Текст книги "Сочувствую ее темным духам… 13—21"

*******************

Все еще первый день по Стрельцу.

Пятнадцать часов.

Где-то несколько часов Майкл и Саймон обсуждали Грезоносца, Мелиссу, Элиаса, Рея, Грида, Бейла, строили свою версии того, чем в итоге может обернуться история с машиной времени. Майкл уже успел предположить, что протектор-каннибал знает о существовании машины времени, а Саймон уже успел с равнодушием на это отреагировать.

– Одной мразью больше, одной меньше – без разницы.

– Но это же самая опасная мразь на свете, – возражал Майкл.

– Ученый, по мне, куда опаснее тупого каннибала.

Саймон все еще не доверял Элиасу. Майкл же, напротив, защищал ученого от нападок. Саймон утверждал, что враждебная позиция Джейсона и его отношения с Мелиссой никак не исключают возможные злые умыслы изобретателя.

– Мы ведь так и не узнали о тайне, которую Элиас рассказал Клоду… и любви всей твоей жизни, – сказал Саймон.

А Майклу так и не хватило духа сказать Саймону, что поездка в дом отчима окончилась бы смертью последнего, если бы не вмешательство Элиаса. Учитывая фигуру Саймона, зная его поведение в Сингрипаксе, Майкл не удивился, если бы Саймон действительно зарезал своим серебряным ножом главного злодея всей его мельбурнской жизни. Конечно тогда, в 2021 году этот факт поверг бы Майкла в дикий ужас, но сейчас, после всего пережитого, после нескольких смертей, увиденных собственными глазами, он стал всерьез полагать, что сам зарезал бы Фила за все то, что тот сделал с матерью…

Но…

Майкл чувствовал, что упускает какую-то деталь, но пока не понимал, какую именно. Он будто бы знал, что каким-то неведомым образом их неудавшееся прошлое связано с их туманным будущим.

В один момент Саймон предложил Майклу выкопать мешок с деньгами, Майкл согласился, и вдвоем они подошли к одинокому дереву, стоящему за руинами. Пока они шли, Майкл думал, какую именно деталь он упускает из виду. Он несколько злился на себя за ту уверенность, которую ощутил, находясь в подвале Джейсона – уверенность в том, что теперь он знает всю правду.

Саймон тащил с собой лопату, взятую, как он сказал, «с личного благословения Механика». Он стал копать под деревом, сетуя на твердость почвы и на наличие ручного труда в XXIII веке. Майкл стоял и смотрел на усилия ориентира, затем с некоторым потрясением вспомнил, что ему нужно срочно позвонить Элиасу. Нет, он не хотел делиться с ним о своих приключениях, а тем более говорить о блокировке нервных импульсов, нет – он хотел сказать Элиасу, чтобы тот синтезировал как можно больше АПЛа для Эми. Ведь если она не получит АПЛ, то в течение нескольких недель умрет от заражения. Прошлая ночь была богата на события, поэтому неудивительно, что даже самая главная цель Майкла отошла на задний план и не напоминала о себе в течение долгого времени.

Он достал телефон и стал набирать Элиаса. Саймон в это время вырыл достаточно глубокую яму, он взялся за узел на мешке и стал вытаскивать мешок. Его руки соскользнули, и Саймон тут же упал на землю – мешок все еще торчал в небольшой яме.

– Майк, давай вместе! – пропыхтел Саймон. – Это не земля, а ебаный камень!

С легким уколом совести в груди Майкл сделал вид, что не услышал – он вслушивался в гудки. Очень важно, чтобы Элиас прямо сейчас ответил на звонок.

– Майк, твою мать! Я к тебе обращаюсь!

Майкл обернулся.

– Нам, твою мать, необходимо перенести деньги, – объяснил Саймон. – Они всегда должны быть под рукой – на случай непредвиденной херни.

– Подожди, я звоню Элиасу, от него зависит жизнь Эми…

– А от миллионов сквелларов, по-твоему, жизни наши не зависят?

Майкл никак не отреагировал. Саймон тяжело вздохнул, взял в руки лопату и вновь принялся копать.

– Да, Майкл, – произнес грубый голос из трубки за мгновение до того, как Майкл собирался сбросить звонок.

– Элиас, привет, к тебе есть важное дело.

– Это связано с импульсами, имплантированными в твой мозг?

Майкл слегка покраснел, но, к счастью, по телефону Элиас ничего не мог видеть.

– Нет, – сказал Майкл. – Импульсы здесь ни при чем.

– Тогда извини, Майкл, у меня сейчас нет времени на разговоры. Я работаю над временной линией МВ.

– Но…

– Некоторые проточные двигатели перегорели и пришли в негодность, – продолжал Элиас под звуки оборудования на заднем плане. – Один из них, кстати, был самым спелым, и если бы он не перегорел, то уже завтра мы бы смогли путешествовать во времени.

Майкл удивился тому факту, что проточные двигатели могут перегорать, но тут же подумал, что мог знать об этом еще вчера. Скорее всего, данная информация все еще хранится в его мозге – просто в закодированном виде. Это странное ощущение, Майкл был уверен, что он первый человек на земле, который сегодня не помнил то, что отчетливо знал вчера, и даже возгордился этим, но все же, целью его звонка был не повод потешить свою гордость.

– Эми… вернее сказать, Клод случайно разбил АПЛ. Ты можешь синтезировать новый? – проорал Майкл в трубку, потому что звуки оборудования на заднем плане раздражающе усилились.

– Легко, – сразу же ответил, вернее проорал Элиас. – Отправлю квантовой почтой сегодня вечером.

– А разве квантовая почта работает в Гриверсе? – громко удивился Майкл.

– Не работает, если твое имя не Итан Грид. Но для меня это не помеха. Квантовая дверь в подземный гараж Механика сможет принять АПЛ. Также я отправлю тебе очень важное письмо с инструкциями.

– Что за инструкции? – продолжал орать Майкл, пытаясь сквозь постоянно усиливающиеся звуки услышать ответ Элиаса.

– Они напрямую связаны с вашей безопасностью, – крикнул Элиас. Его крик тонул в одинаковых звонах. Они становились все более и более высокочастотными, так что Майкл не выдержал и крикнул:

– Что за хрень постоянно пищит?

– Ответ ты увидишь в письме, – кое-как проорал Элиас, после чего связь прервалась.

Слегка оглушенный телефонным разговором, Майкл положил телефон в карман и подошел к Саймону, дабы помочь ему вытащить злосчастный мешок с деньгами. В данный момент Саймон резал землю серебряным ножом, потому что черенок лопаты валялся в стороне, а сама лопата вертикально торчала из земли.

Майкл хотел вытащить лопату, чтобы надеть ее на черенок, но повернувшийся к нему, вспотевший от длительных усилий, Саймон тут же покачал головой.

– Ничего не выйдет, Майки, – сказал он. – Она торчит в земле, словно свая.

– Но это же лучше, чем копать ножом, – с усмешкой произнес Майкл и замер.

– Возможно, но ради денег я буду зубами грызть эту сраную землю.

Майкл молча глядел на мелькающий серебряный нож.

– Как там поживает наш ученый? – спросил запыхавшийся Саймон, так и не прекративший свои бесполезные попытки выкопать ножом мешок. – Как продвигается создание нашего будущего? Спасет ли он жизнь Эми? И почему ты весь разговор орал как резаный?.. Майк, хватит вести себя как Лилия…

Майкл молчал.

– Я имею в виду, что тебе пора прекратить делать вид, что меня не существует, – пояснил Саймон.

Майкл все еще молчал.

– Майк?

Саймон прекратил копать и обернулся к Майклу. В серых глазах читалось то, что очень редко в них появлялось – волнение.

– Что-то случилось? – спросил Саймон.

– Помнишь, когда мы ехали в Ауди Клода после избиения Страйкса ты жаловался на то, что потерял свой нож?

– Было такое, – ответил Саймон, задумавшись.

И добавил:

– Но когда мы попали в Бэттери Филд, я нашел его в своем кармане. – Саймон сел на землю и принял такой вид, будто бы сам не понял, что только что сказал.

– Странно, не правда ли? Ты потерял свой нож в прошлом, но неведомым образом нашел его в будущем.

– В этом мире столько всего на нас навалилось, что даже не было времени задуматься над этим, – тихо сказал Саймон.

– Я вот только сейчас об этом задумался, – сказал Майкл, присаживаясь на корточки возле Саймона. – И, хоть убей меня, я не могу понять, как это могло произойти.

Похоже, Майкл понял, какая именно деталь все это время ускользала из его внимания.

– Ты точно забыл свой нож в квартире Страйкса? – спросил он у Саймона.

Саймон со слегка потерянным выражением лица, потянулся к пачке с сигаретами, но его рука так и застыла в кармане.

– Даю голову на отсечение, что нож остался возле прикованного к батарее Страйкса, – прошептал он. – Я забыл его подобрать с пола, мы же убегали от копов, помнишь?

– Помню, – кивнул Майкл. – Но потерянная вещь вернулась к тебе в будущем… А может, он уже был у тебя во время поездки к Филу?

– Я не помню, – прошептал Саймон с все более усиливающимся непониманием на лице.

«Странно» – подумал Майкл. – «Тогда каким же предметом зарезали моего отчима?»

«А что, мало ли на свете предметов, которыми можно зарезать?» – спросил в ответ ехидный голосок, похожий одновременно на голоса Саймона, Клода и бывшей девушки Ребекки. – «Например, кухонный нож. Или штопор»

«Этот мир сведет меня с ума» – подумал Майкл, а Саймон в это время говорил:

– Не думал, что в этом мире найдется вещь, удивляться которой я буду больше, чем машине времени.

– Да, притом вещь столь незначительная, что на нее не сразу обращаешь внимание.

– А может, и не будем обращать на нее внимание? – предложил Саймон. – Она же незначительная.

– Но она нарушает логику, – возразил Майкл. – Мой мозг может понять машину времени. Он может понять квантовые двери, Лавертовы спирали, необычные природные явления, мотивы некоторых людей. Но возвращение утерянного ножа мой мозг понять не в состоянии.

– Может, нам лучше не загромождать свои мозги нелогичными рассуждениями, а спросить об этом напрямую у Элиаса? – предложил Саймон. – Он несет ответственность за наш перенос во времени, он и должен отвечать.

– Ты уверен, что Элиас сможет ответить на этот вопрос? – спросил Майкл.

И добавил:

– Ты все еще ему не доверяешь, устроит ли тебя какой бы то ни было ответ от Элиаса?

– Клянусь тонущими младенцами, Майки, если Элиас логично объяснит мне столь нелогичную вещь, как возвращение ножа к своему хозяину, то я начну ему верить как себе.

– Хорошо. Ловлю тебя на слове.

– Хорошо. Теперь помоги мне вытащить этот ебаный мешок.

Но Майкл и в этот раз замер – потому что к ним спешили Эми и Клод. Саймон обернулся.

– Только этого не хватало, – с недовольством, да таким сильным, будто бы его приговорили к каторге, произнес Саймон, вставая на ноги.

Но…

Его недовольство на лице сменилось на удивление – совсем как у Майкла, сразу же обратившим внимание на…

Волосы Эми были аккуратно подстрижены и покрашены в красный цвет. Живость вернулась к ее лицу, зеленые глаза блестели, а на щеках появились ямочки. Видя преображение Эми, Майкл почувствовал, как тает от умиления. Все-таки он старался не зря. Ради этого можно и умереть…

Эми остановилась напротив них и торжественно произнесла:

– Не знаю, как и благодарить вас за то, что вы нашли противоядие от лицидов. Вы сделали невозможное. Мне никогда не искупить перед вами этот долг.

Эми замахала руками, ругая себя за что-то.

– Ой, извините, что так пафосно звучу, – сказала она. – Но… эээ… вы спасли мне жизнь и… спасибо, да. Просто спасибо.

Смотрела она исключительно на Майкла.

– Ээээ… спасибо, – пробурчал Майкл, потому что рядом с ней стоял вполне себе жизнерадостный (впервые за долго время) Клод.

Видимо, и самой Эми стало неловко, она тут же перевела взгляд на Саймона, отвешивающего в это время реверанс. Она улыбнулась.

– Нет, Саймон, это я должна вам поклоняться за то, что вы сделали для меня, – сказала Эми.

Саймон, все еще находившийся в глубоком поклоне, не разгибая спины произнес:

– Ты – единственная женщина в нашем коллективе. Представляешь жизнь, где одни только недовольные мужские рожи? Это же ад! Вернее, даже ад лучше, чем жизнь без женщин.

– Для тебя это слишком трогательно, Саймон! – рассмеялась Эми.

И буквально через мгновение ее ожившее лицо приобрело смущенное выражение.

– Извини, что не доверяла тебе, – тихо сказала она. – За клевету по поводу пленки и анонима… Я была тогда не в себе.

– Я знаю, – сказал Саймон, застыв в полупоклоне.

– Может, хватит паясничать, Саймон? – с ухмылкой предложил Клод, обнимая Эми за талию. Он посмотрел на сломанную лопату и спросил:

– Давай я принесу новую лопату?

– Эээ… там больше нет лопат, – пропыхтел Саймон – видимо, у него заболела спина от долгого поклона.

– Я спускался в подвал. Механик что-то закапывал. У него точно есть лопата.

– Я даже знаю, что он мог там закапывать, – сказал Саймон. – Старый хер. Я все еще ревную к его существованию!

Распрямив, наконец, спину, Саймон сказал:

– Да, Клод, будь добр, сбегай за новой лопатой.

– Хорошо. Эми, пошли. – Клод развернулся и направился к электромастерской, но Эми все еще стояла на месте и смотрела на Майкла – вернее, на точку возле его плеча.

Клод остановился.

– Эми?

– Ты ведь помнишь, что я разбила флакон с АПЛом? – спросила Эми у Майкла и жутко покраснела.

– Вопрос уже решен, – сказал Майкл, пытаясь поймать ее взгляд, но она тщательно избегала его глаз. – Элиас синтезирует новое противоядие.

Эми покивала головой и, обращаясь к пространству между Майклом и Саймоном, тихо сказала:

– Спасибо… в очередной раз спасибо.

– Эми! – напомнил о себе Клод.

– Да, Клод, иду.

Эми поспешила присоединиться к Клоду. Вместе они зашагали обратно к электромастерской.

Майкл усмехнулся про себя – теперь он был уверен, что не только Саймон, но и Эми с Клодом знают, что его желание сохранить жизнь Эми появилось вовсе не благодаря одним только дружеским намерениям.

*******************

Первый день по Стрельцу.

Восемнадцать часов.

Голограмма Лоуэста Даста сообщала о последних новостях в Гриверсе, с присущей ей дикторским сарказмом.

«Итааааак, дорогие мои друзья, наступил момент, которого вы так долго ждали. А может и не ждали вовсе, да не суть важна. Нет, я не имею в виду войну в Паксбрайте. Кто-то, конечно, расстроился по ее поводу, но вдумайтесь, друзья – нас, гриверсцев, это должно радовать. Да, мои дорогие друзья, именно радовать! И почему же, спросите вы? Потому что Гриверс с его битыми дорогами и стремительно растущей бедностью, занимает теперь первое место по качеству жизни! Да, да, мои дорогие друзья, поблагодарим же за это Сикстена Бейла! К черту хрупкое перемирие между тремя странами, когда у нас есть возможность позлорадствовать чужому горю! Итак, теперь к моменту, которого вы так долго ждали. Преступник, вражеский агент, работающий против нашего великого государства, наконец-то арестовна. Да, да, мои друзья, тот самый Джейсон, чью рожу вы видели на каждом углу мало-мальски крупного города… Хотя, если вы из Вердера, то это очень маловероятно…»

Даст усмехнулся, поправил галстук без видимой на то надобности и продолжил:

«Дом правительственного шпиона был найден в центре Лоудауна в Спелсере. Доблестный Отряд Особого Назначения, сокращенно ООН, арестовал Джейсона в подвале его роскошного особняка, который правительственный шпион умудрялся держать засекреченным буквально у всех на виду. Особняку был нанесен непоправимый, а может быть и поправимый ущерб каким-то синистерским солдатом-одиночкой»

Даст взял паузу и пафосно объявил:

«Да, мои дорогие друзья, синистерские друзья всегда готовы помочь своим гриверским собратьям»

И продолжил:

«Обстоятельства поимки Джейсона и возможные варианты развития событий нам запрещено сообщать по прямому указанию канцлера Гриверса и мэра Кенинг Хора Итана Грида, так что, дорогие мои друзья, вам придется довольствоваться только той информацией, которую вы только что услышали…»

Даст глупо посмеялся, помахал всем на прощание рукой и объявил:

«А сейчас, дорогие мои друзья, – реклама»

«Квенти1+ лучш…»

Майкл делал вид, что новости Лоуэста Даста никоим образом не относились к нему и Саймону. Сам Саймон выключил проектор, и взглянув на синюю перчатку-часы, объявил:

– Скоро придет вечерняя почта. Идем к двери.

Через минуту Майкл, Эми, Саймон и Клод стояли вокруг квантовой двери, ведущей в подземный гараж. Судя по намерениям Механика, тот не собирался покидать гараж, как минимум, ближайшее тысячелетие, так что Майкл про себя надеялся, что квантовая почта Элиаса с обещанным антипсведолетарином и загадочным письмом, не сорвется из-за, скажем, открытой квантовой двери по прихоти Механика, выбравшего неудачное время чтобы справить нужду.

Эми стоя заполняла дневник. Саймон, не стесняясь, хотел подсмотреть, но Эми ударила дневником его по носу.

– Вот спасай после этого жизни людям.

Все засмеялись.

– Неважно, с каким цинизмом и пренебрежением, они разговаривают. Важно то, что они делают на самом деле, – прочитала Эми и захлопнула дневник. – Вот что бы ты прочитал, Саймон…

Она убрала дневник в сумку и добавила:

– Никакой чернухи, обыкновенная похвала. Знаю, вы такое не любите..

Клод сдвинул брови. Майкл расценил написанное Эми как невероятный комплимент и испытал от услышанного душевный подъем, а Саймон на редкость серьезно сказал:

– Да, Эми, это… это очень мило с твоей стороны.

Тут же на двери появился конверт. На конверте стоял стеклянный флакон. Только что груз ответственности исчез с плеч Майкла. Эми благодарно кивнула Майклу, подняла флакон и положила его к себе в сумку. Теперь внимание четверки было приковано к конверту.

– Хоть я и видел подобное в Леклере, – сказал Саймон, – но все еще не могу поверить, что такое возможно.

При этих словах Майкл тут же вспомнил про нож – он попытался привязать его появление у Саймона к квантовой механике. Он понимал, что глупо все необъяснимое объяснять квантами, но все же, это лучшее объяснение, которое можно придумать.

Саймон развернул конверт (на котором, кстати, непонятно для чего была наклеена марка) и принялся вслух читать:

«Мое новое письмо не будет столь коротким, как предыдущее. В моем новом письме не будет приглашения в мою итианскую лабораторию. Мое новое письмо, возможно, шокирует вас тем, о чем в нем говорится, но я требую…» …да, здесь так и написано… Элиас требует выполнить нас все, что будет сказано в этом письме…

Саймон обвел взглядом настороженных друзей, с ухмылкой произнес:

– Интригующе.

После чего продолжил чтение:

«Паксбрайт стал небезопасным. Синистерские интервенты получили разрешение бесконтрольно убивать людей, что они с огромным удовольствием делают. Я закрыл свою лабораторию и стал ускорять созревание проточных двигателей, поскольку, как я уже успел сообщить Майклу в сегодняшнем телефонном разговоре и о чем он, разумеется, должен был сообщить всем остальным, самые спелые проточные двигатели перегорели по неустановленной пока причине…»

– О чем он, разумеется, должен был сообщить всем остальным… – перечитал Саймон и вопрошающе посмотрел на Майкла.

– Забыл, – сказал Майкл, что, в общем-то, было правдой.

– Эх, Майки-Майки… – с притворным укором покачал головой Саймон и продолжил чтение:

«Йоханн Шелтер не стал выходить со мной на связь. Он в панике. Он не знает, как объявить своим гражданам о войне, которая, фактически, началась без объявления. Бейл никак не оповестил Шелтера об открытом конфликте, поскольку если бы он сообщил об этом, то Шелтер, непременно, связался бы со мной, дабы узнать, как проходит создание новой машины времени.

Теперь перейду к вам. В Гриверсе вы не в безопасности. Ваши сурвивалисты не всегда смогут вам помочь…»

– Вообще-то помогли, Элиас, – перебил самого себя Саймон. – Благодаря глупости сурвивалистов мы смогли найти адрес Грезоносца, да храни их души хаос…

– Мог об этом не говорить при Эми? – вмешался Клод.

Саймон оглянулся на Эми. Ее лицо не исказил ужас, она не поспешила закрыть лицо ладонями – видимо, поэтому Саймон, просто пожав плечами, продолжил чтение:

«Грид хочет меня найти. В его власти целое государство. Я отчетливо понял, что в Гриверсе вы, именно вы, подвергаете себя опасности – ведь Грид захочет использовать вас для того, чтобы добраться до меня. И, уверен, похитители машины времени будут руководствоваться тем же…»

– Они уже руководствовались этим, – усмехнулся Саймон. – Аноним, приславший пленку. Между прочим, Эми и Клод, наши сладкие друзья, аноним и Грезоносец – это один и тот же человек по имени Джейсон.

Молчание.

– Тот самый Джейсон, про арест которого показывали в новостях? – изумилась Эми.

– А какой же еще! – весело подтвердил Саймон. – Мы не только добыли для тебя противоядие, пуговка, но также повстречались – вернее, Майк повстречался – со злодеем, из-за которого нам пришлось привыкать к этому «новому для себя миру» – возвышенно закончил он.

– Почему вы нам с Эми ничего не рассказали? – недовольно спросил Клод.

– Во-первых, мы не знаем, как Джейсон узнал о машине времени. Есть человек, растрепавший Грезоносцу о Крайслере, и я почти уверен, что это сам Элиас, как бы Майк, да и ты, Эми, тоже, не пытались его оправдать. Во-вторых, Элиас сообщил тебе и Эми некую тайну, которую мы с Майком так до сих пор и не узнали, так что мы с Майком, не сговариваясь, решили иметь свои собственные тайны.

Саймон задумался и добавил:

– Собственные тайны, которые, собственно, мы только что раскрыли. Может быть, вам двоим стоит поступить также?

Эми и Клод переглянулись. Саймон молчал с игривым ожиданием на лице. Майкл, невольно узнавший тайну Элиаса от Грезоносца, посчитал нужным вмешаться.

– Может, лучше дочитаем письмо? – предложил он.

– Нет, Майки, я хочу узнать секретик Элиаса, – возразил Саймон и стал смотреть поочередно то на Клода, смотрящего прямо ему в глаза, то на Эми, старательно отводящую взгляд.

– Тогда позволь мне дочитать. – Не дожидаясь разрешения, Майкл выхватил у Саймона письмо и под его недоумевающий взгляд принялся искать место, на котором друг прекратил чтение, после чего стал читать:

«Итак, Майкл, Эми, Саймон, Клод, вы должны как можно скорее покинуть территорию Гриверса и направиться в Синистер. Сразу же представил ваши лица после прочтения этого предложения, но спешу заметить, что в Синистере сейчас безопаснее, чем в любой другой части Сингрипакса. Я вновь представил ваши удивленные лица, так что спешу добавить, что под Синистером я подразумевал синистерскую малозаселенную провинцию на крайнем севере под названием Инверно. Там практически никто не живет, поэтому террор Бейла обходит этот регион стороной.

Полагаю, что словосочетание «крайний север» ассоциируется у людей эпохи Предстановления с вечными морозами и снежными сугробами с километр в глубину. Увы, но так оно и есть. Собственно, поэтому в Инверно никто не живет. Говоря откровенно, там невозможно жить. Но вы уже смогли доказать, что сло́ва «невозможно» для вас не существует, думаю, и в этот раз вам окажется под силу подтвердить это громкое утвержде…»

– Да он издевается над нами! – перебил Саймон.

Он все еще смотрел то ни Эми, то на Клода, взглядом вынуждая кого-то из них сдаться и первым рассказать о секрете Элиаса.

– Я продолжу. – Майкл откашлялся и продолжил:

«Проезжая по одной-единственной дороге в Инверно рано или поздно вы найдете указатель с надписью „Сахарные слезы“. Там стоит одинокий дом – избушка, если выражаться более определенно. Это дом, в котором когда-то жили мои родители, когда занимались скрытыми от Синистера геологическими исследованиями. Со слов матери, средняя температура в Инверно составляет 233 градуса. Поясню, на случай, если вы не поняли, в Паксбрайте, да и в остальном Сингрипаксе тоже, температуру воздуха измеряют в кельвинах…»

– Это сколько по Цельсию? – спросил Клод у Саймона.

– Где-то минус сорок градусов, – ответил Майкл и под недовольные восклицания Клода продолжил чтение:

«В избушке есть уютная печка, топливо для печи и десяток курток, так что вы сможете обезопасить себя от холода. Из-за лютых холодов ядовитых ветров в Инверно нет, так что противогазы вам не понадобятся. Советую вам взять с собой все необходимое и выдвигаться на север как можно скорее. Как было сказано выше, считайте это моим требованием. Вы мне нужны живыми. Только с вами мне удастся опробовать в действии новую машину времени. Самый свежий проточный двигатель дозреет примерно через неделю, если, конечно, вновь не прогорит. Понятия не имею, почему это происходит. Если это предложение потревожит вас – советую лишний раз не заморачиваться по его поводу. Думайте прежде всего о себе, а не о машине времени. Лучшее укрытие я вам предложил. Вы должны находиться там, только так я буду уверен в вашей безопасности…»

– Бла-бла-бла, – прокомментировал Саймон.

«Неподалеку от избушки имеется высотка. Если вы на нее заберетесь, то сможете до меня дозвониться. Раз в два дня обязательно забирайтесь на эту высотку. Предупреждаю, что я отвечу на каждый ваш звонок, так что в этом плане вам волноваться не о чем. В один из дней я вам сообщу, что машина времени готова. А пока – старайтесь не впутывать себя в разные истории, в первую очередь это касается Саймона…»

– И Майкла тоже, – ввернул Саймон, посмотрев на Эми несколько лукавым взглядом.

«…и Майкла…» – улыбаясь, прочитал Майкл.

– Ну я же говорил, – сказал Саймон.

Эми засмеялась.

«Купите себе парочку генераторов. Они дорогие, но уверен, ваше финансовое состояние позволит вам не скромничать. Вам понадобится очень много топлива, чтобы добраться до Инверно и обратно. И да, заправочных электростанций в Синистере не существует, так что ни в коем случае не забывайте про генераторы. Самая важная вещь, которая должна быть у вас…»

– Но не такая важная, как еда, – вставил Клод.

– Или вещества, – добавил Саймон.

«Генераторы закрепляются на крыше любого электромобиля, так что проблем с их перевозкой у вас не возникнет. Сразу спешу заметить, что у Механика генераторов нет – в свое время он все продал, чтобы купить три месяца своей жизни. Генераторы вы сможете купить только в Кенинг Хоре, неподалеку от Олдтауна, так что первым делом заскочите туда…»

– И заодно убейте Итана Грида.

Все посмотрели на Саймона. Тот пожал плечами и добавил:

– Или плюньте в его рожу от моего имени.

Майкл фыркнул и продолжил:

«Вышка в Инверно осталась еще со времен Австралии, она переделана специально для паксбрайтовских линий Так что, не сомневайтесь, вы обязательно сможете до меня дозвониться.

Ах да, чуть не забыл про границу. Добирайтесь через Сангреду, там исключительно гриверские пограничники. К счастью, они, в отличие от ребят, охраняющих паксбрайтовские границы, понимают язык денег. Повторю еще раз – ваше финансовое состояние позволит вам не поскупиться на взятку…

– Мы станем нищими и умрем от холода, – пробормотал Саймон. – Теперь я понял истинные намерения Элиаса.

«И опять же, гриверские пограничники обожают получать деньги от людей, которых затем пропускают на территорию Синистера. Для них это – словно выдача разрешения на добровольную смерть…»

– Это типа забавно, да?

– Да, он так и пишет. «Шутка, конечно же. Думаю, в тяжелые времена немного юмора не помешает – особенно от затевающего коварные планы ученого, вроде меня…»

Саймон презрительно усмехнулся:

– Сказал правду и выдал ее за шутку, чтобы мы ему тут же поверили… Ха-ха… Нет!

«Желаю всем вам удачи в этом нелегком пути. Осталось совсем чуть-чуть, немного везения – и скоро не будет никаких войн, Бейла, Грида, лицидов и прочих гадостей. Они просто не смогут существовать. А вы сможете открыть для себя жизнь в новом мире – мире, где любое зло можно предотвратить. Элиас Криц» – Майкл окончил чтение.

– Да он перфекционист, – прокомментировал Саймон и закурил.

– Когда начнем собираться? – спросил Майкл.

– Что? Ты веришь ему на слово, Майки? Ты готов морозить свою сраку непонятно во имя чего?

– Да, – просто ответил Майкл. – И после встречи с Джейсоном ты тоже должен ему поверить.

– То, что один пацан оказался мудаком, не означает, что другой пацан – не мудак.

– Так что ты предлагаешь?

– Голосование, – сказал Саймон, размахивая сигаретой в руке. – Нас четверо. Ничья, я думаю, никого не устроит, так что… так что будем считать, что там, внизу, накуренный в жопу космонавт-Механик поднял руку.

– Не понял.

– Кто за то, чтобы не морозить свою сраку в Инверно? – громко спросил Саймон и поднял руку.

– Э-э-эй! Так нечестно, Саймон!

– Ха-ха, два – ноль, дружище! Клод… Эми… Где ваши руки?

– Ты знаешь, Саймон, что я доверяю Элиасу, – неуверенно начала Эми, – так что, думаю, нам стоит уехать в Инверно…

– Неудивительно, ведь за своим спасителем, – Саймон указал на Майкла, – ты готова отправиться на край света…

Эми покраснела, а Саймон, словно бы этого не заметив, спросил у Клода:

– Так, Дерек, почему твоя рука не поднята? Ты сильнее всех нас вместе взятых ратуешь за комфорт, а комфортным не назовешь то место, в котором твой член может превратиться в сосульку.

Клод, казалось, не слышал Саймона. Он не отрывался от покрасневшей Эми.

– Ты действительно хочешь поехать на крайний север? – спросил Клод.

– Да… – тихо сказала Эми себе под ноги.

Но…

Она тут же подняла взгляд на Клода и ответила гораздо более уверенно:

– Да, так будет правильно.

Клод вздохнул, повернулся к Саймону и сказал:

– Тогда я тоже не буду поднимать руку.

Саймон опустил руку и несколько уныло посмотрел на Майкла.

– Два-три, – развел руками Майкл.

Саймон вздохнул, бросил окурок прямо на пол и грустным в стиле Клода голосом произнес:

– Ну что ж… Тогда идем собирать вещи…