Текст книги "Сочувствую ее темным духам… 13—21"

Столкновение интересов

Майкл замер и кивком указал Джейсону на новую тень на полу.

Джейсон обернулся и в страхе отшатнулся от солдата, едва не упав на Майкла. Он выпрямил спину и как можно более грозно спросил:

– Как ты сюда попал?

Солдат стал снимать противогаз. Постепенно взору Майкла и Джейсона представало изможденное лицо с пятнами от прыщей на лице. В правом кровоточащем ухе болтался беспроводной наушник. Выглядел наушник так, будто его пытались оторвать вместе с ухом. Серо-желтые глаза смотрели сначала на Джейсона, плохо скрывающего свое изумление, затем на Майкла, который, почему-то, воспринимал солдата тоталитарного государства, как свое спасение.

– Пешим ходом, Джейсон, – неожиданно сбивчивым голосом ответил солдат. – Мне нужна машина времени.

К удивлению Майкла, Джейсон не только не удивился, но и рассмеялся услышанному вопросу. Он внимательно осмотрел лоб интервента таким взглядом, будто бы искренне не понимал, как такое хилое создание могло оказаться солдатом.

– Назови свой номер, – потребовал Грезоносец.

– У меня нет номера. У меня есть имя. Мое имя Разрушитель.

Джейсон обернулся на Майкла и непонимающе произнес:

– Мелисса показывала мне вот эту фотографию. – Он достал из кармана джинсов пластиковую фотокарточку и положил ее на привязанные к стулу колени Майкла. Эту фотографию Майкл, Саймон и тогда еще Лаура сделали на концерте LoveLess после финальной песни. – Слева ты, справа – Саймон. Стало быть, – Джейсон указал на лицо солдата, едва не ткнув ему пальцем в глаз, – это твой сводный брат Клод?

– Нет, – сказал Майкл, не отрываясь от лица солдата. Оно показалось ему знакомым, хотя Майкл был уверен, что никогда его не видел.

Судя по насмешливому взгляду Джейсона, обращенному к солдату, он по-прежнему не сомневался, что перед ним стоит Клод.

– Как ты сюда пробрался, Разрушитель? – спросил Грезоносец. – Как ты миновал моего двоюродного дядю? Ведь у тебя даже нет автомата…

Солдат улыбнулся.

– Не волнуйся за меня, Джейсон. Свой автомат я оставил в патрульной машине, поскольку прихватил с собой кое-что получше…

Он достал из чехла на бедре гранату и поставил ее на ладонь. На гранате была нарисована улыбающаяся рожа, явно карикатурная, и походившая, насколько Майкл мог судить, на физиономию Фрэнка.

– Это ключ от любых дверей, – довольно произнес солдат, следя за шоком на лице Грезоносца. – Чья здесь рожа нарисована, как ты думаешь?

– Фонзи… – тихо произнес Джейсон.

– Нет, это Фрэнк. Тот грозный дядька, который только что пропустил меня, не забыв перед этим объяснить, как найти подвал. Неужели ты не узнал своего охранника, Джейсон?

Грезоносец лишился на время дара речи, он не отрывался от нарисованных на гранате круглых глаз. Солдат между тем довольно продолжал:

– Перед гранатой все равны. Каждый хочет жить – и хилый старик, и вооруженный монстр. Все, как один, превращаются в послушных марионеток, выполняющих любую мою просьбу, как только видят эту славную рожицу.

– Ты убил Фонзи, – выдавил из себя Джейсон.

Солдат довольно закивал.

– Именно так. Даже твой тупоголовый Фрэнк об этом догадался. Но долго разговаривать с ним я на эту тему не стал – слишком уж сильно хотел увидеть тебя.

– Где Фонзи? – спросил Джейсон более уверенным тоном.

– Я привез его в родные земли… и утопил в небольшой реке, – ответил солдат. – Это произошло недалеко от города М. Скорее всего, местные сурвивалисты выловили его труп и съели, вместе с его отвратительной клетчатой юбкой. Они ведь такие бедные…

– Кто ты такой? – спросил Джейсон без единого намека на насмешку в голосе.

– Я уже отвечал на этот вопрос! – рявкнул солдат. – Меня зовут Разрушитель, именно так ты будешь ко мне обращаться!

– Как ты узнал мой адрес?

– Разумеется, от Фонзи, – процедил Разрушитель. – Он просил меня убить его, чтобы ты, Джейсон не наказывал его.

И добавил:

– А теперь хватит вопросов – у меня в руке граната, так что в дальнейшем вы будете вести себя так, как я вам скажу. Теперь я собираюсь задать тебе – и тебе, – он указал рукой с синей перчаткой-часами на Майкла, – несколько вопросов.

Джейсона это не остановило:

– Как ты узнал о существовании машины времени?

– Я же сказал, – недовольно начал Разрушитель, красноречиво кивая на гранату, – что больше не намерен отвечать на твои…

– Ты Рей Криц, – выпалил Майкл.

Джейсон и Разрушитель разом обернулись.

– Что ты сказал? – переспросил солдат. – Кто я?

– Ты Рей Криц, – повторил Майкл, пораженный своей же сообразительностью. – Ты остался в живых. Бейл не… не съел тебя и заставил тебя носить солдатскую форму.

– Большего бреда я не слышал, – процедил Джейсон. – Чтобы Бейл щадил свою еду? Абсурд…

– Но это так, – сказал Разрушитель, подойдя ближе к Майклу. Граната в вытянутой руке оказалась на расстоянии вытянутой руки от Майкла. – Я и в самом деле Рей Криц. Я знал о машине времени, и благодаря этому придурковатому Фонзи я узнал, где она находится…

Тут же Рей стал дергаться, и лишь каким-то чудом не уронил гранату на колени Майклу. Приглушенное рычание доносилось из его наушника. Майкл посмотрел на Джейсона, и впервые его взгляд не носил враждебной окраски.

– Можешь не орать! – кричал Рей. – Твое звуковое оружие не причинит мне вреда. Я глухой! Теперь твои крики кажутся для меня всего лишь шепотом…

– С кем ты говоришь? – спросил Джейсон, становясь на один уровень со связанным Майклом.

Рей не ответил – он все еще дергался и свободной от гранаты рукой пытался отодрать от своего уха наушник. С маниакильным выражением на лице он орал:

– Оно не действует на меня, повелитель! Ха-ха-ха! Теперь ты не сможешь повелевать мною!..

Через пару минут Рей перестал дергаться и орать, он посмотрел на Майкла и Джейсона так, словно ничего и не происходило.

– Конечно, лициды делают человека неадекватным – но довести до такого маразма они не способны, – сказал Джейсон, не отрываясь от синей перчатки-часов, одетой на свободной от гранаты руке.

Рей фыркнул. Граната в его руке опасно задрожала.

– Только что меня пытался уничтожить Сикстен Бейл, – сказал Рей. – Именно на него я орал. Вряд ли ты, всемогущий Джейсон, можешь себе это позволить, а?

– Бред! Ты бы не смог так разговаривать с Бейлом! – возразил Джейсон, но шок в фиолетовых глазах не соответствовал сказанным словам.

– Только что говорил, – спокойно сказал Рей, – Возможно, вы знаете, что доблестный Итан Грид отправил меня к обеденному столу Сикстена Бейла, но я, именно я, стал первым человеком, которого протектор Синистера пощадил. Он выдал мне военную форму, и под видом синистерского интервента я проник на территорию Паксбрайта, чтобы убить главного консула Паксбрайта Йоханна Шелтера. Бейл использовал звуковое оружие, чтобы стереть мою личность и запрограммировать меня только на выполнение задания. Но я уже оказался здесь, в Гриверсе, поэтому не стоит добавлять, что план Сикстена Бейла провалился.

Рей подбросил гранату в воздух, она едва не ударилась о бетонный пол, только в последний момент Рею удалось перехватить ее в воздухе. С превеликим удовольствием Рей следил за страхом на лице Грезоносца.

– Боишься смерти, Джейсон? Я вот ее не боюсь. Мне нечего терять. Если граната случайно упадет с моей ладони, то страх не появится на моем лице. Наоборот – появится блаженство.

Он вновь подбросил гранату и вновь ее поймал как-то неуверенно, затем рассмеялся, увидев, как Джейсон подпрыгнул на месте.

– Смерть – желанная для меня вещь, но вовсе необязательная, – продолжал Рей. – Ведь я понял одну простую истину – когда тебе нечего терять, тебе всегда есть, что приобрести.

Он отошел чуть дальше от Майкла и Джейсона, взял гранату двумя руками, зубами снял с гранаты чеку, выплюнул ее на пол, крепко сжал гранату руками, а затем спросил:

– Если мне не понравится ответ на один из моих вопросов, – начал Рей, – то клянусь всеми вашими родственниками, я разведу руки в стороны. Все понятно?

Джейсон еле заметно кивнул. Майкл тоже кивнул, но только после того, как Рей перевел на него взгляд. И именно с него Рей и начал:

– Как тебя зовут?

– Майкл Бернс.

– Ты пришелец из прошлого?

Майкл кивнул.

– Как ты здесь оказался?

– Я хотел ограбить Джейсона.

– Ты хотел украсть у него машину времени?

Мельком взглянув на Грезоносца, Майкл ответил:

– Да.

«Незачем поехавшему ученому-наркоману с промытыми мозгами объяснять свои истинные намерения» – подумал Майкл, с удивлением осознав, что страх в его организме притупился. Возможно, это было связано с тем, что Джейсон, главный злодей всей дальнейшей жизни Майкла, испытывал сейчас гораздо больший дискомфорт, чем сам Майкл.

Рей, видимо, думал над своим дальнейшим вопросом, поскольку Майкл услышал его не сразу.

– Ты хотел угнать машину времени для Элиаса, так? Ты хотел, чтобы он ее починил?

– Да.

– Нет, – вмешался Джейсон. – Он способен без участия Элиаса восстановить машину времени.

Молчание. Серо-желтые глаза оценивающе посмотрели снизу верх на связанную фигуру Майкла. Тот спокойно произнес:

– Ты сказал, что если тебе не понравится мой ответ, то ты разведешь руки в стороны. Тебе, я вижу, нравится моя ложь.

– Заткнись! – рявкнул Джейсон и ударил Майкла по лицу.

Удар пришелся в правую скулу. Он был настолько сильным, что Майкл вместе со стулом завалился на бок. С неким воодушевлением он услышал хруст – но не собственных костей, а спинки стула. Давление на грудь ослабло. Майкл понял, что сможет встать на ноги при желании. Нужно будет только выбрать нужный момент…

Он приподнял голову с ноющей болью в щеке, увидел Джейсона, потирающего кулак с бычьим выражением на лице, увидел три глубокие дыры с ореолами засохшей бордовой крови на порванной кожаной куртке, увидел Рея, вновь подбрасывающего в воздух гранату и услышал стук тяжелых шагов.

Вскоре появился Фрэнк. Агрессия на его лице была поразительно схожа с агрессией на лице Джейсона, его протез-арбалет смотрел в свисающий на груди Рея противогаз.

– Я же просил тебя не вмешиваться! – произнес Рей с таким расстройством, с каким обычно опаздывают на автобус.

– Я убью тебя, сукин ты сын! – рявкнул Фрэнк. – Синистер покажется тебе раем в сравнении с настоящим адом!

– Убей, – сказал Рей. – Моя смерть будет означать и твою смерть тоже. Ты не забывай про свою рожу на моей руке…

Он кивнул на гранату, глаза которой, насколько мог судить Майкл, смотрели прямо на Фрэнка.

– Топай отсюда, пока можешь, – добавил Рей. – С шестерками я разговаривать не намерен.

– Да, Фрэнк, уходи, – вмешался Джейсон. – Ты ничем не поможешь.

– Я так это не оставлю! – взревел Фрэнк, переводя прицел протеза прямо в лоб Рея.

Рей вновь подбросил гранату в воздух.

– ФРЭНК! УХОДИ ОТСЮДА! – рявкнул Джейсон. – В гранате нет чеки.

– Я тебя не оставлю, Трэвис.

– Нет. Ты ничем не сможешь мне помочь.

– Но…

– Ты ничем не сможешь мне помочь.

Фрэнк пару раз моргнул в непонимании, затем коротко кивнул, развернулся и тут же скрылся в темноте.

– Не забудь сказать своей сестре, что она стала вдовой! – крикнул в темноту Рей.

Как только прекратились тяжелые шаги, Рей повернулся к Джейсону и приказал:

– Поставь Майкла на место. Я хочу видеть его лицо, когда он будет отвечать на мои вопросы.

Джейсон резко поставил стул на ножки. Майкл старался зажать веревку сбоку так, чтобы со стороны создавалось впечатление, будто бы он все еще плотно привязан к стулу. Тем временем Рей приблизился к Майклу и тихо спросил у него:

– Джейсон говорит правду? Ты действительно способен восстановить машину времени?

– Да, – нехотя ответил Майкл.

Серо-голубые глаза расширились от изумления.

– Зачем Элиас рассказал тебе технологию ее изготовления?

– Чтобы мы ему доверяли. С помощью мозговой проекции Элиас передал мне все необходимые сведения.

– Элиас смог зашифровать нервный импульс? – ахнул Рей.

Майкл молчал. Рей, все еще прибывающий в изумлении, обвел глазами подвал, после чего спросил у Джейсона.

– Где находится машина времени?

– Гараж, второй этаж, – ответил Джейсон, поглядывая на свои часы.

Рей вновь повернулся к Майклу.

– Ты починишь машину времени. А ты, – он указал гранатой на Джейсона, – доставишь нас туда в целости и сохранности.

– Тебя может слышать Бейл, – заметил Джейсон. – Ты оглох на одно ухо, но сомневаюсь, что протектор страдает этим недугом. Думаю, он уже знает о существовании машины времени.

Майклу стало дурно – о Бейле он как раз и не думал. О самом могущественном устройстве теперь знает самый могущественный и по совместительству самый жестокий человек на свете?! Чертов Рей! Теперь ничто не мешает Бейлу объявить Паксбрайту войну и заставить своих интервентов искать лабораторию Элиаса, в которой разрабатывается новая машина времени…

Но…

Рея этот факт не смутил. Он фыркнул и сказал:

– Плевать. Пусть он из-за этого перебьет хоть весь Паксбрайт. Пусть он доберется до Гриверса и пережрет всех торчков и всех наркоторговцев. Мне плевать, что будет в будущем. Ведь в будущем я буду – болезненная мечтательность исказила лицо Рея – в прошлом.

Рей вновь стал дергаться – видимо, Бейл услышал последние слова, которые, разумеется, ему не понравились. Рей отошел в сторону, ближе ко тьме, граната в его крепко сжатых руках опасно дрожала. Джейсон замер, как замирают бегуны в ожидании старта. Ноющая от боли щека подсказывала Майклу, что взрыв неми…

Но…

Либо сейчас – либо никогда.

«Если разум бессилен – то поможет безумие…» – сказал про себя Майкл.

Он встал со стула. Веревка опустилась к его ногам.

– В проточном двигателе четырнадцать клапанов, – проговорил Майкл, – и лишь один из них отвечает за разрыв временной линии.

Едва он произнес последнее слово, как почувствовал, как левое полушарие его мозга словно бы сжалось и разжалось одновременно.

Рей не смог отреагировать на это странное заявление – он все еще дергался от криков Бейла. Зато Джейсон, бросая взгляды то на Майкла, то на гранату, непонимающе спросил:

– Что ты несешь?

– Теперь я вам бесполезен! – крикнул Майкл. – Можете убить меня.

В разрез с собственными словами Майкл рванулся к выходу, но не тут-то было – Джейсон успел наброситься на Майкла, сбил его с ног и обеими руками вцепился в шею. Рей, видимо, оправился от криков Бейла, поскольку ударил ботинком по ребрам Джейсона. Тот отскочил в сторону, но наброситься на Рея не решился – тот держал гранату всего одной рукой.

И тут случилось непредвиденное. Сверху на них посыпались глыбы. Майкл и Рей успели отскочить в сторону, но Джейсону повезло меньше – его засыпало с головы до ног. Майкл отшатнулся в сторону от очередной глыбы с ужасом увидел, что улыбающаяся граната крутится в воздухе, а рука в синей перчатке-часах пытается ее поймать…

Недолго думая, Майкл прыгнул на пол как можно дальше от гранаты.

Тут же раздался взрыв. Часть осколков взметнулась в воздухе и накрыла шевелящегося на полу Джейсона. Стоял гул – Майкл чувствовал себя языком в центре колокола. Пару осколков попало на его и без того ушибленную спину. Было очень больно, но Майкл успел порадоваться тому, что осколки оказались не столь большими, как те, что попали на Джейсона.

Майкл поднялся с пола, весь в побелке, грязный, с жуткой болью в теле и не менее жутким звоном в ушах. Он увидел над собой дыру в потолке, сквозь которую пробивался свет, мало-мальски освещающий подвал, а следом… часть огромного глобуса, который словно бы находился в некотором затмении. Но Майкл смог различить его очертания – весь ландшафт, кроме австралийского, был выкрашен в черный цвет. Сама Австралия была цвета хаки, кроме территории Спелсера – она покрашена радужными тонами.

«Памятник Земли» – догадался Майкл.

Следом в голове оказалась не менее впечатляющая догадка.

«Саймон!»

Майкл стал пролезать к двери, оглядываясь по сторонам, ожидая, что в любой момент на него могут наброситься. В воздухе летала строительная пыль, Майкл старался не дышать. Рея он не смог разглядеть, зато увидел выбирающегося из-под завала Джейсона. Неподалеку от него лежал дневник Виктории Физерфлай. Майкл подбежал к дневнику, смахнул с него пыль, свернул в трубку и засунул себе под ремень, затем стал искать пистолет, но тут же сообразил, что пистолет забрали, пока он смотрел лицидный фильм. Лициды… Эми…

Джейсон стал подниматься на ноги, но Майкл взял с пола кусок бетона и ударил им Джейсона по макушке. Тот рухнул навзничь, на обломки. Майкл стал осматривать внутренний карман его красного пиджака, не устающего мерцать даже в темноте и пыли, и, наконец, нашел то, что искал – красный флакон с противоядием от лицидов. Он казался металлическим на ощупь, так что неудивительно, что он смог уцелеть.

Маленькие обломки стали падать на голову Майкла. Он понял, что шар рано или поздно окажется на полу. Вдалеке прозвучали полицейские сирены. Переступив через Джейсона, Майкл стал искать в темноте спасительный выход. Он нащупал под ногами ступеньки и стал подниматься наверх. Едва он наступил на седьмую ступень, как тут же загорелся свет. Майкл принялся бежать по лестнице и вскоре оказался на первом этаже. Он стал бежать к главному выходу, и едва вошел в общий зал, как на пути его оказался бульдозер, который снес часть стены лазурного особняка. В ковше лежала пара голых трупов, под ковшом торчало Северное полушарие Земли, раскрашенное в черный цвет, а возле ковша стоял Саймон. Саймон указал на дыру в стене, и Майкл помчался туда без лишних слов.

Они выбежали наружу. Пробежали мимо снесенного бульдозером решетчатого забора, и вскоре оказались возле Апекса. Вдалеке они увидели приближающиеся черно-синие огни.

– Скорее, Майк! – кричал Саймон.

Майкл завел Апекс, резко развернул его в противоположную от огней сторону и ускорился по направлению к самому неровному шоссе на свете – единственному спасительному пути, ведущему прямиком в город М.

ЛЕД

На грани войны

Второй день по Стрельцу.

Электромобиль с двумя прикрепленными к крыше генераторами электроэнергии и светодиодный Апекс прорывались сквозь пыльные завесы и порывы ветра. Многие машины стояли на обочине, водители вручную отдирали с окон блестящие следы дождя, мешающие продолжать движение. В этот раз ядовитые ветры превзошли себя – никогда еще порывы ветра не заставали их врасплох.

Электробайк и электромобиль не могли позволить себе остановиться. Не для остановок они решились на самую долгую поездку за все время пребывания в Сингрипаксе.

Они зарядили батареи до отказа. Несмотря на предупреждение Элиаса, Саймону удалось найти в подземном гараже Механика полностью заряженный генератор – и этот генератор, на пару с другим, купленным в кенингхоровском квазимаркете, был прикреплен к багажнику на крыше электромобиля.

На заднем сидении стоял набитый деньгами мешок. От ям гриверских дорог свежая земля на мешковине орошала все принадлежности Эми, находящиеся между спинкой переднего сидения и кожаным основанием заднего. Сама Эми сидела рядом с Клодом. Ее лицо посвежело и даже покрылось легким румянцем. Коротко постриженные волосы, покрашенные в красный цвет, новая темно-зеленая футболка под темным жилетом, новая надежда в оживших зеленых глазах. Клод же был полностью сосредоточен на дороге – блеск от дождя стал настолько плотным, что он не только загораживал обзор, но и основательно слепил глаза, так что время от времени Клод отворачивался в сторону и заодно смотрел на Эми, всякий раз при этом улыбаясь. Эми тоже улыбалась – даже непогода и тяжелый путь неизвестно куда не мешал им двоим испытывать счастье.

Чуть впереди электромобиля мчался освещенный диодами ящероволкоподобный электробайк. Он то и дело обгонял медленно ползущие от непогоды автомобили. Сам Майкл и пристегнутый сзади ремнями Саймон надели противогазы – Саймон успел пожаловаться, что за время дороги ему не удастся покурить. Путь предстоял долгий – минимум сутки езды по самым отвратительным дорогам на свете. Апекс постоянно трясся на дороге, так что Майкл сбавлял скорость, если ему сквозь непогоду удавалось разглядеть особенно глубокие выбоины. Он надеялся, как, впрочем, надеялись и все остальные, что проблем с пересечением границы не возникнет. Элиас успел им сообщить, что гриверские пограничники у Синистера более падки на взятки, чем гриверские пограничники у Паксбрайта. Мешок с деньгами находился в электромобиле Клода, так что особых поводов для беспокойств не было, хотя Майкл все же беспокоился – видимо, по старой вредной привычке.

Просто нейроны мозга часто любят топать по ненужным, изжившим себя дорогам.

Но…

«Как тут не беспокоиться?» – постоянно думал Майкл. – «Я выжил, но проблем от этого не убавилось. Чудо, что я выжил, но чудеса бесконечно не продолжаются…»

Это новое волнение, волнение нового порядка, Майкл не сомневался, что друзья тоже его чувствуют – по крайней мере, его чувствует она. Невероятно, но Майкл чувствовал ее эмоции и был убежден, что это не бред, не его самовнушение, а ее реальное волнение, которое усиливало волнение, и без того у него имеющееся.

Майкл не сомневался, что волнуется и Саймон, каким бы безрассудным тот не казался. После истории с шаром, проламывающим потолок в подвале, Майкл понимал, что готовность Саймона пойти на любые риски ради своих близких друзей перевешивает его презрительное отношение к окружающему миру. Друзья потому-то и называются близкими, потому что ты стремишься держаться за них, таких, как они, почти нет…

Майкл не сомневался, что волнуется и Клод, но его самого это мало волновало. Ничто, казалось, не могло сделать их отношения братскими – даже общее стремление выжить в этом суровом мире. Клод стал гораздо более приветливым, чем был ранее, он шутил с Эми, о чем-то разговаривал с Саймоном, но как и прежде, полностью игнорировал Майкла.

В такую погоду трудно насладиться мотоциклетной ездой, поэтому мозг Майкла поневоле концентрировался на том, о чем он не хотел думать, так как все это он уже обдумал вдоль и поперек.

– Семнадцать часов семнадцать минут! – прокричал сзади Саймон, перекрывая шум дорог и непогоды, когда у него, наконец, получилось очистить от блестящих капель циферблат своей синей перчатки-часов.

Не оборачиваясь назад, Майкл кивнул. Кататься в противогазе было неудобно – постоянно ощущалась какая-та духота, и все это несмотря на порывистый ветер. Но Майкл понял, что терпеть им осталось недолго. Ведь уже шестой час вечера, а если Саймон не ошибся в подсчетах (а ошибается он в подсчетах крайне редко), то примерно через полчаса они окажутся у государственной границы. На границе между гриверской провинцией Грейсайд и синистерской провинцией Сангреда. Затем им придется пересечь провинцию Мальтерра, чтобы в конечном итоге попасть в провинцию Инверно – самый северный регион Сингрипакса. Заснеженная, крайне холодная, пустующая местность – единственное место в Сингрипаксе, которое защищено от какой бы то ни было войны – по той простой причине, что в Инверно некого убивать. То место, где никто не подумает их искать – по крайней мере, если верить словам Элиаса.

Единственное место для пришельцев из прошлого, где можно спастись от ярости протектора Синистера, готового взорваться, подобно улыбающейся гранате Фонзи, в самое ближайшее время.

Единственное место, где можно мирно дожидаться создания единственного в мире устройства для спасения паксбрайтовской цивилизации от гибели.

*******************

Глубокая ночь. Усыпанное звездами небо освещало разбитую дорогу и редкие бедные машины, встречающиеся на пути светодиодного Апекса.

Ночной морозный ветер обдувал исцарапанные руки Майкла. За поясом он чувствовал дневник Виктории Физерфлай – он уже успел поклясться себе, что ни Саймон, ни сама Виктория Физерфлай, ни тем более Клод с Элиасом не увидят того, что написано (и зачеркнуто) на последних страницах дневника.

Позади Майкла сидел Саймон. Пристегнутый ремнем безопасности, он сидел к Майклу спиной и триумфально курил две сигареты, совсем как Механик. Майкл успел вкратце пересказать Саймону свою конфронтацию с Джейсоном и Реем. Он упомянул все на его взгляд важные детали, кроме секрета, который Элиас рассказал Эми и Клоду, дневника Виктории Физерфлай, который теперь находится у Майкла, плюс не рассказал о потере чужих мыслей – теперь Майкл не сможет создать новую машину времени. Майкл считал, что уже неважно, знает ли он об устройстве машины времени или нет – теперь он убедился, что Элиас никогда не сотрудничал с Джейсоном и, соответственно, не Элиасом было организованно то злосчастное похищение машины времени в Бэттери Филд. Но Майкл несколько ругал себя за то, как нелепо он распрощался со знаниями о самом могущественном устройстве во вселенной. Одного предложения о проточном двигателе хватило, чтобы Майкл убедился в достоверности слов Элиаса о блокировке нервных импульсов. Он лишил себя знаний спонтанно – он был уверен, что его конец близок, и перед смертью вовсе не хотел помогать ни Джейсону, ни Рею в осуществлении их планов, связанных с путешествиями во времени. Произошла своего рода «точечная» блокировка импульсов – Майкл вспомнил, как боялся, что в случае разглашений сведений о машине времени, его мозг просто перестанет функционировать. Но он забыл только то, что должен был забыть, и задним числом обрадовался этому факту. Элиас ни разу не соврал, когда говорил о тонкости кодирования импульсов, стало быть, это лишняя причина ему доверять, лишняя причина доверить исключительно ему работу над созданием новой машины времени – работу над их новым будущем.

Рана в правому боку пока не затянулась, а спина и правая скула гудели в глухой боли. Несмотря на все полученные раны, несмотря на неприятные откровения, услышанные от Грезоносца, Майкл испытывал радость. Радость от того, что он жив. Радость от того, что правда, какой бы неприглядной она не была, открылась ему в своей полноте. И самая главная радость – радость, что он сможет вернуть себе прежнюю Эми – ту самую, в которую он поневоле влюбился, ту самую, любви которой он обязательно добьется… независимо от желания Клода… даже независимо от ее желания…

«Любовь – чистейший эгоизм» – думал Майкл. – «Так что справедливостью стоит поступиться и, быть может, даже честностью…»

*******************

Первый день по Стрельцу.

Раннее утро, электромастерская Механика.

Майкл оставил Апекс как обычно неподалеку от электромобиля Клода. Он буквально побежал к электромастерской, но у самой двери Саймон перехватил его за рваный рукав кожаной куртки.

– Ты куда помчался? – спросил Саймон.

Майкл достал из кармана красный флакон.

– Первым делом Эми должна получить противоядие от лицидов, – сказал он. – Все остальное не так уж и важно.

Саймон усмехнулся.

– Сам хотя бы выпей, – сказал он и достал из пачки две сигареты. – Ты же говорил, что в тебя попал лицидный трезубец.

– Ах да, точно. – Майкл открыл металлический флакон – правда, не сразу, пробка на флаконе была достаточно тугой – отхлебнул совсем чуть-чуть, распробовал на вкус, проглотил.

– Совсем безвкусное, – вынес вердикт Майкл и вставил пробку в горлышко флакона. – Надеюсь, одного приема ей будет достаточно, чтобы избавиться от антифильмов.

– Да поможет нам в этом хаос, – сказал Саймон, делая колечки из дыма и пародируя интонации проповедника Моллиса. – Или Великий Лжец. Или Деопульва. Или все сразу.

– Скорее всего, все сразу – ведь в очередной раз мы пошли на смертельный риск и чудом остались живы…

– На, покури, победитель. – Саймон протянул Майклу вторую сигарету, поджег ее, и некоторое время друзья молча курили.

Наконец, Майкл сказал то, что хотел сказать еще в особняке Грезоносца, когда увидел Саймона с бульдозером.

– Спасибо, что вернулся за мной. Ты спас мне жизнь.

Саймон стал отмахиваться.

– Только не надо этих сопливых благодарностей!

– Нет, я должен был поблагодарить тебя первым делом…

– Я сделал то, что должен был сделать, – резко произнес Саймон и выбросил окурок. – Уверен, ты бы на моем месте поступил также.

Майкл некоторое время смотрел на свой ориентир. Он был благодарен обстоятельствам, что в его жизни есть человек, который не только учит его презирать окружающий мир и нагло брать от него все блага, но и выручает его в самый нужный момент.

– Все равно спасибо, – сказал Майкл и хлопнул Саймона по плечу.

Саймон ничего не ответил, некоторое время он смотрел на красный флакон с противоядием.

– Влюбленный придурок, – сказал он надменно.

После этой фразы Саймон хлопнул Майкла по плечу в ответ, затем открыл ему дверь в электромастерскую.

Майкл, радостный от лестного комментария друга, стал идти к каморке, в надежде, что Эми сейчас находится там, не спит и не испытывает мучений от антифильмов. Тут же, не заметив, он врезался в Клода.

– Извини, – на автомате бросил Майкл и помчался далее по коридору.

– Стой! – раздался голос Клода. – Ты ищешь Эми?

Майкл замер и обернулся. Он подумал, что после перестрелки в БлейкЭндБлиссе и встречи в подвале с неуловимым Грезоносцем и якобы мертвым братом Элиаса, будет очень просто сказать Клоду все, что он о нем думает.

– Да, я ищу Эми, – с некоторым вызовом ответил Майкл. – Она в каморке?

– Нет. Там она больше не появится.

Реплика Клода сбила у Майкла весь настрой, он не сразу придумал, что ему сказать.

– Это из-за ядовитых ветров, проникающих в открытое окно? – предположил Майкл.

– Не совсем. Если бы окно не закрывалось, то бумаги Механика давно бы стали блестящей. Вы с Саймоном не смогли бы выкурить столько самокруток.

– А в чем тогда дело? И где сейчас Эми?

– А тебе какое дело? – холодно спросил Клод.

– Хочу дать ей это. – Майкл протянул Клоду красный флакон. – Это противоядие от лицидов.

Все это время голубые глаза не отрывались от порванной кожаной куртки, от крови возле трех проколов, от побелки, покрывающей большую часть тела Майкла.

– Где вы были? – недовольно и в то же время с подозрением спросил Клод.

– А тебе какое дело?

Сводные братья еще долго недовольно смотрели друг на друга, затем Клод спросил, указывая на металлический флакон.

– Это точно противоядие от лицидов?

Майкл кивнул.

Взгляд голубых глаз смягчился – совсем чуть-чуть.

– Хорошо, – неуверенно сказал Клод. – Спасибо… тебе, и Саймону, разумеется, спасибо за это…

– Не за что, – сухо сказал Майкл. – Так где Эми?

– Отдай мне флакон, я ей передам, – не отвечая на вопрос, произнес Клод и вытянул вперед ладонь.

Майкл хотел было возразить, но тут же вспомнил о розовом зайце, о реакции Эми на этот подарок. «Спасти ей жизнь через врага – весьма романтично» – подумал Майкл. Он вложил флакон в ладонь Клоду и произнес:

– Скажи ей, что по вкусу это лучше, чем антипсевдалетаргин.

– Думаю, я сам решу, что ей сказать. – Клод развернулся и пошел по коридору, затем свернул в общую комнату.

Майкл последовал за младшим братом и, не стесняясь, стал подсматривать из-за угла. Он увидел скрытую под одеялом Эми, свернувшуюся калачиком на диване. То, что это она, можно было понять лишь по небольшой пряди разноцветных волос, торчащей из-под одеяла. Клод не стал ее будить, он сел на пол возле дивана и стал смотреть рекламные голограммы на беззвучном режиме. Он не сразу увидел, что Майкл смотрит на него, но как только увидел, Майкл тут же поспешил выйти к Саймону на улицу.