Текст книги "Очищение духом. Трилогия"

Глава 17

На четвёртый день к вечеру доехали и до Большой Трясины. Дорога и правда шла между болот.

– Ну и что мы тут забыли в этой трясине? – спросила Ривелсея немного недовольно. Хотя нет, весьма недовольно. Пироги кончились, она грызла сухари и чуть не сломала зуб, так что настроение было не очень. К тому же, было не очень тепло.

Ильтаиль несколько секунд молчала, будто не слышала или была далеко-далеко. Потом неожиданно серьёзно сказала:

– Нам по пути. И ещё… Я не хочу тебя брать с собой, пока ты в таком разобранном состоянии и твоя душа не на месте. Вот потому мы сюда и заезжаем. А теперь настройся и не отвлекай меня.

Не успела Ривелсея нехотя кивнуть, как Ильтаиль как будто снова куда-то провалилась. Хоть и сидела с нею рядом, но словно была далеко. Ох верайлы-верайлы…

На что там настраиваться, Ривелсея не знала. Опять наверняка обучение, какие-то испытания, тренировки. Хоть бы больше никого убивать не пришлось и ни от кого бегать.

Большая Трясина тем более не выглядела красивым городом. Росолесная тоже не была, конечно, мраморным дворцом, но не настолько. Дома с крышами из камыша, некоторые так ушли в землю, что больше были похожи на землянки. Окон кое-где и вовсе нет. Как живут тут люди вообще?!

Кстати, на её месячный доход в Ордене можно было бы половину этой деревни отстроить до приличного уровня. Вот есть где развернуться и пользу принести людям, а она все свои анрельтские деньги потратила на интриги и на всякую глупость, а основную часть и вовсе оставила в Цитадели.

Ильтаиль вылезла из повозки. Выглядела она какой-то бесстрастной.

– Приготовься, – сказала она, постучавшись в дверь одной из хижин. Дверь была не вертикальной, а под большим углом к земле, сильно тяготея к двери в погреб.

К чему приготовиться, подумала Ривелсея и достала саблю. Если уж неожиданность, и если нельзя сказать по-человечески, что сейчас начнётся, то уж лучше так.

– Убери быстро.

Ривелсея послушалась. И правда, что ей напрягаться-то. Если выскочит десяток головорезов, то пусть Ильтаиль с ними и разбирается. Она разберётся. Тем более она в курсе, кто там и зачем они здесь, а Ривелсея нет.

Головорезы не выскочили. Послышалось шарканье и вопрос:

– Кто это там незваным пришёл?

Дверь распахивать не торопились. Ждали ответа.

– Мы к вам издалека. По делу поговорить, – ответила Ильтаиль мягко.

– Мы? Кто такие мы? Сколько да откуда?

– Нас двое, я и спутница.

– А надо-то чего? У меня не постоялый двор.

– А переночевать за деньги можно?

– Где стоите, там можете и ночевать. У меня не двадцать комнат, я, дед и внучка втроём в одной ютимся. И места нет, и вас я не знаю. Идите ещё к кому, а мы спать собираемся.

Похоже было, что разговор окончен. Не будет же Ильтаиль дверь выдирать?

Но та неожиданно спросила:

– Внучка? Давно она у вас?

– А вам какое дело? – насторожилась бабка.

– Не с осени, случайно?

Что-о-о, подумала Ривелсея.

– Не родная ведь она вам? – допытывалась Ильтаиль.

Не может быть!!!

– А вы кто такие?

– Мы родственницы её.

– Она сказывала, нет у неё родственников никаких. И боязлива она очень.

– Позови, – велела Ильтаиль. – Она меня узнает.

– Боюсь я вас впускать.

– Она голос узнает.

– Ну если узнает… Эй, внучка, поди-ка сюда!

– Кто там? – хриплый мужской голос.

– Сама не знаю толком.

– Чего, бабушка? – звонкий девичий голос.

– Да вот тут пришёл кое-кто. Эй, она тут, скажи чего-нибудь, – обратились к ним.

Ильтаиль посмотрела на Ривелсею, сделала приглашающий жест к двери.

– Лита, – с трудом выговорила та.

– Ты!!! – раздалось из-за двери.

– Стой, неугомонная, не справишься с крючком, он велик больно, – закричала бабка.

– Открывай! Открывай!

– Ну сейчас открою, погоди.

Щёлкнул крючок, отодвинулся засов. С натяжным скрипом вывалилась наружу дверь.

И девчонка тут же повисла у Ривелсеи на шее.

А Ривелсея и сама не верила, что так бывает. Ну Ильтаиль, ну интриганка!..

– Спасибо, – шепнула Ривелсея Ильтаиль, когда хватка немножко ослабла.

Та едва улыбнулась в ответ.

– Я ждала, – прошептала Лита. – Я надеялась.

– А я уж и не надеялась, – призналась Ривелсея.

– Нечего дом морозить, не лето на дворе, а дров вы, чай, не привезли с собой, – в меру раздражённо сказала бабка. – Раз так, заходите в избу. А то ночью тут всякие ходят, так что дверь покрепче закрыть надо.

– Она преувеличивает. Кто тут ходит, – сказала Лита. – Тут за тыщу дней пути никто не ходит.

– За тыщу тыщ, – усмехнулась бабка. Умная какая. Но гости у нас редко бывают. Не толпитесь, проходите, что ли.

И сама закрыла все засовы и крючки.

Внутри было темновато и тесновато. В сенях стояла лавка вдоль стены, в комнате через открытую дверь была видна свеча на столе.

Дед выбрался со своей лежанки и тоже вышел в сени.

– Кто у нас тут, или гости?

– Можно и так сказать. Мы вас не стесним, – улыбнулась Ильтаиль.

– Да куда нас ещё стеснять, и так в яме живём, – фыркнул дед. – Никак Литу вы знаете? А мы вот вас не знаем. Давайте знакомиться, что ли.

Дед был явно немолод, с большой плешью, короткой седой бородой, в накидке или халате из овечьей шерсти – видимо, для теплоты. Бабушка была в видавшем виды сарафане и кофте всё из той же шерсти. Как и Лита.

– Меня Орта́н зовут, а бабку Хи́льда, – продолжил дед.

– Ильтаиль.

– Ривелсея.

– Откуда путь держите? – спросил дед.

– И куда? – вставила Лита.

– И зачем? – добавила бабка.

Как же надоело отвечать «мы скитаемся по лесам и деревням», подумала Ривелсея. Как было хорошо, будучи рыцарем Разума, представляться «рыцарь Ордена на задании». Или Поборник, или Покоритель. Хоть и не всегда можно было так сказать, но Адесту она так и представлялась, и это явно внушало уважение.

– Едем из деревни Конец Всего, едем в Анрельт, – ответила Ильтаиль. – Кстати, мы на повозке, и возница и лошадь тоже есть хотят, а деньги у нас есть.

– Целая компания на нашу голову, – усмехнулся дед. – Погоди тогда, схожу к Вента́ре, у неё дом побольше нашего. Чем больше дадите денег, тем добрее она будет, что я среди ночи притащился.

Ильтаиль сунула горсть серебра, монет десять.

– И себе оставь.

– А у нас тут не постоялый двор, мы не кормим, и ночлег не держим, и лошадей не ставим, и денег не берём! – строго прикрикнула бабка. – Не нужны нам ваши деньги, мы не бедные, а вы незнамо кто! И слишком хороши да одеты, у нас тут таких отродясь не видывали.

– Она хорошая, – Лита вцепилась в руку Ривелсеи.

– Ну ладно, если так. Садитесь, – смягчилась бабка. – Иди к Вентаре да возвращайся скорее. А вам я кипятка согрею, так и быть.

– Я сама согрею, – Лита убежала к печке.

– У нас сухари есть. И мясо копчёное. Немного, – сказала Ильтаиль.

– Ну так и ешьте, кто ж вам мешает.

Сели на лавку, и Лита в трёх деревянных чашках принесла кипяток. С вишнёвыми листьями, которые в нём плавали. Бабка отказалась.

– Как вы прознали, что мы тут живём? – спросила она.

Ильтаиль задумалась. И правда, как тут объяснить?

– Нам в Буреломном Овраге сказали, – нашлась Ривелсея.

– Далеко это. Нешто нас там знает кто? И кто же?

– Не помню, – сказала Ривелсея.

– Худо, что не помнишь.

Похоже, подозрительность бабки только увеличилась.

– Ты ей кто? – спросила она у Ильтаиль. – Мать, сестра?

– Я – никто, – честно призналась та.

– Ну а ты?

– И я, – помолчав, честно признала Ривелсея.

– А сказывались родичами.

– Друзья мы ей.

– Друзья у человека взрослого бывают. У ребёнка родичи, али никто.

– Я взрослая! – выкрикнула Лита.

– Да уж, взрослее меня, старой.

– Она правда взрослая, – прошептала Ривелсея. – Вы не знаете, сколько ей пришлось пережить.

– Вижу, – серьёзно сказала бабка. – Запуганная она вся. И тот, кто притащил её нам, мне доверия не внушил.

– А кто это был? – спросила Ривелсея с замиранием.

– Мужик такой, не старый вроде. Опасный. Одет не по-здешнему.

– Военный?

– Ась?

– В доспехах, с мечом? – уточнила Ривелсея, разумея ратлеров.

– Нет. Он весь такой был… не знаю какой даже. В чём одет не припомню, и лица не припомню.

– Страшный? – спросила Ривелсея.

– Да, – сразу ответила Лита. – Страшный, холодный и… пустой.

Пустота его побери, подумала Ривелсея.

Хотя что там. Уже побрала.

– Тебя не с ним же отправили! – вскрикнула Ривелсея, наплевав на бабку. – Повелитель сказал, что тебя в ближнюю деревню доставят. Но не этот же поганый чёрный, а наш ратлер!

– Так и было, – ответила Лита. – Меня тот дедушка добрый угостил булочками, ещё и мешок дал со сладким. И сказал, чтобы я прогуляться пошла с одним человеком. К тебе не дал зайти. Мы с ним два дня гуляли, ну то есть шли куда-то, я не знала куда и зачем толком. Он сказал, что ваш лагерь снимается и мне нельзя с ними, а я поняла только, что тебя больше не увижу, а он сказал, чтобы я не ревела, потому что только дуры ревут и маленькие дети, а я большая и должна понимать. Про тебя сказал, что ты великий человек, и я недостойна того, чтобы ты про меня думала, потому что я просто девчонка и ещё реву как дура. И сказал, что я должна быть счастлива, что с тобой вообще говорила, я и была счастлива, я и сейчас счастлива!

Лита опасно шмыгнула носом.

– Кто вы такие все трое, я ничего такого не слышала! – всплеснула руками бабка. – Мне тот сказал, что у неё родители погибли в пожаре, в другой деревне, так что ей теперь не с кем жить. А как сказал, так и ушёл как-то незаметно. Я даже не помню, успела ли что ответить. Ну всё, девчонка у меня в летнем платьишке, смеркается, да и на дворе не лето. Куда я её деть должна была?

– Как он тебя нашёл?!! – спросила Ривелсея.

– Да никак не находил. Я спать легла с тем воином рядом, проснулась, а воина нету, а рядом этот чёрный. Да я сразу поняла, что он из ТЕХ. Я ж их… чую. И мне стало страшно.

– А ратлер куда делся?

– Тот сказал, что теперь он меня вести будет, куда нужно.

– Кому нужно?

– Ему, кому ещё.

– Бедная, – сказала Ривелсея. – Всё-то тебя с собой таскают все, кому хочется.

Лита прижалась щекой.

– Спасибо. Мне правда было страшно.

Что им всем нужно от Литы, вот вопрос.

Похоже, Литу тогда отправили всё же не с Шедлом. Иначе Ривелсея была бы избавлена от той встречи с ним в лесу.

Но почему этому чёрному было не лень резать ратлера, чтобы заполучить эту девочку и притащить её сюда?

Зачем он это сделал, зачем ему Лита, а также она, Ривелсея?

Было над чем подумать. Хорошо, что была ещё и Ильтаиль, которая умнее.

– Похоже, вы и правда хорошо знакомы, – пробормотала бабка. – Не знаю, кто вы такие, что у вас за дела, но девчонку вы бы в это не тянули. Ей ведь ещё десяти нет, зачем ей все эти усобицы и драки?

– Я хочу с ней! – сказала Лита.

– Ну так я не держу тебя силком-то. А куда, позволь поинтересоваться, вы путь держите? В Анрельт, вы говорили, но я там не была, больно далеко. А что вы там делать хотите, дом есть ли у вас, хозяйство, деньги, чтобы ребёнка воспитать?

Повисла пауза.

– Нет, – честно сказала Ривелсея.

– Да я так и поняла, что нет. Те, у которых есть, иначе выглядят, и приезжают днём, а не ночью. И без сабли, – кивнула она на оружие Ривелсеи. – Хотя с саблями порой и добрые люди ходят, потому – небезопасно.

– Мы похожи на головорезов? – спросила Ильтаиль.

– Лично ты – нет. А вообще да.

– Возьми меня с собой, – попросила Лита. – Тот чёрный… я боюсь, что он вернётся, он ведь знает, где я. Меня-то не тронет, я боюсь, чтобы не было как с родителями…

Она опять всхлипнула.

– Не будет, – пообещала Ривелсея. – Его больше нет.

– Ты точно знаешь? – встрепенулась Лита.

– Точно.

– Ты его убила?

Пришлось кивнуть. Бабка опять нахмурилась.

– А говорили, мирные…

– Он не один. Другие есть, такие как он, – голос Литы был опять на грани слёз.

– Да, – только и сказала Ривелсея.

– Защити меня. Ты сильная. Ты можешь.

– Мне надо подумать, – ответила Ривелсея.

– Не к ночи такие разговоры, – кивнула бабка. – Да и торопиться не надо.

– Нам не надо торопиться? – спросила Ривелсея у Ильтаиль.

– Пара дней есть.

– Ладно, поговорите пока, – сказала бабка. – А я схожу к Вентаре тоже да деда найду.

Практически тут же она исчезла за дверью.

– Не боится нас оставлять тут одних, – сказала Ильтаиль.

– Она быстро вернётся, это раз. Во-вторых, брать тут нечего совсем у нас. В-третьих, на ночь вы никуда уже не пойдёте, тем более лошадь уже у Вентары.

– Логично, – улыбнулась Ривелсея.

– Так ты возьмёшь меня с собой? – ещё раз спросила Лита.

Ривелсея вопросительно посмотрела на Ильтаиль.

– Думаю, не стоит, – ответила Ильтаиль. Ривелсея вдруг поняла, что та даже не двигала губами.

– Прямо сейчас я никуда не иду, – ответила Ривелсея. – Если бы я про тебя не думала, то и не пришла бы. Так что сбежать я не попытаюсь. Будем надеяться, что у тебя всё худшее позади.

– А у нас впереди, – снова Ильтаиль, и снова Лита не слышала.

Долгого общения не получилось – бабка и дед быстро вернулись. Про всякие войны и про чёрных убийц при всех говорить не хотелось, тем более к ночи. Все как-то быстро отправились спать. Ривелсее и Ильтаиль дед накидал в сенях охапки сена, а Хильда прикрыла охапки тряпками. Для Ривелсеи и для Ильтаиль, скорее всего тоже повидавшей виды – вполне нормально.

Лита перебралась к Ривелсее.

– Я уже думала, что мы не увидимся, – тихо шептала та ей на ухо.

– Я тоже, – отвечала Ривелсея.

– Спасибо, спасибо тебе за всё. Ты меня столько раз спасала.

– Хоть что-то хорошее я сделала за жизнь…

– Этот чёрный больше не придёт, я так его боялась всегда.

– Не бойся. Хватит бояться.

– Ты меня возьмёшь с собой?

– К сожалению, не могу, Лита. Я опять иду туда, где опасно. Но я обещаю, что я опять вернусь. И уже навсегда.

Пора заканчивать с этим, подумала Ривелсея. Войны, борьба со злом, убийства, налёты, выкуп и подкуп, раны и тюрьма – хватит. После всего уже можно будет зажить нормально. Забрать себе Литу. Печь пироги и сажать капусту она вроде умеет, так что прокормит. Вот только все её бывшие могучие и храбрые друзья ничего, ровно ничего ей не оставили. Ни ратлеры, ни верайлы. Деньги она не сохранила, хороший ратлерский меч потеряла. Только и осталось, что несуразная белая рубашка от верайлов. Да и та уже не белая. Вот вся цена её подвигов!!!

Хватит, решила Ривелсея. Осядет в Келдаре, заведёт дом и огород. В Анрельт ей было нельзя, да и не манил её этот город роскоши и блеска. Келдар поближе, поспокойнее.

Поближе – к чему, спросила она себя. И поняла: к её дому. Всё ещё отсчитывала по привычке все расстояния от дома в Росолесной.

На дом заработает, не придётся, как Айлед, на каменоломне вкалывать. За один раз выиграть цену дома можно на весенней ярмарке в Келдаре, победив в добровольных кулачных боях. А с ней у кого-то есть шансы справиться? Нет. Хм, подарок ратлеров всё же у неё имелся. И что самое главное – его нельзя было потерять.

«Путь ратлера имеет начало, но не имеет конца. Это дорога преодоления, это путь стрелы длиной во всю твою жизнь».

Неужели ты хотел сказать, что мне никуда не деться, Великий Мастер?

– Сколько можно ждать? – грустно спросила Лита.

– Я тоже устала, Лита. Это в последний раз.

Пусть и отвыкла она от огорода руками, а главное, душой. Ничего. Профессия найдётся. Травки целебные она всегда помнила. А то и в Стражу Келдара пойти. Её возьмут, а с её способностями и опытом быстро можно до капитана Стражи дослужиться. Ещё и тренировать новичков доверят.

Вот только не может она научить никого тому, что умеет. Вроде бы всё видела – и ныряние в кипяток, и все рассказы Веттар Нарта помнит. Но ничто так не берегли ратлеры, как тайны своего Великого Мастерства: как человеку перестать быть человеком и начать свой бесконечный путь в жизни, прямой, как путь стрелы. Так что ни пути ратлера, ни дарам верайла, для которых нужно прикоснуться к Источнику, она научить не может.

И хорошо. Не стоит делать обычных людей несчастными.

Планы – это хорошо. Только никто ведь не сказал ей, что она сейчас живой вернётся. Сколько раз уже возвращалась, но в этот раз всё будет сложнее. И когда-то ей перестанет же везти.

Последний раз, да. Но вдруг он и правда будет последним?

А может, плюнуть на всё, подумала Ривелсея.

Может, хватит с неё?

Остаться здесь с Литой. А потом отправиться в Келдар. Или Невильн. Или даже здесь остаться. Никуда не высовываться лишний раз, завести себе огород, выстроить дом и воспитывать Литу. И её прошлое её здесь не найдёт.

Или найдёт?

Она попыталась отогнать от себя всё это, убедить себя, что стоит захотеть – и всё.

На миг удалось: представился огород, грядки, в которых она копалась, даже голос Литы на заднем плане.

А потом вспомнился другой голос, зловещий. «Хочешь сбежать от Пустоты внутри тебя? Не выйдет. Она везде тебя найдёт».

Да будь ты проклят, проповедник пустоты!

За то, что ты стольких людей убил.

И за то, что твоя чёрная вера ужасна для мира.

И за то, что все твои предсказания верны.

– Не ходи туда, куда хочешь, – вдруг сказала Лита. – Я чувствую… Там много плохого. Большая пустота.

Это слово, произнесённое именно сейчас, чуть не вывернуло Ривелсею наизнанку.

– Пустота?!

– Ну да… Я что-то не то сказала?

Для Ривелсеи это было так, как будто тот чёрный ухмыльнулся ей с того света. Как бы он не был прав насчёт Литы. Кстати, как это проверить?

Ну почему именно этим словом Лита – самый близкий ей человек – предрекла исход её главного и последнего похода в жизни?

– Всё нормально, Лита. Давай спать.

– Поспать я всегда успею, а тебя потом рядом снова не будет.

– Ничего, – улыбнулась сквозь темноту Ривелсея. – Я каждый день о тебе думала.

И это была правда.

Лита вскоре заснула. Её дыхание выровнялось и стало тише. А Ривелсея долго лежала, смотрела в низкий потолок и думала.

Когда она уже почти сама отключилась, Лита внезапно ойкнула во сне, прошептала «пустота ждёт тебя», повернулась на другой бок и снова засопела.

Ну а Ривелсея так и не заснула, пытаясь понять, сознательно или бессознательно Лита это сказала и что это значит.

Прощание с Литой состоялось вечером следующего дня. Ильтаиль заторопилась и шепнула Ривелсее, что уже пора. А та с виноватыми глазами сообщила Лите. А Лита бабушке.

– Уже собрались? – спросила бабка без особого сожаления в голосе. – Будете рядом – заезжайте, конечно. Она вам всегда рада.

Как Ривелсее хотелось что-нибудь подарить Лите на прощание! Но у неё ничего не было.

– Возьми, – Ильтаиль бросила на ладонь Ривелсеи холодное золотое кольцо.

Ривелсея была рада и такому.

– Лита, – она вложила в её ладонь колечко, – это тебе в знак того, что я ещё обязательно вернусь.

– Красивое! – сказала Лита. Она же никогда в жизни не видела золота.

– Не потеряй, – улыбнулась Ривелсея. – Но и потеряешь – не беда. Я всё равно вернусь.

– Правда?

– Правда.

– Буду ждать.

Молча обнялись – и она с Ильтаиль залезли в повозку. Быстро пронеслись за окошком крытой повозки окна дома, где теперь жила Лита – и всё. Деревня кончилась. Ночь, темнота. Только чуть колыхался фонарь возницы – нового, нанятого тут же, с расчётом, что он вернётся через три дня и довезёт их до Келирона.

У Ривелсеи на душе было скверно. Опять разлука, опять неизвестно на сколько. Она уехала – но её сердце словно бы осталось. Странное чувство. Повозка летела в ночном мраке, и каждое движение колеса отдаляло её от Литы. Увидятся ли они ещё? Да никто этого не знает. Даже Ильтаиль.

– Это твоё колечко? – спросила Ривелсея у Ильтаиль.

– Конечно. Краденого не держим, – улыбнулась та.

– Подожди-ка… Это то, которое тебе при посвящении выдали?

Ильтаиль кивнула.

– А что оно там означает по вашей классификации?

– Круг. Сложность принятия решений.

Ривелсея поперхнулась. Замечательный подарок! Не хуже чем напутствие Литы про пустоту.

– Это всего лишь колечко, – рассудительно сказала Ильтаиль, но у Ривелсеи настроение от этого сильно не улучшилось.

Голова Ривелсеи долго стучала об спинку сиденья в такт колёсам, но потом она всё-таки заснула. Сны к ней не шли, ни Литу она не увидела, ни Айледа, по которому тоже скучала порой – не хватало того, кто обнимет и скажет, что он её любит и поддерживает. Ильтаиль… Она умная и сильная, но Ривелсея сама чувствовала за неё ответственность. Ильтаиль была… Слишком наивная, что ли. Как девочка с косичками.

Хотя и Айлед был ещё более наивный. Пусть и без косичек.

А расхлёбывать за всеми ей. Да всё равно. Как будет, так и будет. Не в первый раз. Не привыкать.

И с этой мыслью Ривелсея уже и заснула.

Проснулась она не резко. Ещё не открывая глаза, долгое время лежала и сквозь сомкнутые веки видела хмурый рассвет.

Ильтаиль тоже не спала. Она шёпотом разговаривала – может, сама с собой, а может, и с кем другим, даром что рядом никого больше не было. С этих верайлов всё станется.

Ривелсея долго прислушивалась, но не разобрала ни одного слова. Ни одного, какое бы она знала.

– «Сат не сер, сат не иль»? – спросила Ривелсея, которой удалось разобрать несколько последних слов. – А что это значит?

– Доброе утро, Ривелсея. Держи мою руку, держи мою душу – так это переводится.

– С какого языка?

– С единственного, которым верайлы пользуются изначально.

– Зачем он вам?

– Чтобы слышать друг друга и понимать.

– А для этого нужен специальный язык?

– Да вот нужен. У каждого слова стало много значений. И понимать становится сложнее.

– А ещё что-нибудь скажешь?

– Не марви алар – я вижу всё. Верлез тиал тавена – волей твори добро. Тон мире илин – мы идём одни.

– А ещё?

– Маке нен та сейл – дай мне твоей веры.

– Интересно, – сказала Ривелсея. – Иль… та… иль?

– Именно, – кивнула та.

– Научишь, пока едем?

– Можно.

– Всё равно пока делать нечего.

– Угу.

Впрочем, нечего было делать только ей. Ильтаиль не всё время была с ней своим разумом – она то уходила в себя, то шептала что-то совсем тихо, а Ривелсея даже ничего не спрашивала. Тайны верайлов – они всё равно непонятны.

– Что случилось с твоими глазами? – спросила Ривелсея.

– А что не так?

– Раньше… они были другие. Горящие. Как будто из них смотрела… нет, не могу объяснить.

– Я понимаю. А ты уверена, что дело во мне?

– То есть?

– Когда ты это перестала замечать?

– Когда тебя встретила, с самого начала.

– А до этого? У других?

– У канфиларта были горящие. Очень. А у Линель… не помню точно. Сначала да, потом уже нет.

– Теперь поняла?

– Да. Я сама стала такая?

– Угу.

И мои глаза горят?

– Для тех, кто не привык.

– Так я верайл или нет?!

– Как тебе хочется, так и есть, – и Ильтаиль снова надолго ушла в себя.

Ривелсея попробовала поколыхать веточки куста за окном, когда они остановились – для проверки. Получилось, но не очень сильно. Ильтаиль как будто ничего не заметила.

На второй день она немного оживилась и сама стала учить Ривелсею новому языку.

– У нас даже стихи есть, – сказала Ильтаиль. – Вот послушай.

«Керт таро авиро – осень осыпает деревья,

Алар лимо тас – все звуки умерли

Оне сэлёр кира – в моём сердце бежит

Елс рив тавеназ – горячий поток любви».

– У вас есть любовь? – изумилась Ривелсея.

– Это же не канонические книги Ордена, – рассмеялась Ильтаиль.

– А что же это?

Та чуть смутилась.

– Сама писала.

– Вот как?

– Чем-то надо было голову занять у чана с кристаллами.

– Погоди-ка… Елс рив?

Ильтаиль кивнула.

– Горячий поток?

Кивок.

– Символично.

Древний, никому не известный язык. А оказалось, он присутствовал в её жизни с самого начала…

Ривелсее тоже было над чем подумать. Теперь она надолго ушла в себя.

– Сколько ещё до Келирона? – спросила Ильтаиль у возницы через несколько часов.

– Завтра днём будем.

И точно, уже через сутки дорога стала спускаться. Великая Лесная равнина шла к Великому Келирону. Саму гладь реки, покрытую льдом, она ждала увидеть с неким замиранием сердца. Келирон был в её жизни символичен.

Зимой она его не видела ещё ни разу. Келирон сливался по цвету со своими берегами и оттого казался ещё шире. Ещё величественнее.

– Вот и приехали, – сказал возница.

– Тут есть переправа на другой берег?

– Какая вам нужна переправа, он весь сейчас большая переправа. А на повозке мне не спуститься, слишком берег крут.

– На той стороне есть какое жильё?

– А вам куда надо?

– В Анрельт.

– До Анрельта далеко, но до деревни Прибрежная доберётесь к вечеру, если сильно захотите. Дорогу от Келирона найдёте небольшую – и вперёд по ней.

– А мы по льду через реку легко пройдём?

Возница усмехнулся.

– Легко не легко, но пройдёте. Вам не привыкать.

– Мы так похожи на бродяг?

– Ну не на благородных леди, это точно.

– Ладно, пошли, Ильтаиль.

Ривелсея привычно навьючила на себя рюкзак. Схитрила при распределении сухарей и вещей не в свою пользу, засунув в свой рюкзак самое тяжёлое. Ей-то, ратлеру-Покорителю, ничего не сделается. А Ильтаиль – девочка с хрупкой организацией. Она тем более руководитель похода. Так что пусть головой работает. А спиной поработает Ривелсея.

Проваливаясь в снег, брели через Келирон. Две тысячи шагов. Не меньше двух часов. Зимнее солнце уже начало опускаться, когда они перебрались на тот берег.

– Ну что, в порядке? – спросила Ривелсея у Ильтаиль.

– Не переживай за меня, – слегка улыбнулась та. – Это намного лучше, чем ледяные долины на западе от Святилища, где я шесть месяцев провела одна.

Ривелсея кивнула. Похоже, Ильтаиль тоже было что рассказать. Но у неё не возникло желания спрашивать ни про сами ледяные долины, ни про то, что Ильтаиль там делала. И так зуб на зуб не попадал, да и дело к ночи.

Когда-нибудь потом. В тёплом уютном месте.

Впереди где-то в темноте их ждала Прибрежная. То есть как раз не ждала. Но они всё равно придут.

А где-то далеко-далеко на юго-востоке их ждал Маг. То есть, тоже не ждал. Но они и туда придут.

– Пошли, Ривелсея.

В наступающей темноте две фигурки девушек было почти не разглядеть.