Текст книги "Очищение духом. Трилогия"

Глава 18

Всего через два дня перед глазами уже лежала дорога в Анрельт.

Чем дальше, тем проще – повозок было много, желающих и согласных подвезти двух безобидных девушек за пару серебряных монет или бесплатно хватало. Так что их продвижение очень сильно ускорилось.

– Ты что какая задумчивая? – спросила Ильтаиль.

– Мне нельзя в Анрельт. Меня там много людей очень знают.

– А мы и не пойдём, – успокоила её Ильтаиль. – Нам на Чистозёрную равнину. Это в обход Анрельта с востока.

Но Ривелсея не сильно воодушевилась.

– Всё равно. Очень много тут людей, которые меня ненавидят и не преминут убить.

– Они сами-то все ли живы?

– Не все, – хмуро сказала Ривелсея. Вспомнила слова Генреса по его возвращении из Анрельта. – Возможно, что и никто.

– Так и не переживай.

– Всё равно. Я прямо уверена, что кто-нибудь обязательно встретится. Я прямо чувствую.

– Ты верайл. Верайлы часто чувствуют правду.

– Вот видишь.

– Но ты верайл с множеством колец, хотя на тебя их и не надели. А чем больше у верайла колец, тем хуже его восприятие, тем мутнее его воля и слабее вера.

– И сколько же у меня колец? – поинтересовалась Ривелсея.

– Я не Союз Героев, чтобы кольца выдавать.

– Да ладно. Ты его часть.

– Ну хорошо… Рубин – поспешность. Сапфир – нерешительность. Круг – ты его уже знаешь.

– Три кольца?

– Четыре. Ещё – железо.

– А это что такое?

– Это Чёрное кольцо. У нас его не носит никто в Ордене.

– Я понимаю за что.

– Все кольца могут быть сняты, Ривелсея. Это не снимается никогда.

– Всегда я какая-то необычная, – вздохнула Ривелсея.

– Всегда? По твоим рассказам, до нас, в обществе мрачнобуйных, ты была на хорошем счету.

– Частично, – призналась Ривелсея. – Ко мне и там было много вопросов. Мрачно-буйные? Это вы так ратлеров зовёте?

– Кого же ещё так звать?

Ривелсея вспомнила Веттар Нарта, Повелителя, Айледа, Анистала – ну да… Кто мрачный, кто буйный.

– Угораздило меня влюбиться в самого мрачного из них, – усмехнулась Ривелсея.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, – потребовала Ильтаиль.

– Ты знаешь его. Он стал хромать после встречи с мудрейшим.

– В него-о-о? – и тут уже удивлению Ильтаиль не было предела. – Что же в нём хорошего?

– Он могучий. Мудрый. Великий.

– У него есть чувства?

– Нет.

– Как же всё завершилось у тебя?

– Никак.

– Понятно, – грустно кивнула Ильтаиль. – И у меня была такая история. Только у меня всё ещё хуже.

– Что может быть ещё хуже? – искренне удивилась Ривелсея.

Ильтаиль погрузилась в воспоминания.

– Его звали… Да какая разница, как его звали. Всё равно уже больше не увидимся. Я работала у котла с кристаллами, он изредка заходил забрать самые лучшие кристаллы для Союза Героев.

– Тоже Великий Мастер? – спросила Ривелсея.

– Да никакой не мастер. Шесть колец, на посылках у одного из Столпов. Но с очень милым лицом, мягким голосом и способный раз в неделю мне сказать, что у меня хорошо получается делать кристаллы. И ему приятно на меня смотреть.

– Всего-то? – фыркнула Ривелсея.

– Однако мне этого больше никто не говорил.

– Извини…

– Да ничего. В общем, он заходил раз в неделю, а я всё это время мечтала о новом комплименте, мешала в котле жижу и представляла в её разводах его лицо. Мне было пятнадцать лет.

– И что потом?

– Потом он стал приносить иногда букетики цветов. Даже зимой. Я всё удивлялась, откуда он брал.

– Я видела ваши сады.

– Ну а я тогда ещё нет. И я удивлялась. Потом он подарил мне бусы из раковин. Кольца у нас считаются плохим украшением, а бусы нет. И кроме того, это были первые в моей жизни.

Ривелсея вздохнула.

– Да ладно, не жалей. Ну а я к тому моменту уже втрескалась в него, я тогда была просто дура. Хотя очень самоуверенно говорить «была».

– Да ладно тебе, – улыбнулась Ривелсея.

– Ну вот, а однажды он принёс вишнёвой настойки и предложил мне попробовать. Я и попробовала, мне всё было в новинку. Потом предложил пойти погулять…

Ильтаиль замолкла.

– Чем всё закончилось? – участливо спросила Ривелсея, будучи готова к любой развязке.

И к тому, что, вполне возможно, у кого-то судьба ещё хуже, чем у неё.

– Ничего особенного, – сказала Ильтаиль. – Было невзрачное осеннее утро, разбитое состояние тела и души… Когда он в следующий раз пришёл, я ему сообщила, что больше гулять не пойду. Но буду рада его видеть, если он будет приходить просто поболтать. Он кивнул… отдал очередной букетик… и больше с тех пор не приходил. А я ждала…

– Долго ждала?

– Ну как… год.

– И никто больше ничего не знал?

– Моя наставница знала. От неё и так нельзя особо ничего было скрыть, сама понимаешь. А тут у меня на лице всё было написано.

– И что она сказала?

– Что верайлы не должны так глупо влюбляться.

– И всё?

– И всё.

– А вам вообще любить можно?

– Мы должны любить весь мир.

– А без паршивой философии?

– Нет.

– А ратлерам можно. Если никого не спрашивать.

Ильтаиль улыбнулась.

– Если никого не спрашивать, то всем всё можно.

– Поэтому мы никого и не спрашиваем с тобой?

– Наверно…

– Ну а дальше что было?

– А что могло быть дальше? Через три года я вступила в Союз Героев.

– В восемнадцать лет?!

– А разница. Воля течёт сквозь людей свободно, через кого-то больше, через кого-то меньше. У кого больше, тот и в восемнадцать сможет. У кого меньше…

– Понятно. Как и мощь у ратлеров. Сплошная несправедливость. Кто-то, хоть об стенку разбейся, не станет ни Покорителем, ни мудрейшим. А кто-то просто так.

– Угу. Тебя заботит несправедливость в мире?

– Что изменится от того, заботит она меня или нет?

– Ничего. А тот парень опять вроде как начал мне букетики таскать. На девятнадцатилетие целую охапку принёс.

– И что?

– Я не взяла.

– Почему?

– Мне не нужны были букетики, я была уже взрослая. Я знала, где и как они растут, это не было для меня больше чудом. Ну и наконец, я была Столпом.

– И что это значит?

– Я видела его мысли. Примитивные мысли верайла с пятью кольцами. А впрочем, не в кольцах дело. Мысли у него были примитивные, как у любого мужика. И ещё он хотел через меня влезть в Союз. Хотя это невозможно. Но он об этом не знал.

– И вся история? – спросила Ривелсея.

– Ага, – грустно сказала Ильтаиль.

– Длиннее, чем у меня с Веттар Нартом.

– Длиннее не значит лучше, – сказала Ильтаиль ещё грустнее.

– Наверно…

Ривелсея смотрела на дорогу, точнее, по её сторонам. Даже не верилось, что это та самая дорога. Хотя и идти ей пришлось по ней всего один раз. И конкретно этого участка она не помнила. Возможно, потому, что здесь она ехала ночью с Риланом.

А это значит…

А это значит, что Анрельт уже очень близко.

– Беспокоишься? – спросила Ильтаиль. Они ехали на возу с соломой, владелец соломы им позволил залезть в неё поглубже, чтобы не мёрзнуть. Но было всё равно холодно. Совсем не так, как в тот раз, когда всё цвело…

– Немного.

– Я уже говорила, в Анрельт не поедем. Там вообще сейчас беспокойно.

– Когда там было спокойно, – фыркнула Ривелсея.

– Тоже верно. Заедем в деревню Ближние Воды, это неподалёку.

– Ближние Воды? Постой-постой… Но её же сожгло Ночное Посольство?

– Как сожгли, так и заново отстроили. Естественно, не те, кто сожгли.

– Там нет войны, мятежа, убийств?

– Вот заедем и увидим.

Ривелсея уныло кивнула. Заблаговременно пристегнула к себе саблю и сунула в сапог нож Первого ножа. На всякий случай.

Однако не понадобилось.

Деревня Ближние Воды была неплохо так отстроена. Два-три десятка домов, практически новых. Высокий частокол вокруг. Стража в воротах. Воз проехал сразу, а им пришлось досматриваться отдельно. Спросили, зачем и к кому. Ильтаиль ответила, что на постоялый двор. У Ильтаиль больше ничего не спросили, у Ривелсеи потребовали сдать саблю. «С оружием никак нельзя», – проговорил худощавый охранник без доспехов, но с нашивками на рукавах, как у Стражи Анрельта. Ривелсея внутренне вздрогнула, когда увидела этот знак. Она ведь беглянка из тюрьмы, причём беглянка, отмеченная силой…

Но этот, конечно, был не в курсе.

– Сабля мне для самозащиты, – сказала Ривелсея.

А Ильтаиль проникновенно посмотрела стражнику в глаза.

Неизвестно, что подействовало сильнее, но он согласился и отстал.

Постоялый двор состоял из одного названия и маленького длинного одноэтажного дома. Висела красочная доска с названием заведения: «Новая жизнь».

– Пойдём, – сказала Ильтаиль. – Здесь вряд ли кто-то может тебя узнать.

– Я надеюсь, – прошептала Ривелсея.

Они сразу подошли к владельцу заведения. Или просто к продавцу выпивки. Поскольку были не местные, то не знали точно. А разница была большая, особенно если нужно снять приличные комнаты.

Казалось бы, зачем им приличные. Но нет. Очевидно, что сейчас снова предстояло отправиться в глушь и дичь. И потому напоследок хотелось поспать как люди. Не говоря уже о том, что была большая опасность не вернуться.

Но это было всегда.

– Комната на ночь будет? – спросила Ильтаиль.

– А вы кто такие, для начала? – спросил усатый продавец или владелец.

– Мы путешествуем.

– Это не ответ на вопрос. Кто такие, откуда и куда, и зачем?

– Мы просто две девушки, путешествуем из Невильна в Анрельт. Разве мы так опасно выглядим? – улыбнулась Ильтаиль.

Как и всегда, это подействовало. Немного.

– Не то что опасно, – усмехнулся в ответ буфетчик. – Просто комнат у меня не тыща штук. А проезжающих полно. И, как бы это сказать, у нас тут строительство в Ближних Водах на личном контроле Второго сановника Анрельта Гипета и Второго капитана Стражи Арера. А также главного архитектора Анрельта. И если кто из этих приедет, то деваться им решительно больше некуда и они разместятся здесь. А мне придётся спать в собачьей будке. А поскольку я не хочу, то выгоню туда вас. Вроде понятно?

– Вроде понятно, – сказала Ильтаиль.

– Есть две комнаты. Одна получше, за двадцать серебра, другая похуже, за сорок пять.

– Не наоборот?

– Нет. В хорошей комнате не подтекает крыша, занавески и вид на реку. Если приедет кто из важных, он точно захочет туда, и вы отправитесь в будку. В плохой занавесок нет, вид на помойную яму и у окна лежат дрова и уголь, но выносить я их не буду. Туда вряд ли кто захочет из важных. Потому дороже. Потому что с гарантией.

– Сразу видно, что из Анрельта, – сказала Ильтаиль. – В глуши таких слов не знают.

– Я и есть из Анрельта. Сюда временно приехал. Посмотрю, как тут чего наладится. После того как тут… ну сами знаете, вся деревня погорела тогда.

– А сейчас как? Спокойно? – подала голос Ривелсея.

Буфетчик фыркнул.

– Да совсем спокойно. Раньше ездил кто куда хочет, Анрельт – Полуанрельт – Ближние Воды, если знакомый Страже – так езжай, если нет – обыщут на оружие и всё равно езжай. Да ещё и по одному кинжалу можно было носить для самозащиты. Не длиннее двух ладоней.

– А сейчас?

– Сейчас хочешь въехать в Анрельт – полный досмотр. Хочешь в Полуанрельт – полный досмотр. Выехать даже – и то полный досмотр. И хоть ты начальнику Стражи дядька или батька – без разницы. Нож найдут – заберут, серп заберут, иголку заберут, проклятье! Если кинжал – заберут и два золотом штрафа. Меч – четыре. Больше двух мечей – в Дом Стражи. Будешь спорить – могут применить оружие. Теперь даже сено не пускают просто так.

– Сено-то почему?

– Поджигать можно. А ещё изволь рассказать, кто да откуда да зачем. Я к своей девчонке в Анрельт мотаюсь дважды в неделю, так и то пытают, и каждый раз всё сначала рассказывай. Да разве ж тут всех упомнишь. Всем раздали листы жителя Анрельта, у кого нет – сразу с младшим капитаном Стражи беседуешь. Потеряешь или другому передашь – два анрелла штрафа.

– ДВА АНРЕЛЛА? – поперхнулась Ривелсея.

– Ага. У вас-то листа нет?

– У нас нет.

– Значит, в Анрельт не попадёте.

У Ривелсеи вырвался вздох облегчения.

– А Посольство усмирили? А Градоправитель как?

– Градоправитель, по слухам, ранен, но вроде пришёл в себя. Посольство городская Стража ликвидировала. Об этом официальный отчёт был Иртила за прошлый август. И вроде как, проклятье, должно бы стать спокойнее жить на свете. Но чего нет, того нет.

– А что происходит-то вообще? – спросила Ильтаиль. – С кем сейчас кто воюет?

– В Полуанрельте неспокойно. Да и вообще неспокойно. Будет… что-то такое… не знаю, – буфетчик неопределённо пожал плечами.

– Понятно. Мы берём дорогую комнату. И если что поесть, мы только за.

– Давайте сюда деньги и проходите. Я матрасы новые занесу, вы и не заметите разницы с хорошей комнатой.

– А поесть?

– В Анрельте есть первый трактир «Великолепие», вот там вам индейку с фруктами и южными травами подадут, запечённую до корочки. Ну а тут есть похлёбка из свинины, есть капуста с карасём. И больше как бы ничего нет. Разве орехи с мёдом на сладкое, но это за дополнительную плату. У вас деньги-то вообще есть? Сорок пять серебра в день, смотрите.

– Мы недолго. У нас дела, – сказала Ильтаиль.

– Про дела не расспрашиваю. Идите к столу, принесу похлёбку да капусту. Пока едите, матрасы будут готовы.

– Угу.

– Надеюсь, он не притащится к нам ночью знакомиться, – буркнула Ильтаиль.

– А почему ты думаешь, что он должен?

– Да по глазам вижу.

– Или по мыслям?

– Как хочешь говори.

– А что, к тебе такие притаскивались по ночам?

– Всякое бывало.

– И чем заканчивалось?

– Всякое бывало.

– Я бы не рискнула к тебе притащиться без твоего согласия, знай я, кто ты такая.

– Так ведь он и не знает.

– Узнает, если что, – сдвинула брови Ривелсея.

– Я не одна, – улыбнулась Ильтаиль.

– Хочешь сказать, я так страшно выгляжу, что из-за меня никто не рискнёт?

– Не страшно. Опасно.

– Ну не знаю, не знаю. Ко мне тоже приставали.

– И чем кончалось?

– Всякое бывало, – сказала Ривелсея, вспоминая, как за ноги утаскивала в кусты разбойников с масляными глазами.

– Ладно, пошли есть. Похлёбка стынет.

– Угу.

Сели за свободный стол у окна. Собственно, столов было всего два, и оба у окна. Остальная часть зала была пуста от мебели. Очевидно, здесь восстановление ещё тоже только начиналось.

За одним из столов сидела девушка и тоже ела похлёбку. Они с Ильтаиль уселись за второй.

И тут Ривелсея заметила, что девушка на них смотрит. А точнее, на неё.

А потом она взяла и улыбнулась.

Ривелсея напряглась на секунду. Но потом улыбнулась в ответ.

А девушка помахала ей рукой.

– Здравствуй. Ну надо же.

– Энтайя, – улыбнулась Ривелсея. – Неужели и правда ты? Не ожидала.

– А я ещё меньше, – призналась Энтайя. – Я была уверена тогда, что ты останешься… ну сама знаешь где. Что ты добьёшься своего и останешься там. Не сложилось?

– Не сложилось, – тихо ответила Ривелсея.

– Ну и ладно. Значит, в другом месте пригодишься. У меня вот тоже не сложилось.

– А у тебя почему?

– Я, если помнишь, хотела одежду шить. Первые полгода всё шло хорошо. Но потом вдруг оказалось, что одежда ратлерам больше не нужна.

– То есть как не нужна? – не поняла Ривелсея.

– Нужна, но не в таком количестве. Совет Разума свернул производство одежды, посуды и драгоценностей в самой Цитадели в четыре раза, закупку из других городов в шесть раз.

– Почему?

– Расходы. Война.

– Война… с кем?

– Мне, что ли, лучше знать? У ратлеров всегда с кем-то война. Но сейчас всё серьёзнее. Нас, кто одеждой занимался, попросили покинуть Цитадель. Заплатили, правда, всё полностью. А вот дядя Ират – он занимался оружием. Ему покидать Цитадель запретили. Но денег стали больше платить.

– То есть как в тюрьме?

– Нет. Как на военном положении.

Что-то там у ратлеров всё серьёзно, вздохнула Ривелсея. А она даже ничего не знает. И узнать не может. А ведь Алана… Генрес… Айлед… Друзья всё-таки. Как они там?

– А ты… давно ушла из Цитадели? – спросила Ривелсея.

– Четыре месяца как.

Значит, это не война с тарего, подумала Ривелсея.

С кем же тогда воюют ратлеры теперь? И притом это серьёзнее, чем с тарего? Эх, где найти ответов.

– А так… ничего не слышала? – спросила Ривелсея.

– Так – это как? – уточнила Энтайя.

– Про меня…

– А должна была? – удивилась Энтайя.

– Не должна. Но могла… Но если нет, то и ладно, – быстро закрыла Ривелсея.

Вопросов по этой теме ей не хотелось.

– А ты сюда не от войны попала? – спросила Энтайя.

Ривелсея подумала.

– Наверное, да.

– Только здесь и есть основная война. Войны самой, может, и нет, но это всё чувствуется во всём. Везде военное положение.

– А ты сама здесь что хочешь? Как там Жанир?

– Он здесь. А я с ним за компанию. Пока что домик у одной бабушки арендуем тут неподалёку. Проблема в том, что Жанир сам из Анрельта и у него там есть дом, но не лист для въезда. А у меня ни дома, ни листа. Если он лист получит, то нам придётся разлучиться – меня не пустят в Анрельт, ему выезжать станет сложно. А мы… не хотим разлучаться. Мы хотим свадьбу. Но сейчас такое паршивое время, что не до того. Нам бы в город въехать хоть в ближайшем будущем.

– А лист для тебя достать?

– Ох, да легче лёгкого. По рождению сейчас не выдают, пока война. По проживанию мне не дадут, у меня ничего нет в Анрельте. Остаётся под залог. Самый популярный вариант сейчас. В отделении Стражи можно получить после беглого рассмотрения твоей жизненной истории по цене от пяти до двадцати пяти анреллов.

– Двадцать пять анреллов?!! – Ривелсея вытаращила глаза.

– Все эти листы – чушь. В город может въехать кто угодно за деньги. Вся суть в деньгах. Градоправитель набивает казну. Самый последний бандит, заплатив двадцать пять анреллов, получит лист. И сюда же – то, что их нельзя терять. Потерял – плати снова. Украли – плати снова. И тебе бы дали лист, – улыбнулась Энтайя. – И даже не за двадцать пять анреллов.

– Мне бы дали за сто, – невесело усмехнулась Ривелсея.

– А ты здесь надолго?

– Я – нет, – сказала Ривелсея. – Два дня. И в Анрельт я не собираюсь.

– А куда же?

– Мы тут… с подругой путешествуем. По довольно важным делам.

– Ильтаиль, – вступила та в разговор. Взглянула на Энтайю. Улыбнулась.

– Энтайя. Я очень… Ой, твои глаза… То есть… Прости, я рада знакомству.

– Всё нормально, – сказала Ильтаиль.

Ривелсея нарочно пристально посмотрела на Энтайю. Чтобы проверить на ней. Никакой реакции. Эх…

– Твои глаза блестят, как звёзды, – слабо улыбнулась Энтайя Ильтаиль, пытаясь скрыть за неловким комплиментом своё удивление. Которое Ривелсея понимала.

– Спасибо, – ответила Ильтаиль. – Мне часто говорят, что они… слишком даже блестят, что уж там. Но в остальном я обычная, добрая и милая, – она улыбнулась тоже.

– Ты и сейчас необычна, Ривелсея, – сказала Энтайя.

– А я-то чем?

– Загадочна.

– Как ночь? – печально спросила Ривелсея.

– Можно и так сказать. Я обычная девчонка, а ты всегда чем-то необычным и страшно важным занята. Я прямо чувствую.

– Я много чем занята бываю, – вздохнула Ривелсея. – Но по большей части ерунда выходит. И боль.

– Главное – борись. И всё получится.

– Спасибо, Энтайя.

– Вспомни меня, когда понадобится. Вспомни, что я в тебя верю.

– Даже не зная, что именно я делаю?

– Даже не зная.

– Вспомню, – тихо пообещала Ривелсея.

– Вы где остановились?

– Здесь.

– И мы тоже здесь.

– В дорогой комнате, в плохой?

– Нет, в дешёвой и хорошей. Посмотрим, кому из нас больше повезёт.

– Если начальник приедет, то нам. Если же дождь пойдёт, то вам, – сказала Ривелсея.

– Вот и увидим.

Глава 19

Ничего особенного, к счастью, не увидели. Ночью всё было тихо и спокойно. Проснувшись утром, Ривелсея сначала обратила внимание на мерзкий холод, проникший к ней под одеяло. Согреться под ним было невозможно, согреться под одеждой, которую она на себя натянула, не вылезая из кровати – тоже. Пришлось, прыгая от холода по комнате, надеть и верхнюю одежду. И стрелой помчаться вниз, к буфетчику, за спасительным кипятком. Благодетельный буфетчик уже не спал, он растопил печь, и кипяток имелся. За что в глазах Ривелсеи он тут же вырос до лучшего из людей в это утро.

Ильтаиль открыла глаза, но не торопилась покидать кровать.

– Кипяток! – возгласила Ривелсея, внося графин и две чашки.

– Замёрзла?

– А ты нет?! Ах да. Верайлы. Рыцари холода…

– По большей части, привычка, – вздохнула Ильтаиль.

– А у меня нет? Но я… мёрзну. У меня отняли… то, что может греть в холод, помогать в любой ситуации…

– Что же это?

– Мощь ратлеров.

– Ааа, знаю-знаю.

– Нет, – покачала головой Ривелсея. – Не знаешь. Этого знать невозможно. Это можно только чувствовать. Как она проходит сквозь тебя.

– Этого не знаю, увы…

– У тебя есть много такого, что мне не понять. Намного мощнее. А у меня было только это.

– И что же с этим случилось?

– Ключи Серида. Там это выплеснулось из меня. Вместе с грязью.

– Ты уверена, что… ты это не сама себе внушила?

– Что?

– Ключи Серида – это просто тёплая водичка, Ривелсея.

– А Источник?

– Источник – не знаю.

– Я не стала нормальным верайлом, Ильтаиль. Не стала! А была очень хорошим ратлером. А теперь у нас будет серьёзный бой, а толку от меня не больше чем от парализованной бабки!

– Не кипятись, – посоветовала Ильтаиль. – Кто тебя учил вашим штучкам? Ах, ты же говорила. Вот и вспоминай, что он говорил по этому поводу, что в «Молоте Настенарта» написано.

– А ничего, что я уже стала частично верайлом? Что касалась Источника?

– Я не знаю, Ривелсея. Что по этому поводу сказал бы ваш Настенарт?

Ривелсея подумала.

– Что вся вода и все источники – полная туфта.

– Вот и исходи, наверно, из этого.

– Ну ты погоди, – хотя момент был довольно серьёзен, Ривелсея всё же не удержалась от улыбки. – По логике Настенарта, всё туфта. Вообще всё. И верайлы туфта. И ты туфта. Только меч, который вспарывает тебе брюшину – вот он не туфта.

– Хорошая логика. Глубокая.

– Ты знаешь, и с твоим Магом бы сработала. При всех своих недостатках и при всех его достоинствах.

– Я не спорю, – грустно улыбнулась Ильтаиль, – но помочь ничем не могу. К сожалению. Дашь мне кипяток?

– Ага.

– Выдвигаемся пораньше, – попросила Ильтаиль. – Что-то меня торопит.

– Да хоть бы поскорее, – согласилась Ривелсея. – Чему уж быть…

– Веришь в судьбу?

– Во что-то же надо верить.

Кипяток распили в тишине.

– Сколько у нас займёт всё путешествие? – спросила Ривелсея.

– Неделю где-то.

– Всего? Привыкла я, пустота меня возьми, к длительным переходам и нескончаемым проблемам.

– Нет, Ривелсея. Это не будет долго. И пустота, надеюсь, нас всё же не возьмёт.

– Нас – ладно. Хорошо бы не весь мир. Себя мне не так жалко. Толку от меня как от старой кочерги на лесопилке.

– Перестань! Всё не так плохо. Может, мы принесём с тобой пользы больше, чем ты можешь себе представить.

– А может…

– Может. Я тоже рискую, Ривелсея.

– Почему именно нам всё выпадает, эх…

– Мы сами на себя всё это берём. Потому что мы такие.

– Какие-то мы не такие, наоборот. Две молодых девчонки. Сидеть бы дома с мужем да с детьми.

– А на нашем месте кто бы тогда был?

– Какие-нибудь два деда девяностолетних, которые если что-то хорошее сделают напоследок, то замечательно, а если и погибнут, так давно пора.

– Представляю этих двух дедов, с мечом скачущих.

– Да из нас тоже те ещё скакуны, – фыркнула Ривелсея.

– Собирайся давай… скакун.

– У нас всё есть для нашего предприятия?

– Еда есть. Сухари, груши сушёные. Ну а на первые три дня – каша, мясо.

– То есть туда идём радостно и едим вкусно, чтобы вкусная еда не пропала. А обратно, если будем живы, мы и на сухарях с песней дойдём.

– Примерно так.

– Ещё бы кипятка с собой… Да побольше.

– Огниво, лучинка, котелок – всё для добывания кипятка. Денег полтора анрелла на всякий случай. Хотя и вряд ли понадобятся.

– А потом… куда мы?

– Потом будет потом, Ривелсея.

– Ненавижу такие планы, где фигурируют слова «потом посмотрим» и «как-нибудь». Ну да ладно. Обратно до Анрельта как-нибудь доберёмся, если что. А потом посмотрим. Меня больше беспокоит вопрос оружия.

– Твоя сабля не подходит?

– Ильтаиль, мне не лося надо прирезать.

– Никогда бы не стала резать лося, – поморщилась Ильтаиль.

– Я паршивый ратлер, но ратлеры не сражаются саблями, чтобы ты знала.

– Почему?

– Да уж не из благочестивой традиции. Сабля – оружие режущее, скользящее. Она проходит по противнику краем, энергия удара идёт по скользящей.

– А надо?

– А надо, чтобы точкой приложения был корпус противника.

– А попроще?

– А попроще – надо так, чтобы либо с прыжка расколоть череп на два полушария, либо засадить меч в грудь по рукоятку, либо снести голову. В крайнем случае, тяжёлое бревно сойдёт даже лучше, чем сабля. Если нужно, чтобы я была эффективна, мне нужен меч с балансом.

– Попробуем. Поищем.

– Где? В поле?

– Где-нибудь.

– И ещё метательные ножи. Лучше всего звездчатки.

– Да ну тебя с твоими словечками. Звездчатки. Балансы. Точки переложения разные. Нет у меня с собой ни арсенала военного, ни карманной плавильни, чтобы отлить тебе новый меч.

– Выковать. А не отлить.

– Вот опять…

– Если бы мне можно было в Анрельт, если бы у нас было четыре анрелла, то я бы нашла нормальную кузню. Хоть и не ратлерскую. И объяснила бы кузнецу, что мне нужно.

– А если здесь где-нибудь незаметно попросить кого-нибудь…

– Не получится незаметно. Меч покупаем, не репу. Слышала, какие тут законы по длине кинжалов? А мне бы, – усмехнулась Ривелсея, – двусторонний не помешал. Четыре с половиной ладони. Такой в углу кузни не валяется, на заказ надо ковать. И не один день, и внимания много привлечём.

– Постараюсь что-нибудь придумать, Ривелсея. Хоть и не люблю я всё это убийство. А что делать.

– Да что ты тут придумаешь, к сожалению. Буду драться чем есть.

– Ну нет, надо серьёзно отнестись к этому. Сделаю всё что смогу.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, что участвуешь в моих безумных авантюрах.

– Ну кто-то же должен.

– Хорошо, что я не одна. Это придаёт мне сил. Очень.

– Рада стараться помогать ставить мир на уши.

– Постараемся в этот раз поставить его обратно.

С буфетчиком расплатились тихо, и ушли тоже тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Осторожно-осторожно спросили у буфетчика, где тут можно купить оружие. Он фыркнул – в Анрельте, в оружейной городской Стражи. Всё оружие продаётся и выдаётся теперь только и исключительно там, от боевого молота до кинжала в две трети ладони. Все кузнецы в городе и пригородах обязаны продавать свой товар только туда. И никаких продаж с рук.

– Кузнецы недовольны? – спросила Ривелсея.

– По-разному. Теперь всё в одних руках, это неудобно. Но цены на оружие взлетели так, что на тридцати мечах можно заработать, как раньше на пятидесяти. Так что кузнецы не в убытке. Городской Совет хочет ещё отдать Страже торговлю любым инвентарём, который может быть опасен. Косы, серпы, топоры. Но над этим пока думают.

– Кухонные ножи, вилки, кастрюли, – фыркнула Ривелсея. – Это капитанам Стражи больше и заняться будет некогда чем другим.

– Да. А кастрюли почему?

– Так ведь и кастрюлей дать по голове можно.

Буфетчик захохотал.

– Бывай, – сказала Ривелсея. – Спасибо за приём, информацию и комфорт.

– И вам счастливо. – Никакой реакции на «комфорт» не последовало.

– Плакали наши денежки – сняли эту комнату да по цене трёх, – сказала Ривелсея на улице.

– У нас ещё полтора анрелла.

– Когда-то мне казалось, что анрелл – это много. Теперь, после рассказа про двадцать пять анреллов за въезд в город…

– На неделю хватит.

– Боюсь, в кузне бы и меч нам не сковали за столько. А мой отец по десять золотых ковал.

– Отец? А ты сама умеешь?

– Мотыги, косы – умею. Мечи… Не переплюнула бы уровень своей сабли. И плавильни у тебя в кармане всё ещё нет.

– Увы.

– Ничего. Наточу саблю. Пусть она не совсем ратлерская, да и я не совсем ратлер. И ещё у меня есть нож чёрного убийцы. Его тоже наточу.

– Угу.

– И я порой жалею, что с нами нет его самого.

– Что-о-о?!!

– Если бы я его не убила… ну тогда… ты знаешь…

– Да, я знаю.

– То лучше чем он тебе бы компании не нашлось. Ловкий, хитрый, умный… Убить человека для него всё равно что… даже не стакан воды выпить – всё равно что плюнуть себе под ноги. Маг, не маг – всё равно!

– Не восхваляй эту мерзость, – поморщилась Ильтаиль. – Не зря мы их так называем – скверные. Скверные, и всё тут. О них даже говорить мерзко.

– Но их боевые навыки в сто раз выше моих… и в десять раз выше ратлерских.

– Знаешь ли ты, чем именно ты восхищаешься?

Чёрный подмигнул из глубины души. Подсказал ответ.

– Пустотой?

– Да. Тебе близка их философия?

Ривелсея фыркнула.

– Конечно, нет. Ничего примитивнее не встречала в жизни.

– Убивают не они сами. Убивает пустота. И это лучший ответ на вопрос, почему его нельзя было взять в этот поход.

– А я лучше?

– В тебе нет столько пустоты.

– Но он так не считал.

– Он редкостный и хитрый лжец.

– Это правда. Он сказал мне, что Лита – Дочь пустоты.

– Вот видишь.

– Перед отъездом Лита сказала мне, что меня ждёт пустота. Это можно считать пророчеством? А возможно… он был прав?

– Не думай об этом.

– Постараюсь. Но я тоже лезвие пустоты, Ильтаиль. И нет смысла с этим спорить.

– Ты не безнадёжна. Ты не понимаешь целиком моего плана. И потому нет смысла спорить. Отправляемся.

– Хорошо.

Через час они уже цокали в телеге по дороге из Ближних Вод в сторону Чистозёрной равнины. Чистозёрная равнина, конечно, не была каким-то местом, куда часто ездили. Там не было ничего такого, что заслуживало бы внимания простых людей, только летом на Чистозёрную равнину часто выбирались рыбаки – раньше. Теперь, в последние годы, рыбы в озёрах, по слухам, не стало вовсе. Впрочем, они-то ехали не за рыбой.

К вечеру спешились. Дальше им было не по пути ни с кем. Дальше они были полностью одни. Дорога в нужную им сторону ещё шла. Но становилась всё хуже и незаметнее. Потом превратилась в тонкую полоску – и заглохла.

– И далеко ещё? – спросила Ривелсея буквально через пару часов, как только они начали свой путь.

– Не знаю точно.

– А куда же мы идём?

– Надеюсь, что куда надо.

Проблемы с этими верайлами, подумала Ривелсея. Она сама бы предпочла иметь чёткую карту местности, а не идти по предчувствиям.

Ночевали в роще, разведя костёр за старым стволом дерева. Ильтаиль, как всегда, плевать хотела на холод и сидела на пеньке, как будто её абсолютно всё устраивает. Ривелсея страдала от холода значительно больше. И думала. Тогда, при встрече со Зверем, мощь всё же шевельнулась в ней. Значит, всё может быть?

Пыталась представить себе Веттар Нарта, вспомнить что-нибудь утешительное из его слов. Но такого почему-то не вспоминалось. Вспомнилась только Алана, как она подмигивала ей со словами «всё будет!» Удивительно, но Ривелсее этого хватило, и она уснула успокоенная.

Рассвет был уже привычным – холодным рассветом зимы. Спала Ильтаиль или нет, но она умудрилась сохранить огонь до утра. Так что это был ещё и не самый худший рассвет.

Ильтаиль выглядела озабоченной.

– Что-то случилось? – спросила Ривелсея.

– Я – Столп, – сказала Ильтаиль. Видимо, решила, что это исчерпывающее объяснение, и замолчала.

– И?

– Я чувствую… что-то там в Святилище делается. Я чувствую далёкое грустное эхо.

– Что-то конкретное?