Текст книги "Дар или Проклятие"

– Вы чего тут?

– Поминаем, – крякнул Артём и долил себе ещё.

– А… да… – неловко замялся я. – Поминать правда есть кого…

Только я развернулся в сторону выхода, как Артём остановил меня одним словом:

– Садись.

Охотно приняв предложение, я пододвинул табурет ближе к столу и уселся напротив парней. Игорь любезно поставил передо мной стакан, взятый им с полки над холодильником, и заполнил его до краёв.

– Давай… за вашего товарища, – поднял стакан Артём и протянул мне.

Я взял стакан, чокнулся с мужиками и выпил половину. После процедуры Игорь протянул мне кусок хлеба на закуску.

– Без Сани как-то неудобно. Он его начальником был, – сказал я выдохнув.

– Нет, ему лучше не знать, что мы тут… – немного заикаясь, сказал Игорь.

– Почему?

– На всякий случай… пусть думает, что у нас нет слабостей.

– Да ладно, слабости у всех есть. Саня же тоже не дурак. Понимает.

Артём улыбнулся и, вздохнув, снова взял бутылку:

– Не дурак, конечно. Но мы должны быть ему опорой. Опора с бутылкой – плохая опора.

– Ну так не пейте. Вдруг зайдет.

– Не зайдет, – улыбнулся Игорь. – Ему есть сейчас чем заняться – к нему Наима зашла… уже давно.

– О, ну сейчас он, надеюсь, тормозить не будет! – возбуждённо крикнул я, потирая руки.

Артём сморщился:

– Девочка через столько прошла, а у тебя одно на уме. Неизвестно, что там с её ранением ещё…

– Да нормально там всё. Ходит, говорит, обнимается. Это не в первый раз. Когда мы убегали, Сашке плечо проткнули, и оно зажило само у меня на глазах. Там через несколько часов уже шрам обычный был.

– Одуреть можно… – покачал головой Игорь. – Орден призывал готовиться к разной мистике… морально настроиться… но всё равно не думал, что столкнусь со всем этим так близко.

– Вас хотя бы настраивали… а вот меня, когда я начал стрелять в тех, с кем работал… – Тут я остановился и задумался, почувствовав, как водка слегка тюкнула по башке.

Артём медленно разлил нам из бутылки и велел:

– Рассказывай.

И я рассказал парням всё. Как мы с Санькой работали… про того алкаша, с которым я был в комнате для задержанных, и про то проклятое воскресенье, когда мы всех поубивали и сбежали. Про то, как Саня был ранен и «взорвался» у меня в машине, и как мы прятались с Лёней. И хотя парни были пьяны и их клонило ко сну, мой рассказ они слушали внимательно и удивлённо.

– Мой просчёт… – вздохнул Артём, держа наполненный стакан в руке. – Очередной… я должен был выставить наблюдение… камень ведь не просто так показывал на ваш отдел… я должен был остаться сам! – вдруг крикнул он, ударив кулаком по столу так, что у нас с Игорем выплеснулось из стаканов.

– Да ладно тебе, – попытался успокоить я его.

Но он меня, похоже, не слышал.

– А теперь и ребята… Данилка… Виталик… я оставил их там… и сейчас даже не знаю, где их тела… где-то у этой мерзости… – Артём замахнул полный стакан, утёрся и, закрыв глаза, опёрся лбом на руку.

– Командир… – подсев ближе к Артёму, тихо сказал Игорь.

– Мы с Виталиком вместе со школы… он за мной хвостом. Я в армию – и он за мной. Я в Чечню – он со мной. Сирия… со мной. И опять просчёт… несвоевременное отступление под Алеппо и потеря половины взвода. – Артём выпученными и уже сильно пьяными глазами посмотрел на Игоря. – Нет, Игорёша, не называй меня так. Я плохой командир. А ты уже вырос и давно превосходишь меня по боевым.

– Артём Евгеньевич, да… как же так?.. Как же я могу?.. – будто немного протрезвев, потерялся Игорь, положив руку командиру на плечо.

Даже я со своей болтливостью сейчас мог только сидеть и смотреть, не влезая в разговор двух воинов. Ветеран медленно оглянул нас и встряхнул головой, словно опомнился и понял, где он находится.

– Ладно, ребята, всё нормально. Ещё повоюем. У нас ответственное задание.

Я молча смотрел на Артёма и думал, что он едва сдерживает себя, чтобы не заплакать.

– Ну конечно повоюем, командир! – снова немного заикаясь от количества выпитого, воодушевлённо крикнул Игорь. – И задание выполним, спрячем уже Александра и вернёмся живыми!

Сам я уже осушил второй стакан и теперь тоже хорошо почувствовал великую силу беленькой. На секунду мне показалось, что слух обманул меня, и я переспросил:

– Спрячем?

Артём вдруг рассмеялся:

– Ох, Игорь… Данил хоть и моложе тебя был, но так языком не трепал.

– Ну, эм-м… в смысле, что мы… сейчас его… прячем, прикрываем… пока везём в нужное место! Чтобы… эти не достали! – запинаясь чуть ли не через слово, начал изворачиваться Игорь, что выглядело очень смешно с учетом его пьяного состояния.

– Да-да… я хоть и сам немного под градусом, но мышей ещё ловлю, – уже сам немного заикаясь, засмеялся я. – Давайте, говорите! Тем более командир сам уже раскрылся.

Игорь виновато посмотрел на Артёма и осторожно улыбнулся.

– Скажем, если пообещаешь пока ничего не рассказывать своему другу, – неуклюже разливая по стаканам остатки горькой, тихо попросил Артём.

– Ага, обещаю.

– Павел… тема серьёзная. А ты так быстро и легко пообещал, – сказал Игорь, недовольно посмотрев на меня.

– Да ладно, правда обещаю, – нахмурив брови, попытался я сделать максимально серьёзное лицо. – Что там за тайна-то?

– Мы везём Александра, чтобы спрятать, а не чтобы учить его убивать, – грустно сообщил Артём, взяв стакан.

– А в чём смысл? – немного тряхнув головой, чтобы чуть-чуть прийти в трезвость, спросил я. – Он же уже убил одного? Значит, может убивать?

– Может… но его предназначение не в убийствах.

– А в чём тогда? Просто спрятаться? Родиться с такими крутыми умениями и просто сбежать куда-то? Ни фига не понял… давайте допьём уже, – также подхватив стакан со стола, протянул я его парням, чтобы чокнуться.

Мы все выдохнули и, засадив по последнему разу, забили рты хлебом вприкуску с остатками сельди.

– Это уже не нашего ума дело, что там с ним будет, – вдруг раздался позади строгий голос Марка. – Артём, Игорь… что, так трудно было сохранить это втайне? И почему вы вообще пьёте?!

– Не наезжай на них, – вступился я, негромко икнув. – Ничего плохого в том, что мы поминаем пацанов, нет. У вас на родине нет поминок?

Марик насупился, подошёл к нам и сел на свободный стул. Он угрюмо смотрел на нас, как будто мы совершили преступление.

– А насчет секрета не беспокойся. Я пообещал молчать. Только не могу понять, почему это надо скрывать от Санька… и это… учтите, – добавил я со всей присущей мне серьёзностью, которую можно было показать в пьяном виде, – если задумали что-то… я вам ноги переломаю.

– Переломаешь, переломаешь… – вздохнул Марик и закатил глаза.

Парни при этом улыбнулись.

– Ладно, слушай. Александр – обычный человек, которому, как и всем нам, присущи гордыня и тщеславие… особенно в его положении, когда теперь он уверен, что рожден спасти мир… победить зло и прочее.

– По-моему, он ни в чём не уверен. Когда я зашёл к нему, он сказал, что убийство одного из этих – не его заслуга. Говорит, в нём живёт кто-то, что он оболочка, и это его предназначение. – Я пересказал Марку Сашины слова о том, как он чувствовал в себе чье-то присутствие. Рассказал, как им управлял кто-то ещё в пустыне.

Марк удивлённо уставился на меня, а парни уже вообще еле шевелили головами. Здоровые с виду мужики оказались бессильными перед литром водки… и то часть удара в виде трёх, пусть и маленьких, стаканов принял на себя я.

– Похоже, он сам всё понял, – пробурчал Марк и, задумавшись, через некоторое время добавил: – Я беспокоюсь за его здоровье… он затратил колоссальное количество энергии. Надеюсь, поспит и наберётся сил.

– Да ему там не до сна! Там с ним наша красавица большеглазая, – не унимался я.

Вообще, вспоминаю тот разговор, записываю его сюда, и мне сейчас даже стыдно становится. Будто я реально озабоченный и думаю только об одном.

– А почему он не должен знать-то? Ты недоговорил, – подводил я тогда к главному.

– Я боюсь, что когда он узнает о своём истинном предназначении, то расстроится и сделает с собой что-нибудь, – ответил Марк.

– С чего это?

– Помнишь, как он переживал смерть своего друга? Сел на скалу и смотрел вниз… я попросил Артёма, чтобы он глаз с него не сводил.

– Это не помогло бы, – откинувшись на спинку стула, пробубнил Артём с прикрытыми глазами. – Прыгни он – и я бы не успел добежать.

Я задумался и понял, что было в их словах зерно истины. А сейчас, спустя время, я только укоренился в этом. Представьте: живёте вы всю жизнь, мучаетесь от этих световых приходов. Потом ваша жизнь переворачивается, и вы понимаете, что за вами охотятся. Вам говорят о том, что до вас жил человек, который разматывал этих охотников, как котят, и что вы такой же, только надо подучиться. И тут ты уже полон надежды и решимости искоренять зло, и тебе резко говорят, что ты лох, проживший всю жизнь непонятно для чего. Именно с того момента я уже знал этот секрет, но стойко молчал, всякий раз порываясь рассказать об этом Сане, видя его сомнения и расспросы. Возможно, если бы я прочитал всю его повесть раньше, то не выдержал и уже тогда рассказал бы ему всё, чтобы он не сошёл с ума. Но… как позже выяснилось, это была не последняя тайна хитрого хранителя. Когда мы узнали и о ней – всё встало на свои места. И странные дергания тайского хранителя Виная, и вообще весь последующий непонятный шухер на корабле, о котором я расскажу вам дальше.

Глава II. Предательство

Наутро, разумеется, не обошлось без головной боли. Судя по внешнему виду Артёма и Игоря, моя головная боль явно уступала в силе их. У них были такие лица, что только слепой не увидел бы, как им тяжело существовать на белом свете. Саня, к слову, как раз и заметил, когда мы спускались с яхты. Знал бы он тогда, что парни не просто не выспались. Незадолго до этого мы с американцами махнули в магазин за одеждой. В нескольких километрах от причала был большой населённый пункт. Около двух часов мы потратили на выбор одежды для всей нашей братии и одной сестренки. Мы также прикупили немного провианта: рыбы, хлеба, колбасы, сыра, чаю, кофе. Если бы не это, кушать бы нам тогда то странное мясо из трёхлитровых банок, которые и я, и Саня приметили в холодильнике демонов. Теперь иногда задумываюсь: стоило ли тогда его вообще попробовать ради интереса? В разговоре Альбертыча с Саней я вычитал, что вкуснее человечины ничего нет… кто знает, может, людоедом бы стал.

Пришлось спасти свою голову и головы парней, докупив пивка. А когда мне в очередной раз попалась на глаза рукопись Александра, я решил порадовать друга и купить ему немного канцелярии… хорошо, что на яхте была валюта для наших походов.

Ближе к десяти утра мы все пересеклись на кухне. Я вошёл и увидел, как Марик и Наима сидят друг напротив друга, а рядом с ними у холодильника стоят Игорь и Артём с занесёнными мною ранее на кухню открытыми бутылками пива и умиротворёнными лицами. Игорь держал нож, наверное, находившись в процессе разрезания хлеба. На столе стояли четыре кружки чая. Наима сидела и показывала Марку грудь, а тот облизывался… вот так интересно завтракал старик. Ладно, ни фига подобного, не мечтайте. Расстегнув пару пуговиц на блузке, Наима раздвинула… щёлку… так, мне нужен перерыв.

Наима немного расстегнула блузку и показала Марку свою рану. Он задумчиво смотрел на ещё бордовую продольную линию и качал головой.

– И она тебя не беспокоит? – удивляясь, спрашивал он.

– Нет. Вчера сильно чесалась, сегодня вообще не замечаю.

– Ну что, красавица! – беспардонно вмешался я улыбаясь. – Саня спит без задних ног? Вымотала его?

Наима почему-то покраснела как школьница и не нашлась что сказать. На тот момент я, конечно, надеялся, что ребята порезвились.

– Нет. Мы спали, – скромно ответила девчушка, застёгивая пуговицы на блузке.

Игорь улыбался, а Марик и Артём недобро посмотрели на меня.

– Спали? Пфф… ладно, не моё дело, – открывая бутылочку тёмного, вздохнул я.

Почти час мы провели на кухне, где я слушал напутствие хранителя о том, как важно сохранить втайне от Александра узнанный мной ночью секрет. Я же, в свою очередь, немного повозмущался, что меня вообще не хотели посвящать в эту тайну и что они знали всё, будучи ещё в хранилище. Мы обсудили наши дальнейшие планы о том, как будем убираться с острова, и уже тогда наши заморские друзья, подошедшие на кухню, предложили нам сыграть пленников. Парни постоянно задавались вопросом, почему Альбертыч от нас отстал. Я до конца верил, что он просто испугался Санька.

Немного перекусив, мы вышли на палубу и начали готовиться к поездке. Не думаю, что имеет смысл писать о событиях, произошедших в Таиланде, – там и так всё ясно. Альбертыч предпринял тактику дистанционного преследования, натравив на нас всех подряд. А Винай… Винай действительно вёл себя подозрительно ещё в убежище, даже мне это было видно. Хотя, по правде говоря, своими подозрениями со мной снова поделились Артём и Игорь, и, как я теперь понял, Саня опять был в неведении. Но об этом дальше.

Медленно, но верно мы шли на ледоколе к северной части планеты. Пошли вторые сутки монотонного путешествия. Я периодически гулял по палубе и любовался синим морем и равнинами вдалеке. Саня и Наима вообще почти не вылезали из каюты. Наима разве что бегала на кухню, чтобы взять чего-нибудь на перекус, и быстро возвращалась обратно к своему возлюбленному. Естественно, любопытство не оставило меня равнодушным, и я нагло вломился в Санину каюту, не боясь того, что могу застать их в интересной позе. К моему разочарованию, они просто сидели вдвоём у стола, уткнувшись в тетрадь. Саня увлечённо и со сверхзвуковой скоростью водил ручкой по бумаге, иногда что-то говоря своей мадам, которая кивала в ответ и смотрела ему через плечо. Они даже не заметили, как я вошёл!

– Э-э… хозяева! Простите, пожалуйста! Могу я войти? – с недовольством крикнул я.

– Да ты уже вошёл, – ухмыльнулся Саня, махнув рукой к себе.

– Вы всю ночь, что ли, этим занимались?

– Да, – улыбаясь, ответила Наима.

– А другим заняться в голову не пришло? – решил поддеть я сладкую парочку.

– Не, это не так интересно, – тихо засмеялся Саня, приобняв свою подругу за плечо.

И действительно, складывалось впечатление, что их хлебом не корми, дай только позаниматься… писаниной. Они смотрели на меня и буквально светились от радости. Я даже раньше подумать о таком не мог: два человека сидят в тесной каютке перед небольшим столиком, что-то увлечённо строчат и выглядят такими счастливыми! Им реально больше ничего не было нужно. На столе были почти нетронутые бутерброды и две кружки с чаем.

– Вот, значит, как, да?.. Значит, променял меня… а ведь мы с тобой это всё начинали, – с обидой проскрипел я, с завистью глядя на довольные рожи, которым даже некогда на меня посмотреть.

– Не нуди. Бери стул и падай рядом, – улыбчиво предложил Саня.

– Да нет уж… спасибо… после того как сам напросился, – скривив губы, развернулся я к выходу, как обиженная девочка.

– Паша… – тихо сказал Саня за спиной.

Я развернулся, улыбнулся во весь рот и сообщил:

– Ладно, чёрт с вами, я на кухню за стулом.

Поход занял у меня не более минуты, и я уже сидел рядом с Саней, глядя в тетрадь. Он вкратце посвятил меня в написанное, и я возмутился, какого фига меня так мало в этой части рассказа, я был вообще на второстепенных ролях.

– Я тебя люблю, но не так, как её, извини, – засмеялся Саня в ответ, снова приобняв свою довольную пассию.

– Ты разбил мне сердце… – грустно ответил я, вставая из-за стола и перекладываясь на кровать.

На самом деле, ещё именно тогда во мне возникла мысль вписать сюда какие-нибудь свои подвиги. Ребята писали про наши похождения по джунглям, и Саня даже спрашивал моё мнение о написанном. В тот момент, когда они добрались до Лёни, он заметно погрустнел и будто отстранился от нас. С серьёзным лицом Наима положила руку ему на плечо и иногда заглядывала в тетрадь, не задавая вопросов. Я подошёл с другой стороны и, пристально вглядевшись в Санин «распрекрасный» почерк, увидел, что он был как раз на том моменте, когда Лёня у края скалы объясняет причины своего поведения. Я дружески похлопал Александра по плечу и только собирался уйти, как он поймал меня за руку и молча кивнул на пустой стул, который я приносил для себя. Я понял, что он не хочет ничего говорить, но ему важно наше присутствие.

Так прошёл примерно час. Когда Саня потянулся и подал бодрый голос, мы поняли, что с Лёней покончено… в переносном смысле… чёрт… не только же.

– Господа! Мне надо выйти на две минуты, – торжественно заявил творец и выбежал из каюты.

Мы с Наимой почти одновременно уткнулись в тетрадь писателя, стараясь быстро прочитать его мысли. Читая строчку за строчкой, Наима периодически кивала. Я же лишь пытался расшифровать почерк. Конечно, уже сейчас, в спокойной обстановке, я прочёл всё – от и до. Что тут скажешь… нелегко терять друзей. Когда Саня вернулся, они с Наимой принялись за новую главу, что-то обсуждая между собой и иногда поглядывая на меня. Я понял, что им хорошо вдвоём, и уже не стал стеснять их своим присутствием.

– Ладно, потом прочитаю. И пиши про меня побольше! – гаркнул я Сане, выходя из каюты.

В целом большую часть времени я гулял по палубе и исследовал помещения ледокола. Обстановка была неуютной. Экипаж никак не шёл на контакт, хотя я докапывался почти до каждого с разными тупыми вопросами. Может, потому что все они были иностранцы, а я орал на русском… Артём, Игорь и Марк неохотно общались с Винаем, который, в свою очередь, постоянно где-то уединялся. Позже я замечал, что Артём и Игорь следили за ним, когда он запирался в своей каюте. Как-то, идя на кухню, я поймал Винайчика в коридоре, он был хмурым и суетливым.

– Ты чего, хранитель?

– Да нет, ничего… – быстро пробурчал он и вдогонку спросил: – Ты не знаешь, случайно, зачем твои ребята решили пойти по другому курсу?

– Ты всё об этом? – усмехнулся я. – Какая разница, с какой стороны идти?

– Ты не понял, что ли?! – вдруг раздражённо крикнул он. – Тут мы как на ладони! А через море Баффина там узкий перешеек, к нам не подступиться, даже если захотят.

– Не знаю. Я не разговаривал. Поговори сам.

– Они не говорят… боятся чего-то! – фыркнул Винай и быстро ушёл в сторону лестницы, ведущей на верхнюю палубу.

Я пожал плечами и вошёл в кухню. Хорошо поев, прошёл мимо Саниной каюты и мельком заглянул в неё. Сладкая парочка всё так же сидела у стола и пялилась в тетрадь. Я не стал их отвлекать, ушёл к себе и завалился спать. Накопленная усталость давала о себе знать, и я, несмотря на то что хорошо поспал в самолёте, всё равно вырубился, как котёнок у сиськи.

Шли третьи сутки. Примерно до девяти вечера я проторчал с Сашкой и Наимой. Они всё так же со страстью писали свою повесть, иногда привлекая и меня, чтобы я, наверное, не обижался. По большей части я просто слушал их переговоры и лицезрел их обнимания, жуя попутно еду, к которой они почти не притрагивались. Ближе к вечеру я вышел из каюты и решил прогуляться по палубе. С каждым днём воздух становился всё прохладнее, а берега расползались всё дальше от корабля. Вопреки своему хвастовству, я на самом деле не очень-то дружил с географией, но, насколько я понял, мы уже покинули Лабрадорское море и вошли в Атлантический океан. Странно, но на палубе никого не было. Обычно тут шастало три или четыре моряка. Неожиданно на палубу поднялся Александр, который будто искал кого-то, оглядываясь по сторонам.

– Кого ищешь? – крикнул я ему, вышедшему из кабины.

Саня увидел меня и пошёл в мою сторону:

– Тебя, конечно. Почему ушёл?

– Да так, размяться. Весь день у вас торчу. А тут воздух хороший.

Саша встал рядом со мной у края палубы, опёршись руками на фальшборт[10]10
  Ограждение по краям наружной палубы судна.


[Закрыть], и улыбнулся:

– Скучаешь?

– Честно? Да, – признался я вздохнув. – Вы там с Наимой воркуете, а остальные куда-то разбрелись. Попытался тут разговорить пару матросов, так они не понимают ни фига. А ты чего вышел?

– Тоже развеяться. Наима не выдержала, спать легла, а я уже вторые или третьи сутки не сплю… весь в своём рассказе.

– Ага… смотрю, конкретно залип.

Саня ненадолго замолчал и посмотрел на небо, где уже проглядывали звёзды.

– Я на Наиму залип… мне хорошо с ней. Ей вроде тоже.

– Вижу, – также посмотрев на небо, тихо ответил я. – Я потому и не могу там долго с вами.

– Почему?

– Скучать начинаю… по Ане.

– Мы скоро приплывем… скоро закончим, – грустно сказал Саня, положив руку мне на плечо. – И ты вернешься.

– Почему так уверен? И потом, что значит «ты»? Мы!

– Ну, я, может, потом… когда научусь управлять своим другом… или хотя бы договариваться с ним, чтобы сжигать этих нелюдей тогда, когда нужно.

Я посмотрел на Саню и улыбнулся. Мне так хотелось рассказать ему, что не учиться он едет. Но обещания я держать умел, даже данные на пьяную голову. И потом, мало ли как он отреагирует. Может, психанет, обвинит себя в никчёмности и спрыгнет за борт… прыгай потом за ним. Мы снова молча смотрели на спокойный океан.

– Помнишь, мы так же стояли у Енисея на набережной? Только смотрели на город и ты был обгоревший, – усмехнулся Саня, вспоминая наш побег.

– Забудешь такое… я вообще запомню всю эту поездочку. Не каждый твой друг – супермен.

– Ладно, пойду, – отойдя от фальшборта, сказал Саня. – Надышался морским вдохновением. Заходи в любое время. Только ночью не заходи, мало ли что увидишь.

– Чего такого увижу из того, что я не видел или не делал? – прокрутив в голове наших с Аней пару любимых поз, спросил я.

Идя к лестнице, Саня обернулся и задумался:

– Даже сам не знаю… вдруг мы в воздухе висеть будем, – засмеялся он.

– Тогда точно зайду! – засмеялся я в ответ, проводив Александра взглядом до выхода.

Свежий воздух разогрел во мне аппетит, я спустился в кухню и немного перекусил. Шёл десятый час вечера, и от еды меня начало клонить в сон. Я завалился на кровать в своей каюте и, проснувшись почти в три ночи, понял, что мой режим сна сбился окончательно, – спать не хотелось вообще. Дабы чем-то себя занять и не сидеть просто так, я решил побродить по палубам и поисследовать ледокол. Пройдя по жилой палубе, я остановился возле Саниной каюты и не услышал ни единого звука за дверью – наверное, спали. В каюты остальных я также решил не заглядывать, чтобы не беспокоить. Когда подошёл к спуску на следующую палубу, мне стало интересно, какие помещения там есть.

Я спустился ниже, на тускло освещаемую палубу, где по бокам размещались двери с надписями “service”. Впереди по коридору виднелось большое помещение, где вообще почти отсутствовал свет. Ещё дальше слышались звуки двигателя, наверное, там было машинное отделение. Я шёл вперёд, некоторые двери по бокам были приоткрыты, но я не заглядывал в них. Большой отсек напоминал трюм: вдоль стен лежали какие-то мешки, ящики и коробки. Передо мной была маленькая трехступенчатая лестница, которая, собственно, и вела из узкого коридора в этот отсек. Помещение представляло собой большую кольцевую комнату, посередине которой стояла огромная железная балка, похожая на опору. Она делала помещение плохо просматриваемым, и нужно было её обойти, чтобы увидеть что-то за ней. Комната была освещена жёлтым светом настолько плохо, что я дико напрягал глаза, чтобы отличить деревянные ящики вдоль стен от картонных коробок.

Мне вдруг стало интересно, что лежит в приоткрытой коробке у левой стены, и я, спустившись, прошёл вперёд, обходя балку с левой стороны. Старательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о металлические перекрытия и здоровенные шляпки болтов, я наткнулся на небольшое чёрное пятно, которое размазанной дорожкой тянулось вперёд и уходило за четыре стоящих друг на друге ящика. Я слегка напрягся, но потом вдруг подумал, что это может быть и рыба. В Атлантике её водится много, так почему бы местным матросам не заняться рыбной ловлей? Возможно, логики в моих мыслях тогда не было, и я тупо успокаивал себя. Приглушив дыхание, я медленно пошёл по следу и, дойдя до ящиков, осторожно заглянул в тёмную пустоту между ним и стеной.

«Рыба», которую я увидел, заставила меня похолодеть. За ящиками лежало тело одного из членов экипажа, грудь которого отблескивала от тусклой лампы бордовым светом. Выпучив глаза, я попятился и вдруг чуть вдалеке за балкой услышал резкий истошный хрип, от которого штаны мои чуть не выкрасились в коричневый. Не рискнув проверять, что за фигня это была, я что есть духу ломанулся в коридор, услышав за собой быстрые шаги.

– Стой! Он не из них! Убери, я остановлю, – раздался позади знакомый хриплый голос, который распространялся эхом по коридору и не давал толком идентифицировать его владельца.

Я бежал, но топот позади звучал быстрее моего и был все ближе. Ещё несколько секунд – и я почувствовал тяжёлую руку под своим предплечьем, которая подхватила меня и поволокла к выходу наверх.

– Да что за дела! Пошёл на хрен! – проорал я от возмущения незнамо кому.

– Тише ты, уходим.

– Что?.. Артём? – узнав голос, обернулся я на схватившего меня. Он довольно больно держал меня и чуть ли реально не тащил по коридору волоком.

– Да я сам пойду! Не надо пихаться!

Артём ослабил хватку, и мы быстро поднялись по лестнице на жилую палубу. Он завёл меня в свою каюту и, выйдя в коридор, закрыл дверь. Я стоял и не дышал, пребывая в шоке от происходящего. Медленно сев на кровать, я начал думать о нехорошем… о предательстве, о нападении врага… о чём только не думал! Прошло около пяти минут, и Артём с Игорем зашли в каюту и закрыли дверь. Я встал, сжал кулаки и при случае готов был атаковать, понимая при этом, что шансов у меня нет.

– Ты что? – нахмурил лоб Игорь.

– Сопротивляться буду, вот что… – злобно довёл я до сведения парней свои намерения.

– Успокойся. Я увёл тебя, чтобы ты внимание не привлекал, – пояснил Артём, раскрыв ладони перед грудью в знак отсутствия агрессии, при этом пальцы его правой руки были обильно испачканы красным.

– Ты видел?.. – тихо спросил Игорь.

Я молчал и не знал, соврать или нет. Скажу правду – убьют, как свидетеля… совру – а поверят ли? Тем более Артём уже продемонстрировал свою «красивую» ладонь.

– Видел… и слышал. Иначе бы не побежал, – сделал довольно логичный вывод Артём, опустив руки. – Вытер? А то не только он увидит.

Игорь исполнительно кивнул и, посмотрев на меня, попытался по-доброму улыбнуться сквозь серьёзное выражение лица:

– Да не бойся ты.

А я боялся. Мне было предельно ясно, что я не вырвусь из каюты, если они не захотят. Всё же, собравшись с силами, я едва слышно пробулькал:

– Что происходит?..

– Уравниваем шансы, – вздохнул Игорь. – Присядь.

Артём подошёл к своему рюкзаку и достал оттуда белую тряпку, об которую начал вытирать руки. После он вытащил из кармана небольшой нож и принялся обтирать его.

– Какие шансы?.. За что вы их?.. Теперь со мной так же?.. – садясь на кровать, пытался понять я хоть что-то.

Игорь выпучился:

– Чего?

– Ну я же свидетель?

Игорь хмыкнул, а Артём улыбнулся. Покачав головой и закончив с ножом, он достал из рюкзака маленький протяжённый прибор, похожий на чехол от градусника. Он потыкал на нём несколько кнопок, и прибор выдал запись арабского разговора, на который был наложен голос Артёма на русском:

«– Что так долго?!

– Я пытался, господин, проблемы со связью. Но у меня для вас хорошие новости.

– Хорошие новости – это уничтожение всех их жилищ и этот дурачок, сидящий прямо передо мной!

– Да, господин. Мы только что накрыли ещё три жилища. Не выжил никто. Но я потому и звоню вам – дурачок у нас!

– Отлично! Хоть к кому-то из вас он пришёл! Один?

– Нет. С орденом. Два воина и хранитель. Ещё с ним друг и девушка.

– Девушка?

– Да. Небольшая… восточной внешности.

– Кхм, ладно. Они что-то сказали? Куда-то собираются?

– Да. Говорят, в Гренландию.

– Почему туда?

– Информация из хранилища ордена.

– Интересно… значит, он не просто так там стоит…

– Кто?

– Неважно. Приведи мне этого!»

Запись оборвалась.

– Э-э… и? Что это? Кто это? – разведя руками, в непонятках спросил я, хотя уже и догадывался насчет одного из говорящих.

– Это тварь, с которой я буду сдирать кожу… Винай, – злобно ответил Игорь. – Второй неизвестен, но его ждёт то же самое.

Артём хмуро посмотрел на своего юного воина, но Игорь не увидел этого… он задумчиво стоял с озлобленным лицом. Тут я вспомнил, что одно из уничтоженных убежищ было в Германии, там, где находились родители Игоря. И эта крыса сказала, что никто не выжил…

– Твою мать… – среагировал я вздохом. – Игорь… сочувствую… я в шоке просто… он вас предал, получается?

Тяжёлые взгляды ребят послужили ответом на мой вопрос. Какое-то время я молчал, собираясь с мыслями. Артём давил на кнопки устройства и запустил ещё одну запись:

«– Ну что?

– Господин, громко говорить не могу, буду краток – летим в Канаду. Оттуда на ледоколе пойдём в Гренландию.

– Маршрут?

– Через море Баффина, там вам будет проще.

– Держи связь. Я на севере. Скоро буду на месте».

Запись оборвалась.

– Зачем ты переводишь? – спросил я, слушая голос Артёма, наложенный поверх балаканья говорящих.

– Это для Саши. Если встанет вопрос недоверия, – объяснил Игорь.

– Жесть… – ещё раз вздохнул я, переминая пальцами.

Артём продолжал жать кнопки, чем запустил очередную запись:

«– Господин, у нас мало времени! Они решили идти через Атлантику!

– Какого чёрта?!

– Не знаю! По-моему, что-то подозревают.

– Ты знаешь, сколько времени мне идти вам навстречу?!

– Что я могу, господин?

– У тебя же экипаж! Возьми их в заложники, в конце концов!

– Господин, мои люди здесь не так хорошо подготовлены…

– Даже слушать не хочу! И не смей говорить мне, что на корабле нет оружия!

– Есть…

– Тогда в чём дело?!

– Господин, у ведомого проявился дар. Он ликвидировал одного из татриксов. Я опасаюсь, что…

– О боже…»

Запись снова оборвалась.

– Этот разговор был записан здесь позавчера. И теперь, возможно, будут действия… – сказал Артём.

– А как вы?..

– Прослушивающее устройство в заднем кармане.

– Когда?

– В Таиланде.

– А-а… это когда вы с Мариком уходили непонятно куда? – вспомнил я момент, когда мы все стояли у карты со светящимися лампочками, а Артём и Марк подозрительно вышли из компьютерной комнаты.

– Да, мне тоже было интересно, зачем они уединились, – хмыкнул Игорь.

– А как вы поняли, что он злодей?

– Мы не поняли. Он был подозрителен. Это перестраховка, – ответил Артём.

– Подозрительным?.. Я ничего не заметил.

– Слишком эмоционально разговаривал… наигранно. Подружка Александра тоже это заметила.

– И ничего никому не сказала… и вы тоже… – проворчал я.

– Чтобы пресечь возможные панику и волнения, – ответил Игорь.

– И когда же вы хотели сказать, интересно знать?

– Вы бы сами всё узнали.

– Как?

Вдруг наш разговор прервали четыре тихих стука в дверь, выдержанных с одинаковым интервалом. Игорь отодвинул засов, и в каюту вошёл Марк.