Текст книги "Дар или Проклятие"

– Да, мёртв… очень жаль, что вы не встретились.

– Я знал… он на Альдабре погиб?

Маркос удивлённо поднял брови:

– Да, а как ты понял?

– Когда Дамир уводил нас с острова, я снова впал в… световое переживание. Но в этот раз я почувствовал опустошение… утерю чего-то дорогого. Потом я отключился. Обычно при таких переживаниях я чувствовал наполненность и счастье, а тут…

– Интересно… – задумчиво сказал Марк. – Действительно, мастера застрелили пустые. Мы подошли на небольшом корабле, но у берега увидели довольно крупное судно. Высадились, с нами было ещё шесть бойцов. Прошли немного вглубь острова и наткнулись на Артёма с ребятами, они проводили разведку. Мы пошли к домику, где был ты… но в джунглях было уже около тридцати пустых… я и Артём с ребятами спаслись… остальные – нет.

– А Виктора Альбертовича не встретили?

Марк грустно улыбнулся:

– И тебе он так представился?

– Он всем так представляется, насколько я знаю.

– Ну-ну… нет, не встретили. Мы перебили всех и побежали к домику. Ни внутри, ни снаружи никого не было. Парни походили в округе, но тебя не нашли. Мы вернулись на корабль, а потом организовали поисковую экспедицию.

– Я бы сказал, не поисковую, а штурмовую. Твои ребята налетели на дворец явно с целью всё разнести, а не поиска. Нас чуть не подстрелили!

Марк тяжело вздохнул.

– Когда ты пропал, мы решили начать искать возможные ближайшие укрытия татриксов, надеясь найти тебя. Мы подняли исследования мастера и обнаружили, что в этом месте имелась мощная аномалия, связанная с ними. Когда мы были рядом, камень, подобный тому, который впервые привёл Артёма к тебе, молчал… было принято решение бить на поражение, так как первый огонь был открыт по нам со стен дворца и мы думали, что это пустые. Потом уже Артём рассказал, что при разборе завалов пустых под ними не было…

– Как поняли, что это не пустые?

– По лицам… он говорил, находили много обгорелых женских тел, но лица были нормальными и у многих находили татуировки с перечёркнутым символом татриксов…

– Не очень-то профессионально, не находишь? Бить вслепую, воочию не убедившись в том, что во дворце могут быть совсем другие люди.

Маркос, казалось, замялся, но через несколько секунд тихо отозвался:

– Рисковать было нельзя. Убедиться, как ты говоришь, воочию и наткнуться на татрикса – значит подписать себе смертный приговор. Исследования мастера всегда выручали, и мы и в этот раз не сомневались в его правоте. Что смутило – не нашли никакой аномалии.

– Думаю, я знаю, какую аномалию обнаружил ваш мастер… – вспомнил я про алтарь в странной башне и принялся рассказывать Маркосу о событиях, происходящих во дворце, начиная от моего пробуждения в спальне и заканчивая побегом из тюрьмы. Я описал свои ощущения при прикосновении к алтарю, рассказал о помощи Наимы, без которой мои шансы на побег были бы невелики.

Слушая, Марк, казалось, жадно проглатывал каждое слово, слетавшее с моих уст.

– А потом меня подстрелил Дамир, и я отключился… дальше ты знаешь… – подытожил я.

Не успел Марк сказать хоть что-то, как его перебил крик пилота, донесшийся из кабины:

– Подлетаем!

Глянув в иллюминатор, я увидел протяжённую ровную дорогу, а также два ангара сбоку от неё. Место находилось в глубине больших барханов, которые как будто бы были насыпаны специально для укрытия точки от посторонних глаз. Вокруг царил песочный океан, и даже на горизонте не было видно ни единого строения. Мы начали снижаться, и я легонько толкнул рядом сидящего Леонида, который, проснувшись, не очень легонько толкнул Павла, который, в свою очередь, завалился на сидящую рядом Наиму. Резко выпученные глаза девушки и прыть Павла, буквально вскочившего от испуга, указывали на их бодрое пробуждение.

– Блин, ты чего?! – с хрипотой в голосе закричал Паша на Лёню.

– Извини! – принялся оправдываться Леонид. – Не рассчитал спросонок!

Вертолёт сел, и мы, нагрузившись рюкзаками, любезно приготовленными парнями, вывалились наружу. Рядом сел второй вертолёт, и через минуту к нам подоспели остальные. Всей группой мы направились в ангар, в котором нас ждала уже знакомая мне модель частного лайнера, перевозящего нас на Альдабру. Вертолёты позади нас взмыли в небо и полетели в обратном направлении. Мы забрались в салон, Игорь и Данил направились в кабину и завели самолёт, остальные разместились на сидениях. Самолёт медленно тронулся и выехал на дорогу, где начал набирать скорость. Благополучно оторвавшись от земли, мы набрали высоту, развернулись и плавно устремились вдаль.

Маркос схватил рюкзак, достал какие-то бумаги и положил перед собой на навесной столик.

– Что там? – из любопытства спросил я, вытянув шею и пытаясь разглядеть хоть что-то.

– Карта, записи, зарисовки… – задумчиво пробурчал под нос хранитель.

– Что за карты? Записи? – вмешался Паша.

– Суматры. Ориентировочное расположение хранилища.

Я поднялся с кресла и подошёл к Маркосу. Вместе со мной со своих мест также подорвались Лёня и Паша, которые нависли через моё плечо. Перед Марком лежали рукописные тексты, небольшая карта и картинки, на которых были изображены до боли знакомые заросшие руины. Тут я вспомнил, что видел эти картины в комнате в первом убежище.

– Это и есть хранилище? – ткнув пальцем в полуразрушенное мшистое строение, спросил я.

– Предположительно, – кивнул Марк.

– Я в вашем убежище видел это… висел на стене такой же рисунок. Только я его чуть с фоткой не спутал, пока внимательней не рассмотрел.

Марк улыбнулся и с восхищением произнёс:

– Да… это рисунки мастера. Такие красивые и живые, что ребята решили украсить ими некоторые наши места.

Постояв ещё немного возле Марка и поразглядывав несколько рисунков, где с разных ракурсов были запечатлены стены руин в гуще растительности, я вернулся в кресло. Паша с Лёней остались возле Маркоса.

– А почему вы решили, что эти руины и есть хранилище? – задумчиво спросил я.

– Мастер сказал. Все эти заметки тоже его. – Марк кивнул на свой столик.

– К слову… о вашей милой беседе в вертолёте, – вдруг произнёс Леонид. – Ты говорил, что в записях вашего мастера было указано на аномалию этих… тетрисов, исходящую от дворца. Саня рассказал про алтарь… пускай тут всё сошлось, и мастер оказался прав. Теперь ваш мастер говорит, что это хранилище, и, более того, делает зарисовки и пишет о примерном его расположении… внимание, вопрос! Откуда ваш мастер всё это знает? Кто он вообще такой?

– Спал ты, значит, да?.. – ехидно улыбнулся я стоящему напротив Леониду.

– Ещё интересно, что это за камни. Ты в вертолёте тоже рассказывал, что камень молчал, когда искали Саню, – не остался в стороне и Павел.

– Вы все притворялись, что спите, что ли? – нахмурился я.

– Я не притворялась, – улыбнулась сидящая в кресле по диагонали от меня Наима.

– Ты, наверное, просто хитрее их и не признаёшься, – подмигнул Наиме сидящий напротив неё Виталий.

– Маркос, – тихо произнёс Артём, сидящий рядом с Виталием,– возможно, пора просветить Александра. Он достаточно долго ждал встречи с мастером.

Марк задумчиво поджал губы и кивнул.

– Да… к сожалению, так и не дождался. Кто знает, что бы получилось, если бы вы всё-таки встретились. Вы почти родные… души, если можно так выразиться, – грустно пояснил хранитель.

Я сидел и вопрошающе смотрел на него, ожидая «просвещения». Марк же задумчиво поводил глазами по своему столику, посмотрел в иллюминатор и, вздохнув, начал:

– Мы, представители Ордена Золотого Рассвета, возникшего в период краха Римской империи. Наша история берет начало с 472 года, когда твой предшественник столкнулся с татриксами. Я, как ты уже понял, хранитель знаний. Мы считаемся приближёнными к нашему главе – мастеру, который передает нам максимальный объем знаний, получаемый из откровений.

– Откровений? Он типа как пророк религиозный? – спросил Лёня, усевшись рядом со мной.

– Почти, – задумчиво улыбнулся Марк. – Только религии к этому отношения не имеют… вообще всё устроено по-другому, нежели в религиях.

– Расскажи, – произнёс Павел, повернувшись к Марку и опёршись задом на подлокотник кресла.

На несколько секунд Маркос задумался и, взглянув в иллюминатор, за которым краснеющее солнце медленно утопало в безбрежном океане, глубоко вздохнул.

– Мы живём в многополярной Вселенной, но есть две ярко выраженных полярности… на нашем языке – рай и ад или добро и зло… хорошее и плохое. Если примерно и очень просто, то наше бытие можно представить как большой овал. В одной стороне овала, на самом краю, добро и свет… на другом краю – зло и тьма. Ближе к центру овала, эти понятия перемешиваются, стирая грань однозначного добра и зла. Скажем так, в каждом живёт добро и зло…

– Прямо как в нас, – философски заметил Павел.

– Да. Наш мир ориентировочно находится ближе к центру овала, и человек способен как на любовь, так и на ненависть. Если мир ближе к полю добра, то там больше любви и меньше ненависти… и, соответственно, наоборот.

– Ну, пока всё не так уж и далеко от религиозных концепций, – тихо пробурчал Леонид.

– Так вот, в Статэре, так называется наша Вселенная, колоссальное количество миров, зримых и незримых. Миров, похожих на наш, также превеликое множество. И такие миры наиболее доступны для существ злой полярности, которые с радостью здесь паразитируют. Татриксы – типичные представители злой полярности, зашедшие слишком далеко… так далеко, что ими заинтересовались существа противоположной полярности.

– А кто они такие вообще? И почему, когда я встречаюсь с одним из них, во мне возникает неприязнь и ненависть на пустом месте? Да даже просто если они где-то ещё далеко, у меня уже голова болит…

– У тебя неприязнь… а я лично на острове чуть в штаны не наложил… целюсь в него, а руки деревянные, – изумленно прокомментировал Паша нашу встречу с Виктором на Альдабре.

– Ты испытал то, что испытывает обычный человек при встрече с высшим существом. Как минимум в таких случаях люди испытывают трепет, – пояснил Маркос.

– Тогда почему в отделе такого не было, когда он приходил? Максимум, что там случалось, – это когда наши парни вставали в его присутствии, будто приехал генерал.

– Сдерживался, – произнёс Артём.

Марк утвердительно кивнул и добавил:

– Да. Когда они сдерживают свою природу, то могут казаться обычными и даже приятными людьми. При вашей встрече на Альдабре он, скорее всего, сдерживался меньше, и ты начал реагировать на его присутствие соответственно.

– Хм… а мне вроде нормально было, – задумчиво пролопотал Леонид. – Было немного некомфортно, да… но в целом ничего необычного.

Артём, Маркос и Виталий едва заметно переглянулись, и Марк ответил:

– На всех по-разному влияет.

Лёня не заметил переглядывания парней, отчего нам удалось избежать возможного очередного скандала. Однако мне от этого не было легче: они что-то знали или подозревали, но рассказывать не хотели. Артём, казалось, начал что-то замечать ещё тогда, когда мы втроём убегали от преследования и мы с Лёней прятались в подъезде… а быть может, ещё раньше.

– Интересно, что бы было, если бы он вообще не сдерживался?.. – призадумался Паша.

– Ничего хорошего, – буркнул Виталий.

Маркос перевёл взгляд в иллюминатор и начал предаваться воспоминаниям:

– Мастер рассказывал, как ему доводилось повстречаться с ними во всей их красе… огромные… высотой в триста дюймов и шириной около двухсот.

– Это сколько в метрах? – нахмурился я.

– Примерно семь в высоту и пять в ширину… – неуверенно отозвался Виталий, закатив глаза, очевидно, рассчитывая длину в уме.

– Да, извините, я забыл, что с иностранцами общаюсь, – улыбнувшись, отвлёкся Маркос и продолжил: – С длинными большими конечностями, большим животом и головой… говорил, что несуразные до ужаса. И вот когда он его такого увидел, то впал в оцепенение… рассказывал, что чудом ускользнул, едва взяв себя в руки.

В самолёте воцарилось молчание, всё задумчиво смотрели кто куда… Лёня сел рядом со мной. Павел, тихо прокряхтев и потерев задницу от давящего, видимо, подлокотника, также сел на своё место рядом с Наимой.

– Какова природа разрывов, через которые они сюда проникают? – внезапно проявила интерес Наима. – Дамир рассказывал, что они открываются на сотню лет… кто их открывает и для чего?

– Действительно, он не соврал вам, – слегка наклонился Маркос, чтобы увидеть Наиму. – Ориентировочно порталы открываются на сто лет и примерно раз в тысячелетие. Это не точная информация – нами просто отслеживался период, быть может, они и вовсе появляются случайно.

– То есть их не открывают сами татриксы, чтобы пройти сюда? – уточнил я.

– Нет, – отрезал Марк. – Если бы так – планета бы уже принадлежала им или кому-то подобным. Я думаю, что разрывы действительно случайны, потому как смысл их не очень понятен.

– А почему тогда через эти порталы проникают только злодеи? Значит, они всё же из их мира? – логично предположил Леонид. – Люди могут в них проникать и также попадать в другие миры?

– Сомневаюсь, что кто-то пробовал… – хмыкнул Виталий.

– Интересный вопрос, Леонид, – задумался Маркос. – Мы тоже об этом думали, но тут есть два нюанса: во-первых, разрывы для нас недосягаемы. Их количество и где они находятся, нам неизвестно… знал лишь мастер, но, к сожалению, информацией поделиться не успел. Во-вторых, не факт, что они работают в обе стороны. По сути, мы почти ничего не знаем об их природе, и в том числе и с этой целью мы сейчас направляемся к хранилищу.

– Короче, так ничего и не ясно… – взглянув в иллюминатор, хмыкнул Леонид.

– Так, ладно… фиг с ними, с разрывами. Что там по татриксам? Насколько вообще они опасны? – наклонившись поближе к Маркосу, спросил я.

– Учитывая бессмертие? – засмеявшись, вклинился Павел.

– Можно и не учитывать, – сморщился я и рассказал Марку, как впервые встретился с Альбертычем на улице, когда ходил на адреса по работе. Рассказал, как гонялся за ним и как он влез ко мне в голову. Рассказал, что прогонялся за ним три часа, тогда как по ощущениям всё длилось не дольше пятнадцати минут.

– Какие ещё маленькие хлопоты он может доставить, кроме как залезать в чужие головы, управлять в своих интересах временем и быть неубиваемым? – с сарказмом спросил я, подытожив небольшой рассказ.

Марк удивлённо посмотрел на меня и спросил:

– Ты гнался за ним? Не путаешь? Почему он тогда сразу тебя не взял, пока не было людно?..

Я пожал плечами.

– Не знаю… как-то не задумывался даже.

– Присматривался, возможно, или играл – им торопиться некуда, – предположил Артём.

– Ну, – задумался Маркос, – сперва обнадежу – они смертны, потому как твой предшественник успел уничтожить нескольких, прежде чем они сбежали. А умеют татриксы многое… помимо телепатии, насылают иллюзии. То, что с тобой произошло во время преследования, скорее всего, было именно иллюзией.

– А то, что он реально замедляет и делает так, будто ты в болоте увяз, – это тоже иллюзия? Или когда он Саню на поляне к себе начал тянуть вместе со мной? – возразил Павел.

– Боюсь, нет… – покачал головой Марк. – Способность управлять физическими объектами тоже входит в их арсенал… так же, как и телепортация на короткие расстояния. Наверняка умеют что-то ещё, но о большем нам неизвестно. Быть может, в хранилище будет информация и о них.

– Какие сведения содержатся в хранилище? – спросила Наима.

– Предположительно подробная история времён предшественника Саши, – пояснил Маркос. – Мы обладаем лишь общими сведениями, переходящими от прошлого мастера к следующему. Если верить словам нашего нынешнего мастера, в хранилище собрана наиболее полная информация обо всех аспектах мироустройства.

– А почему вы раньше не залезли в него и не достали эти сведения? – сдвинув брови, снова задал логичный вопрос Лёня.

– Потому что его запечатал предшественник Александра. И распечатать его может теперь только он, – кивнув на меня, ответил Маркос.

– Интересно, как? – удивился я.

– Для этого я и разложил перед собой все эти записи… хочу узнать. Мастер не успел ничего рассказать – хотел сперва встретиться с тобой, чтобы понять твою… природу…

– Ага… – кивнул я, ехидно сжав губы. – Вот мы и добрались до моей природы. Давай, рассказывай теперь, что со мной происходит и почему эти демоны так хотят меня поймать?

Маркос улыбнулся и, смиренно кивнув, вздохнул:

– Конечно. Как я уже говорил, татриксы – паразиты. И, как паразиты, они слетаются на всё самое вкусное и жирное…

– Да ладно, Саня сильно похудел. Я его не узнал, когда в первый раз у самолёта встретил, – улыбнувшись, прервал Марка Павел.

В самолёте раздались тихие смешки, и Марк нахмурился:

– Тема серьёзная, сейчас не до шуток. Ты, как и твой предшественник, обладаете силой, заложенной в вас люцетами.

Услышав что-то новое и непонимающе сдвинув брови, я едва открыл рот, но Марк тут же прервал меня:

– Если очень просто, то люцеты – это существа, противоположные татриксам… они наделили тебя той энергией, которая так манит разных кровопийц в этот мир.

– То есть если он убьет меня, то получит мою энергию?

– Да… а кто тебе рассказал? – немного удивился Маркос.

Я посмотрел на Наиму, вспоминая наш разговор в пустыне о передаче энергии татриксам в момент моей смерти.

– Неважно. Когда Паша отбил меня от коллег на работе, перед этим они сказали, что могут убить меня, но им желательно доставить мою персону к Виктору… – Я снова посмотрел на Наиму и вспомнил её предположение: – То есть кто-то другой может убить меня и передать татриксу мою эту энергию?

Маркос покивал:

– Да, это действительно так… именно поэтому ребята охраняли тебя не только от них, но и от их приспешников. Они действительно могут сами убить тебя, и после этого татрикс убьет уже его и заберёт твою энергию… но, как говорил мастер, она будет уже не такая… чистая.

– Тогда у меня такой вопрос… – уставившись в пол, тихо произнёс я и тут же воскликнул: – Какого хрена эти люмпены наделили меня этой их энергией?! Я их просил?!

В воздухе повисла пауза. Марк недоумённо посмотрел на меня. А Виталий вдруг фыркнул:

– Вот и я думаю… почему не меня? Со мной хотя бы возиться так не надо… сопли подтирать.

– Виталя! – строго одёрнул его Артём.

– Я думаю, что если не ты, то кто-нибудь другой… возможно, наделение энергией происходит случайно, при зачатии… это мы тоже постараемся узнать в хранилище, – вздохнув, ответил Маркос и спустя небольшую паузу, усмехнувшись, добавил: – И они люцеты, а не люмпены.

Глава XXIII. Джунгли

– Что ещё известно об этих люцетах? Вы ведь откровения от них получаете, как я понял? – сложив руки на груди и прищурившись, спросил Леонид.

– Действительно, – кивнул Марк, – через сновидения или при медитации в уединении мастер получал от них послания. Из откровений и истории ордена нам ясно, что люцеты – существа, стоящие выше по уровню развития татриксов. Они наблюдают за нашим миром и за ещё сотней подобных. Осознав, что нашествие татриксов приобретает характер эпидемии, они решили вмешаться. Первое нам известное вмешательство как раз и было при распаде Римской империи, когда предшественник Александра при рождении был наделен энергией, дающей возможность уничтожать эту заразу. Предположительно такие же действия ими были предприняты и в других мирах, страдающих от татриксов.

– А почему они вообще начали наделять кого-то энергией? Что им мешало самим пройти сюда через разрывы и самим навалять этим бесам? – задумавшись, спросил Павел.

– Законы мироздания помешали… – вздохнув, вмешался Артём.

– Да. Видите ли, высшим существам не дозволяется проходить в нижние миры и напрямую вмешиваться в их жизненный уклад. Даже наделение людей их энергией – это уже вмешательство… но поскольку это возможно, то, значит, не противоречит законам высших.

– Высших?.. – переспросил я.

– Создатели Статеры – нашей Вселенной.

– А почему тогда высшие позволяют проходить к нам этим татриксам? – озадаченно спросил я. – Они ведь тоже выше нас по развитию и проходят в низшие миры.

– Развитие татриксов где-то на уровне между нами и люцетами… если провести аналогию, мы для них животные, а для люцетов мы насекомые. Так вот законы дозволяют проникать татриксам в миры не сильно ниже их по уровню… люцетам же к нам уже не пройти.

– Почему им не проникнуть сразу к татриксам? – вдруг выдала Наима. – Люцеты могут пройти к ним в мир?

Марк задумчиво хмыкнул:

– Я думаю, что если бы это было возможно, уже проникли бы… сомневаюсь, что люцеты дураки… – Выдержав небольшую паузу, он задумчиво и тихо бормоча себе под нос продолжил: – Предшественник Александра уничтожал их, очищая наш мир… но почему сам Саша этого пока не может?.. времени много прошло… он уже должен был созреть… надеюсь, мы найдем ответ на этот главный вопрос в хранилище.

В самолёте наступила тишина, но Леонид громким вздохом прервал её, вставая с кресла:

– Да, ребята… Голливуд отдыхает. Сколько ещё лететь?

Марк посмотрел в иллюминатор, словно визуально мог бы определить наше местонахождение, глядя на уже потемневшие воды океана, заботливо укрытые ночным одеялом.

– Часа четыре… идите-ка отдыхать. К рассвету прилетим и начнём поиски. Артём, Виталий, – обратился Марк к парням, – через пару часов смените ребят в кабине – пусть тоже отдохнут.

Артём кивнул и поднялся с кресла. Следом за ним встал Виталий, и они направились к хвостовой части.

– Саня, догоняй… я тоже прилягу пойду, вымотался, – сообщил мне Павел, направляясь следом за группой.

Лёня также двинулся следом за Пашей, легонько хлопнув меня по плечу и мотнув головой, приглашая пойти с ними. Я кивнул, показывая, что скоро подойду. Через несколько секунд в салоне остались Маркос, Наима и я.

– А ты отдыхать не собираешься? – тихо спросил я увлечённого записями Марка.

– Нет, в лагере отдохнул, да и не до сна сейчас… попробую сэкономить нам время и перевести записи.

– Какой язык? – невозмутимо спросила Наима.

– Древнегреческий. Мастер специально писал на этом языке, чтобы посторонние не смогли понять.

– Думаю, если татриксам попадут эти записки, то они без труда поймут, о чём тут написано, – поднимаясь с кресла и потягиваясь, заключил я.

– Они – да… а вот их рабы или другие наши недоброжелатели – нет.

Я хмыкнул и обратился к Наиме, кивнув на хвостовую часть самолёта:

– Ты идёшь?

Наима посмотрела на Марка и спросила:

– Вам помочь?

– Вы знаете язык? – удивлённо спросил он.

Наима скромно кивнула.

– Идите отдыхайте, справлюсь, – мягко улыбнулся хранитель и снова уткнулся в записки.

Наима поднялась с кресла и подошла к Маркосу:

– Ничего, я не устала. Дайте мне что-нибудь.

Глядя на девушку, я заметил, что она легонько шатается, и дело вовсе не в едва заметной качке самолёта.

– Ты на ногах не стоишь… пошли, – тихо произнёс я.

Маркос, глядя на Наиму, утвердительно кивнул, вторя моим словам. Подруга же села на подлокотник кресла рядом с Марком.

– Теперь не стою, – улыбнулась она и протянула руку к записям.

Взяв листок, она начала внимательно читать содержимое. Марк посмотрел на меня и удивлённо улыбнулся, я же тяжело вздохнул, развернулся и направился за парнями в хвостовую часть. В местной спальне три из четырех кроватей уже были заняты. На них лежали Лёня, Павел и Виталий. Артёма же поблизости видно не было.

– Где командир? – тихонько спросил я Виталия, который был ещё единственным не спавшим.

– Вроде на пол лег, немного дальше…

– Зачем?

– Наверное, тебе место уступил… принцесса на горошине, – ехидно буркнул Виталий и закрыл глаза.

Привыкнув к ворчливым колкостям собеседника, я, никак не отреагировав, прошёл дальше по салону и увидел лежащего возле правого борта Артёма, отвернувшегося к нему лицом.

– Артём, иди на кровать, – нагнувшись, шёпнул я ему. – Я так устал, что могу хоть возле туалета уснуть, мне всё равно.

Лежа на правом боку, командир медленно обернулся и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Ничего, я привык. Иди ложись.

Пожав плечами и не в силах спорить, я дошёл до кровати, улёгся и вырубился буквально через несколько секунд. Мне снилось, будто я снова пребываю в пустыне, а Наима, идущая рядом в чёрном длинном платье, держит меня за руку и ведёт в неизвестном направлении.

Она идёт молча и так легко, как будто парит над землей.

– Куда мы идём?

– Ты уходишь… – доброжелательно улыбнувшись, отвечает девушка. Её лицо выглядит печальным, и мягкая улыбка кажется искусственным прикрытием уныния.

– Куда это?.. – недоумённо спрашиваю я.

Наима останавливается и показывает пальцем вперёд:

– Туда…

Я вижу большие врата, которые переливаются бело-голубым светом, напоминая собой портал из сказок.

– Ясно… ты со мной? – воспринимая всё происходящее как должное, спрашиваю я.

Наима медленно качает головой и, вдруг заплакав навзрыд и закрыв лицо руками, бежит в противоположную от врат сторону. Пробежав несколько метров, она растворяется в воздухе белой дымкой, и вместе с ней начинает растворяться вся пустыня.

– Александр, просыпайтесь… – услышал я шёпот над ухом.

Открыв глаза, я увидел перед собой улыбающегося Данила. Солнечный свет пробивался в иллюминаторы и ярко освещал салон.

– Утро? – сонным голосом спросил я.

– Да… мы давно уже сели, не хотели вас будить до последнего, – всё так же мило улыбаясь, ответил юноша.

На соседней кровати вместо Павла спала Наима. Другие кровати были пусты. Сев, я приложил указательный палец к губам:

– Тсс… пусть спит.

– Я не против, – шёпотом согласился Данил, – только Марк сказал, что уже пора выдвигаться. Все ждут снаружи.

Я медленно поднялся, и мы направились к выходу. Мы спустились с трапа, и мои ноги снова утонули в неглубоком песке небольшого дикого пляжа. Местность напоминала Альдабру, вот только Суматра представляла собой кучу гор и возвышенностей, утопающих в джунглях.

– Тут же вроде население в несколько десятков миллионов? Я думал, везде будут домики, люди… – подойдя к парням, раскладывающим что-то в рюкзаках, прокомментировал я пустынную обстановку.

– Это безлюдная сторона. Кроме животных и птиц, никого нет, – отозвался Игорь, накидывая рюкзак на спину и глядя в сторону непроходимой растительности.

– А какие тут животные? – настороженно спросил Павел, стоя на краю берега у плещущихся волн.

– Тигры, леопарды, макаки, попугаи… – проверяя большой переносной фонарь, ответил Виталий.

– Носороги, слоны, крокодилы, змеи… – подхватил Данил.

– Данил, вынеси Александру оружие, – скомандовал Артём, сидя на корточках и застегивая свой рюкзак.

– Вряд ли его это спасет… – буркнул Виталий, также накидывая рюкзак на плечи, – суматранские тигры большие.

– А я за тебя спрячусь, – ехидно усмехнулся я в ответ.

– Да, Виталю тигры жрать не будут, мясо старое уже… даже крокодилы подавятся и выплюнут, – внезапно рассмеялся Игорь.

Смех громко подхватили все присутствующие. Казалось, даже Артём широко улыбнулся. Виталий же схватил небольшой камушек и со злостью метнул его в дерзкого напарника, который, в свою очередь, ловко увернулся от летящего снаряда.

– А где Маркос? – подойдя ближе к Артёму, тихо спросил я.

– В джунглях. Сейчас вернётся.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что среди ребят не хватает ещё одного человека. Суетливо вертя головой, я вдруг заметил, как вдалеке, на краю берега возле приливающих волн, сидит силуэт и периодически метает камушки в воду.

– Что-то с ним не то, Саня… – почти прошептал Паша, подойдя ближе и также глядя на сидящую вдалеке фигуру.

– Я сейчас. – Быстрым шагом я направился к метателю камней.

– Ты чего тут сидишь, сиротинушка? – подошёл я к Леониду, который задумчиво смотрел вдаль, держа в руке очередной камушек. Казалось, он не замечает моего присутствия.

– Ау-у… земля – Леониду, приём! – помахав перед ним рукой, попытался я обратить на себя его внимание.

Лёня задумчиво глянул на меня, затем снова повернулся к океану и бросил в него камушек.

– Это ведь конец, да?.. – едва проскрипел он, медленно оглядывая песок перед собой.

– Чего? Какой конец? – сев на корточки перед другом, удивлённо спросил я. – Слушай, ты правда неважно выглядишь… ты давно вообще спал по-человечески? Не по два-три часа?

– Да мне уже и не хочется почему-то… – произнёс Лёня и снова запулил очередной, найденный в песке камень в воду.

– Александр! Леонид! Выходим! – послышался крик позади.

Я обернулся и увидел вдали вместе с ребятами знакомую смуглую фигуру небольшого роста. По трапу самолёта также спускался небольшой женский силуэт.

– Ладно, не парься! – вдруг воодушевлённо хлопнул меня по плечу Лёня и резво поднялся на ноги. – Пошли, нас ждут, чего расселся? – улыбнулся он.

– Пугаешь ты меня своими перепадами… – пробурчал я, поднимаясь на ноги и следуя за Лёнькой. – То депрессивный, то полон сил.

– Мне просто ненадолго уединиться нужно было. Побыть один на один с этой красотой.

– Ну-ну…

– Выспался? – встречая нас, спросил меня Марк.

– Не, мне бы ещё недельку непрерывного сна, – усмехнулся я.

Марк улыбнулся и посмотрел на стоящую возле самолёта Наиму:

– Вот кто точно не выспался… почти все записи мне перевела! И легла часа два назад только.

Я с сожалением посмотрел на Наиму. По её всё ещё уставшему лицу было видно, что ей бы тоже не помешал месяц отдыха.

– Ну ладно… за день мы всё равно вряд ли уложимся. Судя по текстам, нам прямиком отсюда на восток. Пройти придется около тридцати миль… потому обязательно устроим привал.

– Тридцать миль – это сколько? – смущенно спросил Павел.

– Около сорока километров, – сухо ответил Виталий.

– Ерунда! Я часа за два пробегу! Какие привалы? – задорно выкрикнул Данил.

Сглотнув, я спросил:

– Может, всё же пешком пойдём? Не все тут атлеты.

– Не слушай, – нахмурился Артём и обратился к Данилу: – А ты не хвастайся, побереги силы. Велика вероятность встретить сопротивление.

– Сопротивление? – снова настороженно спросил Павел.

– Это возможно, – кивнул Маркос. – Если наш противник знает, куда мы идём, то он может быть уже здесь. Я думаю, что сведения из хранилища для татриксов будут не меньшим сокровищем, чем ты, Саша…

– Ну да, ожидаемо, – задумчиво сжав губы, отозвался я.

В это время позади послышался звук захлопывания двери. Ко мне подошёл Данил и передал автомат Калашникова.

– С этим тебе привычнее? – улыбнулся он, кивая на автомат.

– Мне привычнее без оружия…

– Все готовы? Рюкзаки на плечи – и вперёд, – скомандовал Марк и двинулся прямо к границе пляжа, переходящего в заросли.

– А почему мы без рюкзаков? – казалось, обиженно воскликнул Лёня.

Марк на ходу развернулся:

– Наших хватит, пошли.

Всей группой мы направились следом за хранителем. Поравнявшись с Наимой, идущей впереди меня, я спросил:

– Ты как? Выдержишь?

Улыбнувшись, подруга тихонько фыркнула, показывая, что дорога для неё не проблема и что я, возможно, проявляю неуместную заботу.

– Ничего, если что – я её понесу! – откликнулся идущий перед нами Данил, очевидно, услышав мой вопрос.