Текст книги "Очищение духом. Трилогия"

Ей протянули руку, и она встала. На секунду всё вокруг закружилось, и она даже решила, что снова сейчас свалится, но нет, ничего. На руки ей полилась вода, она зачерпнула и умылась. Вот. Так уже лучше.

Нирсела держала её за руку.

– Что происходит? – спросила Ривелсея. Ей сейчас действительно не мешал отчёт о ситуации.

– Я не знаю, этот, с которым ты беседовала, он как-то смог тебя… обезвредить. Но только как, я не представляю.

– Думаешь, Я представляю? – её до сих пор тяжело мутило.

Ривелсея огляделась. На полу лежал Гатнар. Вся одежда – в силе. Похоже, что мёртв. Значит, его кто-то убил. Либо Ильсер, либо Нирсела. Ильсер лежал в отдалении и не двигался.

– Ильсер! – Ривелсея шагнула к нему.

– Бесполезно, – коротко сказала Нирсела. – Я пыталась.

Его одежда была чистой.

– Так он что… Он не ранен?

– А ты? Знаешь, я и тебя тоже с трудом откачала.

– Спасибо, – мрачно сказала Ривелсея.

– Когда ты ломала дверь, я смотрела за всем этим в щель в стене. Когда ты упала, Ильсер тут же ворвался в эту комнату. Но и он – тоже… Этот вот человек – ну да, он тоже показался мне сначала бестолковым. Но вот видишь…

– Но как? У него ведь не было оружия!

– Не знаю, Ривелсея. Нам, кстати, с тобой некогда тут рассуждать.

– А сколько времени уже прошло?

– Как я тебя отхаживаю? Минут сорок. Ильсер, он был молодец, успел-таки дверь мне открыть. И этого – я боялась, конечно, ужасно – но его я успела зарубить раньше, чем он причинил мне вред. Ну, а потом я уже занялась тобой.

– Сорок минут… Ужасно, – Ривелсея понемногу, очень медленно, приходила в себя. – Ты была в подвале? Где книга?

– Да какая книга? Я с тобой, знаешь ли, занималась, – обиделась Нирсела.

– Тогда пойдём, и быстрее, – Ривелсея перешагнула через лежащую дверь. – Есть здесь свечка какая-нибудь?

– Вот, – Нирсела уже сходила в соседнюю комнату и принесла свечку. Ривелсее до сих пор было очень нехорошо. Опять какие-то штучки Ночного Посольства? Но тогда её защищала мощь, и штучки не подействовали!

…А сейчас она потратила часть своей мощи на эту несчастную дверь. Удар был нанесён тогда, когда она была на короткое время обессилена. Проклятье…

Внизу, в погребе, всё было заставлено какими-то ящиками – десятка два или три. Они быстро стали вскрывать их по очереди. Тряпьё, мука, сушёный горох… яблоки, гвозди…

– Нашла, – сказала Ривелсея. Из старых тряпок (да, это было хитро – спрятать здесь) она достала крепкий завязанный мешок и быстро извлекла из него книгу. Синий бархат, гладкие хрустящие листы. Одну минуту она потратила на пролистывание. Ну нет, это ей не прочитать. Ни одного известного ей значка. Либо древний язык, либо шифр. Сама книга не похожа на древнюю. Неизвестно.

Однако, если отнять её у Ночного Посольства, то можно, наверное, предотвратить многие беды. Ну что ж, посмотрим.

И тут она вспомнила ещё одну важнейшую вещь.

– Нирсела! Ильсер не успел тебе сказать, где находится вторая книга?

– Нет, конечно. Я, к сожалению, не успела спросить.

Ривелсея поискала в своей памяти слово, которое могло бы всецело описать данную ситуацию, не нашла его и промолчала.

Нирсела склонилась над телом Ильсера, пошарила по карманам.

– Вот, тут его кинжал, – она положила его в свой карман, – и записка. Да, Ривелсея, нам повезло. Здесь и этот адрес, и следующий. Дальше двинемся вдвоём. Но только, – тут она нахмурилась, – следующий адрес – это замок Полуанрельт. Кирпичная улица – это там.

– Пойдём. Мы должны закончить своё дело. Ты дорогу-то знаешь?

– Знаю. А ты была в Полуанрельте-то вообще?

– Нет. Не приходилось.

– Я к тому, что это, вообще-то, не близко. Пешком мы полдня туда будем тащиться. Да ещё через городские ворота. Ты не опасаешься, что нас с тобой вычислят и нападут? Посольство, поверь мне, всегда реагирует быстро, и если никто не видел того, что сейчас тут происходило, то это совсем не значит, Ривелсея, что мы в безопасности. Тем более, – она усмехнулась, – мы ведь с тобой уже донельзя известные личности, нет?

– Да. Ладно, что ж, у меня есть план. Очень быстро через Золотую площадь, а там неподалёку у меня есть знакомый, а у него есть повозка. Если успеем быстро дотуда добраться, то нам удастся, возможно, так же быстро смотаться из Анрельта.

– Я – за, – сказала Нирсела. – Но я также и за то, чтобы успеть забежать к нашим. Отдать им книгу – это нужно обязательно! Мы же её можем и не удержать в своих руках. Но если отдать Хейлеру, то они-то…

Ривелсея планировала по-другому: она планировала захватить эту книгу с собой в Цитадель, чтобы положить на стол Совета в счёт своих заслуг и достижений. Но здесь нельзя было не согласиться с Нирселой, здесь она была права. Идя за второй книгой, они могли её заполучить, а могли и потерять первую. Оставить её квайзам – что ж, неплохой вариант. Возможно, квайзы и не очень сильные, но сберечь трофей они, скорее всего, сумеют.

Что же касается «подарка» для Ордена, то у Ривелсеи был прекрасный шанс в виде второй книги. Что бы там ни планировали Рейтон, Хейлер, Нирсела, Стекольщик или, того паче, Ирса – у неё-то планы другие! И она уже спланировала: захватив вторую книгу, никуда больше не заявляться, а немедленно отправиться в обратный путь. Она жестоко ошиблась в простаке Гатнаре – он наверняка был очень значим, раз обладал такими странными приёмами, позволяющими убить человека на месте. Захват второй книги (что тут, она сердцем чуяла) тоже вряд ли удастся провести без пролития силы. Хватит с неё. Это будут её последние действия в Анрельте. Стекольщик действительно хитёр: разработанный им план, по всей видимости, мог на самом деле оказаться тяжёлым ударом для Посольства, и дальше, скорее всего, их планы (по крайней мере, в ближайшее время) сорвутся, и они начнут просто мстить. Если она останется здесь, её убьют. Это и дураку понятно. Разумеется, в планах Стекольщика, или там Рейтона, это вполне допускалось и не было важным.

Но для неё-то было!

– Ладно, хорошо, – сказала Ривелсея. – Но только я настаиваю на быстроте.

– Согласна.

– Тогда пойдём.

Они быстро выбрались из подвала. Ривелсея хмуро посмотрела на лежащее на полу тело.

– Ривелсея, возможно, мы всё-таки…

– Пойдём, Нирсела.

Они заперли изнутри дверь и выбрались наружу так же тихо, как и вошли. Если посмотреть на дом, ни за что не догадаешься вообще, что там что-то произошло: выглядел он абсолютно так же, как и час назад, только чердачное окно было оторвано. Ну да кто это заметит? Вдруг им повезёт?

Ну может же им повезти? Хоть иногда?

Потом, конечно, пусть приходят квайзы или там наследники Рейлинга, да хоть кто, обыскивают дом и хоронят убитых. А им некогда. Им сейчас надо спешить.

Две тени растворились в темноте. Уже было темно. Похоже, предстоящая ночь обещала быть весёлой.

…Хейлер был доволен. Он был так доволен, что порывался зазвать их в дом и обо всём расспросить. Нирсела даже заколебалась, но Ривелсея была непреклонна.

– Пока мы будем терять время, что-нибудь случится. Я не могу сказать, что именно, Хейлер. Но я это чувствую.

– Не спеши, – Хейлер, как и всегда, был твёрд. – Если ты хороший воин, Ривелсея, то должна бы знать, что поспешность, как и медлительность, равно гибельна. Зайдите. Сейчас мы всё решим и скоординируем наши планы.

Нирсела виновато посмотрела на Ривелсею и переступила порог. Она была просто не вправе не послушаться. Ривелсея зашла вслед с клокочущим гневом и чувством щемяще близкой опасности в своём сердце.

– Сейчас, – сказал Хейлер. – Я должен посоветоваться с несколькими нашими людьми. Посидите здесь пару минут.

«Всё», – убито подумала Ривелсея. – «Опять соберёт совещание часа на два. Ну нет, десять минут – и я отсюда сбегу!» Очень манящая перспектива. К утру её уже не будет ни в Анрельте, ни в Полуанрельте. Пусть они все здесь – квайзы, Наследники, Посольство – делают что хотят, режут и рубят друг друга, убивают, закапывают и поливают могилы силой. Ей надоела эта мясорубка. Она хотела жить. В следующий раз она попросит у Совета такое задание, которое действительно соответствовало бы требованиям класса мудрейших. А то, что происходит сейчас, останется в её памяти как двухнедельный беспрерывный кошмар. Двухнедельный? Да неужели же прошло только две недели? Ривелсея подсчитала. Да. Только две недели, и даже меньше. Но, в любом случае, хватит. Пора отсюда убираться, пока она ещё имеет возможность отправиться в Цитадель Порядка не по частям.

Через десять минут, конечно же, она никуда не сбежала. Появился снова Хейлер и сказал, что он уже два часа назад на всякий случай собрал большинство своих, а сейчас он принял решение, что Ривелсея отправится не одна, а с небольшим отрядом (в который и Нирсела, конечно же, войдёт), и что он сам поведёт этот отряд и, если придётся, то покажет всяким «отступникам», что такое верность сердцу и долгу.

Ривелсее всё это жутко не нравилось. Целый отряд квайзов, которые будут идти толпой, шуметь и привлекать внимание! Исчезнет та неожиданность, которая позволила им с Нирселой только что одержать победу. Но сделать она уже ничего не могла: она потеряла всю власть над ситуацией, переступив порог этого дома. И как же ей не хотелось его переступать!

– Ривелсея, теперь все твои действия должны быть согласованы с командованием квайзов, то есть со мной, – наставлял её Хейлер. – Операция по захвату книг – это, естественно, наша операция, и я очень рад, что ты в ней участвуешь. Захваченная книга, разумеется, должна быть принесена сюда, а потом мы решим, что будем делать дальше. Ты, как наш новый боец, подаёшь большие надежды, я подпишу приказ о выдаче тебе наградных денег в конце месяца.

– Спасибо, – сказала Ривелсея сухо.

– Не за что, – ответил Хейлер. – Теперь мы тебя уже не бросим, ты будешь у нас и работать, и учиться. Я очень верю в твои успехи, Ривелсея. Нам нужны такие, как ты. Они учат других дисциплине и выдержке. Я ведь всегда говорил им…

– Хейлер, – подошёл какой-то мужчина. – Отряд готов, когда выходим?

– Сейчас, – ответил тот. Сам он уже давно был готов – в плотной кожаной рубахе и в шлеме под неизменным плащом с капюшоном – он, как и все они тут, чрезвычайно был похож на классического ночного убийцу. И оружие у всех было такое же: ножи, кинжалы – чтобы удобнее прятать. – Идёмте. Все инструкции я дал. Тихо и аккуратно. Внимание не привлекать.

Несколько теней, около десятка, выскользнули на улицу. Бесшумно. Но это было ненадолго. Уже через полсотни шагов начался шёпот и переговоры, да и весь их отряд, как ни построй – хоть в две шеренги, хоть просто толпой – выглядел донельзя настораживающе. Ривелсея начинала злиться. И на сердце у неё отнюдь не просветлело в тот момент, когда она вдруг поняла, что Хейлер намерен вести весь отряд в замок Полуанрельт ПЕШКОМ. Полдня времени, как сказала Нирсела. Ну то есть, в лучшем случае они доберутся туда утром. Ей это всё ужасно не нравилось. Наверняка за ними следят. Наверняка. И не кончится всё это добром. Она чувствовала это всё острее и острее. Но на её вопрос относительно способа передвижения Хейлер опять-таки сказал что-то о скрытности и добавил, что дюжины колесниц, к сожалению, у него под рукой сейчас нет, но если они будут вести себя тихо, то за пару-тройку часов доберутся до Полуанрельта, и всё будет нормально, и сделал ей знак, запрещающий разговаривать. Ривелсея замолчала.

А вот беспокоилась она, как оказалось, не зря. Их отряд действительно привлекал слишком много внимания, что бы там ни говорил самонадеянный Хейлер. Они не успели пройти и двух улиц, как впереди вдруг выросли фигуры четверых Стражей. Раздался тонкий и резкий, хорошо известный всем жителям Анрельта звук специального рожка – это был знак власти и приказ остановиться и подчиняться. До стражников было ещё шагов тридцать, они идеально загораживали проход через узкую улочку. И не пропустят, это было видно. Либо договориться, либо драться. Но драться со Стражей – это совсем уж плохо может кончиться. Хейлер выступил вперёд, пробурчав сквозь зубы: «Проклятье, наверняка их подкупило Посольство!», приблизился и стал что-то говорить. Двое слушали его, а двое стали приближаться к их отряду – на всякий случай. Отряд обошли с двух сторон и молча встали по бокам. Хейлер говорил очень долго. Когда же он вновь обернулся к своим, то увидел, что там стало на одного человека меньше. Он обречённо оглядел тех, кто остался, вычисляя исчезнувшего. И вздохнул тяжело. Ну, конечно. Так и есть. Проклятье…

Кто-то, незаметный и тихий, успел тайком от стражников ускользнуть во всепоглощающую ночную темноту. А вот всем остальным, похоже, придётся пойти со стражниками. Нет, их, конечно, отпустят – подкупить или припугнуть можно, а кроме того, у Хейлера есть неплохие друзья в верхушках командования Стражи. Но беда в том, что сейчас ночь, и все они, скорее всего, спят. Придётся ждать в Доме городской Стражи до утра.

Квайзам сегодня определённо не везло.

Глава 27

Ей везло. Она благодарно потрогала свой талисманчик. Пока эти ослы квайзы вели переговоры со Стражей и пока (этого она, правда, уже не видела) их всех потом вели в здание Стражи на Золотой площади, ей удалось сбежать. Конечно, закон Анрельта воспрещал категорически ходить ночью по городским улицам с оружием. Тем более – отрядами. Хотя борьба между разными организациями в этом городе приобретала уже устрашающий размах, но Градоправитель и все, кто с ним, усиленно делали вид, что всё спокойно и что поимка человека с ножом в кармане – это дело небывалое и исключительное.

Впрочем, не все квайзы были так глупы. Ривелсея передвигалась по переулкам очень тихо, просто-таки скользила тенью, совсем без шума и не привлекая к себе внимания. Внезапно она услышала сзади себя какой-то шорох и резко, молниеносно обернулась, чтобы тут же решить, драться ей или бежать.

– Да тише ты, – сказала Нирсела с улыбкой. – Ещё убьёшь, пожалуй, а потом жалеть будешь.

– А не надо так тихо подкрадываться, да? – у Ривелсеи отлегло от сердца, и она тоже улыбнулась.

– Прости, я забыла привязать к ногам гири. Только боюсь, что с ними я бы тебя не догнала. И так ведь непросто это было: слышала, как они там трубили? Так это мне, чтобы я остановилась, – Нирсела перевела дыхание. – Хейлеру, конечно, из-за моего побега побольше штраф выпишут, ну да ладно. Может, я ещё окуплюсь, если смогу тебе помочь.

– Думаю, что да. Только давай тут не мешкать, а то сами тоже сейчас отправимся со стражниками под ручку.

Нирсела засмеялась.

– Давай, – сказала Ривелсея. – Добегаем до дома Рилана, а там на повозке в Полуанрельт.

– До чьего дома?

– Вот, и познакомишься заодно. Бегом!

Рилан, конечно же, был рад. Когда ночью раздался стук в дверь дома Белтона, то открыл им сам Рилан. Он, похоже, и не спал даже, и не собирался: полностью одетый и глаза совсем не заспанные.

– Рилан, – сказала Ривелсея. – Доброй тебе ночи, я рада тебя видеть, и нам нужна повозка, чтобы ехать в Полуанрельт. Ты выручишь?

Рилан был молодец. Он раздумывал секунд десять, не больше.

– Хорошо, – сказал он. – Заходите, а я сейчас приеду. Минут через пятнадцать. Устроит?

Хотелось бы, конечно, быстрее, но быстрее было некуда. Ривелсея кивнула. Они зашли в дом. Ривелсея немного успокоилась. Конечно, пусть всё было не слишком-то хорошо, но намного лучше, чем могло бы быть. В голове по-прежнему мутилось. Такого с ней ещё никогда не было. Они с Нирселой, не зажигая света, сидели прямо у двери на какой-то узкой лавке и ждали. Белтон, видимо, или спал, или его не было дома. Скорее, конечно, спал. Времени уже было более чем достаточно, около того часа, когда ночь преломляется напополам и дальше движется уже к рассвету. А Рилан вот не спал и открыл сразу. Ну, это объяснимо: она ведь сама сказала, что, возможно, придёт ночевать к нему, поскольку ей больше некуда. Он, разумеется, и ждал. Может быть, он, конечно, ожидал чего-то другого, а не того, что она, да ещё и не одна, ворвётся среди ночи и с порога закричит ему готовить повозку. Кто же знает – вероятно, он надеялся, что всё будет иначе? Может, что-нибудь когда-нибудь и будет, но только не сейчас, когда нужно любым способом разделаться с Ночным Посольством. И ещё, как было бы хорошо, если бы перестала болеть и мутиться голова…

Рилан и вправду вернулся очень быстренько. Весёлый и беззаботный, как и всегда.

– Ну что, всё готово, – сказал он. – Рябинка только и ждёт, когда мы отправимся в путешествие. Нет, конюх, конечно, не очень был доволен, что мне лошадь среди ночи понадобилась, и всё-то ему интересно было: куда да куда, ну а что куда, если надо мне? В общем, побубнил себе там что-то – ну естественно, я ж его разбудил, а кому ж такое приятно? – но ничего, лошадь-то мне вывел, так что всё в порядке и можно ехать.

Не теряя времени, они с Нирселой залезли в повозку, Рилан сел править.

– Ривелсея, там всё в повозке, что ты оставила, я ничего не вынимал, – не замолкал Рилан. Он имел в виду её рюкзачок, меч и деньги в отдельном увесистом мешочке.

– Хорошо, Рилан. Я боюсь, что теперь мне может пригодиться и меч. Хотя, честно, не хотелось бы.

– Мне тут конюх грозился, что меня через ворота не пропустят, по ночному-то времени, но где ему знать, что там как раз мой приятель стережёт! А он меня хорошо знает, что я вожу одни продукты и ничего запретного. Уверен, что проблем не будет.

– Хорошо бы, – хмыкнула Нирсела, – и так их уже более чем достаточно. С самого утра со вчерашнего.

– И ещё будут, – успокоила Ривелсея. – Ты даже перестанешь считать, что были какие-то проблемы вчера.

– Да хватит тебе! – воскликнула со смехом Нирсела, а Рилан обернулся на секунду и посмотрел на них внимательно и с беспокойством.

– Я так понимаю, что теперь мы едем в гости к кому-то ещё хуже, чем… – он многозначительно расширил глаза.

– Всё к тем же, – ответила Ривелсея. – Только теперь на угощение можешь не рассчитывать, Рилан. Вот сегодня, последний раз, может быть опасно. Ты видишь, я же даже не одна, со мной Нирсела – опытный и яростный воин, если что, она меня защитит. Так что, сильно не волнуйся. А потом, уже этим утром, я и правда исчезаю из Анрельта.

– Да ты издеваешься, Ривелсея, – это Нирсела. – Я тебя защищу? Да ты в сто раз меня опасней, ни за что бы не решилась с тобой подраться! Я защищу… Ты меня саму вчера спасла два раза. Я поэтому и стараюсь тебе хоть немножко помогать.

– Спасибо. Я ценю твою помощь, да ты меня сегодня тоже спасла, можешь не сомневаться.

– Ривелсея, а ты… ты ещё помнишь про меня? – спросил Рилан. – Я хочу с тобой. Не забудешь?

И опять Ривелсея подумала о том, что у Рилана просто, похоже, нездоровые мечты, но отговаривать его она не имела права.

– Хорошо, – сказала она, заставив себя улыбнуться. – Я согласна. Пойдёшь со мной, если только всё здесь пройдёт благополучно.

– Ура. Скорее бы, – тихо сказал Рилан, и по голосу было слышно, что он сейчас действительно очень рад. А вот сама она была не очень-то рада. Всё сильнее и сильнее щемило горячо сердце; Ривелсея чувствовала, что что-то идёт неправильно. Что-то она делала не то. Но вот что, она не знала. Возможно, давно бы следовало всё бросить и сбежать в Цитадель. Да и сейчас было ещё не поздно. Хотя, с другой стороны… Слишком много людей возлагают на неё свои надежды, слишком многие с нею связаны в этом деле. Она не одна. И удрать тоже не сможет. Как она сейчас: спрыгнет с повозки и отправится на север? Нет, это невозможно. Каким-то странным образом всё уже предрешено, и она сама не вольна в своих действиях. Ей придётся ещё раз встречаться с Посольством, от этого никуда не деться. Лишь бы только эта встреча закончилась не чересчур плохо…

– Опять задумалась? – Рилан посмотрел на неё с приятной и милой улыбкой.

– Нет, ничего, – она опять постаралась улыбнуться. Странно… Ничего между ней и Риланом, в принципе, не было, но её почему-то грела его улыбка и его взгляд. – Думаю, всё обойдётся, – на самом деле она так не думала.

Похоже, Рилану было просто неудобно говорить с ней при Нирселе; Ривелсея нисколько не сомневалась, что, будь они вдвоём, он нашёл бы и ещё, что ей сказать. А так – он опять отвернулся и стал смотреть на дорогу.

Ворота и правда проехали быстро: Ривелсея и Нирсела залезли внутрь поглубже, Рилан остановил на полминуты Рябинку и сказал кому-то несколько слов, раздался чей-то голос и смех, и повозка вновь тронулась с места. Застучали по камням колёса. Ривелсея высунула голову и увидела: понемногу гаснет яркое пятно Анрельта – в нём горело несколько сотен светильников – и со всех сторон наступает пронизанная звёздами темнота. Нет, дороги, конечно, охранялись – по крайней мере, на ближайшее расстояние от города: каждые два километра были посты, и там пять стражников и днём и ночью стояли в дозоре, переговариваясь друг с другом днём флажками, а ночью огнями. Но Рилан не возбуждал ни у кого подозрений или ему просто везло – он миновал два таких поста вообще без вопросов. Потом последовал поворот направо, и повозка покатилась по другой дороге.

– Всё, – сказал Рилан. – Мы теперь на прямом пути.

– Хорошо. А долго ещё?

– Ну… Полчасика.

Ривелсея расстроилась от этого. Ей почему-то было жалко каждую минуту. Что ж, делать было нечего.

– Ну хорошо.

Ривелсея надолго замолчала. Мерный стук повозки, щёлканье мелких камней, дыхание загадочной недоброй ночи. Вскоре впереди вновь стали видны огни – правда, значительно меньше.

– Ну вот он, Полуанрельт! – произнёс Рилан. – Добро пожаловать!

Ривелсея опять выглянула в ночь, но не особо что увидела.

– Лучше не высовывайся, – посоветовал Рилан. – Здесь-то у меня знакомых нет, могут и не пропустить по ночному времени. А могут и обыскать. Тут уж никогда не знаешь, как всё это будет.

– От чего это зависит? – спросила Ривелсея.

– От подозрительности стражника, от его настроения и стремления видеть во всех шпионов и врагов.

– Будем надеяться на лучшее, – сказала Ривелсея, потирая свой талисманчик.

– И готовиться к худшему, – проворчала Нирсела. Она что-то не очень была склонна надеяться.

Но сегодня, похоже, была счастливая ночь. Легко и быстро их пропустили и через ворота Полуанрельта. Без сомнения, это было крайне интересное место, старинный (и потому во многих местах уже частично разрушенный) замок, который и по архитектуре, и по расположению построек сильно отличался от самого Анрельта, и побродить здесь, полюбоваться видами наверняка было бы очень интересно.

Но, конечно, не сейчас. Сейчас (поскольку Ривелсея тут была вообще первый раз, то этот вопрос обсуждали Рилан и Нирсела) решено было отдать повозку и Рябинку под охрану местному специальному конюху, который, конечно, по ночному-то времени сдерёт сорок серебром не задумываясь, но что же делать, да и деньги у них, к счастью, имелись. А потом уже – пешком до Кирпичной улицы. Что делать там, Рилан с Нирселой обсуждать не стали: видимо, там командование планировалось передать Ривелсее. Она поняла это и сосредоточенно напряглась: слишком многое от неё зависело. Поступая в ратлеры, она не думала почему-то, что ей вот так вот сразу придётся командовать людьми и принимать решения. Ну хоть бы кто-нибудь помогал ей советами. На кого она могла положиться? Хейлер, Рейтон, Хитрый Стекольщик… Ну нет, у всех у них свои задачи, а что касается квайзов, то они вообще не очень-то располагают к тому, чтобы на них положиться. Ладно, никого не надо. Как-нибудь. Сама. По-ратлерски.

Пятнадцать минут спустя они уже проделали всё, запланированное выше. Впереди шла Ривелсея в своём плаще. По крайней мере, в нём не холодно ночью. Полуанрельт спал очень чутко. Никаких стражников тут вообще не было, а было очень тихо, и донельзя громко раздавались, как ни старались они идти бесшумно, шаги по булыжнику. Это в Анрельте дороги делали из кирпича, здесь же всё было ещё по-старинному, а потому и не очень удобно.

– Куда теперь? – спросила Ривелсея у Нирселы.

– Сюда, – кивнула та на переулок. Переулок был тёмный, идти туда не хотелось.

– Рилан, – сказала Ривелсея.

– Я с вами, – он, конечно же, был упрям.

Что с ним делать?

– Я думаю, Рилан мог бы покараулить снаружи, как я в прошлый раз, – вступила Нирсела. – Даже очень хорошо бы было, лично я буду чувствовать себя намного безопаснее, если знать, что кроме нас двоих есть кто-то ещё, кто может помочь.

На это Рилан в конечном итоге согласился. Пришлось согласиться и Ривелсее. Это всё, конечно, тоже для него опасно, но всё же лучше, чем если бы он пожелал отправиться с ними.

– Через два дома, – Нирсела сосредоточенно смотрела по сторонам и не давала ни на секунду расслабиться. Значит, уже пришли.

В отличие от прошлого, этот дом был освещён, там горели целых три окна. На улице было пустынно, и это было очень хорошо.

– Наш план? – Нирсела заглянула Ривелсее в лицо.

– Сейчас, – прошептала Ривелсея. Она бегло осматривала улицу, дом, всю обстановку. Как хотелось не ошибиться!

По улице шёл одинокий человек. Ночь скрывала его почти полностью, но было видно, что это мужчина. Он шёл в их сторону. Ривелсее почему-то представилось, и представилось с какой-то уверенностью, что сейчас он подойдёт к двери нужного им дома и постучит. Ривелсея махнула рукой: прячьтесь. Человек был ещё шагах в тридцати, он не мог их видеть. А дальше всё произошло именно так: он действительно подошёл к двери этого дома, действительно постучался. И ему открыли: видимо, был свой. Но раньше, чем он успел войти внутрь, на крыльце возникли ещё три фигуры. Одна из них схватила за плечо пришедшего, а другая ухватила дверь.

Что и говорить – их появление подняло здесь изрядный переполох. Видимо, не ждали. И нисколько были не рады, когда Ривелсея, несильно толкнув того, кто открыл дверь, зашла внутрь. Восклицания типа «а?», «кто это?», «что происходит?» заметались в воздухе. Здесь было довольно-таки кучно: человек шесть. И дом был маленький совсем, одноэтажный, что тоже было хорошо: меньше пространства – меньше искать.

Четыре человека сидели на скамье вдоль дальней (от Ривелсеи) стены. Один в красной куртке, двое в чёрных, один – в зелёном каком-то комбинезоне на пуговицах, почти как у Ривелсеи. Комнатка довольно уютная: и занавески из розового атласа, и свечи по углам, так что довольно светло; большое зеркало – здесь бы скорее женщине можно бы жить, Ривелсея и сама бы не отказалась. У всех четверых лица были суровые и напряжённые, на столике – пять фужеров, похоже, с вином. Скорее всего, здесь беседовали о чём-то очень важном. Неплохо было бы подслушать, но теперь-то уже поздно. Придётся творить экспромт по-военному.

Те двое, которые у дверей (один – пришедший, второй – открывший), смотрели на Ривелсею с явным страхом, который отнюдь не ослаб при виде её напарницы. Нирсела заперла дверь изнутри. Ривелсея за полсекунды перебрала в голове все варианты дальнейших действий. Хотелось бы помягче, но всё, что сейчас шло на ум, было немного жестоким. Что ж…

Ривелсея достала быстро меч, подняла его перпендикулярно руке на уровне груди. Это чтобы все поняли серьёзность ситуации. Страшно? Ну да, наверное, это было страшно. Хоть немного.

Только что бы сказать для хорошего впечатления. «Мы – квайзы». Не звучит. Само слово «квайзы» как-то не звучит, совсем не солидно. Хотя они сами себя называли как-то по-другому, помнилось Ривелсее. Что-то похожее немного на «квайзы», только длиннее раза в два и без всяких «а», зато с кучей «и»… Да, длинное какое-то слово, и вот оно звучало устрашающе. Но нет, его ей не вспомнить. Что ж, ладно…

– Именем Хейлера! – А что, красиво! Её голос, звонкий и высокий, мог произвести эффект. – Этот дом оцеплен нашей организацией. Ваш единственный шанс – сейчас же сдаться и выполнять наши распоряжения.

На неё смотрели все. И смотрели без понимания.

– И никаких штучек, – предупредила Ривелсея. – Мы с ними уже встречались. Зенрис, Готед, Гатнар – они совершили ошибку. Мы – квайзы. Не советую повторять её.

А вот это вызвало панику. Видимо, тут были немного в курсе последних событий.

– Готед? Да… Но Гатнар… Кто такой Гатнар?

– Гатнар жив! – Это другой, который у двери.

– У вас устаревшие сведения, – холодно сказала Нирсела. Какая она молодец всё-таки!

Один из тех, на лавке, всё время ощупывавший на себе ножны, не вытерпел и тоже достал меч. Ривелсея взглянула на него и заставила себя улыбнуться.

– Очень хочется попробовать? Что ж, давай.

Эта улыбка, кажется, тоже подействовала.

– Ты… кто? Ты – та… которая… Как тебя зовут?

Ривелсея представилась – так же точно, как и Гатнару несколько часов назад. И это тоже подействовало. На лицах теперь у всех был напряжённый страх. Кажется, ей удалось.

– Нам нужна книга, – ободряюще сказала Ривелсея. – Только книга, и мы немедленно вас покинем. Пройдите, пожалуйста, туда, сядьте к своим товарищам, – попросила она тех, кто стоял у двери. – Не хочу рисковать. Проследи, чтобы они все смотрели на тебя. ТОЛЬКО на тебя, – это Нирселе. – Постарайтесь держать глаза открытыми. Ещё раз говорю: я в курсе. Я уже… научена.

Да, действительно научена. Мир перед глазами до сих пор плавал в мягкой масляной черноте.

Как непривычно и как неприятно ей было вот так вот командовать. Издеваться даже, в каком-то смысле. Ну ничего, они заслужили…

– Что там с книгой? – спросила Нирсела. Она, похоже, уже вполне освоилась с ситуацией.

– Ужасно, – произнёс один из сидящих. – Но – что толку скрывать…

– Да, наверное.

– Ситуация не располагает, – хмуро сказал третий.

– Не располагает. Но когда узнает Терон…

Он постарался это прошептать на ухо соседу, но Ривелсея услышала.

– Полагаете, он узнает? – и снова лукаво усмехнулась. Это деморализовало окончательно.

– Ладно. Неси книгу. Ответственность, если что, на мне, – проговорил центральный, в чёрном.

Как же хорошо всё получалось! Но вот только чувство опасности почему-то не оставляло Ривелсею. Нервы, наверное. Просто нервы. Ничего с ними, хоть тресни, не поделать. Столько впечатлений за последние дни, что тут, наверное, и тронуться умом немножко можно. Но Ривелсея очень-очень старалась держать себя в норме.

Тот, кому поручено было нести книгу, к удивлению Ривелсеи, никуда даже не пошёл, а просто расстегнул свою куртку и достал её оттуда.

– Вот, – сказал он. – Возьми. Но только обращайся бережно. Это Хартогато́на Славы и Воздаяния. Другой такой книги на свете нет.

– Как-как? – переспросила Ривелсея. Она приняла в руки тяжёлый фолиант, на этот раз в чёрной коже. Очень тяжёлый, листов в триста, наверное. Она раскрыла – и опять разочарование. Чёрные и красные тонкие незнакомые значки.

– О чём это? – спросила она тихо. Что-то чувствовалось ею в этих значках, она забыла даже как-то, что все эти люди – враги, что всё это окружение в данный момент для неё крайне недружественно.