Текст книги "Очищение духом. Трилогия"

– Отправлять и проходить. Вот что это значит.

– Отправлять и проходить… куда?

– Проходить – в мир, быть среди других, быть незаметным и тихим, но готовым. Отправлять – тех, кто не заслуживает своего места. У нас это неплохо получается.

– Что у вас получается-то?! Вы сидите в своих болотах… Ну да, вас отсюда непросто выскоблить, согласна, но вообще-то вы тут все и умрёте!

– Не надо быть наивной. Мы повсюду.

– И в Анрельте? – недоверчиво спросила она.

– Конечно.

– Докажи.

– Ты слышала о человеке по имени Ритол?

Её поражала эта интонация. Спокойствие. Бесстрастие.

– Да.

Ривелсея кивнула сразу. А вот вспомнила, кто это, только погодя.

Ну конечно. Убитый друг Стекольщика.

Стекольщик обвинил Ночное Посольство. Посольство возмутилось, пригрозило расправой.

Дейвис затаил обиду.

И послал её красть книги. Она чуть не погибла.

Рилана не стало.

Её посадили в тюрьму…

Генрес и квайзы вырезали Посольство.

И наверняка было ещё столкновение квайзов с Венцом.

Но это всё неважно.

А важно то, что…

Дети пустоты.

Один точный удар.

И весь город в огне.

«Отправлять и проходить».

Звучало жутко.

А жить этим ещё страшнее.

– Зачем вам это? Власть? – слабо спросила она. Тот, кстати, всё это время молчал. Не мешал ей мыслить.

– У нас и так есть власть. А захват полной власти невозможен. Никем. Ни людьми. Ни идеями. И тебе не помешает это знать.

– Зачем тогда всё это?.. – она подняла глаза на собеседника. В поисках ответа.

Не только на его слова, но чуть ли не на всю кипящую в мире жизнь.

– Для тишины.

– Какая ещё тишина? Когда все друг друга убивают – это тишина?

– Когда ненужных людей становится меньше, это тишина.

– А как их отличить от нужных?

– Кто сопричастен тишине, тот и нужен.

– Тишине – значит пустоте?

Собеседник кивнул.

– Пустота – это сердце мира.

Но Ривелсея подумала только про Чёрный овраг и его страшное, наверное, дно.

– Вы просто разрушители всего доброго. Так же, как тарего и Ночное Посольство. Мне предлагали, кстати, тоже в него вступить. Но все вы – мерзость.

– Ночное Посольство и тарего – они грязные, – поморщился тот.

– А вы прямо такие чистые…

– Они – ради власти. Она грязнит.

– А вы?..

– Ради тишины.

– Опять!!

– А с тарего вы в союзе.

– Нет. Когда их власть испарилась, мы быстро с ними покончили.

Ривелсея фыркнула.

– Я смотрю, вы герои. Не очень-то это было сложно – резать бессильных тарего.

– Они должны были потерять власть, потому что держали её на ненадёжных основах.

– А вы, например, знаете, почему тарего лишились власти?

– Я уже сказал.

Ривелсея подумала и кивнула.

Да и незачем ему всё-то знать…

Такой он спокойный и невозмутимый, что просто жуть, подумала она.

А пику между рёбер – не желаете?

– Почему верайлы могут убить вас одним взглядом, мне всегда было интересно?

Она ожидала ярости или хотя бы гнева.

Зря ожидала.

– Верайлы – необычайно вредные существа. Однако их очень мало. Они вносят разлад внутрь человека, который ему потом никогда не потушить.

– Что же, лучше пустота?

– Пустота всегда будет. А верайлы при смерти.

– Но они очень сильные. И с этим ты не поспоришь.

– Не такие и сильные. Их вообще редко встретишь. Они все сидят где-то в тайном месте – и очень редко оттуда высовываются.

– Девушка с рыжими волосами и один безоружный парень убили вашего Первого ножа. Ты не в курсе?

– Не поверишь, но за это я им очень благодарен.

– Почему?

Он не ответил.

– Верайлы всегда для вас будут занозой в сидячем месте и песком в глазу, – просто сказала Ривелсея.

– Не всегда. Ты просто их плохо знаешь. Песок в глаза они бросают хорошо. Но сама их идея весьма плачевна.

– Почему?

– Они насилуют жизнь. Приписывают ей то, что ей несвойственно. Заставляют быть такими, какими людям быть несвойственно. И здесь их преткновение. Из-за этого они все и свалятся в яму.

– В Чёрный овраг?

– Чёрный овраг – это их придумка. Мы черпаем себя в Пустоте.

– Объясни, – попросила Ривелсея. И попросила искренне.

Он поднялся, прошёл мимо неё за хворостом. Беззвучно прошёл. Беззвучно поднял хворост и с совсем тихим стуком бросил его в огонь. Пламя громко затрещало, даря тепло. Но Ривелсея, наоборот, чувствовала только холод.

– Мы были всегда, – медленно сказал тот.

Ривелсея удивилась. Она привыкла слышать про конкретные времена и конкретных основателей.

– Удивляешься?

– Да.

– Когда тысячи лет назад люди, зажигая в домах огонь, тоскливо и со страхом смотрели в темноту – мы уже были в этом самом страхе. Когда, в одиночку сидя у костра, кто-то прислушивался к таинственному шелесту ночного леса – мы были в этой самой тайне. Когда один человек приходил в ярость и убивал другого – мы были там, в этой самой ярости.

Ривелсея слушала молча.

– Понимаешь? – спросил собеседник.

– Понимаю…

– Я знал, что ты наша. У тебя ночное сердце.

– Ночное?

– Да. Неправильное. И не любящее правильности. Видящее в ней порочность. Такие, как мы, всегда тоскуют.

– По чему?

– По хорошему миру, где можно было бы жить тихо и где никто бы нас не трогал.

– Залезь в берлогу – и тебя там с большой вероятностью никто не тронет.

– Нет. Тронут. Тронет само сознание того, что повсюду требуемся мы. Мы не можем сидеть в берлогах.

– Зачем же вы требуетесь?

– Отправлять и проходить, только для этого. Отправлять и проходить.

Ей стало жутко.

И с этого момента было жутко уже постоянно.

И ночью, когда они сидели в лощинке и беседовали.

И днём, когда они шли.

Спать она боялась. Всё казалось, что стоит заснуть – и проснётся она уже в пустоте.

Если там просыпаются.

Впрочем, хотел бы убить – давно убил бы, думала Ривелсея.

Не то чтобы это успокаивало… Но позволяло иногда поспать.

В пути они были только вторые сутки. Если, конечно, усыпляющий дротик не стёр из её жизни неделю…

– Как ты можешь двигаться без единого звука? – спросила Ривелсея своего спутника, прибираясь за ним через кустарники. Себя она чувствовала быком, шагающим по посуде.

– Я – это Пустота, – только и ответил он. – Пустота не шумит и не светит.

– Зато она неживая, – любила девушка поспорить!

– Не более неживая, чем любой из нас в своё время.

– Она страшная.

– И её страхом устрашены слабые.

– И противная, – добавила она, совсем нелепо для серьёзного разговора.

– Противны уродства жизни. Пустота чиста.

– Слушай, а ты когда-нибудь злишься? – спросила Ривелсея. Ей так и не удалось его вывести из себя. Хоть и скользила она по всегда манящему её опасному краю.

– Я принимаю соответствующие решения.

Ей резко захотелось проглотить свой язык до самого желудка.

– А улыбаешься? – спросила она всё же. – Я всё хочу увидеть, как ты это делаешь.

Раньше, чем он ответил, Ривелсея пожалела, что язык всё ещё при ней. Вспомнила…

А он ответил:

– Когда есть достойный повод.

Больше ей говорить не хотелось. Она и молчала.

На поверхности была мысль, что всё это ужасно…

А в глубине – что эти Дети пустоты довольно-таки интересные люди.

Но в этом она категорически отказывалась себе сознаваться.

Мы скоро придём, сказал тот на четвёртый день их пути.

Она только кивнула. Даже не захотела спросить, куда.

Скоро и сама всё узнает. И вряд ли так уж обрадуется…

Под закат четвёртого дня они вдруг начали спускаться под уклон.

– Здесь течёт Нестверь, – пояснил спутник. – Заночуем на берегу, а завтра переправимся и уже будем на месте.

Костёр разжигать в эту ночь он почему-то запретил. И посоветовал вести себя предельно тихо. И даже не ответил на вопрос, что такое.

Но один вопрос она всё-таки ему задала.

– Скажи, я увижу Литу?

– Когда-нибудь – очень может быть.

– А завтра?

– Надеюсь, что ещё нет. И тебе советую тоже на это надеяться. Хотя всё может быть.

– А ты сам увидишь?

– Я – точно не скоро…

Конечно-конечно, подумал человек в зелёном плаще, который сидел, хорошо укрывшись в ветвях дуба и не шевелился уже целый час.

И метнул дротик.

Сын пустоты бросился ничком на землю за секунду до их фатального соприкосновения. А секунду спустя вновь был на ногах.

Что-то блестящее улетело в крону дуба. Там кто-то завопил и стих.

– Неудача, – сказал спутник Ривелсеи. – Нас выследили.

– Кто?

– Кое-кто, кто много о себе мнит.

Наши, подумала Ривелсея.

НАШИ!

Хм… «Сын пустоты похитил бедную девушку-Покорителя»… Может, сойдёт?

В последний раз?

В самый последний, если её отобьют у этого ужасающего человека?

Или уж нет, лучше во всём признаться Повелителю… Возможно, он поймёт и простит, и поборница Ривелсея сможет продолжить служить Ордену ратлеров.

Теперь она знала правду про Литу.

Эх, права была Алана!..

– Козни строишь? – спросил спутник.

Проклятье, неужели её лицо такое говорящее?

– Думаю, – уклончиво ответила Ривелсея.

– Думай-думай. Нас ещё четверо преследуют. Они считали, что я не знаю.

– КАК ты можешь знать? – удивилась, если не ужаснулась, Ривелсея.

– Я вижу Пустоту и вижу, где её нет. Где её нет – там и враги.

Мда, подумала Ривелсея. Куда там Назиру с его «нюхом» или кому-то ещё из их клана до такого уровня!

– И ты никогда не ошибаешься?

– Я хожу там, где не ходят другие. Я прохожу там, где не проходят другие.

– … И отправляешь туда, куда не отправляют другие?..

Он кивнул.

– Ты усвоила.

Да нет, она не усвоила, она просто вся похолодела.

Потому что поняла, с КЕМ она идёт.

И ещё подумала, что вряд ли ратлеры её отобьют…

– У тебя Бесшумное лезвие!

– А вот об этом говорить не надо, – сказал он достаточно резко.

– Но у тебя нет монеты, правильно?

– Я сказал уже дважды: не надо об этом.

– А ты знаешь, где монета? – спросил он тут же.

– Полагаю, есть смысл поискать в одной из мусорных ям, которые были сделаны в районе нашего лагеря. Мастер Агонарт наверняка выкидывал туда все отходы.

– Прекрати издеваться.

– Вот так всегда: скажешь правду, а в ответ…

– И замолчи уже. Тишина.

И он поднёс палец к губам.

Она добровольно молчала полчаса. Эти полчаса они брели на восток от реки по чаще наугад. То есть для неё наугад. А что там думал Сын пустоты и куда её вёл – это был большой вопрос.

Через полчаса остановились.

– За нами следят? – спросила она.

– А ты как хочешь?

– Интересно, что подсказывает твоё чутьё.

– Нас найдут. Если бы я хотел, чтобы нас не нашли – нас бы и не нашли.

– Какого чёрта тебе надо, чтобы нас нашли?!!

Он только хмыкнул.

А ответ сам всплыл у неё в голове.

Отправлять и проходить. Ну конечно же.

Хорошую же услугу она оказывает Ордену – ещё несколько ратлеров из-за неё уйдут в пустоту!

Ну уж нет…

В глазах вспыхнул страшный глубинный огонь.

Не надо бояться. Нет никого непобедимого. Главное – правильный подход. И выбрать неожиданный момент.

Оружие? Ратлер не есть оружие.

Руки? Пяткой по затылку со всего ратлерского гнева – тоже нормально.

Может, он и бессмертен – но мозги от такого удара вылетят просто по закону природы.

По затылку, в висок или в пах… Не везде же у него пустота!

– Расслабься.

– Что?

– Расслабься, говорю. Ты стала чаще дышать. Это вредно.

Проклятье!!!

– Если ты хочешь, чтобы я вступила в твой клан, то не надо трогать моих бывших друзей, – сказала она.

– Мы не клан. Мы были всегда. И если ты будешь с нами, то должна понять, как и зачем мы живём.

– Я всё поняла!

– На практике.

– А если я тебя убью – это будет «отправлять и проходить?»

Противоречивая девушка любила смешивать практику с теорией.

– Ты ещё не наша. Тебе некуда пройти.

– И у меня был бы твой нож.

– Бесшумное лезвие – для того, кто проходит бесшумнее всех. У других оно долго не задержится.

Эх, была бы тут Ильтаиль, или была бы я, как она, подумала Ривелсея…

Где-то сейчас носит эту девушку?

– Пойдём потихоньку, – предложил спутник.

– Куда?

– За мной.

На этот раз пробирались втрое дольше. Было совсем темно. Шагая по бурелому, она производила много разных звуков, от чего была не в восторге, а с другой стороны – в надежде, что если её услышат, то это, может быть, и хорошо.

Но стоило ей специально сломать ногой ветку, как тот тут же обернулся.

– Нам лишний шум ни к чему.

Они снова вышли на берег Нествери. Так себе удобный берег – высокий, глинистый, почти без растительности. Только несколько кустов да пара дубов неподалёку.

– Ты уверен, что это лучшее место?

– Да. Молчи.

Он стал как-то очень сосредоточен. Не лицо, а кусок скалы. И так – минут десять.

– Слушаешь пустоту? – спросила она.

– И откуда ты такая умная?

Без насмешки, кстати.

Хоть он и был занят, но разъяснения походя ей всё же давал, это она уже заметила.

Как делают все наставники…

Ну уж нет!

– Ну и что, слышно что-нибудь? – спросила Ривелсея ещё полчаса спустя.

– Нас постепенно окружают.

Повесьте меня, если я слышала хоть один звук, кроме своего сердца, подумала Ривелсея.

А этот… он ещё и сказал так спокойно…

– Подожди здесь, – он прошёл мимо неё и скрылся за кустом. Один раз она ещё увидела, как он мелькнул между ветвями. А потом уже нет – темнота его просто съела.

А верёвки на руках он ей, проходя мимо, разрезал. Одним точным движением. И нож выронил. Ну не то чтобы выронил, конечно…

Она его подобрала.

Итак, какой у неё план?

Да нет, опять не так…

Какой у НЕГО план?

Или она думает, что легко вырваться за границы его плана?

Получив свободу, она бросится бежать, куда ноги несут, лишь бы подальше? Просчитано.

Будет искать ратлеров, чтобы они ей помогли? Просчитано.

Даже если она зарежется этим ножом – и это наверняка просчитано!

Наверняка сейчас многим ратлерам не поздоровится, обречённо подумала Ривелсея. Они-то не знают, что он уже так рядом.

Да и вряд ли они знают, КТО он…

И не факт, что их правда много.

Ей хотелось сюда легиос. От легиоса он бы сбежал…

Делать, делать что-то надо!!! А не просто стоять!

Но нет, сначала ДУМАТЬ, а то потом – всё!..

Она стояла и переминалась с ноги на ногу.

Ужасно дурацкая ситуация.

Лес, ночь, темно, незнакомый берег, ратлеры и Сын пустоты, которые охотятся за ней…

Всё бы отдала за то, чтобы попасть домой, в Келдар, или даже Анрельт, или хоть в ближайшую деревню!

Куда угодно – только чтобы её след было не проследить.

Но на практике, стоили ей сделать шаг в сторону леса, как из темноты показалась опять фигура.

– Ты? – спросила она, просто чтобы спросить.

– Я.

Голос был НЕ ТОТ.

Но знакомый.

Перебор всех вариантов длился недолго.

– Шедл??

– Ривелсея. Я всегда говорил, что ты предательница.

– Где Лита?!

– Всё ещё про девчонку? Ну ты смотри, какая упорная! Нет бы про себя!

– Шедл, это важно!! Что с ней?

– Это уже неважно.

– Она – Дочь пустоты!!

– Ещё чего расскажешь?

– Послушай, Шедл, – она шагнула к нему. – Я рада тебя видеть.

– А зря.

– Правда. Слушай. Здесь – Первый нож.

– А теперь слушай ты. Ты – предательница. И Повелитель повелел убить тебя.

– С Повелителем я поговорю сама! – вернулись ратлерская мощь, гнев и уверенность! – Можешь не сомневаться, я как раз к нему и направляюсь.

– С тех пор как сбежала – и пока я тебя не нашёл?

– Слушай, я сказала!! Сколько вас тут? Я не знаю, где вы там все, но быстро собирай всех вместе, нам нужно вырваться! Поодиночке – это конец, тут Первый нож!!

– Раскомандовалась ты что-то. И ещё, ты зря думаешь, что я отведу тебя к Повелителю.

– А что же?

– Помнишь Назира?

Она вспомнила.

Она поняла…

– Шедл, личная неприязнь не выше Разума и долга.

Звякнул меч.

– Ты предала Орден трижды. А Настенарт убил ратлера Кадира после одного предательства.

– Шедл, ты дурак!!

– Сейчас увидим, кто тут умнее.

Первая мысль была: у него меч, у меня нож.

Вторая: он ратлер, я Покоритель.

Третья: у него опыт, у меня ничего.

Больше мыслей не было. Был только звон.

Если честно, она была злая.

Мощь ушла в скорость.

Ей бы её длинный меч – и у Шедла бы не было шансов.

Но вот нож – это не меч.

Хотя удары она отражала поначалу бодро.

Пока Шедл не швырнул ей в лицо земли… Или даже не земли, а чего-то такого, от чего заслезились глаза.

Подлец, подумала она.

А с другой стороны – он просто следует к своей ближайшей цели.

А цель у него сейчас истинна, неизвестно насколько свята, но единственна.

Убить и отомстить.

Ну уж нет!

Всё-таки ратлер – это ратлер.

Она таки врезала ему ногой. Не в пах, правда (жаль!), а в левый бок. Шедл чуть не свалился (она была злая!). Но спружинил, отпрыгнул. И ещё два раза отпрыгнул. Она бросилась за ним… и споткнулась.

Сначала решила, что об траву.

Но потом поняла: верёвка.

– Вот и всё, – сказал он.

Она знала, что других слов не будет.

Да и эти он произнёс лишь для того, чтобы подчеркнуть свою месть. В других случаях он бы вообще убил её молча.

Ривелсея всё-таки вскочила, но опять упала – он ударил её ногой по шее. Да так сильно, что она точно на пару секунд лишилась сознания.

Пара секунд – это много. За это время всё может успеть произойти.

Ещё раз Ривелсея убедилась в этом, когда поднялась и увидела Шедла. Не сказать чтобы живого. У своих ног.

Знакомая фигура стояла рядом.

– Неплохо, но слишком яростно. Нет отточенности. Совсем нет. Тебе ещё многому нужно учиться, запомни это, – сказал её спутник. Он улыбался.

Ривелсея была в каком-то ледяном ужасе. Тогда Назир, теперь Шедл. И оба – из-за неё.

Как она явится (если явится) к Повелителю – и расскажет новые лесные сказочки из серии «Бедная девушка и коварный враг»?

Ах да. Её же приказали убить. Ей некуда возвращаться.

Однако лучше так, чем идти вот с этим!

– Что надумала делать?

Как будто она здесь думает!

Но одна мысль ей в голову пришла.

– А что ты скажешь, если я скажу, что хочу вернуться к ратлерам?

– Вместе с этим? – спросил он, указывая на Шедла.

Она оценила нелепость ситуации.

– Всё равно с кем.

– Ты очень хочешь, чтобы тебя убили там?

Акцент был на последнем слове. И суть ответа она примерно поняла.

И решила, что лучше пока не спорить.

– Пойдём дальше, – сказал спутник.

– Нас больше не преследуют?

– Нет. Их было всего пять.

А его не было всего минут пятнадцать, подумала Ривелсея.

Страшно.

Страшно…

– Нам надо переправиться. Прямо сейчас, – сказал спутник.

– Через Нестверь?

– Да.

– Вплавь?

– Нет. Я знаю способ лучше.

Если б она знала, чем кончится этот «способ лучше»!

Но она ничего такого ещё не знала. И потому достаточно уныло двинулась за ним вслед.

Ох и долго всё это было! Кусты да заросли, крутой берег, по которому они ползли чуть не два часа, кочки да ямы различного калибра, песок в рот и в глаза, когда она спотыкалась и падала. Спутник как будто летел на крыльях – он даже не запинался, и даже по песку он шёл уверенно, тихо и спокойно.

Наконец вышли к реке.

– Здесь есть небольшая тропка посередине, – сказал он.

– Брод?

– Очень мелкий. Там можно идти по щиколотку.

– Ну что ж, хорошо.

Эта самая тропка стала для Ривелсеи настоящим кошмаром.

В самом прямом смысле слова. Она долго ещё снилась ей, отравляя ночной отдых.

Но вступая на неё, Ривелсея думала только о двух вещах.

Первая – не навернуться бы в воду. Тропинка была скользкая, из круглых подводных голышей. А глубина рядом была нешуточная. Да и Нествери очевидно не нравился этот – похоже, рукотворный – брод. Она сильно пенилась и перекатывала через него довольно яростно. И вообще на низкую скорость течения в этом месте вряд ли бы кто пожаловался.

Не упасть – было её горячее желание. И горячее – тоже в прямом смысле. Падение в холодную реку в одежде – много часов дрожания до самого августовского не то чтобы очень тёплого рассвета.

И второе – что же будет там, на том берегу. Он был очень смутно виден. Ночь всё-таки. Да и расстояние – метров сорок точно.

Сначала всё шло хорошо – она медленно брела, балансируя руками.

Потом она всё-таки свалилась. С печальным жалобным вскриком, по левую сторону брода, которая была выше по течению.

Тот, который шёл впереди неё, отклонился назад и протянул ей руку. А руки у него оказались тренированные – втащил как пёрышко, и сам при этом не свалился. Извернувшись, встал позади неё.

– Иди вперёд, я буду страховать.

Мокрая жалкая Ривелсея печально кивнула и, сверхосторожно ступая, продолжила путь. Злилась на холодную воду и на свои глаза. Если бы вода была не такой холодной – она бы не так замёрзла. А если бы её глаза хоть что-то видели в этой темноте, то она бы шагала куда увереннее.

Внезапно спутник сзади издал какой-то вскрик. А она очень хорошо всё увидела. Все подводные камешки. До самых мелких деталей.

Сзади резко взошло солнце.

Очень резко и очень ярко.

И очень БОЛЬНО…

Боли нет, подумала она – и тело привычно откликнулось и захолодело – когда диагональная струя огня ударила ей в спину. Впрочем, она выдержала, с благодарностью Веттар Нарту. Да и досталась эта струя в основном не ей.

Развёрнуться на скользких камнях – это надо уметь. Она развернулась, но неудачно – опять свалилась в воду.

Теперь она была рада воде. И даже тому, что она была такая мокрая…

На этот раз она свалилась справа от брода.

Сын пустоты вынырнул по левую сторону.

– Они… – сказал он и захлебнулся.

Не водой. Огнём.

Вторая огненная струя ударила с далёкого уже берега, откуда они отправились, метров на пятнадцать – ещё до того, как тот вынырнул. И пришлась ему по голове.

Он снова скрылся под водой.

Три таких же струи вскипятили воду там, где он мог бы появиться снова.

Ни-че-го себе, подумала Ривелсея.

Изо всех сил вжалась в камешки.

Но руки всё же соскользнули.

И Нестверь тут же взяла её к себе в спутницы.

А она максимально расслабилась.

Закрыла глаза.

Погрузилась поглубже.

И минут пятнадцать не выныривала.

Всё это время в груди копился чёрный провал. Когда он стал угрожающе большим – она вынырнула.

Никакого брода видно уже не было. Огня не было. Ничего вообще не было.

И её это устраивало.

В течение ночи она ещё раз десять погружалась так же под воду. Когда небо стало сереть, выбралась на берег.

Огляделась.

Нестверь выпрямилась, как струна.

Это значит – её час уже недалёк, и скоро она вольётся в Келирон.

Огромная серая водная гладь…

Моросящий дождик.

Она одна на высоком лесистом берегу. Очень лесистом. Ели на вершине стояли так, что между ними не было нисколько света.

Её это устраивало. Ей хотелось сейчас в глушь, в темноту и туда, где никто не найдёт.