Текст книги "Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы"

– Ну так как? – с нетерпением вопрошал незнакомец.

– Ты ошибаешься, это МОЙ сын. МОЯ плоть и кровь. Клянусь! Вы получите его, только если избавитесь от меня! – отвечал ДозирЭ.

– Хорошо, договорились! – бросил незнакомец. – Только в другой раз, ладно? А пока эгоу!

С этими словами он почти на месте развернул коня, что обличало в нем весьма опытного наездника, и устремился прочь.

– Привести Крылатого? – деловито поинтересовался Кирикиль. – Крылатый легко настигнет его!

– Нет, я не оставлю Андэль одну! – задумчиво отвечал ДозирЭ.

Весть о кровавой бойне, происшедшей в поместье Чапло и Андэль, быстро облетела всю округу. Сначала говорили об опаснейшей шайке разбойников, разоряющей поместья, но потом кто-то пустил слух о небольшом отряде флатонов, подобравшемся к самой Грономфе. Чтобы как-то защититься, напуганные жители решили создать собственное ополчение и за два дня набрали и вооружили двести человек. В поместье приехали гиозы из ближайшего селенья, которые не поверили своим глазам, увидев тела почти шестидесяти мужчин, погибших в ночной схватке. Потом прибыли гарнизонные воины из крепости Трактаут, что в пятидесяти итэмах от Удолии, и принялись прочесывать близлежащие леса, надеясь обнаружить остатки шайки. Одновременно с ними явились Вишневые плащи из самой Грономфы в сопровождении целого боевого отряда, долго расспрашивали ДозирЭ и других о том, как всё происходило, а уезжая, забрали шестерых раненых из числа нападавших, пообещав их сурово допросить и всё выяснить. Вскоре в поместье всё утихло.

ДозирЭ послал Кирикиля в Грономфу к Идалу с кратким рассказом о случившемся и просьбой прислать для охраны несколько опытных воинов. Идал незамедлительно выполнил желание друга, и Кирикиль вернулся в Удолию в сопровождении двух десятков бывших цинитов. Кроме того, жители окрестностей выделили для защиты пострадавшего поместья тридцать человек из числа местных ополченцев, но ДозирЭ, только взглянув на этих «защитников», поспешил под благовидным предлогом отослать их обратно.

Однажды вечером ДозирЭ рассказал Андэль о том, чего именно хотели люди, напавшие среди ночи на их жилище. Молодая женщина не удивилась: она так и предполагала.

– Меня скоро призовут. Наверное, надолго. Предстоят сражения с флатонами. Я не смогу тебя защитить. Тебе нужно уехать, вместе с Волиэну!

– Я никуда отсюда не поеду! – расстроенно отвечала Андэль. – Это моя родина, я здесь родилась…

– Здесь оставаться нельзя, даже под защитой этих доблестных бойцов. ОНИ вернутся, и их будет вдесятеро больше! Пока не поздно, надо скрыться в надежном месте… На время…

– Но как же мои жемчужины?! – всхлипнула Андэль. – Они скоро распустятся! И куда я поеду?

– Я думал над этим… Под Дежмой, что за Бидуни, есть старое селение, окруженное чащами и непроходимыми болотами. Я жил там полгода, когда еще был мальчишкой. Мы после смерти матери прятались там от мора. Люди в этом селении молчаливые, добрые, ничему не удивляются и живут по своим законам. Целыми днями охотятся и собирают для лекарей целебные травы и коренья. Они с удовольствием приютят тебя и Волиэну.

– Но ведь это очень далеко! – изумилась Андэль.

– Чем дальше от Грономфы, тем лучше! – отвечал ДозирЭ…

Молодые люди говорили до ночи. ДозирЭ мягко увещевал, нежно поглаживая руку возлюбленной, настойчиво убеждал, иногда требовательно, почти сурово, и в конце концов Андэль согласилась. Они договорились, что никто ни о чем не будет знать, ни Чапло, ни тем более Кирикиль, что с собой Андэль ничего не возьмет, кроме того, что будет на ней, и что они постараются сделать всё так, чтобы не привлечь к себе внимания и обмануть соглядатаев, которые наверняка есть в поместье.

После этого разговора они провели всю ночь, не смыкая глаз. Пожалуй, это была лучшая ночь в их жизни: так горячи были их ласки, так искренни их слова…

За день до отъезда ДозирЭ позвал Кирикиля и как бы между делом сообщил ему, что на время войны Андэль с ребенком переедет в Грономфу, под защиту крепостных стен и грозного грономфского гарнизона, а хозяйство остается в ведении распорядителей. Через некоторое время все обитатели поместья уже знали об отъезде хозяйки и очень горевали из-за этого.

В тот же день ближе к вечеру из соседнего поместья прибежал запыхавшийся юноша-поденщик.

– Флатоны! – кричал он. – Их видели в двух итэмах отсюда! На лошадях. Человек сто, не меньше!

ДозирЭ не поверил словам посланца и даже позволил себе улыбнуться. Он знал от Вишневых, что флатоны до сих пор стоят в Карле Ролей, накапливая силы для решительного броска. Белолицую орду и Удолию разделяют сотни и сотни итэм, между ними авидронские армии, пограничные отряды, гарнизоны городов, дорожное охранение, местные ополчения, специальные «летучие» отряды… И всё же молодой человек приказал закрыть ворота и подготовиться к возможному нападению.

Стало темнеть. Внезапно задрожала земля: по всей видимости, к поместью приближался большой конный отряд. ДозирЭ и Андэль, несущая на руках спящего Волиэну, в сопровождении Чапло и Кирикиля спешно поднялись на хирону, возведенную в грономфеком стиле, только без сада, округлую площадку с красивым парапетом, венчающим переднюю часть дома. Отсюда они разглядели вдали на дороге длинную конную колонну, окутанную облаком пыли.

– Опоздали! – вырвалось у ДозирЭ.

Андэль невольным движением прижала к груди младенца, будто надеясь защитить его от надвигающейся беды.

– Почему бы нам не сдаться без боя? – предложил Кирикиль, обескураженный численностью приближающегося неприятеля. – Уж не думаешь ли ты, мой мудрейший хозяин, что нам и на этот раз удастся победить?

– Ну и глуп же ты, приятель! – с упреком отвечал ДозирЭ. – Им только этого и нужно. Они всех перебьют: им ни к чему свидетели их черных деяний!

Кирикиль виновато опустил голову.

– Я нанимался прислуживать, а не совершать вместе с тобою подвиги, – еле слышно пробормотал он. – И так уже не жизнь, а одни сраженья. Помолиться некогда… И почему ты не остался служить в Белой либере? Вот славное было время!

– Ну тогда иди и спрячься! – зло отвечал ДозирЭ. – Я уверен: ты найдешь такое место, где тебя никто не сможет отыскать!

«Было бы неплохо!» – подумал Кирикиль, но вслух тоскливо отвечал:

– Ладно, не обижайся, рэм, я, как всегда, с тобой. Отблагодаришь потом лишней парой инфектов, и я буду доволен. Что еще нужно бедному яриадцу?

Конный отряд тем временем приближался.

– А ведь это какие-то дикари! – вдруг сказала Андэль.

ДозирЭ пригляделся, с изумлением мотнул головой и протер глаза.

– Это маллы! – подавленно признался он.

– Маллы?! – взвизгнул Кирикиль. – О, Великаны! Хуже нет напасти!

– Маллы так маллы, – безразлично отвечал Чапло. – Мне всё равно пора помирать. А ты, ДозирЭ, пригляди за дочкой…

ДозирЭ спустился вниз и собрал грономфских стражников. Все они уже успели облачиться в доспехи и имели при себе самострелы, мечи, щиты, копья, кинжалы, метательные топорики, ножи и дротики. Двое из них были отменными пращниками. Молодой человек пояснил, с кем придется биться и как надо действовать. Поскольку все мужчины в прошлом служили в партикулах и не раз попадали в переделки, они молча, со спокойствием на лицах, выслушали указания и тут же разошлись по своим местам.

ДозирЭ опять поднялся на хирону. Маллы уже подъезжали, и было их около семидесяти человек. Часть из них стала окружать дом, вдоль стен, а оставшиеся подъехали к самым воротам. С вершины дома их было хорошо видно.

– Эй, что вам нужно? – крикнул ДозирЭ на малльском наречии.

Вперед выехал один из дикарей, в дорогих мехах. Его лицо показалось молодому человеку знакомым. Через мгновение он вспомнил, что видел его в малльском селении Бахет-Меги в свите Ахлероя. И потом еще на синдане…

– Нас прислал Ахлерой – Вершинный вождь Маллии! – надменно отвечал горец.

– С каких пор он Вершинный вождь? – удивился ДозирЭ.

– Так ты ничего не знаешь? На последнем синдане его избрали главным вождем всех маллов.

– А Аквилой?

– Аквилой умер! – поморщился малл.

– Как? От чего? – огорчился ДозирЭ.

– Выпил козьего молока и тут же умер… Теперь Ахлерой – властелин всех Малльских гор. Так вот, он хочет твоей смерти и смерти всех твоих родственников, слуг и друзей. Ты убил его лучшего друга Бахи и совершил множество других гнусных деяний. Кроме того, он просил тебе напомнить о той схватке на кинжалах в грономфской кратемарье несколько лет назад. Мы должны бросить твою голову к его ногам! И мы это сделаем, клянусь огнедышащим Якиром!

Горец вынул из ножен паранг и обернулся было к соплеменникам, собираясь дать сигнал к началу штурма, но ДозирЭ, чтобы хоть как-то оттянуть время, поспешил его спросить:

– Как вы сюда добрались и откуда вы узнали, где меня искать?

– Мы прибыли сюда мелкими отрядами. Верные проводники указали нам тайные лесные тропы. Из двухсот человек добралось меньше половины, – объяснил малл. – А об этом месте нам сообщил один торговец из Карле Ролси по имени Арпад.

– Как, он жив? – вскричал ДозирЭ.

– Жив-то жив, но ты б его не узнал. Он и на человека теперь не похож. Тут Ахлерой от души постарался. Вот уже полгода он сидит в кунжуде. Превратился в собаку, пьет из луж, а питается костями, которые ему бросают из жалости женщины и дети… Вас всех это ожидает, авидроны!

ДозирЭ собирался еще расспросить об Арпаде, но горец больше не захотел разговаривать. Он что-то сказал своим соплеменникам, а сам отъехал подальше.

– Сейчас начнется штурм! – упавшим голосом сказал молодой человек. – Андэль, оставайся здесь – сдается мне, что это самое безопасное место во всем доме. Чапло и Кирикиль будут тебя оберегать…

Поначалу показалось, что маллам не удастся прорваться к дому: уж очень решительный отпор получили дикари. Воины ДозирЭ взобрались по веревочным лестницам на высокие стены, окружавшие дом, и беспрестанно метали во врага стрелы, дротики и свинцовые пули. Долгая перестрелка привела к тому, что нападавшие потеряли не менее десятка соплеменников. Но потом маллам удалось при помощи толстого бревна высадить ворота, и они ворвались на территорию дома, сметая всё на своем пути. Началась рукопашная схватка.

ДозирЭ знал, что в этом виде боя с горцами мало кто может тягаться, и подал своим людям условный сигнал отступить на вторую линию обороны, то есть внутрь дома. Здесь авидроны имели значительное преимущество, поскольку факельницы не горели, дом был погружен во мрак, и в более выгодном положении оказывался тот, кто знал расположение зал, галерей, лестниц, покоев – все входы, все лазейки.

На хирону всё чаще и чаще залетали малльские стрелы. И всё же здесь было значительно безопасней, чем в любом помещении внутри дома. ДозирЭ, убедившись, что Андэль и Волиэну пока ничего не угрожает, спустился вниз и присоединился к своему поредевшему отряду.

Казалось, сражение идет везде. Маллы вламывались через главный вход дома в переднюю, взбирались на открытые галереи, лезли в окна, карабкались по стенам на верхние ярусы здания. Там, где еще недавно, тихо посапывая, спал в колыбели малыш, всё было перевернуто, поломано и забрызгано кровью. Ярусом выше, в покоях ДозирЭ и Андэль, два авидрона долго сдерживали наседающих маллов и все-таки погибли под ударами малльских мечей.

ДозирЭ трижды ввязывался в жесточайшую рубку и дрался с необычайной злостью, но с самого начала у него что-то не заладилось: ему в плечо, пробив пластину оплечья, вонзилась стрела, потом в спину ударили метательным топориком, и только крепкие доспехи спасли от смертельного ранения. А вот маллам как-то удавалось ускользать от его хлестких ударов и стремительных выпадов – в узком пространстве галерей не хватало места, чтобы использовать в полную силу тяжелый длинный меч, предназначенный для боя на открытом пространстве. Авидроны гибли один за другим, не в силах противостоять бешеному натиску горцев; на мгновение ДозирЭ даже показалось, что они прекрасно ориентируются в темноте и преимущество, на которое он полагался, на самом деле мнимое. «Посланцы Ахлероя рубяться превосходно! – подумал молодой человек в отчаянии. – Наверное, для осуществления своей мести этот новоявленный Вершинный вождь отобрал самых способных воинов!»

Прилагая огромные усилия, ДозирЭ сумел разделался с шестью маллами, а седьмому снес голову, поднимаясь по узкой каменной лестнице.

Заняв нижние помещения, маллы рвались наверх. Все наемники, присланные Идалом, по всей видимости, уже погибли. ДозирЭ перекрыл единственный проход, ведущий наверх. Он пытался устоять, но вынужден был шаг за шагом пятиться, то и дело увертываясь от брошеных топориков. Один из них вскользь ударил по шлему. Становилось всё труднее и труднее парировать дробные удары искривленных малльских клинков.

Он уже был на хироне. Более отходить было некуда.

ДозирЭ огляделся. Ночь выдалась ясная. Андэль, прижав к себе ребенка, завернутого в голубую ткань, стояла на коленях возле тела Чагою, в груди которого глубоко сидели две стрелы. Услышав рядом шум, она оглянулась и увидела ДозирЭ – шатающегося от усталости, в помятых доспехах, в крови. На мгновение их взгляды встретились. Ее глаза были наполнены горем, ужасом, а еще мольбой: «О, любимый, сделай так, чтобы всё скорее закончилось!» Яриадец находился здесь же. Весь его вид свидетельствовал о готовности драться.

– Кирикиль, ко мне! – позвал ДозирЭ.

Они встали рядом. Вдвоем им удалось остановить маллов и довольно долго удерживать их на почтительном расстоянии.

– Что с Чагою?! – спросил ДозирЭ, продолжая ловко орудовать своим мечом.

– Поразил из самострела четырех дикарей. Я своими глазами видел! Но они его потом заприметили… – отвечал Кирикиль, держась несколько сзади, но очень умело помогая хозяину своим вертлявым клинком на длинной руке.

Низкорослый молодой дикарь, почти юноша, со жгучей ненавистью во взгляде, метнул в ДозирЭ кинжал, метясь ему в лицо. Грономф едва успел уклониться, и клинок лишь содрал кожу на подбородке. Кирикиль сделал из-за спины ДозирЭ широкий выпад и воткнул юнцу в самое сердце тонкое лезвие морской рапиры.

Наконец маллы ворвались на хирону. Разом рассыпались по площадке. Человек двенадцать. ДозирЭ бросился защищать Андэль, Кирикиль замешкался, и его тут же сбили с ног и тяжело ранили. ДозирЭ атаковал двух маллов, нанес им тяжелые увечья и кинулся к яриадцу, чтобы не позволить горцам его добить. Маневр удался, маллы бросили слугу и сосредоточили внимание на авидроне.

– ДозирЭ! – послышался отчаянный крик Андэль.

Молодой человек оглянулся: один из дикарей стоял уже в шаге от возлюбленной и, без сомнения, собирался ее убить. ДозирЭ метнулся к нему, рубанул сверху вниз со всей силы и рассек негодяя от плеча до сердца. Рядом появились уже четверо горцев. ДозирЭ почувствовал, что не в силах продолжать бой, еще немного – и произойдет кровавая развязка…

Совершенно неожиданно маллы остановились и чуть отступили. В их глазах ДозирЭ разглядел некоторое замешательство. Сначала он не мог понять, что произошло, но потом заметил, что все горцы куда-то смотрят, и обернулся в ту же сторону. В свете Хомеи он отчетливо увидел, как прямо по огородам толпой бегут легко вооруженные люди. Их было несколько сотен, и с ними еще десяток всадников. Все они наперегонки спешили к дому: им оставалось преодолеть шагов пятьсот. ДозирЭ с радостью признал в бегущих местное ополчение.

Горец в дорогих мехах, с которым ДозирЭ разговаривал перед штурмом, был здесь же, рассчитывая лично отрубить голову ненавистному авидрону. Он злобно рыкнул на своих соплеменников, и двое маллов кинулись к ДозирЭ. Через мгновение оба были изрублены в куски. После этого сразу трое дикарей бросились в атаку, но и их постигла та же участь. Теперь маллов оставалось всего четверо, и никто из них не решался напасть первым.

Тем временем ополченцы подошли уже совсем близко, их крики раздавались у самых стен. Маллы тревожно переглянулись.

– Если вы желаете умереть – як вашим услугам! – устало обронил ДозирЭ. – Однако если вы поспешите, вам еще удастся уйти!

Предводитель горцев опустил свой окровавленный паранг.

– Мне тяжело в этом признаваться, – сказал он, сверкая черными глазами, – но ты, ДозирЭ, самый доблестный воин из всех, кого я когда-либо видел! Клянусь Якиром! И ты заслужил небольшую отсрочку. Однако ты всё равно умрешь! Ахлерой никогда никому ничего не прощает…

С этими словами горец рявкнул что-то своим соплеменникам, и маллы поспешно покинули место боя.

Обессиленный ДозирЭ выронил меч. Дрожащими руками он снял шлем и вздохнул всей грудью. Лицо его было в поту и крови….

Маллы, жалкой кучкой, оставшейся от сильного отряда, выбежали из дома, вскочили на лошадей и во всю мочь поскакали в сторону, противоположную той, откуда приближалось подкрепление. Ополченцы остановились и стали свистеть им вслед, махать оружием и что-то кричать, даже и не подумав преследовать.

– Жалкие глупцы! – выругался ДозирЭ и тут, вспомнив об Андэль, посмотрел в ее сторону.

Молодая женщина по-прежнему стояла на коленях возле убитого отца с плачущим Волиэну в руках. Ее лицо было белым-белым. Она смотрела на воина глазами, полными слез, а губы что-то шептали – наверное, молитву.

ДозирЭ бросился к Андэль:

– Всё кончено! Не бойся, они тебя не тронут…

Он попытался поднять ее на ноги, но она воспротивилась:

– Не надо!

– Ну успокойся! Пойдем… Чапло не вернешь. Он теперь уже на звездной дороге… Он жил, как цинит, и умер, как цинит. Это достойная смерть, я сам хотел бы так умереть!

ДозирЭ опустился на одно колено. Андэль была неподвижна, словно окаменела.

– Что с тобой, очнись!

ДозирЭ потряс молодую женщину за плечи, отчего лицо ее исказилось от мучительной боли. Вдруг тонкая струйка крови сбежала с уголка ее губ.

Молодой человек содрогнулся. Он ничего не мог понять. Наконец он заглянул Андэль за спину, и тут у него внутри всё похолодело. Между лопатками девушки глубоко сидел малльский метательный топорик. Было совершенно ясно, что рана смертельна. Кровавое пятно на ее плаве увеличивалось на глазах…

– Возьми Волиэну! – мягким печальным голосом сказала Андэль.

ДозирЭ бережно принял ребенка, неловко обхватив его руками; малыш всхлипнул и сразу успокоился.

На хирону с криками вбежали возбужденные ополченцы. Увидев, что происходит, они остановились в трех шагах от хозяев поместья и сочувственно смолкли.

– Лекаря! – зарычал на них ДозирЭ, и один из ополченцев выбежал вон.

– Обещай мне, что ты о нем позаботишься! – превозмогая слабость, взмолилась Андэль. – Что ему более не будет угрожать опасность!

– Клянусь! – воскликнул ДозирЭ.

Он с осторожностью передал младенца одному из ополченцев, пал перед Андэль и нежно взял ее похолодевшую руку в свои горячие ладони.

– Прости меня, прости! Я не смог тебя уберечь! Никогда себе этого не прощу!

– Не кори себя, ты ни в чем не виноват! Просто так распорядились Гномы!

– Я отомщу! Они дорого заплатят за это! Я посвящу мести всю жизнь! Я убью Ахлероя!

Андэль едва заметно улыбнулась:

– Милый ДозирЭ, нежный мой, смелый… ты весь в крови… ты отличный воин… и прекрасный любовник. Я счастлива, что судьба свела меня с тобой! Жаль, что всё так быстро кончается…

– Еще не всё потеряно! Сейчас придет лекарь…

– Не надо… Ты знаешь, что это конец… Вынь его из мой спины, мне больно!

ДозирЭ сжал челюсти.

– Будет еще больнее… Этого нельзя делать… Ты… ты сразу умрешь…

– Всё равно… Вынь!

ДозирЭ поднялся, зашел сзади, взялся за топорище и одним коротким рывком выдернул лезвие из тела. Брызнула кровь. Андэль охнула, разом обмякла и медленно повалилась на бок. ДозирЭ сорвал с шеи пурпуровый наградной платок, чуть приподнял Андэль и постарался заткнуть рану.

– Я люблю тебя, Андэль! – произнес он хриплым непослушным голосом, заглядывая в ее глаза и с трудом сдерживая рыдания. – Всю жизнь я любил только тебя! Все помыслы мои были только о тебе! Ты и только ты! Более в моей жизни ничего не было и нет! И я буду всегда любить только одну тебя!.. И еще. Будешь на звездной дороге – не спеши. Я скоро к тебе присоединюсь, и мы вместе отправимся в бесконечное путешествие!

Андэль, на секунду забыв про боль, мечтательно улыбнулась:

– Мы возьмемся за руки и пойдем…

– Да, да, любимая! Мы возьмемся за руки и пойдем!

Тут жестокие конвульсии стали сотрясать ее тело, и глаза ее наполнились болью и ужасом. Она несколько раз глубоко вздохнула и через мгновение умерла.

ДозирЭ не выдержал – слезы брызнули из его глаз. Он притянул к себе Андэль, обнял ее безжизненное тело и поцеловал в губы…

ДозирЭ взял молодую женщину на руки и подошел к парапету. Перед ним, полыхая тысячами далеких загадочных огоньков, простирался необъятный и необъяснимый звездный мир.

– Эй, боги! Слышите? – закричал он что есть силы. – Кем бы вы ни были и какой бы властью надо мной ни обладали – я проклинаю вас за то, что вы сделали!

* * *

Четыре дня спустя ДозирЭ миновал Дэжму. Он объехал город проселочными дорогами и к вечеру прибыл по полузаросшей тропе в маленькое селение, окруженное со всех сторон густым лесом. Остановившись на окраине, он огляделся и направил Крылатого к покосившейся от времени бревенчатой постройке – самому бедному жилищу из тех, которые были на виду. Вскоре, откинув скрипучую дверь и едва не ударившись о низкую притолоку, он уже входил в помещение.

Внутри было темно, у очага возилась старая седовласая женщина.

– Мису! – окликнул молодой человек.

Женщина обернулась и сощурилась, чтобы лучше увидеть вошедшего. У нее были светлое доброе лицо и большие пронзительно-голубые глаза.

Мису некоторое время с легким удивлением разглядывала молодого мужчину в обычном дорожном плаще. Судя по его несколько потрепанному виду, он проделал верхом не одну сотню итэм.

– ДозирЭ? – вдруг улыбнулась женщина. – Маленький сорванец ДозирЭ! Что тебя вновь привело сюда? Зачем тебе понадобилась старая Мису? Или опять в Грономфе мор?

Вместо слов ДозирЭ прошел на середину, развязал несколько узлов на груди, бережно снял со спины какую-то ношу и опасливо положил ее на стол. Это оказался младенец четырех-пяти месяцев от роду.

– Гномы! Что это за пыльный мешок? – возмутилась Мису, вынимая ребенка из холщовой торбы.

Она освободила малыша от тряпок, в которые он был закутан, оставив голышом, и увидела беленького красивого мальчика. Ее лицо осветила улыбка.

– Как его зовут?

– Э… – молодой человек замялся, – Крисэн.

– Твой?

ДозирЭ кивнул.

– А где мать?

– Матери нет…

– Кормил?

– Последний раз днем… козьим молоком…

Ребенок проснулся, увидел женщину, что-то замяукал и радостно потянулся к ней. Мису ловко взяла его на руки и стала тихо напевать простую песенку. Малыш сразу разомлел от удовольствия.

– Ладно, оставляй! – произнесла женщина.

– Спасибо, Мису. Я знал, что могу на тебя рассчитывать! Вот…

И ДозирЭ положил на стол увесистый кошель.

– Забери, мне ничего не надо, – отвечала женщина.

– Возьми! Я хочу, чтобы он вырос здоровым и крепким. Он ни в чем не должен нуждаться! Половину денег потрать на него, а остальное оставь себе…

ДозирЭ наклонился, поцеловал Волиэну-Крисэна в лоб и двинулся к двери.

– Ночевать не останешься? – спросила женщина.

– Нет, я очень тороплюсь…

– Ты когда-нибудь вернешься?

– Не знаю. Возможно… – неуверенно отвечал ДозирЭ.

– Ладно… Иди и ни о чем не беспокойся!

ДозирЭ ступил за порог, но, что-то вспомнив, вернулся.

– Отдай ему это, когда мальчишке исполнится четырнадцать лет…

Воин распахнул дорожный плащ, под которым оказались доспехи, и отвязал от портупеи кинжал с богато украшенной рукоятью в золотых ножнах…

Через несколько дней ДозирЭ был уже в поместье Чапло. Войдя в дом, он обнаружил множество разных людей, которые вели себя здесь, как хозяева.

– Эй, что вы тут делаете? – изумился молодой человек.

К нему деловито приблизился коротышка с маленькой бородкой и завитыми волосами. В его руках была толстая имущественная книга. ДозирЭ понял, что это законник.

– Эгоу. Чем могу служить?

– По какому праву вы здесь распоряжаетесь?

– Я готов, рэм, ответить на все твои вопросы, но прежде хочу, как представитель Липримарии, знать: кто ты и кем доводишься бывшему владельцу этого поместья бедному Чапло?

– Меня зовут ДозирЭ… я… я… Андэль…

ДозирЭ? Законник кивнул головой, давая понять, что всё знает, и объяснил, что после смерти Чапло поместье унаследовала его дочь – Андэль. Но поскольку и ее теперь нет в живых, поместье отходит Инфекту, то есть Авидронии, и будет продано на торгах. ДозирЭ, в свою очередь, рассказал коротышке, что почти всё здесь построено на его деньги и что они с Андэль просто не успели… Законник вежливо посочувствовал, но попросил отыскать в огромной имущественной книге Липримарии хотя бы одно упоминание имени ДозирЭ…

Молодого человека обуяла ярость, и он выхватил меч. Коротышка и его люди стремглав покинули дом и убежали далеко в поле. ДозирЭ быстро опомнился, вышел из дома, всех позвал назад и искренне повинился.

– Ничего. Мы всё понимаем…

– Можно ли мне хотя бы забрать некоторые свои вещи и переночевать? – виновато спросил ДозирЭ.

– Собственно, этого нельзя делать. Но, принимая во внимание воинство, к которому ты принадлежишь, и твою доблесть в недавней схватке с дикарями, я закрою на это глаза, пусть меня даже потом накажут, – отвечал законник.

Вечером в саду ДозирЭ и коротышка с бородкой пили кувшин за кувшином прелестный нектар старика Чапло.

– Могу ли я как-то изменить ход событий? Неужели наши прекрасные авидронские законы не в состоянии… – спрашивал захмелевший ДозирЭ.

– Конечно, можешь, – отвечал законник.

– И что для этого надо? Обратиться с просьбой к тебе?

– Выше.

– К главному законнику?

– Нет.

– К липримару?

– Выше.

– Да куда уж выше?

– К Инфекту. Только он может найти решение такого сложного дела!..

Чуть позже ДозирЭ спросил:

– А вот торги… Ты же примерно знаешь, сколько может стоить такое поместье?

– Знаю. Поместье очень хорошее. Один дом чего стоит. Без ста берктолей на торгах нечего делать. А то и ста двадцати…

ДозирЭ понуро опустил голову и потянулся за кувшином…

Уже глубокой ночью ДозирЭ поднялся в покои, разделся и взобрался на холодное пустое ложе.

Всего несколько дней назад здесь была Андэль!

Он даже протянул руку, надеясь дотронуться до родного желанного тела…

Вдруг яркое воспоминание вспыхнуло в его памяти. Андэль стоит посередине покоев, а он украдкой на нее смотрит. Обнаженная богиня красоты, утопающая в волшебном сиянии далеких миров…

Звезды забрали ее к себе! Она стала частью этого загадочного небесного пространства…

Ему было так тяжело, так одиноко, что он беззвучно заплакал…

Уже засыпая, ДозирЭ почему-то вспомнил Дэвастаса и те слова, которые тот произнес перед смертью: «Предрекаю тебе страшные беды! Пусть с тобой и с теми людьми, которые тебе близки, в ближайшее время случатся самые ужасные несчастья…»

«Так вот что произошло – начало осуществляться проклятье Дэвастаса!» – с ужасом подумал он…