Текст книги "Дар или Проклятие"

Глава XXI. Воссоединение

Казалось, найдя повод, чтобы прервать нашу процессию, Наима резко подняла голову и, аккуратно вытащив свою руку из хватки моих, встала и на полусогнутых ногах прошла вперёд к дороге.

Осторожно поднявшись и также чуть прокравшись вперёд, я увидел впереди два летящих вертолёта, которые направлялись куда-то в юго-восточном направлении. Я встал в полный рост, так как машины были достаточно далеко, чтобы их пилоты нас заметили.

– Интересно, это те же?.. и куда они…

Наима суетливо пожала плечами и принялась вытирать слёзы рукавами формы.

«Неужели действительно всё так грустно и ей никто искренне не уделял внимания?..» – думал я, с сожалением глядя на спину отвернувшейся от меня девушки, очевидно, не желающей, чтобы я смотрел на неё, когда она в таком состоянии. Вдруг слева вдалеке послышался звук мотора. Повернувшись, я увидел джип, едущий по дороге в метрах двухстах от нас. Не успел я развернуться к своей спутнице, как она уже ходила возле пальм и паковала обратно рюкзак.

– Автомат, может, не светить сильно? Напугаются и проедут мимо, – обратился я к подруге.

– Вы же сами сказали, что с автоматом в руках легче уговаривать? – вдруг тихо засмеялась Наима.

Я улыбнулся в ответ:

– Давай сначала так попробуем… и хватит мне выкать уже.

Я подошёл к обочине и выставил большой палец. Шанс на то, что попутка остановится, увидев грязного мужика в драных штанах с кровавыми потеками на ноге, был ничтожен… но чем чёрт не шутит… может, в этих местах люди добрей и отзывчивей, чем в наших. Автомобиль стремительно приближался, и я увидел на крыше джипа мигалки, характерные для полицейской машины.

– У-у-у… выкинь автомат, а то начнут ещё палить без разбора! – обернувшись, крикнул я Наиме.

– Нет, эти не должны, – уверенно ответила спутница и подошла ко мне. – Я представлюсь.

Подъезжая всё ближе, автомобиль начал сбрасывать скорость и, наконец, остановился возле нас. Дверца со стороны водительского сидения открылась, и из машины вышел невысокий смуглый мужчина, одетый в бежевую форму. Медленно подойдя к нам и глядя на Наиму с автоматом, он что-то громко спросил на арабском. Наима ответила несколькими фразами, и полицейский удивлённо оглядел нас. Посмотрев на меня, он тихо что-то произнёс и покрутил пальцем.

– Просит повернуться к нему, – перевела Наима.

Я приподнял брови и медленно повернулся спиной к служителю закона. Буквально через секунду мужчина возбуждённо залопотал, не успевая выдыхать, на что я с удивлением быстро развернулся обратно. Он что-то объяснял Наиме и активно жестикулировал руками, периодически показывая то на меня, то куда-то в сторону. В процессе разговора Наима несколько раз переспрашивала его о чём-то и, получая ответы на свои вопросы, удивлялась всё больше. Наконец, полицейский закончил стрекотать как из пулемёта и, прищурившись, с серьёзным видом уставился на меня.

– Чего он так пялится? – неловко буркнул я своей спутнице. – Я объявлен нелегалом и подлежу немедленной депортации на тот свет через повешение на пальме?..

– Нет, – удивлённо глядя на меня, ответила Наима, – он сказал, что тебя ищет какой-то Рассвет… Ждут в Ардахе – там, куда нам и надо. Сказал, что нужно ехать с ним.

– Рассвет? – возбужденно переспросил я.

– Да, наверное, он про Золотой Рассвет говорит…

– Так что же мы стоим?! В путь! – воскликнул я и бросился к машине.

Полицейский хмуро кивнул и направился к водительскому сидению. Наима спешно открыла дверцу и села назад. Я также сел сзади. Мы тронулись.

– Что ещё сказал? Он долго душу изливал… – тихо спросил я подругу.

– Говорит, что неизвестные взорвали дворец Дамира и они сейчас все с головой в работе. Ездят по всем населённым пунктам.

– Они знают Дамира?.. – уже шёпотом заинтересовался я.

Наима кивнула:

– Да. Официально он богатый бизнесмен и тесно сотрудничает с саудитами. А неофициально… про орден, конечно, власти не знают.

– Да, может, и знают… главное – быть полезным, и тогда многое можно не замечать.

Наима пожала плечами.

– Спроси его, зачем я поворачивался? – улыбнувшись, с любопытством обратился я к спутнице.

Подруга хмыкнула и передала мои слова водителю. Полицейский что-то пробормотал и свободной рукой показал на свою спину.

– Говорит, что ищут мужчину с рисунком солнца на рубашке.

«Неужели всё-таки Артём с парнями?..» – радостно задумался я. Пусть я не до конца доверял им, но, что и говорить, сейчас был бы чертовски рад видеть даже смурного Виталия.

– А тебя он не спросил, почему ты в военной форме и с автоматом?

– Нет, я сразу представилась.

– Кем?

– Тем, кем являлась, – охраной Дамира.

– Значит, тебя сейчас тоже будут опрашивать, что да как… что видела, кто мог напасть на дворец…

– Неважно, главное – едем, – мягко махнула рукой Наима.

Машина ехала быстро, оставляя за собой большой пылевой шлейф. Полицейский периодически поглядывал на нас в зеркало заднего вида и наклонялся к неутихающей, висящей на передней панели рации. Наима почти не отрывалась от окна, в то время как я возбужденно крутил головой по сторонам, предвкушая, наконец, встречу с друзьями. Мой взгляд непроизвольно задержался и на руке Наимы, которой я не успел заняться.

– Надо вторую руку обработать, тоже вся в потеках… как тебя угораздило?

– Не знаю. Песок, машина… некогда было следить.

– Угу, и моё тело… тащив и лечив которое, ты и стёрла руки, – пробурчал я.

Наима смущённо отвернулась к окну.

Прошло ещё десять минут поездки, и впереди показались небольшие скопления маленьких строений. Въезжая в поселение, автомобиль сбросил скорость, и мы медленно двинулись по небольшой дороге вдоль редко встречающихся зданий, выглядящих как административные.

– Как-то не похоже на населенный пункт… жителей совсем не видно, – с подозрением прокомментировал я полупустынное окружение.

– Тут действительно мало кто живёт. Это управленческое место при аэропорте. Здесь здание региональных органов власти, полицейский участок, а остальные дома – служебные помещения и производственные цеха, – пояснила Наима.

Мы проехали ещё около километра, и я увидел протяжённое одноэтажное здание, над входом которого висели два флага, герб, а под ним красовалась большая табличка с надписью на арабском языке. Здание было огорожено металлическим забором. Мы притормозили на въезде, огороженном шлагбаумом. Водитель посигналил в клаксон, шлагбаум распахнулся, и мы проехали на территорию отдела.

Выходя из машины, полицейский махнул рукой Наиме и что-то произнёс, на что Наима кивнула, положила автомат на заднее сидение и закрыла дверь.

– Ну да… у нас в отделе с автоматом бы дальше фойе не пропустили – сдавай в оружейку, – проворчал я себе под нос.

Мы зашли в здание и прошли прямо по коридору, минуя несколько кабинетов. Повернув направо, попали в просторный кабинет, где работали ещё двое полицейских. Проводивший нас мужчина что-то тихо сказал своим коллегам, и те, показалось, встрепенулись. Один из них что-то ответил и указал на стулья, стоявшие в один ряд вдоль стены. В свою очередь, Наима что-то спросила у сопровождавшего нас полицейского и получила в ответ короткую фразу.

– Нам предложили присесть, а он сказал, что сейчас сообщит о нашем приезде, – любезно перевела Наима и села на крайний к выходу стул.

Пожав плечами, я сел рядом. Полицейский, привёзший нас, торопливо вышел из кабинета, а двое других, оторвавшись от компьютеров, принялись смотреть на нас, периодически переглядываясь между собой. Мы сидели в метрах семи от них и, нахмурив брови, пытались понять, что же в нас разглядели доблестные служители закона.

– Что-то не нравятся мне эти взгляды… – тихо прохрипел я.

Наима лишь понимающе глянула на меня и уставилась куда-то в пол, неловко себя чувствуя. Через несколько минут в кабинет вернулся водитель и опёрся задом на стол в паре метрах от нас. Демонстративно сложив на груди руки, он также принялся пристально разглядывать нас. Повисшее молчание и этот мужик начали давить на меня.

– Ну, так… что? – опешив от нависшего над нами полисмена, заикаясь, спросил я.

– Сейчас он заберет тебя, – с тяжёлым акцентом вдруг ответил тот на ломанном русском. Его глаза сверкнули нездоровым блеском, а его напарники привстали и тоже опёрлись на свои рабочие столы.

Не шевелясь и с окаменевшим лицом, я задумчиво опустил глаза в пол и выдавил:

– Кто?

– Ты знаешь, – получил я ответ от полицейского возле окна.

– Западня… – прошептала едва слышно Наима.

В это же мгновение снаружи раздался рёв мотора и два громких выстрела, на которые сразу же откликнулись несколько более тихих выстрелов. От неожиданности я привстал, однако все трое полицейских напротив выхватили пистолеты из кобуры и направили их на нас. К этому времени снаружи началась перестрелка, и парни, держащие нас на мушке, начали паниковать. Тараща глаза, они оборачивались то резко к окну, то снова на меня и Наиму, стараясь держать нас под контролем. К шуму за окном внезапно примешались выстрелы в коридоре здания. Стреляли редко, но метко… раздавался выстрел, затем вопль и падение. Шаги стремительно приближались к двери нашего кабинета, и привёзший нас полицейский вдруг схватил меня за отворот рубахи, резко развернул лицом к двери и приставил пистолет к виску, готовясь таким образом встречать «гостей». Я застыл, глядя на Наиму. В её глазах читались ужас и отчаяние… казалось, она хотела что-то предпринять, но не знала что.

Шаги внезапно затихли прямо перед дверью. Звуки стрельбы снаружи также прекратились. Все присутствующие в кабинете застыли, уставившись на дверь, в ожидании неизвестного. Вдруг Наима, судя по направлению взгляда, смотревшая в окно, поменялась в лице… теперь на нём читалось любопытство. Внезапно один из полицейских не выдержал и начал палить по двери кабинета. В это же время сзади меня послышались автоматные очереди, звуки разбивания стекла и падения тел.

Полицейский, державший возле моего виска пистолет, резко повернулся вместе со мной к окну, и я увидел его коллег, лежащих в крови на полу… за окном при этом никого не было. Полицейский грубо выругался на арабском прямо мне в ухо, и в этот момент, сзади кто-то вышиб дверь. Не успел мой пленитель среагировать и развернуться, как со стороны двери послышался выстрел. Полицейский обмяк и стёк прямо по мне. От испуга я отскочил на несколько метров назад и посмотрел в сторону двери – передо мной с опущенным пистолетом стоял Виталий.

– Цел? – с невозмутимым лицом спросил он.

– Ё-моё… Виталя! – не ожидав от себя, радостно воскликнул я и, ковыляя, поспешил к нему. Подойдя вплотную, я, насколько это было возможно, сдержанно обнял его. Через пару секунд моя спина неожиданно почувствовала тяжёлую руку.

– Да, я тоже рад, – судя по голосу, улыбался Виталий.

– А уж я-то как рад, Александр! – вдруг послышался за спиной знакомый, задорный голос.

Аккуратно отстранившись от Виталия, я развернулся и увидел, как в окно, держа автомат в руках, влезает Данил. Не успел я подойти к нему, как он подбежал ко мне и сам бросился обниматься.

– Вы зачем ушли с острова?! Мы с ума сходили, пока вас искали! – крепко сжимая плечи, радостно кричал Данил.

– Ёлки, парни! – сжимая Данила в ответ, воскликнул я. – Тут с ходу не расскажешь.

За окном снова послышался рёв мотора и до боли знакомый, уже родной голос, громко кричавший:

– Саня-я-я! Деби-ила кусо-ок! Сейчас воспитывать тебя буду!

Заглянув через плечо Данила в окно, я едва не рассмеялся от ещё больше нахлынувшей радости: на территорию участка на бежевом джипе с открытым верхом въехали Пашка, Лёнька и Саныч, держа в руках автоматы.

– Ни фига! – громко воскликнул Леонид, почти на ходу выпрыгивая из машины. – Воспитывать его буду я, ногами!

Джип остановился, но не успели ребята выйти, как справой стороны послышался шквал автоматных выстрелов.

– Твою мать! – закричал Саныч, выпрыгивая из машины и толкая парней за собой.

Укрывшись за автомобилем, они не смели высунуть и носа из-за плотного вражеского огня. Машина буквально искрилась от попадавших в неё пуль.

– Пацаны! – испуганно прокричал я.

В это время Данил потянул меня за собой вглубь кабинета, подальше от окна.

– Рано расслабляться! – строго гаркнул Виталий. – Даня, за мной, в коридор. Александр, пригнув голову, идёшь за нами.

Он повернул голову влево и, вероятно, только сейчас заметил сидящую, к этому моменту уже вжавшуюся незаметно для всех в угол кабинета Наиму.

– Это кто? – с недоверием спросил Виталя.

Посмотрев на испуганную Наиму, вцепившуюся в стул, я бросился к ней и взял её за руку.

– Это друг, – твердо ответил я, подымая её со стула.

– Ясно, потом решим… – вздохнул Виталий и скомандовал: – Выходим!

– Наима, это друзья, не бойся… они охраняли меня. Пойдем.

Немного успокоившись, девушка робко кивнула и, подбежала к телам полицейских.

– Что ты делаешь? – недоумённо спросил я и уже через несколько секунд получил ответ, когда Наима взяла один пистолет себе, а другой протянула мне.

– Ну, где вы там?! – крикнул Виталий из коридора, в котором уже также была слышна стрельба.

Мы с Наимой выбежали в коридор. Впереди, высунувшись на улицу, вели огонь Данил и Виталий. Ещё несколько секунд – и агрессия неизвестного противника была подавлена, выстрелы стихли.

– Пошли! – махнул рукой Виталий.

Проследовав за парнями, мы обогнули угол здания и побежали к уже изрешеченному автомобилю, за которым сидели мои друзья.

– Живы?! – истерично крикнул я парням, забежав за машину и встретив их ошалелые взгляды.

– Пока не знаю… – выдохнул Паша. – Дырок вроде нет.

– Да ты посмотри! Они всё лезут и лезут! – вдруг воскликнул Леонид, показывая в сторону выезда с территории участка, где уже стояло несколько автомобилей и лежали трупы.

– Быстро за угол! – крикнул Саныч. – Этот дуршлаг нас уже не спасет!

Мы скопом бросились за угол здания участка и едва не поймали несколько пуль. Нас снова накрыло плотным огнем. Стоя вдоль стены, мы не рисковали высовываться, так как обстрел был слишком интенсивным, чтобы хоть как-то отвечать противнику. Виталий в это время что-то бубнил в телефон, находясь в стороне от нас.

– Кто это?! – воскликнул я, пытаясь перекричать шум стрельбы.

– Орден Алых! – также громко выкрикнул Геннадий Саныч. – Они тебя давно тут ищут!

– Эй! А что тут делает эта сволочь?! – крикнул Лёня, кивнув в сторону пригнувшейся Наимы.

На что получил от меня лёгкую пощёчину:

– Не сметь!

– Охренел?! – опешил Лёня, замахиваясь рукой.

– Вы что, придурки?! – вдруг вклинился между нами Виталий. – Идите сразу за угол тогда! Нашли, где перья распускать!

Огонь становился всё плотнее, и противники начали обходить нас со стороны. Прижавшись к стене, мы отстреливались всеми имеющимися стволами, однако численное преимущество противника было очевидно. Постепенно окружая, враг буквально выжимал нас из укрытия.

– Мы так долго не протянем! – воскликнул Саныч. – Что делать?!

Всё ещё излучая невозмутимость, подобно своему командиру, Артёму, Виталий задумчиво оглядел нас. Ответа у него не было – нас фактически взяли в капкан. Если бы мы начали отходить от стены, нас бы расстреляли с двух сторон, а укрытий сзади больше не было, только бесконечные пески.

Внезапно выстрелы начали стихать и противники больше не подходили. Ещё мгновение – и я почувствовал резкую головную боль и уже знакомое отвращение. Казалось, что боль помножена на два… я схватился за голову и присел на корточки. Стоявшая рядом Наима положила руку мне на плечо и присела рядом.

– Ты что? Саша?! – испуганно спросила она.

– Да понятно что… – хмуро отозвался Павел. – Опять он?

В ответ я, зажмурившись, лишь кивнул. Со стороны противника послышались звуки подъезжающего автомобиля. Парни всё ещё не рисковали высунуться из-за стены. Спустя несколько секунд меня позвали:

– Александр! Иди к нам. Или умрете все!

– Да где же они… – глухо проворчал Виталий.

Вдруг с нашей стороны и откуда-то справа послышался нарастающий гул.

– Вот они… – с облегчением вздохнул Данил.

Я поднял голову и увидел приближающийся к нам вертолёт. Внезапно за стеной раздались выстрелы крупнокалиберного пулемёта и людские вопли. Подлетающий с нашей стороны вертолёт выпустил ракету. От взрыва, прогремевшего за стеной, мы все попадали на землю. Вертолёт начал разворачиваться и снижаться. Из кабины послышался знакомый крик:

– Быстрее давайте!

Подняв голову, я увидел Игоря, стоявшего в салоне вертолёта и стрелявшего из автомата в сторону противника. Вертолёт коснулся земли в метрах двадцати от нас.

– Давай! – крикнул мне Виталий.

Тряхнув головой, я поднялся на ноги и похромал к вертолёту настолько быстро, насколько мог. На полпути к машине я бегло обернулся и увидел страшную картину: горы трупов усеивали территорию уже почти разрушенного участка. Разорванные тела и оторванные конечности были беспорядочно разбросаны в нескольких метрах от небольшой воронки, куда прилетела ракета. Второй вертолёт продолжал сыпать с неба пулемётными очередями. Вдалеке лежали две фигуры – в коричневом и тёмно-зеленом костюме. Даже лежа они отчётливо выделялись на фоне серой задымленности. Возле них была буквально толпа людей, продолжавших вести огонь в нашем направлении. Вертолёты то и дело осыпались искрами от отскакивающих пуль.

«Жесть, я на войне», – пронеслась в голове мысль.

– Саша, давайте быстрее! Нечего тут смотреть! – прокричал мне в спину Данил, подталкивая к вертолёту.

Подбегая к махине, я ухватился за борт и влез внутрь. Игорь продолжал вести огонь, прикрывая нашу группу. Следом за мной вбежал Данил, затем Наима и Лёня. Паша, Виталий и Саныч плелись в хвосте. Максимально пригнувшись, Павел забрался в вертолёт, и в этот момент за бортом послышался крик.

– Саныч! – крикнул я, увидев, как мой бывший начальник упал на землю.

Виталий развернулся и, схватив его за одежду, потащил на себя, однако в этот момент и сам получил пулю в руку. Он закричал, отцепившись от Саныча и припав к земле.

– Виталя, залезай! – прокричал Игорь, переводя огонь на только что ранивших наших друзей противников. Сделав неловкий кульбит, Виталий снова попытался приподнять моего начальника, раненного в ногу, но в момент подъёма в Саныча прилетело ещё несколько пуль, и он обмяк.

– Нет! – завопил я, пытаясь спрыгнуть с вертолёта.

Однако встретивший меня Виталий, ошалело забирающийся в вертолёт, подхватил меня как игрушку и буквально забросил в салон.

– Ты что?! С ним хочешь?! – распсиховался он.

Игорь постучал по кабине, и вертолёт начал набирать высоту.

– Саныч! Геннадий Саныч! – в отчаянии кричал я, глядя вниз и видя, как враги подхватили его под руки и поволокли в сторону своих хозяев.

Мы стремительно поднимались и начали разворачиваться. Второй вертолёт прекратил огонь и направился за нами. Внизу ещё была слышна стрельба, но до нас уже не доставали.

– Ну! Какого вы тупите?! Он живой ещё! Его же можно отбить! Почему улетаем?! – схватил я за грудки Игоря и в порыве гнева начал трясти его, словно безвольную куклу.

– Саня, успокойся! – вцепился мне в руку Павел. – Ему уже не помочь!

Я отпустил Игоря и переключился на Пашу, перехватив его руку своей:

– Он шевелился! Я видел, как он перебирал ногами, когда его тащили! Зачем они забрали его?!

Отпустив Павла, я со злобой постучал по кабине и гаркнул:

– Возвращаемся!

Однако вертолёт продолжал плавное движение вперёд. Мои союзники смотрели на меня с удивлением и сочувствием. Я нервно плюнул себе под ноги и ушёл в дальний угол салона, где, отвернувшись в сторону хвоста, сел на привинченное к левому борту сидение.

«Саныч… теперь и ты из-за меня…» – склонив тело к коленям и сложив на них руки, тяжёлым взглядом уставился я в пол. В вертолёте воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова, слышны были лишь какие-то шевеления, и боковым зрением я заметил, как ко мне подошла Наима и села напротив. Через пару минут я посмотрел направо и увидел, что все присутствующие расселись друг напротив друга, периодически хмуро поглядывая на меня. Наима вообще не спускала с меня глаз. Ловя на себе её озабоченный взгляд, я почему-то начал успокаиваться. В конце концов, я тоже пристально посмотрел на неё, на что она осторожно улыбнулась. У меня не получилось улыбнуться в ответ, и, опустив голову, я вздохнул.

– Зачем они забрали его? Пусть даже мёртвого… зачем им тело? – тихо проговорил я, задумчиво глядя себе под ноги.

– Возможно, поглумиться. Кто знает, на что они ещё способны, – отозвался Виталий, который внезапно подсел ко мне ближе и тихо продолжил: – Нам очень повезло, что мы потеряли сейчас только одного.

Справа к Виталию подсел Игорь. Он разрезал его рукав и принялся обрабатывать раненую руку.

– А ещё повезло, что пуля прошла навылет и не задела кость, – угрюмо произнёс Игорь, отматывая бинт.

Я посмотрел на Виталия и на секунду задумался над его словами, понимая, что он прав.

– У меня к тебе претензий нет… я видел, что ты пытался вытащить его и сам вон пострадал… – Я попробовал хоть как-то ему улыбнуться. – Да и вообще… какие у меня могут быть претензии к людям, благодаря которым ещё дышу. Но только я всё равно не понимаю, почему с такой огневой мощью мы сейчас улетели? Мы ведь могли вытащить его…

– Вытащить или убить? – улыбнувшись уголком рта, спросил Данил, сидящий напротив Виталия.

– Пулемёт мог задеть его… не говоря уже о ракетах, – поддержал Данила Виталий.

– А что, стрелок на том вертолёте такой косой? – вмешался в разговор Павел.

– Чем больше расстояние, тем меньше кучность… даже я это понимаю – гражданский человек! – вдруг шутливо выпалил Лёня.

– У пулемёта разброс большой… – тихо добавил Игорь, активно заматывая руку напарника.

– Дело не в этом. Там были два этих чудовища… и мы чудом ушли, – хмуро подытожил наше обсуждение Виталий.

Игорь и Данил согласно покивали.

– Вообще-то, странно, что они ничего не делали. Я думал, мы очень быстро встретим землю мордой вертолёта, – задумчиво пробурчал Игорь.

Услышав слова Игоря, я не стал вдаваться в подробности того, что же такого они могли сделать, чтобы повалить вертолёты, если только не сбить из гранатомета. Тут к сидящей напротив меня Наиме с ехидной улыбкой подсел Данил:

– Девушка, а вас как зовут?

– Наима, – коротко ответила она, вежливо улыбнувшись.

– Откуда ты, Наима? – заигрывающим голосом спросил Данил.

Однако не успела она ответить, как Лёня грубо отрезал:

– От верблюда. Это жена мужика, подставившего нас.

В салоне повисла неловкая пауза.

– Саня… не хочу никого обидеть… но что она тут делает? Когда на нас напали типа экскурсоводы, с которыми её долбанный принц нас отправил, всё стало понятно, – сдвинув брови, спросил Паша.

– Почти всю ночь потом шарахались по пустыне… дорогу назад искали. Паша чуть не заплакал, когда мы дымящийся замок этого узбека под утро нашли…

– Да это ты скулил! – огрызнулся Паша. – «Нет! Не может быть! Я верю, что Саня ушёл!»

– Ага, а потом ваш Геннадий Александрович чуть не подстрелил меня, – внезапно отозвался Данил, повернувшись к парням.

– Что?.. – опешив, вклинился я в разговор. – Вы тоже были там?

– Хм… тоже были… – хмыкнул Игорь, повторив мою фразу.

– Погодите… так это ваши вертолёты были? То есть вы, зная, что я там, прилетели и камня на камне не оставили? А ничего, что ваш вертолёт повис прямо над нами и мы едва ноги унесли?! – кивнув на Наиму, с претензией воскликнул я.

Виталий, Игорь и Данил удивлённо переглянулись, и Виталий задумчиво ответил:

– О тебе мы не знали. Был получен приказ – уничтожить базу татриксов, если предмет не укажет на твое присутствие… он не указал.

– Какой предмет?.. – ничего не понимая, помотал я головой.

– Который нам помог тебя найти в первый раз, – ответил Игорь, наконец, затянув повязку на руке Виталия и сев рядом с ним.

– Камень?.. – рефлекторно похлопал я себя по карманам, проверяя, на месте ли мои драгоценности. – Ещё один, что ли?

Виталий молча полез в карман штанов и достал оттуда плоский, широкий камень, похожий на те, что были у меня:

– Держи.

Хотя камень выглядел инертным, глядя на него, я всё равно ощутил частичку чего-то родного. С трепетом принял его из рук Виталия:

– Спасибо…

– Их вроде бы три… как Маркос говорил, – кивнув на камень у меня в руках, произнёс Данил.

Уже максимально не понимая, о ком или о чём говорят парни, с хмурым выражением лица я опёрся на борт:

– Маркос?..

– Да. Один из наших хранителей. Он сейчас в лагере, куда мы летим. Познакомишься, – пояснил Игорь.

– Подожди… – соображая, пробубнил я. – А пилот вертолёта, который над нами висел, он что, не видел, что по мне стреляет?

– Он же не знал! Он тоже думал, что вы очередной пустой. Тем более что он вас раньше не видел… – развёл руками Данил.

– Какой пустой? Какая база татриксов, ребята? Это был дворец с людьми! Дом Дамира, который был врагом этих тварей! Хотя… я уже не уверен…

– С этим вопросом не к нам, – сухо ответил Виталий. – Спросишь у Марка или Артёма.

– Где Артём? – встрепенулся я.

– Во втором вертолёте, – кивнул назад Данил.

Тут мой взгляд остановился на Леониде, который, в свою очередь, пристально смотрел на меня. Казалось, он хочет что-то сказать, но не решается. Однако через несколько секунд он всё же с неким раздражением в голосе махнул рукой в сторону Наимы:

– В Дамире не уверен, а в ней, значит, уверен?

– Сто процентов, – немедленно парировал я, глядя другу прямо в глаза.

– Почему? – удивлённо спросил Павел, поразившись моей безапелляционности.

Я задумчиво посмотрел в пол, а затем перевёл взгляд на Наиму, скромно сидящую в углу и опустившую голову.

– Потому что не сидел бы я тут, если бы не она… это долгая история.

Наима молча подняла голову и чуть улыбнулась. Лёня недовольно хмыкнул, а Паша понимающе кивнул и тоже улыбнулся.

– А потом вы как меня нашли? Мы с Наимой встретили полицейского на дороге, он сказал, что вы ждёте нас… как потом оказалось – не совсем вы.

– Совсем не мы… – фыркнул Виталий и, выдержав небольшую паузу, продолжил: – У Артёма спросишь… если кратко, то этот камень сначала не работал, и, пока искали под руинами дворца зацепки, где ты можешь быть, Артём чуть штаны не потерял, когда он загорелся у него в кармане.

– А потом? – с интересом спросил я.

– А потом мы искали тебя по нему, как по компасу, – отозвался Паша, кивнув на камень. – Мы ближе – он ярче, мы дальше – он гаснет.

– Тебе повезло – мы вовремя приехали. А с нами на хвосте и эти уроды заодно… – вздохнул Лёня.

– Ясно… что ничего не ясно… – выдохнул я, потирая камень, который мирно покоился у меня в руках.

– Марк вам всё расскажет, что знает, – успокаивал Данил.

Пролетев ещё некоторое время, вертолёт начал снижаться. Спустя несколько минут мы благополучно приземлились на небольшую ровную песочную площадку. Глянув в иллюминатор, я увидел, как к входу в салон, прикрываясь от ветра, на полусогнутых ногах подошёл невысокого роста смуглый мужчина в очках. С ним были четверо крупных, вооружённых автоматами мужчин. Виталий открыл дверь вертолёта и вышел. За ним двинулись Игорь и Данил, а следом и Паша с Леонидом.

– Меня там не ждут, – вздохнув, тихо произнесла Наима.

– Похоже, кроме меня, там никого не ждут… пойдём.

Наима неуверенно поднялась и пошла за мной. Подойдя к выходу, я увидел, как в метрах десяти от вертолёта уже стоит целая делегация: в центре тот мужичок в очках, рядом с ним Артём со своей командой. Позади них четверо мужчин, которые были с очкастым вначале. Паша и Лёня ждали меня у выхода из вертолёта. Из кабин также вышли пилоты и направились в сторону небольшого палаточного городка, видимо, местного лагеря.

Медленно убрав камень в задний карман, я подошёл к парням, и вся наша группа направилась к встречающим нас лицам.

– Александр! Рад приветствовать! Наконец мы увиделись! – радостно воскликнул мужчина в очках, протягивая мне руку. – Маркос, очень приятно. Можно просто Марк.

– Здравствуйте, – любезно поздоровавшись, протянул я руку незнакомцу, при этом улыбаясь, глядя на Артёма. Потом протянул руку и ему.

Артём, в свою очередь, мягко улыбнулся и встретил меня крепким рукопожатием.

– Смотрю, вас сильно потрепало… – оглядев меня и заострив внимание на рваных штанах, с сожалением произнёс Марк. – А эти молодые люди?.. – оглядев Павла, Лёню и Наиму, спросил он.

– Мои друзья. Леонид, Павел, Наима.

– Друзья, хорошо, очень приятно! У нас не много времени, поэтому давайте пройдем в палатку, где мы сможем побеседовать в комфортной обстановке… ну… насколько её позволяет эта местность.

Марк повернулся и двинулся в сторону палаток. Мы всё направились за ним. Пока шли, я бегло оглядел лагерь, в котором находились четыре большие армейские палатки с окнами, стоявшие в один ряд в метре друг от друга. Ещё одна, пятая палатка, стояла обособленно в другой стороне лагеря. Там же, рядом, были ещё три вертолёта, видимо, принимавших участие в налёте на дворец Дамира. По лагерю ходили вооружённые автоматами мужчины. Они сновали из палатки в палатку и что-то обсуждали между собой. В отдалении я увидел ещё несколько мужчин, которые стояли по периметру лагеря, и подумал: «Охраняют, наверное…»

– Чего хромаешь? – вдруг спросил меня Лёня, идущий позади.

– Да, я тоже заметил… – кивнул следом Павел.

В этот момент Маркос остановился и обернулся к нам… а вместе с ним и вся остальная группа.

– Хромает? – удивлённо спросил он.

– Александр серьёзно ранен, ему нужен врач… тазовая кость раздроблена, – выйдя вперёд к Марку, неожиданно заявила Наима.

– Кость раздроблена?.. – ещё больше удивился Марк, широко открыв глаза. – Я, конечно, не медик, но разве с такой травмой ходят? Хм… хотя в случае с нашим другом и не такое возможно, – вдруг спокойно улыбнулся он и обратился к Артёму: – Отведи наших друзей в штаб, и сами подождите там, мы в санчасть. Наима, почему вы решили, что кость раздроблена?

– Видела, когда пулю вынимала, – неуверенно ответила девушка.

– Тогда вы идёте с нами. Вячеслав наверняка захочет спросить вас о ранении.

– Тут ещё Виталия бы подлатать, – окликнул Марка Игорь, – в руку зацепило.

– Да ладно, потом… – буркнул Виталий. – В руку навылет – это ерунда… даже кровотечения нет.

– Никаких «потом», Виталий! – вдруг воскликнул Марк. – Ещё не хватало с необработанной раной ходить. Идёшь с нами.

– Иди давай, – строго кивнул Виталию Артём, слегка пихнув последнего в нашу сторону и ведя остальных во вторую палатку справа.

Маркос, я, Виталий и Наима направились к той самой, одинокой палатке на другом конце лагеря.

– Можно нескромный вопрос? – обратился я к Марку. – Имя у тебя интересное – Маркос…

– Да, я из Бразилии родом, – не дав закончить мне, ответил Марк.

– И тоже по-русски шпаришь, не запинаясь… вы там все в вашем ордене полиглоты, да?

– Практически.