Текст книги "Дар или Проклятие"

– А-а… но… – резко переменившись в лице, растерянно улыбнулась подруга.

Ещё не прощупав границы её чувства юмора и решив избежать риска возможной нелепой обиды, я подсел к девушке, обвил её талию двумя руками и ласково произнёс:

– Ну, конечно, я. Прости… я думал, что что-то случилось, когда ты долго не выходила и не отзывалась.

– Это ты прости, – мягко прижавшись головой к моей груди, тихо произнесла Наима. – Я расслабилась… было так хорошо и тепло, что я не поняла, как уснула.

– Ты прямо стоя отключилась?

– Нет. Сильно устала и решила присесть… это и было ошибкой. Мне стало так хорошо после нашего разговора… после того как поняла, что небезразлична тебе… всё то напряжение, что я испытывала последние годы, отпустило меня, и я потеряла контроль.

– Маленькая моя… – крепко прижав Наиму, нежно поцеловал я её в щёку.

Она взаимно обняла меня и через небольшую паузу вдруг с усмешкой спросила:

– Ты меня всю рассмотрел, да?

– Ну-у… справедливость же должна какая-то быть, – ехидно отозвался я. – Ты ведь разглядывала моё пьяное тело во дворце, когда одевала на него трусы… кошмар какой…

Наима неловко засмеялась.

– И наутро мне было в сто раз неудобнее, чем тебе. Мы ведь тогда совсем не знали друг друга.

– В тот вечер для себя я узнала достаточно, чтобы мне было нетрудно позаботиться о тебе, – тихо отозвалась девушка, нежно потёршись своей щекой о мою. Улыбнувшись, она кивнула вниз и слегка пошевелила заклеенными пластырем пальцами на ногах: – Ты?

– Я вообще не понимаю, как ты молчала, да ещё и улыбалась… – удивлённо произнёс я, мягко поглаживая волосы Наимы.

– Живя с Дамиром, я привыкла к боли. А это почти не чувствовала. Хотя немного резало.

– Да что ж с тобой там делали?! – не сдержавшись, выпалил я, снова крепко обняв Наиму. – Как можно вообще так издеваться над такой доброй и нежной девоч…

Не успел я распалиться в возмущении, как мою реплику прервал нежный поцелуй Наимы. Страстно отозвавшись на её приятный ответ, я немного отпрянул от подруги, держа ладонями её лицо.

– Не волнуйся, больше никакой боли, – прошептал я девушке, мягко вытирая рукой только-только проступающие на её глазах слёзы. Она ласково улыбнулась и вновь отозвалась поцелуем, добавив тяжёлым вздохом тихое «Если бы…».

Удивлённо взглянув на Наиму, я не успел что-либо сказать, как увидел на пороге каюты Павла, одетого в белую клетчатую рубаху и чёрные брюки.

– Александр, с пробуждением, – официальным тоном заявил он. – Очень жаль, что приходится прерывать вашу идиллию, но мы ожидаем только вашего соблаговоления проснуться и подняться на палубу, – пытаясь сдержать улыбку, раскланялся друг.

– Ты перегрелся, что ли? – радостно улыбаясь товарищу, спросил я.

– Не, – выпрямившись, отозвался Паша, – Саня, пошли. Нас эти буржуи уже ждут.

– Хорошо, сейчас идём.

Павел выбежал в коридор, а у меня заурчало в животе. Переведя взгляд на столик возле кровати, я обнаружил, что макарон больше нет и на тарелке осталось четыре бутерброда.

– Ты? – улыбнувшись, спросил я подругу тем же тоном, что и она меня про свои ноги.

– Макароны выбросила. Неизвестно, какой они свежести. А бутерброды вкусные, спасибо.

– Мало съела, на ещё один. Напополам, – предложил я, протягивая тарелку девушке, которая, смущённо улыбнувшись, охотно взяла ещё один бутерброд.

Быстро перекусив, я облачился в найденную Наимой синюю рубаху и серые штаны, принесенные одним из иностранцев. Рубаха оказалась великоватой, но вот штаны пришлись впору… понятия не имею, как бы держал их, если бы они постоянно сваливались с зада. С обувью было сложнее – мне снова пришлось влезть в чёрные средневековые ботфорты, надеясь, что в будущем всё же удастся найти что-то посовременнее. Улыбнувшись, я кивнул подруге на дверь, и Наима, поднявшись с кровати, медленно двинулась к выходу. Я пристроился за ней, и мы вышли в коридорчик.

– Не больно идти? – нежно схватив девушку сзади за плечи, тихо спросил я, прислонившись к её уху. – Могу понести.

– Всё время носить будешь? – смущённо хихикнула девушка, мягко положив ладонь на мою руку, лежащую на её плече. – Всё нормально, Сашенька. Не больно.

Мы вышли на палубу, ярко освещаемую утренним солнцем, безраздельно царствующим на голубом, ясном небе. Паша, Маркос и Артём ждали нас у спуска на берег. Игорь и трое наших проводников стояли внизу у двух джипов.

– С пробуждением, Александр! – улыбаясь, подошёл ближе ко мне хранитель, теперь уже облачённый в белую майку и светлые штаны. – Надеюсь, выспался.

– Да уж не сомневайся! Нормально так вздремнул, – широко улыбаясь, громко усмехнулся Павел.

– Это хорошо. Уже не выглядит таким усталым. Надо торопиться. Неизвестно, что на уме у наших врагов… – Марк развернулся и направился к трапу.

– Почему он не реагирует? У него же столько времени было! Куда он вообще мог подеваться?! – крикнул я вдогонку спускающемуся Маркосу.

– Пойдём, – тихо произнёс рядом стоящий Артём, который подхватил меня под руку и повёл к трапу.

Спустившись на берег, мы всей группой подошли к машинам.

– Хорошо смотришься, Александр. Эти сапоги, похоже, подойдут к чему угодно, – кивнув на мои ноги, ехидно улыбнулся встретивший нас Игорь.

– Очень смешно, – шутливо нахмурился я в ответ.

Артём и Игорь казались какими-то уставшими. Лица были сморщены как урюк.

– Вы сами-то хоть спали? – озабоченно спросил я Артёма, оглядывая его и Игоря. – На вас лица нет.

– Да спали-спали… не обращай внимания. Солнышко скоро разгладит наши ночные морщинки, – мягко улыбнулся Игорь, заставив меня задумчиво сдвинуть брови.

Тут, осторожно улыбаясь, ко мне робко подошли наши три новых товарища и покорно склонили головы.

– Да хватит… – недовольно фыркнул я, снисходительно протянув им руку. – Спасибо, что накормили, одели и вывезли.

Все трое улыбнулись, выпрямились и поочередно пожали мне руку, скорее всего, так и не поняв, что я сказал.

– Ещё не вывезли… – хмыкнул Артём.

Маркос резко развернулся, задумчиво посмотрел на меня и, глубоко вздохнув, официальным тоном произнёс:

– Итак, Александр, ввожу в курс дела и отвечаю на твой вопрос. Пока вы спали, после ночной беседы с американцами мы выяснили, что этих исчадий ада осталось ещё минимум трое. Места их нынешнего расположения ни нам, ни им неизвестны, – кивнув на иностранцев, сообщил хранитель. – Тот факт, что мы ещё не встретились с Виктором, может говорить либо о том, что он – и это маловероятно – действительно испугался и спрятался, либо о том, что он ринулся к своему особняку, собрал там всех своих людей и двинулся по нашему следу…

– Что тоже вряд ли. Он при желании уже догнал бы нас, – прервав Марка, вмешался Игорь.

– Третий вариант – он ждёт нас на обратном пути, – хмуро вымолвил Артём.

– Здорово… и мы как раз возвращаемся обратным путём, правда? – настороженно улыбнувшись, спросил Паша.

– Верно, – твёрдо отрезал Марк и, вновь кивнув на американцев, продолжил: – Видите ли, наши друзья сообщили, что тот самолёт, которым нас сюда привезли, стоит в нескольких милях в их поселении. Ещё на аэродроме, здесь на острове, у них имеется четыре лайнера. Отсюда вопрос – в каком из этих двух мест нас может поджидать враг?

– Татриксов ещё трое… минимум. Они могут быть и там и там, – добавил командир.

– В общем, Александр, мы едем в самое логово. К тому самолёту, на котором прилетели… в их поселение, – заключил Игорь.

– Ни фига, это почему? – удивлённо спросил Павел.

– Посчитают, что мы не пойдем обратным путём, чтобы не столкнуться с ними… будут ждать на аэродроме, – скромно предположила Наима.

К ней вдруг подошёл Маркос и, приобняв её, восторженно воскликнул:

– Умница!

– А если наоборот? Если он думает, что я теперь супермен, и хочу их всех уничтожить, и с этой целью специально пойду в их поселение? И поэтому он будет ждать там?

– Вряд ли… – задумчиво выдохнул Марк. – Если он думает, что ты опасен, то, скорее всего, боится тебя. И сейчас ничего предпринимать не будет…

– Да конечно боится! – раздосадовано выпалил Павел. – Это же было видно по его роже!

– Других способов уйти с острова нет? Можем сесть обратно на яхту и сразу доплыть до Суматры. Ведь нас всё равно будут ждать их рабы на обратном пути, – казалось, логично предположила Наима.

– Не хватит топлива… – тихо пояснил Артём. – Дозаправка только в портах, а порты могут быть перекрыты.

– Александр, весь вопрос в том, боится ли он тебя сейчас. Если боится, то сам вряд ли появится… но вот его люди – да, всё равно будут нас ждать, – заключил Игорь.

– Если мы садимся обратно на яхту и нам везёт с дозаправкой, то мы потеряем много времени, пока доберемся до Суматры, – с грустью сообщил Марк. – Нам только самолётом.

– А если самолётом, то можем потерять не время, а жизни… – угрюмо подытожил Паша.

На короткое время вся группа замолчала в раздумьях.

– Хорошо. Если мы идём в их логово и татриксов там нет, то как быть с их зомбированными людьми? Нападут ведь, – прервал я тишину.

– Во-от, – довольно протянул Марк. – Кроме нашей неожиданной дерзости, которую они, надеюсь, не ждут, есть ещё один повод направиться прямо к ним: наши друзья предлагают разыграть небольшую сцену. Когда мы появимся, они возьмут в руки автоматы и сопроводят нас до самолёта, будто мы под конвоем, – кивнув на иностранцев, пояснил хранитель.

– Сначала, конечно, мы зашлём кого-нибудь из них на разведку, перед тем как все появимся там, – пояснил Игорь, тоже указав на наших американских, безмолвно стоящих и наблюдающих наше бурное обсуждение друзей.

– А как это будет выглядеть? Вот он зашёл один в лагерь, его встретили его соплеменники, и он, убедившись, что татриксов нет, махнёт нам рукой? – сдвинув брови, спросил я Игоря.

– Или они знают, что мы сбежали… – тихо дополнила меня Наима.

– И тогда весь наш спектакль насмарку, – согласно кивнув, закончил я мысль подруги.

– Хорошо, Александр. Твои предложения? У нас нет связи, чтобы позвонить нашим. Звонить с других телефонов нельзя – раскроемся, – улыбнувшись, скрестил на груди руки Марк.

– Тогда, если спектакль провалится, убьём их всех и улетим! Будем, значит, драться! – решительно заявил Павел.

Воцарилась тишина, и никто не посмел осуждающе взглянуть на моего друга. Похоже, это действительно единственное, что нам оставалось.

– Попробуем… а там… как сложится, – с печалью в голосе отозвалась Наима.

– Не нравится мне эта задумка со спектаклем… но других путей я пока тоже не вижу, – тяжело вздохнул Артём.

Снова посмотрев на наших ребят в чёрном, лица которых выражали благодушные улыбки и простые, казалось, детские взгляды, я мягко улыбнулся им в ответ. Они уже не выглядели теми суровыми убийцами, с каменными лицами и полными жажды крови глазами… они словно родились заново.

– Я им доверяю… – положив руку на плечо одного из парней, продолжал улыбаться я.

– Хм, когда же ты их простить успел? Ещё вчера готов был пинка им отвесить для скорости… – нахмурившись, пробубнил Павел.

– Они не виноваты в том, что делали… – отозвалась Наима, подойдя ближе к нам и положив мне руку на спину в знак поддержки.

– Ладно, всё это уже не важно. По машинам – времени мало, – скомандовал Марк.

Мы расселись по джипам. Я и Наима сели сзади, впереди с нами сел Павел, место которого всеми силами пытался занять Артём, дабы не упускать меня из виду. Я настоял, что всё будет нормально. Наша машина двинулась вперёд, и за нами следом поехали остальные. Несмотря на неровную грунтовую дорогу, мы ехали достаточно быстро. Глядя на меня в зеркало заднего вида, американец что-то эмоционально мне объяснял, при этом периодически добавляя в рассказ слово «sorry». Закончив повествование, он полностью сосредоточился на дороге.

– Чего? – удивлённо посмотрев на Наиму, спросил я её.

– Рассказал тебе всё, что мы сейчас обсуждали. Говорит, что если будут подходить и пытаться злорадствовать или даже толкать, чтобы ты не реагировал и подыграл.

– Ну… я-то ладно… вот если тебя толкнут – в горло зубами вцеплюсь. Можешь так и перевести.

Наима улыбнулась и положила руку мне на колено.

– Ничего страшного, нам всем придётся немного подыграть.

– А если меня толкнёт? Вцепишься? – резко повернув к нам голову, ехидно улыбнулся Паша.

– За тебя – вцеплюсь прямо в детородный орган! – отважно отозвался я.

– Фу… тоже зубами? – засмеялся Павел.

Его смех подхватил и я. Наима смущённо хихикала, а американец, казалось, игнорировал нас и сосредоточенно смотрел на дорогу.

Начиная с берега, дорога пролегала сквозь редкую растительность. В округе росли маленькие кустарники и деревца примерно в два человеческих роста. Но чем дальше мы углублялись, тем с меньшим напором солнце освещало нам дорогу. Через некоторое время мы снова ехали сквозь густые высокие заросли, которые разрезали лишь слегка укатанные две параллельные коричневые полосы дороги.

– И всё-таки… как они хотят это провернуть? Он выйдет, поймет, что всё чисто, и махнёт нам рукой? – задумавшись, практически повторил мой недавний вопрос Паша.

Через несколько секунд Наима вопрошающим тоном заговорила с нашим водителем, который, в свою очередь, что-то отвечал, несколько раз оборачиваясь к нам.

– Говорит, что всё произойдет быстро и естественно. Мы встанем неподалеку, но так, чтобы нас не было видно. Он пойдет спросит, с ними ли господин, и, убедившись, что нет, сделает вид, что расстроился, что надеялся на совместный полёт с ним и пленниками. Потом вернётся к машинам, и мы все выйдем из тени и пойдем к самолёту. Говорит, беспокоится не о чем – он знает, что сказать, – закончила перевод Наима.

– Всё равно меня это напрягает… – нахмурившись, пробурчал я. – Если Виктор уже оповестил их лагерь, то они наверняка знают и о том, что нам помогли сбежать эти парни. Вот он сейчас выйдет на разведку – и его убьют…

Печально посмотрев перед собой, Наима перевела мои домыслы нашему другу, на что американец мягко улыбнулся в зеркало заднего вида и что-то сообщил в ответ.

– Говорит, что пойдёт аккуратно и с автоматом. В случае агрессии начнется стрельба, и мы сразу поймем, что нужно уезжать, – задумчиво перевела реплику водителя подруга.

– Отчаянный… – тихо произнёс Павел.

В салоне повисла грустная тишина. Мы всё понимали, чем может закончиться наше предприятие.

Спустя некоторое время автомобиль начал замедляться, и мы остановились у небольшого холма. Ребята припарковались недалеко позади. Мы вышли из машины, и наш водитель направился к багажнику, открыв который достал длинную тонкую верёвку и что-то проговорил.

– Сказал, надо руки нам связать, для убедительности, – немного нахмурившись, перевела Наима.

– Знаешь, Саня… если бы не твое доверие, я бы подумал, что всё это ловушка, на которую мы, как барашки, добровольно соглашаемся, – с недобрым взглядом сказал Паша.

– Кхм… у меня тоже такое нехорошее чувство, – услышав нас и подходя ближе с остальной группой, вмешался Игорь.

– Какие мы тогда пленники, если свободно разгуливаем рядом с ними и можем броситься на них в любую минуту, – кивнув на ребят с автоматами, отозвался Марк.

Американец разрезал верёвку на несколько частей и передал своим друзьям. Жестом указав скрестить руки за спиной, он зашёл мне за спину и очень слабо затянул узел на запястьях, при этом что-то говоря.

– Говорит, для видимости… чтобы в любой момент мы смогли развязаться, – сообщил стоящий со скрещенными руками Игорь.

Связав нам всем руки, наш водитель взял автомат и медленно направился в сторону холма. Пригнувшись, мы проследовали за нашим другом и остановились у возвышенности. Сопровождающие нас иностранцы настороженно встали рядом, ожидая худшей развязки. Мы стояли как мыши, прислушиваясь к каждому шороху и переглядываясь между собой. Простояв неподвижно несколько минут, наши друзья осторожно приподнялись на склон холма и выглянули вперёд. Игорь шёпотом спросил их о чём-то, на что один из парней обернулся и удивлённо что-то произнёс.

– Никого не видно, – тихо прошептала Наима.

В этот момент наши друзья возбуждённо приподнялись и высунулись из-за холма наполовину. Глядя вперёд и вопрошающе кому-то жестикулируя, ребята обернулись к нам и произнесли:

– Let’s go.

Они помогли нам подняться, а когда мы вылезли наверх, то увидели, как к нам медленно идёт наш разведчик, демонстративно разводя руками.

– Что такое? – тихо спросил Павел.

– Nobody! – выкрикнул подходящий к нам американец.

– Как это?.. – удивлённо спросил Маркос, осторожно выдвигаясь вперёд.

Подошедший коротко что-то объяснил, и ребята принялись развязывать нам руки.

– Что сказал? – тихо спросил я Наиму.

– Никого нет. В домах пусто, забрали вещи и ушли.

– Вот те раз…

Освободившись от пут, группа направилась к небольшому поселению, состоящему из нескольких одноэтажных деревянных домов. Мы настороженно прошлись по лагерю, зашли в несколько незакрытых домов и действительно не обнаружили даже и следов какой-либо жизнедеятельности.

Медленно выйдя на улицу из очередного дома, один из парней крикнул:

– Look! Our plane!

Мы повернулись и увидели самолёт, похожий на те, на которых прежде сами летали. Он был средних размеров и, очевидно, также из разряда частных лайнеров.

– Мне это совсем не нравится… – хмуро отозвался Артём, бегло оглядываясь по сторонам.

– Согласен, действительно странно, – задумчиво произнёс хранитель и, обратившись с каким-то вопросом к иностранцам, получил длительный и неуверенный ответ.

– Тогда это может быть ловушкой… – произнёс Игорь, услышав беглое лопотание одного из наших друзей.

Заметив мой озадаченный взгляд, Наима пояснила:

– Говорит, что обычно их тут около двадцати человек и ещё не было ни одного случая, чтобы они все одновременно так бросали поселение. Чтобы так поступить, должно произойти что-то серьёзное…

– Что может быть серьёзнее, чем паническое сообщение их господина о том, что Саня-огнемёт вышел на тропу войны? Понятно, что все разбежались! – насмешливо воскликнул Павел.

– Или они хотят, чтобы мы так думали… – недоверчиво отозвался командир, медленно двинувшись к самолёту.

Тревожное чувство не отпускало. Складывалось впечатление, что все удалившиеся из поселения вот-вот выскочат из засады с дружной тройкой татриксов во главе. Артём и Игорь рассматривали самолёт со всех сторон, заглядывали под шасси, крылья, изучали хвостовую часть. Иностранцы залезли в кабину и разглядывали приборную панель. Удостоверившись, что под самолётом нет никаких бомб и он твердо стоит на земле, Артём присоединился к нашим американским друзьям и принялся о чём-то их расспрашивать.

Осмотрев пассажирскую кабину, Игорь спустился с трапа и, пожав плечами, подошёл к нам:

– Да вроде всё нормально… ничего подозрительного.

– За исключением того, что самолёт полностью заправлен и находится в готовности… – хмуро высказался командир, спускаясь с трапа. – Они утверждают, что нас привезли на нём, хотя сами этого не видели. Вопрос: для кого его заправили и оставили здесь?

– Может, сами должны были улететь, но передумали… может, кто-то должен прибыть и воспользоваться… – начал предполагать я.

– Ага, мы! – засмеялся Паша. – Давайте уже полетим… если это безопасно.

– Визуально угроз не вижу, – смущённо пожал плечами командир.

– А если завести двигатель, он не взорвётся? – насторожённо спросил я, вызвав удивление группы.

– Взрывных устройств видно не было, – сдвинув брови, констатировал Игорь. – Надо смотреть турбины…

В этот момент самолёт слабо запыхтел, и в ту же секунду его мотор взревел – турбины закрутились. В кабине сидел один из наших иностранных товарищей и довольно улыбался.

– Ну вот, уже ничего смотреть не надо… – засмеялся Игорь.

Его смех подхватил Павел.

– Идём за рюкзаками, – недовольно вздохнул Маркос.

Как ни странно, но казавшееся затишье перед бурей эту самую бурю так и не вызвало. Мы погрузились в самолёт, Артём и Игорь заняли места в кабине, поскольку наши новые друзья пилотировать не умели. Они буквально умоляли взять их с собой и вывезти с острова. Разогнавшись по асфальтовой дороге, простирающейся рядом с поселением и уходящей в дебри местной дикой растительности, наш самолёт набрал высоту и устремился к Суматре. По словам Игоря, объём заполненных топливом баков позволял добраться сразу до Таиланда, однако командир настоял возвращаться именно к нашему самолёту, который мог беспрепятственно пересекать международные границы, так как числился в реестре судов, которым разрешено свободное перемещение по воздушному пространству силами их могущественного ордена.

Перелет занял около трех часов, и всё это время мы летели по большей части молча и в напряжении. Никто не знал, в какое время и что может случиться с самолётом, возможно, он рванул бы при наборе определённой высоты или скорости. Для кого был оставлен самолёт в пустом поселении, тоже было загадкой. Салон был попросторнее тех, в которых мы летали. Мы свободно уместились всемером на креслах, стоящих друг напротив друга, и в пассажирской кабине оставалось ещё три незанятых сиденья. Маркос и Павел сидели рядом и изредка посматривали на нас с Наимой, с которой мы периодически ласково переглядывались и украдкой гладили друг друга по рукам. Мы не пытались скрывать от кого-то свои чувства, но понимали, что подобное поведение может немного смущать наших товарищей. Паша бросал на меня ехидные взгляды и, тихо хмыкая, снова поворачивал голову к иллюминатору; хранитель же, также улыбаясь, казалось, одобрительно смотрел на нашу парочку. Американцы сидели позади нас и что-то тихо обсуждали между собой.

Когда мы подлетали к острову, издалека в иллюминатор я увидел самолёт, который всё так же одиноко стоял на берегу пляжа. Я думал, что за прошедшее время его кто-нибудь нашёл и присвоил, но нам повезло. Проблема была лишь в том, что наш лайнер не обладал функцией вертикального взлёта и посадки, потому пришлось некоторое время покружить над берегом в поисках более-менее ровной, продолговатой поверхности. Найдя пустынный пляж, отделяемый небольшой скалой от того места, где стоял наш самолёт, мы начали заходить на посадку и остановились прямо у валуна, в который едва не въехали носом. Покинув самолёт, мы вздохнули с облегчением, благодаря высшие силы за то, что за время полёта с нами ничего не случилось.

Дабы добраться до нашего родного транспорта, нам пришлось «немного» промочить ноги, зайдя в воду почти по грудь и пройдясь по песчаному дну, чтобы обойти скалу. Подойдя к самолёту, Артём, Игорь и Марк принялись внимательно осматривать его на предмет ловушек.

– Не может быть, чтобы они не знали о нём… – осматривая шасси, выдвинул гипотезу хранитель относительно нашего самолёта.

– Да если бы знали – забрали бы уже, – не менее логично высказался Павел.

– Зачем он им? У них своих хватает, – хмыкнул Игорь, поднимаясь в салон.

– Не скажи, – вдруг тихо откликнулся командир, – самолётов с вертикально направленной тягой много не бывает.

– Этот тоже так умеет? – удивлённо спросил я.

– А как мы сели на этот кусок пляжа? Здесь разогнаться негде… не спал бы – увидел сам. – Артём также направился в салон и через несколько секунд появился в кабине, где принялся осматривать приборную панель.

Увлечённо задумавшись о величии стоящего передо мной транспорта и наблюдая за парнями, я совсем позабыл о наших иностранных друзьях, которые обычно маячили у нас перед носом. Обернувшись, я увидел, как они, стоя рядом друг с другом, молча смотрят на меня и благодушно улыбаются. Один из них вдруг что-то тихо произнёс, печально склонив при этом голову.

– Если ты отпустишь нас, то мы хотели бы уйти… – также тихо и, казалось, с грустью в голосе перевела Наима.

– Что? Куда? – удивлённо спросил я. – Прямо отсюда? Куда вы пойдете?

Тут, услышав нашу беседу, к нам медленно подошли Марк и Паша. Наима перевела нашим друзьям моё удивление, и парень в центре, мягко улыбнувшись, принялся что-то пояснять, указывая пальцем в сторону песчаного берега и джунглей.

– Хм… говорит, что хорошо знают Суматру. Пройдя дальше по берегу и потом немного через джунгли, они смогут выйти на дорогу к Лонга… селение такое… а оттуда в аэропорт и домой… – перевёл уже Маркос.

– Домой?.. В Америку? – тихо спросил я.

Иностранцы оживились и дружно закивали с надеждой в глазах.

– А как вы доберётесь? На какие деньги?

Маркос перевёл вопрос, и американцы махнули рукой, улыбаясь шире прежнего и что-то спешно лопоча.

– Просят не переживать. Здесь у них много знакомых, в том числе и в аэропорту. Преимущества их ордена, – перевёл Марк.

– Да как же? А если убьют, когда узнают, что вы больше не с ними?! – взволнованно воскликнул я.

Иностранцы подошли немного ближе к нам и удивлённо уставились на меня. Согласно кивая, Наима перевела мой возглас, американцы улыбнулись и тихо ответили.

– Не убьют, говорят, и не узнают. Там работают обычные люди, которым татриксы просто платят, – снова перевёл Марк.

В это время из самолёта показались Артём и Игорь, медленно направившиеся к нам. Я с грустью посмотрел себе под ноги и тихо произнёс:

– Пойдём с нами…

– Александр… не стоит, – подойдя ближе, положил мне руку на плечо командир. – С нами они рискуют, а так… может, действительно, наконец попадут домой к своим семьям.

Все трое вдруг упали передо мной на колени. У того, кто был по центру, потекли слёзы, и он что-то тихо произнёс. Два его товарища радостно кивали, по всей видимости, соглашаясь с его словами. Игорь и Артём благожелательно улыбнулись, Марк и Наима опечалились, и лишь мы с Павлом не поняли его слов.

– Спасибо за то, что ты сделал. Мы будем помнить тебя и рассказывать о тебе своим детям… – с хрипотцой в голосе перевела Наима, подхватив меня под руку.

Проникновенность момента вновь образовала небольшой комок в груди, и от слезотечения меня удерживала лишь мысль об их прошлом, в котором они, возможно, не щадили ни женщин, ни детей… однако учитывая последние события, я уже не сомневался в том, что они находились в беспамятстве. Всё, что я смог сделать в этот момент, – это лишь попробовать натянуть на себя некое подобие улыбки и медленно кивнуть.

Ребята поднялись с колен и по очереди обняли меня. Пожав остальным руки, они развернулись и направились в противоположную от нас сторону вдоль берега.

– Прощайте… – едва слышно произнёс я себе под нос, глядя вслед трём силуэтам, медленно удаляющимся к синему горизонту.

– Нормальные мужики, – поравнявшись со мной и также глядя парням вслед, произнёс Паша. – Пусть они благополучно доберутся до дома…

– Александр, пора, – тихо сказал Марк, медленно направившись к самолёту.

Поднимаясь в салон и несколько раз обернувшись в сторону уходящих иностранцев, я подумал, что, быть может, не настолько и проклят, если окружающие меня люди не только страдают от моего присутствия, но и вновь возвращаются к жизни, плачут от радости и снова обретают смысл существования. С лёгким сердцем я зашёл в салон и занял своё место. Двигатели заревели, мы начали взлетать, и перед тем как отправиться в путь, глядя в иллюминатор, я успел проводить взглядом три крошечные фигуры, скрывшиеся в зарослях джунглей.