Текст книги "Сочувствую ее темным духам… 13—21"

Неслучайности случайны

«Изменчива и упряма она; не раз видел я, как кусала она себе губы и гребнем нарочно спутывала волосы.

Быть может, зла она и лжива, и во всем – женщина; но и когда злословит она о себе, даже тогда кажется самой обольстительной»

Она закружилась в водовороте ненавистных воспоминаний. Университет Мельбурна исчез – словно неподконтрольная память сочла воспоминание о нем недостаточно ненавистным и решила больше на нем не концентрироваться. Перед ее глазами замелькали черно-белые кадры – казалось, что разум выбирает нужное воспоминание, на котором следует остановиться. Уплывающие вдаль зеленые глаза не отрывались от Саймона, который вцепился в Элиаса, словно дикий кот. Ее парень, Клод, хотел было разбить сцепление рук, но Саймон грубо отпихнул Клода в сторону. Ее глаза искали Майкла, но так и не нашли – вернее, неподконтрольный организм не дал этого сделать. Черная картина замерла перед глазами, подобно кадру из кинопленки. Появилась фиолетовая рябь – она тут же исчезла, кадр стал цветным, а в груди появился жгучий первородный страх. Она стала часто моргать. Ее ноздри наполнил запах гари, под ногами находилась горячая багровая земля, перед глазами прорисовывался огромный широкоплечий мужчина по имени Фрэнк, в ушах прозвучало:

– Советую тебе ответить на вопрос, иначе – я убью девчонку.

Фрэнк нацелил свой протез-арбалет ей в лицо. Блестящий в свете солнц красный трезубец, торчащий из арбалета, словно бы коснулся кончика ее языка. Она непроизвольно сжалась, но тут же трезубец скрылся за спиной, обтянутой кожаной курткой. Майкл пытался загородить ее. Палитру ее жутких чувств разбавило что-то яркое, она стала бороться с Майклом, пыталась толкнуть его в сторону. Она удивилась, что худого долговязого Майкла было невозможно сдвинуть с места – он стоял совсем как стена. Но она не оставляла попыток оттолкнуть Майкла в сторону. Она не понимала, что будет дальше, она все еще не знала, как здесь оказалась, лишь в одном чувстве она была уверена. Это чувство сжимало ее худое тело в невидимые тиски…

Страх.

Лишь в своем страхе она не сомневалась…

– Что с ней? Она жива?

– Куда она смотрит?.. Э-Эми… Какое-то красное поле отражается в ее глазах…

– Эми, любимая, очнись! Элиас! Элиас, сделай же что-нибудь!

– Я ничего не могу сделать. Судя по ее поведению, она смотрит антифильм.

Четыре силуэта неподвижны у бокового стекла. Эми опрокинула голову на спинку сидения, широко открытые зеленые глаза застыли. Майкл и Клод склонились над бесчувственной Эми, Саймон и Элиас стояли чуть поодаль. У Элиаса была рассечена губа, буквы FO на его лице слегка кровоточили.

– Что такое антифильм? – спросил Саймон у Элиаса.

– Негативный момент из прошлого, который появляется перед глазами, если не принять лициды, – ответил Клод, держа Эми за руку. – Долго он будет продолжаться, Элиас?

– Не знаю. Она лишь раз пробовала лициды, так что в первый раз будет недолго.

– Эти антифильмы постоянно будут преследовать ее? – испуганно спросил Клод.

– До конца жизни, если не принимать лициды.

Майкл, словно контуженный, не отрывал своего взгляда от неаккуратных волос Эми, окрашенных в разные цвета. От ее нового жилета пахло сыростью. Плоский живот, который ее новый топик был не в состоянии скрыть, покрылся мурашками. С некоторым пренебрежением Майкл посмотрел на ладонь Клода, сжимающую тонкие пальцы Эми. Майкл был уверен – в том, что Эми решилась попробовать лициды, был виноват только Клод, и никто более. В действительность его вернул голос Элиаса:

– Сейчас Эми ничем нельзя помочь. Ее антифильм кончится, скоро она очнется.

Элиас дотронулся до рассеченной губы.

– Саймон, может ты объяснишь свою выходку?

Саймон подошел к Элиасу и протянул ему зажатый кулак. Его пальцы ослабли хватку – и на землю упала пленка, та самая, которую Майкл и Саймон смотрели в лоудауновском мотеле «Шестерки Сатаны».

– Что это такое? – спросил Элиас, непонимающе уставившись на пленку.

– Это фильм, – ответил Саймон. – Я бы даже сказал, по отношению к тебе это антифильм. Разоблачительный фильм, который сняли про тебя твои бывшие подельники.

Элиас переменился в лице – такое лицо обычно появляется, когда наступают на свежее дерьмо.

– Мои бывшие по… что за бред ты несешь?

– Посмотри запись, если не веришь.

– Э-эй! Что у вас происходит?

– О нет! Только не он, – выдохнул Клод.

Механик семенил к ним из мастерской. В зубах одна сигарета, что удивительно, в руке – пластмассовая доска, очень похожая на квантовую дверь подземного гаража.

– Что у вас происходит? – повторил Механик. – Мне показалось, или я видел драку?

Ему никто не ответил. Механик взволнованно оглядел всех присутствующих. Его глаза задержались на Эми.

– Что с ней? – спросил он, махнув квантовой дверью в сторону девушки.

Саймон закурил, подошел к Механику и медленно произнес:

– Это антифильм. А на остальные вопросы тебе ответит Элиас, когда вы вместе посмотрите один очень интересный фильм.

Саймон поднял с земли пленку и засунул ее в передний карман фартука Механика.

– В твоей конуре имеется проектор?

Механик кивнул – недоумение на его морщинистом лице усиливалось с каждой секундой.

– Отлично, после того, как вы посмотрите этот фильм, вернитесь к нам и ответьте на вопросы, которые у нас, безусловно, имеются.

– Элиас, о чем он говорит? – спросил Механик с тревогой в голосе.

Желтые глаза внимательно изучали серые. От столкновения взглядов серые стали мерцать – сильнее, чем когда-либо.

– Саймон разозлился на меня, после того как посмотрел пленку, которая у тебя сейчас в кармане, – стал говорить Элиас. – Пока я собственными глазами не увижу то, что видел он, я не смогу ответить на вопросы, которые… – Элиас сощурил свой взгляд на Саймоне еще сильнее, – у него имеются.

– У нас, – поправил Саймон, указав сигаретой на Майкла. – У нас.

Механик выжидающе смотрел на Элиаса, который просто кивнул Саймону.

– Надеюсь, этот фильм оправдает ту ярость, с которой ты на меня набросился? – желчно спросил Элиас.

– Нет, – ответил Саймон. – Ярости было маловато.

– Ну что ж… Идем, – бросил Элиас Механику, и они вместе зашагали к мастерской.

– Клод, думаю, ты тоже должен увидеть эту запись, – громко сказал Саймон.

Клод крепче сжал пальцы Эми.

– Я не могу ее оставить. Я должен быть с ней.

– Не волнуйся, мы от нее никуда не уйдем, – подмигнул Саймон и выкинул окурок в сторону кемпера. – А тебе, я думаю, покажется интересным то грязное белье, которое наш изобретатель пытался скрыть от нас…

Элиас на мгновение приостановился и явно хотел развернуться, но увидев приоткрытую дверь, которую держал Механик, вошел в электромастерскую. Клод все решил оставить Эми, он побежал к открытой двери и вслед за Элиасом скрылся в мастерской, после чего Механик закрыл за собой дверь.

На улице остались трое – Майкл, Саймон и бессознательная Эми.

– Жаль, что она не может увидеть фильм, – тихо сказал Майкл.

– Клод ей все расскажет, – махнул рукой Саймон и тут же стал озираться по сторонам. – Где деньги?

– Я оставил их за кемпером, – ответил Майкл. – Не хотел, чтобы Элиас видел.

Саймон одобрительно кивнул.

– Хорошо, что ты об этом подумал. Будь другом, принеси мешок обратно, пусть он полежит в машине Клода.

Майкл подбежал к кемперу, обогнул его – и буквально через пару секунд оказался возле Саймона с мешком денег в руках. Мешок казался очень тяжелым – и это не могло не радовать. Майкл сделал вид, что сгибается к земле под тяжестью мешка, что вызвало короткую улыбку у Саймона.

Саймон открыл заднюю дверь.

– Давай сюда. – Он взял у Майкла мешок, положил его на сиденье за Эми и закрыл дверь. – Я немного завидую Эми. Она проснется, первым делом, как любая девушка, посмотрит в зеркало и первое, что бросится ей в глаза – не собственное прекрасное личико, а мешок, наполненный деньгами.

Майкл кивнул и посмотрел на Эми с некоторой грустью в глазах. Он волновался за нее – хоть и закопал свои чувства глубоко в душе, присыпав землю ворованными черепами. Майкл убеждал себя, что волнуется за Эми, как за друга, но не был уверен, что его волнение именно этого рода.

– Личико у нее прекрасное, даже несмотря на царапину, – продолжал говорить Саймон, – но рыженькой она мне нравилась больше…

Взгляд серых глаз задержался на зеленых. В ее глазах что-то мелькало, некие отдаленные образы. Саймон пытался разглядеть эти образы, приблизился к ней вплотную, едва не касаясь ее носом.

– В ее зрачках какая-та драка, – сказал Саймон. – В каком-то… подвале. Там… глобус… блин, не могу понять, кто с кем дерется…

Так и не разобравшись в образах, Саймон отдалился от девушки и задумчиво произнес:

– Лициды… Даже я, конченый наркоман, никогда их не пробовал. Что же такого натворил Клод, что Эми решилась на это?

После этих слов в груди Майкла вспыхнула ярость. Она пронеслась от его сердца до кулаков, наполнив их огнем. Он захотел вбежать в мастерскую и сделать с Клодом то, что Саймон пытался сделать с Элиасом минутами ранее.

– Что с тобой, дружище? – спросил Саймон.

– Ничего, – ответил Майкл, стараясь приобрести как можно более невозмутимый вид.

– Пожалуйста, хоть ты не веди себя странно. У нас и так забот полон рот.

– Странная среда обитания делает странными тех, кто в ней обитает, – тихо сказал Майкл.

Он отвернулся от Эми и стал смотреть на утреннее небо. Искусственное солнце становилось все ярче. Его натуральный собрат был скрыт под облаками. Блеск деревьев, подаренный дождем, постепенно сходил на нет. Майкл вздохнул. Не среда обитания отвращала его, а собственные мысли.

– Дай мне сигарету, – сказал он.

****************

Прошло где-то полчаса.

Майкл сидел на водительском сидении. Он хотел сидеть как можно ближе к Эми и при этом он старался лишний раз на нее не смотреть. Саймон сидел за его спиной и дремал в обнимку с мешком денег.

Дверь электромастерской открылась – показался сначала Клод, затем Элиас с Механиком. Клод шел быстро, вид у него был довольно очумелый. Механик и Элиас шли медленно, что-то оживленно обсуждая.

Тут же Эми резко вскочила. Майкл чуть не дернулся от испуга. Эми тяжело дышала, она смотрела на Майкла с такой агрессией, будто бы была готова наброситься на него.

Но…

Она тут же улыбнулась.

– Привет, Майкл! – поздоровалась она неожиданно спокойно. – Как твои дела?

– Хорошо. А твои?

Он сразу же пожалел, что задал такой вопросу человеку, который только что покинул свои неприятные воспоминания.

Эми стала поправлять свои разноцветные волосы – выглядело это довольно кокетливо. Улыбка на ее лице стала еще шире, а царапина делала эту улыбку аномально широкой.

– Из негативных воспоминаний извлекается больше уроков, чем из позитивных. И как же хорошо, что существует наркотик, нехватка которого преподает нам новые уроки из тех же моментов прошлого…

Она стала хлопать ресницами, после чего добавила:

– Ты ведь уже знаешь, что я попробовала лициды?

Майкл кивнул и тут же спросил:

– Где ты их достала?

– Мне их подарила Литовка перед отъездом. И, честно говоря, я ей благодарна…

К машине подошел Клод. Его очумелое лицо стало менее очумелым, когда на нем появилась улыбка при виде бодрствующей Эми.

– Любимая, все хорошо?

Эми почему-то помрачнела.

– Я только что заново пережила выстрел Фрэнка. Словно это было впервые. Мое лицо опять пронзил острый трезубец…

Эми перелезла через Майкла, руками дотронулась до его груди под его учащенный пульс, ногой открыла дверь, вылезла наружу, чуть не споткнулась, но успела вцепиться в Клода. Стоя на одной ноге с едкими как у Саймона интонациями в голосе, она спросила:

– Если бы тебе вонзили в лицо гарпун, Дерек, как бы ты себя после этого чувствовал, а?

– Наверное, не очень, – ответил Клод.

Эми громко расхохоталась:

– Наверное, не очень? Ха-ха-ха-ха…

К машине приблизились Элиас и Механик. Механик с неким любопытством рассматривал хохочущую Эми, а Элиас с некоторой воинственностью нагнулся к окну и спросил у Майкла:

– Где Саймон? Я готов ответить на любые его вопросы.

– Он спит.

– Да, уже заметил. И… – Желтые глаза задержались на мешке, покоившимся в объятиях Саймона.

Майкл догадался, о чем подумал Элиас и сказал:

– В мешке деньги. Много денег. Мы украли черепа из оссуария. Сразу говорю – преследования за нами нет, Игрок обменял черепа на деньги.

Элиас перестал рассматривать мешок и отошел в сторону. Он сел на траву возле кемпера и, судя по его напряженному лицу, стал о чем-то усиленно думать. Майкл отвел от него взгляд и увидел, что Клод схватил за запястье не прекращающую хохотать Эми и отвел ее куда-то за кемпер. Майкл вытянул шею, чтобы получше все рассмотреть, но его обзор загородил синий маслянистый фартук.

– Обменяли черепа, значит? Теперь понятно, зачем Саймон спрашивал адрес Игрока! Нелегальный скалмаркет, ха-ха! – рассмеялся подошедший Механик и прикурил две сигареты. Третью, начиненную травой, он протянул Майклу.

– Нет, спасибо.

Механик убрал самокрутку в карман фартука.

– И каково это было, а? Грабить гробовщиков.

– Легче, чем кажется, – зевая, ответил Майкл, стараясь не втягивать конопляный дым, идущий в его сторону.

– Ночью ходили на дело?

– Да. Поэтому он так сладко спит.

И правда, Саймон, положивший голову на мягкие деньги, напоминал малыша, спящего в обнимку с любимой мягкой игрушкой.

– Тебе тоже нужно поспать, – сказал Механик с непривычной отцовской заботой в голосе. – Если что, лишняя кровать в моей электромастерской найдется.

– Нет, спасибо, мне это не нужно, – произнес Майкл и вновь зевнул.

– Как знаешь, – пожал плечами Механик. – И это… по поводу Элиаса. – Он понизил голос, Майкл постарался навострить уши. – Мы смотрели этот так называемый фильм. Все, что говорил про Элиаса этот аноним – чистейшей воды клевета. Он еще про его семью какую-то дичь втирал. Про Келлендру, про Родерика… Скажу тебе так, Майк. Я долгое время общался с Родериком, отцом Элиаса, и спасал его из передряг, в которые он по неосторожности впутался, когда узнал о грязных делах Эльжасмины. То, что говорил про него аноним – сопли Великого Лжеца. Да и все остальное в этом видео следует считать соплями. Эти люди, кем бы они не были, намеренно очерняют Элиаса, чтобы вы привели его в западню. Неужели вы этого не понимаете?

– Понимаем, – сквозь зевок ответил Майкл, чувствуя, как слипаются его веки. – Все-таки ты прав, Механик, мне и вправду нужно поспать.

– Давай я тебя отведу к кровати? – предложил Механик. Вдали прозвучал приглушенный смех Эми.

– Нет, спасибо, мне это не нужно, – вновь сказал Майкл. Его веки сомкнулись.

Следом он услышал уплывающий голос Механика с нотками укора:

– Когда вы выспитесь и когда ваша подружка перестанет хохотать, тогда Элиас сможет объяснить вам, почему эта пленка измазана говном Великого Лжеца. Уверяю тебя – Элиасу есть, что вам ответить. А, ты это… уже того… Не буду тебя отвлекать.

Следом он услышал утихающие шаги и чьи-то приглушенные крики…

Больше он ничего не смог услышать.

****************

Майкл сонно разлепил глаза и осмотрелся вокруг. Кемпер стоял там же, неподалеку от входа в электромастерскую, его Апекс находился неподалеку. Ничего не поменялось, кроме солнц – они стали ярче и светили ему в глаза. Он отвернулся от солнца и увидел, что на пассажирском сидении сидела Эми. Она смотрела вперед, наполненная гневом с головы до ног. Эми увидела, что Майкл проснулся, гнев ее тут же исчез, она улыбнулась.

– Я ничего не пропустил? – потягиваясь, спросил Майкл.

– Нет. Сейчас где-то шестнадцать часов. Элиас пока ничего не говорил.

Майкл обернулся и не увидел позади ни Саймона, ни мешка с деньгами.

– Саймон куда-то исчещз, – сообщила Эми. – Все куда-то уходят, у всех какие-то тайны.

Потом она почему-то покраснела, затем сказала:

– Ты теперь крутой грабитель? – Эми состроила важную физиономию. – Расхититель гробниц?

Майкл смущенно улыбнулся и, смотря себе под ноги, ответил:

– Да уж. Тлетворное влияние Саймона.

Майкл чувствовал на себе ее внимательный взгляд, но отвечать на него не собирался. Он решил, что любви в его организме не будет, будет только злоба, и очень не хотел, чтобы Эми в его случайном взгляде прочитала то, что он старался в себе убить.

– Клод… – Эми произнесла это имя с неприятным нажимом, отчего сердце Майкла затеяло быстрый танец. – Клод хотел разбудить тебя, видите ли, ты уснул на водительском месте.

Майкл кивнул и что-то буркнул в ответ.

– Но я не дала ему этого сделать, – добавила Эми и, как показалось Майклу, расправила плечи.

– Спасибо, – тихо сказал Майкл.

Механик вышел из мастерской и засеменил к кемперу. Майкл использовал этот факт, чтобы напряженно смотреть вперед и лишний раз на нее не оборачиваться. Эми молчала и стала раскачиваться на сидении, как ребенок, которому не терпится что-то рассказать.

Спустя минуту Механик вышел из кемпера. Он держал в руках квантовую дверь и с довольным видом спешил обратно к мастерской. Увидев, что Майкл на него смотрит, он приветственно помахал рукой.

Майкл махнул рукой в ответ, и в этот же момент Эми выпалила:

– Я видела, как в реку выбрасывают труп!

Майкл поневоле повернулся в сторону и увидел, что зеленые глаза смотрят на него с ужасом.

– Серьезно? – усомнился Майкл – он был уверен, что сцена с трупом привиделась Эми в антифильме.

– Да, да, да, – закивала головой Эми. – Когда Дерек в очередной раз меня достал, я стала гулять возле реки – здесь протекает небольшая речка, где-то в десяти минутах ходьбы. Вдалеке я увидела машину, очень похожую на машины синистерских интервентов, которые патрулировали Леклер.

Эми взмахнула волосами. Майкл только сейчас обратил внимание, насколько неровно они были пострижены. Но он заметил некую особенность стрижки, будто парикмахер, кем бы он не был, маркировал таким образом своих клиентов. Фиолетовый клок волос еле доставал Эми до шеи. Синий был чуть длиннее. Голубой еще длиннее – и так далее, до красного, который был самым длинным и насыщенным, каким и подобает радуге. Эми размахивала руками, словно бы рассказывала о своей бесполезной покупке, поэтому до Майкла, изучающего особенности новой Эми, не сразу дошла серьезность кажущихся такими несерьезными слов.

– Машина была вся в дырах, как сыр, – говорила Эми, – но возможно, эти дыры просто мне показались… или раскрас такой был у машины… не знаю. Из машины вышел солдат в синистерской форме, открыл багажник, вытащил чье-то тело, видимо женское, потому что оно было в юбке, и стал толкать ногами это тело к обрыву, и вскоре тело это – Эми прерывисто вздохнула – исчезло.

Майкл не знал, как ему реагировать. Слова Эми походили на правду, но голос ее звучал так, будто бы речь шла о перемене погоды.

– События нашей жизни нам непонятны, – Голос Эми стал тише, – а жизнь сама по себе жестока. Не хотела это признавать, но в этой жизни необходимо быть жестоким, чтобы выжить, нравится нам это или нет.

Эми стала внимательно смотреть на Майкла. Он оцепенел. Он хотел, но не мог отвернуться от пронизывающих его зеленых глаз…

– Я понимаю, почему вы решились на грабеж. Это плевок в ту жестокость, которую готовит для нас жизнь.

Майкл хотел ответить, но не смог – он чувствовал, что все тепло его тела сконцентрировалось в груди.

– Надо использовать свой шанс, – продолжала говорить Эми. – Ведь времени потом может и не быть…

Он вспомнил, как в свое время говорил эту фразу матери, и вздрогнул. Он предположил, к чему слова Эми способны привести, и от этого предположения у него покраснели щеки.

– Мечты не должны оставаться мечтами. – Голос Эми стал еще тише. – Они должны получить жизнь… Пока они могут ее получить…

Громкий стук в дверь. Майкл дернулся, а Эми вскрикнула. Но это был всего-навсего Саймон. Он смотрел в боковое окно и широко улыбался. Он держал огромные пакеты, из одного из них доносился сводящий желудок запах еды.

– Больше так никогда не делай, – прошептал Майкл.

Саймон протянул свободную руку в машину и с силой ударил Майкла по плечу.

– Да не ссыте вы. Вы меня напугали сильнее. Я вообще подумал, что ненароком нарушил ваш интим…

Эми жутко покраснела. От жара, исходившего от нее, стало жарко и самому Майклу.

– Я купил шмотья, жратвы, кое-какие прибамбасы, – беспечно продолжал Саймон. Он открыл дверь и положил сумки на задние сидения. – Так что наряжайтесь, наедайтесь, а затем присоединяйтесь ко мне. Совсем скоро мы начнем пытать Элиаса своими каверзными вопросами…

– Где наш самый важный мешок? – спросил Майкл.

Саймон подмигнул.

– Я закопал его в тайном месте. Разумеется, вам я скажу, где именно. Просто, перебросившись парочкой фраз с Механиком, у меня возникло четкое ощущение, что этот старый предатель захочет продлить свою жизнь нашими честно украденными деньгами…

Эми смотрела на Саймона так, будто бы он нанес ей личную обиду.

– А где Клод? – спросил Саймон и просунул голову в окно, будто бы всерьез полагал, что сводный брат Майкла прячется в бардачке. Все еще краснолицая Эми ответила Саймону злым взглядом, что привело того в некое замешательство.

– Что? – переспросил Саймон и скривил лицо. – Куда ты дела нашего красавчика Дерека? Нет, нет, не так – вернее будет спросить, на какой лужайке ты его закопала?

Эми не ответила. Злость в ее маленьком теле только усиливалась. Она походила на крохотную собачонку, которая была готова вцепиться Саймону в шею.

Но Саймон продолжал улыбаться.

– Хм, ты такая милая, когда злая! – лукаво произнес он и полез в сумку. – Вот возьми, дорогуша. Считай, что это от Клода в качестве извинения за… за чтобы там ни было.

Он протянул ей обтягивающие штаны космической раскраски и тюбик жидкой одежды с надписью «Полупрозрачная тюль». К тюбику прилагался рисунок, позволяющий понять, как данная (кстати, черная) тюль будет выглядеть на покупателе. Эми никак не отреагировала, космические штаны и жидкая тюль остались лежать на ее коленях нетронутыми.

– Так, еда в другой сумке. Вполне удобоваримая – кстати, я взял на четверых куриные крылышки, запеченные в фольге. Так что заявление Клода о том, что в Гриверсе из еды могут предложить только серую дерьмоподобную кашицу, можно считать опровергнутым. Будет много денег – будет вкусная пища. Все просто, как и в 2021. Так что, налетайте, кушайте, а я пока пойду к Механику – посмотрим, сможет ли этот старый хер искупить свою вину лишним косяком… А, вот и Клод! Очень жаль, Эми, я думал, ты и вправду его закопала…

И правда, к разочарованию Майкла, к машине подходил Клод, и вид у него был донельзя мрачный.

– Где ты пропадал, пришелец? – спросил Саймон.

Не желая отвечать, Клод очень бегло указал на трейлер Элиаса. Он просунул голову в окно. Эми посмотрела в его сторону – их взгляды разделял Майкл, сидящий на водительском сидении Клода и чувствовавший себя в данный момент крайне неловко.

– Эми, нам надо поговорить, – начал Клод похоронным голосом.

– Спасибо, я не хочу очередных скандалов, – язвительно бросила Эми.

– Я так и думал. Держи, – Клод положил поверх космических штанов записку. – Почитай ее. Если у тебя появятся вопросы – а они у тебя обязательно появятся – я с радостью тебе на них отвечу.

Эми взяла записку и грубо запихнула ее в карман своих новых штанов – читать она явно не собиралась.

– Ничего, – спокойно сказал Клод. – Время у нас есть, я тебя не тороплю…

Он повернулся к Саймону.

– Кстати, Саймон, Элиас просил передать, что ответит на все наши вопросы вечером, в двадцать часов. Сейчас он занят какой-то научной хренотенью, поэтому он просил всех нас не отвлекать его.

– Разумеется, – сладко произнес Саймон – от этой сладости веяло презрением сильнее, чем от его привычной едкой иронии.

Голубые глаза опустились на Майкла.

– Майк, извини, конечно, но это моя машина, ты не мог бы…

– Конечно, – сухо произнес Майкл и вылез из машины, с неким сожалением оставляя пока еще пару наедине.

****************

Саймон посмотрел на свою перчатку-часы.

– Итак, двадцать часов, – объявил он.

Майкл чувствовал некую апатию – совсем как в Мельбурне, когда мать объявила ему о своем раке. В ожидании вечера он не знал, чем себя занять. Он слушал музыку, курил, рассматривал шмотки, которые купил Саймон – и думал то про поведение Эми, то про свою хандру. Гадал, как его жизнь сложится в дальнейшем. Он не видел для себя ни цели, ни смысла. За раз он украл столько денег, сколько ему и не снилось – воровать теперь попросту не было надобности. Его мало интересовало то, что он мог бы купить на эти деньги. Его мало интересовали истинные мотивы Элиаса. Его не интересовали интриги, которые устраивает Грид, Шелтер, Бейл и похитители машины времени. Всех он ставил в один ряд – люди, которым нельзя доверять. Саймон был бесконечно прав, когда говорил простую, в общем-то, фразу про то, что «они четверо должны держаться вместе». Но Майкл в полной мере мог доверять только Саймону. Клоду – ни в коем случае, неприязнь к сводному брату, появившаяся в последние дни пребывания в Мельбурне, казалось, навсегда останется в его крови. А Эми… Странная Эми, зависимая от наркотика счастья… Майкл хотел лишь одного – чтобы его к ней чувства, которые, как он надеялся, стали ослабевать, умерли. Умерли, как можно скорее. Умерли раз и навсегда.

Они зашли в кемпер и сели на пол возле распахнутой настежь фиолетовой двери. Элиас, Эми и Клод уже были там. Эми – в космических штанах, в черной переливчатой и довольно откровенной полупрозрачной накидке – сидела на коленях Клода. Они держались за руки с ничего не выражающими лицами. Майкл хотел верить, что ему безразличен тот факт, что они держаться за руки, но в то же время понимал, что его вера попахивает самообманом.

Саймон закурил, а Элиас – все это время он стоял лицом к окну – повернулся лицом к ним. В руках его находился черный предмет с извивающимися круглыми присосками, напоминающий живую диадему с щупальцами.

– Так, все в сборе, – сказал Элиас и надел «диадему» на пустую колбу, стоящую на столе. – Полагаю, что настала пора расставить все точки над «i».

– Давно пора, – громко сказал Саймон с нотками угрозы в голосе.

Элиас сделал вид, что не слышал и продолжил:

– Я смотрел ту пленку, которую мне оставил Саймон. Разумеется, Саймон и Майкл видели этот фильм. Клод его посмотрел вместе со мной и Механиком, и полагаю, Эми, что Клод пересказал тебе основную суть этой пленки, верно?

Эми кивнула в ответ. Клод сжал ее руку, на что она ответила ему довольно раздраженным взглядом. Она отсела от него, поближе к Саймону. В это время Элиас стал мерить шагами свою передвижную лабораторию, произнося четкую, словно отрепетированную речь:

– Вкратце, суть видеопленки такова – аномим, кем бы он ни был, обвинил меня в связи с Лаурой Блейк. Скажу вам честно, что настоящее имя Лауры я узнал только после того, как посмотрел видеопленку. Ее зовут Мелисса Блисс, и она – дочь Итана Грида.

Эми приподняла брови – похоже, Клод забыл ей сообщить об этом факте.

– Итак, Мелисса – дочь Итана Грида. Дочь моего заклятого врага. Ответьте мне, пожалуйста, на вопрос. Зачем мне сотрудничать с Мелиссой, если бы я мог запросто нанести сокрушительный удар по Гриду, попросту убив ее или захватив в заложники?

Молчание. Все напряженно размышляли, и первым, ожидаемо, заговорил Саймон:

– Думаю, что Лаура… вернее сказать, Мелисса, не дружит со своим папочкой. Как мы убедились в Леклере, Лаура эта та еще сука. Поясняю. Она могла бы узнать от своего папочки о существовании машины времени, после чего самостоятельно запланировать ее похищение, обратившись, естественно, к тебе. Она способна очаровать любого мужчину своей электризующей сексуальностью – это факт. Я, Майк и, разумеется, Клод это подтвердят.

При этих словах Клод густо покраснел, чем вызвал пренебрежительный взгляд Эми.

– Стало быть, – продолжал Саймон, – на ее удочку мог попасться и ты, Элиас. Твой ум, конечно, достиг небывалых высот в сравнении с нашими тараканьими мозгами 21 века, но твои инстинкты – хм, их не сможет контролировать даже суперпрокраченный мега-разум.

– Я же стрелял в Лауру, помнишь? Когда она схватила в заложники Эми. Зачем мне стрелять в объект своих сексуальных желаний?

– Выстрелил ты не точно, – заметил Саймон. – К тому же, я не исключаю, что история с Эми и ножом у ее горла – не более чем холодный расчет твоего мега-мозга.

– Хорошее предположение, – похлопал Элиас, – но не верное. Увы, я не мог поддаться чарам Мелиссы, потому что в первый раз, когда я ее увидел, я нацелил на нее свой пистолет.

Саймон засмеялся:

– У-у-у, какая двусмысленная фраза. Может, ты и прав – насчет того, что ты не смог поддаться чарам Лауры… Мелиссы. Но я вспоминаю слова Мелиссы о ее возлюбленном, единственном мужчине в мире, способным выдержать ее привлекательность. Я складываю паззлы в целую картину и прихожу к выводу, что этот мужчина – это ты.

– Чушь и бред, как говорил мой покойный брат. Я влюблен в дочь Грида?

– Именно. Совсем как Родерик, твой отец, был влюблен в его мать.

Элиас вздохнул и застучал по столу.

– Хорошо. Но ответь мне на один вопрос, Саймон. Зачем мне все это?

– Как – зачем? – удивился Саймон. – Сила любви и тому подобная чушь. Возможно, ты и выдерживаешь привлекательность Мелиссы, но это не мешает ей манипулировать тобой… по-другому.

– Хорошо. Я спрошу… по-другому. Зачем мне убивать отца своей возлюбленной? Которая, согласно твоим словам, манипулирует мной?

– Повторю еще раз – я почти уверен, что Мелисса не очень-то любит своего жадного папочку.

– Когда я был в кабинете Грида, я видел Мелиссу. Она пряталась в доспехах и подслушивала нас. Затем, когда я получил возможность убить Грида, Мелисса не дала мне этого сделать. Почему?

– Не дружить с папочкой и позволить ему умереть на собственных глазах – две совершенно разные вещи. Грид в первую очередь ее отец, а Мелисса не в последнюю очередь его дочь. Ее чувства могут быть противоречивы и не всегда понятны самой себе. И твой милый аргумент – Мелисса не дала тебе убить Грида… Ах… Так ты же его не убил, правильно? Своего заклятого врага? Приведенный тобою же аргумент подтверждает не твои, Элиас, доводы, а мои.

Саймон выкинул окурок на улицу и продолжил:

– В связи с тем, что ты упомянул свое покушение на Грида, у меня возник следующий вопрос. Если Мелисса, как ты утверждаешь, твой враг, то почему она тебя отпустила? Ты не станешь спорить, что она поселилась в Леклере, дабы узнать о тебе больше сведений – или, к чему я больше склоняюсь, сделать вид, что узнать. Она хотела тебя поймать, Элиас. Почему же она тебя отпустила?

Некоторое время Элиас думал над ответом, затем произнес:

– У меня был пистолет. Вряд ли можно что-то получить от собеседника с пистолетом, когда у тебя самого пистолета нет.

Саймон встал и торжествующе провозгласил:

– Вот тут ты и попал в ловушку! Позволь тебе задать, так сказать, реверс предыдущего вопроса. Почему ты отпустил Мелиссу? Ты же ничего у нее не спросил, правильно? Она наш враг, она чуть не убила Эми, ее мотивы нам неизвестны… А ты? Ты ловишь врага на мушку ииииииии… отпускаешь его без всяких вопросов. ПОЧЕМУ?