Текст книги "Дар или Проклятие"

– Переживу. Чего не сделаешь ради великой цели!

– Нет, давайте без рукоприкладства… – вздохнул Марк. – Александр, попробуй вспомнить что-нибудь, что приведет тебя в ярость.

– Ладно, тогда пойду ближе к колонне, чтобы не успеть злость расплескать, – хихикнув, сообщил я и направился к сооружению.

Подойдя к колонне, я начал ходить взад-вперёд, пытаясь привести себя в ярость воспоминаниями, но уже спустя несколько минут понял, что это бесполезное занятие. Во-первых, какие-либо плохие мысли просто не лезли в голову, и казалось, что колонна, вокруг которой я периодически выписывал круги, блокирует вообще любой негатив. Во-вторых, возможно, это было опять же влияние колонны, но я буквально чувствовал, что ярость в данном случае – неверный выбор. Группа сидела внизу перед стеной и, внимательно следя за мной, перекусывала едой из рюкзаков. Проходив ещё несколько минут, я засмеялся от безысходности и спустился к ребятам.

– Не получается… уверены, что я должен именно злиться? У меня предчувствие, что нет.

– Да чтоб тебя! – вдруг, раздражённо вскочив на ноги, грубо прокряхтел Виталий. – Слушай, ты! Этот щегол только что убил твоего лучшего друга, а до этого настроил его против тебя! Из-за него страдает твоя семья и все окружающие! Встряхнись уже и покажи себя! Покажи, что ты готов сделать с ним! Ну! – Виталий, у которого уже слегка вздулась вена на виске, грубо схватил меня за плечи и с силой встряхнул. – Всю дорогу ведешь себя как тряпка! Бегаем за тобой, сопли подтираем, никакой пользы! Вперёд!

Все присутствующие встали. Я же, нахмурив брови, с силой оттолкнул от себя Виталия и вырвался из его захвата.

– Виталий! – громко воскликнул Артём. – Отставить!

Все смотрели на меня, вытаращив глаза. Повисло неловкое молчание. Вопреки ожидаемому гневу, я испытал смятение и негодование. Я смотрел в лицо Виталию, который, казалось, ожидал от меня каких-то действий.

– Знаешь что… – тихо произнёс я и неожиданно для себя улыбнулся: – Ни фига не сработало! Я даже не обиделся, потому что на правду не обижаются!

– Саня, ты чего? Какая на хрен правда? Он же гонит! – с гонором отозвался Павел.

– Возможно, тебе стоит коснуться этой колонны? Сейчас закипишь, – обратившись к нахмурившемуся Виталию, засмеялся Маркос.

– Ай… – махнул рукой ветеран и сел обратно на траву. – Понятно, бесполезно.

– Ничего. Спасибо за попытку, – снова улыбнулся я Виталию и, развернувшись, двинулся обратно к колонне. Я понимал, что в тот момент, когда он держал меня, всё, что он говорил, было искренне. Возможно, таким образом он воспользовался моментом и выпустил пар. Однако приятное тепло внутри поугасло, и чувство обиды и лёгкой злости не заставили себя ждать. Тоска по только что ушедшему другу всё ещё протекала медленным потоком в сознании, и Виталий слегка сколупнул этот едва засохший нарыв. Словам же о своей бесполезности я не придал особого значения, так как для всех это было очевидно.

Подойдя к колонне и посмотрев на всё ещё пылающий наверху пьедестала огонь, я медленно сел на траву, опёршись спиной о дерево. Солнце постепенно клонилось к закату, и сумерки едва заметно начинали накрывать джунгли своим тёмно-прозрачным плащом. Состояние душевного равновесия постепенно стабилизировалось, и я всё больше подозревал в этом влияние колонны. Когда я созерцал её, мне казалось, что я смотрю на добрую подругу, которая всегда радостно ждёт меня. К сожалению, я не мог ответить ей взаимностью, так как всем нашим коллективным разумом мы до сих пор не могли понять её желаний.

Через некоторое время к колонне подошла Наима, которая принялась вглядываться в её основание, пытаясь разобрать значение символов. Периодически она поглядывала на меня, но как только встречала мой взгляд, сразу же возвращалась к пристальному исследованию начертаний. Я смотрел на неё с легкой улыбкой. Наима порхала возле каменного столба, словно бабочка возле цветка… лёгкая и грациозная… и в то же время такая робкая в моём присутствии. Спустя пару минут она отошла от колонны, вздохнула и направилась в мою сторону. Встав передо мной, девушка сообщила:

– Они продолжают осматривать стены… искать зацепки.

– Угу, – мягко улыбаясь и не сводя глаз с колонны, ответил я.

– Ты в порядке?.. – медленно сев справа от меня, тихо спросила Наима.

– Угу.

Несколько секунд тишины, и подруга спросила уточняющим тоном:

– Точно?

– Почему ты спрашиваешь? – оторвавшись от колонны и внимательно посмотрев в лицо девушке, тихо спросил я.

Наима смущённо отвернулась и, в свою очередь, посмотрела на колонну.

– Ты стойко перенёс слова вашего спутника… Виталия. Но… слова могут ранить не сразу. Они могут действовать как медленный яд, когда начинаешь их осмысливать.

– Ну… – глубоко вздохнул я, снова повернувшись к колонне. – Напоминание про Лёню было неприятным, да… но от этого никуда не деться… я всё равно ещё долго буду горевать по нему.

– Я понимаю, согласна… но речь не совсем о твоём друге.

Сдвинув брови, я снова повернулся к девушке и встретил её озабоченный взгляд. Несколько секунд я удивлённо смотрел на неё, а Наима, опустив глаза, снова медленно повернула голову к колонне.

– Но ведь это же правда… – едва слышно произнёс я.

– Нет, – тихо откликнулась Наима, не сводя глаз с колонны и, казалось, опасаясь повернуться ко мне.

Я же не сводил глаз с подруги, всё больше понимая, что она не просто мне симпатична. Это ощущение, смешанное с бесконечной благодарностью, я испытал ещё в овраге, когда она привела меня в чувство. Теперь же оно начало многократно усиливаться.

– Да, – мягко улыбнувшись, тихо отозвался я. – От меня действительно одни проблемы… и Паша правильно тогда сказал: грош цена мне без моих этих сомнительных способностей.

Наима повернулась и посмотрела на меня резким протестующим взглядом. Казалось, она хочет что-то сделать, но, прикладывая немалые усилия, останавливает себя. Наконец, неуверенно взяв мою руку, она пронзительно посмотрела мне в глаза, словно заглянула в самую душу, и по её чуть запачканной щеке, переливаясь в оранжевых лучах уходящего солнца, прокатилась крупная слеза, спустившаяся к шраму на шее и растворившаяся в складках вышарканного воротничка.

Никаких слов более не требовалось – в тот момент я понял всё. Прожигающий насквозь взгляд отозвался в груди яркой вспышкой. Симпатия, благодарность и то неописуемое ощущение, что я испытывал к этой девушке, смешавшись и утонув в волнительном жаре, внезапно распространившемся от груди по всему телу, до кончиков пальцев, казалось, вместе переросли в новое качество. Жар, ранее отличавшийся лишь стремительным повышением температуры, вдруг приобрёл некое наполняющее свойство. Это было сравнимо с тем, как неодолимая сила, перед которой ты беззащитен, словно древесный листик перед ураганом, внезапно обратила на такого незначительного тебя всё своё внимание и принялась с любовью нежно обнимать и успокаивать. Новое ощущение ворвалось настолько интенсивно, что в одно мгновение у меня перехватило дыхание и слегка закружилась голова. Глядя на Наиму, я неимоверно сильно захотел поделиться с ней этим чувством, отчего, нежно сжав её руку, импульсивно потянулся к ней.

– Саня! Пляши! Марик всё понял! Тебе не надо злиться! Надо… – вдруг донеслись радостные крики Павла позади.

Крики оборвались в тот момент, когда у меня перед глазами резко вспыхнул яркий белый свет. Я услышал, как неподалеку что-то вспыхнуло, одновременно с этим снова послышался крик Павла:

– Твою мать!

Всё ещё ослеплённый светом, я почувствовал, как Наима убрала руку, и услышал тихое:

– Ия илляхи[6]6
  «О боже» (пер. араб.).


[Закрыть]…

Внезапно я словно взорвался от переполняющего меня жара, а яркая вспышка перед глазами снова сменилась бело-голубой пеленой. Не управляя своим телом и не в силах сказать что-либо от неимоверной эйфории, я словно взлетел немного над землей. Как и при смерти в пустыне, я почувствовал, будто некто снова смотрит через меня… он принялся крутить моей головой и оглядываться по сторонам.

– На колени, быстро! – вдруг раздался крик Марка слева в нескольких метрах от меня.

Моя голова повернулась на голос, и я увидел, как Маркос и все остальные, присев на одно колено, ошеломлённо смотрят на меня. Картинка перед глазами была слегка смазанной, но казалось, что даже доселе невозмутимый Артём в страхе прижимает автомат к груди двумя руками и не сводит с меня глаз. Я почувствовал, как моё лицо расплывается в широкой, радушной улыбке. Взгляд перешёл немного левее, и я увидел Пашу, который, согнувшись в три погибели, уткнулся лицом в траву. Моё тело немного повернулось. И я, поворачивая голову вправо, мимолетно обратив внимание на колонну впереди меня, объятую пламенем, посмотрел на Наиму, которая стояла на коленях, подобно Павлу, и не поднимала взгляда. Сердце бешено заколотилось, и нечто во мне неумолимо потянулось к ней. Казалось, моё тело находилось в невесомости, и, подлетев на пару шагов к Наиме, оно вдруг остановилось. Словно сдерживая себя, кто-то во мне сделал усилие и, развернув тело к колонне, направил его к ней. Приблизившись вплотную к сооружению, я попал прямо в языки пламени, охватившего каменный столб от самой земли до верха. Пламя не причиняло вреда моему телу. Ладонь непроизвольно потянулась к овальному углублению в колонне и аккуратно легла в него.

Вдруг колонна загудела, а земля задрожала. Пламя, охватывавшее колонну вместе со мной, внезапно начало стихать и концентрироваться в прямоугольном углублении, проходящем вдоль колонны. Собравшиеся лучи света по углублениям устремились вверх и, достигнув всё ещё горящего постамента, образовали большой светящийся шар, который стремительно рос в объемах. Достигнув предела, шар света вспыхнул и толстым лучом направился в сторону стен. Пройдя между двумя стенами, луч попал чуть дальше в землю, где началось настоящее землетрясение. Земля принялась разверзаться, и слой почвы, словно оторвавшись, стал с грохотом отодвигаться назад, открывая большую дыру в земле.

Внезапно грохот стих, а луч рассеялся, должно быть, завершив отведённый ему процесс. Я же почувствовав небольшой отток энергии, ощутил землю под ногами – тело больше не парило. Чувство эйфории притупилось, и мир вокруг снова начал окрашиваться в обыденные цвета. Вновь обретя контроль над телом, я с лёгким сожалением посмотрел на теперь уже абсолютно инертную колонну, наверху которой даже не светился постамент. Я развернулся к ребятам, которые всё ещё стояли на коленях. Их лица выражали ужас и смятение. Несмотря на почти покинувшее чувство счастья и утихший жар, я всё ещё ощущал приятное тепло в теле, а на душе был покой и умиротворение.

– Не бойтесь, – успокаивающим, словно не своим голосом, обратился я к группе.

Медленно поднимаясь на ноги, ребята ещё некоторое время озадаченно смотрели на меня и робко поглядывали в сторону зияющей дыры позади стен в земле.

– Саша, это ты?.. – осторожно подойдя чуть ближе, настороженно спросил Павел.

– Я вроде никуда и не девался, – улыбнувшись и нахмурив брови, отозвался я.

– Да уж изволь, – тихим голосом вмешался Маркос. – Я думаю, мы все видели, что сейчас здесь был не ты… не совсем ты.

– Что?

– Был кто-то с твоими чертами, если проще – ответил Игорь.

– Это просто нереально! Я даже не знал, что увижу нечто подобное, – с выпученными глазами воскликнул Данил.

– Да… – тихим голосом вклинился Артём, нахмурившись, глядя на меня. – Я тебя, Данил, даже одёргивать не буду… такое не каждый день увидишь.

– Вы ещё дифирамбы ему воспойте, подумаешь, – сделав невозмутимое лицо, пробубнил Виталий. – Ясно же, что это всё не он делал.

– Слушай, ты, может, заткнёшься?! – резко развернувшись к Виталию, воскликнул Павел. – И так уже наговорил говна! Саня, я бы на твоем месте не колонну щупал, пока светился, а морду этому черту!

– Что?! – опешив, выпалил ветеран.

– Так, успокойтесь! – строго вмешался Марк. – Ещё не хватало!

– А что он… бесить уже начинает, – сбавив тон, проворчал Павел.

Виталий лишь ухмыльнулся и покачал головой.

Я посмотрел на Пашу и улыбнулся.

– Спасибо, друг… но Виталий, пожалуй, прав. Мне казалось, что мной кто-то управляет… будто кто-то смотрит через меня.

– Это не важно. Непонятно его отношение! – возмутился Паша в ответ.

– Да ладно, Виталя хороший… – продолжая улыбаться будто блаженный, искренне произнёс я. – Иначе не стал бы он тогда бросаться за мной под пули в Ардахе…

Внезапно только что озирающийся по сторонам хмурый воин, резко обернулся и остановил на мне удивлённый взгляд. Группа также замерла в лёгком недоумении, смотря то на меня, то на Виталия, который задумчиво опустил голову.

– Ладно… – вздохнул он и медленно посмотрел налево, в сторону стен. – Пойдёмте… нельзя время терять. Вдруг враги увидели всю эту светомузыку… – Приподняв автомат, Виталий медленно направился вниз.

Оглядев остальных, я встретил одобрительный взгляд Артёма, который, слегка улыбнувшись, кивнул мне.

– Верно, – встряхнувшись, прервал неловкую тишину Марк, выдвинувшийся вслед за Виталием.

Вереницей группа не спеша устремилась за Марком. С угрюмым лицом Паша подошёл ко мне.

– Ты должен был быть на моей стороне. Он тебя же дерьмом поливает, а ты его защищаешь.

– Да и бог с ним. Сделай скидку на его трудное, детдомовское детство. Пусть несёт что хочет…

– Как знаешь, – хмыкнул в ответ друг и медленно поплёлся за Данилом, замыкающим группу.

Немного повернув голову, я увидел Наиму, стоящую в стороне и не произнёсшую за всё это время ни звука. Скромно стоя возле дерева, она, не отрывая глаз, настороженно смотрела на меня. Глядя на неё, сердце снова забилось в учащённом ритме, и я начал испытывать лёгкое, приятное волнение. Медленно подойдя к девушке, я посмотрел в её серо-голубые глаза, отчего она, смутившись, отвела взгляд в сторону.

– Александр… нужно идти, – почти шёпотом произнесла она, встряхнувшись и попытавшись посмотреть на меня максимально серьёзным взглядом.

– Саня, где застрял?! – донесся снизу крик Павла, который будто вывел меня из небольшого транса.

Моргнув несколько раз, я невольно взглянул в сторону крика, Наима же, неловко улыбнувшись и слегка отстранившись от меня, прошла мимо по направлению к группе. Тяжело вздохнув, я направился следом. Мы спустились к стенам и медленно подошли к ровной большой прямоугольной дыре в земле, у края которой виднелись несколько каменных ступеней, уходящих в кромешную темноту.

– Фонари, – скомандовал Артём.

Парни, поворачиваясь друг к другу спинами, принялись копошиться в рюкзаках. Вооружившись фонарями, скорее похожими на маленькие прожекторы, группа замерла в ожидании, осторожно заглядывая в таинственный проход.

– Кому-то придется здесь остаться… прикрывать тыл, – констатировал Маркос.

– Добровольцы? – спросил Артём, обращаясь группе.

Перехватив автомат, Виталий немного отошёл, присел на небольшой валун, торчащий у стены, и тихо произнёс:

– Я.

– Ещё? Кто-то один, – продолжил набор в охрану командир.

На сей раз никто не вызвался. Игорь и Данил украдкой переглядывались между собой.

– Ну? – нахмурился Артём.

– Данил, иди сюда, – улыбнувшись, обратился к юноше Виталий, махнув ему рукой.

– А что я-то сразу? Не-е… я хочу посмотреть, что там. Давай тогда «Камень, ножницы, бумага», – посмотрев на Игоря, заканючил Данил.

– Ну давай, – засмеялся Игорь, вытянув руку вперёд.

После небольших пассов руками через три секунды рука Данила изобразила ножницы, рука же Игоря – камень.

– Это судьба, извиняй… – ухмыльнулся Игорь.

– Нет! Давай до трёх побед!

– Данил… – вздохнул Артём. – Нет времени играть…

– Понял, – с печальным выражением лица произнёс паренек и, подняв автомат, медленно двинулся к Виталию.

– Я тебе всё расскажу, – попытался подбодрить Данила Игорь. – Вряд ли там будет круче, чем мы видели сейчас.

– Да конечно… – с сарказмом выдохнул Данил. – Нужны мне твои рассказы.

– Не сидеть на месте, смотреть в оба, – провёл небольшой инструктаж с бойцами командир. – Если вдруг появятся… – Артём вдруг обернулся к нам и на мгновение задумался.

– Идите к нам, – уверенно произнёс я. – Сюда они не зайдут.

– Чего это? – с интересом спросил Паша.

Я задумчиво пожал плечами.

– Без понятия. Я чувствую здесь что-то… там внизу есть что-то очень сильное. Мне кажется, эти твари не захотят с этим встречаться.

Артём повернулся к Маркосу и, сдвинув брови, вопрошающе кивнул, на что Марк приложил руку к подбородку и задумался.

– Вполне возможно… если это место пропитано энергетикой люцетов, то есть вероятность, что татриксы не войдут туда.

– Вероятность? – уточнил Игорь.

– Ну… самих люцетов там нет, я уверен… а чью-либо энергетику при сильном желании можно перетерпеть.

Виталий вдруг поднялся с камня, медленно подошёл к нам и тихо прохрипел:

– А если вы ошибаетесь?.. Тогда это будет хранилище не только древностей, но и наших трупов… – Он замолк, выдержал небольшую паузу и, кивнув на меня, тихо добавил: – И тогда его всё-таки достанут.

Мягко улыбнувшись, я увидел оттенок печали в задумчивых глазах ветерана.

– Значит, тебе не всё равно?.. Всё будет нормально… скоро увидимся, – растрогавшись, сообщил я Виталию и протянул ему руку.

Виталий застыл с недоумённым выражением лица и, фыркнув, произнёс:

– Тоже мне… если умрёшь ты – умрём и мы.

Прищурившись, он посмотрел на мою вытянутую руку и, слегка улыбнувшись, всё же робко пожал её:

– Ладно… возвращайтесь скорее… не по себе мне.

Ветеран медленно направился обратно к камню.

– Виталя, действуйте по обстоятельствам. В случае нападения сразу звони, как только сможешь, – громко проговорил вдогонку товарищу Артём.

– А нельзя сразу позвонить друг другу и держать связь, не отключая телефонов? Так и будете следить друг за другом, – вмешался Павел.

Парни удивлённо посмотрели на Пашу, в воздухе повисла короткая пауза.

– Да уж… а сразу догадаться нельзя об этом было?.. – тихо засмеялся Игорь.

– Если там будет очень глубоко, связь может прерваться… – задумчиво отозвался Данил. – Всё-таки спутник не вездесущ.

– Попробуем, – смущённо подняв бровь, сказал Артём, достав телефон и набирая номер.

– Всё, принял, не отключаемся, – помахал с камня телефоном Виталий, доставший его из кармана после раздавшейся мелодии.

– Пора… – констатировал Марк. Вручив мне фонарь и пригласительным жестом указав на вход, он торжественно произнёс: – Более тысячи лет сюда не ступала нога человека – твоей ноге быть первой.

– Замечательно… – с сарказмом хмыкнул я, принимая фонарь из рук хранителя.

– Нет, – тихо произнёс командир. – Первые ноги будут мои и Игоря. Мы не знаем, что там.

Маркос хмыкнул и одобрительно кивнул. Включив фонари, Артём и Игорь встали на первую ступеньку и принялись медленно шагать под землю.

– Желаете здесь подождать? – настороженно спросил Марк Пашу и Наиму.

– Даже не обсуждается, – фыркнул Паша направившись прямиком за Артёмом и Игорем.

– Да… зачем я спросил… – слегка закатив глаза, улыбнулся Марк. – А без твоей умной головы, Наимочка, возможно, там не обойтись.

Наима смущённо улыбнулась и, посмотрев на меня, мягко указала рукой в сторону входа. Я кивнул и, включив фонарь, покорно встал на первую ступеньку.

– Не задерживайтесь! – окликнул нас Данил.

Я развернулся и, улыбнувшись, махнул парням рукой. Марк и Наима подошли ко мне, и мы вместе начали спуск в неизвестность. Через несколько секунд линия земли накрыла наши головы, и мы вступили в темноту подземелья. Внизу раздалось несколько чихов.

– Ну и пылища тут! – воскликнул Павел. – Надо было им хоть пару уборщиц тут оставить… совсем не заботятся о здоровье избранного.

– А ещё древнеримского бармена с древнеримским пивом… Лёня бы одобрил, – грустно усмехнулся я.

Широкими лучами фонари ярко освещали каменную лестницу и окружающие нас плиты, выполненные из того же материала, что и стены снаружи. Марк на секунду остановился и провёл рукой по совершенно гладкой стене.

– До сих пор не могу понять, из какого камня всё это сделано… – задумчиво произнёс он.

Я же видел в этом материале нечто знакомое, казалось, постройка была выполнена из того же камня, что и носители, оставшиеся на постаменте вверху колонны. Чем ниже мы погружались под землю, тем всё сильнее я опять начинал испытывать радость. Нечто, находящееся впереди, манило меня… звало к себе.

Продолжая спускаться, незаметно для себя я набирал скорость и вот уже поравнялся с Павлом, Артёмом и Игорем. Сзади послышались быстрые шаги.

– Куда побежал? – догнав нас, пропыхтел Марк, немного запыхавшись. – Не торопитесь – не у себя дома.

– Наоборот! – не выдержав, вдруг рассмеялся я от всё более нарастающего чувства счастья. – Меня ждут!

– Кто? – удивлённо уставившись на меня, спросил Павел.

– Не знаю! Меня ждут! – повторил я с широкой улыбкой, как попугай, и с этими словами снова помчался вперёд, минуя Артёма и Игоря, движущихся первым рядом.

– Александр, стой! – взволнованно выкрикнул Артём.

Не придав значения словам командира, я бежал на неведомый дружеский зов как оголтелый. Через несколько мгновений внезапно упёрся в массивную стену. Под лучами фонаря в центре стены виднелся тот же символ, который был в моих видениях на белых робах зодчих, – восходящее из-за горизонта солнце. По бокам от него имелось два небольших овальных углубления, подобных тем, что на колонне снаружи.

– Стой ты, ё-моё! – донёсся сзади возмущенный крик Павла.

Спустя несколько секунд ребята уже стояли рядом со мной возле стены, которая сразу ярко осветилась от одновременно направленных на неё нескольких мощных фонарей.

– Саша, – снова немного запыхавшись от пробежки по лестнице, прокряхтел Маркос. – Опасно так бегать. Неизвестно, что впереди.

– Да ладно вам! – с задором крикнул я и протянул фонарь Павлу: – Подержи.

Передав фонарь, я, недолго думая, приложил обе ладони к углублениям, и стена вдруг загрохотала. Через мгновение она с тем же грохотом начала медленно опускаться.

– Как ты понял?! – попытался перекричать грохот Паша.

– Круги такие же, что на колонне наверху! Просто попробовал! – крикнул я в ответ.

Марк недовольно покачал головой и крикнул, показывая на опускающуюся стену:

– Опрометчиво! Надо было сначала надписи на ней изучить!

– Да и так всё поня…

Я не успел договорить, как внезапно впереди, за немного приоткрывшейся стеной, белым светом замерцал большой круг на потолке. Я громко рассмеялся, и от счастья из глаз покатились слёзы. Не в силах устоять на месте, я попытался перелезть через стену, ещё едва опустившуюся до половины.

– Саня, ты что, придурел?! – хватая меня за штаны, заорал Паша.

– Александр, подожди! – также слегка потянув меня за ногу, крикнул Артём.

Едва не приземлившись на задницу под неумолимой тягой товарищей и нетерпеливо ожидая, пока опустится проклятая стена, я не сводил глаз с мерцающего потолка впереди, который, казалось, только ярче разгорался.

– Не спеши… – наблюдая мои переминания с ноги на ногу, настойчиво просил Маркос. – Пропусти Артёма и Игоря.

Оторвав взгляд от потолка, я сморщился и, тяжело вздохнув, понятливо кивнул. Я смотрел на большое сияющее круглое нечто вдалеке, словно на недосягаемый сундук с сокровищами. Стена предательски долго опускалась, не давая мне приблизиться к заветному свету, будто мотыльку. Не сводя глаз со света, я вдруг почувствовал нежное прикосновение руки к своей ладони. На секунду оторвав взгляд, я увидел рядом Наиму, держащую меня за руку.

– Да ничего… перетерплю, – неловко сдвинув брови, пояснил я подруге. – Пропущу парней первыми.

Наима молча улыбнулась и также принялась созерцать загадочный свет впереди. Несмотря на мою неодолимую тягу прорваться вперёд, девушка действительно оказывала некоторое сдерживающее влияние. Да, мне всеми способами хотелось устремиться к потолку, но теперь мне также не хотелось уходить и от Наимы, нежно, но крепко держащей меня за руку.

Наконец, в пазах по бокам углублений раздался фиксирующий щелчок, и стена опустилась, подняв при этом немало пыли. Отмахиваясь, Артём и Игорь стремительно вошли внутрь, опасаясь моего прорыва. Я же при этом спокойно стоял, дожидаясь окончания разведки. Мерцание потолка частично освещало вид на просторный каменный зал, в центре которого стоял не то стол, не то какая-то плита. У стен зала также стояли плиты поменьше, а в самих стенах виднелись небольшие перекрытия, чем-то напоминающие полки.

– Никого, – произнёс Артём.

Я взглянул на Наиму, которая, снова улыбнувшись, отпустила мою руку и, покорно кивнув, отступила немного назад. Рассмеявшись как мальчишка и ни секунды более не сдерживаясь, я рванул к заветной цели. Чем ближе я приближался, тем более замедлялся, пытаясь рассмотреть тот самый большой светящийся предмет. Встав почти под ним, я снова почувствовал жар внутри, и предмет на потолке отозвался яркой вспышкой. Колени подогнулись, и я, ослепленный пеленой белого света, то ли рассмеявшись, то ли расплакавшись, сел на пол.

– Саня! – послышался голос Паши.

Я снова забылся. Тело теряет вес, свет перед глазами рассеивается, и я обнаруживаю себя сидящим под дневным солнцем на поляне перед рекой. Вокруг царит тишина, которую игриво щекочет пение птиц и тихое бульканье воды. Впереди, в метрах пятидесяти от меня, я вижу две высокие фигуры, напоминающие человеческие, но при этом имеющие более продолговатую, вытянутую форму тела. Находясь по колено в воде, они вдвоём вытаскивают со дна реки огромных размеров чёрный плоский валун, который выглядит настолько тяжёлым, что его не подняла бы и бригада рабочих. Однако эти двое с легкостью поднимают его и, вдруг замерев, медленно поворачивают голову в мою сторону, похоже, заметив моё присутствие.

Внезапно окружение начало растворяться, и я почувствовал спиной твердую поверхность. Правая щека ощущала приятное тепло, и, открыв глаза, я увидел ярко светящийся большой круг в десяти метрах перед собой.

– Саша, ты как? – держа ладонь на моей щеке, взволнованно спросила Наима, сидя передо мной.

Рядом с ней стоял Павел, испуганно таращившийся на меня.

– Очнулся? – послышался откуда-то сбоку голос Марка.

В одночасье передо мной возникли лица Марка и Артёма, закрывающие своими головами падающий яркий свет.

– Да, всё нормально, – слегка встряхнув головой, медленно уселся я.

– Ты прирожденный электрик… – усмехнулся Паша. – Врубил здесь такой свет, что фонари теперь на фиг не нужны.

Оглянувшись, я увидел, что друг не врет. Просторный зал, примерно тридцать на тридцать метров, был ярко освещён, и теперь стало отчётливо видно, что в его центре и по бокам стоят не столы, а большие надгробные плиты, на крышках которых из камня высечены силуэты людей, лежащих на спине с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками. В самих стенах было вмонтировано множество прямоугольных ячеек, которые выглядели наглухо замурованными. В остальном помещение оказалось скромным и почти пустым.

– Интересно… мастер ничего не говорил о захоронениях… – задумчиво проворчал Маркос.

– Может, не знал… или не успел, – откликнулся Игорь.

– Возможно, второе. Если здесь лежат члены ордена, то не знать об этом он не мог, – предположил хранитель.

– Как обстановка? – отойдя немного в сторону и поднеся телефон к уху, произнёс Артём. Слегка прищурившись, словно пытаясь разобрать слова, он покивал и произнёс: – Хорошо, держите связь.

– Всё нормально? – тихо спросил Игорь, на что получил утвердительный кивок командира.

– Возможно, то, что нам нужно, находится в этих камерах, – подойдя к одной из стен, постучал по ячейке Марк.

– Да их тут больше сотни! – воскликнул Паша, – Всё перебирать, что ли?

Наступившая тишина стала ответом для Павла. Было очевидно, что никто толком не знал, что именно и где искать.

– Давайте рассредоточимся, тут кое-что есть… – предложил Марк, показывая на символы, в редких местах нанесённые на стены.

Парни разошлись по сторонам, а Наима стояла рядом со мной с поднятой кверху головой, рассматривая ярко светящийся предмет под потолком. Я медленно встал, и, когда также взглянул на предмет, меня словно осенило.

– А ведь это камень висит, – тихо засмеявшись и не отрывая от него глаз, произнёс я. – Только что видел, как два существа волокли его из реки.

– Что? – удивлённо спросила Наима, посмотрев на меня.

– Да. И светится так же, как и те… снаружи, на колонне. Я ещё подумал, что ощущения знакомые… сейчас вспомнил, что в день встречи с Артёмом кайфовал так же, когда камень был у него в руке… в машине перед подъездом…

Отведя взгляд от камня, я посмотрел на Наиму и встретил её непонимающие глаза.

– Прости… мысли вслух, – мягко улыбнувшись, коснулся я плеча девушки.

– С тобой точно всё хорошо? – озабоченно спросила она, снова взяв меня за руку.

– Да, мне хорошо… а когда ты рядом – ещё лучше.

Под лучами белого света смуглая кожа девушки вдруг слегка порозовела, и, смущённо отвернувшись, Наима аккуратно отстранилась от меня:

– Нужно Маркосу помочь… может, что-то найдём.

Она робко, но при этом не теряя своей природной грациозности, направилась к одной из стен, где, остановившись, принялась пристально разглядывать символы. Свет мягко падал на девушку, выгодно подчёркивая достоинства фигуры, и, укутывая белой пеленой тёмные распущенные волосы, придавал ей таинственности.

– Я смотрю, вершина никак не покоряется?.. – тихо спросил подошедший ко мне Павел, также не спуская глаз с Наимы.

– Какой наблюдательный… – недовольно фыркнул я.

– Взял бы да засосал её давно. Был же хороший момент под деревом у столба! Никто вам не мешал!

– Если ты не заметил, я почти это сделал, да только кое-кто заорал, и меня понесло к колонне!

Паша тихо засмеялся:

– Ну прости, брат. Не заметил. – Выдержав небольшую паузу и увидев, что мне не до смеха, он добавил: – Ну что ты завис? Иди уже и прижми её к стене! По морде не даст. Видно же, что кипятком от тебя полы обливает.

– От меня ли… – задумчиво посмотрев себе под ноги, прошептал я. – Или от моих фокусов… и то мне кажется, что не моих.

– Кхм… высказать тебе слова поддержки или правду? – подойдя чуть ближе, осторожно спросил Паша, получив в качестве ответа мой молчаливый взгляд. – Ладно, понятно… Саня… подумай, так ли это важно? Мы всё это время бегаем от смерти, и неясно, как скоро она нас догонит… даже если она балдеет от твоего положения – самое время им пользоваться!

– Я не могу так…

– Слушай, – тихо начал Павел возмущённым голосом, – в твоей ситуации вообще никаких проблем. Она же сама к тебе тянется: за руку берёт, лицо трогает…

– Она меня дважды с того света вытащила… может трогать хоть что.

Паша вдруг опять засмеялся:

– Мне кажется, тут все не против, если бы она потрогала их «хоть что». Даже мужики в этих могилах мне сейчас кивают.

– Да хорош! – взяв Павла под руку и отведя его немного в сторону, шёпотом крикнул я. – Что ты опять несешь?.. Это как минимум некрасиво по отношению к тем, кто тут покоится. И вдруг там не мужики… да и прикасаться уже не к чему… усохло всё…