Текст книги "Куропаткин. Судьба оболганного генерала"

В годы правления Александра III военное ведомство бессменно в течение 1 7 лет возглавлял потомок знатного белорусского шляхетского рода, кадет, герой Крымской и Русско-турецкой войн, георгиевский кавалер, генерал от инфантерии, генерал-адъютант Петр Семенович Ванновский.

Бывший председатель Совета министров России Сергей Юльевич Витте вспоминал:

«Император Александр III очень любил Ванновского, которого он взял из корпусных командиров в Киеве; он был начальником штаба у императора, когда Александр III был еще наследником-цесаревичем и командовал отрядом войск во время Восточной турецкой войны. Ванновский представлял собой личность.

Он был человек не большого образования, не большой культуры, но он был человек определительный; твердо преданный государю; человек порядка, – несколько желчный. Во всяком случае, надо признать, что он держал Военное министерство в порядке».

С фундаментальным военным образованием у Ванновского действительно не сложилось – в 1840 году он окончил 1-й Московский кадетский корпус.

И всё.

Служил прапорщиком в Финляндском полку, участник Венгерского похода и Крымской войны, где отличился в сражениях под Туртукаем и крепостью Силистрия; в послевоенное время недолго командовал батальоном. С 1857 года руководит военно-учебными заведениями – Офицерской стрелковой школой в Царском Селе, Павловским кадетским корпусом, 1-м Павловским военным училищем. Автор опубликованной в 1861 году в «Военном сборнике» статьи «Несколько слов об обучении в войсках стрельбе в цель и о необходимости уменьшения количества ежегодно отпускаемых огнестрельных припасов для учебной стрельбы». С 1868 года командовал пехотной дивизией и армейским корпусом. Во время Русско-турецкой войны – начальник штаба и командир Рущукского отряда. В 1880 году по прихоти императора зачислен в офицеры генерального штаба без окончания Николаевской Академии генерального штаба – случай сам по себе редчайший.

Боевое окопное братство и совместное хождение под вражескими пулями в любой армии мира являются важнейшим фактором карьерного роста, и Россия исключением не стала: по вступлении на престол императора Александра III 22 мая 1881 года с должности командира 12-го армейского корпуса Киевского военного округа генерал-лейтенант Ванновский назначен управляющим Военным министерством, в начале следующего года утвержден в должности министра, сменив фаворита прежнего императора Александра II – реформатора армии графа Д.А. Милютина. 15 мая 1883 года высочайшим указом произведен в генералы от инфантерии.

Ванновский станет третьим в отечественной истории, после Аракчеева и Меллера-Закомельского, выпускником кадетского корпуса, достигшим высшей должности в российском военном ведомстве.

Непременным условием работы на столь ответственном посту Петр Семенович Ванновский определил самостоятельность в выборе ближайших сотрудников и, не без упорной борьбы с косными предубеждениями самого императора, все же добился высочайшего согласия на кадровый карт-бланш под личную персональную ответственность не столько за профессиональную пригодность и подавляющую компетентность, сколько за НАДЕЖНОСТЬ каждого своего протеже.

Так появились на ключевом, системообразующем посту начальника Главного штаба генерал Николай Николаевич Обручев, а на административно значимой должности начальника канцелярии Военного министерства – генерал Павел Львович Лобко, которые бессменно оставались ближайшими сотрудниками Ванновского в течение всех 17 лет управления им военным ведомством.

Обручев стал генератором идей, Лобко методично обеспечивал синхронную безупречность функционирования армейского бюрократического механизма.

Наибольшее сопротивление в окружении Александра III вызвала кандидатура Обручева, не без основания имевшего репутацию «крайнего либерала». Безграничное доверие министра Ванновского, невмешательство царя в интеллектуальное позиционирование и претензии на роль ведущего военного мыслителя действительно некогда фрондирующего Обручева, а также высочайше пожалованные чины, ордена и внушительные, составляющие должностной оклад ДЕНЬГИ, былую приверженность метафизическим либеральным ценностям быстро свели на нет и заставили просвещенного генерала и профессора Академии генерального штаба заниматься тем, для чего он и был предназначен судьбой, – теоретической выработкой военной доктрины империи и военно-стратегическим планированием.

К числу ближнего круга министра Ванновского также можно отнести генерал-адъютанта М.И. Драгомирова, занимавшего должности начальника Академии генерального штаба, а затем командующего войсками Киевского военного округа, Главного военного прокурора и начальника Главного военно-судного управления генерал-адъютанта, светлейшего князя А.К. Имеретинского, Главного начальника учебных заведений генерала Н.А. Махотина, командующего войсками Варшавского военного округа генерал-адъютанта И.В. Гурко.

Являясь совершенным антиподом по политическим и военным взглядам своему предшественнику графу Милютину – «либералу в смысле убежденного прогрессиста и противника николаевского режима», Ванновский сохранил систему организации управления вооруженными силами, созданную Милютиным после того, как особая комиссия графа П.Е. Коцебу, образованная для пересмотра всей милютинской системы военного управления, не усмотрела в ней никаких существенных дефектов и высказалась против ее ломки, но, как убежденный сторонник милитаризации образования и воспитания, внес в нее другой дух, показательно выразившийся в немедленном преобразовании военных гимназий в кадетские корпуса в 1882 году.

Властный по натуре, Ванновский скорее командовал, чем управлял Военным министерством, наименее касаясь непосредственно технических отраслей военного дела, в которых считал себя некомпетентным, что в последующем отразилось на состоянии западных крепостей, где продолжали существовать негодные и бесполезные Бендеры, Двинск, Бобруйск за счет нужных, но недостаточно благоустроенных, а также на артиллерии, недостатки которой рельефно проявились во время Русско-японской войны. Исключение составило лишь дело перевооружения армии магазинными винтовками образца 1891 года, проведенное при самом деятельном участии министра.

Главнейшие задачи, решаемые Ванновским при управлении Военным министерством, заключались в увеличении численности запаса нижних чинов, создании запаса офицеров, ускорении и упрощении процесса мобилизации, улучшении качественного состава унтер-офицеров, усилении регулярной кавалерии, улучшении продовольственного обеспечения войск, преобразовании обозной части, создании боевых и провиантских запасов на случай войны в вероятных районах сосредоточения армий, постройке крепостей и казарм на западной границе России. В артиллерии введен бездымный порох, сформированы мортирные батареи, намечено перевооружение всей артиллерии. Усиленное внимание обращалось на развитие резервных и крепостных войск, коими предполагалось с наименьшей затратой сил и средств в мирное время развернуть армию в военное время до более значительного количественного состава.

В реформе постановки военно-учебного дела проводились идеи, чуждые ранее насаждавшейся системе Милютина: военные гимназии переименованы в кадетские корпуса, им вернули знамена и сократили курсы общеобразовательных наук, учредили полевые лагеря для кадет, обязали замещать должности воспитателей исключительно офицерами; в военных и юнкерских училищах обращено особое внимание на развитие специального военного образования; для поднятия уровня боевой подготовки устраивались маневры в местностях предполагаемых театров военных действий.

В отношении военных округов изменения коснулись главным образом их границ ввиду вновь определившихся задач внешней политики России. В 1881 году упразднен Оренбургский военный округ, утративший свое значение в связи с образованием Туркестанского военного округа. В 1882 году из Западно-Сибирского округа и Семиреченской области образован Омский военный округ, чем было достигнуто объединение командования по всей государственной границе с западной частью Китая. Образовано особое управление Закаспийской областью, до 1890 года состоявшей в подчинении Кавказскому окружному начальству. В 1884 году протяженный Восточно-Сибирский округ разделен на два – Иркутский и Приамурский, чем на перспективу обозначено значение Приамурья как возможного театра военных действий. В 1888 году упразднен Харьковский военный округ.

В организации военно-окружных структур осуществлены изменения, приблизившие управления к той форме, которая позволяла обеспечить быструю и удобную мобилизацию: в Виленском, Киевском и Приамурском округах учреждены должности помощников командующих войсками, предназначаемых при мобилизации занять место командующего войсками; в Варшавском округе назначены два помощника для заведования соответственно крепостями плацдарма и кавалерией округа; штабы Виленского, Варшавского и Киевского военных округов развернуты по штатам, приближенным к военному времени.

В 1887 году издано Положение об управлении крепостями, объединившее деятельность крепостного управления в руках коменданта.

Местные войска получили новую организацию, значительно сократившую их личный состав.

Сформирование четырех новых армейских корпусов показало, что русское правительство, проводя мирную политику, тем не менее осознает необходимость быть не слабее противника.

Для составления проекта реорганизации полевого управления войск образована комиссия под председательством генерала Лобко, завершившая свою работу в 1890 году выработкой Положения о полевом управлении войск в военное время.

В связи с расширением границ империи в Средней Азии в Главном штабе создан новый Азиатский отдел взамен бывшей Азиатской части. Развитие железнодорожного транспорта и постройка стратегических дорог вызвали необходимость образования в Главном штабе отдела перевозок войск и военных грузов; упразднены должности генерал-инспекторов кавалерии и по инженерной части с передачей их функций в Главный штаб и в Главное инженерное управление.

Серьезные реформы произведены в отношении казачьих войск, где главные усилия сосредоточены на улучшении боевой подготовки, обеспечении мобилизационной готовности, упорядочении станичного самоуправления, объединении местных управлений в одно учреждение, подчиненное военному ведомству. В 1889 году образовано Уссурийское казачье войско, располагавшееся на границе с Китаем вдоль реки Уссури к югу от Амура до Посьета, закрывавшее вероятное проникновение противника в Приморье.

Во всех военных реформах, проводившихся в эпоху Ванновского, красной нитью проходила мысль о выдвижении на первый план значения пехоты как рода войск, играющего решающую роль по условиям современных на тот период взглядов на тактику ведения масштабных сражений и локальных боевых действий.

Современники в своих воспоминаниях единодушно сходится в том, что Ванновский был человек здравомыслящий, умный, твердого характера и железной воли, но подозрительность его и недоверие к людям, затрудняя работу в целом, расплодили доносы, которыми министр пользовался не для ревизий, а для «тайных разведок».

Бывший военный министр России А.ф. Редигер в своих мемуарах так оценивает Ванновского: «…это был человек честный, твердый, требовательный, но добрый, сам усердный служака. Отдавая должное его личным качествам, я все же должен сказать, что его почти семнадцатилетнее управление Военным министерством было пагубно для нашей армии, так как он дал устареть всему командному составу армии и этим подготовил наши неудачи в японскую и… отечественную войну. Затормозив движение по службе и допуская его только по определенным линиям, Ванновский лишил армию всякой возможности иметь талантливых и энергичных вождей, а посредственность стала общим правилом».

21 октября 1894 года на российский престол вступил Николай II. В 1895 году он пожалует Ванновскому орден Святого Андрея Первозванного, Ванновский станет последним военным министром императорской России, кто удостоится этой высшей государственной награды.

1 января 1898 года согласно личному прошению Петр Семенович Ванновский уволен с должности военного министра с назначением членом Государственного совета и шефом 131-го Тираспольского пехотного полка. Распоряжением императора в пожизненном пользовании Ванновского и его семьи оставят помпезный, с изысканной меблировкой, многокомнатный двухэтажный особняк военного министра, расположенный на Садовой улице в Михайловском саду рядом с некогда императорским Инженерным замком Павла I.

Несмотря на почтенный возраст, верноподданный престолу, личный друг семьи отца Николая II Ванновский из кадровой обоймы императора не выпадет.

24 марта 1901 года после убийства министра народного просвещения Николая Павловича Боголепова освободившееся министерское кресло займет не ректор университета, не академический ученый и не видный общественный деятель, а 79-летний бывший военный министр – генерал Ванновский.

Тоже редчайший случай в истории страны и более чем странное решение царя: как можно до мозга костей военного человека, правого консерватора, мыслящего прямолинейно ортодокса, крайне нетерпимого к чужому мнению, демагогическому разглагольствованию и вольнице, чем так традиционно сильна студенческая среда и профессура, назначить на первую позицию в Министерство просвещения?

Как позднее напишет обер-прокурор Святейшего синода К.П. Победоносцев,

«П.С. Ванновский… счел своим долгом перед государем и Отечеством не уклониться от этой жертвы».

Выдержки из дневников А.Н. Куропаткина от 20 февраля 1904 года:

«Сегодня похоронили Петра Семеновича Ванновского. Крупный и сильный был человек. С удивительной настойчивостью проводил в жизнь свои взгляды. Для армии сделал очень много. С такими сотрудниками, как Обручев и Лобко, Ванновский свершил за свое министерство огромный труд. Для меня лично П.С. Ванновский с 1864 года сделал очень много…

Особенно приблизил он меня с 1882 года, когда я прибыл в Главный штаб молодым генерал-майором с двумя георгиевскими крестами. Восемь лет службы я пользовался особым расположением Петра Семеновича.

Он же содействовал назначению меня начальником Закаспийского края. Наконец, уходя с поста военного министра, Петр Семенович назвал государю меня кандидатом на пост военного министра вместе с генералами Обручевым и Лобко».

На замысловатый вопрос Николая II о преемнике, навсегда покидающий величественное творение архитектора Карла ди Джованни Росси – здание Военного министерства на столичной Дворцовой площади, генерал Ванновский прямо и откровенно обозначит три наиболее достойные, с его точки зрения, кандидатуры – Н.Н. Обручева, И.Л. Лобко и А.Н. Куропаткина.

Характеризуя не нуждающегося в рекомендациях Обручева, Ванновский тактично и осторожно отметит: «здоровье надорвано и не знает войск», о Лобко сказал более прямо: «драгоценный администратор, но не знает войск», Куропаткина представил комплиментарно и без оговорок, подразумевающих скрытый намек на возможную несостоятельность в перспективе: «молод, имеет боевую, строевую и административную опытность и потому долго и много может быть полезен».

Генерал-адъютант, генерал от инфантерии Николай Николаевич Обручев с 1881 года бессменно занимал пост начальника Главного штаба. Выпустился из 1-го кадетского корпуса в 1848 году, когда Куропаткин только родился.

Служил в Измайловском лейб-гвардии полку, участвовал в походе при подавлении революции в Венгрии. После блестящего, с серебряной медалью, окончания Императорской Академии генерального штаба служил дивизионным квартирмейстером 2-й гвардейской кавалерийской дивизии. С 1856 года – профессор кафедры военной статистики Академии Генштаба. С 1867 года занимает должность управляющего делами Военно-ученого комитета. Автор стратегического плана войны с Турцией и ее участник на Кавказском театре, где подготовил план операции по разгрому аладжинской группировки турецких войск, за что удостоен ордена Святого Георгия III степени. Возраст – 68 лет.

Генерал-лейтенант Павел Львович Лобко был старше Куропаткина на десять лет. Окончил кадетский корпус и Академию генерального штаба, где в последующем на протяжении 25 лет преподавал на кафедре военной администрации. Служил делопроизводителем в канцелярии Военного министерства. Сопровождал военного министра Милютина в период его командировки на фронт Русско-турецкой войны, участвовал в боях под Плевной. С 1884 года занимал должность начальника канцелярии Военного министерства. Возраст – 60 лет.

Обручев и Лобко царю Николаю II были хорошо известны: в 1885–1890 годах будущий император проходил курс обучения по специально разработанной программе, соединявшей курс государственного и экономического отделений юридического факультета университета с курсом Академии генерального штаба. Лекции по военной науке наследнику-цесаревичу читал начальник академии М.И. Драгомиров, по военной статистике – Н.Н. Обручев, по военной администрации – П.Л. Лобко.

Ванновский в своих оценках был абсолютно прав и объективен: выдающиеся военные ТЕОРЕТИКИ, профессора, привыкшие к комфортной тиши министерских коридоров, столичные генштабисты генералы Обручев и Лобко действительно являлись самыми авторитетными научными УМАМИ в среде русского генералитета, но, десятилетиями исповедуя в основном кабинетный, бумажно-канцелярский стиль управления армией, ВОЙСК действительно НЕ ЗНАЛИ.

Имелись ли еще в запасной обойме у жутко тяжело вгрызающегося в АБСОЛЮТНУЮ власть уже по ПРАВУ, но еще далеко не по ФАКТУ, истерзанного мучительными сомнениями императора ВЕРНЫЕ кандидаты на замещение наиболее существенной для поддержания внешней обороноспособности государства, первостепенной важности незримой внутренней функции ОХРАНЕНИЯ династии должности военного министра, кроме трех предложенных собравшегося на покой Ванновским генералов?

Очевидно, что во вторую очередь вероятными претендентами на министерское кресло в громадном кабинете с завораживающим видом из окон на величественный Зимний дворец могли быть командующие войсками военных округов, коих на необъятных просторах Российской империи насчитывалось всего ТРИНАДЦАТЬ.

Исполняющим должность командующего Финляндским военным округом являлся генерал-лейтенант Степан Осипович Гончаров – получил образование в Ришельевском лицее в Одессе, начал службу с унтер-офицера егерского полка, после производства в офицеры участвовал в боевых походах в Придунайские княжества, Кавказской войне. После окончания Академии генерального штаба служил в Главном управлении Генштаба, затем – в кавалерийской дивизии, штабе военного округа, в 1887 году назначен комендантом Свеаборгской крепости. Возраст – 67 лет.

Варшавским военным округом командовал генерал-адъютант, генерал от инфантерии светлейший князь Александр Константинович Имеретинский – окончил Пажеский корпус и Академию генерального штаба, участник Кавказской войны, польской кампании 1863 года и Русско-турецкой войны, георгиевский кавалер. Близкий соратник уходящего в отставку Ванновского, кроме того, пользовался безграничным доверием и уважением отца Николая II – императора Александра III, по личному указанию которого зорко, недремлющим оком непрестанно осуществлял высочайший контроль и надзор над всеми звеньями миллионной армии, в зародыше и беспощадно искореняя смуту – 12 лет руководил военно-судным управлением и являлся Главным военным прокурором. Возраст-61 год.

На посту командующего Виленским военным округом находился генерал-адъютант, генерал от инфантерии Виталий Николаевич Троцкий – окончил кадетский корпус и Академию генерального штаба, участник Крымской войны и Среднеазиатских походов, георгиевский кавалер. В послужном списке Троцкого должности командира роты, помощника редактора военной газеты «Русский инвалид», начальника штаба войск Туркестанской области, начальника штаба Туркестанского и Кавказского военных округов, помощника командующего войсками Киевского военного округа. Возраст-63 года.

Киевский военный округ возглавлял генерал-адъютант, генерал от инфантерии Михаил Иванович Драгомиров-участник Русско-турецкой войны, георгиевский кавалер, признанный военный теоретик, много лет руководивший Николаевской Академией генерального штаба. Возраст – 68 лет.

Командующим войсками Одесского военного округа был генерал-адъютант, генерал от кавалерии граф Александр Иванович Мусин-Пушкин – происходил из старинного дворянского рода, выпускник Пажеского корпуса, участник Венгерского похода и Крымской войны, командовал кавалерийскими дивизиями и армейским корпусом. Возраст-71 год.

Должность командующего войсками Кавказского военного округа занимал генерал-адъютант, генерал от инфантерии князь Григорий Сергеевич Голицын – окончил Пажеский корпус и Николаевскую Академию генерального штаба. Служил на Кавказе, где принимал участие в экспедициях против горцев, шесть лет командовал гренадерским Грузинским полком, превратив его в образцовый; в дальнейшем состоял командующим войсками и военным губернатором Уральской области, командовал войсками Оренбургского военного округа. Возраст-60 лет.

Командующим войсками Казанского военного округа являлся генерал от инфантерии Григорий Васильевич Мещеринов – выпускник Школы гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, Императорской военной академии. Служил в штабах кавалерийского, армейского и гренадерского корпусов, затем в Главном штабе, где занимался вопросами передвижения войск по железным дорогам, постройкой казарм, воинской повинности. Во время Русско-турецкой войны неоднократно командировался из столицы в действующую армию для наблюдения за ходом ведения боевых действий. Кавалер ордена Святого Андрея Первозванного. Возраст-71 год.

Не был широко известен в стране и армии командующий войсками Туркестанского военного округа генерал-лейтенант Александр Борисович Вревский, который по окончании Николаевской Академии генерального штаба продвигался исключительно по штабной стезе, занимая должности в столичном Главном штабе, штабах армейского корпуса и Одесского военного округа. В боевых действиях участия не принимал. Возраст-64 года.

Омским военным округом командовал генерал от кавалерии Максим Антонович Таубе-окончил офицерские классы артиллерийского училища, в боевых действиях не участвовал, командовал конно-легкой артиллерийской батареей, драгунским полком, кавалерийской дивизией и кавалерийским училищем, армейским корпусом, войсками Сибирского военного округа. Возраст-72 года.

Иркутский военный округ возглавлял генерал от инфантерии Александр Дмитриевич Горемыкин – окончил кадетский корпус и Николаевскую Академию генерального штаба. В послужном списке – ответственные должности в Главном штабе, Инспекторском департаменте Военного министерства, служба подольским губернатором, начальником штаба Одесского военного округа, командиром дивизии и армейского корпуса. Возраст – 66 лет.

Во главе самого отдаленного, за тысячи верст от столицы Приамурского военного округа стоял всесторонне образованный, деятельный и энергичный администратор – генерал-лейтенант Сергей Михайлович Духовской, воспитанник 1-го кадетского корпуса, успешно окончивший Николаевскую инженерную академию и Николаевскую Академию генерального штаба. Участвовал в Кавказской и Русско-турецкой войнах, за мужество и отвагу награжден орденом Святого Георгия IV степени. За период многолетней безупречной службы занимал в числе других должности начальника штаба Кубанской области, начальника штаба Отдельного кавказского корпуса, коменданта Эрзерума, начальника штаба Московского военного округа. Возраст – 60 лет.

Особняком от периферийных выделялись столичные военные округа с их лощеными гвардейскими частями, кавалерийскими манежами для избранных, пажеским и кадетским корпусами, академиями и элитными училищами, регулярно и обыденно выполнявшие красочные парадные и церемониальные функции на глазах у царской семьи, великих князей и сиятельных вельмож; округа вроде бы по наименованию ВОЕННЫЕ, заточенные на ратную доблесть войск, но по факту необремененной лишениями службы считавшиеся ПРИДВОРНЫМИ, а потому для карьеристов, ставящих вензеля, аксельбанты, орденские ленты через плечо и эполеты выше полководческого владения искусством войны, особо престижными.

Здесь, в этом пересечении армейской службы и бравурных оркестровых паркетно-парадных марширований столичных военных округов, для Николая II изначально все было очень непросто и по-византийски старательно запутано.

Главнокомандующим войсками Петербургского военного округа с 1884 года являлся генерал-адъютант, генерал от инфантерии великий князь Владимир Александрович – родной дядя Николая II, третий сын его деда – Александра II. За период службы Владимир Александрович командовал батальоном, стрелковой бригадой, дивизией, корпусом. Во время Русско-турецкой войны успешно руководил боевыми действиями 12-го армейского корпуса в составе двух пехотных и одной кавалерийской дивизий на левом фланге Рущукского отряда, которым командовал его родной брат, будущий император Александр III; дважды организовал бесстрашное отражение наступления превосходящих сил противника, за что по заслугам награжден орденом Святого Георгия III степени. Возраст-51 год.

Командующим войсками Московского военного округа и московским генерал-губернатором был еще один представитель императорской фамилии, близкий родственник и тоже дядя Николая II, пятый сын императора Александра II, родной брат командующего Петербургским военным округом, генерал-лейтенант великий князь Сергей Александрович – участник Русско-турецкой войны, георгиевский кавалер. По отзывам современников, «невежественный в вопросах внутреннего управления…, упрямый, Эерзкий, неприятный, он бравировал своими недостатками, точно бросая в лицо всем вызов». Возраст-41 год. Минус или если не минус, то тревожная информация к размышлению заботящегося о репутации правительства самодержца и его ближайшего окружения – орденоносец, князь и генерал Сергей Александрович был известен в свете своими ни от кого не скрываемыми гомосексуальными пристрастиями.

Итак, из 16 наиболее вероятных кандидатов на замещение вакантной должности военного министра 13 генералов, включая двух рекомендованных Ванновским, были старше Николая II ровно в два раза или более, пребывая в почтенном не только для тех времен возрасте от 60 до 72 лет, то есть вполне годились императору в отцы.

Относительно молоды трое: великому князю Владимиру Александровичу-51 год, Куропаткину – 50, великий князь Сергей Александрович на фоне Таубе или Мещеринова вообще смотрится почти юнцом – всего лишь 41 год.

За XIX век, намеренно, по высочайшему УМЫСЛУ либо скрытому за семью печатями тайному династическому ЗАМЫСЛУ, воплощенному в некоем секретном ЗАВЕЩАНИИ, а может быть, и волею его величества случая, сложилась неписаное правило, согласно которому в Российской империи должность военного министра, в отличие от начальника Морского ведомства, никогда не занимали особы, напрямую принадлежавшие к царской фамилии. Почему так происходило, однозначно ответить сложно, но совершенно очевидна немаловажная роль личностного фактора самосохранения царской семьи, не позволявшего отдавать управление сухопутной военной силой и мощью государства в руки хотя и кровно близких родственников, но все равно – потенциальных конкурентов за место на троне, скипетр, державу и нелегкую шапку Мономаха.

Получается, что, если исходить из возрастных критериев и традиций дома Романовых, по отдаваемой на заклание фигуре главы нуждающегося в коренных преобразованиях Военного министерства империи у самодержца выбора практически и не было.

По некоторым сведениям, тщательно взвесив все характеристики потенциальных кандидатов на первую позицию в оборонном ведомстве, Николай II планировал назначить военным министром Обручева, а Куропаткина – поставить на освободившуюся должность начальника Главного штаба.

Внешне ход вполне разумный и дальновидный: опытнейший, продолжительное время возглавляющий «мозг армии», ее Главный штаб генерал Обручев заслуженно и по старшинству получал закономерно выслуженную и столь желанную министерскую должность; тот, кто, по словам Ванновского, «долго и много может быть полезен» – Куропаткин, назначался на перспективу с задачей набрать организационно-управленческий опыт в статусе начальника Главного штаба, а затем, по истечении некоторого времени, так называемого адаптационного периода, вникнув в многоступенчатый и витиеватый, нередко парадоксально асинхронный механизм управления военной машиной государства, наработав контакты в верхах, при дворе и в правительстве, постепенно и плавно заменить Обручева в министерском кресле.

На деле все вышло совсем иначе и вовсе неожиданно для всех участников кадровой интриги и бывалых придворных наблюдателей.

21 декабря 1897 года управляющим Военным министерством назначен Алексей Николаевич Куропаткин.

Решающую роль при принятии 30-летним императором именно такого решения (помимо проницательного протекционизма простоватого на вид, но на деле прожженного царедворца Ванновского) сыграл возраст Алексея Николаевича и отсутствие у него устойчивых связей в высших столичных кругах, что практически исключало возможность использования фигуры военного министра в интересах различных многочисленных неравноудаленных лоббистских околовластных группировок, исповедующих всегда, везде и во всем только личный, имущественный, корыстный, но никак не патриотический, государственный интерес.

После подтверждения известия о своем назначении Куропаткин безотлагательно посетил Обручева на его квартире. Поступок смелый, особенно если предвидеть реакцию своенравного, желчного, знающего себе цену генерала. Несмотря на свою личную, носившую в ходе вечернего визита ИЗВИНИТЕЛЬНЫЙ оттенок просьбу к Обручеву счесть возможным остаться на должности начальника Главного штаба, последний увидел себя униженным и оскорбленным, в силу чего, испытывая «взволнованных чувств беспокойное море», скоропалительно написал на высочайшее имя прошение об отставке, при этом, не дожидаясь решения императора, демонстративно съехав с шикарной, обжитой за долгие годы служебной на частную квартиру.

Действительно, на практике все произошло не совсем корректно по отношению к заслуженному генералу, которому оставалось всего лишь полгода до славного 50-летнего юбилея службы в Российской императорской армии, а если считать и кадетский корпус-то юбилея 60-летнего!