Текст книги "Гоблины: Жребий брошен. Сизифов труд. Пиррова победа (сборник)"

– Извини, – Мешечко мрачно посмотрел на правую Женину штанину, которая начала густо намокать кровью. – Просто я знал, что взять тебя в открытом бою могло статься хлопотно. – Андрей оборотился к Кузоватову: – Геннадий Ильич! Позволишь нам пообщаться без свидетелей? Минут пять – семь, не больше.

– Говно вопрос, хоть всю ночь разговаривайте. Теперь-то уж чего? Спешить некуда, – с тоскою вздохнул комбат. – Канищев, Жохов! Займитесь тетей Машей!

С двух сторон поддерживая под руки соседку, «овошники» повели ее домой, а Андрей шагнул в квартиру Яснова и неплотно прикрыл за собой дверь. Проводив его взглядом, Кузоватов похлопал по карманам, достал пачку сигарет и, закурив, уселся на ступеньку, приготовившись ждать. Хоть бы и всю ночь. Тем более что сейчас было над чем поразмышлять…

…Андрей первым прошел в комнату и непроизвольно поморщился: в нос шибануло, а глаза неприятно защипало от лекарственно-больничного амбре, к которому густо подмешивалась смесь запахов плесени, мочи и еще какой-то не поддающейся опознанию тухлятины. На кровати у ближней к дверному проему стены спал на спине молодой, заросший двухнедельной щетиной парень с неестественно бледным лицом. Эта его бледность вкупе с витающими в воздухе «ароматами» грязными стеклами окна и засаленным потолком придавала комнате вид натуральной «покойницкой». Так что Мешку даже сделалось немного не по себе.

«Интересно, а он вообще как? Живой ли?» – неприятно мелькнуло в мозгу.

Оставляя за собой размазанный кровавый след, в комнату вполз Крутов, наскоро замотавший подраненную ногу сдернутой с вешалки в прихожей шмоткой. Правда, толку от нее было немного.

– Это Димка, – перехватил Женя изучающий взгляд Мешка. – В какой-то степени твой коллега. Правда, бывший.

– Я в курсе. А ТВОЙ, – сознательно сделал ударение Андрей, – коллега сейчас где? С Зечей всё понятно. А Бугаец?

– Бугая можете не искать. Только зря бюджетные средства́ потратите. Бугай с семьей… Короче, считай, что они уже за Доном. А с Дону выдачи нет… Вы бы его оставили в покое, а? У его дочери… Больна она… Там… херово все, короче.

– Боюсь, что это не в моей компетенции, – отрицательно покачал головой Мешок и снова посмотрел на неподвижно лежащего Димку. – Крепко спит. Даже от звука выстрела не проснулся.

– У него днем приступ был, так я ему лошадиную дозу обезболивающего вколол. Теперь только к обеду очухается, – морщась от боли, пояснил Крутов. Голова его куда-то уплывала, а потому сосредоточиться становилось все труднее и труднее. – Кстати, мне бы сейчас тоже… не помешало… Там, в тумбочке, упаковка с ампулами и шприцы… Ты бы не был столь любезен?

– «Марафету дайте!» – глумливо произнес голосом злодея из «Петровки, 38» Мешечко, но уже в следующую секунду устыдился сказанного. Запоздало сообразив, что, судя по состоянию Женьки, кость там, похоже, задета и боль, которую тот сейчас испытывает, была нестерпимой.

– Смешно, – безразлично констатировал Крутов. – Но я не за себя, а конструктивного диалога поддержания ради прошу. Ты ведь, кажется, о чем-то хотел поговорить?

Порывшись в тумбочке, Андрей достал початую упаковку пармедола и одноразовый шприц. Молча протянул их Жене, и тот, кивнув с благодарностью, торопливо принялся заниматься самолечением. Пока он укалывался, Мешечко подхватил единственный наблюдаемый окрест стул и, переместившись к окну, устало присел. Терпеливо ожидая, когда Крутова немного отпустит, он продолжал держать пистолет поблизости, опасаясь как бы Женька, часом, не выкинул какой-нибудь непредсказуемый фортель…

– …Уф-ф! Хорошо пошла! – блаженно зажмурился Крутов, отбрасывая пустой шприц. – Вот теперь можно и попиздеть. Хотя… По большому счету, а надо ли?

– Надо, – упорно тряхнул головой Андрей. – Не переживай, шибко утомлять не стану. Потому как, чует мое сердце, наговоримся еще.

– Может, и так. А может, и эдак.

– У меня ведь к тебе, собственно, всего два вопроса. Первый за «добрую милицейскую фею». Ты что, с самого начала намеревался столь нехитрым способом перевести стрелки на Наташку?

– Ну, дружище, ты прям совсем жЫвотное во мне увидел, – расхохотался было Женя, но тут же скривился, поскольку от смеха болезненные ощущения в голове усилились и перед глазами снова начали расплываться темные пятна. – Просто фразу эту, которую Северова постоянно и к месту, и не к месту озвучивала, я один раз неосторожно и не в кассу при парнях шлепнул. А Бугай, тот еще стебок по жизни, сразу зубами вцепился и такую вот подпольную кликуху мне присвоил… Короче, шутка это, Андрюха. Тупая, беззлобная, но не несущая в себе особой смысловой нагрузки шутка.

– Теперь понятно, – равнодушно сказал Мешок, хотя внутри него после этих бесхитростных Женькиных объяснений всё буквально заклокотало:

«Господи! Как же все просто! Как же все по-идиотски тупо и просто! Купился! Купился на откровенный фуфломицин! Идиот! Секретный начальник секретного, бля, ведомства! Стыд-то какой! На такой откровенной, прочитываемой на раз фигне – и так проколоться! Стыдобище!..»

С усилием погасив раздражение и самобичевание, Андрей продолжил:

– И тогда второй, он же последний, вопрос: зачем? Только, пожалуйста, не разочаровывай меня ответом, что исключительно из-за денег!

Крутов сделался серьезен. Обдумывая ответ на этот простой и одновременно очень сложный вопрос, попросил как бы между делом:

– Вопрос понял, ответ думаю. Слушай, ты не возражаешь, если, пока мы тут с тобой общаемся, я параллельно кое-какие делишки в порядок приведу?

– Да за ради бога!

Получив разрешение, Женя отогнул край напольного дешевого коврового покрытия, на котором он сейчас наполовину распластался, и со знанием дела принялся разбирать квадрат паркетины.

Молча наблюдая, Мешечко продолжал сверлить его взглядом, напоминая, что вопрос был задан.

– Нет, не исключительно из-за денег, – собравшись с мыслями, глухо ответил Крутов. – Хотя деньги тоже имели место быть. Но здесь я просто по мере сил возвращал свое. То, что мне государство недоплатило. Вот только вдаваться в детали и нюансы, извини, не буду. Всё равно не поймешь. И не потому, что глупый, – просто устроен иначе… Да и не хочу я тебе ничего объяснять, если честно.

– Что же это за нюансы такие, когда против своих идешь? Причем осознанно идешь? По-подлому идешь?

– Своих?! – горько переспросил Женя. – Мои, Андрюх, они почти все в горах остались. Вон, еще один, – он кивнул в сторону кровати, на которой, забывшись, спал Яснов. – Тоже с некоторых пор мой, под себя ходит… За Бугая я тебе уже сказал. За Зечу ты знаешь… Да, к слову, исключительно чтобы облегчить работу следствию – это я сегодня Серегу. Там, на месте. Сам проводил. Потому что вот как раз он для меня – действительно СВОЙ.

Крутов отставил наполовину разобранную половицу, под которой уже вполне угадывался впрессованный в бетонный пол кубик тайника, и, давая себе небольшую передышку, устало прикрыл глаза…

…Первые числа февраля 2000 года. Аргунское ущелье. Сумерки угасающего промозглого дня. Снег?

«Хоть убей не помню: шел ли тогда снег?..»

…Зеча, Бугай и Курт не то чтобы сторонились схватки. Просто возвращались они с поиска, и не их была сейчас эта война. Да и проходила она на другом фланге: на вершине пологого холма, а не в низине, где залегли они.

Нет, Бугай, конечно, как водится, малость пораздувал ноздри. Но когда они увидели перед собой духовские спины в заношенных зимних афганках, стало ясно: «Всё! Их отрезали!» Бой медленно удалялся от проселочной дороги куда-то за пологий перевал. Похоже, именно там духи и продолжили преследовать федералов. Попробуй теперь догони!

Скорее из-за тупой безысходности, нежели сообразуясь с необходимостью, все трое продолжили спускаться ниже дороги – в сторону одинаковых колонок, зеленеющих на фоне грязного снега. Кладбище.

Первым, помнится, опомнился Зеча:

– Твою мать! Там же аул! Значит, духи. Назад. Обходим справа.

– Куда, мудак, обходим? – зло сплюнул Курт. – Вы, конечно, как знаете, а я…

Договорить ему не дал Бугай:

– Стой, падла! Куда? Ты что – к ним?

В ответ Курт сначала покрутил пальцем у виска, а потом показал на распоротое осколком колено:

– Всё, блядь. Приплыли.

Он остановился и достал из «лифчика» два рожка. Один повертел в руках и досадливо зашвырнул в снег – пусто. Другой кинул под ноги Бугаю со словами: «…там еще штук пять – семь вроде как». После чего положил автомат на снег и, спружинив, скатился с последней кручи, отделявшей дорожную насыпь от кладбища, тянувшегося вдоль ложбины.

Бугай с Зечей замерли: откуда-то снизу, по противоположному краю кладбища, там, где белели несколько крестов, меж мусульманских колонок осторожно продвигался дух с огненно-рыжей бородой. В быстро сгущающихся сумерках борода эта выделялась особо. Почти сразу Бугай с Зечей увидели и Курта. Он ковылял словно бы навстречу рыжебородому, до которого по прямой оставалось метров двадцать.

Бугай залег на краю дороги, вставив в свой автомат куртовский рожок. Зеча на одном инстинкте самосохранения пытался даже не отойти, а «отодвинуть тело»: куда-то вправо, вверх по дороге.

Но ни тот, ни другой не успели…

Сначала им показалось, что Курт поднимает руки. Еще бы секунду, и от щедро отсыпанных пяти его патронов остались бы одни дымящиеся гильзы. Но Курт обогнал события: правой рукой он достал «фэшку», потом еще что-то, секундно замешкался и в падении швырнул гранату в сторону рыжебородого.

Не достал. С рыжебородого слетела лишь неглубокая баранья шапка, оголив лысеющую голову. Сам Курт лежал навзничь, будто бы продолжал что-то держать и в левой руке, для надежности подобрав ее под себя.

Рыжебородый с колена всадил полрожка. Всадил зигзагом: так, чтобы захватить и залегших у дороги. Наверное, нервничал, потому что в итоге лишь скосил придорожные наросты засохшей грязи метрах в четырех от Зечи. Потом вдруг спохватился, сообразив, что и сам он сейчас на мушке у федералов.

Как он исчез, ни Зеча, ни Бугай не видели. А вместе с медленно спадающей взвесью из грязного снега и желтовато-песочного грунта на дорогу надвигались последние призрачные минуты перед полной темнотой. И тогда Зеча…

Нет, он даже не скомандовал, он просто тупо произнес: «Берем!», и скатился с дороги туда, где лежал Курт. Так что Бугай даже не успел вскрикнуть: «У него под мышкой вторая…»

Здесь, на месте, выяснилось, что в тело Курта впились несколько своих же осколков, а брошенная им граната срикошетировала от колонки. Теперь ее, некогда ярко-зеленую и заметную метров со ста, было уже не различить. Но Бугай оказался прав: в подогнутой руке Курт действительно сжимал вторую гранату и рука эта разжималась на глазах. Так хотел сам контуженый Курт.

А к кладбищу тем временем спускались несколько духов, с гиками шумно хрустя подмороженным хворостом. Вероятно, их кликнул рыжебородый. Правда, и со стороны «обнадеживавшей» дороги послышался хрумкающий в снегу топот десятка ног.

Зеча наконец разжал руку Курта, и еще одна граната опрокинула колонку. Затем Зеча помог Бугаю закинуть длинное тело товарища на плечо.

На спасительную дорогу они взбирались уже в кромешной темноте…

«И все-таки снег в тот вечер шел! Густой, липкий и теплый. Как кровь», – неожиданно отчетливо вспомнил Крутов, с усилием разлепляя веки и возвращаясь в реальность. В очень хреновую, надо сказать, реальность.

– …И все-таки я не понимаю, Женька! Ни хера не понимаю! – с отчаянной тоской заговорил Мешечко, увидев, что Крутов пришел в себя. – Как же так, а, дружище?! Ведь ты же – мент!

– Мент – это ты, Андрей. А лично я в этих ваших играх – пассажир случайный.

– Это как прикажешь понимать? – оскалился Мешок.

– Как хочешь, так и понимай… Под Новый год салат «оливье» кушаешь? Кино про «иронию судьбы» смотришь? Вот, это она самая и есть, ирония. А ментов, если честно, я по жизни всегда не очень…

– Так какого же ты тогда?!!

– А я тебе сейчас о чем толкую? Ирония… Ольга в менты из училок попала, Натаха – вообще бог знает из кого. Я… Да ты уже, по ходу, в курсе… Ну что ты на меня смотришь как на врага народа? Оборотня живого впервые узрел, что ли? Да вашего брата мента только поскреби хорошенько, каждый второй «случайным пассажиром» окажется, – натужно усмехнулся Крутов, посильнее затягивая повыше голени насквозь пропитанную кровью шмотку. – Ты не сердись, Андрей. Я ведь это не в обиду сейчас говорю. Если брать конкретно тебя, ты – мент настоящий, правильный. Базара нет. И коллектив себе подобрал душевный, можно даже сказать, с огоньком… Возможно, при иных обстоятельствах… Но так уж сложилось, что другим я первым присягал. Потому и ответку перед ними, перед первыми держать должен…

Закончив разбор половиц, Крутов с заметным усилием вытащил из тайника тяжелый металлический ящик, заставив тем самым Мешка невольно напрячься:

– Не ссы, не бомба! – прочитал его опасения Женя и открыл крышку: ящик оказался доверху набит зелеными купюрами американских денег.

– Богато живешь! – удивленно присвистнул Андрей.

– Да уж, не чета вам, котам помойным!

Крутов сгреб в охапку кучку бумажек, подполз с нею к кровати Димки Яснова и со словами «Ты ведь не против?» принялся запихивать их под матрас. Закончив прятать деньги, Женя отполз на исходную и задумчиво на глазок оценил оставшуюся сумму.

– А вот что с этим делать, ума не приложу. Государству отдавать – жалко. Может, ты возьмешь, а? Тачку купишь. Да ты не криви морду-то: не себе купишь, в отдел. Сколько можно на таком говне рассекать?

– Не возьму. Кровь на них. В том числе МОИХ.

– Это верно… Знаешь, на моем персональном счете чужих жизней немерено, а по-настоящему горько и стыдно только за одну. За бомжа нашего, за Демидыча.

– А за Наталью, получается, не стыдно и не горько? – зло спросил Андрей.

– Натаха, то история другая. То, считай, в бою. А бомж этот… Знаешь, это ведь его Бугай по моей просьбе?

– Знаю.

– Откуда?

– Сегодня днем узнал. От Наташи. Ей Демидыч, перед тем как его «транспортные» от нас вывезли, успел шепнуть, что видел вас, всех троих, в кафе на Рубинштейна.

В тусклых, болезненных глазах Жени вспыхнули искорки эмоции, близкой к потрясению:

– Так она знала?!

– Скажем так, догадывалась. И все это время пыталась в тебе разобраться. К сожалению, в одиночку.

– М-да… Огонь-баба. А ведь она по тебе, придурку, сохла. А ты в это время за Ольгой волочился. Чуть ли не на ее глазах. А ведь Северова супротив твоей Ольги – это все равно что столяр супротив плотника.

– Твою бы, блин, эрудицию и начитанность, да в мирных целях!

– А такие, как я, в мирных целях этой стране на хрен не нужны.

– Нашей стране… Или ты вроде как себя противопоставляешь?

– Ага. Противопоставляю. Вот только, сам видишь, хреново выходит, – хрипло выдавил Крутов. Легкое состояние эйфории, наступившее сразу после укола, постепенно улетучивалось, а на смену ему по нарастающей возвращалась боль. Еще не такая сильная, ну да лиха беда – начало.

– Значит, говоришь, одного только Демидыча и жалко? А как же тогда с той засадой, на Приозерском? Ну ладно Холин, допустим даже Тарас. Но молодого-то за что? Он год как институт закончил! Девку по-настоящему еще в руках не держал!

– Так ведь там вроде как обошлось?

– Обошлось. Ну да не твоя в том заслуга.

– Как знать… Не допускаешь мысли, что я за них молился?

Мешечко посмотрел на Женю с презрительной усмешкой:

– О как? Я, блин, щас прямо расплачусь от умиления!

– Ты? Нет, сейчас ты не расплачешься. Это потом, это позже придет. Я даже могу тебе точно сказать – когда!

– И когда же?

– Через три дня. Когда вы с салютами и с прочей вашей официозной блевотиной станете Натаху в землю зарывать! И вот тогда ты расплачешься. Но не от умиления. А от того, что кровь Натахи, она, конечно, на мне. Но и на тебе, Андрей, тоже. И ты это сам отлично понимаешь.

– Согласен, – хмуро подтвердил Мешок. – И на мне тоже. Вот только я все-таки надеюсь повременить. Со слезой.

– Типа, такой толстокожий? Брось, не хорохорься!

– Нет, не толстокожий. Просто… Просто Наташа пока еще жива.

– Ну да? Не гонишь? После таких ранений не выживают. Я знаю.

– Не гоню. По счастью, пока еще не ямщик.

– Огонь-баба! – уважительно покачал головой Крутов. – Вот именно такую-то я себе все эти годы и искал.

– Уже не найдешь.

– Это точно… Слушай, Андрей, у меня к тебе огромная просьба! Вот, матери моей передай, – с этими словами Женя подтолкнул в сторону Мешка небольшую коробочку из-под печенья, лежавшую на дне тайника.

Внутри коробки что-то ощутимо звякнуло. По-прежнему ожидая подвоха, Андрей не без опаски приоткрыл коробку и… внутренне охнул. Поскольку «звякнули» хранящийся внутри орден «За личное мужество» и медали: «За отвагу», «За заслуги перед Отечеством» II степени и «За отличие в военной службе» III степени.

– Это за что?!!

– За разное. В основном за пьянки с комендатурой и за взаимовыгодную дружбу со штабными, – пространно ответил Крутов, продолжая смотреть на возвышающуюся над полом горку денег. – И еще одно, Андрей! Коли уж ты категорически отказываешься брать баксы на машину, возьми тогда на… Зечу. Чтобы его… Короче, чтобы не в общей яме, с бомжами безымянными. Будь человеком, а? – Только теперь Женя позволил дать себе слабину и посмотрел на Мешка умоляюще.

В воздухе подвисла тишина.

Глазами побитой собаки Крутов наблюдал за тем, как Андрей сначала мучительно и напряженно размышлял о чем-то, после чего поднялся, прошел через комнату, наклонился, скомкал в кулаке несколько бумажек с американскими президентами, не глядя сунул в карман и, не произнеся более ни слова, вышел сначала в прихожую, а затем на лестницу.

– Спасибо, – бледнея, прошептал Курт…

…На лестничной площадке, вполголоса переговариваясь, одну за другой смолили Кузоватов и два его бойца.

– Все, Геннадий Ильич, мы закончили, – надломленным голосом сказал Андрей. – Можете грузить. Задержание оформляйте на себя.

– Спасибо, Андрей.

– Боюсь, в данной ситуации «спасибо» – не самое уместное слово… Вы только его сначала через больничку проведите, ладно?

– Конечно. Ты не беспокойся: в конце концов, Жека нам тоже не чужой.

– Вот это-то во всей этой истории самое паскудное и есть.

– Ага, на себя запишем. А Крутов потом телегу на нас в прокуратуру накатает, – ворчливо заметил Канищев. – За неправомерные действия при задержании. В больничке-то огнестрел сразу на карандаш поставят.

Мешечко ожег старшину полным ненависти взглядом, но Кузоватов среагировал еще раньше:

– Нишкни, идиот! – рявкнул комбат. – Быстро дуйте в хату, пока Жека в одиночку чего-нибудь с собой не сотворил! С него станется…

Два бойца испуганно ломанулись в квартиру, и здесь открывшаяся перед их глазами картина повергла обоих в состояние глубокого культурного шока. Здесь культурного, так как «овошники» одновременно испытали чувство, схожее с ощущениями литературного персонажа Али-Бабы, впервые посетившего пещеру разбойников.

Измученный кровопотерей, близкий к уходу в бессознанку Крутов, завидев своих бывших коллег, досадливо скривился: азартное выражение лица старшины Канищева не оставляло у него сомнений в том, что уж эти «случайные пассажиры» сумеют найти «бесхозным» деньгам достойное применение. И намерение «передать средства в Фонд мира» даже если теоретически ими и рассматривается, то располагается оно далеко не в первой десятке прочих иных вариантов.

Бойцы присели на корточки подле буквально с неба свалившегося на них счастья и попытались на глазок прикинуть: сколько же здесь? И в этот момент «пришла беда, откуда не ждали»: в комнату неожиданно возвратился… Андрей. Молча и бесцеремонно он отодвинул «овошников» в сторону, сгреб с пола деньги, побросал их все, до последней бумажки в металлический ящик тайника и подхватил добычу на руки. Таким образом, счастье старшины Канищева и его напарника оказалось мимолетным. Каким, собственно, оно в большинстве случаев и бывает.

– Все-таки решил машину купить? – с плохо скрываемой усмешкой спросил, а вернее будет сказать простонал, Женя.

– Ага, – мрачно кивнул Мешечко. – Ту, на которой Наташку с того света вывозить станем!..

Санкт-Петербург,

21 сентября 2009 года,

вторник, 02:26 мск

Огромная медицинская палата с большим, чуть ли не во всю стену окном и всего с одной койкой, стоящей строго по центру.

Наташа лежит с закрытыми глазами.

Ее обнаженное тело, прикрытое простыней, сплошь облеплено какими-то проводочками-трубочками.

Вокруг что-то булькает, мигает, дергается стрелками не доступных пониманию простых смертных приборов «космической» внешности.

За маленьким столиком, на котором уместился весь этот «микрокосмос», прикорнула медсестра, положив голову на столешницу.

Прилепина в белом халате сидит на стуле рядом с кроватью Наташи. Она держит ее за руку и что-то отчаянно нашептывает. Что-то не слышное ни медсестре, ни самой находящейся в коме Северовой.

В этой стерильной, пугающей тишине неожиданно громко подает голос мобильник, упрятанный в недрах сумочки Ольги, и медсестра мгновенно просыпается:

– Девушка, вы находитесь в отделении реанимации! Никаких работающих телефонов! Вы что, с ума сошли!!

– Извините, пожалуйста! – завиноватилась Прилепина и принялась судорожно рыться в сумочке в поисках источника шума.

– А ну быстро в коридор! Бегом!!!

Ольга послушно выскочила в пустынный коридор спящего отделения анестезиологии и реанимации и, разыскав наконец телефон, испуганным шепотом ответила на высветившийся незнакомый ей номер:

– Да. Слушаю.

– Привет! – раздался в трубке задорный голос Неждановой.

– Господи, Юля! Ты где? Мы тебя обыскались!

– Десять минут назад я пересекла границу братской Республики Беларусь.

– Как Беларусь? – растерялась было Ольга, но тут же вспомнила их доверительный бабий разговор в поезде: – А-а! Ну да, понятно! Но погоди, а как же?

– Не волнуйся, моя тарелочка с голубой каемочкой при мне.

– Я не про тарелочку. У тебя же процесс? Суд над Литвой через два дня начинается?

– Знаешь, я подумала: раз уж все так удачно сложилось, чего я буду его топить? Согласись, это ведь верх подлости: увести у человека большие деньги и при этом еще и… Ладно бы просто свидетельствовать, а в моем случае – так еще и лжесвидетельствовать против него?

– Соглашусь. Верх, – сухо ответила Прилепина. Боковым зрением она заметила, как сзади по коридору прошагал какой-то мужчина и, остановившись возле палаты Наташи, осторожно просунул голову внутрь. Через пару секунд в коридор вышла медсестра, и они принялись о чем-то оживленно шептаться.

– Я рада, что ты меня понимаешь. – продолжала меж тем весело щебетать Нежданова. – Слу-ушай, а вам за меня сильно влетело? Ты уж извини, что всё так получилось.

– Нет, пока еще не влетело. Но вот Наташа – это моя коллега, девушка, которая открыла стрельбу, чтобы подать нам с тобой сигнал об опасности, она…

– Что?

– Тяжело ранена. Сейчас находится в реанимации, ее ввели в искусственную кому.

– Она выживет?

– Не знаю. В состоянии комы ее могут поддерживать достаточно долго, но ей может потребоваться операция, каких у нас здесь просто не делают.

– То есть всё, как обычно, упирается в деньги?

– И всё, как обычно, упирается в деньги, – потерянным голосом подтвердила Прилепина.

– Ольга, я, когда доберусь до места, сразу тебе перезвоню. Слышишь?

– Слышу.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Честное слово! А пока – держитесь! И… и спасибо тебе за всё. Всем вам – спасибо.

– Виола?! – раздался вдруг удивленный возглас.

Ольга вздрогнула: таким прозвищем ее уже давно никто не называл. Палец машинально сбросил звонок, она обернулась.

Перед Прилепиной стоял тот самый мужчина, который только что о чем-то разговаривал с медсестрой. Мужчина улыбался ей словно старой знакомой, но Ольга, сколько ни напрягалась, никак не могла вспомнить, кто это.

– Не узнаете? Я Жора. Помните?

– Какой Жора?

– Жора Спринтер. Троллейбус. Кошелек. Как вы тогда за мной лихо погнались!

– О, господи! – растерянно ахнула Прилепина. – Так это вы? С ума сойти! Это сколько же лет прошло?!

– Много, – улыбнулся Жора. – А ведь я вас все эти годы частенько вспоминал. Честное слово.

– Я догадываюсь. Небось все маты на дурную бабу сложили?

– Да вы что? Наоборот! – Жора сделался необычайно серьезен. – Я вам очень благодарен, Виола. Простите, просто не знаю, как вас на самом деле зовут.

– Меня Ольгой зовут. Да за что же благодарны-то?

– Я тогда… Короче, очень вовремя сел. Понимаете? Мне ведь тогда три года дали.

– Три? За один кошелек? – ужаснулась Прилепина.

– Не за один. У меня во время обыска дома еще кое-чего, по мелочи, нашли, – усмехнулся Жора. – Ну да не в этом суть. Я-то поначалу как думал: ну зона, ну чего уж там, тем более что не впервой? А через четыре месяца получил письмо. От девушки моей, от Люськи. Она… Короче, она ничего про эти дела мои не знала. А как меня, значит, повязали – всё: ни ответа ни привета. Но я на нее не обижался, правда. Она у меня из приличной семьи, разве станут такие с уголовником связываться? А тут вдруг письмо от нее!

– И что же в письме?

– Написала, что любит и будет ждать. И что сын у меня родился, Женька. Евгений Георгиевич Крутов.

– Почему Крутов? – вздрогнув, передернула плечами Ольга.

– Потому что такая вот у меня крутая фамилия, – довольно хохотнул Жора. – Вот такие дела! Я-то, идиот, был уверен, что Люська аборт сделала, а она, оказывается, сына сохранила. Для меня сохранила. Представляете?

– Представляю, – улыбнулась Ольга. – Представляю, что вы тогда пережили.

– Во-во! Короче, все у меня тогда внутри перевернулось, и мозги наконец-то на место встали. И не просто встали – включились. Твердо для себя решил: «Все, хорош! Завязываю!» Оставшиеся полтора года как один денек пролетели. Вышел я на УДО и сразу к ним.

– Приняли?

– Ага. Для начала, конечно, будущий тесть отметелил меня хорошенько. У Люськи знаете какой папаша? У-у, крутой мужик! Экс-чемпион Петербурга по пауэрлифтингу! Но потом все нормально пошло, познакомились. Он мне и с работой помог. Замолвил словечко.

– И кем вы теперь работаете?

– В колледже одном, в путяге, если по-нашему, легкоатлетическую секцию веду. У меня ведь первый взрослый по бегу. Кстати, до сих пор поверить не могу, что вы меня тогда на длинной дистанции сделали… В общем, я теперь типа учительствую. Представляете, из карманников да в учителя?! Вот сюжетец, а?

– Да уж, сюжетец, – грустно усмехнулась Ольга. – Вы туда, а я оттуда.

– В каком смысле?

– Вы из карманников в учителя, а я из учителей в «карманники».

– Это как? А-а! Шутите?

– Ох, если бы, – вздохнув о своем, покачала головой Прилепина. – Ладно, не будем о грустном. Я очень рада, Жора, что у вас все так хорошо сложилось. Да, кстати, а здесь-то вы что делаете?

– Да я к Люське заехал. Она у меня сегодня на сутках, так я ей термосок подогнал. У них ведь тут, в реанимации, толком-то и поесть не выскочить.

Ольга посмотрела на Жору, потом перевела взгляд на дверь палаты:

– Вы хотите сказать, что эта медсестра, она ваша?..

– Ну да, Люська. Жена моя.

– Так не бывает! – потрясенно выдохнула Прилепина.

– Почему не бывает? – удивился Жора. – А у вас там что, родственница сейчас лежит?

– Подруга.

– Вы не переживайте, у моей Люськи рука легкая, – с ободряющим сочувствием сказал Жора. – За те четыре года, что она здесь работает, ни один пациент, из тех что она выхаживала, не умер. Ой, извини, ради бога. Тьфу-тьфу-тьфу. Короче, обещаю вам – все будет хорошо!

– Спасибо вам, Георгий, – улыбнулась Ольга и непроизвольно повернула голову на скрипнувшую в конце коридора дверь: это на отделение зашел Мешечко. – Вы меня извините, пожалуйста, но мне нужно срочно переговорить с одним человеком.

– Конечно-конечно. Думаю, теперь мы с вами не последний раз встречаемся.

Карманник и учитель (кстати: а кто из них кто?) пожали друг другу руки, и Ольга торопливо направилась навстречу Андрею.

– Ну! Что тут у вас? Рассказывай! – взволнованно попросил он.

– Наташа спит. Она теперь будет очень долго… спать.

– А врачи что говорят?

– Пока отмалчиваются. Но один человек меня только что клятвенно заверил, что с ней все будет хорошо.

– Что за человек?

– Долго рассказывать, после. А у вас что?

– Крутова мы взяли, – глухо сказал Андрей. – Я взял.

– Ты… ты говорил с ним?

– Да.

– И что он?

– Потом. Это всё потом. Скажи, к Наташе сейчас как? Можно?

– Можно. Только надо отключить телефон и обязательно надеть халат. Погоди, я тебе свой отдам.

– Отключить телефон я не могу, в любой момент могут позвонить из Главка. Ты же не первый год замужем, сама понимаешь, какая там канитель закрутилась, – раздраженно сказал Мешок и протянул Ольге свой мобильник. – Вот, возьми. Свистнешь меня потихонечку, если он галдеть начнет, ладно? Или тебе домой нужно?

– Конечно свистну. Всё, иди к ней.

Мешечко накинул на плечи халат, на цыпочках вошел в палату и осторожно прикрыл за собой дверь. А Ольга устало опустилась в кресло, приготовившись ждать, сколько потребуется.

Ждать пришлось довольно долго, так что в какой-то момент она задремала. Но все это время, даже и во сне, продолжала крепко сжимать в ладони телефон Андрея. Так, словно бы это была частичка его самого.

Санкт-Петербург,

22 сентября 2009 года,

среда, 20:46 мск

Почти двое суток Мешечко не объявлялся в конторе. Все это время он отписывался и отбрехивался «на коврах» всевозможных инстанций, а в коротких промежутках между линчеваниями мотался в больницу к Наташе. Состояние ее было стабильно тяжелым, и сколь долго будет продолжаться эта пугающая стабильность, никто из врачей не просто сказать, но и хотя бы даже и предсказать не решался. За эти складывающиеся в сутки часы из всех «гоблинов» Андрей изредка пересекался с одной только Прилепиной – как непосредственную участницу трагических событий, развернувшихся в богом забытой деревушке Клишино, Ольгу также затянули в бумажный водоворот межведомственных разборок.

Пока Мешечко отсутствовал, на хозяйстве «гоблинов» оставался Гриша Холин. Именно ему час назад и позвонил Мешок, попросив задержаться на работе, дабы срочно обсудить ряд рабочих моментов…

…Купив по дороге литровую бутылку водки, Андрей приехал на Фонтанку, припарковал машину во дворе и поднялся в конспиративную квартиру с намерением нажраться и заночевать в курилке. Он специально назначил встречу Холину на столь поздний час, рассчитывая к этому моменту в конторе никого из личного состава не застать.

Пройдя полутемным пустынным коридором, Мешечко подошел к оперской, толкнул дверь и… обалдело застыл на пороге. В комнате были ВСЕ! Вся «грязная дюжина» за исключением по понятным причинам выбывших из строя Павла Андреевича и Крутова. Впрочем, нет. Обведя взглядом собравшихся, Мешок отметил отсутствие замполича. Но здесь отметил с немалым, надо признать, облегчением. Тем более что эту штатную единицу сейчас компенсировала Анечка, примчавшаяся в контору (как выяснится позднее, по зову Холина) с сынишкой на руках. Так уж получилось, что «сына полка» не с кем было оставить дома.