Текст книги "Валерия. Роман о любви"

VII

– Где я? – Янович очнулся на чужом диване.

Он приподнял голову. По левую руку – детская кроватка, белизна надетого на её матрас белья слепила глаза. Янович похлопал ресницами и заметил, как к нему приближается ангел в лиловом оперении. Ангел прояснился в юную маму, которая почему-то прижала к губам указательный палец. Она просит о чём-то и кивает в сторону детской кроватки.

Валере захотелось скрипеть зубами от боли, царапающей каждую клетку его физического тела, но ангел вдруг погладил его по волосам, лбу, и боль утихла. Нет, не прошла абсолютно, а просто затаилась на дне, выпуская медленнодействующий яд.

«Мне этот кошмар приснился», – вздохнул с облегчением Валера и ухватился за спасительную мысль. Но уже через мгновение залился слезами, как ребёнок, закрывая лицо корявыми, одеревеневшими ладонями. Скорее! Назад в офис…

…Тогда круглыми сутками Валерия не выключала свет в прихожей, с тех пор как он – имя его она боялась вспомнить – спустя четыре года материализовался в её доме, вырвался из глубин зеркального коридора.

Вот, отвела Альку в школу – и бегом домой, в кровать, досыпать, библиотечный день всё же. Свет не выключала, матовый цветок с отломанным лепестком продолжал гореть на потолке. Никогда Валерия не купит новый плафон, никогда. Этот скромный советский светильник, матовый тюльпан, купила мама и так радовалась, когда папа, стоя на стремянке, прилаживал его к потолку. И стоило только новым ста ваттам разлить свою фотоновую мощь по профессорской прихожей, мама унеслась в кухню и испекла целое блюдо заварных пирожных. Они вместе посыпали их сахарной пудрой и ждали звонка в дверь – на чай к ним летела Аллочка с новым журналом по вязанию. Какое было время… Лера улыбнулась советскому плафону и пошлёпала босыми ногами в кухню – найти рецепт тех заварных пирожных.

На исходе вчерашнего дня она получила в подарок от закадычной подруги новые сапоги: белые, изящные, на толстом высоком каблуке, со сверкающей бусинкой на боку. Алла вернулась из Франции. Её сердце горело от нетерпения, поэтому из аэропорта с огромной коробкой в руках она примчалась в дом любимой подруги и целый вечер отводила душу. Лера дефилировала в новых сапогах по старым коврам, а её сын и подруга пили чай и любовались высокой парижской модой.

В таких сапожках в библиотеке, театре и особенно на работе чувствуешь себя на вершине счастья. Горячий кофе с мармеладом, пушистый снег и синее небо, рябиновые кисти, осыпанные алмазной пылью, оторвали Леру от земли, так и кружила она в белых сапожках до самого входа в метро.

Ноги горели от взглядов, прикованных к блестящим бусинкам. Некоторые завистливые взгляды перескакивали на лицо и сканировали до миллиметра губы и нос, чтобы успокоить себя привычным: «Сапоги напялила, а рожа-то…» – но терпели неудачу. Их больные, побелевшие глаза выпускали ядовитые лучи прямо на хозяйку завидных сапог, отчего Лера внутри себя съёживалась, но виду не подавала: плечи расправила и улыбалась, приподняв уголки губ.

Вот она сморщила лоб и принялась читать подряд все рекламные листы на стенах вагона, как будто ей и дела нет до снедаемых завистью пассажирок. Глаза её скользили по трескающимся от счастья физиономиям на каждом плакате, будь то призывы поступить на курсы по изучению «многого, чего только нет, чего» или объявления о распродажах, скидках и льготах, завитых в процентные бублики. Один из рекламных буклетов оказался пошлее всех: столбик предложений о трудоустройстве, а на переднем плане Мэрилин Монро. Вакансия менеджера по сопровождению баз данных выглядела вульгарно около идеальных лодыжек вечного эталона женской красоты. Лера усмехнулась. Вероятно, она бы так и веселилась до своей остановки, если бы не вчиталась в имя работодателя. ООО «Икар»?!

Улыбка на её побледневшем лице погасла быстрее спички на ветру, уголки губ опустились, а глаза зависли на заветном названии «Икар». Лера закрыла глаза, но было уже поздно: Икар влетел в её душу, и пали запертые замки, духи прошлого один за другим начали покидать тайные комнаты и занимать прежние места в сердце, разуме, каждой клеточке естества.

Она проехала мимо своей остановки, библиотека так и не дождалась преданной читательницы, а на конечной станции вагон покидала уже не парящая фея в белых сапожках, а влачила ноги красуня, облучённая Яновичем.

VIII

– Миленький, родненький, – причитает юная мама и гладит по голове своего несчастного гостя, – как же мне жаль тебя. Как жаль. Но ничего изменить нельзя. Придётся смириться и жить дальше.

– Как это – нельзя? – возмутился пострадавший, напрягая жилы на шее.

– Таков наш удел человеческий – хоронить любимых и близких, а потом жить. – Ангел в лиловых перьях милосердия склонился над пострадавшим.

– Я не хочу жить, – просипел Янович, глаза его закатились.

– Нет! – воскликнула встревоженная мама спящего малыша. – Ты не хочешь жить для себя! Надо жить для других! У тебя есть дети? – не отступает она.

– Да. – Пострадавший напрягает лоб. – Дочь и беспомощный сын. Больной ребёнок.

– Вот! – просияла ангел-мама. – У тебя есть дети. Ты нужен им! Живи для них! – Из глаз юной мамы полились спасительные для несчастного лучи. – Ты уже счастливый.

– Нет, – без звука опять разрыдался пострадавший, хватая ртом воздух, как будто задыхался. – Я не могу без неё.

Ангел в пушистом балахоне обнял крыльями нечастного.

– Это твоя жена погибла? – спросила юная мама, едва сдерживая слёзы. – Молодая такая. Моя ровесница? И такая красивая. Я таких артисток в старых фильмах видела, в главных ролях. Они всегда шикарные, счастливые, а в жизни у них всё наоборот. Но твоя не такая. Она – счастливая. Знаешь, я завидую ей! Честно! Меня никогда так не любили. Многие женщины отдали бы всю жизнь только за год, а может, и за одно мгновение, чтобы испытать подобное счастье, – с сияющими глазами произнесла хозяйка дома, где Янович нашёл убежище.

– Мы должны были пожениться, – вздохнул пострадавший, – сегодня. В ЗАГС ехали. Она, Лера… моя суженая лет пятнадцать уже. Не завидуй ей! Она страдала из-за меня, мучил я её. Жил на полную катушку, чего там лукавить. Она ждала, очереди своей ждала. Прощала и не требовала ничего. – Янович всхлипнул, как ребёнок. – Я её бросил однажды, – признался он и почернел. – Ушёл. Забыл… пытался забыть. А ты говоришь «счастье»!

Валере показалось, что любимый джип опять прижал его к стене гаража, любимый до сегодняшнего дня.

– Она ведь отказать мне пыталась, – выдохнул он, чернея ещё больше. – Сказать хотела, что всё… А я понял и перебивал, слова ей не давал. Потому как моя она, что хочу то и… Я хозяин, и воля моя. А если б я послушал её, выслушал там, на даче, может, и не было бы, – задыхается беззвучно Валерий, – не было бы… если б я…

Он упал на подушку и провалился в райский пух. Вот наконец-то за руку его держит не юная мама с глазами ангела, от взгляда которых восстаёт совесть, а давняя подруга с васильковыми глазами и медовой косой на плече. Она смотрит на Валеру и всегда угадывает его желания или лукаво подсказывает их. «Пойдём», – зовёт она, не разжимая губ, и Валера проваливается глубже в райский пух, в бездну, в свой офис…

IX

К обеду того текущего дня, когда в Интернете и печатных СМИ уже светило объявление о найме в ООО «Икар», в холле офиса не было свободных мест. На диванах и креслах, полностью кожаных, теснились нарядные молодые особы, самые модельные облепили подоконники, в воздухе цветистым облаком зависали ароматы духов. Разнотонный говор и заносчивый смех смягчали напряжённое ожидание оценки соответствия каждой из претенденток на вакантные должности.

Никто из них особенно не вчитывался в текст объявления, каждая прилетела, откликаясь на жирное слово «кастинг» в заголовке и скачущие надписи: «перспективы рабочих поездок по Европе и в дальнее зарубежье», «офис в сердце столицы», «покажи нам свой талант».

«Жюри отборочного тура» – именно такая надпись красовалась на двери директорского кабинета – заседало без перерывов. Когда председатель жюри, сам невысокого роста, худощавый, в синем костюме от Кардена и алом блестящем галстуке, выскакивал из-за двери, взволнованные претендентки говорливыми ручейками стекались к нему и наперебой задавали нелепые вопросы.

Окунаясь в океан восхищения, председатель выпячивал грудь и поднимал высоко брови, отчего казался немного выше обычного. Такого наплыва кандидаток никто не ожидал, особенно в первый день, поэтому председатель с удовольствием извинялся и обещал принять всех. Его просто-таки переполнял адреналин, как и всю приёмную комиссию. Но уже спустя часа два работы жюри адреналин пополз вверх и у остальных сотрудников «Икара». Елена Юрьевна, например, с первых минут кастинга метала копья в кабинет администрации и, заручившись поддержкой сторонников, высказалась по полной, втиснувшись в промежуток между этапами работы жюри.

– Вы что, собственники, с ума посходили? Мы что, фабрику звёзд открываем или модельное агентство? Что происходит? Люди не могут работать, шум в холле, девицы полуголые, в декольте, почти без юбок в кабинеты щемятся! Какой может быть кастинг в компании металлообработки и литья цветных металлов? – вздёрнула заострённый подбородок главная женщина.

Ипатов и Гацко оторопели и уставились на своего директора, который покашливал. Елена Юрьевна хоть и выделялась острословием, но всегда смотрелась мило, особенно в обществе шефа, и казалась терпимой ко всем его прихотям. Сейчас же она походила на взбешённую львицу с горящими углями вместо глаз.

– И вообще, – распалялась главная женщина, – кто дал это идиотское объявление? От имени нашей организации, между прочим! Фотки Мэрилин Монро на каждой странице. Креатив, да и только! Какая Монро может быть там, где льют металл? В кузнице практически. Вы что, может, траву курить начали? Как бы то ни было, если не прекратите сейчас же безобразие, мы объявим забастовку, имеем право!

Члены жюри побледнели одновременно. Ипатов и Гацко во все глаза смотрели на шефа, который всё ещё покашливает.

Эта бухгалтерша, пусть и главная, срывает такое шоу – по телику не увидишь. Столько активных, на всё готовых красавиц тянут спину и ходят кругами. А как поют! Немного фальшиво и с французским прононсом, но очарование остаётся. Две девушки декламировали стихи, отрывки из прозы и цитаты из Конституции. Три – танцевали народные, эротические танцы и хип-хоп. Одна, самая маленькая, продемонстрировала отрывок произвольной программы для мастера спорта по художественной гимнастике, отчего челюсти у всех членов жюри одновременно отпали, и ей торопливо пообещали место в группе программистов.

Янович перестал кашлять, когда сам председатель жюри зашёлся в приступе отчаянного кашля.

– Дорогая Елена Юрьевна, – повёл разговор директор, окидывая членов жюри испытующим взглядом, – мы всегда прислушиваемся к вашему мнению. И сейчас его учтём. – Директор подтянул осанку. – Объявление о найме выпустили в плановом порядке, правда, саму форму из-за недостатка времени не согласовали, кто-то из подчинённых перестарался, видимо. Вот и ажиотаж. Но это ситуация рабочая, разрешимая. И не такие крепости брали! – ободрил жюри Янович. – Кандидатов неожиданно много. И, чтобы качество отбора не пострадало, – для убедительности директор сложил пальцы правой ладони, как будто захватил щепотку соли, и потряс рукой в воздухе около носа главной женщины, – мы вынуждены лично принимать решения, ответственность ведь на нас. Вот Александр Дмитрич, например, – перешёл к конкретике Янович, а сам Александр Дмитрич закивал, – задыхается на работе, ему помощник нужен со знанием множества европейских языков, специалист в области международных отношений. Он лично желает определить, с кем работать и кому платить свои деньги. И что здесь может возмущать наших дорогих коллег? Кто из них перевёл хоть одно письмо от Марэка из Чехии? – Директор пристально посмотрел в глаза своей любимице. – Ответ мы знаем оба. А ведь это говорит об уровне профессионализма наших сотрудников. Не хотят расти, работать над собой. Тем не менее наш собственник зарплату ни у кого не срезал, не так ли? А ведь право имеет, мы ведь это оба знаем.

– И правда застой! – возмутился «задыхающийся на работе» Гацко. – Народ расшевелить надо, вот и вливаем новую кровь! Глядишь, и остальные подтянутся, языки освоят, новые технологии!

Улыбаясь, директор усадил разгневанную любимицу на край дивана и подал стакан воды.

– Всё верно! Дорогая Елена Юрьевна, всё верно. У нас новая стратегия развития. Вот к вам, например, никаких замечаний. Коллеги, вы согласны? – Янович обвёл взглядом товарищей по жюри, и те одобрительно заурчали, а мастер убеждений продолжил, держа за руку дорогую Елену Юрьевну: – Отчёты блестящие, балансы – слов нет от восторга. Всё – руководство, дисциплина – на высочайшем уровне. Мне даже не нужно вникать в вашу кухню, настолько всё слаженно. Но, к сожалению, не везде так, мы это с вами оба знаем. Поэтому, чтобы не сесть на мель, надо многое перестроить, людей увольнять не хочется, мы ведь не америкосы какие-то, свои ведь, белорусы, но и дело не терпит болота. Современность требует от нас не только высокий профессионализм проявлять, но и делать нестандартные ходы. Нужны озарения на уровне интуиции, спонтанные прорывы. Вот и применяем сегодня закон психологии – конкуренция интеллектов.

Елена Юрьевна отпила несколько глотков, сообразила, что забастовка – ход сильный, но проигрышный для большинства. Шеф прозрачно намекнул: не нравится – валите! Впрочем, это его стиль. Ей захотелось ещё подерзить, особенно на предмет «конкуренции интеллектов», с языка срывалась меткая фраза: «Скорее конкуренция задниц». Но она благоразумно смолчала и изобразила на лице сочувствие. Янович понял, что победил, и закончил монолог:

– Дорогая наша Елена Юрьевна, всем сотрудникам, и особенно вам, приносим извинения от лица собственников. Просим проявить понимание и продолжить работу. Кто не в состоянии, можно отложить дела на завтра и покинуть рабочие места. А вы, если желаете, присоединяйтесь к нам, в бухгалтерии есть вакансия, так что можно воспользоваться ситуацией и подобрать хорошего специалиста.

Елена Юрьевна встала и выпрямила спину, губы её сжались негодующе.

– Очень польщена вашей заботой, Валерий Леонидович, – сквозь зубы процедила она, – но, к сожалению, в тексте объявления не упомянули вакансию бухгалтера-экономиста. Видимо, фото с Монро слишком укрупнили, поэтому у меня будет скудный выбор. С вашего позволения, отложу этот вопрос до следующего внедрения закона психологии.

Она не удержалась и ужалила шефа в конце фразы. В ответ он улыбнулся во весь рот, по-голливудски сверкнув зубами, и похлопал её по руке, это был знак его особого расположения. Елену Юрьевну он называл «умницей» чаще, чем по имени. Вот и сейчас он прошептал ей вслед: «Вот и умница». И правда, зубки показала, но границу не нарушила.

Посланница возмущённых сотрудников «Икара» вышла из кабинета жюри погрустневшей, веки её опустились, уголки губ опали. Потенциальные забастовщики не узнали ни одной подробности её встречи с собственниками. Главная женщина умела держать язык за зубами. Она ледяным голосом приказала «не дурить головы» и расходиться по рабочим местам, а кто замучен суетой в холле – пусть отправляется домой. И всё. Закрылась в кабинете и просила не тревожить. За рабочим столом она сбросила маску сдержанной строгости, прямо на огромный калькулятор, и отодвинула его подальше, с глаз долой. Она обхватила голову руками и захлюпала носом, её захлестнула жалость, обычная бабья жалость к несчастному мужику.

К Яновичу она приросла душой. Он казался ей добрым и несчастным. Тот и правда изо всех сил поддерживал имидж благородного страдальца и время от времени на приватном чаепитии приоткрывал ей сердечные тайны. В такие минуты Елена Юрьевна делилась с ним всем, абсолютно всем, и всегда получала поддержку. То жилищный вопрос он решил, то о муже её, гениальном гитаристе Метлицком, похлопотал. Потому что на то он и гений, чтобы бессребреником быть и в пьяном виде в «обезьянник» что ни месяц попадать. Нелегка жизнь верной подруги гения. И ношу эту она делила со своим закадычным другом, Валерием Леонидовичем, который мужа её и правда гениальным музыкантом считал и слушал его соло на гитаре.

«Неприкаянные души», – мучает себя жалостью к членам жюри Елена Юрьевна и трёт глаза, глупая привычка с детства. Видит она их, трёх дружков, уже не таких близких, как в начале пути «Икара», видит насквозь. Будто бы и живут они, и галстуки носят, и успешным каждый себя считает, а только не свои жизни проживают, а заказные, поэтому не по своим путям-дорожкам бродят и не своих женщин любят. Пусть потешатся болезные.

Члены жюри ликовали, как ловко их товарищ спровадил голос совести, даже по рукам хлопнули. Ипатов задышал порывисто и сбросил пиджак, невероятно строгий для судьи кастинга моделей. Залпом он опрокинул в себя стакан холодной газировки и, не скрывая молодецкий азарт, отдал команду младшему из директоров:

– Санёк, ну давай, давай! Я в окно выглядывал, пока вы Юрьевне лапшу вешали. Там такие девочки подвалили! Только что три подруги приехали, восточного колорита, не идут – летят, чёрные лебеди.

Стоя у зеркала, Янович освежил парфюм и настроил лучи обаяния в глазах. Хлопнувшись на своё место в жюри, он тоже обратился к председателю:

– Ну, Санёк, с богом! Ты в оба гляди, гимнасток с нас хватит, пусть программисты хоть с одной справятся. Ты вот что, давай вне очереди лебедей пригласи для разнообразия, может, ими маркетинг укрепим.

Только Санёк поправил горящий, как его душа, галстук и задрал подбородок, без стука поползла дубовая входная дверь. Поход за славой приостановился, в кабинет зашла новая конкурсантка. Она не сияла восторгом в сторону председателя, поэтому он чуть не выгнал вошедшую, но вовремя оглядел её с головы до ног. Броская красота и нежный стиль претендентки заставили Саньку сменить гнев на милость. Он подал ей руку и провёл к центру подиума, чтобы остальные члены жюри выразили своё экспертное мнение.

– Встречайте Снежную Королеву, – с пафосом произнёс Санька и застыл в недоумении. Он даже вытянул на всю мощь шею, чтобы разглядеть, как Ипатов, волнами краснея, натягивает на себя пиджак с изнаночной стороны. При этом он ещё и пританцовывал у окна. А Валерка так ещё круче – закрыл ладонями лицо и задыхался, будто тонет.

Снежная Королева, в изящных сапожках белой кожи с блестящими бусинками по бокам, сделала несмелый шаг и, теряя голос, представилась:

– Дятловская Валерия Николаевна, добрый день.

От этой фамилии у Саньки заскребло на душе, шевельнулось какое-то подозрение. Он включил свой интеллект на полную мощность, чтобы распознать причину внутренней тревоги, но неадекватная реакция остальных членов жюри сбила гениального креативщика с толку.

И только прозвучал голос Снежной Королевы – Ипатов и Янович застыли, как останки мамонтов в вечной мерзлоте. Санька выпучил глаза и повращал ими, пытаясь вразумить членов жюри, но его действие, или, скорее, противодействие, возымело обратный эффект. Будто сумасшедший, Янович рванул с места и притянул к себе Снежную Королеву, из глаз которой потекли ручьями слёзы. Следующим отмер Ипатов, он опять припал к бутылке с газировкой и лакал её, как верблюд в пустыне. Когда бутылка опустела, председатель сам перевоплотился в замороженные останки мамонта с выпученными глазами, у которого к тому же обнулили счётчик и так довольно скудного интеллекта. Ипатов же сбросил на пол вывернутый наизнанку пиджак и сгрёб Санька в охапку. Тот опять повращал глазами, но Ипатов и бровью не повёл, решительно выдворил из кабинета протестующего председателя.

Дверь, замурованная первым замом, бывшим самым молчаливым членом отборочной комиссии, долго ещё терпела напор негодующего Гацко, жаждущего занять своё место в жюри и продолжить кастинг.

А по другую сторону двери мир провалился в другое измерение, измерение для двоих с одной душой, одним сердцем, одной плотью, а их нарастающее дыхание соединилось в одно и высоким обертоном скрипки пробило вселенную насквозь.

Глава 14

I

– Так лучше! Ты не понимаешь! – причитает ангел в лиловом облаке. Янович приподнял залитую чугуном голову и посмотрел ему в лицо… ей в лицо. Дрожали щёки, дрожал голос юной мамы спящего малыша. – Я понимаю, смерть любимого человека – это тяжело и горько. Но предательство! Знаешь ли ты, как ранит предательство? – Юная мама сощурила глаза, старческие морщины прошили её нежный лоб. – Смерть не разлучает в вечности. Вот! А меня муж бросил, пока я в роддоме была. Я, роженица, в больницу, а в мою кровать – разлучница. Я от боли кричу, а она от неги. – Юная мама остановилась и тяжело задышала.

– Как зовут тебя, девица? – сообразил Янович. – Меня – Валерий Леонидович, – придушённым голосом сообщил он, возвращаясь на землю.

– А я Вера, – всхлипнула юная мама. – Живу в этой комнате. Всё, что осталось от бабушкиной квартиры. Вторую комнату продали после развода, а деньги пополам мама и бывший муж разделили. Вот такие у меня родственники! Мама недовольна, она считает квартиру своей, бывший тоже претендует. Суд у нас странный какой-то, у меня ведь ребёнок несовершеннолетний, и завещание бабушка на меня оформила. Но адвокаты другой стороны очень старались оставить нас с малышом без крова. А я так растерялась, молчала почти. С трудом на вопросы судьи отвечала. Не могла понять, как родные люди, самые родные, понимаешь, муж – отец Тимоши, мать – его бабушка, могли нас предать, так цинично обобрать! – заходясь в гневе, выплеснула накопившуюся горечь она и присела рядом с пострадавшим. – Ладно ещё муж, он бывший, а мать бывшей быть не может! Почему так подло с дочерью кровной обошлась, с внуком? Она будто с ума сошла, когда бабушка заболела и на меня завещание оформила. До сих пор нет-нет да и позвонит, типа с праздником поздравляет, и выскажется: «Как же ты, доченька, бабушку обработала хитро, моё наследство законное угробила…» Понимаешь, я с бабушкой с детства жила, заботилась о ней. Мама замуж вышла, когда мне одиннадцать было, переехала к мужу, родила ещё дочь. Мы общались по-родственному, правда, бабуля была недовольна, с мамой ссорилась часто, но меня особенно не посвящала во всё. Хотела, чтобы у нас нормальные отношения были. – Вера уже готова была разрыдаться, но из последних сил держалась и продолжала почти спокойным голосом: – А когда бабуля преставилась – это случилось перед Тимошкиным рождением, – тут и закрутила нас лихорадка собственников. Мама с сестрой, пока я в роддоме была, бабушкино добро выносили: сервизы, постельное бельё, украшения, люстры, даже телевизор новый умыкнули, который я на декретные купила. – Губы молодой мамы искривила грустная улыбка. – Вернулась – в доме тарелки две, ни одной вилки, даже подушек не было. Ещё, конечно, муж постарался, но мама всех превзошла… Вот так получилось. Живу я бедно, на одно пособие, но счастливо! Мне это счастье ребёнок дарит! Я как увижу его улыбку или слово новое услышу, замирает душа, думаю, пусть всё пропадёт, ничего мне не надо, только бы сыночек мой рос здоровенький и счастливый. – Глаза юной мамы просияли, и Янович приподнялся, чтобы уловить этот неземной свет.

– Милая ты, Вера, – громко прошептал Янович. – Но на мой счёт ты ошибаешься, я хуже твоих родичей. Ты вот что, телефон мой сотовый отыщи в карманах, блок питания на место вставь, дочери надо позвонить, пусть заберёт меня домой. – Он обхватил лоб и опять настроился на свою волну.

Вера сжалась, словно бы превратившись в комок боли. Ей хотелось хоть пять минут пострадать вместо своего несчастного гостя, но чужой крест не поднять. «Помоги, Господи», – взмолилась она и, прижав руки к груди, ушла на кухню, чтобы выполнить просьбу Валерия Леонидовича. Надо отыскать его дочь, родная душа всё же.

Вера покрутила в руках плоскоэкранный мобильник и не поняла: зачем достают из него батарею? Не приняв за истину ни один ответ, который подкидывал разум, она включила наконец телефон, и первое, куда её понесло любопытство, – папка с личными фото владельца. Вера закусила губу от интереса, завладевшего её сердцем, и листала снимки один за другим. «Снежана», «Снежулька», «Снежка» – так были подписаны фото черноволосой девушки с пронзительно-синими глазами. Она и правда походит на Белоснежку. Наверное, она и есть дочь.

Один клик – и вызов полетел через весь город. Два коротких гудка – и взволнованный голос закричал в трубку:

– Папа, папа! Почему опять на звонки не отвечал? Почему, когда ты нужен, тебя нет?! Ты просто издеваешься? Да? Ты знаешь, что произошло? Знаешь? Это стало традицией, ты молчишь, пропадаешь – и валятся беды, и я вместо тебя решаю семейные проблемы, твои проблемы. Мне всё надоело! Я уеду с Сергеем, навсегда, я просто мечтаю забыть нашу долбанную семью, где меня мучают двадцать два года…

– Послушайте, Снежана… – Выдержанный голос абонента папиного телефона встряхнул на другом конце дочь Валерия Леонидовича, как электрический разряд. – Я Вера Серебрянникова, – представился женский, почти детский голос. Вызывающий абонент, в этом Вера была убеждена, должен вежливо представиться и первым завершить разговор, стараться его не затягивать и говорить по существу. – Выслушайте меня. С вашим отцом произошло несчастье, он попал в ДТП…

Раздирающий душу крик с другого конца связи оборвал вежливую речь Веры:

– Что с ним? Я сдохну сейчас около телефона? Кто вы?

– Я? – задохнулась Вера. – Я же представилась! Вера Серебрянникова. – Воспитанная Вера выровняла голос. – Я тоже попала в эту аварию. Микроавтобус протаранил джип вашего отца на полной скорости. К счастью, папа ваш жив, здоров, но в шоке, плачет всё время. Я забрала его к себе домой. Запишите адрес: Во… Да никто из пассажиров «Газели» не пострадал, но погибла невеста вашего папы, он так тяжело это переживает, я пытаюсь помочь, но… Валерий Леонидович хотел сам позвонить, но опять рыдает, поэтому мне сделать этот звонок легче, чем ему. Простите меня, вы хоть не плачьте, держитесь, ему так нужна сейчас ваша помощь, самого близкого человека…

– Ему? – заорал голос «Снежульки», разрывая перепонки Веры. – Это мне нужна помощь, слышите? Мне! Я с ума схожу! Моя мать с окна выбросилась! Слышите? Она умерла! А он? Опять за своё! Ненавижу… – на другом конце трубки раздались гудки.

Вера остолбенела. Она с трудом поморгала. Подумав немного, Вера пролистала список абонентов и нашла имя «Батя». Вот, может, здравомыслящий отец придёт на помощь сыну. После сухого «Да» девушка чётко протараторила, стараясь понизить тон своего почти детского голоса:

– Уважаемый господин, я, Вера Серебрянникова, говорю с вами от имени Валерия Леонидовича! Он попал в ДТП, не пострадал, но находится в ужасном шоке из-за гибели невесты, с которой намеревался сегодня зарегистрировать брак. Милиция его пока отпустила, он находится у меня дома, адрес…

– А вы кто?

– Пассажирка микроавтобуса, виновника ДТП, – выдохнула Вера. Ей хотелось покрутить пальцем у виска. – Я тоже была в этой же аварии, – каждое слово растянула она.

– А почему вы, Вера, мне позвонили?

– Вам? А почему бы нет, в телефоне забито имя «Батя», вот я и подумала, что вы отец пострадавшего. С дочерью разговор не получился…

– Сожалею, девушка, я никакого Валерия Леонидовича не знаю. Вы ошиблись. – Голос абонента «Бати» с раздражением прервал уже почти недетскую речь Веры.

– Ну как же ошиблась! Послушайте, в аппарате этот но… – осеклась Вера. Гудки уже насмешливо дудели в её ухо. Вера нахмурилась и сжала губы. Она швырнула телефон на кухонный стол, хотя хотелось с размаху бросить его на пол.

Она вернулась в комнату и открыла окно. Вера задышала, и её маленький хвостик, словно кисточка белки, запрыгал в потоке свежего автозаводского воздуха.

– Стало легче дышать, – проговорил Янович. Его голос доносился как будто из подземелья. – Спасибо вам, Вера. Давайте вызовем такси, не хочу больше создавать проблемы для вас, милая девушка.

– Что вы, Валерий Леонидович, – прозвенел голосок юной мамы, – я не выпущу вас. Да в таком состоянии: вы больны, у вас жар. Нет и нет. Я заварила корень валерианы, сейчас настоится – и выпьем.

– Вера, может, водки? Или ещё что? – умоляюще протянул Янович.

– Вы что, алкоголик? – взвизгнула Вера. – Я ненавижу таких. Все беды от пьянок. Или вы не согласны?

Лицо Яновича почернело, он опустил глаза и произнёс:

– Да. Вы правы. Простите мою слабость, – и слёзы снова полились по его щекам.

У Веры опустились веки, сердце опять заныло.

– Валерий Леонидович, – сказала она, обняв его за плечи и поцеловав в висок. – Ну что теперь делать? Всем приходится терпеть скорби. Но отчаиваться нельзя! Так вы принесёте горе своим близким. Смиритесь. Вы сильный человек. И поймите, мне горько это говорить, но… – Вера гулко вздохнула. – По-другому и быть не могло. Всё, что произошло утром, – всего лишь итог ваших мыслей, поступков, а вовсе не случайное роковое событие. Эту смерть вы с ней выковали вместе. И, как ни странно, она спасительна для вас обоих, – дрогнул голос юной мамы. – Любовь-то жива. Когда любовь умирает – смерть уже не имеет никакого значения, сердца остывают, и наступает настоящее одиночество, вечное… И ещё, господин пострадавший, – с обидой бросила Вера. – Помните, вы не самый несчастный в мире. Оглянитесь! Обязательно найдётся человек, которому горше. Пожалейте его и перестаньте жалеть себя! – Юная мама вздохнула полной грудью. – Вот я, например, так вас жалею, от всей души, и моя боль отошла, отпустила. И, я уверена, больше не вернётся. А ведь она страшнее вашей. Если бы он погиб, а не предал, смерть бы нас не разлучила. Я бы просто любила его до конца своих дней, молилась об упокоении его души и его ощущала. И пришло бы время, я с радостью шагнула бы в вечность, зная, что он ждёт меня и теперь мы навсегда вместе. А сейчас что?..

Короткий звонок в дверь оборвал вдохновенную речь Веры. Она вздрогнула и упорхнула в коридор.

– Вы Вера Серебрянникова? – официальным тоном спросил вошедший, невысокий, породистый на вид господин в идеально выглаженном костюме из джинсы.

Вера только открыла рот для ответа, но породистый господин выдал:

– Я прибыл по просьбе дочери пострадавшего. Разрешите войти? – На его лице дрогнули усы.

– Добро пожаловать, – растерянно пробормотала Вера. – Только… прошу, говорите тихонько, мой ребёнок спит.

Не снимая кроссовок, господин вошёл в комнату, и его уверенность растаяла, как сахарная пудра.

– Родионыч, ты уже знаешь? – просипел пострадавший и опять зарыдал.