Текст книги "Христофор Колумб"

На рассвете заморосил легкий дождик. Заснувшие на палубе матросы вскочили на ноги, заторопились на берег. К ним присоединились офицеры. Колумб разочаровал спутников.

– Нас здесь сорок пять моряков – сказал Христофор. – В шлюпке вместе с гребцами поместятся пятнадцать человек. Прочие останутся на корабле.

– Как останутся? – возмутились моряки. – Мы дали обет отправиться на богомолье, а вы не пускаете нас на берег?

– Я возьму грех на себя, – сухо произнес Колумб.

– В чем дело, адмирал? – повысил голос де ла Коса.

– Не хочу потерять сразу всю команду, – пояснил командир.

– Вы слишком осторожны, – обиделся шкипер.

– Адмирал прав! – капитан «Ниньи» поддержал решение Христофора. – Я тоже не позволю всем своим морякам покинуть судно.

– Что нам делать? – приуныли кастильцы.

– Киньте жребий, выберите пятнадцать человек! – предложил Христофор. – Меня, Висенте, Пералонсо, канониров в список не включать!

– Позвольте сойти на берег! – взмолился кормчий Санта-Марии.

– Нет, – отрезал Колумб.

Через несколько минут пятнадцать счастливчиков в длинных рубахах со свечками и молитвенниками в руках поплыли в гавань, где их ждали священники. Издали затворники на «Нинье» видели, как процессия в белых саванах с пением псалмов медленно тронулась за холмы. Малиновый звук колокола церкви Христа Спасителя провожал богомольцев. Эхо отражалось от каменных стен домов, уносилось в океан, где тридцать испанцев на палубе каравеллы горячо шептали молитвы, завидовали ушедшим товарищам.

Как только паломники скрылись из глаз, начали спускаться в долину к почерневшей за столетие часовне, из придорожных кустов на них набросились вооруженные солдаты. Они повалили испанцев на землю, скрутили им за спину руки, погнали палками в тюрьму. Комендант острова, доблестный рыцарь Жуан де Каштанейра, руководил расправой над беззащитными людьми. Он вопил, размахивал мечом, словно воевал с полчищем сарацин. Стремительный натиск увенчался успехом. Спутникам Колумба не удалось вырваться из лап португальцев, выбежать на берег, предупредить о коварстве хозяев острова.

Покончив с паломниками, комендант спустился в гавань, сел в шлюпку, поплыл к покачивавшейся на рейде «Ниньи». Португалец думал, что ловко арестовал здоровую половину моряков, а с Колумбом лежат больные, не способные дойти до часовни. Каштанейра считал, что на маленьком судне осталось мало людей. Комендант смело причалил к борту, высокомерно приказал человеку в старой францисканской рясе вызвать на палубу командира.

– Он перед вами, – представился «священник».

– Это вы? – растерялся португалец.

– Да, сеньор.

– Вы приняли монашеский сан?

– Нет, но думаю об этом.

– Я арестовал ваших людей, – с гордостью сообщил комендант. – Извольте войти в гавань, покинуть корабль, сдаться королевским чиновникам.

– Кто позволил вам это сделать?

– У меня есть указ Его Величества брать под стражу проходящие мимо острова чужеземные корабли.

– Разве между нашими монархами идет война?

– В вашем положении я бы не спорил! – снисходительно оборвал его португалец. – У вас нет сил, вам нужна помощь, корабль разваливается на части, люди истощены и больны, здоровые матросы арестованы, сидят под замком. Если вы добровольно сдадите судно, обещаю вам хорошее содержание и на первом корабле отправить в Лиссабон вместе с экипажем, чтобы король решил, как с вами поступить.

– Мы знаем цену твоих слов! – усомнились моряки, следившие за переговорами. – Убирайся по добру, пока мы не наложили тебе картечи в штаны!

Христофор поднял руку, успокоил матросов.

– А если я не приму требование? – спросил Колумб.

– Тогда я дам вам почувствовать, что такое Португалия! – напыщенно воскликнул Каштанейра.

– Я знаю, что такое Португалия, – усмехнулся Христофор. – Его Величество приходится мне дальним родственником со стороны моей покойной жены Фелипы Мониз де Перестрелло. Вы слышали это имя? (Каштанейра смутился) Вряд ли королю Жуану понравится ваше решение! Отпустите моих людей! За это я забуду о неприятном случае, тотчас отправлюсь в Кастилию.

– Никогда! – заявил комендант. – Вам придется подчиниться или узнать силу португальского оружия!

– Я знаю его силу, – продолжил адмирал. – Одиннадцать лет назад я плавал под командованием де Азамбужа с Капом и Диашем в Сан-Жоржи-да-Мина, слушал в королевском дворце рассказы о походах на юг Африки. Мне не нужно шпионить за вашими кораблями, мне известны все тайны.

– Это не освобождает вас от ареста! – изрек Каштанейра. – Если вы вслед за мной не причалите к берегу, пушки крепости уничтожат «Нинью».

– Твоя защита далеко, а смерть близко! – крикнули коменданту матросы.

– Вы ответите за оскорбление! – пригрозил португалец.

– Советую вам скорее отчалить от борта, а то я не удержу людей от праведного гнева, – сказал адмирал.

– Подумайте о заложниках! – напомнил Каштанейра. – Их судьба в ваших руках!

– Я не забуду о моряках, – пообещал Христофор торопливо отплывавшим португальцам.

– Сеньор адмирал, позвольте припугнуть лузитанцев! – попросили матросы. – Мы отучим их говорить с нами в таком тоне.

– Успеем, – удержал командир разгоряченных спутников от крайних мер. – Сегодня они сильнее нас, но завтра мы заставим португальцев вернуть наших товарищей.

– Вы собираетесь воевать? – не поверил Висенте.

– Пока нет. Опусти паруса, отведи корабль от пушек крепости!

– Поплывем в Кастилию?

– На соседний остров.

– Зачем?

– Там узнаете.

Не успел Каштанейра причалить к берегу, как «Нинья» выбрала из воды якоря, устремилась в океан.

– Сбежали, трусы! – глядя на удалявшихся кастильцев, брезгливо поморщился начальник.

– Да, сеньор комендант, – подхватил молодой помощник, помогавший ему выйти из лодки.

– Как ведут себя пленные? – поинтересовался торжествующий Каштанейра.

– Поют псалмы.

– Поют? – удивился португалец.

– Просят Господа о спасении, – пояснил офицер.

– Теперь им никто не поможет, – решил комендант.

– Их ждут виселица или каторжные работы в цепях, – согласился помощник.

* * *

На следующий день Каштанейра забыл о кастильском корабле, бросившем на Санта-Марии пятнадцать членов экипажа, а Колумб у необитаемого соседнего острова созвал команду.

– У нас достаточно сил и рабочих рук, чтобы доплыть до Палоса, – сказал адмирал. – Дорога на север хорошо известна, удобна для судоходства. Мы можем завтра отправиться в Кастилию, но что станет с нашими друзьями? Кто заступится за них? Пленников ждут долгие месяцы тюремного рабства, пока королевские чиновники добьются от португальцев их освобождения. Многие моряки не доживут до этого дня, умрут в застенках. Каждый из вас мог оказаться на их месте. Они выполняли обет, молились за наше спасение. Неужели мы покинем товарищей в беде, оставим на поругание португальцам?

– Нет! Нет! – зашумели моряки. – Мы освободим их!

– Нужно войти ночью в гавань, спалить город! – предложили офицеры. – Высадить отряд, убить стражников, вызволить из тюрьмы заключенных!

– У нас нет лодки и нам не нужна война, – сдерживал спутников Христофор.

– Что же нам делать? – спросили матросы.

– Подготовиться к сражению, но не пускать в ход оружия. Мы заставим коменданта отпустить наших друзей, вернуть шлюпку. Если Каштанейра встретит «Нинью» выстрелами из крепости, у нас есть, чем ответить!

– Кастилия! Кастилия! – воинственно закричали моряки. – Слава сеньору адмиралу, покорителю морей!

– Мы умрем, но не дадим в обиду товарищей! – решили матросы.

– Мне не нужна ваша смерть, – возразил Колумб. – Мне нужно повиновение. Поклянитесь точно исполнять мои приказы, и я обещаю выиграть дело без единого выстрела.

– Мы не боимся врагов! – воскликнули моряки.

– Я знаю, – успокоил толпу Христофор. – Однако не следует забывать, что мы находимся на португальском острове, где наша грубость в отношении властей будет истолкована как оскорбление Королевского Величества. Вряд ли Фердинанду с Изабеллой захочется ссориться с Жуаном из-за команды палосских моряков!

– Мы сделаем все, как вы хотите! – заверили матросы адмирала.

– Да поможет нам Дева Мария! – командир поднял правую руку. – Клянемся сохранять дисциплину, беспрекословно выполнять поручения офицеров!

– Клянемся! – хором выдохнули моряки.

Адмирал горячо взялся за дело. На судне все пришло в движение. Испанцы говорили о мире, но готовились к войне. Два дня они до блеска чистили заржавевшее оружие, сушили порох, крепили на палубе пушки и фальконеты. Парусные мастера латали на полотнищах дыры, подновляли вымпела и флаги. Общими усилиями укрепили мачты, подтянули ванты, смазали жиром блоки, обили кожей потертые реи. Адмирал проверял работу, бранил нерадивых моряков, поощрял усердных, заботился о больных. Казалось, будто он собирался вновь переплыть океан.

«Мы должны быть готовы ко всему! – осматривая палубу, повторял Колумб. – Надо поразить португальцев своим прекрасным видом и отличным вооружением. Мы придем не за помощью, а диктовать свои условия».

За два дня «Нинья» неузнаваемо преобразилась от киля до исков реев. Старое, разбитое волнами судно помолодело, очистилось от грязи, засияло на солнце сталью, медью, бронзой, приоделось, как на парад. Отдохнувшие люди рвались в бой, мечтали отомстить португальцам за оскорбление товарищей, за вероломство и высокомерие.

На третий день с развернутыми знаменами каравелла подплыла к селению Носса Сеньора Душ Анжуш. Жители городка вышли на берег и не сразу узнали кастильский корабль. С борта «Ниньи» грозно и внушительно грохнул приветственный залп. Ему одиноко ответила с бастиона пушка.

Комендант Санта-Марии и его молодой помощник растерялись. Они не ждали подобной смелости от кастильцев. Их корабль походил на великолепно оснащенное военное судно, а не на купеческую лохань с изъеденной древоточцем обшивкой и рваными парусами. На палубе каравеллы сверкали шлемы солдат, алели зажженные фитили, из открытых оружейных портов выглядывали пушки. У «сбежавшего» адмирала появилась полностью укомплектованная здоровая команда, четко выполнявшая приказы офицеров.

Колумб кинул якоря напротив крепости, потребовал для переговоров начальника гарнизона. К «Нинье» подошла шлюпка. Каштанейра и его помощник не осмелились приплыть к оскорбленному испанцу. На приветствие португальца адмирал презрительно сказал, что его начальник имел дерзость грубо говорить с вице-королем, а не с простым командиром эскадры. За это ему придется ответить Жуану II, у которого он, дон Кристобаль Колон, Адмирал Моря-Океана, попросит наказать наглеца. Посланцу вручили письмо, скрепленное личными печатями Колумба и нотариуса судна. Испанцы требовали отпустить на свободу товарищей, вернуть похищенную шлюпку, возместить причиненный материальный ущерб.

Офицер передал свиток перепуганному Каштанейре. Развернув дорогую бумагу, перевитую шелковыми лентами, комендант удостоверился, что гости не обманывают его. На Санта-Марию пожаловал один из крупнейших грандов Испании, родственник португальского короля!

Дело приняло неожиданный оборот. Из защитника интересов Жуана II, Каштанейра превратился в зачинщика международного скандала. И все же комендант упрямился, надеялся что-нибудь придумать. Он вызвал из тюрьмы пленных испанцев, допросил их отдельно друг от друга. Моряки подтвердили слова адмирала о его знакомстве с монархами и знаменитыми португальскими капитанами, чьи паруса Каштанейра только видел на горизонте.

– Придется извиниться перед кастильцем, попросить прощения за точное исполнение приказа Его Величества, – сказал комендант помощнику.

– Вы сами отправитель к вице-королю? – спросил тот, не желая выполнять неприятное поручение.

– Я думаю, вы сделаете это лучше меня, – смутился Каштанейра.

– Обиженный адмирал требует вашего извинения, – напомнил офицер.

– Прикажите наполнить лодку вином и свежими продуктами, – сдался комендант.

Моряков выпустили из крепости, посадили в шлюпки, переправили на «Нинью». Следом за ними с подарками прибыл Каштанейра. Колумб не унизил коменданта, лишь пожурил за неприятное недоразумение. Вице-королю, первому моряку Кастилии, не подобало уподобляться мстительной черни. Господь велел прощать ошибки людей.

24 февраля «Нинья» покинула Санта-Марию, вышла в открытое море. Кормчие взяли курс на Кастилию.

Глава XXVI
Барселонский триумф

Два дня Колумб плыл по спокойной воде, полагая, что неприятности закончились. Только горестная судьба «Пинты» и обострившаяся неизвестная болезнь у матросов огорчали Христофора. Люди работали дружно, корабль приближался к европейскому материку. Еще несколько суток – и они увидят берега Испании!

На третий день, 26 февраля, задули противные восточные и юго-восточные ветры. Погода портилась. Навстречу «Нинье» неслись плотные серые облака. Небо и море потемнели, стало холодно. Тяжелые свинцовые волны преградили дорогу. Разразилась гроза, переросшая в жестокую бурю.

Ураганный ветер сорвал паруса, швырнул каравеллу на запад. Как тут не вспомнить о Сатане, препятствовавшем замыслам адмирала! Кастильцы второй раз попали в неистовый шторм. «Нинья» понеслась назад в Атлантику.

После пережитого за последние месяцы было досадно погибнуть у родных берегов. Командующий приказал кормчим закрепить на фок-мачте малый штормовой парус, перетянуть его для прочности дополнительными веревками, поставить у румпеля самых крепких матросов. Выровняв судно, Колумб попытался пойти круто к ветру на восток. Шквалы были так сильны, что поневоле пришлось забирать на север, потом лечь в дрейф, пуститься по воле волн.

Шли дни. Буря не прекращалась. Когда ветер ослабевал, «Нинья» старалась на зарифленном фоке наверстать потерянные мили, брела на восток, ныряла носом во встречные волны. Через несколько часов после затишья ветер крепчал, раскачивал каравеллу, отгонял назад к тому месту, откуда она стремилась выбраться к материку. Люди боролись со стихией из последних сил.

«Все думали, что их ждет гибель в волнах, обрушивавшихся с обоих бортов на палубу корабля. Казалось, будто ветер поднимал каравеллу в воздух. Вода взметалась в вышину, молнии сверкали со всех сторон. Адмирал молил Бога поддержать его в бедствии, и так, среди бури, он шел до наступления первой ночной вахты, когда Господь указал ему землю и моряки увидели ее».

Это случилось в ночь на 4 марта, когда уже никто не надеялся на спасение. На рассвете Христофор узнал очертания скалы Синтры, возвышавшейся рядом с устьем Тежу. «Нинья» миновала Кастилию, вышла к берегам Португалии, прямо к ее столице, расположенной на правом берегу реки. Непрекращающийся шторм и ужасное состояние корабля заставили адмирала войти в широкий поток, подняться к гавани Риштеллу. Там в безопасности от капризов природы 5 марта «Нинья» бросила якоря.

Появление кастильского корабля вызвало переполох в португальской гавани. Вид прохудившегося судна говорил о далеком долгом походе. Куда, как ни к берегам Гвинеи, плавали соперники? За это их следовало арестовать, привлечь к суду.

Не успели испанцы отдохнуть от утомительного шторма, как к «Нинье» причалила шлюпка со стоявшего рядом галиона. На палубу каравеллы поднялся сорокалетний мужчина в хорошем костюме с дорогим оружием на широком кожаном ремне.

– Рад тебя видеть, Бартоломео! – приветствовал Колумб нежданного гостя. – Друзья, – обернулся он офицерам, – перед вами прославленный исследователь юга Африки – сеньор Диаш!

– Христофор? – обрадовался офицер. – Откуда ты здесь?

– Я вернулся из Азии, – адмирал пожал португальцу руку.

– Ты осуществил свою мечту?

– Пересек океан и нашел у берегов Катая богатые золотоносные острова.

– Поздравляю тебя! – сказал гость, брезгливо отворачиваясь от трюмного люка, из которого несло запахом испортившихся продуктов.

– Как ты оказался в Риштеллу? – спросил Христофор.

– Служу помощником капитана на галионе, – кивнул Диаш в сторону великолепного военного судна, с десятками пушек на борту. – Прости меня, я обязан арестовать тебя вместе с судном.

– За что? – растерялся Колумб.

– Ты плавал в наших водах южнее Канарских островов, – строгим голосом обвинил его португалец.

– Мы не нарушили Алькасовасское соглашение, – возразил Христофор.

– Твое судно говорит о другом, – усмехнулся Бартоломео. – Только в южных широтах подводная часть корабля обильно покрывается травой и ракушками.

– Там тепло, но это не значит, что мы совершали открытия в вашей зоне, – попытался выкрутиться Колумб. – В Азии климат не такой, как в Африке.

– Расскажи это королевским чиновникам, они плохо разбираются в морском деле, – посоветовал Диаш. – Тебе придется подчиниться указу Его Величества, сдать мне корабль.

– Никогда! – воскликнул Колумб. – Ты посягаешь на собственность короля Кастилии!

– Ты сказал, что это твое судно, – напомнил Бартоломео.

– Да, ты на палубе моей каравеллы.

– Причем здесь ваши монархи? – не понял португалец.

– Я сам вице-король! – гордо расправил плечи Христофор.

– Ты шутишь, – засмеялся Бартоломео. – У тебя нет дворянского звания!

– Ты не посмеешь арестовать в мирной гавани вице-короля и адмирала Кастилии! Я отправлю Жуану письмо с просьбой позволить мне посетить Лиссабон, купить продукты для возвращения в Палос.

– Чем ты подтвердишь свои слова? – посерьезнел Бартоломео.

– Королевскими грамотами.

– Покажи!

– Ты не веришь?

– Хочу увидеть документы своими глазами, – сказал португалец, ожидая, что обман рассеется.

– Принесите ларец! – велел Колумб матросам. – Вот уж не думал, что когда-нибудь ты попытаешься посадить меня в крепость, – упрекнул старого товарища.

– Я выполняю свой долг, – сухо произнес португалец.

– А я – свой! – обиделся Христофор.

Оба капитана отвели глаза в сторону и умолкли.

– Почему ты второй раз не плавал на юг Африки? – Христофор нарушил неловкую тишину.

– Король не дает денег на подготовку экспедиции, – нехотя сообщил Бартоломео.

По голосу моряка Христофор понял, что упоминание о походе неприятно Диашу. Он оказался в таком же положении, как семь лет назад Колумб.

– У короля иные планы? – допытывался адмирал.

– Спроси его сам, когда отправишься ко двору, – сказал Диаш, но смягчился и добавил: – Жуан ждет чего-то, откладывает решение. Если ты действительно открыл дорогу в Азию, он пожалеет об этом.

– Хочешь, покажу восточные диковинки? – предложил Христофор.

– Там правда много золота? – с завистью спросил португалец.

– Очень много. Туземцы собирают его с земли, расплющивают камнями.

– Тебе здорово повезло! Из нищего капитана ты стал богатым человеком!

– Да, – согласился Колумб.

Матросы принесли ларец, помогли вынуть королевские свитки. Диаш почтительно осмотрел печати, осторожно развернул грамоты.

– Что это? – показал он на красивую бумагу, с золотым ободком и цветными латинским буквами.

– Послание Фердинанда с Изабеллой Великому хану.

Бартоломео сложил документы и вернул хозяину.

– Я разрешаю вам, дон Кристобаль, – торжественно произнес он, – как вице-королю, адмиралу Кастилии и Леона, находиться в гавани Риштеллу, высаживаться на берег, совершать действия, какие сочтете нужными для себя и Ваших Величеств. Обращайтесь ко мне с любыми просьбами. Почту за честь выполнить ваши желания.

Португалец поклонился Колумбу и направился к шлюпке.

– Бартоломео, – окликнул его Христофор, – задержись у меня!

– В другой раз, сеньор адмирал, – отклонил предложение капитан.

– Он завидует вам, – тихо промолвил Висенте.

– Только бы не мешал, не строил козней… – вздохнул де ла Коса.

– Он искал дорогу в Индию, но Господь не дал ему первым увидеть ее берегов, – ответил Колумб.

– Хвала Всевышнему! Мы сделали это за него, – закончил Висенте.

* * *

В тот же день Христофор отправил два письма. Первое предназначалось хранителю дворцовой казны Фердинанда, Луису де Сантанхелю и казначею арагонского королевства Габриелю Санчесу. Второе – португальскому королю.

Своим друзьям и покровителям Христофор написал в период блуждания у Азорских островов. В послании кратко сообщалось о результатах экспедиции, о постигших ее несчастьях, выражалась надежда на скорую встречу. В конце письма имелось важное дополнение, сделанное в гавани Риштеллу. В нем говорилось о сроках перехода через Атлантику, о погоде начала 1493 года. Письмо написано на чистом кастильском языке.

«Туда я плыл 33 дня, а возвратился за 28, не считая того, что бури задержали меня на 14 дней, в течение которых я блуждал в море, – скромно заметил адмирал. – Здесь все моряки говорят, что никогда еще не было такой плохой зимы и не погибло столько судов».

В посланник к Жуану II, сославшись на бурю, изрядно потрепавшую судно и вынесшую его к португальскому берегу, Колумб уведомил короля о вынужденном заходе в устье Тежу, рассказал о сделанных открытиях, попросил позволения купить в Лиссабоне продовольствие и снаряжение.

Этими письмами Колумб передавал себя в руки монархов, страховал корабль от произвола мелких чиновников, неожиданных поворотов судьбы. Теперь никто не смел причинить ему вреда без ведома короля Португалии.

На следующий день из столицы приехали гонцы с известием, что из-за свирепствовавшей в Лиссабоне чумы Жуан перенес свою резиденцию за сорок миль в монастырь Марии Благостной, куда отправлено письмо адмирала. Ответ короля мог прийти в Риштеллу через два-три дня. Хотя Колумб стремился скорее попасть в Испанию, ему пришлось запастись терпением, смиренно ждать монаршей милости. Самовольно уплыть в Палос – значило оскорбить достоинство Его Величества.

В те годы в портах у моряков и горожан существовал обычай посещать прославившиеся корабли. Люди подплывали на лодках и за умеренную плату или за мелкие подарки получали разрешение подняться на борт. Хозяева судна имели от «экскурсий» определенный доход, не мешали матросам принимать гостей. Дважды пересекшая море Мрака «Нинья» представляла для португальцев особый интерес. Они приплывали из Лиссабона и предместий посмотреть на нее. Кастильцы совершили чудо, о котором мечтали поколения португальских моряков. Жители столицы хотели удостовериться в том, что простые люди на маленькой каравелле нашли сказочно богатые земли. Любопытные гости лезли на палубу, заглядывали в закоулки, выспрашивали секреты моряков. Они думали, будто испанцы знали или имели что-то такое, что позволило сделать невероятные открытия. Опасаясь кривотолков, Христофор запретил спутникам рассказывать о деталях похода, сообщать координаты островов. Но разве можно удержать язык за зубами, когда щедро наливают вино, суют в руки шипящее жареное мясо, а не гнилую вяленую рыбу? Поэтому у чиновников возникли сомнения в законности совершенных открытий.

8 марта Христофор получил из монастыря Марии Благостной письмо Жуана с приглашением явиться ко двору. Приглашение – не приказ, но отказаться от королевской милости нельзя. После полудня Колумб отправился в Лиссабон с тремя индейцами и кучей диковинных вещей, образцами плодов, растительности Багамских островов, Кубы, Эспаньолы. Адмирала встречали с почетом, помогали преодолеть трудности пути. Португальцы знали цену заокеанских открытий, умели ценить отвагу моряков. Народ заполнил улицы столицы, чтобы увидеть прославленного капитана с краснокожими туземцами. Христофор стал почти национальным героем, ведь он жил среди горожан, плавал на Мадейру, в Сан-Жоржи-да-Мина. Его судьба – мечта каждого португальца, хоть однажды сходившего в море.

Вечером королевский поезд (вице-королей называли королями) прибыл в городок Саковене. Здесь Колумб переночевал и утром следующего дня приехал в монастырь. После полудня он вошел в покои Жуана.

Десять лет минуло с тех пор, как итальянский капитан увидел португальского монарха. Много взаимных обид накопилось за эти годы. На основе расчетов и предложений Колумба король дважды посылал на запад экспедиции, а тот не скрывал в Испании тайны португальских мореходов. Один раз Жуан и Христофор пытались помириться, но успешное возвращение из Африки Бартоломео Диаша перечеркнуло совместные планы. Вот они встретились вновь, чтобы поговорить о делах, но теперь перед Жуаном стоял король, а не бездомный капитан, живший на подачки Фердинанда и Изабеллы. По дворцовому этикету Жуану полагалось позволить Христофору сидеть, но это до глубины души оскорбляло монарха. Сидеть в присутствии короля могли только принцы крови и самые знатные вельможи. Жуан принял гостя стоя и не предложил ему стула. В зале находились придворные с секретарем Жуана, историографом Руп да Пина, описавшего знаменательную встречу.

– Не в гвинейской ли стороне вы совершали открытия? – спросил король адмирала после приветствий и заверений в искренней любви. До Жуана дошли разговоры в Риштеллу о плавании кастильцев в южных широтах.

– Нет, Ваше Величество, – возразил Христофор, готовый к каверзному вопросу. – Я плавал в иных краях, лежащих в западной части океана. Хотя я не видел Алькасовасского соглашения, но уверен, что не нарушил договора между нашими странами.

– Вы говорите, как истинный кастилец, – сухо заметил Жуан.

– Я кастильский вице-король! – с чуть заметным вызовом сказал Христофор.

– Я помню, – кивнул Жуан. – Мы вернемся к этому вопросу, а пока хочу услышать от вас рассказ об открытиях. В письме вы кратко упомянули о них, поэтому я пригласил вас ко двору, хотя понимаю, что вы спешите порадовать своих монархов обретением Индий.

– Я сочту за честь поведать вам о богатствах земель, которые могли принадлежать Португалии, но достались Кастилии.

Жуану не понравился намек, но он сделал вид, будто не заметил упрека.

– Десять лет назад я предлагал вам снарядить экспедицию на запад… – начал адмирал.

– Вы обещали за две недели доплыть до Сипанго, – вспомнил король.

– Мой замысел показался вам безрассудным, но это не помешало вашим советникам снять копии с карт и отправить по ним другого капитана, – уколол его Колумб.

– Не будем об этом, – предложил Жуан.

– Ваши пилоты дважды пытались найти дорогу на запад, но не добились желаемых результатов, – продолжил Христофор. – Они не знали где нужно пересечь Малое Море. Я обещал показать путь на запад в последний момент, когда корабли выйдут из гавани. Вы сочли это лишним. Господь наказал вероломных моряков, наградил меня за терпение и перенесенные испытания. Волею Всевышнего я достиг Азии, открыл несметно богатые страны. Если вы хотите подробнее узнать о них, я покажу Вашему Величеству краснокожих индейцев, предметы, вывезенные с островов.

– В следующий раз мы обязательно посмотрим на них, – с досадой произнес Жуан.

Разговор в таком тоне раздражал его, а Христофор не желал угомониться. Глядя с достоинством в глаза королю, он говорил дерзко, открыто, подчеркивал, что Португалия упустила благие возможности. Аудиенция длилась недолго. Король воспользовался паузой, поблагодарил Колумба за визит, выразил желание увидеть его на вечернем приеме. Раскланявшись с придворными, Христофор покинул залу.

Советники окружили взволнованного короля.

– Вы проявили завидное терпение в разговоре с заносчивым генуэзцем, – похвалил патрона тучный царедворец с массивными перстнями на руках. – Надо наказать его за грубость, чтобы наши капитаны не возомнили о себе слишком многое.

– Его нужно убить и засекретить открытия, – выдохнул второй, в строгой одежде с коротким мечом у пояса.

– Обвинить в оскорблении Вашего Величества! – добавил третий. – Мы выступим на суде свидетелями.

– Зачем устраивать судилище? – воинственно запыхтел молодой человек. – Я подстерегу его на пути в столицу и заколю!

– Это нужно сделать тайно, чтобы никто не попрекнул нас гибелью наглеца, – решил мужчина с седыми усами.

Они принялись обсуждать план мщения Колумбу.

– Тысячи человек в Риштеллу и по пути в монастырь видели и слышали вице-короля. Новость о западном пути в Индии уже известна нашим соседям, – напомнил придворным темноволосый секретарь Руп да Пина. – Вина за убийство или исчезновение адмирала ляжет на плечи Его Величества.

– Расправа над Колумбом не сделает чести для Португалии и не принесет мне пользы, – согласился Жуан. – Яблоко упало в руки врагов. Сейчас поздно думать о расправе над капитаном. Жаль, что Диаш не воспользовался случаем арестовать кастильцев и отправить в крепость. Придется терпеть их присутствие, делать вид, будто мы рады спасению судна, – с досадой произнес король.

– Сеньор Диаш хороший моряк, но плохой политик, – заметил тучный придворный. – Ему не хватает отваги Васко да Гамы. Тот бы не стал беседовать с итальянцем, отсек бы ему голову.

– Пришла пора подумать о преемнике первооткрывателя мыса Доброй Надежды, – посоветовал молодой человек. – Васко да Гама способен заменить прославленного капитана.

– Прошу вас, сеньоры, вежливо кланяться вице-королю, уверять его в нашей искренней дружбе, – велел Жуан с брезгливым выражением на лице.

* * *

Днем Жуан и Христофор успокоились, решили изменить свое поведение. Придворные сообщили адмиралу, что вечером в его честь устроят прием, на котором в присутствии именитых гостей и иностранных послов ему воздадут большие почести.

В назначенный час Колумб со свитой, состоящей из моряков и пленных индейцев, явился в королевскую резиденцию. Жуан встретил его, как желанного гостя, усадил на стул, а сам воссел на троне. Расписанных красками и одетых в штаны туземцев выставили на обозрение на особом возвышении, украшенном дарами «Востока». У ног рабов сложили диковинные подарки, привезенные итальянцем из-за океана. Король приветливо улыбался гостю, называл «своим братом». Тот не дерзил, не упрекал Жуана в совершенных ошибках. Оба сыграли красивое театральное зрелище, доставившее удовольствие присутствовавшим в монастыре персонам. Историки долго вспоминали о нем, рассказывали о смышлености дикарей.

Жуан захотел подробнее узнать у вице-короля количество и расположение Багамских островов. Для этого он приказал принести сухие бобы. В последний момент монарх передумал, предложил туземцам самим разложить зерна на помосте так, как земли лежат в океане. Диего легко справился с заданием, сделал карту-макет архипелага. Колумб с улыбкой похвалил работу раба и добавил, что индейцы не знают всех островов, примитивные лодки не позволяют им совершать дальние походы. Маленькая хитрость Жуана, попытавшегося проверить истинность слов Христофора о количестве и богатстве земель, принесла славу аборигенам, но сильно расстроила португальцев. Диего вынул из чаши невероятное количество бобов.

Среди гостей, приглашенных на встречу с вице-королем, находился тридцатитрехлетний капитан Васко да Гама. Колумб заметил симпатичного офицера с белым крестом на алом плаще.

– Как зовут этого человека? – спросил Христофор знакомого придворного.

Тот назвал ему имя.

– Почему Васко да Гама носит крест Рыцарей Христа? – поинтересовался адмирал.