Текст книги "Очищение духом. Трилогия"

Однако Анистал тут же вновь ринулся вперёд, хотя два раза он споткнулся, а один – чуть не потерял равновесие.

А вот главу клана, похоже, пока никто вообще не трогал: он только один раз замер на секунду, словно оценивая обстановку, а потом резко бросился вперёд, на штурм последнего частокола.

Тарего, которые до этого в основном занимались «выкашиванием» задних рядов ратлеров – и ох, неплохо у них это получалось – словно очнулись. На Генреса, Кестанарта и Протекторов, хотя этого и не было видно, посыпался, наверное, целый шквал ударов. И случилось страшное: не выдержал Кестанарт. Мастер неожиданно как будто споткнулся обо что-то, как если бы он в темноте при быстром беге налетел на низко натянутый канат. В отличие от других, он рухнул на землю не нелепо, а плавно и тяжело, успев подставить руки для удара об землю, а затем перекатившись на бок и замерев. Точно таким же образом подрезало Абсолютного Протектора – этот упал навзничь, но тоже без единого звука. Как-то спокойно…

Повелитель уже почти добрался до третьей преграды, но в этот момент он обернулся.

– Анистал!!! – ударился в преддождевое небо его голос.

Тот кивнул и, словно сбросив с себя сон, сдёрнул с плеча такой же чёрный мешок, как и у Генреса, вытащил оттуда три массивных металлических шара на длинной цепочке и, как-то резко вырвав половину этой самой цепочки из шара, совершил невозможное: размахнувшись, метнул эту штуковину на все пятнадцать метров, так что она перелетела через не очень высокий частокол и (слава ратлерской меткости!) приземлилась прямо на вершине вала, ударившись об ногу одного из врагов.

– Да чтоб вас разорвало, отморозки! – громко пожелал он. Не подействует, несмотря на всю его ярость, подумалось Ривелсее. Враги в слишком уж прочных доспехах, их не сожжёт ратлерским огнём. Ну разве что опалит…

Не угадала, поняла она. Пожелание Анистала, можно сказать, исполнилось. Сначала грохотнуло так, как если бы рядом с каждым её ухом ударили молотом о сковородку, только намного сильнее. Кое-кого из тарего сбросило с вала, двое вообще скатились, как два мешка с зерном, и грузно рухнули у подножия, явно без намерения подняться. Вверх взлетела земля – даже Ривелсее, на что далеко она стояла, упало на лицо несколько песчинок. Среди тарего на несколько минут, похоже, вспыхнула паника. Ещё бы. Наверняка они тоже первый раз видели подобное.

И этого времени вполне хватило, чтобы рухнул последний заслон. Вперёд бросились Повелитель и Анистал, а Генрес что-то замедлил: он вдруг по своей воле бросился на землю и отполз за развороченные брёвна. Через миг со стоном упал на землю тот, кто бежал за ним, крепкий ратлер с блестящим топором. Вид топора навёл Ривелсею на мысль об Айледе, но найти его и определить его судьбу не удалось. В то же время, она определила, что около половины их армии было распластано на земле. Кто просто выпит, а кто убит – определить можно будет только потом. А пока что надо победить. Хоть как-то.

Она свирепо вскочила на ноги, взглянула на Сальваона: где приказ наступать? Несмотря на свой застаревший страх, она прямо-таки рвалась. Но тот только махнул в её сторону: спокойно. Но как можно было быть спокойной?? – ей казалось, решалась судьба Ордена. В щель частокола она увидела: восемь тарего, которые до этого, как вороны, сидели на валу, вдруг сами в несколько прыжков спустились вниз. Четверо замерли на месте, а четверо побежали навстречу Повелителю. Тот приближался к валу, немного пошатываясь под тяжестью оружия, но по-прежнему быстро. Анистал старался поспевать. Сейчас начнётся, вскипело в голове Ривелсеи. И в тот же момент она увидела, как на валу выросли ещё шесть чёрных фигур.

Когда подкосило Анистала, с ней что-то сделалось. В груди поднялся комок из страха и отчаяния, и захотелось безумно ринуться на помощь. Но она трезво рассудила, что какая уж тут от неё помощь, и благоразумно осталась на месте после того, как Сальваон опять отрицательно мотнул головой, отказывая в разрешении начать атаку. Она поискала глазами, где там Генрес, однако он стоял совершенно спокойно и смотрел. В этот момент ей стало по-настоящему страшно: почему никто не спешит на подмогу главе клана? В её голове спонтанно возникла мысль о предательстве, за что впоследствии, конечно же, она себя неоднократно ругала. Однако сейчас нельзя было не захолодеть душой, глядя на то, как Повелителю вот-вот придётся в одиночку сойтись с целой стаей тех, в сражении с кем они в тот раз чуть не погибли, притом что тех было вчетверо меньше.

Особенно страшно выглядели те шестеро, которые появились на валу. Она не видела их взглядов за забралами чёрных шлемов, однако невольно ей вспомнились увиденные на миг глаза того человека в Анрельте, после встречи с которым она только чудом отправилась в тёмный подвал, а не в Тёмный мир…

Повелитель, конечно, не боялся. Но в данный момент её это не порадовало. Естественно. Ратлеры никогда не боятся. Но только это очень часто выходит им боком. Всё её существо, всё её благоразумие сейчас сострадало ему. Пусть он предельно мудрый и сильномогучий, но – всё равно её душа трепетала за него. За себя ей и не бывало так страшно, рискуешь-то обычно без лишних мыслей. Но сейчас ей было страшно за Орден…

Те четверо, которые приблизились к Повелителю, приостановились. По всей видимости, задумались – стоит ли. Да тут любой бы задумался, подумала она. А через миг всё внутри неё просто взорвалось. Когда она увидела, как Повелитель, слабо качнувшись, упал на одно колено. На два его было не поставить… Молот Настенарта ткнулся набалдашником в траву. Шестеро чёрных оказались сильнее. И опять в голове вскипело: ну зачем это? Ну зачем?! Неужели нельзя было… как-то иначе?

Четвёрка тут же оживилась. Очевидно, они и их мечи как раз на этот момент и были рассчитаны. Тут же метнулись с места и застывшие у стены, да и те, сверху, тоже вдруг спрыгнули и побежали к поверженному главе клана.

Такое же примерно чувство она испытывала один раз в ранней юности, когда её отец случайно чуть не задел косой куст розовой сирени, какой во всей деревне был только у них одних. Только сейчас ужаса было намного больше.

В этот момент она увидела фигуру Агонарта. Может, взметнулась надежда, хоть он что-то сделает? Верно: Мастер сделал рукой знак построиться к наступлению. Половина – больше половины! – тех, кто два десятка минут назад перебегал овражек, сейчас построиться уже не могли. Хлестнуло отчаянием: НЕУЖЕЛИ? Раз-два-три-четыре… Восемь-девять-десять-одиннадцать… Она, Алана, Генрес, Агонарт… Восемнадцать-девятнадцать-двадцать-двадцать один… ВСЁ!

В этот момент она уже однозначно ждала сигнала начать атаку, но Агонарт его не дал. И в этот же момент четвёрка тарего приблизилась к Повелителю.

Порыв Ривелсеи вылился в непроизвольный рывок в ту сторону. Для этого требовалось пробежать метров пять до пробоины в частоколе, рядом с которой, пригнувшись, стояли Агонарт и Генрес, а затем – ещё полсотни шагов до места, где сейчас всё и происходило. Галисан схватил её за руку, и она позавидовала его выдержке: не потерять самообладания в такой момент – это надо уметь.

Теперь ей оставалось только стоять и ждать, когда что-нибудь произойдёт. И смотреть – с дрожью. Четверо тарего обнажили свои характерные чёрные мечи. Им осталось добежать три-четыре шага…

В этот момент Агонарт подал сигнал к атаке. Несмотря на всё, ратлерский строй сорвался с места очень чётко и собранно. Протиснувшись в узкую брешь вслед за Галисаном и его отрядом из четырёх человек, она отметила краем глаза наличие Аланы, как единственной её подопечной, и ринулась вперёд, обнажая меч. Тут ножами не обойдёшься, тут предстоит убийственный бой, хуже которого у неё ничего не было с той страшной ночи в Анрельте…

Первый из врагов простёр меч к Повелителю. Но тот внезапно, хоть, похоже, и с трудом, выдернул свой меч – Молот всё ещё лежал на земле – и отбил выпад, не вставая даже с колена. Враги нанесли ещё три удара – однако и они не достигли тёмной сверкающей брони главы клана. В этот же момент он медленно поднялся на ноги, чем, похоже, немало удивил врагов. Да и Ривелсею тоже. После чаротворского удара она не смогла даже чуть-чуть подняться, чтобы отстоять свою жизнь.

Впрочем, тарего были очень могучи, с этим спорить было глупо. Трое из второй четвёрки неохотно повернули к бегущим ратлерским рядам. И не боятся они? Раз не боятся – значит, очень сильны, с дрожью подумала Ривелсея. Если её сейчас опять не угробит волной ненависти – она будет очень благодарна. Непонятно кому, но – очень сильно.

Краем глаза она зафиксировала, как Повелитель, которого в два кольца окружили уже восьмеро, от них отбивается. Их натиск всё усиливался, но это почему-то не выглядело так, что они одолевают. Сверкающий клинок Повелителя успешно отражал атаки, убыстряясь с повышением их скорости, а потом он сделал перехват, крепко зажав меч в кулак, сильно размахнулся – и, похоже, до краёв налив меч гневом, ударил в грудь ближайшему из тарего.

Точность была достойна уважения, а про мощь и говорить нечего. Доспехи тарего треснули, как древесная кора. Правда, всё-таки это была не кора, и ратлерский меч не выдержал, сломавшись у основания клинка. Тарего как-то жутко всхлипнул и простёрся на земле.

В этот же момент Агонарт насел на двоих врагов, преграждавших путь на помощь Повелителю, а Несала с десятком бойцов своего дивизиона – ещё на двоих. Ривелсея стала осторожно пробираться за спинами соратников, чтобы ударить сбоку. Чем меньше на неё обратят до поры до времени внимания – тем лучше. А вот Айлед вдруг нарисовался прямо рядом с Галисаном и Мастером. Ох не убили бы его… Всё, что она смогла – это мысленно пожелать ему удачи.

Опять же краем глаза она увидела, как оставшийся без оружия и отрезанный от поддержки Повелитель вдруг низко наклонился и резко выпрямился, подобрав Молот. Тот взлетел над землёй достаточно быстро и достаточно высоко. В эти секунды по броне Главного Мастера ударили раз двадцать, не меньше. Но либо тарего были хилее, либо броня Повелителя крепче; повторить только что показанный им трюк они не смогли. Похоже, не зря Генрес говорил ей, что ратлерское железо по сравнению с бронёй Повелителя – это ржавая жесть, и что мастера из Цитадели просеяли тысячи котлов земли, чтобы создать такую редкостную вещь.

Из чего был сделан Молот, она не знала. Но он прекрасно работал как маятник. На секунду он ушёл за спину Повелителя, поднявшись при этом вверх, а затем, набрав скорость, рванулся вперёд и ударил снизу. Размах был большой и широкий, очередного врага поразило в шею. На секунду Ривелсея увидела, как его ноги даже оторвались от земли, отправившись по дуге удара вместе со всем телом. Он так же тяжело грохнулся на землю, а Молот, которому теперь необходимо было опуститься, пунктом своей передышки избрал чёрный шлем упавшего и рухнул на него. Охо-хо… Если кого-то вдруг заставят снимать доспехи с этого тела, то она ему заранее не завидовала.

Тех осталось шестеро. Дальше Ривелсея некоторое время не видела, потому что настал-таки и её черёд, и они с Ресаталом и Аланой втроём набросились на одного из четвёрки. Тот изворачивался в выпадах более чем профессионально, однако их было больше, и очень скоро создалась крайне невыигрышная для него ситуация. Оказавшись перед выбором, пропустить ему нижний выпад Ривелсеи или боковой угловой Ресатала, он почему-то проигнорировал последний. Ресатал нарисовал в воздухе восьмиконечную звезду, пять лучей которой ударили по неприятельскому мечу. Меч вылетел, а Алана, подобравшись в этот момент сзади, подцепила ногой его ногу и рванула на себя, в то время как Ривелсея ударила его рукоятью меча в живот. И он, естественно, не удержал равновесия.

…В этот момент, в момент его падения, она вдруг впервые в жизни ясно ощутила, как где-то сплетается тугой клубок чёрных нитей ненависти, который сейчас размотается в её сторону – и накроет той же убийственной слабостью. Секунда, две, три секунды – и всё… Правда, эти секунды растянулись для неё во что-то длинное. Непонятно каким образом – такого с ней раньше не бывало – она почувствовала, как сплелась в чёрном клубке последняя нить, прекрасно ощутила и тот момент, когда этот клубок, в полёте распадаясь на десятки тёмных нитей, метнулся к ней. Откуда, кто – она даже не задалась таким вопросом. Да и поздно уже было, ведь даже умудрись она поставить «Железный Покров» – он ведь опять не сработает, тут надо что-то посильнее…

Она дёрнулась всем телом – и всей душой. Мощь не поможет здесь, а значит – всё… Что-то вдруг всколыхнулось в ней в этот момент, зазвенели осколки того странного дождика, и она почти что зримо увидела эти тёмные нити – и рванулась мыслью, отбросила одну из них от себя. А затем и вторую. В последнюю секунду она краем сознания заметила, как оставшиеся заметались, потеряв направление, а она врезала мысленным молотом Победы, ярости и чего-то ещё в самый их центр, после чего две секунды была тьма, а затем она услышала, как жалобно пискнул Ресатал, сваливаясь на траву вслед за врагом.

Где-то рядом свистнул меч Генреса, раз восемь ударил по доспехам упавшего тарего в одно и то же место – и раскроил их. Агонарт, Несала, Генрес, она, Алана, которой, как всегда, повезло, и ещё пять ратлеров – это было всё. Правда, Агонарт зарубил обоих своих врагов, а Генрес с Несалой свалили и последнего из этой четвёрки – но впереди было больше десятка тарего, и наверняка, если что, у них и ещё подмога найдётся.

Ривелсея и не ошиблась: из-за вала, быстро спускаясь вниз, выбралась группа каких-то людей, тоже в доспехах, но непохожих на тарего. Не пора ли отступать, задумалась Ривелсея. Ведь те наверняка появились, понимая, что всё уже, в принципе, кончено, и армию чрезмерно самоуверенных ратлеров осталось только добить.

Их десятка скучковалась, чтобы не растеряться, и по приказу Агонарта бросилась вперёд. На помощь предводителю. Ему противостояло четверо тарего, которые были настроены, судя по всему, очень решительно. Ещё четверо стояли у вала, очевидно, готовясь ударить по любой подмоге, которая может прийти к Повелителю. Но в этот момент Ривелсея просто уже не боялась. Всё равно уже. Всё равно. Умереть так умереть. Рядом с главой Ордена. Ни капли не позорно.

Внезапно вся картина битвы в её голове перевернулась. Повелитель поднял Молот на высоту своей груди и, прилагая, наверное, невообразимые усилия, начал его раскручивать вокруг себя. Тот, несмотря на свой убийственный вес, замелькал всё быстрее и быстрее, а затем Повелитель вдруг резко крутанулся вместе с ним, сделав при этом два или три незаметных шага – и она увидела, как сразу двое врагов в совершенно неестественных движениях упали на траву, коснувшись её в двух шагах от того места, где их застал удар.

Через миг Молот крутанулся снова, и ещё двое не удержались на ногах, разлетевшись, как щепки от удара топором, от этой уничтожающей мощи. Даже Агонарт на секунду остановился.

– «Молот Настенарта», – выдохнул он, и Ривелсея поняла, что в этот раз имеется в виду уже не оружие, а приём, использованный Повелителем.

Четверо, которые до сих пор стояли у основания вала, разом простёрли руки в сторону Повелителя, их кулаки разом сжались и дёрнулись обратно. Повелитель дёрнулся, как если бы его в пятку укусил дикий зверь. Молот Настенарта взлетел вверх и снова приземлился на голову одного из лежащих. А потом и второго. Затем, видимо, посчитав, что оставшихся можно доверить Агонарту, Повелитель снова бросился вперёд – к тем четверым, кроме которых никого по-настоящему опасного здесь уже не предвиделось.

Оглянувшись, Ривелсея вдруг увидела, как с земли поднялся Анистал – и тут же бросился к их группе.

– Быстрее, быстрее! Никто не должен уйти, – крикнул он, имея в виду тех, кто приближался, чтобы их добить.

Когда Повелитель почти добрался до четвёрки тарего у вала и они рванулись карабкаться обратно на него (побежали, чаротворы!!!), и когда Повелитель, подавшись несколько назад, дал знак Генресу, который вытащил из мешка такую же штуку, как была у Анистала, и метнул её на вершину вала, после чего опять грохотнуло и разворотило часть насыпи, из пролома в частоколе сзади них появились и члены отряда Несалы. Ривелсея даже поразилась, увидев, как рядом с Покорительницей выстроились целых пятнадцать человек. Значит, многие уцелели? Впрочем, Генрес говорил ей: Несала – вернейшая. Вернейшие всегда думают о своих отрядах и почти не теряют людей.

В дыме и комьях земли трое тарего слетели с вала. Четвёртому удалось упасть на ту сторону. Насколько успешно у него это получилось и не сломал ли он себе шею – отсюда было не увидеть.

Один из троих был ещё жив. Шлем слетел у него во время падения, но ему повезло – он не разбился вдребезги и теперь силился подняться. Впрочем, везло ему недолго – пока Молот Настенарта не поднялся над его головой и не ухнул затем вниз, причём не тупой, а острой своей частью… Дальше Ривелсея предпочла не смотреть.

Повелитель зашагал в их сторону – очевидно, собирался принять командование сражением с союзниками тарего. Да неужели те ещё не в курсе, что проиграли, подумала Ривелсея. Отряд Несалы уже был вместе с ними, да и Сальваон с группой ратлеров, среди которых Ривелсея с облегчением заметила и Айледа, тоже вдруг нарисовался у пролома в частоколе. В бой он пока не торопился, очевидно, считая, что двух десятков ратлеров на восемь десятков местных разбойников – более чем достаточно. Меч в руке Ривелсеи налился холодным гневом. Против тарего она себя никак не проявила, но вот эти – пусть подходят…

Она подалась вперёд и построила за собой Алану. Сбоку, через три шага, стоял Повелитель. Молот он бросил на землю рядом с собой, а в руке у него был один из мечей тарего. Очевидно, таскать это оружие, которое, как потом узнала Ривелсея, не только не похоже на молот, но и никогда не принадлежало Настенарту, но тем не менее называлось именно так, даже он мог устать.

Странно… В этот день, надо сказать, она вообще ощущала себя не вполне в себе – то ли от слишком могучего круговорота событий, в который этот день её втянул, то ли ещё по какой причине. В момент, когда оставалось меньше двух минут до атаки, так как строй врагов приближался – всё-таки приближался, несмотря даже на то, что теперь расстановка позиций на поле боя сильно-сильно поменялась – она вдруг ощутила в себе большой приступ малодушия. Скорее, даже некое удушье странного страха, которое напало совершенно ни с того ни с сего, было очевидно не к месту и потому оказалось подавлено яростным всплеском мощи, от которого у Ривелсеи внутри всё как-то вообще перевернулось. А в следующий миг она увидела, как из вражьего строя вдруг выделился ратлер – ратлер! – в традиционной фиолетовой накидке Ордена, в традиционном шлеме и такой же двусторонней секирой в руке. Враги как-то странно не обращали на него внимания, а он вдруг прыгнул вперёд, широко взмахнул своим оружием и снёс голову одному из них, легко найдя щель, где шлем соединялся с кирасой. Даже отсюда было видно, как фонтанчиком брызнула сила, которой теперь уж никак было не дойти от центра силы в груди до центра разума в голове. А ратлер тут же нанёс и ещё один удар, медленно, но очень точно сделав то же самое со вторым. Тот вскрикнул, свалился, затих.

Следующим выпадом был двойной удар влево и вправо, и тут уже Ривелсея поразилась: оба были смертельны и подсекли врагов, как тонкие осинки. Ривелсея ждала сигнала к наступлению – надо бы помочь своему, один-то он явно не управится – но его почему-то не было. Повелитель стоял, скрестив на груди руки – как когда-то давно, в день её посвящения – и бесстрастно взирал. Похоже, выжидал чего-то. Где уж ей понять его хитроумные планы! Пока что они работали. И то, что лично ей казалось промахом и ошибкой, на деле получалось как надо. Так что критиковать она пока что воздерживалась.

А там, где один из Ордена бился с семью десятками, наконец появилось сопротивление. Весь строй вдруг остановился, внимание переключилось на него, который своим оружием приносил им победу. Ривелсея смотрела и смотрела – и восхищалась и восхищалась. Кто бы это ни был, но она бы много отдала, чтобы так сражаться. Неистовый удар, насколько она могла видеть, рассёк металл на груди очередного врага Ордена и отправил его долго-долго отдыхать в темноте. Затем топор молниеносно метнулся, отбил два удара меча и один удар встречной секиры, а его обладатель вдруг рванулся вперёд сквозь вражеский строй – в их сторону. Более десятка сабель и мечей метнулись, чтобы ударить по нему, но в тех местах, где это удалось, ратлерские доспехи выдержали. Воин Ордена легко вырвался из окружения, при этом уложив на землю ещё двоих, чья техника была совсем непрофессиональна.

Дальше – интереснее. Казалось бы, шансов у храброго ратлера никаких: один на семь десятков, но строй перед ним как-то странно расступался, и когда он походя зарубил ещё троих, то некоторые не только шарахнулись в сторону, но даже упали ничком на землю, что было верхом глупости, и попытались отползти в стороны, когда фиолетовый воин проносился мимо них. А он и правда проносился. Несмотря на весь вес доспехов, он передвигался настолько стремительно, что уже через минуту покончил с теми троими, кто стоял впереди вражеского строя.

И тогда не остановился. Широкую же дорожку он оставил – за ним вражий строй разомкнулся на четыре шага, так что посредине можно было пройти втроём, взявшись за руки, вот только пришлось бы перешагивать через мёртвые тела…

Странно, но у неё вдруг не возникло желания поприветствовать героя. Мало того, если бы он к ней вдруг направился, она бы, наверное, отвернулась. Или даже отошла. Или даже…

Сбежала?!

Она вдруг поняла, что хаос её мыслей в этот момент ей не принадлежит. Вся мощь взметнулась, но так и опала без всякой пользы. Навстречу воину-герою шагнул Агонарт, загородив ему дорогу.

– Стоять, – раздались слова Мастера. И правда. Хорошо бы выяснить, кто это вообще такой. Ей казалось, она видит его впервые, хоть и было невозможно взглянуть на лицо. Но сама осанка и походка были очень характерны.

Ратлер поравнялся с Агонартом, и Ривелсея увидела, как Мастер всё же отодвинулся, уступая ему дорогу. В сторону вдруг отступил и Генрес, и даже Несала по прозвищу «Неустрашимая». Но, очевидно, они поняли: этот бежит к Повелителю и говорить будет только с ним, подумалось Ривелсее.

А в следующий момент её окатило непреодолимым желанием упасть и слиться с песком, если не закопаться в него… А ещё лучше – очутиться сейчас где-нибудь в Анрельте. Или в Невильне. Или в деревне Липенцы. Всё равно. И если бы ей предложили ранг Покорителя только за то, чтобы она на три шага приблизилась к ратлеру-герою – в этот момент она бы неразумно предпочла остаться поборником.

Впрочем, к счастью, не все ратлеры в этот ответственный момент ощущали себя так странно. Между Повелителем и незнакомым ратлером встал Галисан – везде-то он успеет первый – и непохоже было, чтобы он собирался уйти в сторону, не получив объяснений.

Ратлер, спешащий к Повелителю, неизбежно остановился перед ним. Почти тут же опустил топор.

А затем взметнул его вперёд, попав по шквальному танцу клинка Галисана. Ох мало кто мог победить Галисана в скорости – его клинок метался как пламя. Поэтому, когда ратлер-герой в тот момент, когда Галисан бросил прямой выпад, внезапно оказался сбоку и ударом снизу вверх с бешеной яростью пробил его нагрудник и вонзил лезвие секиры наполовину в шею известному поборнику, ужаснулась не только она. Да какое там ужаснулось: когда она увидела, как медленно, в последний раз падает Галисан, у неё схватило дыхание, так что вопрос, удастся ли ей когда-нибудь выдохнуть, целую минуту волновал её больше всего на свете. А ратлер, истребивший десятую часть вражеского войска, попутно положив конец ещё какому-то ратлеру из отряда Галисана – отчего Ривелсею снова хлестнуло желанием исчезнуть туда, где её никто-никто никогда не найдёт – подбежал к Повелителю.

Первый бешеный удар, направленный на неповторимые чёрные доспехи главы Ордена, пришёлся по мечу тарего. Да, Молот Главного Мастера здесь бы вряд ли пригодился: в отличие от неповоротливых тарего, этот человек был слишком быстрым.

В следующий миг меч Повелителя метнулся в немыслимом порыве и резанул врага по левому боку, удивительно легко разрезав доспехи ратлерского изготовления. В тот же миг из строя врагов отделились ещё четверо. Совершенно непохожие на ратлеров. Мастер Агонарт заступил дорогу одному из них – и тот принял бой, а остальные трое проскользнули мимо. Кажется, это была помощь ратлеру-изменнику. Правда, за пять шагов до того места, где (как это выглядело) верховный ратлер дрался с рядовым, они застыли в какой-то странной нерешительности. А через пару мгновений, когда по ратлерским рядам словно прошёл вздох и ратлерские линии медленно задвигались, эти четверо переключились на то, чтобы ограждать место схватки от простых воинов клана.

Ривелсея словно вынырнула откуда-то. Первой жгучей мыслью был гнев на своё малодушие, второй жгучей мыслью стал страх за главу клана. Она уже видела его в действии, уже напрасно переживала – но всё-таки страх.

Продолжалось это недолго. Она, как и многие другие, наверно, уже готова была прийти на помощь – но не решалась. Не только из-за осевших в душе осколков ледяного малодушия, но и зная из опыта, что в такие моменты неудачное вмешательство может погубить. И к тому же, для того, кто бился с Повелителем, ликвидировать её – дело одной секунды. Так стоит ли?

Ривелсея никогда не видела такой скорости схватки. Ни до, ни после. Подсознательным чутьём воина она раз десять начинала строить предполагаемую цепь развития событий, и все десять раз ошибалась. Меч тарего в руках Повелителя свистел так быстро и полёт его был наполнен такой мощью, что любому дураку было видно: его не отбить, а если он хоть раз коснётся плоти – то разрежет напополам. Враг и не отбивался, а ловко отпрыгивал. Когда он вдруг промелькнул в трёх-четырёх шагах от неё, до неё вдруг снова дошло, что она не решится… И как же было противно это сознавать – и понимать, что ей ничего не сделать.

Внезапно кто-то во главе оставшихся шести десятков врагов поднял руку, и весь отряд медленно двинулся в их сторону. Мёртвый коридор вновь сомкнулся. Начиналась стандартная атака…

В этот момент ей резко стало не до атаки и даже не до Повелителя. Она услышала знакомый боевой вскрик, и в одного из тройки, стоявшей между местом, где вёл бой глава клана, и большей частью воинов Ордена, метнулся дротик Аланы. Как тот уклонился, она так никогда и не поняла. Но, уклонившись, он тут же бросился на обидчицу.

Такой бешеной свистопляски она давненько не помнила. Алана, по всей видимости, собиралась лезть драться сама. Она уже достала меч и была наготове. Но в последний момент, когда враг очевидно уже рассчитывал зарубить её в два удара, перед глазами Аланы мелькнула синяя накидка, заслонив её от врага.

Кажется, Генрес когда-то говорил ей «не нарывайся»? Не усвоилось.

Стремительность, с которой ей пришлось обороняться, чтобы не повторить судьбу Галисана, была на самой грани логически возможного. Два десятка ударов – и она поняла, что не хватает скорости, после чего простой ритмичный бой вдруг сломался – и она, даже не думая об этом, неожиданно для себя самой вышла на «вихрь Победы». Ох, как же это тяжело – с одной стороны, «вихрь Победы» утягивал в бешеную скорость, а с другой – было нельзя, ведь требовалось класть все движения так, чтобы не пропустить ни один удар. Раз сто ей казалось, что это движение последнее и что она последний раз в жизни не успела – но руки как-то сами лепили мозаику драки, так что и времени обдумывать-то не было. Каждый раз, когда их мечи сталкивались и она чувствовала несломимое сопротивление, она злилась на свою слабость и подбавляла гнева. Вся мощь ушла в быстроту. Далеко не всегда ратлер вкладывает мощь в сокрушительность удара, иногда быстрота важнее.

Но как же тяжело было… Когда её меч, брошенный сверху вниз по дуге, не встретил сопротивления, первой мыслью было, что всё, конец: тот отпрыгнул, а она не успела заметить, как и куда. А такое не прощается. Однако через миг её ушей достиг хриплый стон, а по ладони рубануло железом. Но удар она завершила, чуть не свалившись на землю от инерции его окончания.

Всего миг – и она вырвалась из эйфории схватки, вновь нормально увидела окружающее. Ещё миг – и она выдрала меч из тела убитого. Достаточно хищно оглянулась с жаром Победы в глазах.

Кто следующий?

В следующий момент ратлер-изменник вдруг полностью раскрыл свою защиту, давая Повелителю возможность для отличного прямого удара снизу, и бросил свой собственный выпад, пришедшийся по металлическому покрову на левом боку Повелителя.

Конечно же, не пробил, и вообще с большим трудом отпрыгнул от карающего меча в железной руке. С очень большим трудом. Анистал наверняка сказал бы, что тот понадеялся на дурную удачу и что так нельзя, даже если конкретно в этот раз ему и повезло.

Впрочем, в следующий момент тот повторил данный приём и снова ударил с бешеной яростью по непробиваемым доспехам, и когда ему через миг пришлось за секунду упасть на землю, перекувыркнуться назад через голову и снова вскочить, он уже чуть не лишился пары конечностей – Повелитель понемногу примеривался к его повадкам.

Тогда враг отпрыгнул назад, в её сторону, и вот тут её снова хлестнуло цепью неподвижности. Не доросла ещё с такими врагами сражаться. Тот метнулся к стене из ратлеров, и стена вдруг разошлась. Резко взлетела его секира, и тут же брызнула сила… Ривелсея даже не успела понять, по кому пришёлся этот удар, поняв только то, что на него никто не ответит.

…Кроме одного. Карающий меч мощно просвистел и ударил в левую сторону груди изменника. Нет, не ударил, в последнюю секунду заметила она – секира встретила его в двух сантиметрах, и мечу пришлось отлететь назад. Через миг он, впрочем, опять метнулся вперёд – но оружие противника опять превозмогло. А затем третий раз ударило по левому боку Повелителя. И ещё раз. И ещё раз… Скорость была бешеной, какой-то даже страшной. Как он крутился в эти секунды, чтобы не отвлечься от атаки и в то же время не подставиться под меч главы Ордена, было трудно даже проследить.

Последнее, что видела Ривелсея – это то, как секира вдруг погрузилась в чёрные доспехи по самый уровень рукояти и как фигура Повелителя вздрогнула. Затем ей пришлось больше работать мечом, нежели головой, потому что на неё набросился второй из тех, которые просочились сюда вместе с тем ужасным врагом пару минут назад.