенное, переливающееся черными отблесками, будто змеиная чешуя. Оно поднимается к потолку, заполняя пространство едким дымом. Агата не может понять, откуда оно взялось? Где источник этой тьмы? А через долю секунды осознает, что существо вынырнуло из тела Димы. Гектор, все это время, находился рядом. Снова. Как и всегда.

– Так вот где ты прятался… Что? Не смог отказать себе в удовольствии позлорадствовать, находясь непосредственно в центре событий?!

Вместо ответа из черного дыма проступает лицо. Глаза сверкают ненавистью, рот искривляется в подобии улыбки:

– Нет ничего слаще радости чужому несчастью. Обожаю поедать страх существ, которые теряют своих близких и ничем не могут им помочь. Ты не представляешь, насколько мне приятно от той мысли, что это Твой страх и Твой ужас…

– Иди ты к черту!!! – цвет оберега Агаты меняется на фиолетовый. Она формирует молнии, вкладывая в них всю скопившуюся злость, досаду, отчаяние и выпускает их в Гектора:

– Сдохни, наконец!!! Оставь нас в покое, ублюдок!!!

Гектор ловко, почти играючи уворачивается от молний Агаты, и они испепеляют нескольких его воинов.

– Отлично стреляешь, малышка! А теперь моя очередь…

Уступая место господину, желающему заняться своей жертвой лично, другие агриды выстраиваются вокруг Вершителя дугой и прекращают попытки атаковать Агату. Гектор вбирает в себя весь окружающий его черный дым, концентрируется в плотную сферу, медлит секунду-другую, словно наслаждаясь происходящим и извергает молнию невероятной силы. Таких ударов Агата прежде не получала. Молния касается ее оберега, словно выжигая его. На секунду все вокруг перестает существовать и погружается во мрак, который перемежается с чем-то красным, как циркулирующий поток кровяных клеток. Хмурая улыбка… Черные глаза… Воспоминание о Диме приводит Агату в чувства, и она видит, что ее оберег каким-то чудом выдержал удар, но дал трещину. Гектор готов нанести следующий удар, еще более сокрушительный, но в последнюю секунду Агата замечает прямо за своим врагом две ярко-фиолетовые фигуры.

– Не тронь ее!!! – грозно выкрикивает Сонора и вместе с Вирой открывает по Гектору огонь узкими фиолетовыми лучами. Гектор, не мешкая, адресует атаку с черной молнией в направлении появившихся противниц, но их обереги оказываются ему не по зубам. Сонора, Вира и Гектор схватываются не на жизнь, а на смерть, мечут друг в друга молнии гнева, которые отскакивают от их оберегов. Смертельная игра в теннис! Получив возможность для небольшой передышки, Агата твердит Мантру Защиты дрожащим голосом:

– Огораживаю себя крепким защитным кругом, непроницаемой броней. Все зло и ненависть, направленные в меня, отразятся от моей брони и рикошетом полетят в моего противника!!!

Трещина в ее обереге исчезает, словно зажившая рана. Сфера вновь начинает сиять зеленым оттенком, и агриды возобновляют попытки пробить ее.

– Агата, займи мое место! – кричит Сонора. – Соедини свой оберег с Вирой в два слоя брони! Я передам энергию Диме!

Агата быстро меняется местами с Сонорой и соединяет границы своего оберега с оберегом Виры. Диаметр сферы становится намного больше, оттесняя черных агридов за пределы помещения. Пока Вира и Агата сражаются с Гектором, врачи заканчивают операцию, а Сонора передает Диме необходимую энергию счастья и удачи.

– Не выкарабкается, – говорит врач своему ассистенту и снимает перчатки. – Слишком большая кровопотеря, слишком ослабленный организм – все «слишком».

– Там его родственники в коридоре, – робко сообщает медсестра, – уже несколько раз спрашивали. Что им передать?

– Что передать? Пусть готовятся к худшему.

– Может… лучше вы сами?

Сонора подлетает к Агате:

– Я сделала все что могла, девочка моя.

– Знаю, знаю! – отвечает Агата, стараясь не реагировать на разговор врачей. – Как долго вы с Вирой сможете удерживать агридов?

– Сколько хватит сил. Куда ты отправляешься?

– У меня есть идея. Позаботьтесь о Димке!

Вылетев из операционной, Агата поворачивает в коридор вслед за врачом. Несколько агридов устремляются за ней, атакуя ее оберег.

«Человеческая мысль – самая сильная вещь во Вселенной. Мысль, озвученная вслух – сильнее вдвойне. Мысль, озвученная несколькими людьми, способна все разрушить…»

Агата видит, как врач подходит к Кате, чтобы сообщить о результатах операции. К ним приближаются обеспокоенные Регина с Артемом, Нелли и Илья – все приехали среди ночи, едва узнав о несчастье. Но самое главное среди присутствующих Агата видит…

– Мама… Мамочка!!!!! – забыв обо всем на свете, Агата кидается к матери, тщетно пытаясь дотронуться. Она зовет, что есть сил, влетает внутрь тела Анны, пытается хоть каким-то образом дать знать о своем присутствии. Что угодно Агата отдала бы сейчас за то, чтобы обнять свою маму, за минуту человеческой жизни, за то, чтобы быть услышанной, увиденной, но поняв безнадежность всех своих действий, она чувствует себя оказавшейся в кошмарном сне. До боли хочется озвучить свои мысли, которые растекаются по Агате-агриду сгустками энергии, и не в состоянии обрести силу. Агата представляет, как мысль зарождается в мозге, как нейроны взаимодействуют между собой, как нервный импульс идет от мозга к голосовым связкам, размыкаются губы и мысль облекается в слово. С каким удовольствием, будь она сейчас человеком, она пережила бы этот процесс и сказала маме все, о чем молчала всю жизнь! «Какое счастье видеть, слышать, осязать, обонять, говорить. Почему я не ценила этого раньше? Люди, при всех их недостатках, способны познать окружающий мир, оценить его красоту, в то время как агриды обречены лишь метаться во мраке астрального диапазона. Не потому ли единственным смыслом их жизни и является пожирание слабейшего? Как я могла считать их свободными, а людей ограниченными существами, ведь все совсем иначе! Как я хочу быть человеком из костей и плоти. Господи, как я хочу назад свою жизнь!!!»