Текст книги "Дар или Проклятие"

Мы с Павлом изумлённо смотрели на наших сопровождающих, которые молча стояли и смотрели на развалины перед собой. Спустя полминуты Паша не выдержал:

– И? Кого-то ждём?

– Да, – тихо ответил Артём.

– Кого? – с нетерпением спросил я.

– Проверку, потерпите, – слегка раздражённо откликнулся Виталий.

Паша и я непонимающе переглянулись, я пожал плечами и также уставился на дом в ожидании чуда. Спустя ещё минуту вдруг где-то под землей послышался протяжный гул. Ещё мгновение – и земля всколыхнулась. Показалось, будто лес задрожал, а почва под ногами заплясала так, что нас повело.

– Да что за хрень?! – с ужасом воскликнул Павел. – Атлантиду, что ли, нашли?! Ты чего там нажал?!

– Спокойно. Это проверка поданного сигнала. Сейчас поедем, – улыбаясь, ответил Артём.

Постепенно тряска начала затихать. В это время, осыпаясь пылевыми облаками и кусками кирпича, развалившийся дом перед нами начал подниматься и наклоняться назад.

– Есть выражение: «Едет крыша», но чтобы сразу дом!.. – со смехом вырвалось у меня, хотя на тот момент я был напуган не меньше, чем мой изумлённый товарищ.

Поднимаясь на какой-то платформе, дом наклонился почти на 45 градусов и остановился в таком положении. Открывшееся под ним пространство тускло освещалось белым светом.

– Пошли, – скомандовал Артём, который, подойдя к краю разверзшейся тверди, принялся спускаться.

Вслед за командиром незамедлительно проследовала вся его команда, которая также начала скрываться в открытой дыре. Мы с Павлом подошли ближе и увидели широкую металлическую лестницу, ведущую на небольшую бетонную платформу внизу.

– Иди, я за тобой, – сказал я Паше, пихая его вперёд.

– Не, ты тут избранный с хорошим чутьем. Это всё для тебя, так что вперёд, – проворчал в ответ он, пятясь.

Ухмыльнувшись, я начал робко спускаться. Лестница не была крутой, но фактически это был спуск в неизвестность. Тут меня вдруг посетила нехорошая мысль: что если наши сопровождающие могли манипулировать моим состоянием?.. хотя бы при помощи того же неясного камня? Они показали камень, мне стало хорошо, и я на радостях поверил им. Стоя на третьей ступеньке, я осознал, что сейчас один из моментов, когда, возможно, станет ясно, ловушка всё это или нет.

– Давай, смелее! – ободрял меня Павел сзади, при этом сам не решаясь встать и на первую ступеньку.

Я развернулся и подошёл ближе к нему:

– Может, ты пока здесь побудешь?

– Зачем?

– Вдруг это всё… вдруг они всё же нам враги, и я теперь света белого не увижу? Хоть тут останешься… а так и тебя заодно прихватят…

– Вряд ли, – обдумав несколько секунд мои слова, ответил Паша. – Да по фигу, пошли… прихватят так прихватят. Вдвоём подыхать веселее! – Он смело двинулся вниз по лестнице.

Смотря ему вслед, я ехидно хмыкнул:

– Ты всё-таки пошёл первым.

Обернувшись, Паша лишь улыбнулся. Спускаясь на платформу, мы встретили Игоря, удивлённо смотрящего на нас:

– Вы где потерялись?

– Идём, идём… – ответил Павел.

Очутившись, наконец, внизу, мы обнаружили, что попали в огромное помещение, сквозь которое проходит железная дорога. Пространство ярко освещалось белым светом, исходившим от множества ламп на потолке.

– Это метро какое-то? – удивлённо поинтересовался я у Игоря, который ничего не ответил и лишь спешно следовал вперёд.

– А куда опаздываем? – спросил вдогонку Паша.

– На самолёт, – кратко ответил Игорь.

Мы с Павлом переглянулись. Через некоторое время мы свернули за поворот, и нашему взору предстала небольшая пассажирская вагонетка, в которой нас уже ожидала остальная группа. Войдя в вагон, мы заняли сиденье перед входом. Артём потянул на себя рычаг, расположенный на передней панели вагонетки, двери закрылись, и мы тронулись с места.

– Как в кино про агентов. Там тоже подземные ходы у них всякие, транспорт… только ехали они быстрее, – сообщил нам всем Павел, на что Данил и Игорь слегка улыбнулись.

Меня же тем временем не покидали мысли о возможной западне, однако деваться было некуда. Теперь, даже если бы мне удалось сбежать и оторваться от них, то вряд ли бы я самостоятельно смог найти путь на поверхность. А даже если и смог бы, то не вышел, ибо, скорее всего, вход был бы закрыт.

– Всё хорошо, Александр Николаевич? – вдруг тихо спросил Данил, увидев моё озабоченное выражение лица.

– М-м… да, – настороженно ответил я.

– Не похоже.

– С чего ты взял? – нахмурившись, спросил я.

– Странно оглядываетесь… а теперь ещё и на меня недовольно смотрите.

Наша беседа сопровождалась любопытными взглядами всей группы. Артём, казалось, оценивающе и с недоверием смотрел мне в лицо.

– Да потому что засунули нас в какую-то пещеру и убить собрались… а его, может, и изнасиловать, – кивнув на меня, угрюмо выдал Павел.

Парни в недоумении переглянулись.

– Изнасиловать? – вдруг рассмеялся Виталий, которого смехом поддержали Игорь и Данил.

– Паша! – крикнул я другу.

С усмешкой покачав головой, Артём спросил:

– Отчего такие мысли?

Оглядев вопрошающе смотрящих на меня парней, я махнул рукой и отвернулся к окну, успев заметить, как Игорь в недоумении пожал плечами, глядя на командира.

«Чёрт их знает… может, действительно никто из них зла нам не желает, и я всё надумал? Ну как они могут влиять на моё сознание через камень?..» Я задумался, глядя в окно и ощупывая выпуклый карман штанов, где лежал тот самый таинственный камень.

– Да ладно, всё нормально, я пошутил же, – громко объявил Павел, слегка толкнув меня в плечо.

Я продолжил смотреть в окно, краем глаза наблюдая, как на реплику Паши также никто не отреагировал. Продолжая держать руку на кармане с камнем, я решил достать его – идеально гладкий и чёрный, будто кусочек темноты, он лежал на ладони, не подавая признаков жизни. Держа его, я не испытывал никаких ощущений.

Наш вагончик подходил к концу небольшого тоннеля, где, упёршись в тупик, остановился. Вместе с вагоном платформа под нами начала медленно опускаться. Длилось это достаточно долго – минут пять. При этом в тоннеле практически отсутствовало какое-либо освещение. Глядя на парней, можно было разглядеть лишь очертания их силуэтов. Снизу показался яркий свет, платформа опустилась, её железная дорога соединилась с пролегающими в темноту путями, и мы направились далее.

Вагонетка ускорилась. Мы проезжали мимо небольших офисов, где, к моему удивлению, находились люди. Чем далее мы углублялись в комплекс, тем большее количество людей нам попадалось. Кто-то был одет в спецовку, характерную для работников технического персонала, кто-то – в классический строгий костюм. Пока мы двигались, на нас практически не обращали внимания.

– Кто все эти люди? – опередил меня с вопросом Павел, оглядываясь по сторонам.

– Наши работники, – кратко ответил командир.

Вагонетка заехала в очередной туннель, миновав который мы выехали в огромную комнату, похожую на станцию с множеством рабочих. Подъехав к платформе, мы, наконец, остановились.

– Конечная, – объявил Игорь. – Оплату за проезд передавать кондуктору Данилу.

– Иди ты, – хмыкнул Данил в ответ.

Мы вышли на платформу, и Артём скомандовал идти за ним. Двигаясь вперёд, я вращал головой на 360 градусов. Ярко освещённая станция была действительно огромна – размерами с футбольный стадион. При этом потолок уходил вверх метров под тридцать. Как вообще такое можно сделать под землей?..

На станции размещалось минимум пятнадцать небольших строений, похожих на бараки. Кругом лежали мешки, валялись какие-то детали, куски шпал, рельс, металлические балки. Рабочие заходили и выходили из бараков, кто-то занимался сваркой, кто-то ковырялся на путях – всё указывало на то, что у данного помещения чисто техническое предназначение.

Те рабочие, рядом с которыми мы проходили, оборачивались и удивлённо смотрели на нашу группу, преимущественно на меня и Павла. Тем, кто стоял ближе всех к нам, Артём, Виталий и Игорь приветственно пожимали руки. Кто-то шёпотом спрашивал: «Кто это?», кивая в нашу сторону, однако группа молча продолжала идти вперёд. Я чувствовал себя немного неуютно, казалось, рабочие смотрят на нас с подозрением.

Дойдя до двери, расположенной прямо в стене, мы вошли в неё и оказались в протяжённом, таком же ярком коридоре, по бокам которого размещались двери, ведущие, очевидно, в кабинеты. В отличие от станции, коридор на удивление был пуст. Миновав его, мы очутились в очередной большой комнате, которую населяли преимущественно люди в классических костюмах. Комната казалась пустоватой, была загромождена закрытыми ящиками с неизвестным содержимым, кое-где стояли большие горшки с растениями, столы, стулья и даже мягкая мебель – диваны, кресла. Под потолком висело несколько мониторов. По периметру комнаты располагались двери, тоже, вероятно, ведущие в офисы. Артём двинулся к центральной двери, расположенной в конце комнаты. Пока мы шли, к нему также подходили сотрудники и пожимали руки, поглядывая при этом на нас с Павлом.

«Кто это?», «Это он?» – перешёптывались местные между собой и спрашивая при рукопожатии Артёма и Виталия. Когда мы вошли в очередную дверь, нас снова ожидал небольшой коридор. Артём подошёл к двери справа и, открыв её, сообщил:

– Здесь туалет и ванная. – Пройдя чуть дальше и открыв уже левую дверь, командир произнёс: – Здесь кухня. – Повернувшись к нам с Пашей, он добавил: – Как закончите, идите прямо по коридору, мы будем там. Не задерживайтесь.

Кивнув своим соратникам, Артём направился в центральную дверь коридора – группа двинулась за ним.

– Интересно, а им не надо умыться и поесть? – задумчиво спросил Павел.

– Может, тут комнаты для плебеев? А они пошли в элитный туалет… – улыбнувшись, хмыкнул я.

Однако, войдя в уборную, тут же задался вопросом, а не в элитном ли туалете сейчас мы: кристально чистое помещение, с потолка до пола уложенное белым кафелем, в котором находились ещё пять помещений с закрытыми дверями. Я подошёл к одной из комнат, открыл дверь, и моему взору предстал санузел, достойный номеров люкс пятизвёздочных отелей. Стены и пол были выполнены из чёрного мрамора. У ванной лежал красивый бордовый коврик с позолоченной окаемкой. Рядом стоял небольшой пуфик, на котором аккуратно были сложены белые полотенца. Над раковиной висело большое овальное зеркало, обрамлённое узорчатым деревом, на полке под ним стояли предметы гигиены. Всё помещение сияло чистотой.

– У меня дома-то такого нет, – удивлённо воскликнул Паша из соседнего санузла.

– Предлагаю не тянуть время, – отозвался я.

В соседнем санузле зашумела вода, и я решил не отставать от товарища. Несмотря на просьбу Артёма не задерживаться, стоя под струей горячей воды, торопиться не хотелось: тело расслабилось, мысли затихли. Однако чувство ответственности, привитое мне ещё в детстве наставлениями любимой мамы о недопустимости оставления грязной посуды на столе, разбрасывания своих вещей по комнате и прочих мелочей, требовало от меня выполнения обязательств перед Артёмом – не задерживаться и не позволяло мне как следует насладиться уединением с горячим душем в этом царстве мрамора, металла и фарфора.

Управившись минут за пять, я немного почистил свои шмотки, которые запачкал, валяясь в яме в лесу и на поляне под пулями. Одевшись, я понял, что в соседней комнате вода давно не шумит. Ни снаружи, ни в ванной комнате Павла не оказалось. Выйдя в коридор, я почувствовал приятный запах горячей еды, доносившийся из двери напротив, за которой также услышал громкий голос Паши. «Понятно, жрёт уже…» – усмехнулся я.

Кухня оказалась достаточно просторной. С левой стороны в один ряд располагалось несколько электроплит, напротив которых стояли столы и стулья. На крайней к входу плите стояла кастрюля, от которой и шёл манящий запах. У плиты содержимое кастрюли помешивала симпатичная женщина средних лет, которая смущённо улыбалась, выслушивая комплименты Павла, «прыгающего» вокруг неё как кот возле мыши. Белая рубаха и брюки выгодно подчёркивали немаленькие прелести женщины и, зная Павла, я сразу понял, почему он выплясывал пируэты вокруг неё.

– О, Саня! – увидев меня на пороге кухни, воскликнул друг. – Ты посмотри только, какой тут красивый персонал!

«Персонал», стоявшая у плиты, взглянула на меня, и смущённая улыбка вдруг исчезла с её лица. Казалось, женщина оторопела и замешкалась, растерянно глядя на меня.

– З-здравствуйте, – неуверенно обратилась она ко мне.

– Э-э… здравствуйте, – также оторопело ответил я, уже опасаясь переступать порог кухни.

– Люда, ты чего? – недоумённо спросил женщину Павел, глядя то на неё, то на меня.

В этот момент за моей спиной послышались шаги нескольких человек. Обернувшись, я увидел перед собой шесть или семь сотрудников, одетых в классические костюмы и белые халаты. Попятившись, я волей-неволей вошёл в кухню, где, снова обернувшись, увидел подошедших к нам с кухни поваров. Казалось, нас с Павлом взяли в кольцо.

– Сейчас! – вдруг расторопно воскликнула женщина, стоявшая рядом с Павлом. Она торопливо взяла тарелку, наполнила её супом и поставила на стол. Положив рядом ложку и тарелку с нарезанным хлебом, женщина услужливо указала мне на стул: – Садитесь, пожалуйста.

Я удивлённо оглядел собравшихся вокруг нас и остановил взгляд на Паше, который с приоткрытым ртом также пялился на всех.

– Так, что тут творится? – не выдержал он. – Люда… а мне суп?

– Да, сейчас, – кивнула женщина, едва скользнув взглядом по Павлу.

Я не решался сесть за стол, хотя желудок и требовал побаловать его нормальной едой. Глядя на окруживших нас людей, в их глазах я не видел агрессии, скорее любопытство. Кто-то и вовсе смотрел на меня, как Данил. В коридоре послышались торопливые шаги, и в кухню буквально вбежали Артём и Данил.

– Уже рассказал кому-то? – строго спросил Данила Артём, оглядывая скопившихся возле нас людей.

– Нет, – виновато покачал головой его подчинённый.

– Данил… – снисходительно покачав головой и слегка усмехнувшись, вздохнул Артём. – Так, друзья, что стоим? – обратился он к толпе.

На это Людмила уверенно кивнула, махнула рукой сверху вниз и, повернувшись ко мне, присела на одно колено. В это же мгновение её примеру последовали все остальные, включая Данила.

От наблюдаемой картины я нахмурился и разочаровано обратился к командиру:

– Хватит прикалываться… Данил, а ну, подпрыгнул!

Данил послушно выпрыгнул, вытянувшись в струнку. Паша рассмеялся.

– Так, прекращаем концерт. Встаньте, – недовольно скомандовал Артём и обратился ко мне: – Никто, как ты выразился, не прикалывается.

– А к чему это всё?

– Спроси их, – кивнул на окружающих нас сотрудников командир. – Данил, пошли. Александр, не задерживайтесь, а остальные – расходитесь!

Артём вместе с Данилом вышли из кухни. Вслед за ними потянулась небольшая вереница сотрудников, находившихся в коридоре. Мы с Павлом присели за стол, Людмила продолжала смотреть на нас.

– Людочка, ну пожалуйста, налей мне уже. А то запах от Саниной тарелки меня вырубит! – требовательно воскликнул Паша.

Женщина быстро повернулась к плите, взяла тарелку и принялась наполнять её содержимым кастрюли.

– Людмила, – обратился я к женщине.

Она в ту же секунду, словно по команде, резко повернулась к нам, едва не пролив суп из тарелки.

– Да хватит! – не выдержав, слегка прикрикнул я, отчего она вообще впала в оцепенение.

Захихикав, Павел подошёл к Людмиле, аккуратно забрал у неё тарелку и слегка приобнял женщину:

– Тише, Людочка… он не кусается.

– Жесть какая-то… Людмила, вы с дуба все попадали?

– Не поняла вас? – робко переспросила меня женщина.

– Иди сюда. Садись, – отодвинув рядом стоящий стул, пригласил я её, на что она послушно повиновалась и села на указанное место.

Павел схватил тарелку и сел за стол напротив нас.

Глава XVI. Одинокая хижина

– Что это было? Зачем эти реверансы? И почему ты шарахаешься от меня? – смеясь, спросил я сидящую рядом Людмилу.

– Ну как же… – слегка замявшись, глядя в пол, начала повариха. – Вы ведь на слуху… вас столько ждали. И теперь такое событие… вы… и здесь. Не где-то в другом штабном комплексе… а именно нашем!

«Интересно, если она так говорит, значит, наверняка что-то знает… можно попробовать вытянуть что-нибудь…» – решил я.

– Может, тогда хоть ты объяснишь, чего в нём такого, что его так ждали? – слегка взмахнув руками и кивнув на меня, спросил Людмилу Павел.

– А мастер разве не рассказывал?

– Нет, мы к нему и направляемся… всё никак не доберёмся.

Людмила неловко перевела на меня взгляд:

– Тогда извините, не могу ничего рассказать… ничего не знаю.

– Да Паша! – хмуро глядя на друга, воскликнул я. – Я только собирался хоть что-то вменяемое про себя узнать! Подыграл бы… сказал, что мастер уже многое мне открыл и так далее! Ух, мать твою!..

Павел заржал, а Людмила, выпучившись на меня, сжалась так, что чуть не залезла под стол.

– Но ты ведь реально общался с ним? В бункере, по видеосвязи? Сам же говорил.

– Да.

– Ну, так ты сам же говорил о его наставлениях!

Я вопросительно поднял бровь.

– Он тебе сказал, что когда ты прибудешь в убежище под Брянском, то встретишь повара Людмилу, которая и посвятит тебя в остальное.

В это время, поднося ложку ко рту, я гоготнул так, что чуть не облился супом. Павел снова засмеялся, а Людмила, поняв, что мы дурачимся, расслабилась и тихонько захихикала.

– Повар Людмила… – снова начал я. – Может, хоть что-нибудь можно у тебя выудить? Ну, хотя бы почему вы ставите меня в неловкое положение своими поклонами?

Людмила вздохнула:

– Орден ждал вашего появления как великого события. Если мастер вам ничего не говорил… могу лишь сказать, что вас нужно беречь как зеницу ока, иначе будет большая беда.

– У меня и так комплекс белоручки… парни из кожи вон лезут, прыгают вокруг меня.

– Да уж, – хмыкнул Павел. – Даже я повоевать успел. А какая беда будет?

– Большая, – нахмурилась женщина. – Что конкретно случится, не знаю. Поймите, мы просто работники…

– А почему меня надо беречь?

– Тоже не знаю. Это из разговоров нашего… руководства.

Паша нахмурился и посмотрел на меня:

– Может, ты реально инопланетянин? Светишься, жжёшься… раны быстро заживают как на собаке.

Людмила удивлённо посмотрела на Павла, затем на меня.

– Что? Хотела что-то сказать? – с надеждой спросил я её.

– Ничего… ничего не знаю.

Люда встала, взяла с плиты кастрюлю, понесла к раковине. Мы с Пашей переглянулись.

– Правда, что ли? – хмыкнул Павел.

– Ешь, остынет… – расстроенно вздохнул я из-за погасшей надежды.

Закончив поглощать остатки супа, мы взяли тарелки и направились вслед за поварихой. Подойдя к ней, старательно начищающей кастрюлю, мы поставили тарелки на мойку. Оглядев немаленькую кухню, я приметил, что поваров здесь было около десятка человек. Немалый, видать, штат.

– Я так понимаю, это секретное убежище? Или даже сверхсекретное? – уточнил я у Людмилы.

В ответ она кивнула:

– Это центральный штаб в России… один из центральных.

– А сколько всего тут людей?

– Около трёхсот.

– Вы все здесь живёте?

– Кто как. Большая часть живёт у себя дома.

Внимательно слушая Людмилу, которая, поставив кастрюлю на мойку, принялась за наши тарелки, я приметил обручальное кольцо на её пальце.

– Ты тоже живёшь дома?

– Да.

– И твоя семья знает, что ты работаешь здесь?

Люда остановилась и, обернувшись ко мне, улыбнулась:

– Нет, конечно.

– То есть ты врёшь своему мужу? И не стыдно тебе? – ехидным тоном вписался в разговор Павел.

На мгновение Людмила смущённо обернулась к Паше и снова вернулась к мытью тарелок.

– И где же ты для него работаешь? – решил так же ехидно поддержать я Павла.

– Поваром в детском саду… что не очень далеко от правды, тут некоторые как дети.

– И что, он никогда не приходил к тебе на работу? Никогда не забирал или не отвозил туда?

– Пока нет, – казалось, слегка удивлённо произнесла Людмила, не отрываясь от натирания тарелки. – Здесь у нас у всех так, кто живёт дома с семьями: каждый для своих где-то работает, а на самом деле трудится на благо ордена. Есть, кто и семьями здесь работает, как Игорь из вашей… команды.

– Игорь? – удивился Паша.

– Да, у него здесь мама работает… – Людмила вдруг на секунду остановилась, выдержала небольшую паузу и, уже смеясь, продолжила: – Всё, мальчишки! Хватит пытать глупую женщину! Она же таким приятным мужчинам все секреты выдаст!

– Давай, давай, Людочка, продолжай! – смеясь, приобнял Павел за плечо смущённую Людмилу.

В кухню вошёл Игорь.

– Вы всё? – торопливо спросил он.

– Ладно, Люда, приятно было познакомиться, – попрощался я с нашей новой знакомой. – И, кстати, суп – огонь!

– Спасибо!

– Люда, жди, я к тебе ещё загляну, – подмигнул ей Павел, неохотно волочась за мной.

В ответ женщина тихонько хихикнула.

Игорь молча вышел в коридор, мы последовали за ним.

– Куда спешим? Я надеялся хоть немного дух перевести здесь, – с возмущением спросил я.

– Переведем у мастера, все вместе, – быстро шагая вперёд и не оборачиваясь, ответил Игорь.

Минуя один коридор за другим, мы толком не успевали оглядеться в помещениях. Вот мы миновали небольшой арсенал с оружием, а вот уже идём через какую-то лабораторию, в которой всё же ненадолго остановились. В ней находились Артём, Виталий и Данил.

Нас буквально окружали столы с разными пробирками и жидкостями. Сотрудники, работающие здесь в классических белых халатах, так же, как и их коллеги на кухне, решили удостоить нас своим пристальным взглядом. Некоторые тут же оторвались от своих микроскопов и склянок. Артём слегка закатил глаза.

– Я сейчас, – буркнул Игорь, который вошёл в дверь, расположенную слева от входа в лабораторию.

Подойдя к нашей команде, я заметил слегка озабоченное выражение лица Артёма.

– Что-то случилось? Куда так торопимся?

– Всё нормально.

– Я же вижу, что не всё… сам же говоришь – у меня чуйка идеальная.

– Всё хорошо. Просто нужно немного поторопиться, – успокаивающе заверил командир.

Из небольшого кабинета вышел Игорь с пакетиками в руках. Следом за ним вышла женщина, которая, увидев меня с Павлом, мягко улыбнулась:

– И кто же из вас герой нашего времени?

– Он, – ткнув пальцем на меня, усмехнулся Павел.

– Хм… почти не уступаешь нашим молодцам в размере. Сам бы мог охранять кого угодно, – оценивающе оглядела меня женщина.

– Вы мне льстите. Мне до ваших молодцов пахать и пахать в поте лица.

– Александр, познакомься – Ирина Сергеевна, моя мама, – казалось, с чувством гордости объявил Игорь.

– Очень приятно, – протягивая мне руку и загадочно улыбаясь, произнесла мама Игоря.

Она не была похожа на прочих сотрудников, с любопытством разглядывающих меня, словно папуасы «Мерседес»: в её движениях читалась грация, переплетённая с какой-то колдовской загадочностью. Она высоко держала голову, в ней чувствовался стержень и высокая степень самоуважения. Её можно было бы смело назвать пятидесятилетней альфа-самкой, а ещё нарядить в чёрное платье, надеть шляпу и дать метлу. Но об этой мысли я умолчал, дабы не обидеть её сына.

С улыбкой я пожал нежную руку приветливой дамы в ответ:

– Взаимно.

– Командир, ещё амбре… – осторожно передал пакеты с порошками Игорь Артёму.

– Пока последние, пользуйтесь с умом, – наказала Ирина Сергеевна командиру, отпуская мою руку. Она вновь улыбнулась нам с Павлом и направилась обратно к кабинету. Остановившись у входа, Ирина Сергеевна вдруг обернулась и обратилась ко мне: – Ты уж не лезь на рожон. Не заставляй моего мальчика рисковать почём зря… – С этими словами женщина переступила порог кабинета и закрыла за собой дверь.

– Загадочная у тебя мама… – глядя на закрытую дверь кабинета, с задумчивой улыбкой сказал я Игорю.

– Ага, её тут так и называют – ведьма с чертога! – восторженно произнёс Данил. – Варит всякие зелья и порошки, из кабинета показывается редко, ведёт себя как роковая женщина…

На удивление Игорь лишь слегка усмехнулся. Отчего Паша удивлённо спросил:

– Тебе что, не обидно?

– Не, мама правда так забавно себя ведет. Её давно уже так тут окрестили… но химика лучше её на свете нет. Она сюда ненадолго прилетает. Живёт с папой в Бремене.

– А папа кто? – с интересом спросил я.

– Воин, как и мы.

– Ладно, выдвигаемся, держите, – произнёс Артём, раздавая каждому по пакетику.

– Александр, Павел… использовать это только в самых крайних случаях, когда почувствуете, что гибель неминуема. Рвёте и с силой бросаете либо в самого татрикса, либо ему под ноги, – складывая оставшиеся пакетики в свой рюкзак, проинструктировал нас командир. – Пошли, – скомандовал он, двинувшись к центральной двери лаборатории.

Мы послушно направились следом. Следующее после лаборатории помещение походило на большой центр связи. Повсюду стояли компьютеры, спутниковые телефоны, на столах лежали наушники с микрофонами. Меня вдруг осенило, что отсюда можно связаться с другим убежищем… со своими.

– Можно с матерью связаться? – сбавив шаг и оглядываясь по сторонам, спросил я.

Артём обернулся и сочувственно произнёс:

– Мало времени… потом свяжетесь. Пошли.

Я встал как вкопанный:

– А если больше не будет возможности?

Артём подошёл ближе и положил руку мне на плечо:

– Будет. Ещё встретитесь. Пожалуйста, пошли.

– Лучше бы ваша спешка была оправдана… – опустив голову, неохотно повиновался я.

Пройдя ещё несколько коридоров, мы вышли в огромный ангар, где стоял большой самолёт – больше тех, на которых мне уже довелось полетать в этой компании. Это не был авиалайнер, скорее ещё одна частная махина. Остановившись на входе в ангар, командир обратился к своему напарнику:

– Виталя, всё понял? Как добираешься до места и проверяешь информацию – немедленно связь со мной.

– Да понял, не маленький. Ты тоже дай знать на месте, если он правда будет там… берегите себя. – Виталий развернулся и покинул ангар.

Артём, Игорь и Данил направились прямиком к самолёту.

– Э-э… – прозвучало от Павла.

– Э-эй! – прозвучало от меня в поддержку Павла и более громко.

Троица впереди остановилась и повернулась, вопрошающе уставившись на нас.

– Что за разделение? Чего скрываете?! – уже с возмущением воскликнул я так, что эхо разнесло мои вопли в каждый уголок практически пустого, огромного помещения.

– Александр, не медли, всё расскажу, пошли! – крикнул Артём, снова рванувший со своими бойцами к самолёту.

Пожав плечами, мы с Павлом ускоренным шагом двинулись следом за группой. Подойдя к самолёту, Артём достал из кармана ещё один брелок, нажал кнопку, и спустя несколько секунд нам услужливо был подан трап.

– А как мы взлетать под землей будем? – хихикнул Павел.

– Под землей не будем, – с серьёзным лицом ответил Игорь.

Когда мы забрались внутрь, нашему взору предстал уже не маленький уютненький салон, а целое изысканное помещение, обитое кожей, пол которого был устлан серым мягким ковром. Учитывая длину самолёта в четырнадцать иллюминаторов, можно было смело предположить, что он располагал несколькими комнатами.

Скинув с плеч рюкзаки, командир произнёс:

– Данил, мы за штурвал. Игорь, можешь устроить ребятам небольшую экскурсию, только быстро – сейчас взлетаем.

Артём и Данил тут же скрылись в передней части самолёта.

– Тут основная комната. По дороге к хвосту вы пересечёте спальню, небольшую столовую, а в самом конце посетите небольшую оружейную комнату. Экскурсия завершена. Благодарим, что выбрали нашего туроператора, – ухмыляясь, сказал Игорь, усаживаясь в кресло и пристегивая ремень.

– Здорово, красавец, – рассмеявшись, показал я Игорю большой палец. – Туалет-то тут хоть где?

– Перед оружейной.

– У вас там взрывчатки никакой нет? – осторожно спросил Павел. – Не опасно так летать?

– Нет. Только стрелковое оружие. Да и хвост у него армированный.

Самолёт загудел. Внезапно земля под ногами задрожала и начала подниматься, мы с Пашей в ужасе вцепились друг в друга, едва удерживаясь на ногах.

Игорь рассмеялся:

– Ну и рожи у вас! Сядьте.

– Что это за хренота?! – воскликнул я, цепляясь за кресло.

– Опять что-то типа наклоняющегося дома в лесу?! – почти попав пятой точкой в кресло, спросил Паша.

Наконец усевшись, я глянул в иллюминатор. Самолёт стоял на большой круглой платформе, которая медленно вращалась и поднималась вверх.

– Сейчас люк откроется – и вперёд, – усаживаясь поудобнее, спокойно произнёс Игорь.

– Джеймсы бонды… – вздохнул Павел.

Спустя полминуты мы снова ощутили небольшой грохот – с потолка посыпалась пыль, и первые лучи дневного света, пробившись сверху, вытеснили собой полумрак ангара. Ещё немного – и платформу вынесло на поверхность, где она прочно закрепилась на земле. Вокруг нас снова был лес. Хотя поляна, на которую нас вынесло, была достаточно обширной, впереди я не видел ничего, что указывало бы на взлётную полосу. Говоря проще, мы находились на пятаке, окружённом деревьями.

– А сейчас как? Будем деревья впереди вырубать, чтобы взлететь? – со смехом спросил Паша.

– Зачем? Этот красавец с места взлетает, – всё так же уверенно ответил Игорь.

– В первый раз такое вижу, – изумился я.

– Мы позаимствовали технологии с некоторых истребителей. Я далёк от авиационной промышленности, но из-за интеграции этих технологий самолёт потерял в лёгкости и вместимости.

– Вместимости?

– Салон стал чуть уже.

Гул заведённого самолёта усилился, и из-под крыльев, ближе к корпусу, показались пламенные вспышки. Самолёт несколько раз тряхнуло, и вот махина уже висит в нескольких метрах от земли. Плавно набирая высоту, самолёт поднялся на несколько десятков метров над кронами деревьев и начал медленно плыть вперёд и вверх. Не прекращая подниматься, машина всё быстрее набирала скорость. Плавное течение по небу сменилось периодическими рывками, которые заставляли тело буквально вминаться в кресло.

– Водить, что ли, разучились? Как картошку везут, – возмутился Павел.

– Это прототип. Особенность конструкции такая, инженеры предупреждали о подобных подёргиваниях при наборе высоты, – крепко держась за подлокотники, пояснил Игорь.

Через непродолжительное время самолёт, казалось, зафиксировался на одной высоте, где его перестало трясти. Скорость стабилизировалась, и мы снова поплыли среди облаков. Высота была гораздо больше, чем при полёте на прежних самолётах, – объекты внизу казались крошечными.

– Ну, теперь можно и вздремнуть, – удовлетворённо произнёс Игорь.

– Ага, щас! – дёрнув его за руку, улыбнулся я. – Артём сказал, что всё расскажет по поводу ваших секретов.

– Каких?

– Почему Виталий остался? И о чём была речь в ангаре?

Игорь нахмурился и перевёл взгляд себе под ноги.

– Когда летели в Брянск, на связь вышел мастер… ты как раз спал в это время. Сказал, что его ищут и что лететь к нему не безопасно. Назначил точку встречи – остров Альдабра, где в хижине будет ждать нас.

– Мы сейчас туда летим? – спросил Павел.

– Да.

– А в штабе что случилось? У Артёма лицо хмурое было.